LA CHUTE DE VALÉRIEN

facilement rendus niaitres de l'Asie romaine, s'ils n'avaient été pressés d'aller jouir chez eux de leur victoire et d'y porter leur lîutin (1). » Quand la Cappadoce et la Lycaonie eurent été dépouillées, le roi sassanide reprit la route de Ctésiphon. D'innombrables chariots remplis de butin, de lon.^ues files de prisonniers l'accompagnaient : ces malheureux oljtenaient à peine de quoi manger, et, une fois par jour, étaient conduits en troupeau à l'abreuvoir (2). Parmi eux marchait un empereur. Le monde asservi par Rome prenait pour la premièie fois sa revanche de tant d'insolents triomphes, de tant de rois suivant le char impérial dans les rues de la ville éternelle, et menés aux gémonies pendant que le triomphateur montait au Capitole. Les chefs de FÉghse avaient le cœur trop haut pour se réjouir d'uu deuil national; mais ils ne pouvaient méconnaître l'arrêt de la justice divine. « Pour avoir olîéi aux conseils de Macrien et persécuté les justes, écrit saint Denys d'Alexandrie, Valérien fut livré aux outrages et aux opprobres, selon la parole du Seigneur à Isaïe : « Ils ont choisi leurs voies, ils ont accompli les abominations résolues dans leur cœur. Et moi je ferai d'eux un jouet, et je punirai ainsi leurs crimes (3). » Soixante ans plus tard.

(1) Zosirne. I. 27. — Sur la composition de l'armée persane, peu propre aux longues expéditions, voir Hérodien, Hist. Rom., VI; Amniien Marcellin, XVl, 12; XXIII, 6; Zonare, XII, 23.

(2) Zonare, l. c.

(3) Saint Denys d'Alexandrie, lettre à Ilerniammon, dans Eusèbe, Hist.Eccl.., VII, 10; cf. Isaïe, LXVI, 3, 4.