CHAPITRE V

SOMMAIRE. — 1. Les chrétiens sois Claide le GoTiiryiE. — Élection de Claude.

— Apothéose de Gallien. — Effet lépal de cet acte. — Politique prudente de Claude. — Il s'abstient d'iiilerveiiir en Gaule et en Orient. — Invasion des Gotlis. — Message de Claude au sénat. — Son départ. — Péril de l'empire. — La superstition pul)li<iue clierclie des victimes. — Le sénat persécute les chrétiens. — Martyrs attribués au règne deClaude. —La persécution est bornée à Rome et à l'Italie. — Elle n'a point été inventée par les liagiographcs. — Exact synchronisme de la Passion des martyrs grecs. — Probablement il ij'y eut j)oint d'édit spécial, mais des violences accidentelles et locales. — Tranquillité de l'Église en Orient. — Caractère de Paul de Samosate. — Ses erreurs. — Zénobie laisse au concile d'Antioche la liberté de le déposer. — Mais il demeure en possession de la maison cpiscopale. — Victoire de Claude sur les Goths. — Sa mort.

— IL La religion d'Aurélien. — Caractère d'Aurélien. — Il veut rétablir l'unité politique et religieuse. — Victoire des Marcomans en Italie. — Aurélien contraint le sénat à ouvrir les livres sibyllins. — Cérémonies expiatoires. — Sacrilices humains. — Religion iiarticullére d'Aurélien.

— Sa mère desservait à Sinniuin un temple du Sdicil ou de Milhra. — Le culte mithriaque. — Sa popularité dans les camps du Danube. — Aurélien y est initiédèsTenfance. — Dévotion pour le culte solaire à toutes les époques de sa vie. — Guerre contre Zénobie. — Aurélien visite le temple solaire d'Émèse. — Défaite de Zénobie. — Destruction du temple du Soleil à Palmyre. — Aurélien le fait rebâtir avec magnilicence.

— Défaite de Tétricus. — Fin de l'empire des Gaules. — Inauguration du temple du Soleil à Rome. — Création des pontifes du Soleil. — Le Soleil, seigneur de l'empire romain. — Aurélien rend officielle la tendance de ses contemporains vers le monothéisme solaire. — Tous les cultes païens s'y sont absorbés l'un après l'autre. — Vains efforts tentés depuis un demi-siècle pour y absorber aussi le culte chrétien. — Aurélien se fait persécuteur. — III. La peusécltion d'Aihélien. — Aurélien ne persécuta pas dés le commencement de son règne. — Restitution à l'Église de la maison épiscopale d'Antioche. — Soulèvements en Gaule. — .\urèlien les réprime. — Chrétiens martyrisés lors de son voyage en ce pays.

— Rédaction tardive de leurs Actes. — Passions de saint Révèrien, — de saint Priscus, — de sainte Colombe, — de sainte Julie. — Aurélien se rend eu Dacie. — Abandon de la Dacie] Trajane. — Démenti donné à la superstition romaine. — Aurélien rend générale la persécution. — Édjt de 274. — Mort d'.4.urélien. — Le trône rest;^ vacant pendant sept mois. — Gouvernement intérimaire du sénat. — Exécution de l'edit dans quel-

ques provinces. — Mort du pape saint Félix. — Martyrs d'Italie. — Saint Agapit. — Saint Félix, saint Irénée, sainte Mustiola. — Saint Eutropc, saintes Zosime et Bonosa. —Éloge contemporain de sainte Zosime. — Martyrs en Orient. — Saint Conon. — Saint Paul et sainte Julienne. — Saint Manimas. — Élection de l'empereur Tacite. — Fin de la persécution.

Les chrétiens sous Claude le Gothique.

Claude était un Dalmate , que sa valeur et son honnêteté avaient élevé aux plus hauts grades. Les soldats lui donnèrent la pourpre à la mort de Gallien, Un historien nous a laissé l'étrange et naïf récit de l'effet produit à Rome par l'arrivée des lettres du nouvel empereur. On les reçut le 2i mars, jour où le grand prêtre de Cybèle (1), chef de ces Galls jadis si méprisés des Romains, se tailladait les bras pour faire de son sang une offrande à la déesse : telle était maintenant la popularité des cultes orientaux, que ce jour comptait parmi les fériés, où le sénat ne pouvait siéger régulièrement (2). Néanmoins les séna-

(1) La seconde quinzaine de mars élait consacrée à Cybèle : le 15 mars, procession des roseaux ; le 22, procession du pin sacré; le 24, jeunes el mulilations des Galls; le 25. réjouissances grossières; le 29, bain de la déesse. Outre les Galls el l3ur chef, le culte de Cybèle élait célébré à Rome par les confréries des cannophores et des dendropliores, sous la direction du collège des quindécemvirs. Voir Marquait, Komische aiautsvcrwultung, t. III, p. 355-357; J. Réville, la Rcltrjion à Rome sous les Sévh-es, p. 65; Bouché-Leclerq, histoire de la divination dans l'antiquité, t. IV, p. 309, 313.

(2) îs'am quum esset nuntiatum IX Kal. Apr. ipso in sacrario Matris sanguinis die Claudium imperalorem factum, neque cogi senalus sa-