CHAPITRE VI

SOMMAIRE. — 1. PKOBL-.S. Naissance du manichéisme. — Illusions des sénateurs à l'avènement de Tacite. — Sa mort. —Élection de Probus. — Ses victoires sur les Barbares. — Armée romaine assemblée vers la frontière de la Perse. — Fidèles de l'Osrhoène attaqués pendant une procession par les soldats. — Beaucoup de clirétiens sont tués. — Un plus grand nombre est amené à Carrhcs. — Le chrétien Marcel les rachète et les nourrit. —11 enterre les morts. — Situation des chrétiens dans l'extrême Orient. — L'hérésiarque persan Manès écrit à Marcel. — Arcliélaiis, évêque de Caniics, invite Manès à une conférence jaiblique. —Un médecin, un philosophe, un grammairien et un sophiste sont clioisis comme arbitres par Archélaïis. — Situation officielle de ces personnages. — Paganisme professé par eux. — Noble confiance des chrétiens.

— Les arbitres se prononcent contre Manès. — Les manichéens déjà maltraités en Perse. — Les chrétiens, au contraire, y furent tolérés tant que Rome les persécuta. — Manès fugitif tombe aux mains des Perses.

— Son supplice. — Fortune de sa doctrine. — II. Les martyrs de Purygie.

— Prospérité de l'empire sous Probus. — Trophime et Sabbazius à Antioche de Pisidie. — Ils déplorent tout haut l'aveuglement des païens.

— Ceux-ci les traduisent devant le magistrat municipal. — Interrogatoire de Trophime. — Il est mis à la torture. — Interrogatoire de Sabbazius. — Il meurt aussitôt après la torture. — Le magistrat envoie Trophime à Synnade, devant le préfet de la Phrygie Salutaire. — Nouvel interrogatoire et torture. — Dorymédon, chef du sénat de Synnade, visite Trophime dans la prison. — Interrogé, Dorymédon se déclare chrétien. — Le préfet efface son nom de l'album du sénat. — Dorymédon devient simple plébéien. — Importance juridique de cette dégradation. —Trophime et Dorymédon sont exposés aux bêtes, — puis décapites. — L'épisode de Dorymédon fait comprendre la situation toujours menacée des décurions chrétiens. —Cependant, il n'y a pas de persécution générale sous Probus. — Indifférence religieuse de ce prince. — Sa mort. — III. Carus, Carinus et Numérien. — Carus, élu par les soldats, nomme Césars ses fils Carinus et Numérien. — victoires de Carus. — Il meurt en Perse. — Caractère de ses fils. — Tyrannie de Carinus à Rome. — Chrétiens persécutés. — Zèle do saint Sébastien. — Conversion de Cliromatius. — Chromatius affranchit tous ses esclaves.

— Martyrs dans la Gaule Cisalpine. — Numérien en Orient. — A-t-il persécuté? — Sa mort. — Élection de Dioclétien. — Défaite et mort de Carinus. — Dioclétien seul empereur..

Probus. — Naissance du manichéisrae.

L'cavènement de Tacite combla de joie les sénateurs. Le régime militaire, et même le régime impérial, leur semblèrent finis pour toujours. La république recommençait. Les Pères conscrits éliraient désormais les princes, qui, ne procédant plus ni de riiérédité, ni de l'adoption, ni du choix des soldats, sortiraient nécessairement du sénat , et recevraient du premier corps politique de l'univers le mandat de gouverner (1). La mort de Tacite mit promptement fin à ce beau rêve. Après six mois de règne, le vieil empereur périt en Cilicie, de maladie selon les uns, par le fer des soldats, selon les autres (2). L'armée , sans s'occuper du sénat, se divisa sur le choix de son successeur. Probus, élu des légions d'Asie, finit par l'emporter sur Florianus, frère de l'empereur défunt, que venaient de choisir les légions de Thrace (3). Probus était un vieux capitaine , comblé d'honneurs par tous les souverains sous lesquels il avait servi (i). En lui Claude, Aurélien, semblaient revivre. Habile diplomate, il se hâta de rassurer le sénat (5), à qui

(l)Yopiscus, Tociius, 4, fi: Florianus, 56.

(2) Vopiscus, Tacitiis, 15; Zosinic, I, 62; Zonare.

(3) Vopiscus. Florianus, 1 ; Zosiine, I, 63.

(4) Vopiscus, Probus, 3-7.

(5) Ibicl., II, 12, 13.

PROBLS. — NAISSANCE DU MANICHEISME. 2G5

pour la forme il soumit sou élecliou; puis, se tournant vers les Barbares, il commença le rude métier d'empereur. En 277, nous le trouvons en Pannonie, dans sa ville natale de Sirmium (1), ensuite en Gaule, d'où il chasse les Lyg-es, les Francs, les Bourguignons et les Vandales (2); en 278, il délivre des Sarmates et des Goths la Rliétie, l'illyrie et la Thrace (3); en 279, il passe en Asie, défait les brigands de risaurie, descend en Egypte jusqu'à la Thébaïde pour réprimer les incursions des Blémyes (i) : au moment où il allait déclarer la guerre aux Perses, une ambassade de Yarane II, troisième successeur de Sapor, vint sollicite'r la paix (5) .

La pensée de porter la guerre en Perse était ancienne chez Probus : une monnaie frappée sous son règne montre qu'une armée permanente avait été de longue main rassemblée sur la frontière , prête à envahir le territoire persan (G). C'est probablement un détachement de cette armée qui joua un rôle dans un étrange épisode dont le récit est nécessaire à l'histoire des persécutions, car il fait ressortir l'importance acquise par le christianisme dans ces loin-

(1) Resciildaté de Sirmium, lo 3 des noues de mai (5 mai); Code Jiistinien, VIII, lvi, 2.

(2)Vopisciis, Probus, 13-15; Aiirelius Viclor, De Cxsaribus; Zosime, I, 67, 68.

(3) Vopiscus, l. c, 16.

(4) Ibid., 16, 17; Zosime, I, 69, 70.

(5) Vopiscus, /. c, 17, 18, 19; Zosime, I, 70.

(6) Monnaie de bronze de Probus, grand module, avec la légende : EXERCITVS FERS [icus). Eckliel, t. VII, p. 50i.

26f. LES CHRÉTIENS SOUS LES SUCCESSEURS DAURÉLIEN.

taines régions de l'Orient, en même temps que la situation toujours précaire et menacée des chrétiens. Nous en tirons les détails d'une pièce probablement contemporaine (1), qui ofTre une couleur locale des plus curieuses , et s'encadre tout naturellement dans les événements politiques et militaires de ce temps et de cette région (2).

Les fidèles du petit et fervent district de l'Osrhoène, où la foi fut portée dès les premiers temps de la prédication évangélique (3), avaient coutume de faire en certains jours des processions dans les campagnes. Priant, jeûnant , chantant, ils imploraient Dieu pour

(1) Acta disputationis Archelai, episcopi Mesopotamix, et Maiii'tis heresiurchx, contenant le résumé d'une controverse publique entre l'hérésiarque Manès et l'évêque Archélaiis, précédé de l'éloge de la charité de Marcel, et suivi du récit delà mort de Manès. Cette pièce a été d'abord publiée en partie par Valois, dans ses notes sur l'historien Socrate, Paris. 1668. puis intégralement à Rome. 1G96 ; elle a été reproduite ou commentée par Zacagni, Collectanea monument, vet. Ecclesix (jrxcx et latinœ, Rome, 1698. p. 1-105; Mansi, Concil., t. I, p. 1129 et suiv. : Migne, Patrol. grxcn, t. X, p. 1429 et suiv. ; Alticotti, Biss. de antif/nis et novis Manichxis ; Caccùari, De Manichxorum Iixresi et hisloria (dans le t. III de son éd. de saint Léon) ; Galland, Biblioth. vet. Patrum, t. III. p. 569-608. Les critiques dirigées contre son authenticité par Isaac de Beausobre, Histoire critique de Manichce et du manichéisme, sont sulïîsamment réfutées par ce fait, qu'elle est citée par saint Éjùphane. Hxrcs., LXVI ; saint Jérôme, De viris illustribus, 72; saint Cyrille de Jérusalem, C'atech. VI, 21 et suiv.; Socrate, Hist. EccL. I. 22: Théodoret. Hxret. fab., I, 26.

(2) Tilleinont pense que le récit relatif à la charité de Marcel fut peutêtre ajouté plus tard aux Actes primitifs. Mémoires, t. IV, note iv .sur les Manichéens. Il est du reste supposé par d'autres endroits des Actes, par exemple par la lettre où Manès parle des grandes aumônes de Marcel.

■.3' Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du