DEUX SIGNAUX AU LIEU D UN

— Grêlaient de bons chrétiens et de vaillants sei^ gneurs ! répondit le moine en hochant la tête*

— Sont-ils donc morts î

— n y a trois jours^ H. de Guer a passé de vie à trépas dans les mars de notre couvent... notre couvent^ hélas! qae je ne verrai plusl... Quant à messire Amaary, on dit qu'il a pu faire retraite à la tête de quelques cavaliers.

— Et où le trouverai-je, père ?

— Je ne sais... que Dieu te garde^ mon fils! la route est longue et je suis bien vieux î

Le moine^ à cesmots^ piqua sa mule afin de rejoindre ses îupérieurs.

Noël s'assit sur Therbe glacée au rebord du chemin. D'amers sanglots soulevaient sa poitrine ; il sentait soit courage s'engourdir.

— Vaincu! murmurait-il; vaincu, fugitif... mort peut-être !

Puis il ajoutait avec désespoir :

— Qui sauvera désormais maddtne .Marguerite? Noël s'endormit. Il eut un rêve étrange.

Il vit madame de Halestroit abandonnée au milieu des marais et poursuivie par un monstre hideux. Lui, Noël, était trop faible pour combattre le imostre.

II appela la Femme Blanche et lui montra Marguerite qui se mourait.

La Femme Blanche étendit $es deux longs bras. D'une main elle saisit Marguerite qvi'elle mit à i!abri dans un des plis de sa robe de brouillard ; de^rautre^ elle étouffa le monstre dont elle jeta les membCB^ broyés dans le touroant.

Puis il s'éveilla en sursaut. Des pas lourds de che^ vaux de guerre ébranlaient le sol Noël se fnOjtta les yeux^ et à la faible lueur du crépuscule^ qui était descendu pendant son sommeil^ il vit des cavaliers s'avancer. Les cavaliers venaient de Quîmper.

Chantepie franchit vivement le talus sur lequel il s'était endormi et se fapit derrière la haie.

Les cavaliers riaient^ chantaient et s'entretenaient ; on voyait çà et là les mèches de leurs arquebuses.

— Or çà, mes fils, disait celui qui marchait en tête, il vous faudra bientôt retenir vos langues, si nous voulons surprendre le sanglier dans sa bauge et rabattre sans qu'il nous fasse sentir ses défenses.

— Bah! répondit un autre, ses défenses sont coupées, et nous aurons bon marché de ce gibier édenté.

-^ Prenez garde ! reprit le premier. Malestroit, si bas que nous Tif^ons mis, s'acculera, et avant que