VNICA IN HIS GAVDET ROMANAE GLORIA PLEBIS
QVOD DVCE TVNC XYSTO CHRISTI MERVERE TRlVMPHOS(l).
« Regardez : ce tombeau garde les célestes membres des saints que ravit tout à coup la cour du ciel. Ces compagnons de sa croix invincible en même temps que ses diacres , partageant le mérite et la foi de leur chef, ont gagné les demeures d'en haut et le royaume des élus. Le peuple de Rome est heureux et fier de ce qu'ils ont mérité de triompher avec le Christ, sous la conduite de Sixte. »
Rapprochant leur martyre de celui de ce Pape, Damase les appelle « les compagnons de sa croix invincible en même temps que ses diacres » , HI CRVCIS IN VICTAE COMITES PARITERQVE MLNISTRI. Dans la pensée de Damase, qui a raconté ailleurs la décollation de saint Sixte, SEQVE SVVMQVE CAPVT PRIOR OBTVLIT IPSE , les termes employés par lui ne veulent pas dire que Felicissimus et Agapitus aient été crucifiés en même temps que leur chef, mais seulement qu'ils ont partagé son supplice , métaphoriquement désigné par le mot de croix.
(1) Mai, Script, vet., t. V, p. 377, 4; De Rossi, Inscriptiones christianœ, t. II, p. GG; Borna sotterrunea, t. II, p. 94.
APPEADICE D
LA CRYPTE DE SAIXT HIPPOLYTE (voip pag^e 96).
Haiid procul extremo culta ad pomeria vallo
Mersa latebrosis crypta latet foveis.
Hujus in occultura gradibus via prona reflexis
Ire per anfractus luce latente docet.
Primas namque fores summo tenus intrat hiatu
lUustratque dies limina vestibuli :
Inde ubi progressu facili nigrescere visa est
]Vox obsciira loci per specus ambiguiim, Oecurrunt caesis iramissa foramina tectis,
Quœ jaciunt claros antra super radios.
Quamlibet ancipites texant hinc Inde recessus
Arta sub umbrosis atria porticibus, Attamen excisi snbter cava viscera montis
Crebra terebrato fornice lux pénétrât.
Sic datur absentis per subterranea solis
Cernere fulgorem luminibusque frui (1}.
« Non loin des murs de Rome et de la zone cultivée qui les entoure, une crypte cachée ouvre ses fosses profondes. La pente étroite d'un sentier qui replie sur lui-même ses degrés conduit dans les anfractuosités de cette retraite, d'oi^i la lumière est absente. Car le jour atteint à peine la première ouverture des portes , et n'éclaire que le seuil du vestibule. A mesure que l'on avance dans les dédales de la caverne, la nuit devient plus épaisse, quoique, de
[I; Prudence, Péri Stephcmôn, XI. 155-16S.
