ÉTATS-UNIS

ou de crise économique, de manière à les supprimer. Elles combattront avec non moins d'énergie les sautes brusques, les poussées excessives el malsaines d'activité, qui provoquent toujours comme contre-partie des périodes de ralentissement industriel et de chômage. Elles arriveront ainsi à régulariser le marché du travail. Elles ont d’ailleurs un puissant intérêt à le faire.

Les patrons en effet versent des cotisations, dont le taux est proportionnel à la stabilité plus ou moins grande, qui l'année précédente a caractérisé leurs entreprises. Ceux qui ont mis peu d'ouvriers en chômage, paient de faibles cotisations. Ce principe agit donc comme un aiguillon, qui force les employeurs à régulariser leur production et leurs offres d'emploi. Les industries saisonnières sont classées d’après la longueur des périodes d'activité.

Les chefs d'entreprises gèrent eux-mêmes leurs fonds d’assurance par l'intermédiaire d'adminstrateurs, qu'ils élisent. Les interventions extérieures se réduisent à un simple contrôle de l'Etat, comme sur toutes les compagnies d'assurance ordinares. Le service du chômage proprement dit est confié à des bureaux locaux, chargés de trouver du travail aux ouvriers et employés ou de leur payer des indemnités.

Toutes les contestations entre employeurs et employés au sujet des indemnités sont portées devant une Commission industrielle, avec appel devant une Cour ambulante, procédure imitée de celle qui est en usage dans l'assurance contre les accidents. Diverses peines, amendes ou prison, sont prévues contre tous ceux, employeurs ou employés, qui se rendront coupables de fraudes.”

Enfin un Comité consultatif de chômage surveille et contrôle toute l'application de la loi. Ce Comité est paritaire. La Commission industrielle se recrute sur des listes, dressées par les ouvriers el les patrons. Le président ne doit être ni employeur ni employé, de manière à être un arbitre impartial.

Toutes les dépenses sont à la charge des’ chefs d'entreprises. Sur chaque dollar versé aux mutuelles, l'Etat prélèvera 10 cents, pour couvrir les frais d'administration ou de justice.

Ce projet d'assurance obligatoire, également à l'étude dans l'Etat de Massachusetts, est tout à fait conforme aux théories actuelles des économistes américains, dans la manière de comprendre les risques de chômage et d'imposer des mesures préventives. Mais il a rencontré dans certains milieux patronaux une vive opposition et jusqu'à présent 1l n'a pas encore abouti.

Cependant tous les chefs d'entreprises aux Etats-Unis ne sont pas hostiles à ces méthodes. Quelques-uns d’entre eux ont librement institué dans leurs usines des assurances plus ou moins analogues à celles que nous avons rencontrées en Angleterre et plus ou moins liées aux tentatives de régularisation du travail que nous connaissons déjà.

L'exemple le plus caractéristique est celui de la Deering, Milliken and C°, importante firme textile de New-York. Ici l'assurance contre le chômage n'est qu’une pièce d’une construction savante, qui repose sur les idées les plus modernes de participation du personnel à la gestion. Les ouvriers font partie du Board of directors, autorité suprême de l'entreprise, du Board of management et du Board of operatives, plus spécialement chargés des opérations économiques et des œuvres sociales.

Les bénéfices, tous frais et salaires payés, alimentent deux caisses, l’une qui assure au capital une rémunération constante de 6 0/0, l’autre qui garantit la main d'œuvre contre les arrêts du travail et sert à payer des indemnilés de chômage, égales à la moitié des salaires. Quand cette caisse est à son taux normal de 50.000 dollars, les ouvriers sont indemnisés pour toute heure perdue au-dessous du chiffre ordinaire de 48 heures par semaine. Quand l’encaisse est inférieure à ce taux, la semaine est calculée sur 45 heures seulement. A la fin de chaque exercice, les sommes, supérieures à 60.000 dollars, sont réparties entre tous les salariés, au service de l’entreprise depuis au moins deux mois et qui n'ont fait au cours de l'année aucune absence injustifiée de plus d'une semaine.

Employeurs et employés se déclarent très satisfaits de ces méthodes. En 1920, dans l'une des usines de la D. M. et C°.