IH

Paliiiyre, les poursuivit jusqu'cà Ctésiphon (1). Ce guerrier demi-ljarbare , qui joignait à la chevaleresque fierté de l'Arabe un respect superstitieux pour la civilisation romaine, s'était fait le champion de Valérien captif : on ne sait quel aurait été le résultat de son initiative hardie, si la nouvelle de l'usurpation de Macrien ne l'avait rappelé. Celui-ci, après une feinte résistance (2), venait de recevoir de l'armée d'Asie l'autorité suprême, ou plutôt de donner la pourpre à ses deux fils Macrien le jeune et Quietus, se réservant de gouverner sous leur nom (3).

L'insatiable et cruel Macrien au pouvoir, c'était la guerre civile et la persécution. Quand saint Denys, se fiant à ledit de Gallien, rentra de son exil de Colluthion, il trouva Alexandrie en armes, l'immense Corso bordé de portiques (V) changé en une vaste sohtude, les bassins et les canaux remplis de sang (5), la population diminuée de moitié (6) : là c'est le désert, ici c'est la mer Rouge (7), écrit l'évêque, qui

(1) Zosime, I, 22; TrebeHius Pollion. Trig. fyr., H : T'iene le Patrice, Kxcei-pta ex légat., p. 25, 29.

(2) Voir le discours, plein de rouerie, de Macrien dans Trebellius Pollion, Tri g. tyr., 11.

i3) Zonare, XII, 23.

i) 'H ticcrai-â-:/, tt;; tJjizmc, ôoô;. Saint Denys d'Alexandi le, lettre à Iliérax, dans Euscbc, //is^ A'cc/., VII, 21, 'i.Cf. Lurnbroso, VEgilto al iiempo dei Greci e dei Romani, 1882, p. 1.37.

(."> Saint Denys, l. c.

(C) Le nombre des individus de quatorze à quatre-vingts ans inscrits sur les registres de linstitulion alimentaire ne s'élevait pas au-dessus du chiffre des hommes de quarante à soi.\ante-di.\ ans qui naguère avaient pris part aux distributions. Ibid., 9.

il) Ibid., 'u

LKS CIlRliTlKNS SOUS LKS TIŒME TYRANS. 171)

ajoute : « Aller d'Orient en Occident est pins facile que de passer d'un quartier d'Alexandrie à un autre (1). » Aux approches de Pâques (261) il ne put communiquer avec les fidèles que par écrit (2). Pendant que les partisans et les adversaires de Macrien se battaient en Egypte , la persécution de Valérien continuait dans les provinces soumises à la domination de son ancien conseiller. On ne s'apercevait pas en Asie que « la paix venait d'être partout ailleurs rendue aux Eglises. » L'armée elle-même était inquiétée. La situation qui lui était faite se montre par le trait suivant, que nous a conservé Eusèbe (3).

Un officier chrétien, appartenant probablement à l'une des quatre légions de Syrie (i), se trouvait à Césarée de Palestine. Il s'appelait Marinus, et avait rang d'oplio ou sous-centurion. Une place de centurion devenant vacante dans la légion, « son rang le désigna pour l'obtenir (5). » Mais un rival le dénonça, disant que le cep de vigne ne pouvait appartenir à un homme qui adorait le Christ et ne sacrifiait pas aux empereurs. Traduit devant un juge (militaire ou civil?)

(1) Eusèbe, Hist. EccI , VII. 3.

(2) Ibld., 1.

(3) KlpYJvr,; aTtavTaxoij iwv ÈxxV/iTitov oOirT,;. Eusèbe, Ilist. Eccl., \lï, 15, commence par ces mois le récit du martyre de Marinus. Tillemont place comme nous cet épisode sous Macrien : « Autant, dit-il, qu'on en peut juger par conjecture, cela arriva en 261 ou 262, dans le temps que Macrien, l'ennemi déclaré de l'Église, était maître de l'Orient. » Mémoires, t. IV, art. X sur la persécution de Valérien.

(4) lY Scythica, XVI Flavia, IV Ferrata, X Fretensis.

(5) TÔTTOu a'/p\6Xfl^noç, ètvi toûto Trpoy.oTr-/)? xov IMapïvov ri xoù pa^jj.oO Tâ;t; £y.à).£i. Eusèbe, VII, 15, 2.

nommé Achée, Mariims s'avoua chrétien. Le magistrat lui donna trois heures pour prendre parti. Comme il sortait du prétoire, l'évêque de Césarée, Theotecne, vint à sa rencontre. Le prenant par la main, l'évêque, tout en causant, le conduisit à l'église (1). Arrivés devant l'autel (2), Theotecne souleva légèrement la clilamyde du soldat, et lui montrant d'une main l'épée suspendue à son côté, de l'autre l'Evangile (3) : « Entre les deux, choisis, » dit-il. Sans hésiter, Marinus saisit le livre sacré. " Attache-toi donc à Dieu, continua l'évêque, et, fortifié par sa grâce, obtiens ce que lu as choisi. Va en paix. » Comme le soldat sortait de l'église, il trouva le héraut qui l'appelait (4). Les trois heures étaient passées. Marinus, ramené devant le triijunal, confessa de nouveau sa foi, Ti'un accent plus ferme et plus vif (5). Conduit sans délai au supplice, il mourut intrépidement (6). Mais, comme toujours, sa mort, loin d'abattre les chrétiens, excita leur courage. Au moment où il venait d'expirer, un homme, le visage fier, sortit de la foule. C'était un sénateur

il) 'ETîlr/jV i/x/.vi'jtav TcpoaYst. Eusèbfi, VII, 134.

(2) EÏ(7WT£ TZÇ)bz aÙTÔ) ij-zTi'ja.i tw ày'.ÔKj^cfzi. Ibid.

(3}T^v Twv ôît'wv £'jaYY£).twv ypa-^viv. Ibid. — Ce passage est intéressant : ("est la description la plus complète que nous possédions, pour cette époque, de l'église, de l'autel placé au fond du sanctuaire, du livre des Évangiles qui y était conservé.

(-1} AÙTov •/.vïpui sSôay.a/ôôv Ttpô to-j 5iy.a<7Tï]pioy. Ibid. — Sur le rôle du héraut (y./i&u|, prœco) dans les procès criminels, voir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, p. .300.

(5) Msîçova T^ç TTÎiTTEw; r/;v 7tpo9'j[j.iav ÈîtioEÎEa;. Ibid.

(6) Ibid.

LES CHRÉTIENS SOUS LES TRENTE TYRANS. l.Sl

romain, décoré du titre d' « ami des empereurs (1), » et appartenant probablement à la grande famille des Asterii (2) : selon toute apparence, on doit reconnaître en lui « le clarissime Asterius » dont parlent les Actes des saintes Seconde et Rufme, immolées sous Valérien (3). Les assistants s'écartèrent respectueusement sur son passage, car il était célèbre non seulement par sa noblesse, mais encore par ses vertus et ses miracles (4) : redoutable aux puissances infernales (5), il avait un jour fait cesser d'étranges prestiges, qui s'accomplissaient dans le petit lac de Panéas, audessous des sources, du Jourdain (6). Pendant que païens et chrétiens rappelaient ce souvenir, iVsterius s'approcha du soldat martyrisé, enveloppa le corps d'étoffes précieuses, et, le chargeant sur ses épaules, l'emporta aux yeux de tous jusqu'au lieu de la sépulture (7).

On peut juger, par ces faits, de l'état des Églises

(1) 'Av/)p Twv èttI 'Ptô|ji,ri; '7UYy.X-/]Tiy.wv yîvojJLîvoç, paiO.eûiTt t£ ■KÇ/onçi).yi;. Eiisèbe, VII, IG. — ■ Sur le titre d' « ami des empereurs, » voir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, p. 353.

(2) Eusèbe le nomme 'Aiiûpio;; Rulin traduit Asterius. — Sur les Asterii chrétiens, voir plus haut, p. 96.

(3) Ibid.

(4) Les vieillards les racontaient encore au temps d'Eusèbe : toûiou jAupîa (jiÈv xal â)).a [j,vr|(j.ovîûou(jiv ol xàvôpôçxxl si; "^((J-à? ota(j.sîvavTc; yvwptfioi.

(5) Cf. plus haut, p. 50, note 1.

(6) Eusèbe, Ilist. Eccl., VII, 17.

(7) Ibid. ,16. — On ne sait si cet acte intrépide fut puni de mort : Rufin l'aflirnie, et après lui plusieurs martyrologes; Eusèbe. bien instruit cependant des traditions de son Église de Césarée, ne le dit pas. Cf. Tillernont. Mémoires, i. IV, noie x sur la persécution de Valérien.

en Orient. Dans certains lieux, l'édit de Gallien avait reçu un commencement d'exécution; c'est ainsi que Denys put rentrer dans Alexandrie et Theoteene recouvrer le sanctuaire chrétien de Césarée. Ailleurs, la restitution des biens ecclésiastiques dut être arrêtée par l'usurpation de Macrien. Enfin, le sang des martyrs coulait jusque dans l'armée, où Macrien, s'il eût vécu, n'aurait sans doute pas souffert un soldat ou un officier chrétien. Mais une inquiète ambition ne lui laissa pas le loisir d'aller jusqu'au bout de ses desseins. Oubliant que la seule raison de son empire était la défense de l'Orient, il ne craignit pas de passer en Europe et de marcher sur Rome (1). Ses troupes l'abandonnèrent dès le premier combat : il périt en Thrace avec son fils aine (2), pendant que son second fils était tué dans Émèse, qu'assiégeait Odenath au nom de Gallien (3).

La joie avec laquelle les chrétiens d'Orient saluèrent la chute de Macrien montre la crainte qu'il leur inspirait , le mal qu'il leur avait fait déjà. « Après avoir trahi un empereur, combattu un second, il a été rapidement enlevé, avec toute sa race, écrit Denys d'Alexandrie. Galhen fut donc proclamé du consentement de tous : empereur à la fois ancien et nouveau, qui précéda l'usurpateur et qui lui succède. Ainsi a dit le prophète Isaïe : « Voici que ce

(1) Trebellius Pollion, Trig. tijr., 11.

(2) IbicL, 2 : Zonare, XII, 23.

(3) Trebellius Pollion, Gall, 3.

" ({ui était au commencement est venu, et ce (|ui maince tenant se produira est nouveau. » Car, de même qu'un nuage se plaçant devant le soleil intercepte pour un temps ses rayons et paraît à sa place ; puis, quand le nuage a passé ou s'est dissipé, le soleil reparaît de nouveau ; ainsi Macrien, qui s'était proposé lui-même et avait usurpé l'empire de Gallien : il n'est plus, comme auparavant il n'était pas; mais Gallien demeure, semblable à soi-même, et tel qu'auparavant. La royauté, rajeunie, purifiée, prend une fraîche vigueur : on la voit, on l'entend, elle est partout (1). » La date ,de la chute de Macrien est clairement marquée par l'évêque d'Alexandrie : « Je veux de même contempler les années de notre empereur. Car je vois que les impies, qui un instant ont paru célèbres, se sont évanouis en peu de temps. Mais le très "rehg-ieux empereur, vraiment ami de Dieu, après avoir régné sept ans accomplis, est entré maintenant dans la neuvième année de son règne, pour laquelle nous célébrerons des fêtes (2) . »

Denys ne parlerait pas en termes plus enthousiastes d'un empereur chrétien : Constantin sera loué sur ce ton. GaUien, cependant, ne fit jamais profession de christianisme; mais ce langage confiant et tendre laisse supposer que « le très religieux empereur, vraiment ami de Dieu, » se hvrait tout entier aux

(1) Saint Denys d'Alexandrie, leUie à Herinain;non, dans Eusi-he, Hist. EccL, VII, 23, 1,2, 3.

(2) 'O oî ÔTiwTEpo; xaî cpiXoôswTcpOîOTrîpoài; Tr,v £:iTaîx-/)pioa vùv iviay- TÔv êvaxov oiavÛEt, sv w fiixzXc, éopTdérrwpisv. Iljid., 'j.

influences chrétiennes; Inen que le nom de Salonine ne soit pas prononcé, il se lit entre les lignes. Les fidèles avaient raison de se réjouir, car Gallien, promulguant de nouveau pour l'Orient les mesures cpii mirent fin à la persécution en Occident, ordonna, dès le lendemain de la défaite de Macrien, la restitution aux évèques asiatiques ou égyptiens des lieux religieux que le règne de l'usurpateur n'avait pas encore permis à l'Église de recouvrer. A cette occasion parait écrite la lettre suivante, rapportée par Eusèbe : « L'empereur César Publius Licinius Gallien, pieux, heureux, Auguste, à Denys, Pinna, Demetrius, et autres évèques. Je veux que mes bienfaits s'étendent à tout l'univers, et que tous respectent les lieux reHgieux. Vous pouvez donc agir selon les termes de mon rescrit, sans que iml ait le droit de vous nuire. J'ai depuis longtemps accordé ce qu'il vous est permis de faire. AureUus Cyrenius, procurateur du fisc, se conformera à mes ordres (1) . » On ne s'étonnera pas si les fidèles attendaient impatiemment l'expiration de la neuvième année de Gallien pour célébrer à leur manière les fêtes décennales. Leurs temples étaient ouverts partout, et ils pouvaient librement aller au pied des autels offrir au Dieu tout-puissant leurs vœux pour l'empereur.

La joie des chrétiens d'Egypte fut bientôt troublée. Le préfet Émilien, qui, sous Valérien, exila saint

(1) Eusèbe, Hist. Eccl., Vil, 13.

LES CIIRKTIENS SOUS LES lUENTIi: TYRANS. 185

Deiiys (1), avait à peine eu le temps de proclamer de nouveau Gallieu dans Alexandrie, quand luimême fut contraint de prendre la pourpre. Menacé par une émeute, il ne trouva cpie ce moyen de sauver sa vie (2). Gallien était accoutumé à perdre des provinces ; mais il fallait cette fois faire acte d'énergie, car l'ancien préfet d'Egypte arrêtait dans les ports la flotte chargée de Ijlé (3), et Rome eût pu être affamée (4). Le brave Tliéodote fut envoyé contre les rebelles (5). Un curieux épisode de la lutte va montrer la faveur dont jouissaient les chrétiens près du général de Gallien, faire voir en même temps la vanité des' calomnies cpii les représentaient comme fuyant par principe les charges publiques, et la charité avec laquelle ils se portaient médiateurs dans les discordes civiles.

Grâce à l'efl'ort concerté de deux fidèles , qui s'entremirent entre le peuple d'Alexandrie et les légions romaines, la plupart des partisans d'Émilien purent échapper à la mort. Alexandrie possédait alors deux hommes d'une charité sans bornes et d'une grande valeur intellectuelle : Eusèbe, qui devint plus tard évêque de Laodicée , Anatole , destiné à le remplacer

(1) Eusèbe, Hist. Eccl., VII, 11. Voir plus haut, p. 65.

(2) Trcbellius Pollion, Trig. tijr.,'l\.

(3) Ibid.

(4) L'Italie ne produisait plus depuis deux siècles au moins le blé nécessaire à sa consommation. Les provinces le donnaient en tribut. Le blé d'Egypte nourrissait Rome pendant quatre mois, au rapport de Josèphe, De bello judoico, II, 16.

(5) Trcbellius Pollion, Trig. tiji:, 21, 25. Cf. Gall., 4.

sur ce siège. Anatole surtout occupait parmi les lettrés d'Alexandrie une situation considérable. Nul ne songeait à lui disputer le premier rang : il était calculateur, astronome , géomètre et physicien en même temps que rhéteur, dialecticien et philosophe. Les Alexandrins voyaient en lui un second Aristote ; à leur demande , il ouvrit une école pour y enseigner les doctrines du Portique (1) : Jamblique fut, dit-on, un de ses auditeurs (2j. Bien que chrétien, Anatole avait reçu de ses concitoyens les plus grands honneurs : il était devenu le chef du sénat d'Alexandrie (3). En cette qualité , il se vit obligé de suivre avec tous les sénateurs le tyran Émilien, qui se trouva bientôt bloqué dans le Bruchium (V). La famine ne tarda pas à s'y

M Eusèbe, Hist. Eccl, Vil, 32, (i.

(2) Eiinape, Vitx sopkistarum, Jambl. — Voir la note de Valois sur Eusèbe, /. c.

(3) Bov),/,/ Ttôv 'A).£?avop£wv ouvaYayôjv. Eusèbe, /&«/., 9. — Alexandrie avait rerude Sévère \eJHS bouleu/arum (Spartien, Severus, 17), rarement accordé aux villes égyptiennes. Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, p. 67.

(4) Le Bruchium était un quartier fortifié, séparé de la ville par un mur, et contenant le palais des Ptolémées, le musée, le temple de César. Voir le ]ilan d'Alexandrie, dans Duruy, Histoire des Romains, t. III, p. 338. — Dans toutes les luttes qui ensanglantèrent .\lexandrie, cette forteresse futla retraite d'un des belligérants : César, avec quatre mille légionnaires, y avait jadis tenu tète à toute l'armée égyptienne et aux trois cent mille Alexandrins : deux fois encore, au troisième siècle, sous Claude et sous Aurélien, le Bruchium sera assiégé. Mais le siège dont nous parlons ne peut être confondu avec l'un ou lautre de ces derniers: les détails donnés par l'historien sur le rôle joué dans le siège par son homonyme Eusèbe, qui ne devint qu'après évéque deLaodicée, et prit part en cette qualité au premier concile tenu contre Paul de Samosate vers 2Gi. ne permettent pas de placer l'épisode que nous ra-

Li:S CHRÉTIENS SOUS LKS TRENTE TYRANS. 187

faire sentir. Malgré la rigueur du blocus, Anatole parvint à se mettre en rapports avec Eusèbe , demeuré dans la partie de la ville soumise aux Romains, et traité avec le plus grand respect par leur général (1). Par son entremise, un sauf-conduit fut obtenu pour les assiégés. A cette nouvelle, Anatole convoqua le sénat d'Alexandrie. « Soumettez-vous, faites la paix avec les Romains, » dit-il à ses collègues. L'orgueil des sénateurs se révolta contre ce conseil. « Au moins, poursuivit le magistrat chrétien, laissez sortir les femmes, les enfants, les vieillards. A quoi bon leur infliger les tortures de la faim? Renvoyons les bouches inutiles, conservons ce qui nous reste de blé pour les hommes, pour les jeunes gens , capables de défendre la cité. » L'avis parut bon, et, peu à peu, devint le salut de tous. Anatole réussit à faire évader tous les chrétiens et une foule de païens, revêtus d'habits de femmes. Arrivés au camp des Romains, les fugitifs, sans distinction de culte, étaient reçus par Eusèbe, qui prodiguait à ces malheureux presque morts de faim tous les secours de la charité. Émihen, abandonné de beaucoup de ses partisans , finit par tomber aux mains de Théodote (2).

contons à une époque plus tardive que cette année même, date de la rébellion d'Émilien. Voir Tillemont, Histoire des Empereurs, t. l^ . 11.469 et 471, note xsurGallien.

(1) MÉya TE x)ioî xai 5ia66-0Tov ovof^a t^f/pt xal xou 'Pwjj-aicov ixpy.- T/i),àxou xsxTYiiiÉvov. Eusèbe, llist. Eccl, VII, 32, 8.

(2) Émilien fut envoyé à Rome, où Gallien, suivant 1 usage antique, le lit étrangler en prison. Trebellius PoUion, GalL. 4 ; Trig. (yr., 2o.

188 LI£ PREMIER EDIT DE TOLERANCli.

Pendant que l'empire improvisé par Macrien s'écroulait clans les déchirements de la guerre civile, après avoir usé deux empereurs en moins de quatre ans, un autre empire, destiné à jeter un grand éclat, naissait en quelque sorte de ses ruines, et faisait rayonner sur la limite des déserts d'Arabie la gloire du nom romain.

Malgré son titre de colonie (1), Palmyre, la Tliadmor de Salomon , avait toujours été pour Rome une vassale plutôt qu'une sujette (2) : les désordres du troisième siècle lui rendirent l'autonomie. Ville libre, elle devint peu à peu ville souveraine. Avec son sol conquis non sur la mer, mais sur le désert (3), ses caravanes traversant comme des flottes les océans de sable, sa dynastie de princes marchands dont le titre grandit avec le pouvoir (1t.), l'oasis palmyrénienne , au troisième siècle, est la Hollande de l'Orient. Les temples, les palais, de longues colonnades portant inscrits pêlemêle des noms de négociants et de rois (5), attestent

(1) Colonia jiirisitalica. BUjestc. L, xv, 1, § 5; De Vogué, Syrie cearale/imcr. sémitiques, n° 15; Waddington , Voyage archéoloyique, inscriptions, 2606 o, 2C07, 2629. Duumvirs de la colonie, ^S'addington, 2597, 2598, 2601, 2606 «, 2607; De Vogiié, \>. 18. Cf. Marquardt, R6mische Staatsverwaltung , 1. 1, p. 415.

(2) Mommsen, U'omische Geschichte, t. V, p. 425 et suiv.

(3} Restes de conduits souterrains et d'énormes réservoirs en pierre de taille, assurant l'irrigation d'un sol aujourd hui privé de végétation \ ibid., p. 429.

(4) Corpus inscr. (jrœc, 457: Waddington, 2603, 2621; De Vogïié, 21, 23.

(5) Waddington, 2589 2.590, 2„96, 2599, 2606-2610. Cf. Mommsen, /. c, p. 428. note 2.

la ricliesse non moins que la puissance de la capitale du désert. Tout le trafic de l'Orient passe dans ses murs (1). Assise au point d'intersection de deuxgrandes voies, elle reçoit par Tyr, Damas, Petra les marchandises de la Méditerranée et de l'Arabie, par Antioclie celles de l'Asie romaine, et les échange sur l'Euphrate et le Tigre contre les produits de la Mésopotamie, de l'Arménie et de l'Inde. Mais ces grandes voies commerciales sont aussi des voies militaires (2) : quand les circonstances feront de Palmyre non seulement l'entrepôt, mais la citadelle de l'Orient, tout sera préparé d'avance : un réseau de routes stratégiques existera , et les caravanes auront tracé le chemin aux armées.

Ainsi s'explique la rapidité avec laquelle Odenath pénétra deux fois au cœur de l'empire des Perses. En récompense de ses victoires, Gallien reconnut la souveraineté qu'il exerçait de fait sur une partie de l'Orient latin, et lui donna le titre d'« empereur, chef des Romains (3). » Il en faisait ainsi une sorte de col-

(1) Un tarif en grec et en araméen, récemment découvert à Palmyre, ronlient à la fois des droits de douane, d'octroi et de transit. De Vogué! Acad. des inscriptions, 3 novembre 1882, 16 mars et il mai 1883 ^Cagnat, Rcmc de philologie, avril 1884, p. 135-144.

(2) Cinquante-deux postes de soldais romains s'échelonnaient entre Damas et Palmyre {Duruy, Histoire des Romains, t. VI, p. 80); d'autres forteresses bordent une roule secondaire qui de Boslra se dirige vers cette ville, à travers une solitude désolée (Marquardt, flômische StuatsverwaUung, t. I,p. 414) ; certainement les chemins se prolongeant de Palmyre à l'Euphrate n'étaient pas moins protégés (Mommsen, Romische Ceschichte, i. V, p. 80.).

(3) GallienoetSaturninoconsulibus, Odenathus, rex Palmyrenorum,

190 Ll-: PREMIER EDIT DE TOLERANCE.

lègue, et l'associait à sa politique religieuse, seule possible , du reste , dans un État commerçant où des hommes de toute race et de toute croyance apportaient les idées en même temps que les marchandises. Aussi la rupture de Gallien (1), en 26i, avec la veuve d'Odenath , qui s'était proclamée reine, puis Auguste (2), ne fît point cesser la tolérance. La souveraine de Palmyre avait . du reste , l'âme assez haute pour comprendre la grandeur de la politique inaugurée sous les auspices de Salonine.

Homme par le cœur, selon le mot d'un historien (3), Zénobie fut, parla grâce comme par la vertu, la femme la plus accomplie de son temps. On louait sa beauté brune, l'éclat de ses yeux noirs, la blancheur de ses dents comparables à des perles; quand elle passait à cheval devant ses troupes, le casque posé sur cette tête charmante, le bras nu comme une Amazone, sa l'obe de pourpre serrée à la taille par une ceinture de

obtinuil tolius Orienlis imperium. Trebellius PoUion, GaU., 10. — Sur des monnaies, Odenalh porte le titre d' ïyi(perator) ï){ux) W^omanol'um), ou d'AYT(ov.pàT(op) I.[-zç,oi-:r,y6:] PQ [laiôiv; : F. Lenormant, la Monnaie dans l'antiquité, t. II, p. 378; Mommsen, Bomische Geschichte. t. V, p. 433, note 2. — Recut-il le titre d Auguste? Voir sur cette question controversée Mommsen. /. c. : Lenormant. p. 379, 382.

(1) Trebellius Poliion, Gall.. 14.

(2) Ba<rî)'.'7C7a. In.scriptions de Palmyre : Waddington, 2611, 2628. L'inscription qui lui donne le titre de lôo'X'j-ri. Angnsta, parait du temps de Claude ou dAurélien, mais ce tilre peut avoir élé pris dès le règne de Gallien: Corp. inscr. gr;rc.. 4503 b.: cf. Lenormant, la Monnaie dans l'antiqnitc, t. II. p. 379.

(3)Zosime, I, 44.

pierreries, c'était une él)loiiissante vision (1). Mais les qualités morales l'emportaient encore sur les dons extérieurs. Économe et mag-nifique, sévère et clémeute (2), l'épouse d'Odenath rappelait, par les délicatesses de sa chasteté conjugale, l'idéal si élevé que les premiers chrétiens se faisaient du mariage (3). Zénobie n'était pas chrétienne, cependant; mais, comme beaucoup de femmes supérieures du troisième siècle, elle parait avoir été touchée des beautés de l'Évangile , avoir pris connaissance de ses dogmes et puisé à la source de pureté qui jaillit de sa morale. Les Juifs, nombreux d,ans la commerçante Palmyre (i), répandaient autour d'eux l'idée monothéiste. Si vraiment le secrétaire et le confident de Zénobie , le rhéteur Longin, composa le traité du Sublime (5), il était familier avec les beautés de la littérature hébraïque, admirait Moïse et les psaumes (6) : il initia probablement sa royale maltresse à cette poésie grandiose et simple, que l'âme d'une Orientale devait goûter. Longin, d'ailleurs, à Alexandrie, avait suivi avec Plotin et Origène les leçons d'Ammonius Saccas, et, comme

(1) Trebelliiis Pollion, Trig. tijr., 2'.».

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(4)DeVogïié, Syrie centrale, inscr. sémiliques, 7, 15, G5, etc. Cf. Diiruy, Histoire des Romains, t. VI, p. 80; Champagny, les Césars du troisième siècle, t. III, p. G5, 66.

(5) Sur les raisons qui font douter que le traité du Sublime soit de Longin, voir Jules Simon, Histoire de l'École d'Alexandrie, t. Il, p. 5.3-58.

(6) Du Sublime, ch. \ii.

beaucoup de néoplatoniciens , mêlait peut-être aux doctrines de Técole des réminiscences de l'Évangile, Mais , plus que Longin , un chrétien célèbre de cette époque , éloquent et séduisant entre tous , dut exercer sur la politique religieuse de la Palmyrénienne une influence considérable. Paul de Samosate, né dans la Commagène , au bord de TEuplirate , était presque son compatriote. Il avait vu le jour à la frontière de cet ancien royaume d'Édesse où le christianisme, introduit de très bonne heure , se mélangea vite d'éléments orientaux. Son rôle près de Zénobie parait, à certains égards, analogue à celui de Bardesane, au siècle précédent, près des princes chrétiens de l'Osrhoène fl). Évêque d'Antioche, investi en même temps, par la faveur de la souveraine, d'une haute charge financière, Paul menait dans son église la vie fastueuse d'un magistrat et d'un homme du monde (2). Ses doctrines, semi-chrétiennes, semi-juives (3), étaient faites pour plaire à la religion vague et flottante de Zénobie. Une telle femme, assistée de pareils conseillers, ne pouvait être une princesse orthodoxe; mais

fl) Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, p. 145.

(2) 'Q;y'l/r,).of{iov£Ï xai ÛTisp/ipTai y.oo|j.f/.à à:itô[J.7.Ta Ottoguôiievo; xal oo'jy.rjvàpio; [jiâ)).ov v) ÈTtîcîxoTroi; 6ï),a)v xaXsï'jÛat. LeUie du concile d'Antioche à Uenys et à Maxime, dans Eusèbe, Hist. Kccl., Vil, .30, 8. — Aoy/.rivâ&io;, procurator duccnarius, cliarge fiscale donnant aussi des attributions adininistralivcs et même judiciaires; sous Di-ce, c'est d un procurator ducenurins que l'évêque lii)ellatique Martial obtint un certificat de sacrifice; voir saint Cyprien, Ep. 67; cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, p. 30G.

(3) Eusèbe, Hist. Eccl.. VIT, 28.

elle devait, au moins autant que Gallien, tolérer, favoriser même les chrétiens. Aussi voyons-nous les Églises d'Asie rester en possession de leurs immeubles : Paul de Samosate occupe à Antioclie la maison épiscopale (1).

Si l'on se place à ce moment pour juger les résultats de ledit de Gallien, on pourra croire au succès définitif. La paix religieuse est partout, dans les États qui lui obéissent comme dans ceux auxquels il fait la guerre. Pourtant son œuvre est à la veille de périr. Gallien avait trop peu d'autorité personnelle pour en imposer la continuation à ses successeurs, et sa politique extérieure, acceptée par eux, devait en amener la ruine. A peine, luttant contre son infidèle allié Aureolus, Gallien était-il tombé sous les murs de Milan, que la persécution recommençait avec Claude en Italie. Bientôt les armes d'Aurélien détruiront successivement l'empire de Posthume et celui de Zénobie, derniers asiles de la tolérance. Nous allons voir le sang des martyrs couler de nouveau dans le monde romain violemment ramené à l'unité.

(1) Eusèbe, Hist. Eccl., VII, 30, 19.