LA JOURNÉE DU 16. — CHENEBIER

La réserve générale continue à ne pas brûler une inaciion de cartouche. Son artillerie seule est engagée (1). '* réserve

ffénérale

En face de Luze et de Chagey, les divisions Feillet- j^j^u i8«corps Pilatrie et Bonnet restaient en faction (2), empêchées devant de se déployer par la nature du terrain. Malgré Tabri <^outhenaiis . des bois, l'artillerie ennemie fait du mal à nos troupes. '"^^' ^ **"

Les Allemands avaient renforcé ce point. Tandis ^lue Chagey était occupé par douze cents hommes du 6* badois, 1 bataillon du 3" badois gardait le saillant sud-ouest du bois de la Brisée et deux cents hommes du25* s'établissent au hameau de Genéchier.

Dans ces 12 divisions, les quatre cinquièmes des hommes ne tirèrent pas un coup de fusil. La moitié de CCS forces eût suffi à immobiliser Tennemi, tandis que l'autre moitié aurait pu profiter de la trouée qu'allaient ouvrir Cremer et Penhoat, — pour y entrer comme un coin (3).

brouillard nos batteries n*en ont pas moins ouvert la canonnade dès 9 heures. — Le 3« bataillon du 3« zouaves est seul engagé et mollemini tavXvt Hmcourt (quatre tués et trente-six blessés). — L'attaque tnanque d'ensemble et demeure infructueuse. Les compagnies sont lancées successivement contre les retranchements de Tennemi proti'gés par des abatis et défendus par de puissantes batteries. »

(11 « Nos munitions s'épuisaient par une lutte sUtile puisqu'elle nVtait pas suivie d'une action de Tinfanterie. » (Pallu de la Barrière.)

l3) « Des lignes de tirailleurs faisaient mine de pousser sur Luze. Lennemi n'en venait pas à une attaque véritable. » [Historique prussien. î» partie, p. 1048.;

•3) On ne saurait trop insister sur Tinutilisation de nos forces. Le Journal de marche de la division Feittet-Pilatrie constate que la première brigade arrive le 15 à midi à Couthenans, à travers le bois de la Bouloye, par un chemin à peine large pour un seul homme

ii4 LES DERxMÈRES CARTOUCHES.

Le combat h Le seul effort raisonné de ces journées fut fourni l'aile gauche. pa|. notre extrême gauche. Nous avons dit que le

village de Chenebier était défendu par le général de Degenfeld avec 2 bataillons du 3* badois et le bataillon de landwehr d'Eupen en réserve à Frahierel Echevanne. Ce groupe (^henebier-Frahier, isolé par un massif boisé et sans routes, constituait une position autonome flanquant la position principale. Degenfeld couvrait — et couvrait mal — le chemin le plus direct de Belfort dont les remparts étaient à 8 kilomètres seulement.

Le général Billot avait fait passer la division Penhoat à Etobon où elle arrive à onze heures^ autant pour flanquer notre aile gauche que pour attaquer Courchamp-Chcnebier. Le général Cremer devait simultanément attaquer le village par le sud et lesuJest en menaçant les communications avec Belfort. Ce plan était le meilleur : c'était même le seul praticable. La configuration du terrain, la faiblesse Je> effectifs dont Werder avait pu disposer sur ce point. la proximité de Belfort : tout devait le faire réussir. Malheureusement, une première faute fut corami>^' Dans ces courtes journées, il fallait mettre la matinc'' à profit. Or, jusqu'au milieu de Taprès-midi, d^* hésitations empêchèrent la mise en mouvement de>

de front; que la 2° brigade engagée sur la route de Cliogey esta cueillie par une canonnade tellement précise qu'elle ne peut Dietli' ses pièces en batterie; que la journée du 16 se passe sans qu'>*i puisse attaquer de vive force ; que ce fut un simple combat à' ir tillerie, sauf quelque fusillade sur la gauche^.

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divisions Penhoat et Cremer, qui, cependant, se trouvaient portées sur le terrain.

Degenfcld établit douze pièces sur la hauteur qui vaduboisdesEvants à la Lisaine, derrière Textrémité nord de Chenebier. Deux mille fantassins badois sont retranchés dans Courchamp-Chenebier appuyés sur le moulin Colin, la Tuilerie et le bois des Evants.

A deux heures, la division Cremer débouche delà Prise Se lisière nord du bois de la Thure, après que notre Ghenebiec artillerie a préparé Tallaque. A deux heures et demie, les colonnes d'attaque s'élancent du petit ravin au sud de Courchamp. En même temps, la division Penhoat attaque par Touest sous la direction supérieure du général Billot.

Ledispositif d'attaque français se décrit comme suit :

Aile gauche : — L'amiral Penhoat attaque directement Chenebier avec le 12° bataillon de marche de chasseurs à pied et le 92'' de ligne, tandis qu'il fait tourner l'ennemi par le 52* régiment de marche h travers le bois de Montedin.

Centre : — Le colonel Poullet, chef d'état-major de Cremer, attaque directement Courcbamp avec le 57* de marche et le 86° mobiles (Saône-et- Loire).

Aile droite : — Le général Cremer avec le 1" bataillon du 32^ de marche, le bataillon des mobiles de la Gironde et le 83* mobiles (Aude et Gers) déborde la gauche ennemie en prenant pour objectif le moulin Colin, le bois Féry et le bois d'Essoyeux.

Le général Degenfeld résiste désespérément à

116 LES DERNIÈRES CARTOUCUES.

cette attaque conduite sur tous les points avec

autant (Inintelligence que de vigueur. Il appelle une