CHAPITRE VIII

Sommaire.— Werder adossé à la trouée de Belfort. — Mouxen-enl tournant sur les derrières de Taile gauche allemande parlatrout^

— Les détachements de Besançon gardent la trouée d'Audincourt à Blamont. — Le mouvement tournant prévu dans le plan primitif. — Bourbaki le réduit à une démonstration insignifiante

— Rassemblement] de quelques bataillons et du corps franc ù«^ Vosges de Bondeval à Abbévillers. — Dispositions prises p: Werder. — L'Allaine fortifiée. — Le détachement DebschiU. - Escarmouches. — Les Vengeurs à Abbévillers le î janvier. - Lcolonel Bourras. — Deuxième rencontre d' Abbévillers le 10 jacvier. — Inaction pendant les trois journées de la Lisaine. — ^ gagement de Valentigney le 18 janvier. — Troisième rencoclr. d'Abbévillers le même jour. — Le général Debschitz se replie sur ses positions primitives. — Résultats négatifs. — Quittes pourl^ peur.

Werder Werder â couru et appréhenxié tous les dangers:

adossé à la Tanarchie dans le commandement, les déplorables dU

trouée positions de Bourbaki, le décousu de nos efforts l'oal

de Belfort. , .1.1 • 1 * 1

sauvé des périls qui le menaçaient de toutes paris. Accroché à la Lisaine, il se sentait vulnérable

non seulement sur sa droite, mais aussi sur te

derrières de son aile gauche.

Mouvement II paraissait évident que les Français, maîtres du tournant sur cours du Doubs, de Besançon à Vougeaucourl,

Aadinconri, Bondeval, et des défilés de Blamont, \^> derrières

i^^scendraient dans cet espace compris entre Mont- °* * •"* ; 1 j * i^ II • *t ' n gauche aUe-

i"^liard et Délie, qui constitue ce qu on appelle en m^nde par

^•'O^raphie militaire « la trouée de Belfort i>. la trouée.

Cette bande de terrain comprise entre la Lisaine *t[ la Suisse et où viennent se confondre TAlsace et ia Comtéy présente une largeur de 10 à 13 kilomètres.

La trouée est partagée longitudinalement par la Savoureuse, dont la vallée est évasée; elle est trave^^ée de biais par le canal du Rhône au Rhin. De !-elles routes conduisant sur Belfort et sur Altkirch ia silloonent. Ces routes de liaison entre le Doubs ^t le Haut-Rbin sont entrelacées par des voies transversales ou diagonales assez nombreuses.

Jasqnau moment de la campagne de TEst, le Les détache- "- jurs du Doubs — admirable fortification naturelle menls de — était défendu contre les incursions allemandes ^, /^J^

«Tardent la

[-ar quelques bataillons dépendant de la T division trouée militaire, — prolongement de la garnison de Besan- d'A udi n- •on vers Baume-les-Dames et jusqu'au plateau de courtàBIa-

raonL Blamonl. Le 34' r%iment de mobiles (Doubs) tiraillait constamment à Yougeaucourt, à Audincourt, à Nfloncourt, avec les troupes d'étapes allemandes L-hai^ées d'éclairer le corps de siège.

Pendant toute la guerre, Besançon avait été un ^^ritable laboratoire militaire : les bataillons qui s'y onnaient et s*y entraînaient ne tardaient pas à être ûcorporés dans les formations actives.

440 LES DERNIÈRES CARTOUCDES.

Lors de la campagne de Bourbakî, les troupes les mieux organisées de Besançon constituèrent la division Dariès (du 24* corps). Il ne restait plus au général Rolland que les mobilisés de la Oaute-Saùne ; et. comme ces contingents présentaient déjà une certaine valeur, ils furent en partie dirigés vers Audincourt. pour participer avec le corps de Bourras à la diversion, d'ailleurs à peine ébauchée, dont nous allons parler (i).

Le mouve- Cette diversion par la trouée de Belfort est une ment tour- manœuvre tellement naturelle de la part d'une r n^r^l" armée attaquant de front la Lisaine, que les Aileplanprimi- niand ne la mettaient pas en doute. Ce fut d'ailleurs, tif. au début, une des parties principales du plan fran-

çais. Le général Rolland en témoigne :

— « Il y a eu plusieurs projets. Bourbaki, que je voyais très souvent, m'en avait parlé. Il fut question de détacher un corps d'armée pour attaquer le plateau de Blamont. Ensuite ce ne fut plus quunt division. Puis, de la division, on est tombé àlabri-

(1) Le général de division auxiliaire Rolland (capitaine de TaiJseau) qui rempinça à Besançon le général de Prémonville, du «dre de réserve, avait été d'abord désigné pour commander la subdivision iJe la Haute-Saône. L'ennemi occupant Vesoul, il dut se repln" à Besançon d'où il fit appel aux mobilisés par des circulaires dd * beaucoup ne pouvaient être distribuées que clandestinemeot. ^^ général Rolland constate que les mobilisés alUuèrent à Besanc f tt gr&ce au patriotisme des maires et des habitants, et malgré \'<'^'cupation prussienne ». Il ajoute : « Je pris en mains rorganisat>* <^ des mobilisés de la Haute-Saône que je fis venir à Besançon couid- ]e pus. En très peu de temps, nous eûmes des militaires que j'exerçais et qui marchaient très bien. »

z'die. Et fiaalementil n'y eut qu'une faible partie de

l'armée de Bourbaki qui ait donné sur le plateau de

Blamont, avec quelques détachements de mobiles et

]>^ mobilisés appartenant à la division de Besançon. »

Comme on suit toujours le même travail dans la Bourbaki le

'?rvelle du pauvre Bourbaki ! Les visions de son réduit à ,..,.. 1 , , , ■ . une démons-

eneau multiplient les forces ennemies et le condui- iraiion -ent à entasser, à immobiliser devant des positions insîgniaanle. Inabordables^ des forces qui ne trouvent pas de terrain de déploiement. Il croit perdues pour lui ■ utes les troupes qui se meuvent en dehors de sa

inette d'approche. De même qu'il manque, faute de quelques bataillons^ d'enlever sans grand'peinc Châ>

•nvillars et Essert, de même il perd de vue la trouée l^ Belfort où s'adosse Werder... Alors que soixanteiii mille de ses soldats ne tirent pas un coup de "jsil pendant ces trois journées suprêmes — alors ]u il lui est bien facile de consacrer tout le 24*" corps <» ce mouvement tournant, il se borne (toujours ce ju^'mandage de renforts !) à harceler le général Rolland de télégrammes lui prescrivant d'envoyer le plus de monde possible vers Blamont. Rassemble-

Le général Rolland disposait, après la formation ment de

i" la division Dariès, de ressources très restreintes. ?"f ÎJ"^^ ,, . . ' . bataïuons

Milgré ses vives inquiétudes, le commandant de la el du corps

' ■ division militaire — auquel on répétait, d'ailleurs franc des

•i'^'U sans raison, que la défense de Besançon était ^o<ges de I .T» 1^ . • . 1 1 . 1 T^t . Bondevalà

j^vant Belfort — porta sur le plateau de Blamont ses Ab b é v 11- 'i'-Tniers bataillons, avec un empressement rare à ce 1ers.

moment (I). Il faut regretter qu'il n'ait pu les commander en personne. Malgré Tinsuffisance de la diversion, un homme de sa trempe en eût tiré parti. En définitive, les forces françaises réunies d'Audincourt à Délie étaient les suivantes, dans les premiers jours de janvier :

Le corps franc des Vosges réunissait, sous les ordres du colonel Bourras, 16 compagnies de francstireurs, soit 1,200 fusils, avec quelques cavaliers et deux obusiers de montagne.

Le détachement de la 7' division militaire compre nait (2) : le 54' provisoire, formé de 3 bataillons de mobiles du Doubs, lieutenant-colonel de Yézet l'un régiment improvisé comprenant : un batailloïi de mobiles des Vosges, un bataillon de mobiles de? Hautes-Alpes, le 4** bataillon des mobilisés de la Haute-Saône (3) ; quelques compagnies franches el quelques compagnies de mobilisés du Doubs ,i L'artillerie consistait en une batterie de montagne.

C'était peu pour une opération aussi importante quand on songe aux forces totales consacrées au déblocus de Belfort. Mais, encore une fois, l'absence

(1) On lui envoya des mobilisés du Gard, de Vaucluse et de XW nuit bien équipés et armés de bons sniders, mais dépourvus i' cartouches. Le général Rolland s^empressa de les renvoyer » Bourg au général de la Serre.

(2) Sans compter les bataillons postés aux passages du Doubs i^ Baume à Audincourt.

(3) Lieutenant-colonel Bousson.

(i) Colonel de Jouffroy, ancien officier de marine.

d'initiative chez les chefs de corps, Tabsence de •iir»?ctioii de la part des chefs supérieurs^ devaient r-rDilre cette démonstration absolument dérisoire. cî^kré les rencontres où des firactions isolées montrèrent de la hardiesse 1 .

De son côté, Werder, qui s*attendait à quel({ue Dîsfxi^ilion-

L' Allai ne fortifiée.

•:h:«fe de sérieux, utilisa intelligemment ses res- P"^ 5:urce§.Le détachement du général-major de Debs- ■riitz. concentré à Strasboui^g, était mis à sa disposition an premier indice d'un mouvement offensif Leâéiache- 'ies Français dans FEst. Il arrivait vers la fin de ment D<'l>- •^Vembre à Belfort, pour renforcer le corps d'inves- î^hiiz. ti^^ment et plus spécialement pour le couvrir contre toute attaque dirigée par le sud de la trouée 2 . Il comprenait 8 bataillons de land- ^t-hr 3 . 2 escadrons du 6* uhlans de réser>'e, 2 batteries Itères de réserve et 4 pièces bavaroises. >t^s positions principales étaient : Délie, Bcaucourt. Fiincourt. Il devait défendre résolument la ligne de 1 Allaine et tenir ses avant-postes échelonnés à Croix, ^andoncourt, Taillecourt.

1 L^ c/>Ï0De! de Jouffroj, cofflinandant des mobilisés du Doubs. '"-'mpagnr de M. Juteaa. capitaine de la garde nationale de Paris, ''-.Zii en Ivillon arec une mission dans l'Est, se rendirent auprès de û 'T\a\î an quartier général devant Héricourt. Ils lui firent res- :r nmportanee de la position de Bondeval et de Blamont.

tût parier à on sourd.

• Grand éial-major allemand, 11* partie, p. 693-703.

' Presque tous ces bitaillons étiient commandes par des ma-

:% <pa des capitaines d'Infanterie active.

144 LES DERNIÈRES GARTOUCUES.

En outre, la ligne de rAUaine fut défendue par douze canons de siège répartis aux principaux débouchés sur un demi-cercle de 15 kilomètres: deux au Vieux-Charmont ; deux à AUenjoie ; deux à Grandvillars; quatre à Joncherey ; deux à Délie.

Les troupes de Debschitz étaient bien insuffisantes pour garnir Tembouchure de la trouée. Pour défendre la partie est contre une attaque qu'on supposait devoir être dirigée de Blamont, 7 bataillons étaient accumulés de Dasle à Croix ; un seul bataillon re^ tait pour protéger les 6 kilomètres qui séparent Sochaux de Dasle. Une entreprise vigoureuse dirigée d'Audincourt sur Exincourt, Étupes et Fesches, aurait mis dans une situation critique le gros du détachement allemand adossé à la Suisse.

Au surplus, les deux détachements opposés se bornèrent à s'observer et à se tâter. Aucune opération militaire digne de ce nom n'ayant été esquissée, il suffît d'une simple chronologie des petites escarmouches engagées sur ce coin si important de l'échiquier:

Escarmou- Le 2 janvier, les uhlans du général de Debschili ches. — L«»s ayant reçu quelques coups de fusil à Abbévillers, les Abbé^U^'^^sl A^Uemands crurent à une marche offensive sérieuse. 2 janvier. Deux compagnies de landwehr, se portant de Croix sur Abbévillers, attaquèrent un bataillon de francs tireurs recrutés sans choix, un peu partout et pompeusement intitulés « les Vengeurs ». Leur commandant, Malicki, passa la frontière au premier coup

de fusil, en n'ayant gardé d'oublier la caisse. Il fut suivi par cinq capitaines, quatorze lieutenants et deux cents « Vengeurs », sans qu'aucune résistance ait été tentée. Ce corps, dont les débris regagnèrent Besançon en débandade, fut dissous par le général Rolland, qui qualifia sévèrement cette conduite « honteuse, ridicule et infâme ». Il est juste de dire que de bons chefs auraient pu tirer parti des débris échappés à l'affaire d'Abbévillers.

Le 6 janvier, escarmouche insignifiante auprès de Bondeval.

Pas un coup de fusil, jusqu'au 9. Ce jour-là, les ivant-postes allemands furent mis en alerte par des contingents français venus de Seloncourt. Quelques bommes seulement sont touchés. Cela n'empêche pas que deux bataillons de la première division de "éserve, colonel de Bredow, furent précipitamment Jirigés sur AUenjoie pour appuyer Debschitz, tant Stait grande chez l'ennemi la crainte d'un mouvement tournant derrière son aile gauche.

Sur ces entrefaites, le colonel Bourras part de Le colonel Jerval, spontanément et sans instructions préci- Bourras. ^s (1). Il arrive le 7 à Écurey ; le 8, il occupe Bon- Jeval, Roches et Glay.

(1) Le corps du colonel Bourras, après avoir rempU un rôle actif t utile, d'abord dans les Vosges, puis en Bourgogne, suivit le mou-

« Les Prussiens, dit Bourras, occupaîenl les batteurs en grande partie boisées qui forment la rivr droite du Gland, ruisseau qui se jette dans le Doub^ en amont d'Audincourt ; à Bonde val, se trouvait ua^: compagnie franche de zouaves ; à Roches des forestiers et mobilisés du Doubs. Leurs sentinelles, portées en face des sentinelles prussiennes, s'observaient et vivaient en assez bonne intelligence. »

Deuxième Bourras décide alors d'aborder la trouée en pr»*-

rencontre ^^^^i ^^j j^ Abbévillers. Le 40 janvier, il dirt^ d'Abbévillers , . ,^. . ^«v i />i n^i^'ii..

le 10 janvier. ^^^^ compagnies (2* et 7") de Glay sur Abbevilurï

et un autre détachement (4* compagnie) deMeslièr»^^

veinent rétrograde des Prussiens et se porta à Dôle le 20 déceiQ^' •— Après quelques jours de séjour, le colonel Bouna^ fn^ rOgnon à Marnay, le 28 décembre, et lança quelques com?^^ ^ dans la direction de Gray. Voici d'ailleurs, extrait du Rappoi^* Bourras (Ardouin-Dùmazet, chez Berger-LevrauU, 1892), les op r tions du corps jusqu'au moment où il arriva à rextrème droite ^" détachements français opérant vers la trou 5e de Belfort : • i^" au matin, la 2*^ compagnie rencontre à Cresancey et Velesai?^ '^ Prussiens qui eurent quelques hommes hors de combat, d.^tit .prisonnier. — Le mîme Jour, la 10« eut une escarmouche à Vel'ji^' Le lendemain, à Cresancey, le capitaine Boulay, aidé du capH^ Godard qui commandait les chasseurs francs-comtois, repoussa nouveau la reconnaisssince prussienne, qui fit quelques pertes- - A Velesmes, le capitaine Feri^y avec les I5« et 16« compagnies, àlogea les Prussiens du bois où ils étaient embusqués. Malhe\:^' sèment ce brave officier eut le bras fracassé par une balle rt disparition de la lutte fut très fâcheuse. Ces Prussiens qui forni^^ Textréme arrière-garde évacuaient Gray le jour même. — Le ? quatre compagnies entrèrent dans la ville, où tout le corps se ^ ' le l»"" janvier. — Le commandant Nicolas étant arrivé le 3 avc' * mobilisés de la Haute-Saône, le corps franc se mit en route F'occuper Textrême droite de Tarmée de TEst et arriva a QerTi 6, en passant par Bucey-les-Gy le 3, par Cirey le i, Luxiol le S. '

sur les Fourneaux : c'est un peu moins de deux cents hommes.

Ce mouvement inquiète les Allemands qui dirigent contre nous une forte reconnaissance d'un millier d'hommes et de deux canons.

Dans le combat qui s'engage, nos francs-tireurs font très bonne contenance : ils se retirent lentement sur Glay après avoir mis une cinquantaine d'ennemis hors de combat, sans perdre plus d'une dizaine de tués ou de blessés. Il faut noter que nos hommes se battaient malgré la neige haute de 50 à 60 centimètres, avec des vareuses et des souliers en loques.

Bourbaki télégraphie le 11 janvier à Bourras de Inaction pen « prendre une offensive vigoureuse du côté de Mont- ^^"^ }^^ béliard »; — le 13, au colonel de Vézet, de « faire '^^^^ deT^ une diversion »; — le 16, à Bourras, de « se réunir Lisaine. à M. de Vézet, d'attaquer à outrance, de tourner Montbéliard par Sochaux et Exincourt, tandis que le colonel Bousson agira par Valentigney et Audincourt ».

Le 13, une insignifiante démonstration fut tentée par 1 bataillon de mobiles du Doubs et deux obusiers débouchant de Seloncourt: elle vînt se heurter à 2 bataillons et six canons en position entre Vandoncourt et le bois de Charbonnière.

Entre Dasle et Croix, une action plus sérieuse s'engage entre 1 bataillon allemand, soutenu à proxi-

148 LES DERNIERES CARTOUCRES.

mité par deux autres, et 7 compagnies de Bourras. L'ennemi eut hors de combat une cinquantaine d'hommes, dont six officiers (i).

La journée du 15, — journée importante, — se résume ainsi : « Sur le front du général Debschitz les avant-postes do Yandoncourt (l'% 2* et 3* compagnies de Liegnilz), soutenues par rarlillerie (huit pièces), repoussaient une attaque après un engagement de courte durée (2). »

Le bilan du 16 janvier — la deuxième journée J^ la Lisaine — est maigre : quelques coups de fus.l sur la ligne Dasle-Vandoncourt-Croix. Une quinzaioe d'hommes tués aux Prussiens. Cette inaction tranquillise Werder qui prescrit au général Debschili. « en face duquel il ne s'était rien produit desérieui -, de diriger deux bataillons sur Sochaux aux ordre? du général de Gltimer. — Ce dernier put dès lors ?e priver de deux de ses bataillons, rapidement dirig -^ à la réserve générale au nord d'Héri<;ourt.

Le 17, sur le front de Debschitz — réduit à sixb^taillons et à seize pièces, — rien ne se passe.

. Pendant ces trois journées de la Lisaine, non seulement on n'aboutit à rien sur cette ligne si iû*

(1) Les compagnies engagées sont les 2«, 4«, 6«, 8», 10*, là» et 1*' . (2) Les Allemands perdirent une dizaine d*hommes.

(uiétante pour Werder, mais le faible détachement iIIemaDd qui la protège peut se dégarnir impunément de 2 bataillons.

Apprenant le 18 janvier la retraite de l'armée de Engagement TEsl, le général de Debschitz veut passer à Toffensive ^® Valentiel met en marche deux colonnes, Tune sur Bondeval, j^ ^g janvier, l'autre sur Abbévillers : il se ménage un double échec.

L'attaque des Allemands contre les mobiles du Doubs est dirigée simultanément d'Ëxincourt sur Audincourt, de Dasle sur Bondeval et de Vandoncourt sur Hérimoncourt — de manière à rejeter les détachements de la gauche française sur le Doubs. Ce mouvement exécuté par deux mille cinq cents hommes et dix bouches à feu nous refoule sur Yalentigney, dont le pont est détruit. Nous reculons jusqu'à Tulay et Tennemi prend possession des Roches, — qu'il évacue d'ailleurs dès le lendemain pour regagner sa ligne d'Exincourt-Croix où il se trouve plus en sûreté. Le régiment du colonel Bousson gardait la boucle du Doubs, de Vougeaucourt à Belchamp, Audincourt, Valentigny.

Vers la frontière suisse, Bourras est attaqué par Troisième

louze cents hommes d'infanterie appuyés par quatre rencontre

nli.^ rk * j j^* 1/ xTj^' d'AbbéviUers

pièces. Quatre des compagnies détachées à Hérimon- . même

court viennent d'en être repoussées par l'ennemi. jour.

Bourras résiste vigoureusement avec les 1'*, 3*, 14'

^t 15* compagnies (capitaines de Perpigna^ Godard.

Hoffbourg, Cottin), bientôt soutenues par les 5', 6* et 16* compagnies qui descendent sur Meslière^ par les Fourneaux. Le colonel ordonne alors ud^ contre-attaque.

M Les compagnies déployées en tirailleurs au ><^n des instruments et de chansons patriotiques se pi^ cipitent avec le plus grand entrain sur Abbéviller> Les Prussiens cèdent devant cette attaque, évacuent le village en flammes, et une vive fusillade s^établi par-dessus les maisons de deux hauteurs opposées. •

A la nuit on revient sur Glay sans être inquiétr-

u Les six compagnies qui avaient soutenu le ch/ à Abbévillers avaient montré une grande ténacité tl perdu cinquante-trois hommes tués ou blessés, h capitaine Godard avait eu son lieutenant tué, 1^ brave Ferrier... Les capitaines de Perpigna, HoîTbourg, Cottin, avaient parfaitement dirigé leur^ hommes. Le capitaine Grillet nous rendit les pli-^ grands services par la rapidité de sa marche depuis Glay et par la belle attitude de sa compagnie mâchant à Tattaque en ligne de tirailleurs. Le lieui^ nant Marquiset, renversé et contusionné par un obu^ se remit bravement derrière sa barricade en fuméoe usa ses dernières cartouches. Le capitaine Pister fu brillant d'entrain et de sang-froid. »

Le corps franc traversa le 49 le Lomont et pp- Saint-Hippolyte par Montécheroux et Chamesol.

Dans la journée du 18, nous avions tué ou blessé cent vingt hommes à Tennemi et brisé son attaque, r/était bien, mais c'était peu. Si Tunité du commandement, Tesprit d'initiative et de solidarité eussent permis de faire donner toutes nos forces dans un effort commun, Debschitz aurait essuyé le 4 8 janvier un échec complet, gros de conséquences (1).

Le soir, il regagne ses positions primitives, et c'est Le général le 23 seulement qu'il se hasarde à les quitter pour se ^^^l^schitz se porter en avant et surprendre la ligne du Doubs. ^^^^ po si-

Mais les combats de Roches et de Glay, livrés ce lions prijour-là, appartiennent à l'histoire de la retraite, et mîtives. non plus aux journées de la Lisaine.

Après cet exposé d'une diversion qu'ils redoutaient Résullats nélant — et qui fut, hélas ! épisodique alors qu'elle pou- galifs. vait avoir une grande portée stratégique — on peut bien reconnaître que les Allemands, sur presque tous les points et à toutes époques de cette guerre, ont vraiment joué de bonheur.

Grâce à Bourbaki, les périls les plus menaçants Quittes pour s'évanouissaient d'eux-mêmes. A gauche comme à * ^^* droite, les voici quittes pour la peur.

(0 Je retrouve une note que m'écrivait, en 1872, une personne très digne de foi, rhonorable maire d*une commune voisine du théâtre des opérations : « C'est le 18 Janvier que le colonel Aubert, commandant le corps suisse gardant la frontière, se trouvant près d'une ferme nommée Le Paradis, entre Croix et Bure, et voyant les f nissiens abandonner leurs pièces près de Croix, se retourna vers un groupe de paysans et leur dit : « U n'y a donc personne pour &Uer prévenir les Français qui sont à Blamont de ce qui se passe ! »