La paix des Pyrénées, signée le 7 novembre

glise, qui est votre mère, dans l'oppression et dans la souffrance; et qu'il est de la piété du premier, du plus grand et du plus religieux de tous les rois, de répondre a cette abondance de grâces que le ciel verse sur son règne par le rétablissement entier et parfait de l'ordre de l'Église auquel les plus solides et les plus saintes bénédictions sont attachées. Le renversement de cet ordre, Sire, sans lequel le culte de Dieu n'est que profanation, est l'unique sujet de cette lettre, dans les motifs de laquelle je n'appréhende pas que les mouvements de l'impatience, les sentiments de l'inquiétude, ni les pensées du ressentiment se puissent couler. Dieu me fait tous les jours la grâce de considérer mes souffrances passées et présentes comme des épreuves bienheureuses qu'il a plu h sa miséricorde de donner à ma faiblesse ; et s'il n'y avait que mes intérêts particuliers qui fussent blessés dans la cause qui m'ouvre la bouche, je la fermerais avec joie pour ouvrir mon cœur avec plus de liberté aux grâces du ciel. Ces grâces, Sire, me font adorer avec une profonde reconnaissance les ordres de la Providence sur moi ; elles me font recevoir avec une soumission très-pure et très-parfaite, en ce qui ne regarde que ma personne, les traitements les plus rigoureux, qui portent le nom sacré de Votre Majesté. Elles ne me laissent même dans mes souffrances aucun sentiment contre ceux qui les causent, que celui qui m'oblige d'adresser tous les jours mes vœux et mes prières au Dieu de paix, afin qu'il plaise à sa bonté de leur faire connaître que le repos qu'elle vient de donner à la terre les oblige encore par ce titre particulier à ne pas troubler la tranquillité de l'Église. Mais, Sire, les sensibles plaies que cette même Église (dont les intérêts sont inséparables de ceux de Dieu) a reçues et reçoit tous les jours sur mon sujet ne me laissent pas la liberté du choix dans une occasion où la fausse modération, qui étoufferait mes plaintes, se devrait mettre au nombre de ces prévarications honteuses qui ensevelissent a vérité dans l'injustice. Cette vérité, Sire, est de la nature de celles qui ont l'avantage très-considérable de

n'être jamais plus éclaircies que par les choses même que Ton a le plus employées pour les étouffer. Il n'y a rien qui ait plus justifié mon innocence que ma prison, dans le cours de laquelle la médisance la plus envenimée n'a pu trouver de prétexte sur lequel on ait pu fonder une accusation. Il n'y a rien qui ait plus marqué l'impossibilité de me convaincre que les menaces d'un procès que l'on a toujours évité avec application, en prévenant avec soin toutes les dispositions qui lui étaient des préalables nécessaires. Il n'y a rien qui ait donné tant de lustre à la justice de mon titre que l'arrêt de votre conseil qui déclara à Péronne mon siège vacant, d'une manière si peu soutenable qu'il fut obligé quelque temps après de le reconnaître publiquement pour rempli selon toutes les formes canoniques. Il n'y a rien qui ait plus autorisé la fermeté que Dieu m'a donnée pour ne pas quitter mon archevêché que les efforts qu'on fait pour m'y obliger, qui, selon les règles inviolables de la tradition la plus sacrée, sont les plus puissantes raisons qui m'engagent à le conserver. S'il m'était permis, Sire, de trouver quelque consolation dans les souffrances de l'Église, j'avoue que je me sentirais extrêmement soulagé lorsque je considère que j'ai rencontré dans ces matières, qui lui sont si funestes, des occasions très-signalées de témoigner à Votre Majesté le respect très-profond et la passion très-forte que j'ai toujours conservée pour ce qui la regarde. Ma prison ne me laissa de sentiment que celui de la servir dans le conclave, où le sacré collège est témoin que ma conduite n'a pas été indigne du nom français. La déclaration de votre conseil, par laquelle on me dégrada à Péronne, ne fut contredite que par la voie de toutes les voies la plus respectueuse et la plus douce, c'est-à-dire par une simple lettre au chapitre de mon église, que j'opposai à ce torrent qui emportait l'ordre divin de la hiérarchie avec une patience bien éloignée de la force et de la vigueur des armes spirituelles, que les papes et les conciles mettent sur des sujets beaucoup moins importants entre les mains des évêques

persécutés. Le traitement si rigoureux que l'on fît à mes grands- vicaires et à tant d'autres ecclésiastiques coupables du seul crime de m'avoir obéi dans des fonctions purement spirituelles, ne fut suivi de ma part que de la nomination d'autres personnes plus agréables à Votre Majesté, quoique cette nomination, Sire, soit la fonction de l'épiscopat la plus libre et la plus indépendante de l'autorité temporelle. La détention de mes revenus, saisis sous un prétexte qui n'est qu'une pure illusion en ce qui me regarde, ne tira de ma bouche que des plaintes légères, et des remontrances dont la faiblesse ne peut être excusée, dans une cause qui a fait autrefois des martyrs, que par le principe qui a diminué la vigueur de ma résistance. Par ces condescendances, Sire, qui ont toujours été si préjudiciables à mes intérêts, Votre Majesté peut juger de la disposition que j'aurais eue de satisfaire à ce que l'on publie être de son désir par une démission qui m'aurait donné tant d'avantage selon le monde, si je n'avais été persuadé que la complaisance qui peut être permise en de certaines conjonctures, lorsqu'il ne s'agit que de quelque sorte de relâchement, ou plutôt de tempérament dans la discipline, ne saurait jamais être que criminelle sur un point qui est essentiel à la tradition. A quoi la vérité me force d'ajouter, sans doute à la confusion de ma faiblesse, que je ne me résoudrais peut-être pas de toute ma force à suivre sans peine et sans regret un devoir qui est combattu depuis si longtemps par le nom de Votre Majesté, si je ne savais que ce défaut de complaisance est très-utile même à son service, et qu'il ne contribue pas peu à la gloire de son règne en empêchant que la postérité ne trouve entre les merveilles de sa vie une action qui en affaiblirait la gloire, et ruinerait par un exemple pernicieux la liberté de l'Église. Voilà, Sire, les sentiments d'un fidèle sujet, qui se rendrait indigne de vivre sous le plus juste de tous les rois, s'il était infidèle à l'Église, qui est le fondement de la justice. J'espère que les grandes lumières qui éclairent votre âme toute grande et toute royale perceront bientôt

les nuages dont on essaie de couvrir la sincérité de mes intentions. Plût à Dieu, Sire, que les mêmes nuages ne cachassent pas à Votre Majesté les violences inouïes que l'on fait souffrir à l'Église, qui est une dissimulation sans comparaison plus dangereuse et plus importante.

«Les monarques les plus sages et les plus judicieux ne se peuvent défendre pour un temps de ces surprises; et il est difficile que, dans cette foule innombrable d'affaires qui partagent leurs soins, ils démêlent toujours avec beaucoup d'exactitude ce que l'on enveloppe le plus souvent avec beaucoup d'artifice dans le prétexte de la raison d'État. 11 est pourtant vrai que l'Église a cet avantage, dans ce fait particulier, que l'injure la plus atroce qui lui ait été faite est si claire et si manifeste qu'elle tombe même sous les sens. Sire, toutes les fois que vous êtes entré dans l'église de Paris, qui plus ordinairement que toutes les autres de votre royaume porte vos vœux au ciel, toutes les fois que vous y avez imploré ses assistances dans vos besoins, vous êtes-vous pu empêcher de voir la chaire de votre archevêque dénuée de tous ses ornements, vide, abandonnée, désolée, sans usage et sans autorité; vous êtes-vous pu empêcher de jeter les yeux sur les avenues de cette chaire fermées au légitime possesseur, et occupées par des gens de guerre, auxquels on a donné des ordres, Sire, dont l'horreur ne doit pas être portée aux yeux de Votre Maj esté ? Vous êtes-vous pu empêcher de passer de ces tristes images à la réflexion qui leur est si naturelle, et de considérer en même temps sur cette même chaire un nuage épais qui la couvre, qui prive tout le reste de mon église des influences salutaires qui en doivent sortir, et qui, par les défenses rigou • reuses et expresses qu'on a faites à tous mes diocésains, sans excepter mes grands-vicaires, d'avoir aucune communication avec moi, interrompt si malheureusement le cours des grâces et des lumières qui lui sont nécessaires? Ces désordres, Sire, tombent presque dans toutes leurs parties sous les sens d'un monaïque aussi pieux et aussi éclairé qu'est Votre Majesté ; mais la véritable doctrine de l'Église

r.10 APPENDiCK

eu découvre l'horreur d'une manière que les plus grands princes ne pénètrent pas toujours dans toute son étendue, et qu'ils ne peuvent apprendre que par la bouche de ceux qui ont droit de les instruire dans la science de Jésus- Christ crucifié. Vous serez touché, Sire, quand vous saurez, ce que l'on vous a sans doute caché avec soin, que l'état d'un diocèse qui n'est point gouverné par les ordres de son évùque légitime est directement opposé à Tordre selon lequel Dieu a établi son Église. Votre Majesté sera étrangement surprise quand elle saura que l'administration de deux prêtres, qui agissent à la vérité sous le nom de leur archevêque, mais qui n'en osent reconnaître l'autorité ni recevoir le mouvement sans être traités de criminels de lèse-majesté, n'est qu'un fantôme, mais qu'un fantôme affreux qui détruit l'épiscopat, et qui n'en fait qu'une ombre et qu'une illusion. Je ne doute point, Sire, qu'à la lecture de ces lignes, qui sont autant de lumières de vérité, vous ne ressentiez dans votre âme toutes les émotions et toutes les tendresses que le fils aîné de l'Église doit aux douleurs de sa mère. Je ne doute point que vous ne condamniez déjà le silence qui m'a fait sacrifier si longtemps au bien de votre Etat des vérités si pressantes. Je ne doute pas que Votre Majesté ne lève tous les obstacles que l'on a mis à l'exercice de ma juridiction, et qu'elle n'approuve la résolution que le ciel ma donnée de rétablir dans mon église l'ordre légitime de la hiérarchie par le rétablissement de la communication du chef et de ses membres, et par la dépendance réelle et effective de ceux qui l'ont jusqu'ici gouvernée beaucoup moins sous mon autorité que sous mon nom. J'espère, Sire, que Votre Majesté ne me refusera pas la protection que je lui demande en ce rencontre par mon innocence, qui la doit prétendre de sa justice, par la constance de ma fidélité, qui peut l'attendre de sa bonté, par la longueur de mes souffrances, qui l'espérerait même de sa clémence, et par ma parfaite soumission, qui me la fera toujours recevoir comme une grâce, quoique la dignité de ma cause et le témoignage de ma

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conscience me la puisse faire considérer comme une justice. Mais j'ai honte, Sire, d'employer des considérations particulières dans une cause aussi générale et qui comprend l'intérêt de toute l'Église. Tout ce qui est dans la nature doit s'intéresser à sa défense, et il me semble que ces grands événements qui honorent le siècle dans leque ou plutôt sur lequel vous vivez, se présentent en foule à mon esprit pour demander justice avec moi dans une conjoncture où ces mômes événements n'ont pas permis à la bonté de Votre Majesté de refuser aucune grâce. Je vous la demande, Sire, par cette longue suite de victoires qui vous ont élevé dès votre enfance dans les triomphes, et qui vous rendent si redevable au Dieu des batailles que vous êtes encore plus obligé que les autres monarques a ne pas souffrir que l'on en trouble les sacrifices sous votre autorité. Je vous la demande par la paix glorieuse que vous avez donnée à l'univers, qui, par un prodige si rare et si peu connu dans les siècles passés, unit dans votre personne sacrée les qualités si différentes et si contraires de conquérant et de pacificateur, et qui vous engage, par des grâces très-particulières que vous avez reçues du ciel, de ne pas refuser à l'Église dans la tranquillité publique ce que la grandeur de votre âme vous a fait accorder h l'État dans le bruit le plus éclatant de vos armes. Je vous la demande par»ce grand mariage qui donne à Votre Majesté ce que la fortune, la nature et la vertu ont de plus précieux, qui, par la noble confusion du sang de Henri le Grand et du sang de Charles-Quint, ensevelit dans un heureux moment les malheurs de deux siècles , et dont le bonheur se devant étendre bien plus loin dans la postérité mérite d'être ménagé par une conduite qui attire toutes les bénédictions du ciel sur une alliance laquelle comprend ce qui est de plus auguste sur la terre. Après des considérations si touchantes, qui désarmeraient votre colère la plus juste et la plus animée, Sire, je finirais cette lettre, si la piété de Votre Majesté et la dignité de mon caractère ne m'obligeaient de la conclure par le nom adorable du

Dieu vivant, parla sainteté duquel je jure encore h Votre Majesté une obéissance éternelle et une fidélité inviolable que mes souffrances n'ont jamais altérées, que rien n'ébranlera, et qui feront confesser à toute la terre que je suis,

« Sire,

« De Votre Majesté,

« Le très-humble, très-obéisssant et très-fidèle serviteur et sujet,

«Le cardinal de Rets.

« Le 30 avril 16G0. »