CARUS, CARINUS ET NUMÉRIEN

éclat inaccoutumé. Vopisque les décrit longuement (1), et Calpurnius leur consacre une églogue : il admire tout, jusqu'au visage de Garinus, « en qui brillent confondus les traits de Mars et d'Apollon (2). » Pendant que Rome s'amusait, une lamentable tragédie se jouait en Orient. Ramenant lentement son armée, Numérien s'apprêtait à passer en Europe, avec les lésions de Thrace. Une maladie des yeux l'obligeait, disait-on, à ne pas quitter sa litière. Un jour, on s aperçut que la litière soigneusement fermée contenait un cadavre. Les soupçons se portèrent aussitôt sur le préfet du prétoire, Arrius Aper, dont l'ambition sans scrupules était connue. Indignée, l'armée proclama, le 17 septembre (3), le chef de la garde impériale, Dioclétien; celui-ci piùt le soleil à témoin (4-) qu'il n'avait point trempé dans le meurtre de Numérien, et, descendant de son tribunal, plongea un poignard dans le sein d' Aper (5). Rome, à cette date, regardait encore, au Colysée et au Grand Girque, les gladiateurs et les funambules.

Entre Dioclétien et Garinus la guerre éclata dès le commencement de l'année suivante. Réveillé de sa

(1) Yopiscus, Carimis, 19.

(2) Calpurnius, Bucol., VII, 84.

(3) Pour la date, voir Tillemont, Histoire des Empereurs, t. IV, p. 594-596, noie i sur Dioclétien.

(4) Dioclétien professait le monothéisme solaire d'Aurélien et de la plupart des païens de ce temps : c'est après avoir consulté Apollon qu'il persécutera un jour les chrétiens.

(5) Vopiscus, i\'MHienrtHW5, 12, 13; Aurelius Victor, EjntomsiEa- Irope, Brev., IX ; Eusèbe, Chron.

torpeur, Carinus fut brave. Il s'avança jusqu'en Mësie, eut l'avantage dans plusieurs combats : il était près de remporter une victoire décisive, quand ses soldats se tournèrent contre lui et le tuèrent sur le champ de bataille, Dioclétien restait seul Auguste. Le plus long règne de l'histoire romaine va s'ouvrir, et bientôt commencera la plus longue et la plus terrible des persécutions.

(Voir page 20 j.

LE TOMBEAU DE SAINT COllXEILLE.

Le cimetière de Sainl-Calliste, à un mille de Rome, l^ur la voie Appienne, se compose de plusieurs groupes d'excavations parfaitement séparés, ayant chacun son histoire, et dont il est facile de retrouver les limites respectives, bien qu'ils aient fini par être mis en communication les uns avecles'autres et par former un seul tout. L'un de ces hypogées ou areœ, marqué III sur le plan qui accompagne la Rome souterraine française, fut donné à l'Eglise vers la fin du second siècle par la noble famille des Cœcilii : il contient le tombeau de sainte Cécile et, • dans une chambre voisine, ceux des papes du troisième siècle. Une autre area, marquée I sur le même plan, est située assez loin de celle-ci, tout au bord de la voie Appienne : soixante mètres environ les séparent, formant en réalité une distance beaucoup plus grande, à cause des galeries ajoutées tardivement pour relier les deux hypogées (1). Les documents anciens donnent à cette area le nom de crypte de Lucine (2). La chrétienne à laquelle en est due la fondation vivait probablement aux confins de l'âge apostolique, et semble devoir être identifiée avec Pomponia Grœcina, dont nous avons raconté ailleurs ,

(1) Marquées XIV sur le plan ; sur ces galeries, qui fonneiit un véritable labyrinthe, voir Rome souterraine, p. 259. (:>] De Rossi, Roma sotlerranea, t. I, p. 314, 315.