LA RELK.ION D AURÉLIEN

accomplis : tirage au sort des vers fatidiques (1), procession autour de la ville (2), procession dans les champs (3). L'historien de qui nous tenons ce récit ne donne malheureusement pas de détails sur les sacrifices. 11 en parle avec une sorte de mystère. « On

1) Les livres sibvUins étaient, depuis Auguste, déposés dnns le temple d'Apollon Palatin, dans deux coffrets dorés placés sous la base de la statue du dieu (Suétone, Octavius, 31). Les quindécemvirs s'asseyaient pour les consulter sur des sièges ornés de laurier, et ne les touchaient qu'avec des mains voilées (Voplscus, Aureikunis, 19). On i-nore la façon précise d'interroger ces livres. « Le plus simple est d^'admetlre un procédé identique à l'usage si répandu des sorts tires dun livre quelconque, et 'qui consistait à ouvrir au hasard le livre en prenant pour une réponse divine le passage ainsi amené sous les .eux du consultant. Ce genre de divination était fort commun en Italie et il est probable que les auteurs qui parlent des sorts sibijlUns (Tibuile, II, v, 69 ; Lactance, Div. Inst., I, 6, 12) prennent le mot dans son acception propre. Comme nous ne possédons pas un seul vers authentique des livres sibvllins de Rome, et que le libelle des consultations décemvirales, enregistr,^ cà et là par les historiens, ne donne que les conclusions adoptées par le collège, il est impossible de confirmer l'hypothèse par des preuves de fait. » Bouché-Leclercq, Histoire de la divination dans l'antiquité, t. IV, p. 294, 295.

^2) Amhvrhium ou lustratio urbis, qui n'avait pas de jour fixe, et se faisait dans les moments de nécessité publique. Cf. Tite-Live, XXL 62; XXXV, 9; XLII, 20; Lucain, I, 592. Dans le cortège marchaient les pontifes, les vestales, les quindécemvirs, les augures, les sei)temvirs, les sodales Titii, les saliens, les (lamines et des chœurs d'enfants patrhnes et matrimes, c'est-à-dire dont les père et mère étaient vivants , qui chantaient des hymnes. Après Aursdien , il n'y eut plus A'amburbium. si ce n'est cent vingt-cinq ans plus tard, en 39/1, quand le parti païen tenta contre Théodose la lutte décisive qui se termina par la ruine officielle de lidolàtrie. Voir Bulleiiino di archeolorjia cristiana, 1868, p. 54, et mon livre sur l'Art païen soiis les empereurs chrétiens, p. 139.

(3) Ambarvalia. Cette procession avait lieu régulièrement le 29 mai ; mais elle p ouvait être répétée dans les circonstances extraordinaires.

célébra, dit-il, des sacrifices en certaines places, afin d'empêcher les Birbares de passer (1). » x\urélien avait offert au sénat « des captifs de toute nation (2) » pour une immense hécatombe. Probablement elle eut lieu. Les sacrifices humains ne disparurent jamais complètement du paganisme (3) : c'est sa marque infernale. Dans les grands périls nationaux, le sang des hommes paraissait seul capable d'apaiser la colère des dieux. Plus d'une fois cette conviction fit couler celui des martyrs ; mais la rigueur des rites exigeait, comme aux temps antiques, l'immolation de prisonniers empruntés aux nations ennemies de Rome.

Tel était Aurélien : il acceptait du culte romain jusqu'aux pratiques les plus superstitieuses et les plus

(1) In certis locis sacrilicia fièrent, qiue Birbarl transirc non posseat. Vopiscus, Aureliaaas, 18.

(2) Cujuslibet gentis captos. Ibid., 20.

3 Enfants immolés par Vatinius, an 55 avant J-C; Cicéron, In Vatinium, 6; — vases en terre remplis de chair humaine, trouvés dans le temple de Bîllon;, an i9 avant J.-C; Dion Cassius, .XLII, 26; — hommes immolés au Champ de Mars par les flamines et le pontife de Mars, an 45 avant J.-C; ibid., XLTII, 2t; ^ trois cents hommes, selon Suétone, quatre cents, selon Dion, immolés auv ides de mars sur l'autel de Jules César, an 39 avant J.-C-, Suétone, Octaoim, 15; Dion, XLVIII, 14; Sénéque, de Cleimntia, I, 11; — captifs et captives enterrés vivants au forum, sous Néron ou Vespasien, comme d'autres l'avaient été au Champ de Mars après Cannes; Pline, Nat. Hist., XXVIir, 3; Plularqae, Qitxit. Rjdi.; cf. Tite-Live, XXII, 57; — textes sur les sacrilices humains à toutes les époques du paganisme : Lactance, Div. InsL, I, 21; Eusèbe, Prxparatio cvamjelica, IV, 16, 17; — ■ eflforts pour abolir les sacrifices humains, an 97 avant J.-C. Pline, Nat. Hist., .XX.X. 12; sous Hadrien, Eusèbe, l. c. ; — sacrifices humains continués jusqu'au temps de Constantin et peut-être de Gratien; Tillemont, Histoire des Empereiws, t. II, p. 283.

LA P.KLir.lON lïAURKLlKN. ^'•'

cruelles, devant les(iuelles le sénat hii-nième avait reculé. Ce dm- soldat, ce dévot étroit, avait bien l'étotfe d'un persécuteur. Mais, pour comprendre tout à fait le rôle qu'il prendra vis-à-vis des chrétiens, il faut descendre plus avant dans ses pensées intimes, car Aurélien joignait à la religion officielle sa religion à lui, plus personnelle et plus vivante. Elle parait à tous l'es moments de sa vie, dans son enfance, dans ses expéditions, dans ses triomphes.

Aurélien était fils d'une prêtresse. Sa mère desservait dans la ville pannonienne de Sirmium un temple du Soleil ou de Mitlira (1). Le mithriacisme était, au milieu du troisième -siècle (2), la forme la plus répan-

(1) Vopiscus, Aureliaaus, 4. - U nesl poiut reste de rumes m

d- n criptions du temple de Si.mium; mais le culte de M.thra a s.

sa trace dans le nom moderne de la ville, Miirovic. Dans un g. and

nombre dautres villes de Pannonie on a trouvé des monumen s mi-

thriaques, temples, cavernes, bas-reliefs, statues, inscriptions voU^e. :

à Cusum (Peterwardein), Corpus inscriptionum '««/f"';;*;"' /• /i'"

3>60- à Ofen (Buda-Pesth), 3283, 3284; à Aquincum (Alt-Ofen), 3./..,

3; 6^3478, 3479, 3480. 3481, 3483 ; à Pœtovio (Pettau), 4039. 4040, 40 1.

4042': à Scarbantia (Œdenbuvg), 4236, 4237, ^^^38, 4240: a Brige u>

^O-Szonil,4301-, à Carnuntum (Petronell, Altenburg), 4417, 4418 4^1 J,

44''0 44''>1 ''i424; à Aquinoclum (Fischamer), 4337, 4538, l539, 4.j^0,

454l' 4.542', 4543. On a trouvé, également dans la ville pannonienne de

Brigetio une inscription en Ihonnenr du dieu solaire Elagabale, DLO

SOLI ALAGABA; ibid., 4300. .. , ,

(2, Le culte de Mithra fut introduit avant le premier siècle de no . . ..re dans le monde romain (Plutarque, Pompée, 24; Q'^^^t^-Curce V. 13- Stace, Théb.,l, 719-720; Mommsen, laser, ^eap C,^^^; Orel 1- Henzen, 5844). Il était déjà populaire, au second (Lampr.de, Commod- 9- Origène, Contra Cdsum, VI, 22: Porphyre. De absfmcntia. U, o ,: Eusèbe, Prœparatioeoangelka,l\, 16; Corpus iascnphonum lutinanm, t. VI, 725, 727, 740, 745: Visconti, Del mitreo annesso aile terme ostiensl di Antonim Pio. dans les Annall delV InsU(„to di

due de ce vague monothéisme qui se substituait peu à peu dans les croyances païennes aux fables déconsidérées de la mythologie classique. Dieu du Soleil, dieu du Feu, vivificateur et purificateur, Mitlira correspond à la fois au naturalisme des cultes primitifs et aux exigences croissantes des consciences. Il ne craint pas de mettre par de nombreux emprunts son culte en rapport avec les besoins nouveaux. Le baptême, la rédemption par le sang, l'onction des initiés sur le front, l'oblation du pain et du vin, les repas communs se retrouvent dans les cérémonies mithriaques (1), célébrées sous terre au fond de grottes recueillies et mystérieuses comme des chapelles de catacombes (2). Pour les consciences intpiiètes, les âmes Iroublées par le remords, les natures éprises de perfection, avides d'immortalité, le mithriacisme aie sacrifice du taurobole, qui expie tout péché, lave toute tache, et fait renaître à une nouvelle vie (3). Aux

correspondenza arclieolofjïca, 1846, p. 147; Maïquardt. Rumische S(aa(sverwaltung,i. III, p. 83, note 3; Jean Reville, la Religion à Rome sous les Sévères, p. 84. Sur son rôle prépondérant à partir du troisième siècle, voir les observations de M. de Rossi, Bulleitino di urcheologia cristiana, 1870, p. 166.

(1) Saint Justin, Apol., 1, 66; Dialog. cum Tryph., 70; TertuUien. De prxscr., \i; De haplismo, 5; De corona militis, 15; saint Augustin, Tract. V in Joanneni; Orelli-Henzen, 6041, 6042.

(2) Voir la description du mithrœura découvert sous la basilique de Saint-Clément, dans Roller. Saint-Clément de Rome, 1873; De Rossi, Rulleltino di archeologia cristiana, 1870, p. 125-127, 153-168, et pi. X, XI; Rome souterraine, p. 569-575.

(3) TAVROBOLIO CRIOBOLIOQVE IN AETERNVM RENATVS. Corpus inscript, lat., t. VI, 510. — QVI ET ARCAMS PROFVSIONIBUS IN AETERXVM RENATVS TAVROBOLIVM CRIOBOLIVMQVE FECIT.

LA RKLIGION DAURÉLIEX. 221

amateurs d'extraordinaire et de merveilleux il offre d'étranges cérémonies, de bizarres symboles, la série des initiations et des grades, Fattrait des mystères (1), Mais, tout en parlant sans cesse de renaissance, d'expiation, il n'impose à ses fidèles ni austérités, ni renoncement, ni vertu (2). Les tombes des prêtres et des initiés montrent des peintures immorales, des sentences matérialistes mêlées à des images que l'on croirait sorties d'un pinceau spiritualiste ou même chrétien (3). Le mithriacisme résume plus complète-

Corpus inscript, lai., t. Vf. 736. — Vivcre ciim speras viginti mundus in annos. Invective contre Nicomaque Flavien, poème anonyme du quatrième siècle, à kl suite du ms. de Prudence, Bibl. nat., fonds latin.

(1) Saint Justin. Tertullien, Por|)liyre, l. c. ; sainlJérôme, E2}. 107, ad Lsetam; saint Grégoire de Nazianze, Orat. I in Julianum; Orat. XXXIX; bas-reliefs de l'Esquilin, de Mauls en Tyrol, de Neuenheim, de Heddernheim , dOstenburken ; Bulleitino délia commissione arcJieologica municipale, Rome, 1874, p. 234-237; Lajard, Recherches sur le culte public et les mystiires de Mithra, Atlas, pi. XC, XCIV; Marquardt, Rijinische Staatsccrwaltung , t. III, p. 86; Jean Réville, la Religion sous les Sévères, p. 100.

(2) Absorption par le mithriacisme de la plupart des cultes orgiastlques de lOrient, identification de Mithra avec Attis et Bacchus Sabazius. Dans le poème cité plus haut, contre Nicomaque Flavien, Mithra est dit : Deum comitem Bacchique magistrum. — Le grand basrelief mithriaque du Capitule, aujourd'hui au musée du Louvre, porte gravés sur le cou du taureau les mots Xaina Sebezio. — Certaines statues de Mithra sont ornées des attributs de Bacchus. Cf. Lajard, Atlas, pi. cm ; Alfred Maury, Histoire des religions de la Grèce antique, t. III, p. 131 ; F. Lenormant, art. Sabazius, dans la Revue archéologique, janvier 1875, p. 48 et suiv. ; Jean Réville, p. 81. — La cruauté même pouvait trouver place dans les mystères mithriaques; Lampride, Commodus, 9. Les sacrifices humains n'y furent point sans exemple: Photius, Blblioth., 258; Socrate , Hist. Eccl., 111,2; Eusèbe, Prxp. evang., IV, IG; Porphyre, De abstinentia, II, 56.

(3) Garrucci, les Mystères du syncrétisme phrygien, dans Cahier

ment que tout autre culte l'état d'une société partagée entre la corruption païenne et un idéal meilleur, et qui, n'osant monter jusqu'à la pureté révélée parle Christ, s'arrête à mi-chemin. Cette exacte conformité avec la situation morale du monde antique explique sa puissance sur toutes les classes de la population romaine (1). C'est surtout dans les camps, séjour des vices grossiers et des généreuses vertus, qu'il recrutait ses adeptes (2), Les adorateurs de Mithra paraissent particulièrement nombreux dans les légions du Danube (3). Le temple desservi parla mère d'Aurélien fut probablement fréquenté par les soldats. Le futur empereur y grandit au bruit des armes, dans une atmosphère de divination et de prodiges 4). Jamais l'empreinte d'une éducation religieuse, le souvenir d'une jeunesse passée à l'ombre du temple ou de la caverne sacrée, ne s'effacèrent de son esprit. Devenu homme, général, chef d'empire, il portera ou ré-

el Martin, Mélanges d'archèolofjie, t. IV, p. 1-54: l'aimer, Larly Christian symbolism, éd. Norlhcole et lirownlow, l,S8i, \A. Y, Z, et ]). 59; Edmond Le Riant, Itcvue archéologique, juin 1875, p. 358-368; Corpus inscriptiomim latiuarum, t. VL 142.

Il) Nombreuses chapelles rnilhriaques dans les demeures privées; Visconti, dans le Bulletlino délia comm. arch. munie, 1885, p. 36-28; Cappanari, ibid., 1886, p. 17-26; Edmond Le Riant, dans les Comptes rendus de l'Académie des inscriptions, 1885, p. 144 et suiv. : De Rossi, dans le Bulletlino di archeologia cristiana, 1884-1885, p. 139.

(2j Sur les soldats initiés au culte de Milhra, voir Tertullien, De corona mililis, 15.

(3) Un grand nombre des monuments milliriaques de Pannonie cités p. 219, note 1, portent des noms de soldats.

(4) Vopiscus, Aurclianus, 4.

LA RELlOIOiN D Al RELIEN. n:i

trouvera partout le dieu auquel Tavait initié la prêtresse de Sirmium.

Le Soleil sous toutes ses formes, Apollon, Mithra ou Baal, lui seuible éclairer d'un rayon bienfaisant chaque étape de sa carrière. Ambassadeur en Perse, on lui présente une coupe ciselée, au fond de laquelle était rimage de Mitlira : il y voit un présage de sa grandeur future (1). Quand Valérienlui promet de le désigner pour le consulat : « Fassent les dieux, répondit-il, fasse le Soleil, le plus certain des dieux, que le sénat porte de moi le même jugement (2) ! » C'est surtout dans sa campagne d'Orient, dans sa lutte impolitique contre Zénobi'e, qu'il laisse éclater sa dévotion. Repoussant les avances de la reine de Palmyre (3), Aurélien avait en 272 déclaré la guerre à cette sincère amie de l'empire romain. Après avoir pris Tyane, qu'il épargne en souvenir d'Apollonius (i), il bat une pre-

H) Vopiscus, AtireUanus, 5.

(2} Dii faciant. q[ dens certus Sol, ut et senalus de nie sic judicoll Ibid., 14.

(3) Zénobic avait fait l'rapijer des inoniiaies portant l'image dAurélien à côté de celle de son fils Vaballath, sous le nom de qui elle régnait. EcKliel, Boctr. nvvim.. t. VU, p. 492, 496. L'effigie de Vaballath porte sur ces monnaies les titres V. C. R. IM. D. R. ( vir consitlaris Rotnanorvm imperutor dux Romanorum) ou Y. AYT. S. Pi^ ('ÏTraTixôç aOToy-fâtoip oTfatrjô; Tto(j.aiwv) ; celle d'Aurélien porte le titre d'Auguste. Ce titre n'est donné à Vaballath qu'après la rupture : il est alors représenté seul, avec la légende IM. C. VHABALA- THVS AVG {imperator Cxsar Yliahalathus Aitgiishis) ou AIT. K. OYABAAAAeOl A0HKO. lEB. (aÙToxpâ-rwp KaTcrap Ouag-x^XafJo; 'A6r,vooopoç Ssêtta-rôç). Cf. Lenorniant, la Monnaie dans l'antiqviie, t. 11, p. 379.

(4) .\pollonius avait été un fervent adorateur du Soleil ; voir Phiiostrate. Vita Apollonii, 1, 16; II, 38; VI. 10; VII, 10; VIII. 13.

mière fois Zénobie sous Antioche, une seconde fois devant Émèse (l). Dans cette ville il visite le temple de la pierre noire, symbole solaire (2) que desservit Élagabale, et que bien des analogies rapprochent de la « pierre mère » du culte mithriaque (3). En se prosternant devant l'informe idole, il croit y reconnaître « le visage de la divine personne » qui plusieurs fois lui apparut pendant la guerre et lui promit la victoire. 11 comble de présents le riche sanctuaire, que les folies du fils de Soemias n'avaient pu déconsidérer; dans sa reconnaissance, il élèvera en plusieurs lieux d'autres temples au bétyle sacré (4). D'Émèse Aurélien marche vers Palmyre, la prend après un long siège, et s'empare de Zénobie au moment où la courageuse reine essayait de fuir (5) . Comme il rentrait en Europe,

(1) Vopiscus, Aurelianus, 22-25; Zosime, I, 50-55. La composilioii de l'armée romaine, formée de troupes régulières cl de contingents levés à la hâte dans les provinces que Ion traversait, marque bien la décadence de l'empire : Zosime nomme des Dalmates , des Mésiens . desPannoniens, des Rhéliens, des cavaliers maures, des gens de Tyanc. de Mésopotamie, de Sjrie, de Phénicie, de Palestine, armés de bâtons et de massues.

(2) Hérodien. V, 3; Capitolin. Macrinus, 9; Lampride, Heliofj., 1; Eckhel, Doctr. numm., t. III, Émèse ; t. VJI, p. 249-252; Cohen. Monnaies des empereurs romains, t. III, Élagabaîe, n" 9, 81, 89-91. 116-119, 126, 222; Corp. inscr. lat., t. III, 4300; t. VI, 708.

(3) Plusieurs des inscriptions pannoniennes indifiuées, p. 219. note 1, sont dédiées PETRAE GENETRICI. Une statuette trouvée dans le spelcum mithriaque situé sous la basilique de Saint-Clément de Rome représente Mithra sortant de la pierre; R3vue archéolofjique , juillet-août 1872, p. 71.

(4) Vopiscus, Aurelianus, 25.

(5) Zosime, I, 52; Vopiscus, Aurelianus, 2H: Trebellius Poliion. Triginta tyranni, 29.

LA RELIGION 1) AURPXILN. 225

on lui annonça que la ville s'était révoltée : il envoie l'ordre de la détruire de fond en comble. Bientôt l'immense cité n'est plus qu'un amas de ruines sanglantes (1). iMais les ordres d'Aurélien avaient été dépassés : le temple de Bel ou du Soleil avait péri avec les autres monuments. L'empereur fut consterné. >< Faites-le rebâtir tel qu'il était avant sa ruine, écrivit-il aussitôt à son lieutenant; les coffres de Zénobie contiennent trois cents livres pesant d'or; dix-huit cents d'argent proviennent du butin conquis sur les Palmyréniens; enfin, vous avez les pierreries de la reine. Employez toutes ces richesses à l'ornement du temple, vous ferez une chose agréable aux dieux et à moi. J'écrirai au sénat d'envoyer un pontife pour le dédier (2 ) . » Ayant abattu l'empire d'Orient, Aurélien se tourna vers celui des Gaules, appelé secrètement par l'indigne successeur de Posthume, l'ancien sénateur Tetricus (3). Quelques mois plus tard, Tetricus ornait avec Zénobie le triomphe du vainqueur (i), puis reprenait sans rougir sa place au sénat (5), pendant que la reine de Palmyre acceptait de vivre obscurément à Tibur (6).

(1) Vopiscus. Anreliamis, 31: Zosiine. l. 60.

(2) Vopiscus. l c. — Iiiscriplioii à Rome en rhoiineiir de Malakbehis, le seigneur Bel. dieu solaire dePalinyre; Corpus iiiscriptiotium latinurum, t. YI. 51, 711.

(3) Trebellius Pollion, Trig. tyr., 23: Vopiscus, Aurelianus, 31; Aurelius Victor, De Cœsarihus, 35: Eutrope, Brev., IX, 13; Euinène, J'anerj. ad Const., 4 : Orose, VIL 23.

(4) Trebellius Pollion, Trir/. tyr., 29; Vopiscus, Aurelianus, 34.

(5) Trebellius Pollion, ;. c, 23, 24. Voir Appendice I.

(6) Trebellius Pollion, L c, 20. L3S filles de Zénobie épousèrent des nobles romains; Zonare, XII, 27. Sa postérité n'était pas éteinte