LES MARTYRS DE PIIRVGIE

— Envoie-nous au préfet, ou, si tu veux, à l'empereur, répondit Trophime ; jamais nous ne renierons le nom de Dieu, » Héliodore dit aux bourreaux : « Suspendez-le, et déchirez-lui fortement les côtes. » Puis, s'adressant au patient : « Vois-tu les bourreaux tout prêts à t'arracher les intestins? Sacrifie donc; tu seras délivré. — Insensé, répondit le martyr, ne crois pas m'effrayer par tes menaces ; je ne suis pa& un enfant. — Déchirez-lui les côtes, » ordonna le magistrat. Durant le supplice, Trophime ne faisait entendre aucune parole, sinon : « Christ, aidez votre serviteur! » Héliodore, se tournant vers les bourreaux : « En le déchirant, dites-lui : Où est-il, ton Christ (1)? — Il est en moi, et il m'assiste, répondit Trophime; car jamais il n'abandonne ses serviteurs.

de nos saints, et le mettre sous Dioclétien. Cependant, j'hésiterais à suj)primer l'indication très précise du règne de Probus , donnée par les Actes. L'histoire de cette époque est si mal connue, que nous ne savons pas si les prédécesseurs de Dioclétien n'avaient pas déjà opéré quelques-uns de ces fractionnements de provinces, qu'il consacra par une organisation d'ensemble. On pourrait aussi admettre que le compilateur des Actes a commis un anachronisme en voulant introduire dans le récit les divisions administratives de son temps ; le document ])rimitif contenait peut-être seulement la mention du renvoi des accusés, pour être jugés définitivement, d'Antiochc de Pisidie à Synnade, qui avant la division des provinces était le siège d'un des conreatus de celle d'Asie, et où pouvait se trouver à ce moment le proconsul. Je laisse à choisir entre les deux hypothèses.

(1) Un passage d'Ammien Marcellin, XXIX, 1, montre les bourreaux poussant des cris pendant la torture. « Je n'ai retrouvé de ces acclamations dans aucun des Actes des martyrs , » dit M. Le Blanl, les Actes des marUjrs, g 59, p. 162, note 1. Le texte que nous reproduisons donne cependant l'exemple d'acclamations dictées aux bourreaux par le magistrat lui-même.

28i LES CHRÉTIENS SOUS LES SUCCESSEURS DAURÉLIEX.

mais toujours il vient à leur secours. » Le magistrat, ayant une dernière fois sommé Trophime de sacrifier, commanda de le conduire en prison , et de le mettre dans les ceps jusqu'au quatrième trou (1); puis il fit amener Sabbazius.

« Je ne te demande pas si tu es chrétien, mais quelle est ta condition, » dit Héliodore. <' Ma condition et ma noblesse, c'est le Christ, roi des siècles. — Donnez-lui un soufflet, commanda le magistrat, et dites-lui : Ne réponds pas une chose pour une autre. — Tu m'as interrogé sur ma qualité, répondit Sabbazius ; je t'ai fait connaître toute ma noblesse : pourquoi te fàches-tu? — Avant do subir les tourments, approche et sacrifie. — Je suis prêt à mépriser la mort, et à souffrir d'injustes tourments pour le Christ. Si tu le veux, fais-moi tourmenter; mais je déteste ton idolâtrie. » Héliodore commanda de suspendre le martyr, que les bourreaux déchiraient avec des ongles de fer. « Pourquoi pleures-tu? lui demanda-t-il tout à coup. — Je ne pleure pas sur ma vie, mais mon corps est de boue, et il en coule des larmes, » répondit Sabbazius. La torture continua : les bourreaux durent se relayer près du patient, dont le ventre et les côtes tombaient en lambeaux. « Que gagnes-tu à souffrir ainsi? demandait le juge. — Je souffre pour le Christ : il me donnera le repos éternel. — Le Christ n'est pas venu à ton secours; ap-

(l) Sur les ceps, voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, p. 113, 432, noie 2.

LES M.VIIÏMIS DE PJIUVC.IE. 285

proche donc et sacrifie. — Je ne céderai pas. » On le détacha; on l'emporta défaillant. Quelques instants après, le chef de Yofficium vint annoncer qu'il était mort.

Le magistrat municipal n'avait pas le droit de condamner à la peine capitale. Inquiet peut-être de la responsabilité que venait de lui faire encourir la mort de Sabbazius, il s'empressa d'envoyer l'accusé survivant, Trophime, à Synnade où résidait, disent les Actes, le préfet de la Phrygie Salutaire (1). L'irénarque (2) fut chargé de conduire le captif (îî) et de porter au préfet le rapport (V) rédigé par le magistrat qui avait procédé à l'instruction (5). Cette pièce (6) tait prudemment le nom de Sabbazius, mort dans la torture, et parle seulement de l'obstination de Trophime. Après trois jours de marche (7), l'irénarque,

(1) Voir plus haut, p. 282, noie 2.

(2) Sur l'irénarque, voir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, p. 302.

(3) Vel eliam per Irenarcliasperducli. Marcien, au Digeste, XLVIII. m, 6.

(4) Sur ce rapport, elogitim, relatio ccnisx, àva^opâ, voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, p. 421-424.

(5) Dans le procès auquel renvoie la note précédente, le rapport avait été rédigé par l'irénarque lui-même; ici, l'irénarque est seulement chargé de porter au préfet le rapport d'un autre magistrat, soit l'E/ot/oç, soit un diiumvir.

(6) Les Actes publiés par les Rollandistes la contiennent seuls ; Mélaphraste ne la donne pas. Le rapport parle d'un « édit de nos maîtres, » dominorum noslrorum; cette expression devrait le faire rejeter, à moins qu'on ne l'entende dans le sens général des anciennes lois existantes.

(7) Un trajet de trois jours parait peu en rapport avec la courte

le geôlier et le martyr parvinrent à Synnade (1).

Le lendemain, Firénarque présenta le message du magistrat d'Antioche, et un officialis amena l'accusé, en disant au préfet, selon la formule : « Trophime est présent, je te prie (2). » Le préfet interrogea le chrétien, et, ne pouvant ébranler sa foi, essaya de le vaincre par la torture (3) : on lui plaça du sel et de la moutarde dans les narines, on lui déchira les flancs, on approcha de ses blessures des torches ardentes. Puis, n'ayant rien obtenu, on le ramena dans la prison, où il fut mis aux ceps. Il y reçut la visite du chef du sénat de Synnade, Dorymédon, qui était chrétien.

Peu après, celui-ci eut à son tour l'occasion de confesser le Christ. Les Actes racontent qu'un sacrifice

distance qui sépare à vol d'oiseau les deux villes; mais la voie romaine conduisant d'Anlioche à Synnade se dirige à lest vers l^hilomelium, jiuis de là infléchit à l'ouest vers S3 nnade, décrivant les deux côtés d'un triangle. Voir la carie du t. 111 du Corpus inscriptiomim laliiKirum.

{ 1) Les Actes, aussi bien ceux des IJoUandistes que le texte de Métaphraste, disent qu'on mit à Trophime des souliers garnis de pointes en dedans, et que malgré cela non seulement il semblait ne sentir aucune douleur, mais encore il devançait les chevaux. Le magistrat umnicipal n'aurait pas eu le droit d'infliger cet inutile supplice, qui, à moins d'un miracle, sur lequel un i)a'ien ne jjouvail compter, aurait einjiêché le prisonnier de faire la roule. On doit donc voir dans ce détail une imagination du compilateur.

(2) "Ett/ixîv Tf^ô^qj-o;, o£Ô[j.a{ dou. Sur cette formule, employée aussi lors de la présentation des accusés devant Héliodore, voir Edmond Le Blanl, les Actes des martyrs, g 59, p. 153.

(3) Le préfet devait recommencer l'inslruclion , après avoir pris connaissance du rapport et même après avoir entendu les explications orales de lirénarquc. D'Kjcste, XLVIII, ui, 6.

LRS MARTYRS DE PIIRYGIE. 287

fut offert le jour de la fête des Dioscures, en présence du gouverneur et du sénat. Dorymédon ne vint pas : son absence fut remarquée. Interrogé, il se déclara chrétien, et, sourd aux menaces du préfet, aux supplications de ses collègues, persista dans sa profession de foi. Alors se passa une scène émouvante. Le préfet se fit apporter l'album où les noms de tous les membres du sénat de Synnade étaient inscrits, dans l'ordre de préséance (1). U effaça celui du chrétien (2), et dit : « Que l'impie Dorymédon soit exclu du sénat (3) ; c'est justice, car les princes l'avaient revêtu de cet honneur (4), et il a méprisé ceux qui le lui avaient conféré. Que maintenant'raide-greffier [adjulor commentariensis) le présente au tribunal comme un simple plébéien. » Pour comprendre la portée de cette parole.

(1) Tô poviXoyptxçiov, album decurloirum, album ordinis. Xo'ir Digeste, L. III; Code TJieodosien. XII, i. 48; Code Justinien, X, m. Cf. ralhuiii des décurions de Canusium (Mommsen, Inscr. Neaj)., 635: Orelli, 3721) et celui de Vordo de Thanuigas en Numldie (Mommsen. Ephemeris epigraphica, III, 77; Renier, dans les Comptes rendus de l'Académie des inscriptions, 1878, p. 300; Recueil de la Société archéologique de Constaniine, 1875, p. 441).

(2) Sur la table de bronze où est gravé l'album de la curie do Canusium, le nom d'un des trente et un patroni, C. Petronius Magnus, a été volontairement gratté. A plus forte raison en pouvait-il être ainsi pour un simple membre de Vordo.

(3) 'A7r6êou),oi; -^zvéa^u).

(4) 'ET([XYi(7av. Expression souvent employée dans les inscriptions honorifiques. Le prince ne désignait pas lui-même les membres de la po'jVr,, élus dans les villes grecques par les censeurs (Pline, Ep., X, 79), comme les décurions dans les villes de droit latin par les quinquennales. Mais probablement ces magistrats étaient censés agir au nom du souverain : dans les villes grecques ils portent i)récisément le nom de TitiiyiTa-: (Le Bas et Waddington, t. III, 1111, 117G).

il faut se rappeler la distance qui, clans la cité romaine, séparait les décurions, la haute bourgeoisie, des petits et des pauvres (1). Elle était plus grande encore dans les villes grecques, où, entre le sénat et les propriétaires, d'une part, la multitude des « aifamés, » de l'autre, se creusait un véritable abime (2). Ces distinctions ne demeuraient pas seulement afFaire d'opinion : elles entraînaient des suites juridiques (3). L'inégalité sociale avait pour conséquence l'inégalité pénale (i). Les supplices serviles, comme l'exposition aux bêtes, le feu. le travail des mines, ne pouvaient être prononcés contre « les honnêtes gens, » c'est-à-

(1) La dififérence entre les décurions et les plébéiens est marquée au Difjeste, L, ii, 2, g 2, 6. Cf. Pline, Ep., X, 83.

(2) Dans les villes grecques, à l'époque romaine, en dehors du sénat, poy)T,, et de la bourgeoisie, oôiao?, se trouve la plèbe, exclue de toute participation aux affaires publiques, Tzi.rfio- o-jv. ôXîyov wrrTrsp i?wOîv T'/j? TToXtTôîa? , les affamés, X'.^ioupYoî (Dion Chrysostome, Discours , t. H, p. 13, éd. Reiske).

(3) Madvig, VÉtal romain, sa Coastilution et son Administration, trad. Morel, t. IH, p. 326-327: Duruy. Formation historique des deux classes de citoyens dcsigne's dans les Pandectes sous les noms (/'honestiores et fZ'humiliores , mémoire lu à l'Académie des inscriptions le 13 novembre 1874, et reproduit dans l'Histoire des Romains, t. VI, p. 628-6i6.

(4) Tacite, .Ih/?., XVI, 5; Marcien . Modeslin, Callistrale. au Difjeste, XLVIII, VIII. 3, g 5, 16: XIX, 12, g 2: Paul, Sent., V, 21-23. — Sciendum est discrimina esse pœnarum, ncque omnes eadera pœna afTici posse. Ulpien, au Digeste, XLVIII, xix, 9, l 11. — Prudence, se souvenant d'avoir été magistrat, dit de même :

Pcrsona quaeque competenter plectilur, Magnique refert, vilis an sit nobilis; Gradu reorum forma tormentls datur.

Péri Stejj/ionon, X, 118-120.

LES MARTVKS DE THRYGIE. 289

dire les privilégiés (1) : la loi en exemptait particulièrement les décurions ou sénateurs municipaux (2) Aussi, dés-rader l'un d'eux, ce n'était pas seulement le priver d'une dignité, mais encore le rendre passible de châtiments auxquels il échappait jusque-là Bien des fois des chrétiens furent de la sorte déchus de leur rang et de leurs privilèges; ainsi s'expliquent les châtiments serviles ou infamants infligés à tant de martyrs de haute naissance. Certains édits prononcent même d'office la dégradation contre les chrétiens de cette classe : on l'a vu sous Valérien (3) Mais jamais la procédure employée en pareil cas n'avait encore été mise sous nos yeux (». Après avoir rayé Dorymédon de l'album sénatorial de Synnade, le préfet l'mterrogea. Les fermes réponses du martyr achevèrent de l'irriter. Des tortures cruelles, raffinées, lurent appliquées à l'intrépide chrétien. Le préfet ensuite, le condamna aux bêtes, c'est-à-dire à l'un des supplices dont la loi exemptait les membres des curies. C'était bien le traiter en homme du peuple selon le mot prononcé lors de sa dégradation

que^cSlf fif'i J' ''• ^f''''' '"^^"-^^ ^^^"'"^ ""^ monstruosité (3) Voir plus haut, p. 80