III

Les deux souverains détrônés purent assister à l'inauguration du superbe monument élevé par Aurélien en souvenir de ses victoires. Le fils de la prêtresse de Sirmium construisit sur le Quirinal un temple du Soleil, qui devait dépasser tous les sanctuaires en richesse et en magnificence. Ses murailles, chargées des dépouilles de Palmyre, disparurent sous les tentures de pourpre semées de perles, les tiares étincelantes de pierreries, les enseignes aux figures étranges, les étendards flottants. Le trésor reçut d'innombrables pierres précieuses et quinze mille livres d'or. Dans la cella se dressèrent deux images du Soleil, l'une à la manière romaine, en Apollon, l'autre sous la forme syrienne et sémitique, en Baal (1). Comme jadis Élagabale (2), Aurélien eut la pensée de grouper les emblèmes des autres cultes autour de son dieu, pour en marquer la prééminence : c'est ainsi que de Padoue il voulut porter au Quirinal les sorts Aponins avec Jupiter consultant (3). Un second collège de pontifes fut créé tout exprès pour le nouveau sanctuaire (i), et des jeux annuels

au quatrième siècle: Trebellius Pollion , Trirj iijr., 26; Claud'nis, 1: saint Jérôme, C7«ro/i. ; Eulrope, Brev., L\, 13. Ou dit qu'un saint, Zenobius, sortLt de ce sang à demi chrétien; Baronius, Ann. Eccl., ad ann. 274, § 2; Tillemont. Histoire des Empereurs, t. III, p. 533.

(l) Vopiscus, Aurelianus, 25, 35 ; Zosime, I, 60; Aurelius Victor, De Cxsaribus ; 'Ewiioya, Brev., IX, 13.

(2} Cf. Histoire des persécutions pendant la premier e moitié du troisième siècle, p. 173.

(3j Vopiscus, Firmus, 3. Cf. Bouché-Leclerq, Histoire de la divination dans l'antiquité, t. IV. p. 157.

(4) Templum Sulis fundavit et ponlifice roboravit; Vopiscus, Aure-

l.A UELKIION DAUUÉLIEN. 227

institués en souvenir de sa dédicace (1). Le culte du Soleil prenait vraiment possession de Rome. Aurélien lui avait même consacré l'empire, dont il croyait avoir pour toujours, par l'aide de son dieu, rétabli l'unité : ses monnaies portent l'image du Soleil avec le titre de pacificateur du monde, de reslauraleur de l Orient (2), ou avec l'épithète essentiellement mithriaque d'invaincu (3) ; sur deux d'entre elles on lit cette légende : Le Soleil, seigneur de l'empire romain (4).

Dominé par ses souvenirs d'enfance, Aurélien essayait d'accomplir dans le culte une révolution comparable à celle que tejûta naguère Élagabale, ou plutôt il rendait officiel et consacrait par sa double autorité de souverain pontife et d'empereur un mouvement relig-ieux chaque jour plus puissant dans le monde romain. Le monothéisme solaire, expression dernière du

liamis, 35. Sur les pontifices Solis, voir Borghesi, Œuvres, t. VU, p. 379 et suiv. C'est à partir de ce moment que les membres du premier et plus ancien collège i)ontificiU prirent le titre de pontifices majores ou ponti/ices Vestx: Marquardt, Ri'nnisclie Staatsverwaltunrj, t. m, p. 82, 236. La même personne put appartenir aux deux collèges; Corpus inscriptionum latinarum, t. VI, 501, 1739-1712, 1779. Voir la liste des pontifices Solis actuellement connus, dans Marquardt, l. c, p. 236, note 4.

(1) Saint Jérôme, Cliron.

(2) Eckhel, Docfr. numm., t. VII, ]>. 483.

(3) Ibid. — Inviclus est réjiidù'tc ordinairement donnée à Milhra : de très nombreuses inscriptions sont dédiées Veo SoU inviclo Mithrx, numini invicto Soli Mithrx, ou simplement, comme la monnaie d'Aurélien, Soli invicto.

(i) SOL DOMINVS IMPERI ROMANI. Ibid. — Le restaurateur du paganisme, Julien, fera, au siècle suivant, écho à ces paroles en se proclamant «4e serviteur du roi Soleil, » xal yàp Eijjit xoO paort>iw!; ÔTraSoc "H),ioy.

228 LES PERSECUTIONS DE CLAUDE Eï DAURELIEN.

syncrétisme païen, serait devenu prépondérant, si le christianisme avait consenti à se laisser absorber ou dominer par lui comme tous les autres cultes. Mais l'expérience du passé ne permettait pas d'attendre cette faiblesse. Tous les efforts tentés depuis un demisiècle pour séduire l'incorruptil^le Église venaient d'échouer l'un après l'autre. Vainement Élaeabale avait essayé « de faire entrer dans son temple la religion des chrétiens fl). » Vainement Alexandre Sévère avait donné au Christ une place parmi les dieux de son laraire (2). Vainement on s'efforçait de reproduire dans les mystères de Mithra les rites et les sacrements du christianisme, au point que les prêtres du dieu pouvaient s'écrier : « Mithra est vraiment chrétien (3) I » Vainement encore, pendant une des dernières persécutions, un magistrat imbu de l'esprit nouveau avait dit à un martyr qu'il voulait sauver : « Tu regardes le ciel? sacrifie-lui [ï). » Les fidèles étaient restés sourds à ces appels. Ils écoutaient la voix de leurs chefs les suppliant de repousser toutes les avances, et d'adorer Dieu sous les seuls noms que lui donnent Moïse, le Christ et les prophètes (5). 11 n'y eut que des sectes gnostiques pour suivre le mouvement, dont elles

(1) Laminide. Ifeliogab., 3. — Cf. Hisloire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, \k 174.

(2) Lamiiride. Alej-. Srv.. 29. — Cf. ibid., p. 178.

(3) Mithra Christianus est. Saint Augustin. Tract. V in Joannem.

(4) Passio S. Pionii. — Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, p. 386.

(5) Origène, Exhort. ad mart., M. — Cf. ibid., p. 207-208.

LA IU:M010N 1» ALRl'XIKN. 229

avaient, en quelque sorte, donné le signal (1) ; mais, en dehors de ces petites sociétés, qui n'appartenaient pas à rÉglise, tout le christianisme était réfractaire, et montrait par sa ferme attitude que les plus séduisantes transformations du paganisme seraient sans force sur ses doctrines immuables.

L'empereur qui venait de proclamer le Soleil <•■ seigneur et maître de l'empire » ne pouvait accepter un tel échec, La ferveur d'une foi reçue dès l'enfance et grandie au milieu de tous les succès faisait d'Aurélien l'ennemi de quiconque « refusait de plier le genou devant Baal. » Quand Élagaljale avait essayé de substituer son dieu à tous les autres, sa haine du paganisme romain le rendit indulgent aux chrétiens (2). Mais Aurélien observait scrupuleusement les formes de la religion romaine, où se complaisait son esprit autoritaire, en même temps qu'il ouvrait son âme à tous les souffles du mysticisme oriental. Il eût fallu un miracle pour qu'un tel homme ne persécutât pas, tant au nom des dieux de l'empire, symlioles de l'unité politique du monde romain, qu'au nom du dieu de sa mère, symbole des nouvelles aspirations du monde païen vers l'unité religieuse.

(l)Origèiie, Contra Celsum, VI, 22; saintJérônie, Comvi. in Amos, 2 ; Montfaucon, Antiquité expliqiiée, t. II, I'^ partie, p. 356 et suiv.

(2) Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, Y>. 173, 174.

no LES PERSECUTIONS DE CLAUDE ET D AURÉLIliX.

La persécution d'Aurélien.

Cependant Aurélien ne déclara pas dès le commencement de son règne la guerre aux chrétiens. Comme beaucoup de persécuteurs, il se tournera contre eux dans les dernières années, quand se dissipera l'ivresse heureuse de la toute-puissance, quand aux victoires auront succédé les difficultés et les revers, et que la superstition sera devenue tout à fait maîtresse d'une âme aigrie. Pendant la période glorieuse de son règne, il était encore pour l'Église tolérant et juste. Ces sentiments parurent lors de son entrée à Antioche, en 272, après les premières défaites de Zénobie. Malgré la sentence du concile tenu trois ou quatre ans auparavant, Paul de Samosate, encouragé par la faveur de la reine, persistait à occuper « la maison de l'église, » c'est-à-dire l'église et ses dépendances (1). L'évêque orthodoxe se présenta devant l'empereur, demandant, à titre de légitime propriétaire, la restitution des édifices détenus illégalement. Aurélien fit droit à la demande. « Le bien en litige doit appartenir, déclara-t-il, à ceux qui sont en communion avec

(1) To-j Tri; s-'././v.'T'a; oV/.o"j, la maison de l'c/jUse, expression employée fréqueminent i)ar Eusi-be pour désigner léglise elle-même. Comparez, à Cirta, a domus in qua chrisliani conveniebant; » Gesta purfjalionis CœciUani, dans Baluze, Miscellanea, t. 1. p. 22.

LA PERSÉCITION DAl ilÉLIKN. 231

les évèques d'Italie et l'évoque de Rome (1). " — « Le bon sens de ce païen , a très bien dit un historien moderne, lui faisait mettre le doigt sur la solution décisive de toutes les questions d'orthodoxie (2). » La sentence d'Aurélien est remarquable à bien des points de vue. Elle montre avec quelle précision l'autorité romaine connaissait, au troisième siècle, l'organisation de l'Église universelle et ses règles de foi. Les temps sont loin où les meilleurs écrivains trouvaient de bon goût d'ignorer les chrétiens, ne se donnaient point la peine de parler d'eux exactement, estropiaient jusqu'à leur nom. L'Église a maintenant sa place au soleil : elle vit au grand jour. Les païens savent distinguer entre les orthodoxes et les hérétiques (3) ; cette distinction est poussée si loin par Aurélien, qu'il reconnaît aux premiers seuls le droit à la propriété corporative. Aussi donne-t-il à son jugement la force exécutoire : en vertu de la sentence impériale, Paul de Samosate « fut

(1) Mïi5a(/.w; èx<7T)ivai xoij TlauXoy toù tri; iy.y.l-i]<jicfiz otxou OéXovto;, pacO.EÙ; èvTsuxôsli; AùpY)),iavo; alaiôna-ta Trept toù TipaxTî'ou 5tsî).r,cp£ ToÛTot; vstfJLai TtpocjTaTTwv xôv oTxov , ol; âv ol xatà Tr]v 'lTa),£av v.cd tyjv 'Pw- {Aaîcûv T6).tv £7tt5xo7ïot Toù SÔYjxaxoç ÈTVKTTeO.atsv. Eusèbe, Hist. Eccl., VII, 30, 19. Remarquez avec quel soin l'évèque de Rome est nommé seul, à part des évoques d'Italie désignés en bloc.

(2) De Cliampagny, les Cc'sars du troisième siècle, t. III, p. 140.

(3) Comparez ce [lassage de l'interrogatoire de deux martyrs, sous Dèce : « Poleinon ait : Qufe diceris ? 111a respondit : Theodota et christiana. Polemon : Si christiana es, cujus ecclesiœ ? At illa : Ca- Iholicx. Post hfec cum , adstante haud procul Asclepiade , quis diceretur inquireret, respondit Asclepiades : Christianus. Polemon : Cujus ecclesiœ? Asclepiades : Cafholicx, » Passio SS. Pionii et socioruui, dans Ruinart, p. 129; cf. Histoire des persécutions pendant lu première moitié du troisième siècle, p. 380.

expulsé de l'église par la puissance séculière (1). » Les anciens ont admiré les promptes conquêtes d'Aurélien. « Alexandre, dit l'un d'eux, eut besoin de treize ans pour aller aux Indes, César de dix ans pour soumettre la Gaule, de quatre pour terminer la guerre civile ; Aurélien en trois années reconquit tout le monde romain f2). » Mais des victoires aussi rapides laissent après elles des ferments de révolte. On a vu Palmyre se soulever dès le départ d'Aurélien. La Gaule, en apparence pacifiée, frémit longtemps encore après la soumission de Tetricus, Restée pendant quatorze ans la tète dun empire, auquel ne manquèrent ni la prospérité ni la gloire, elle ne redescendit point au rang de simple province avec autant de facilité que son dernier prince au rang de sénateur. Il n'y eut pas d'insurrection générale, mais des mécontentements partiels, des soulèvements locaux assez graves pour qu'Aurélien, en 27i, franchit de nouveau les Alpes et vint soumettre à l'obéissance la vaste contrée conquise l'année précédente (3). Les pauvres historiens du troisième siècle laissent ignorer les détails de la répression. Elle dut être sanglante, car on connaît le caractère d'Aurélien. Un mot jeté en passant dans la biographie de Proculus nous apprend que les Lyonnais eurent beaucoup à souffrir (i). Plusieurs critiques at-

(1) 'VTrè TT,; y.oTiJL'.y.i^: àf///;? È|£),aiJv£Tai xr,; i/.y.')r,n<.%z. Eusébe. l. c.

(2) Aurelius Victor, Epitome.

(3) Zoiiare, XIL 27.

(4) Vo[iiscus, Proailus, 2.

L\ TEUSECUTION D'AUllÉLIEN. 233

Iribuent à ce voyage les nicartyrs que la tradition rapporte avoir péri en Gaule sous Aurélien.

La conjecture est vraisemblable. Aurélien montrait alors toute sa ferveur religieuse. Il avait dédié, cette année môme, le temple du Soleil. Plus que jamais, sans doute, il brûlait du désir de soumettre à son dieu les volontés réfractaires. Ce sentiment s'exaltait probablement encore par les premiers mécomptes de sa politique. Non seulement la Gaule remuait, mais eiicore Rome venait d'être ensanglantée par une révolte de la puissante corporation des monétaires (1), et des supplices terribles avaient puni une conspiration vraie ou fausse de sénateurs (2). Aurélien était dans cette disposition d'esprit où Ton voit partout des ennemis, et peut-être confond ait- il avec les conspirateurs, considérait-il comme rebelles à son autorité des hommes qui refusaient seulement d'adopter ses croyances ou de

pratiquer son culte . -, , . , , •

On n'a point la date exacte de l'entrée d Aurélien dans les Gaules, et l'on connaît imparfaitement les villes où il séjourna. Il dut franchir les Alpes avant le milieu de 27-^. Son attention parait s'être portée vers le centre de la province, car la fondation d'Orléans et celle de Dijon lui sont attribuées (3). En même

(1) Aurelius Victor, De Cesanbus, 35; Vojnscus. Anrellm 38^ 9 Peut-être des sénateurs furent-ils impliques par Au.e .eu dans

vSJ^n^onetaru, car, à partir de 274, 1. sénat P-d. e d.^o.

d émettre de la monnaie de bronze, et les ateUers senator.aux furent

réunis à ceux du prince.

(3) Adrien Valois, yotitia GalUaniin, p. 226.

temps il dirigeait ses lieutenants Probus et Constance vers l'est, l'un au delà du Rhin, contre les Francs, Tautre en Helvétie, contre les Alemaus (1). Les lieux où la tradition place des martyrs sont ceux où vraisemblablement Aurélien passa, dans lesquels au moins sa volonté se fit sentir. Ils se rencontrent au centre et au sud de la Lyonnaise, entre la Loire, l'Yonne, le Rhône et la Saône, s'étageant, pour ainsi dire, d'Orléans, que dut visiter l'empereur, à Lyon, où certainement il s'arrêta. Saint Priscus et saint Coltus sont marqués aux environs d'Auxerre, le 16 mai (2) ; l'évoque Révérien, le prêtre Paul et ses compagnons, à Autun, le l^*" juin 3); à Troyes, sainte Julie et ses compagnons, le 21 juillet (i), sainte Sabine, le 29 août [')), saint Vénérand, le li novembre (6), saint Savinien, le 24 janvier (7); à Sens, saint Sanctien, le 4 septembre (8), sainte Colombe, le 31 décembre (9). Malheureuse-

(1) Vopiscus, Prohus, 12; Eurnène, Paneg. ad Constant., 4, 6. [i] Acta Sanctorum , mai, t. II, p. 365 : cf. Tillernont, Mémoires, t. IV, note m sur la persécution d'Aiirélien.

(3) Acta SS., juin, t. I, p. 39; cf. Baronius, Ann., ad ann. 273. g 10. — Autun, où se trouvaient diniinenses ateliers luililaires, fabrique de cuirasses [loricaria]. de cuirasses de fer [cUbanaria), de boucliers iscutaria), de balistes balisturia). dut attirer l'attention d un empereur guerrier comme Aurélien. Cf. Nolltia dignit. Occ, liocking, t. II, p. 43.

(4) Acta SS., juillet, t. V, p. 1.32.

(5) Acta .S.S., janvier, t. II, p. 937, 938.

(6) Baronius, MartyroJ., 14 nov.

(7) Acta SS., janvier, t. 11. p. 937.

(8) Acta SS., septembre, t. IL p. CfiS.

(9) Vincent de Beauvais. Spéculum liistoriale , \\\. 104. — Une chronique de labbaye de Sainte-Colombe, près de Sens, place en 287

LA PERSÉCUTION 1) ALIIKLIKN. 235

ment, les Passions de ces saints manquent cVaiitorité. Elles furent écrites à une date souvent fort éloignée des temps où ils souffrirent. Ces documents, comme la presque totalité des pièces concernant les martyrs de la Gaule, sont postérieurs aux persécutions; quelquesuns même peuvent avoir été compilés après les invasions barbares, et appartenir à l'époque où les Eglises, sortant à demi ruinées de cette tempête, essayaient de ressaisir, au milieu d'épaisses ténèbres, le fil perdu de leurs traditions (1). On comprend quelle part l'imagination ou la crédulité du rédacteur (2) put avoir dans la composition de tels récits. Cependant, plusieurs des Passions qui nous occupent gardent encore quelque trace soit de rédaction antique, soit au moins de traditions demeurées vives au moment où le compilateur écrivait.

le martyre de la sainte : « Anno 1087. Hic coinplentur anni 800 a quo beata Coluniba martyrio coronata est. >> Pertz, Monum. Germ L\. „ io-> Daprès cette indication. Colombe aurait ete immolée au com- „;enc;men du règne de Dioclétien, pendant le séjour de Maxurnen HeK^le dans les Gaules. Lannée 287 vit en effet dans ce pays de nombreux martyrs. Cependant les Actes nomment Aurelien.

(1) Ainsi. 'les Actes de saint Sanctien. de Sens, donne comme fre.e de sainte Colombe et dune certaine sainte Beata, qui n est peut-être qu'un dédoublement de celle-ci, disent <,ue le saint et ses compagnon furent enterrés en un lieu appelé depuis Ad marlyrcs on s ele^a P lu tard une église qui fut détruite par une invasion de Sarrasins; apçs lettedestr^ction'ajoutent-ils, eut lieu une nouvelle '-f^-/;;- ^ reliques. Ces détails reportent la rédaction des Actes a une date postérieure a /32. ^^^ ^^^^^ ^^ ,^^^.^, ^^^ ^^^^ ^^^ ,édactions des

Actes de saint Savinien de Troyes, où il est dit qu'Aure .en, avan de prononcer la sentence, alla consulter les soixante-douze démons qu. étaient ses conseillers habituels.

Ainsi, les Actes de saint Révéï'ien, évêque d'Autun, bien que composés longtemps après son martyre (1), sont dans leur partie substantielle simples, courts, et de plus très précis quant à la date des faits. « En ce temps-là, dit l'auteur, l'impie Aurélien était passé des régions de l'Orient dans les Gaules. » Ces paroles supposent une connaissance exacte de l'histoire de ce prince, qui fit ses deux expéditions successives en Gaule après la guerre d'Orient. Les Actes de saint Priscus d'Auxerre rapportent que ce martyr fut condamné par un sacri lateris proleclor (garde du corps, mot à mot prolecteur du flanc sacré) : ce détail est curieux, et s'accorde avec la présence de l'empereur, de sa garde et de sa cour en Gaule : l'expression, si emphatique qu'elle paraisse, est bien du temps (2).

La Passion de sainte Coloml^e montre des vestiges plus curieux encore de rédaction antique. Elle commence comme celle de saint Révérien : « En ces jours, l'empereur Aurélien arrivait d'Orient (3). »

(1) Ils parlent de la décou verte de ses reliques par des moines venus de "Rome, et des nombreux pèlerins guéris à son tombeau.

(2) L'expression sacnim latns se trouve déjà dans Martial, VI, 7G. Une inscription de Nicomédie nomme un protecfor divini latei'is sous Aurélien; Corpus inscriptionnm Ictfinarum, t. III, 327; une autre en Italie, sous Magnence ; Orelli. 1089; Henzen, p. 162. Cette expression ne permet pas de faire descendre une des rédactions on déjà l'un des remaniements de ces Actes plus bas que le quatrième ou le cinr[uième siècle. Cf. Edmond Le lilant , les Actes des martyrs, p. 228.

(3) In diebus illis adveniens Aurelianus imperator de partibus Orienlis... Bibliothèque de Sens, m<. n*» 193 (onzième siècle), cité par M. l'abbé Hénault. Recherches historiques sur la fondation de

LA PERSÉCUTION DAURÉLIEN. 237

L'interrogatoire de la martyre reproduit un mot d'Aurélien , trop conforme à ce qu'on sait de la religion personnelle de ce prince pour n'avoir pas été prononcé : « Par mon dieu le Soleil, par tous les dieux, consens à sacrifier, » dit l'empereur à Colombe (1). Sur sou refus, on l'enferma dans un mauvais lieu situé sous rampliitliéàtre , traitement ignominieux que nous avons vu infliger à d'autres martyres (2). « Un infâme débauché, nommé Baruclias, vint à l'amphithéâtre, et pénétra dans la cellule (3) où la chrétienne était retenue. Colombe lui dit : « Pourquoi entrer avec tant de violence? ai-je la force de te résister? Demeure en repos, si tu ne veux pas que mon Seigneur le Christ s'irrite et te frappe de mort. » Effrayé de ces paroles, le jeune homme n'osa s'approcher; et pendant que Colombe en prière demandait à Dieu de la préserver, une ourse échappée de sa cage (i) entra dans la cellule

l'Église de Chartres et des Églises de Sens, de Troijes et d'Orléans, p. 401.

(1) Dans la même phrase' se trouve l'offre absolument invraisemblable d'épouser le lils de l'empereur. On peut voir par cet exemple comment procédaient les passionnaires de basse époque, copiant dans un document ancien un mot authentique, le plus souvent sans on coMqirenJre la portée, puis le noyant dans quelque invention fabuleuse.

(2) Cf. Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, p. 225 ; pendant la première moitié, du troisième siècle, p. 52,

(3) C'ella. Sur la cclla meretricia, voir Quinlilien, Declam., IX, 8; Juvénal, VI, 122, 128; Sénèque, Controv., 11; Martial, XI. 4.5, 1.

(4) Cavea. Ce mot a deux sens, et signifie soit la partie de l'amphithéâtre où s'asseyaient les spectateurs, soit la cage des bêtes féroces.

238 LF.S PERSECUTIONS DE CLAUDE ET DAURELIEN.

et se jeta sur lui (1). Colombe mourut décapitée. Dans le passage que j'ai reproduit, Fliagiographe ne parait pas avoir inventé. Sous ces lieux de carnage étaient toujours situés des lieux de débauche, comme pour mêler dans une infernale association le sang et la volupté (2). On en a la preuve pour la Gaule (3) comme pour Rome (i) et l'Afiicpie 5;. Il est difficile de ne pas reconnaître un fragment des Actes primitifs dans une narration si conforme aux mœurs antiques (6) : la découverte d'un amphithéâtre dans la ville de Sens achève de la rendre vraisemblable (7).

Une esclave chrétienne se fait respecter du chef

Horace l'emploie dans ce sens, et semble raconter un épisode analogue à celui des Actes :

vclut ursus

Objectes cave;e valuit si frangere clatliros.

.1rs- poPÂica, 472, 473. Cf. Suétone, Caligula, 27 ; Pline, Nat Hisl., VlII. 17: Martial, I.X, 58, 10; 89, 4: Claudien, Cons. Stilich., II, 322; Sytnmaque, Ep., II. 76.

(1) Vincent de Beauvais, Spéculum liistoriale, Xll, 104. Cf. Bibliolh. nat., fonds latin, ms. .5265. f" 61, \° ; 5269, f 31, r"; 5280, f" 31. r», etc.; cités par Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, p. 194, note 2.

(2) Isidore de Séville. Orig., XVIII, 43.

(3) Vie de saint Romain, dans les Acta SS., octobre, t. X, p. 95 et 97: cf. Cochet, la Xormandie souterraine, 2° éd., p. 159 ; la Seine- Inférieure historique et archéologique, p. 512, 513.

(i; Plante. Casino, prol., v. 84.

(5) Tertullien, De Spectaculis, 17.

(6) Edmond Le Blant. l. c, p. 194.

(7) En 1849, au lieu dit le Clos des Arènes ou le Champ des chrétiens. Voir Bulletin de la Société archéologique de Sens, 1851, p. 70. — L'amphithéâtre de Sens doit être ajouté à la liste des amphilhéàtres de la Gaule donnée ])ar Friedlânder, Mœurs romaines d'Auguste aux Antonins, trad. Vogel. t. II. p. 307-310.

LA PERSECUTION DAURELIEN. 239

barbare dont elle est captive , le convertit par l'exemple de son courage et de ses vertus , puis , rentrée après de long-ues années en Gaule, meurt victime de la persécution d'Âurélien : telle est l'histoire de sainte Julie de Troyes. Bien que rédigés tardivement, ses Actes peuvent avoir un fondement historique (1). Au milieu du troisième siècle, la Gaule eut souvent à souffrir des Barbares : nous avons déjà parlé des invasions qui la désolèrent. C'est alors que ses villes ouvertes s'entourent de remparts, construits avec une telle hâte que pour avoir des pierres on démolit des monuments antiques et jusqii'à des tombeaux (2), Pendant son séjour en Gaule, Auréhen dut envoyer deux de ses lieutenants défendre les frontières toujours menacées. Sans doute, en ces temps troublés, bien des Gallo- Romaines tombèrent comme Julie au pouvoir de quelque chef ou de quelque petit roi germain. Pourquoi le christianisme n'aurait-il pas pénétré par cette voie, aux bords du Rhin, comme il pénétra, grâce à d'autres captifs, sur ceux du Danube (3)? Au milieu de sa rudesse, l'âme du Germain recelait un coin de vague et mystérieuse poésie , avec le respect instinctif de la femme (i) : il put croire à la parole de chrétiennes

(1) Voir les observations du P. du Sollier, Acfa SS., juillet, t. V, p. 133, § 5.

(2) Voir Appendice 1.

(3) Voir plus haut, p. 155.

(i) Inesse quin etiam sancturn aliquid et providuin putant, nec aut consilia earum aspernantur aut responsa negligunt. Tacite, De inor. Germ., 8. — La Passion de sainte Julie montre le chef barbare dont

iiO LES PEUSÉCUTIONS DE CLAUDE ET D AURÉLIEX.

lui promettant un paradis plus pur et plus doux que le Walhalla des ancêtres. Des exemples fameux nous montrent, aux siècles suivants, des filles de Dieu remportant de ces pacifiques victoires sur le paganisme barbare.

J*lusieurs des martyrs que nous avons nommés périrent après qu'Aurélien eut quitté la Gaule. Il ne prolongea vraisemblablement pas son séjour jusqu'à la fin de 27V. De graves préoccupations le rappelaient dans l'est, vers son pays natal envahi plus souvent encore. La Dacie de Trajan, vaste province au delà du Danube, qui avait depuis le second siècle écarté du grand fleuve le contact immédiat des Goths, n'appartenait plus que nominalement à l'empire : seules, quelques places fortes protégeaient les Romains enfermés dans leurs murs ; les plaines restaient ouvertes, et laissaient passer l'invasion. Avec l'habituelle décision de sa politique, Aurélien ramena sur la rive droite du fleuve les soldats et les colons, évacuant tout le territoire ultra-danubien (1). Pour la première fois,

elle est captive lui demandant le secours de ses prières toutes les fois qu'il part i)our le combat, et. au retour, lui faisant honneur du triomphe : dans ce détail plus ou moins légendaire, n'y a-t-il pas un souvenir des mœurs germaniques?

(1) Vopiscus, Aurelianus, 39; S. l\ufus, Brev., 8; Jornandès, De regn. suce, 21; Malalas, Chron., éd. Bonn, n° 301. Par une vaine subtilité, une partie de la Mésie reçut le nom de la province perdue : on en fit même deux Dacies, Dacia ripensis, au bord du fleuve, et Dacia tnediterranea. Voir Marquardt, BômiscJie Staalsverwaltung, t. I. p. 312. A cette nouvelle Dacie se rapporte une médaille d'.Aurélien, portant la légende assez inattendue D.ACIA FELL\; Eckhel, Doctr. lunnrn., t. VII, p. 481; Corpus, inscr. lat., t. III, p. 161.

LA Pl.RSKCLTlON DAURÉLIEX. 241

les l)oines de l'empire s"él)ranlaieiit. Où étaient les vieux; oracles disant « que le peuple de Mars ne céderait à personne les lieux qu'il avait un jour occupés, et que le dieu Terme garderait éternellement contre les Barbares les frontières romaines (1)? » Les païens les avaient souvent cités aux chrétiens comme une preuve irrécusable de la puissance et de la faveur des dieux : aujourd'hui, la preuve échappait. Les fidèles étaient trop patriotes pour se réjouir d'un événement qui blessait cruellement l'orgueil national ; mais ils remarquèrent certainement le démenti donné par la Providence à la superstition de leurs adversaires (2). On peut croire que le fils de la prêtresse de Sirmium était sous l'impression de cet échec, quand il résolut de rendre générale la persécution commencée. Vers la fin de 274, il prépara dans ce sens un édit, qu'un historien qualifie de sanglant (3), mais dont malheureusement le texte n'a pas été conservé. Comme toutes les pièces de ce genre, ledit d'Aurélien fut adressé aux gouverneurs des provinces (i). Mais les desseins de l'empereur se trouvèrent en partie déjoués. Aurélien venait de quitter la nouvelle Dacie rapidement organisée : il traversait la Thrace, se dirigeant vers Byzance avec la pensée de retourner dans cet Orient,

(1) Martiaiii geiitem, id est Roinaiiain. nemini lociim quein teneret daUiram; Uuinanos qiioiiue terinino^ propter dcuin Tenniiuim nemincin comnioturiim. Saiul Augustin, De ci vitale Dci, IV, 29.

(2) ma.

(3) Laclance, De morl. pers., G.

(i) Ibid. Cf. saint Cyprien, Ep. 85 ; voir plus liaut, p. 78.

OÙ il avait éprouvé tant d'émotions religieuses : peutêtre rèvait-il d'envahir la Perse. Une conspiration se forma : il fut assassiné à Cœnophrurium , entre Héraclée et Byzance, vers le mois de mars 275 (1). Ainsi, disent les historiens chrétiens, un coup de foudre termina la vie du persécuteur (2), avant même que Fédit de persécution arrivât aux extrémités de lempire (3). Exécuté sans retard dans quelques provinces antérieurement à la mort d'Aurélien, l'édit le fut en beaucoup d'autres avant que la nouvelle de l'assassinat

r Vopiscus, Aur('lianus,ii, dit que la lettre annonçant la mort d'Aurélien fut lue au sénat le 3 février, /// nonas febr. Ce chilTre doit probablement être corrigé en /// nouas martias, le 5 mars. En effet, les historiens, Aurelius Victor aussi bien que Vopiscus lui-même, comptent six ou sept mois d'interrègne entre la mort d'Aurélien et l'élection de son successeur Tacite, lequel devint empereur le 7 des calendes d'octobre. 25 septembre. De plus, le consul Aurelius Gordianus, qui présenta au sénat la lettre de l'année, ne ligure pas dans les fastes : il était donc suffect; or, les con.suls suffects étaient rarement en fonctions dès les premiers jours de février. Voir Tillemont, Histoire des empereurs, t. III, p. 71C, note XII sur Aurélien.

(2) Aùf/r|).tavô: [/.£'),).uv o'.wyij.ôv y.'.vïïv xarà yp'.iTT'.avwv 6=tw y.îpayvw oia-/.w).ij£Ta'.. Eusèbe, Chron. Tillemont, Mémoires, t. IV, note i sur la persécution d'Aurélien, a pris à la lettre ce « coup de foudre. » qui aurait une première fois effrayé Aurélien sur le point de signer un édit de persécution. M. de Champagny, les Césars du troisième siècle, suit la même opinion, t. III, p. 145. Nous voyons là plutôt une métaphore, et nous l'entendons de la mort tragique qui empêcha Aurélien de donner suite à ses desseins en faisant exécuter ledit. Ce sens est plus naturel, et peut s'accorder avec Eusèbe, Hist. EccL, VII, 30, 21, ainsi qu'avec la phrase très claire de Lactance.

!'3) Verum illi ne perficere quide:n quœ co,:;itaverat licuit, sed protinus inter initia sui furoris exstin: tus est. Nondum ad provincias ulteriores cruenta ejus scripta pervenerant, et jam Cd'nofrurio. qui est locus Thracice, cruentus ipse huml jacebat. Lactance. De mortibxs pers., 6.

LA PEUSÉCITION DAUUÉLIEN. 2'i3

y fiU parvenue, en plusieurs mêmes après qu'elle eut été connue. Entre la tin d'Aurélien et la nomination de son successeur sept mois s'écoulèrent, durant lesquels le sénat exerça une sorte de régence. Rien ne fait penser que cette assemblée ait rapporté l'édit. Les pouvoirs intérimaires ne se permettent pas des mesures qui engageraient d'avance la politique du prince destiné à les remplacer. D'ailleurs, les sentiments du sénat n'étaient pas favorables aux chrétiens : par deux fois, au commencement (1) et à la fin de son règne (2), Aurélien l'avait décimé, sous prétexte de punir des conspirateurs : il nW avait laissé que des hommes pensant comme lui sur les affaires et sur la rehgion. On doit croire que, ne voulant se compromettre dans aucun sens, la haute assemblée ne pressa ni ne retint le zèle des gouverneurs, laissés libres d'appliquer ou de mettre en oubli la volonté de l'empereur défunt. En droit, l'édit avait toujours force de loi : les magistrats dont il flattait les passions religieuses n'hésitèrent pas à. s'en servir. D'autres, plus éclairés, plus humains, peut-être plus prudents ou plus sceptiques, furent heureux de n'avoir point à l'exécuter.

Si le pape saint Félix, enterré dans le cimetière de Calliste le 3 des calendes de janvier (30 décembre 27i), mourut martyr, il fut probablement l'une des premières victimes de l'édit promulgué à Rome quelques mois avant la mort de l'empereur. Mais il est

(1) Vopiscus, Aurclinints, 21 : Zosimo, I, -19.

(2) Vopiscus, l. c, 39 ; Eiilropo, Hrei\, IX; Aureliiis Victor, Epitome.

*i44 LES PERSECUTIONS DE CLAUDE Eï D AURELIEX.

douteux que ce pape ait péri de mort violente (1). Les autres martyrs d'Italie dont le souvenir a été conservé appartiennent, si la date de leur supplice est exactement rapportée, au régime intérimaire pendant lequel l'édit de l'empereur défunt continuait à s'exécuter. Ainsi, sainte Restituta, jeune Romaine immolée avec le prêtre Cyrille et deux autres compagnons, le 27 mai, à Sora, en Campanie (2j ; saints Basilidès, Tripos, Mandalis et leurs compagnons, à Rome, le 8 juin (3) ; saint Félix, saint Irénée et sainte Mustiola, à Sutri et à Cliiusi, en Toscane, le 23 juin et le 3 juillet (V, : saint Eutrope, saint Zosime et sainte Bonosa, à Ostie, le 15 juillet (5); saint Agapit, à Préneste (Palestrina), le 18 août (6).

(Il Dans les tables philocaliennes, lanniversairedu pape saint Félix figure parmi ceux de? évèques, non parmi ceux des martyrs: DcposHio episcoporum : III kal. Jan. Felicis in Callisti. Le seul texte ancien qui donne à Félix la qualité de martyr est la rubrique d'un fragment de lettre cité au concile d'Éphèse (Hardouin, Concilia, t. I. p. 1404-, Mansi, Conc, t. IV. p. 1188 . Celte lettre est apocryphe, et de fabrication apoUinariste. Le fragment est reproduit par saint Cyrille d'Alexandrie [Apol. pro XII trt/;., 6} et saint Vincent de Lérins (Cornmonit., II, 30). Cette reproduction ne peut donner de valeur à un document qui en manque par lui-même. Lauteurdu Liber Ponlificalis emploie à propoj de saint Félix sa formule babituclle : martyrio coronatur; mais il place le tombeau du pape sur la voie Aurélia, ce qui montre qu'il le confond avec un martyr homonyme enterré sur celte voie. Cf. les notes de Duchesne, le Liber l'oniificalis, t. I. p. 158.

(2) Actu SS., mai, t. VI. p. 661.

(3) Acta SS., juin. t. II, p. 507. Certains Actes de ces martyrs les placent sous Valérien. Cf. Baronius, Ann., ad ann. 275, § 4, etTillemonl, Mémoires, t. IV, art. sur saint Félix.

(4) Acia SS., juillet, 1. 1, p. 638,

(5) Ibid., t. IV. p. 21.

{6} Ibid., août, t. III. p. 524.

LA PERSECrTION D'AURÉLIEN. 215

Les Actes de ces divers martyrs sont de valeur inégale. Ceux de sainte Restituta ont été rédigés à une époque trop tardive^ pour qu'on puisse s'appuyer sur leur témoignage ( 1 ) . Bien que la Passion de saint Agapit ne se présente pas d'abord sous des apparences meilleures, certains passages de l'interrogatoire ont de la vraisemblance. « Seigneur, dit au président un employé de Voffîcium, si tu écoutes les discours de ce sacrilège obstiné, tu ne pourras jamais le vaincre par des paroles. Interroge-le sur les richesses patrimoniales qu'il a portées de Rome en venant ici, de peur que ce qui devait servir à la république ne lui fasse défaut. » Le magistrat suivit ce conseil ; et, après qu'Agapit eut courageusement confessé devant lui le Christ mort sur la croix, il lui dit brusquement : « Tous ces blasphèmes seront punis des supplices les plus cruels ; mais auparavant dis-moi où sont les trésors que tu as apportés ici après avoir vendu ton patrimoine. » Agapit répondit : « Les richesses que j'ai retirées de mon patrimoine et que tu me demandes avec tant d'avidité, sont déposées et conservées dans le trésor de mon Christ, d'où les voleurs ne peuvent approcher. » Pas plus que le juge de saint Laurent, le président qui interrogeait Agapit n'entendit les obscurités volontaires de ce langage mystique, et ne comprit que

(1) On les attribue à Grégoire, moine du Mont-Cassin, plus lard évéque de Terracine. Baronius, .liiJi., ad ann. 275, g 5; Papebrorh, dans les Acta SS., mai, t. VI, p. G63 ; Tillemont, Mëmnircs, t. IV, art. iv sur la persécution d'Aurélien.

'2iG LES PERSECUTIONS DE CLAUDE ET DAURËLIEN.

tout le bien du martyr avait été dépensé en aumônes : aussi, usant peut-être de la lijjerté laissée aux magistrats dans les procès des chrétiens par Tindifférence du gouvernement provisoire, proposa-t-il à Agapit une sorte de marché : u II y a longtemps, dit-il, que je souffre patiemment tes propos insensés. Je t'avertis donc que tu as un choix à faire : vois ce que tu préféreras, ou de nous montrer les trésors cachés dans ta maison, et de te retirer eu paix, ou de sacrifier aux dieux immortels. Car j'ai compassion de ton jeune âge, et j'admire comment un enfant de quinze ans à peine ne craint pas de mourir de l'horrible mort des chrétiens. » Cette préoccupation des richesses du martyr, ces pressantes questions pour découvrir le lieu où se cachent de prétendus trésors, sont un des traits caractéristiques de la dernière moitié du troisième siècle (1). Le jeune martyr protesta que tous ses biens avaient été « irrévocablement déposés dans le trésor du Christ, » et refusa de sacrifier : d'après ses Actes dégagés de ce qui sent l'amplification et la légende, il fut d'abord exposé aux bètes dans l'amphithéâtre de Préneste, où deux lions se couchèrent à ses pieds ; conduit ensuite hors des murs, il fut décapité : les chrétiens déposèrent son corps dans un sarcophage neuf (2), et l'enterrèrent à un mille de la cité. On dit

(1) Voir plus haut, [•. 43, 45. 78. 80, 81, 89, 91. — On retrouve ce trait luèine dans les pièces les plus suspectes, mais où cepen(\ant tout souvenir de l'époque nest pas elTacé, comme les .\ctes si justement critiqués de saint Etienne, pape.

(2) Sur ce détail, voir Edmond Le Blant. les Actes des martyrs.

LA PEfiSliCUTION D'AUllÉLIEN. 247

([u'un soldat, Attale ou Anastase, fut si touché de son courage, qu'il se convertit, quitta le service, et, retiré à Salone, en Dalmatie, souffrit peu après le martyre (1).

Sans être originaux (2), les Actes des saints Félix, I renée, Mustiola procèdent vraisemblablement soit d'une tradition demeurée très précise, soit d'un document plus ancien. A l'annonce de la persécution, Félix, prêtre de Sutrium, exhortait les fidèles « à ne point se troubler de ce nuage passager. » Dénoncé au correcteur de Toscane, Turcius (nom porté dans l'aristocratie romaine à cette époque) (3), Félix fut traduit devant ce magistrat. « Quel est ton nom? — Je me nomme Félix. — Dans quelle milice es-tu enrôlé? — Quoique pécheur, je suis prêtre du Christ. — Pourquoi tiens-tu des réunions en divers lieux, séduisant le peuple, l'empêchant de croire aux dieux, de sacrifier suivant l'ancienne discipline et le commandement des princes (i)? — A quoi servirait notre vie,

g 84, p. 214. Plus lard, quand vint la décadence de l'ait, l'usage s'établit, au contraire, de déposer les morts illustres, et particulièrement les saints, dans des sarcophages anciens, que l'on choisissait à cau.se de leurs belles sculptures; voir, du même auteur, les Sarcophages chrétiens de la Gaule, 1886, p. n. Le détail du « sépulcre neuf, » se rapportant plus aux mœurs des premiers siècles qu'à celles du commencement du moyen âge, peut être considéré comme un indice d'antiquité relative pour les Passions où il se rencontre. (l)/lc;« S5.,aoùt, t. TV, p. 407.

(2) Au début des Actes, Turcius est qualifié de vicarius, titre qui n'était point encore en usage sous Aurélien; à la fin, l'écrivain i>arle des miracles opérés « jusqu'à ce jour » au tombeau de sainte Mustiola.

(3) Voir plus haut, p. 96.

(i) Principum jiisslonem. Ce mot semble s'appliquer mal à la perse-

2i8 LES PERSÉCUTIONS DE CLAUDE ET DAURÉLIEN.

si nous ne l'employions à prêcher Notre-Seigneur Jésus-Christ et à retirer le peuple du culte immonde des idoles , afin que tous puissent jouir de la vie éternelle? — Qu'est-ce que la vie éternelle? — Pour la gagner, il faut craindre et respecter Dieu le Père, et Jésus-Christ, et l'Esprit-Saint. » Turcius ordonna de briser avec une pierre la mâchoire de Félix, qui mourut dans cet horrible supplice. Le diacre irénée l'enterra près des murs de Clusium (Chiusi), le neuf des calendes de juillet (23 juin). Turcius fit arrêter le diacre, et quand, poursuivant sa tournée, il se rendit de Sutri à Chiusi, Irénée, chargé de chaînes, dut marcher pieds nus devant son char (1).

Dans cette dernière ville , les prisons contenaient de nombreux fidèles. Une chrétienne dont on ne nous fait connaître que le cognomen, Mustiola (2), avait

ciition (1 Aurélien, qui régna seul: mais on peut l'entendre d une façon générale, comme une manière habituelle de parler plutôt qu'une allusion précise à l'empereur régnant. Cette expression vague a pu d'autant mieux s'appliquer ici, qu'Aurélien, croyons-nous, était déjà mort lors du procès de Félix.

(Il Sur les tournées administratives et judiciaires des gouverneurs, et la coutume de mener avec eux les prisonniers, voir Edmond Le Blant, les Actes des marfyrs, g 10 et 40. p. 50. 108. La Passion que nous étudions doit être ajoutée aux jiièces énumérées par le savant critique, p. 109.

(2) Les appellations dérivées de noms d'animaux sont fréquentes chez les Romains. ]\IusfioIa est proliablement un diminutif de mus, souris, comme Cafiriola de capra. chèvre : une inscription chrétienne porte : SPIUITVS CAPRIOLES IN PAGE (Marangoni, Acta S. Victorini, p. 102) et est suivie de limage d'une chèvre. Les noms ou surnoms dérivés de mi(S se rencontrent assez souvent (Duruy, Hisloire des Romains, l. I, p. 67; Perret, Catacombes de Rome, t. V, pi. XXXIII,

\.\ PERSÉCUTION DAURÉLIEN. 249

acheté du iieolier la permission de les visiter : elle portait aux captifs de la nourriture et des vêtements, lavait, oignait d'huile leurs pieds meurtris par les fers. Sa naissance non moins que sa beauté la mettait en évidence : elle était parente du prédécesseur d'Auréhen, Claude le Gothique (1). Turcius se la fit amener, puis, se rendant lui-même chez elle , Vinterrogea. La première question fut, comme toujours (-2), relative à l'origine de l'accusée. « La noblesse que nous estimons, dit Mustiola, ne vient pas de l'illustration des ancêtres (3), mais de l'humilité chrétienne. —

LXXI;De Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1873, p. 71; Brizio, Pittiire e sculpture scoperti sulV Esquilino nelV 1875, p. 25; Northcote , ^p/^«7)//.s of the cotacombs, p. 175), quelquefois accompagnés sur le marbre de la représentation dune souris. Les anciens natlachaient à ces dénominations non plus qu'à ces armes parlantes aucun sentiment de ridicule : saint Jérôme loue dans ses épitres (24 et 45) la vierge Âsella, et les plus grandes familles de Rome ont pris quelquefois pour symbole l'animal qui avait de l'analogie avec leur nom. (Duruy, l. c; SchiU, Xamen, dans Kraus, Heal-Encyld. der christl. AUerth.. t. II, p. 477).

(1) On admettra difiicilement que ce détail ait été invente par le passionnaire. 11 aide à dater les Actes. Aussi ne i)uis-je accepter l'hypothèse de M. Aube iVÉïjUse et l'État dans la seconde moitié du troisième siècle, p. 478), les reportant au règne de Valérien et Galhcn a cause du pluriel principes, répété dans l'inlerrogatoire de Félix et dans celui de Mustiola.

(2) Voir les exemples de début d'interrogatoire dans Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, p. 155-159. .......

f3) On ne connaît pas les ancêlres de Claude, et probablement il était d'obscure extraction. Mais les llatteurs lui avaient fabrique une généalogie d'après laquelle il descendait d'ilus et de Dardanus, princes des Troyens crrebellius Pollion, Claudius, 11); daulres le prétendaient fils de Gordien 'Aurelius Victor, Epitome). Après lui, sa famille demeura illustre ; son petit-neveu, Constance, père de l'empereur Constantin, était l'un des meilleurs lieutenants d'Aurélien, et venait de remporter la vie-

Et pourquoi ne suis-tu pas les exemples de tes pères ? — Parce que tous, obéissant au démon, périrent dans leur ignorance; malgré mon indignité, j'ai été appelée par Notre-Seigneur Jésus-Christ au céleste royaume, avec tous ceux qui espèrent en lui. — Suis mon conseil, et ne déroge pas à la noblesse de ton origine. — Si tu connaissais le don du Seigneur Jésus-Christ, tu ne perdrais pas la lumière éternelle. — Quelle démence te porte à visiter si fréquemment et avec tant d'affection les prisonniers? — Je le fais pour l'amour de Jésus-Christ; pour le même amour ils supportent la prison et les chaînes. — Laisse cette folie, écoute-moi. Ne néglige pas les ordres des princes, et ne les tourne pas en dérision. — Quels sont les ordres de tes princes? — Que tu sacrifies , et que tu vives pour jouir de tes richesses. — Tu dis là un blasphème insensé. »

Turcius revint à son tribunal, et fit trauspher la tête à tous les chrétiens détenus dans les prisons. L'exécution d'Irénée fut différée. Le magistrat espérait le vaincre par la torture , et peut-être se servir de cet exemple pour persuader Mustiola. On suspendit le diacre au chevalet ; pendant la question , le héraut criait (1) : « Sacrifie aux dieux. )> S'adressant au

toire (le Yindisch. Mason (The persécution of Diocletian, 1876, p. 29, note 2i pense que la parenté de Constantin avec Claude le Gothique est le motif qui empêcha les historiens ecclésiastiques de rappeler la persécution de cet empereur.

Il) Sur les cris. du yvriTCo pendant la torture ou le supplice, voir Histoire des persécutions penOunl les deux premiers siècles, p. 306.

LA PERSÉCUTION D AUUÉLIEN.

gouverneur : « Es-tu devenu insensé, pour donner n„ ordre si déraisonnable? » s'écria le martyr Bienm ses racmln-es furent déclrirés par les ongles de 1er, on mit le feu dans les blessures ; au milieu des soulfranees, Irénée disait : « Je vous rends gràees, 6 seigneur Jésus, de ee que j'aurai le bonheur de paraître devant votre face. » Parlant de la sorte. .1 rendit r,^me. Mustiola reprocha au juge sa barbarie, et le .neuaca des flammes éternelles. îureius prononça contre la noble femme la peine capitale, bile pent sous les fouets garnis de balles de plomb. Le c n-etien Jlarcus l'enterra, le 3 juillet, près des murs de Uusium : .. Là , jusqu'à 'ce jour, dit l'auteur des Actes, on éprouve la puissance de son intercession, et des miracles s'opèrent par Jésus-Christ, notre Seigneur (1). » Cinq jours après (8 juillet), furent martyrises à Porto cinquante soldats convertis par saint Eutrope et ses deux sœurs, Zosime (2) et Bonosa; le 15 juillet, dans la même ville, ces trois saints périrent a eur tour pour le Christ. Nous n'osons nous servir de leur

(Il Sur la calacombc de saint» Musllola. à Cluus., decouvcrle en 163 , ,r<.âi «X sucra t m. P. 330; BoldcUi, OssermMm sopra

f/«iSiem,., 18-2 ;Kra»s, .4KS»6«.7.1"9»-^':''''"9. '»'«'"'='' ■'• OnaUonv.da,,sceci,„eUè,.e.,,ei,i.^^^^^^^

„!^t:t: a ';:'.utr::4;u,^<.:; ,,« ,.i,.s>eu. , ron, .,e^o.,«

„ ai il au lieu dune sainle. » Le marljrologe romain porte : ISal,,!,. firme par les vers i|ue nous citons l>l»s loin.

Passion pour raconter les détails du martyre (1\ mais nous apprenons d'un document contemporain l'impression qu'en ressentirent les fidèles. Eutrope, Zosime et Bonosa avaient été enterrés dans le voisinage de l'île sacrée du Tibre (2) : dès qu'un moment de tranquillité permit d'orner leurs tombeaux, on les décora de marbres et d'inscriptions métriques. Quelques vers de l'élog-e de Zosime existent encore (3) : un témoin du supplice rapporte les dernières paroles de la sainte : « Reçois-moi dans ta demeure, ô Christ I » puis, suivant par la foi celle qu'il vient de voir glorieusement mourir, il sécrie : « Exaucée , la sainte sœur Zosime jouit aussitôt delà lumière céleste. Pleine de joie, elle est entourée des compagnons de son saint combat ; les pères admirent la vaillante fdle qu'ils désiraient avoir près d'eux, et, triomphants, l'embrassent tour à tour. Déjà elle voit, elle goûte la beauté du grand royaume, et se réjouit de la récompense donnée cà. ses mérites , tenant avec toi, ô Paul, la couronne, après avoir foulé aux pieds la mort, car elle a gardé la foi et en paix

(I)Sur la valeur de cette Passion, voir les Ac(a ,S".S'., juillet, t. IV, p. 21. Elle fait baptiser les rinquanle soldats par le pape Félix, inorl l'année précédente.

(2) In hisclri, c'ost-à-dire /;i insiila oa propc insulam. Ms. du martyrologe hiéronymien. nnlU'tllno (Il archcnlocjia cristiona, 1806, p. 45.

'3) Il a été retrouvé à Porto, divisé en un grand nombre de fragments, par M. Guidi. en 1858. M. de Rossi a pu reconstituer douze bexamètres, dont trois intacts, et les neuf autres d'une restitution facile. La paléographie n'api)ar(ient pas à l'âge de la paix, mais a les caractères du troisième siècle, tels que les montrent i)articnlièremen( les monuments d'Ostie et de Porto remontant à cette époque. liulleffino di archeologia cristiona, 1866, p. 't'.