I.'exèeiitioii de l'édii

Saint Denys d'Alexandrie applique à Yalérien ces paroles de T Apocalypse (1) : « Une bouche lui fut donnée qui se glorifiait insolemment et qui blaq[ihémait, et il reçut le pouvoir de faire la guerre durant quarante-deux mois (2). » Le règne de Yalérien se termina vers le milieu de 260 (3) ; si Ton remonte à quarante-deux mois en arrière, on placera en 257 Touverture officielle de la persécution (i>).

La renommée de saint Cj-prien le désignait aux persécuteurs : il fut mandé devant le proconsul d'Afrique. « Ce que le prêtre de Dieu répondit alors, ses Actes sont là qui le rapportent, » écrit son biographe (5). Le procès- verbal de la comparution de

(1) Saint Deoys d'Alexandrie, lettre à HermaromoD, dans Eosèbe, HUt. EceL, VU, 10.

(2) Apocalypge, xin, 6.

(3) Voir Tillemont, Histoire des Empereurs^ t. III, p. 690-692, note \i snr Valérien.

(4) M. Aube {V Église et l'État dans la seconde moitié du troisième siècle^ 1885, p. 542) reconnaît, avec raison, selon moi, une allusion aux quarante-deux mois de la persécution de Valérien dans ces rers (840-841) du Carmen apologeticum de Commodien :

Hase Nero tam fadet triennii tempore toto Et anno dimidio : statuta tempora complet.

Voir cependant l'opinion contraire de M. Monceaux, Histoire littéraire de VAfrique chrétienne, t. III, 1905, p. 455.

(5) Quid sacerdos Dei proconsule interrogante responderit, sunt Acta qu» référant. Pontius, Vita Cy priant, il.

V£XÉCUTION DE L'ÉDIT. 59

Cj'prien avait été recueilli par les chrétiens ; Tadmi ration de ses ouailles en répandit des copies dans toute l'Afrique romaine. Nous le voyons cité non seulement par Pontius, mais encore par des confesseurs remerciant le saint évéque des enseignements qu^ils ont trouvés dans ses « Actes (1). » Cette pièce, d'une valeur inestimable, se lit encore (2); commenter un tel document serait superflu, il suffit de traduire :

« L'empereur Valérien étant consul pour la quatrième fois et Gallien pour la troisième, le 3 des calendes de septembre (3), à Carthage, dans son cabinet (&•),

(1) Quasi booiis et terus doctor, qatd nos discipuli secaU apad proconralem dicere deberemuft, prior apad acta proconsuUs pronuntiaati. Lettre de Nemestanus, Dativus, Félix et Victor, 78 inter Cyprianicas.

(2) Sàmue\hà&a»ge {Annales poliiico-ecclesiastici, Rotterdam, 1706, t. II, p. 392) et Gôrres [Christenverfolgungen, dans Kraus, Real-Encyklopûdie der chrisilichen AlterthUmer, 1. 1, 1882, p. 239} disent que la pièce que nous possédons, bien que composée de matériaux antiques, n'est pas la relation originale; mais ils n'apportent point de preuve sérieuse à Tappui de cette assertion. M. Monceaux {Histoire littéraire de l'Afrique chrétienne, t. II, 1902, p. 183) dit beaucoup plus exactement : c Pas un mot n'appartient au rédacteur. C'est, dans toute sa ▼érité objective, un compte rendu, qu*on dirait sténographié, de ia scène réelle. Ce procès-verbal a dû être rédigé le jour même ou au lendemain de l'interrogatoire, soit par un témoin, soit sur le récit de Cyprien. i» Et les Analecla Bollandiana, t. XX, 1901, p. 473, me paraissent plus près encore de la vérité, en disant du premier et du second interrogatoire : a Ce sont des pièces oflicielies, » et en ajoutant : a 11 est probable qu'elles proviennent directement du greffe du proconsul. »

(3) 30 août.

(4) In secretario. Acta proconsularia S. Cypriani, dans Ruinart, p. 276. Les interrogatoires qui n'étaient pas accompagnés de la torture avaient lieu souvent dans le cabinet du magistral : il en était néan-

m U nOOEB ÊDIT DK TUÛKX .

Patemifii. prucoosol ;1 . dit i Cj'prien, évéque : • Les Itvs «înbi emperrnn Valérien et Gallieu ont ■laôcne u'&ireiser «les lettres pw lesquelles ils oriluimeat i oem (foi ne snÎTntt pas la religion roiiuuii« tIVa obberver tiéMnuaû les cérémonies. C'est p«^>un{^u>ii je t".iî dit Tenir : que répuids-ta? » — Cypcieii. ■."twçu^. lit : < le :Hit» chrétien et évéque. Je ne o.'uii.i^ pw» -î>? <lietu, !3 ce n'est le seul et iTai Dieu ■l'd 1 f.i.t L«? ■.■■>l et la terre, la mer e! tout ce qu'ils ^-<<u<ii.>aiiear. C-^ ^^ Dî«n «{oe Dons, chrétiens, nous ■«c«<>ti:>. >:'c->t lui •{\M nowiprioas jour et nuit, pour Ti.uji et :>*'iir ^u» U-f hooimesw et pour le salut des i'iiiiHTvur>eti.\-<ji>'iii.'* i, • — Patemus. proconsul, ;■.. . Ti ^*Cî«'*'^*^^ Lias oerte Tolonté? o — Cj-prien, ■>->ltt».', r-y*'a'i' : • fie vol.>ntê bonne, qui connaît ■,>ioa. I'-" 'J*"-t-' "~^ -->.aa^J-e. • — Patemus, procon* >u.I i:? • ?'(i7*-te~"u tva».'. suivant les ordres de ^ 1 , .-. •■ -^ !•• ..il"- '-îi, aornr en e\il dans la ^ille de

n-r( jwr^al Krc tmiri de la «en- , , ■ }•-»< :-vmn*l nmoin rfoiu lu

■1 d'Afrique de lOJ, « (tsM à 1 es*rd det ebri- *' .''j prtmirrt moilié éa sr I JUper s'a|>pd>il ASpt-

^ TTU mAâ cl pra oianibiu

Curube? — Cyprien, évêque, dit : « Je pars. » — Patemus, proconsul, dit : « Ils ont daigné m'écrire au sujet non seulement des évêques, mais aussi des prêtres. Je veux donc apprendre de toi les noms des prêtres qui demeurent en cette ville. » — Cyprien, évêque, dit : « Vous avez bien et utilement défendu la délation par vos lois. C'est pourquoi je ne puis les révéler et les trahir. On les trouvera dans leurs villes. » — Patemus, proconsul, dit : « Je les trouverai. » Et il ajouta : « Ils (les empereurs) ont aussi défendu de tenir aucune réunion et d'entrer dans les cimetières (1). Celui qui n'observera pas ce précepte salutaire encourra la peine capitale. » — Cyprien, évêque, répondit : « Fais ce qui t'a été commandé. » Alors le proconsul Paternus ordonna que le bienheureux Cyprien, évêque, serait exilé (2). »

L'exil ne fut pas très dur, de l'aveu du biographe. La résidence assignée à Cyprien était une ancienne

(1) Praiceperant enim ne in aliquibus locis conciliabula fiant, nec cœmeteria ingrediantor. Si quis itaque hoc lam salubre prœceptnm non observaTerit, capile plectetur. Acta S, CypriatU, p. 216.

(2) In exsiiium deportari. Ibid, U y avait trois sortes d'exil : l'un était rîDterdiction de certains lieux, l'autre, appelé lala fuga, l'interdicUon de tous lieux, excepté d'un seul, le troisième la relégalion dans une lie (Marcien, au Digeste, XLVllT, xxii, 5). C'est évidemment la seconde sorte d'exil que prononce ici le proconsul. L'expression deportari parait impropre, car la déportation, peine beaucoup plus grave que l'exil, et qui faisait perdre les biens et le droit de cité (Ulpien, ibid.j xiii, 3}, ne pouvait être ordonnée par un gouverneur {ibid.t XIX, 2, § 1}. La déportation élait une peine capitale (Paul, ibid., I, 2); or, Paternus distingue précisément entre l'exil qu'il infligera pour refus d'adorer les dieux et la peine capitale dont il menace pour une autre infraction à ledit.

ooi L> ?^ .ii^ûfte I . séparée ëe Cailhape par la péiiiicKcle êi?v^ et moMia g ag mie qm forme de ce côté la pxiite estrtaie de la pfOTnre. Pootios se ^aint de l'âpreir dv âte. de Falfseiice d*caii potable et de Ter-iare. et «le TêkÂSBeBiefit dm lÎTaee 2* : mais il dit qii*viD^ deu^eme bîm eiposée fut choisie pour le e>jiiffr-!beor «le la foL et looe raccneil aimable et discret «1^ habitants, rafluence des Tisitears 3). b*au=4êres peii>ées ocrapèrent dès le premier jour l'esprit de Tévrijoe séparé de sod troupeau. Vn songe Ini montra le procoosol assis sur son tribunal : derrière le maâristrat se tenait un jeune homme de très haute taille. Le proconsul écrivait sur des tablettes. Le jeune h^jmme. après avoir lu. indiqua d'un geste a Cyprien qu'une sentence le condanmait a la décapi* talion. Cyprien demanda un délai pour mettre ordre à ses affaires, l'n second geste avertit qu'un jour était accordé. A son réveil. Tévéque raconta la vision à Pontius : tous deux v reconnurent Tannonce d'un prochain mart^Te: mais ils comprirent que celui-ci ne serait pas immédiat, et que C}prien aurait le temps

(ly Coloaia JoUa Curnbb. Yietor Gvérin, Yofage archéologique dans la régence de Tunis, t. If. 1863, p. 23, n* 209; Corpus inscr, lat., t. VIU, 9g0, et Suppl., 12452 ; ToaUin, les Cités romaines de la Tunisie, 1896, p. 384.

(2j FiDgamtu locom illom sito sordidain, squalidom visa, noo salabres aqaas habenlem, non amœniutenu Tirons, non Ykiniam littoris, sed râpes Tastas STlTamm inter inhospitas fauoes désertas admodoin solitudinis, avia mundi parte sunimotani. Pootios, Vtta Cppriani, 11.

(3)... Apricam et competentem locom, hospitiom pro volontate secretom..., frequentiam Tisilantium fratrom, ipsorom et inde dviom caritatem. Pontios, Vita Cypriani, 12.

de disposer de son patrimoine au profit des pauvres. En effet, ajoute Pontius, un an, jour pour jour, s'écoula entre ce songe prophétique et son accomplissement (1).

« Je les trouverai facilement, » avait répondu le proconsul à saint Cyprien, qui refusait de donner le nom et la demeure des membres du clergé. Bientôt furent arrêtés des évêques, des prêtres, des diacres, et avec eux beaucoup de laïques de tout sexe et de tout âge. On envoya la plupart aux travaux forcés des mines. La sévérité de la peine comparée à l'exil plus doux de saint Cyprien, et aussi les laïques mêlés aux clercs, font penser que cette condanmation fut prononcée pour une double contravention à Fédit. Traduit devant le gouverneur dès l'arrivée des lettres impériales à Carthage (2), Cyprien n'avait pas eu le temps de leur désobéir en tenant des réunions religieuses ; mais ses collègues dans l'épîscopat et dans le sacerdoce continuèrent, malgré la loi, les assemblées du culte et l'usage des cimetières, et attirèrent sur eux et sur le peuple fidèle de plus grandes rigueurs. La mort pouvait être prononcée, et parait l'avoir été pour quelques-uns (3) ; les magistrats crurent user d'indulgence en condamnant le reste aux

(1) Poaliuâ, VUa Cypriani, 12, 13.

(2) Née sœculi primes impetus timait, nec ire in exsilium recusavit, écrivent de lui les confesseurs Nemesianus, Dativns, etc.; Ep, 73 inter CjpriaDieas.

(3) Ut ex Tobis pars jam martyrii sui cousu mmatione prœcesserit, meritorom suorum coronam de Domino receptura. Saint Cyprien, Sp. 77.

mines, la première des peines capitales après elle (1). De Curulie, Cyprien se mit tout de suite en correspondance avec les confesseurs. Aidé par le riche et charitable Quirinus (2), il leur fit parvenir des secours, avec ses éloges et ses encouragements. Sa lettre est adressée u à Nemesianus, Félix, Lucius, un autre Félix, Utteus, Polianus, Victor, Jader (3), Dati^njs, ilans l'épiscopat, et aussi à mes coUèirCtrisc, et aux diacres, et k tous les :pii, dans les mines, rendent témoie Père tout-puissant et à Jésus-Christ , notre Dieu, notre protecteur (4). »

urs répondirent à Cyprien par trois is. L'une est écrite au nom de Nemei, Félix et Victor (5); la seconde au

Hmat itU gradui «unt : Bninmain •opplictuoi... i tl poma, meUlli coercitio. Ctlltatrate, ta DigttU,

11, 79 inler C^prianicM. — Ce Quiriani est protxdu m^me nom qai doniaada i taiot Cyprien i't- Moignages; voir U préface de ce traité.

)tn berbâre; cf. Corpus inur. lai., I. Vm, 9S!3, de l'acad, d'Hip porte, I8B0, p. lui.

lUÎano, Fetid, Lucio, alteri FelJcl, Litteo. Poliano, vo, coepiscopis, item compreabyteris et dlacooibui In métallo constitutis martjribDS Dei Patri» Chriiti Domini et Del consertatori* nostrl, nter- '. — Lei neuf «T«ques nommés en tête de la lel- ;roi«ième concile tenu à Carthage sar la queaUoD nq sealement peuTeal être recooaus aTec certié*tque de Tnbun», Foliaaua. éféqae de Uileo, Badia en Numidie. Ulleu», évéqne de Vkui Geque de llllidi ou Uididi, en Bjzacùne. Les Félix, lus étaient nombreui au concile, 'prianicas.

noni de Lucîus et de ses compagnons (1) ; la troisième a pour auteurs Félix, Jader, Polianus, avec les prêtres et tous les autres détenus dans les mines de Sigus (2). Il est difficile de savoir si les trois groupes travaillaient à Sigus, dans des puits différents (3), ou si deux des groupes étaient employés dans d'autres mines. Mais on voit par la lettre de Cyprien que tous ces condamnés exploitaient les veines d'or et d'argent cachées dans les flancs des montagnes (4). Leur existence était affreuse. Autour des mines comme des

(1) Ep. 79.

(2) Helallom Sigaense. Ep. 80. Baron ius a identiCé ce lieu avec Siga* dont parle Ptolémée (IV, 21), dans la Maurétanie Ttngitane, près de Tlemcen. Mais Félix et ses compagnons auraient écrit dans ce cas metallum Sigense et non Siguense, On le chercherait plutôt à Sigus de Numidie, grand pagus voisin de Girta, dont il reste de nombreuses inscriptions ((7orpu5 inscr. lat.t t. VIII, 5693-5879). A l'époque où fut publié le tome VIII du Corpus, remplacement de mines n'y arait pas été reconnu {ibid.y p. 652). On a proposé depuis, comme étant le lieu où tra raillèrent les correspondants de saint Cyprien, la carrière de marbre de Smittu, à 130 kilomètres de Sigus, dans laquelle furent trouvées des inscriptions du second siècle et une inscription chrétienne du quatrième; Bull, di arch. crist.^ 1883, p. 82. Récemment une carrière de marbre a été découverte à Sigus même ; Nuovo Bull, di arch. crist., 1896, p. 152. Je dirai, dans l'une des notes qui suivent, pourquoi je ne puis reconnaître dans l'une et l'autre de ces earrières le metallum Siguense.

(3) Officina, puleus; dans les carrières de marbre, puteus. Voir Bull, di arch. crist., 1868, p. 22-25; 1879, p. 55-56.

(4) Nunc metallornm natura conversa est, locaque qnae aurum et argentum dare ante consueverant, acclpere cœperunt, dit saint Cyprien, £p. 77, comparant, dans son style un peu apprêté, les confesseurs aux métaux précieux des mines. Cf. Ep. 78 : montes metalli. Ce détail montre que les mines où furent condamnés les confesseurs ne peuvent être identifiées avec des carrières de marbre ; cf. Bruzza, dans Bull, di arch. crist, 1883, p. 82.