III
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aux pieds des anneaux de fer, joints par une courte chaîne quelquefois reliée à la ceinture, qui laissait la faculté de marcher, mais prévenait toute fuite (1). Assimilés en droit à Tesclaye, par une condamnation entraînant la mort civile (2), ils lui étaient désormais assimilés en fait, par le traitement qu'on leur infligeait : ils devenaient « la race ferrée » dont parle Plante (3). Non seulement, comme Tesclave des champs, ils avaient les jambes liées et le visage marqué (&), mais, comme à lui encore, on leur avait rasé la moitié des cheveux, afin de les reconnaître
ÎB metallam... damnatus, minime in facie ejns scribatur... quo faciea, qn» ad similltudlnempulchritudinisccelestis est figurala, minime maculetiir. Code Théodosien, IX, xl, 2 ; cf. le commentaire de Godefroy sur cette loi Voir dans le Bullettinù di archeologia cristiana, 1868, p. 26, un Terre trouvé par Boldetti dans une catacombe de la yole Appienne ou de la voie Ardéatine, et représentant peut-être un confesseur de la foi marqué au front; mais l'artiste a remplacé la marque ignominieuse par le iignum Christi, la croix, symbole de la Tictoire. Cf. le commentaire de M. de Rossi, ibid,, p. 20.
(1) Imposuerunt quoque compedes pedibus vestris, et membra felicia ac Dei templa infamibns Tinculis ligaverunt... pedes féliciter
▼incU, qui non a fabro sed a Domino resolTunlurI o pedes compedibus et traTersariis intérim cunctabundi, sed celeriter ad Cbrlstum gloriotio itinere cursuri! Saint Cyprien, Ep, 77. Cf. Plaute, CapUvi, m, 75-77. Voir le camée antique reproduit au frontispice de Yffisioire de r esclavage de M. Wallon. La différence entre la condamnation in meiallum et in opus metalli était dans le plus ou moins de lourdeur des chaînes (Ulpien, au Digeste, XLVIII, xix, 8, § 6). Il résulte des textes que les confesseurs furent condamnés in metaUum,
(2) Marcien, ibid.^ 17. Cependant un condamné aux mines pouYait reoeToir un legs d'aliments. JHg,^ XXIV, yiii, 33.
(3) Cf. Plaute, MostellariOt I, i, 18 : Ferratile genus.
(4) At nuDC eadem illa Tlncti pedes, damnatœ manus, inscriptique Tultns exercent Pline, Nat. HisL, XVIII, 4.
68 LE PREMIER ÉDIT DE VALËaiEN.
s'ils pairenaient à s'échapper (1). En cet état, des évéques, des prêtres, des laïques de tout rang, des vieillards, des jeunes filles, des enfants (2) travaillaient dans des ténèbres que rendait plus sensibles la vapeur empestée des torcbes (3) ; à peine nourris (b), tremblant de froid sons leurs haillons dans l'air glacé des souterrains (5), sans lits, sans même un matelas (6), sans bains (7), privés surtout des consolations spirituelles et de l'exercice du culte (8) . Mais dans ces peines l'Ame des généreux confesseurs restait libre : leurs lettres simples et louchantes montrent que l'ardeur de la foi, la joie de soufifrir pour Jésus-Clirist,
(1) SetnilooN capitU upillos horrcMit. Saint Cjptiea, Ep. 77. — Cf. Catulle, LIX : umirasus nslor; Pëtrone, Salyrieon, 103 : radit utriusque non solam capita, sed eliam ïupercUia... fronlea nolau inscriptions; Apulée, Metam., IX, il : capillnm semirasi; Artemidaïc, Oneir., I, 25.
(2) Eiemplum Teslmm maltiplei plebis portlo coaresM est Tobiacum pariter, et pariter coronata est, conaeia toUs vinculo forUasimz caritatis, et a prapositis suis uec carcere uecmetallia sepanta. Cnjns aumero aec TÎi^nea desant... In pueris qooque Tirtua major ntite SDnos auœ confesslonis laude traascendït, ut roart^rti vestri beatum grcKem et seius et œtas omnis ornaret. Salot Cjpriea, Ep. 17. — Le* remmes étaient condamnées non in metallitm, Dtais in mintitert»» metalticonim (Ulpien, au Dig., XL VIII, m, 8, g B] ; les coatéquences légales de ta peine étaient les mêmes.
^3) TetruRi odorem fumi. Lettre de Nemedanus. 78 ioler Cjpria-
(4) Pania lllic eiiguus. Saint Cjprien, Ep. 77.
(5) Vealis algentibus deest. Ibid.
(6) Nec fovelur in metallii leeto et culcitris corpus... Humi Jacent
'bus Tiscera. Ibid.
int sine baloeis membra, situ et sorde derorinia. Ibid. ec sacerdolibns Dei facullas datur oITerendi et c«lebrandi Tina. Ibid.
la charité mutuelle, élevaient la nature au-^dessus crelle-même et la rendaient supérieure à toutes les défaillances. Ils n'étaient point plongés, comme leurs compagnons païens, dans les cercles désespérés d'un Enfer digne de celui de Dante : sur leurs tètes déformées et souffrantes rayonnait déjà la douce splendeur du Paradis (1).
Pendant que les chrétiens de l'Afrique proconsulaire et des provinces voisines rendaient témoignage à leur Dieu par l'exil ou la captivité, des scènes analogues se passaient en Egypte. Le renom et l'autorité de saint Denys égalaient dans Alexandrie ceux de saint Cyprien à Carthage. Cité devant le préfet Émilien, il se rendit au tribunal accompagné du prêtre Maxime, des diacres Faustus, Eusèbe et Chérémon; un chrétien de Rome, qui se trouvait là, entra avec eux dans le prétoire (2). La relation officielle, les « actes » du procès ont, cette fois encore, été conservés ; saint Denys lui-même les cite dans une lettre à l*évêque Germanus. Voici ce document, digne de celui que nous avons traduit plus haut :
ce Denys, Faustus, Maxime, Marcel et Chérémon (3)
(1] OmnU iftU deformilas, deteslabills et tetra genlilibus, qaali splendore pensabitarl Saiot Cyprien, Ep. 77.
(2) Lettre de saint Denys à Germanus, dans Eusèbe, Hist, Eccl, VII, 11, X
(3) fiusèbe, nommé plus haut dans la lettre de saint Denys, ne l'est plus dans la Tersion qui nous est parvenue des Actes ; est-ce une omission de copiste? Quant au Marcel dont il est question, et qui n'avait pas été encore nommé, c'est probablement ce chrétien de Rome qui accompagna l'éTèque d'Alexandrie devant le préfet.
ayant été introduits, le préfet dit : « Je vous ai fait connaître non seulement par écrit, mais même de vive voix la bonté de nos princes envers vous. Ils vous ont laissé le moyen de vous sauver, si vous voulez, conformément aux lois de la nature, adorer les dieux gardiens de leur empire et oublier ce qui est contraire à ces lois. Que répondez-vous? Car j'espère que vous ne vous montrerez pas ingrats envers la clémence qui s'efforce de vous ramener dans une voie meilleure. » Denys répondit : « Les mêmes dieux ne sont pas adorés par tous; chacun adore ceux qu'il croit. Nous reconnaissons et nous adorons un seul Dieu, créateur de toutes choses, qui a confié l'empire à ses très aimés Valérien et Gallien Augustes. C^est à lui que nous offrons de continuelles prières pour le salut et la stabilité de leur empire (1). » Le préfet Émilien dit alors : <( Qui vous empêche d'adorer ce Dieu, s'il l'est vraiment, et de rendre en même temps un culte à ceux qui sont dieux par nature (2) ? car on vous ordonne d'adorer les dieux, c'est-à-dire ceux que tout le monde reconnaît pour tels. » Denys répondit : « Nous n'en adorons point d'autre. » Le préfet Émilien dit : <( Je vois que vous êtes des in-
(l)*IIl&eîc TOtvuv t6v iva Bsôv, Tàv 8y]|itoupYO^ '^^ déicdcvTwVy xàv va\ tt^v paoïXiCsv iyxeipio'ayTa toic OcofiXcoràToiç O^oXspiavû xal FoXXiirivcp os- 6aoToic, totStov xat ai6o|Uv xal trpovxuvoûiievy x%\ tôutc^ 8i)Qvexfi< Oictp Tjjc pfl(9tXc(a; sOtuv 5icô»c àaàXeuioc 8tQc|Uv^, npo9éJxo\i.i^a. Eusèbe, Hist. EceL, VII, 8, 11.
(2) TCç yàp 0|mLc xcoXusi xal toOtov, e7ictp loti 6ei;, {isTà twv xaxà 9uaiv Oecdv irpooxuvstv ; /&û2., 9.
L'fiXÉCUTION DE L'ÉDIT. 71
grats et que vous méconnaissez la clémence des Au-* gustes. Aussi ne resterez-vous pas dans cette ville; vous serez envoyés en Libye, dans un lieu appelé Kephro. C'est la résidence que j'ai choisie pour vous, selon Tordre de nos Augustes. Il n'est permis ni à vous ni à nul autre de tenir des réunions ou d'aller dans ce qu'on appelle des cimetières (1). Celui qui aura manqué de se rendre au lieu que j'ai assigné ou qui aura pris part à une assemblée sera l'artisan de son malheur. Car la peine méritée ne fera pas défaut. Allez donc où l'on vous commande. »
L'attente du préfet fut trompée : loin de mettre un terme aux assemblées chrétiennes, l'exil de l'évêque d'Alexandrie les multiplia en des lieux où le nom du Christ était à peine connu. Avant de se mettre en route, Denys s'entendit avec les membres du clergé laissés dans la ville, et toutes les précautions furent prises pour qu'en son absence les fidèles se réunissent régulièrement : « Je les présidais, dit-il, absent de corps, mais présent d'esprit (2). » A Kephro, sur la limite du désert, d'autres assemblées se tenaient en même temps : beaucoup de fidèles avaient suivi leur évêque, et de toutes les parties de l'Egypte des chrétiens venaient le voir. Non content de réunir tant d'adorateurs du Christ, Denys voulut le faire connaître
(1) OOSayiâç 8è ÊÇéffrai ouTe u|iCv oî/xe aXXot; ttffiv fj auv6$ou; tcoieîffOat 9i t\ç xà xsXoô(icv« xoi|intiQpta elviévat. laid. Easèbe, Uist. EccL, VII, 11» 10.
(2) Easèbe Hist, Eccl, 12.
aux Libyens. Il annonça dans Kephro la parole évangélique. D'abord les habitants jetèrent des pierres au prédicateur, puis quelques-uns se laissèrent toucher (1). Dieu nous avait visiblement conduits en ce lieu, dit saint Denys; maintenant que la semence est jetée il nous emmène ailleurs. Inquiet du mouvement chrétien qui se produisait à Kephro, Émilien fit transporter les condamnés dans la Haréote, région plus âpre, « plus Libyque, )> selon le mot de Denys, mais plus rapprochée d'Alexandrie : la surveillance y serait facile. On eut soin de ne pas laisser les chrétiens habiter ensemble : ils furent dispersés dans des bourgs différents : Denys, sur lequel l'autorité voulait avoir les yeux, eut ordre de résider dans la région de Colluthion, au bord de la grande voie qui, par la Cyré nalque, reliait Alexandrie et la Méditerranée avec l'Afrique proconsulaire (2). Dans sa relation pleine de franchise, il raconte que le changement de lieu lui causa d'abord quelque inquiétude; il s'était attaché aux rudes habitants de Kephro : de plus, il s'eff'rayait d'être sur le passage des caravanes et dans un pays infesté de brigands (3). Mais le voisinage d'Alexandrie le consola. Ses amis, ses fidèles vinrent le visiter : les assemblées, que le préfet avait cru interdire, reprirent non seulement autour de lui, mais en tous les
(1) Easèbe, Uist. Eccl., VII, 11, 13.
(2) ... Kfa>(t«c éxa^Totç tûv xaroe x^^'^ içopivoi;, i^(i&c U |iflUXov iv 6dcp xat irpcoTOuc xxTa)iT)9^,ao|i^vouc ItsUv. /&ûi. VII, 11, 14.
(3) ... Taî; 8è tûv 6SoiTC9poûvTb)v cvoxXiQvsvi xal Xigatfiv xocTa$po(&aTc éyxeiixevov. Ibid.^ IC
lieux habités par ses compagnons d'exil. Comme il le raconta plus tard dans un mandement adressé à son troupeau à Toccasion de la Pâque, « les condamnés ne cessèrent pas de célébrer régulièrement toutes les fêtes. L'endroit où chacun se trouvait, champ, désert, navire, hôtellerie, prison, tenait lieu d'église (1). » Denys eût joui dans l'exil de toutes les consolations chères à son cœur d'évêque et d'apôtre, si la calomnie, qui n'épargne pas les saints, n'était venue l'y chercher. De Kephro ou de Colluthion il eut à se défendre contre un de ses collègues, Germanus, qui, sans avoir fait preuve d'héroïsme dans aucune persécution, lui reprochait sa fuite sous Dèce, et probablement de n'être pas encore mort sous Valérien. Denys répondit à ces attaques par une longue lettre, où il raconte son histoire. A l'exemple de saint Paul, il y rappelle ses titres aux égards de tous, et particulièrement au respect de son adversaire : « les sentences des juges, la confiscation, la vente et le pillage de ses biens, le renoncement aux dignités, le mépris de la gloire du siècle, le dédain des louanges des préfets et des grands, les menaces courageusement affrontées, les clameurs, les accusations, les persécutions, la fuite, les privations, les souffrances de toutes sortes supportées sans faiblir, tant d'épreuves subies sous Dèce et Sabinus, et aujourd'hui sous Émilien (2). » Après avoir ainsi parlé, Denys s'excuse « de cet excès
(1) Saint Denys, lettre pastorale, dans Eusèbe, VII, 22» 4.
(2) Lettre à Germanus, ibid,, VU, It, 18.
74 LE PREMIBR ÉDIT OB YALBRIEN.
de folie où Gennanus Ta fait tomber (1) ; » folie, non assurément, ni orgueil, mais fierté légitime de rêvéque, du prêtre, du chrétien qui a été jugé digne de confesser Jésus-Christ, et ne permet pas que les calonmies des envieux flétrissent sa couronne !
Nous avons peu de renseignements sur Tapplicatioii de redit de 257 à Rome et en Italie. La mort du pape saint Etienne (2 août) parait avoir coïncidé avec sa promulgation. Eut-on le temps de l'inquiéter? La tradition fort ancienne de son martyre permet de le supposer ; mais les détails donnés par les documents qui y font allusion sont inexacts et proviennent d'une confusion avec la mort dramatique de son successeur (2). Le silence gardé par les tables philocaliennés (3) montre que si Etienne eut la gloire de périr pour la foi, ce fut conmie saint Corneille, d'une manière non sanglante, soit en exil, soit en prison (4). On déposa ses restes dans la crypte papale (5).
(1) Lettre à Germanus, vm, 11, 19.
(2) Voir la critique des Actes de saint Etienne, dans De Rossi, Roma soiterranea, t. H, p. 80-87. Le martjre du pape a été raconté d'une manière différente, dans une addition à sa notice rapportée par un manuscrit du onzième siècle du Liber PoîUifUalis ;TsaM cette Tersion parait moins bonne encore que les Actes, car elle est défigurée par un grossier anachronisme, et place Etienne sous l'empereur Maximien; Toir De RossI, Roma soiterranea, t If, p. 85; Duchesoe, U Liber Ponti/icaUs^ 1. 1, p. xcvii et 154, note 1.
(3) L'aoniTersaire de saint Etienne est marqué IV non Àug. in Cal» listi, dans la Depositio episcoporum ; mais la DeposUio tnariyrum n'en fait pas mention.
(4) Cf. Tillemont, Mémoires, t. IV, note m sur saint Etienne.
(6) L'épitaplie n*a pas été retrou?ée. De Rossi, /. c. Les documenta topograpbiques du septième siècle placent par erreur la sépulture de
Les travaux commencés dès le règne de Septime Sévère pour donner à la catacombe de Galliste des issues secrètes (1) durent être repris à cette époque afin de déjouer Tinterdiction de fréquenter les cimetières et d'y tenir des assemblées. On abattit vers ce temps les marches de plusieurs escaliers et Ton ferma par des murs l'entrée de certaines galeries : Taccès des principaux sanctuaires devint ainsi presque impossible pour quiconque n'était pas initié (2) . L'acolyte Tarsicius, qui faisait probablement partie du clergé attaché au cimetière de Galliste, circulait entre Rome et le domaine chrétien de la voie Appienne, porteur des saintes espèces (3), quand il fut arrêté par
saint Etienne snr la voie Latine; mais ils indiquent avec Int des membres de son clergé, eum elero suo, et des martyrs nommés dans ses Actes (Nemesius, Olympius, Syrophronius, Theodalus, Tertallinus, Su* perins oa Exaperantia). Probablement le souTenir de ceux-ci, môle à son histoire d'une manière qu'il est difficile de déterminer avec certitude, à cause du peu de valeur des Actes, fit supposer ensuite qu'Etienne avait été déposé dans le même cimetière. L'un des topographes qui nomment Etienne parmi les martyrs enterrés sur la voie Latine le nomme aussi parmi les Papes inhumés au cimetière de Galliste. Voir De Roesi, Roma sotterranea, 1. 1, p. 180, 181 ; t. 11, p. 82, 83.
(1) Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3« édit., p. 86.
(2) De Rossi, Roma sotterranea, t. II, p. 258, 259, et 2* partie, p. 45-48; pi. LI-LU. Cf. Rome souterraine^ p. 491, 506, 507, 512,
(3) L'acolyte avait le droit de porter le pain consacré. La célèbre déerétale d'Innocent I (401-417), parlant de l'eucharistie consacrée le dimanche par l'évéque, et envoyée par lui aux prêtres des divers titres, dit : Fermentum a nobis confectum per acolythos accipiunt (cité par Duchesne, le Liber Pontificalis, 1. 1, p. 169, note 4). D'après le P. de Smedt (l'Organisation des Églises chrétiennes jusqu'au milieu du troisième siècle, 1888, p. 45-46), la décrétale fait allusion à un usage
76 LE PBKlflSR EDIT DB YALSRIEN.
nne troupe de soldats chargés apparemment de garder rentrée de la catacombe. Il refusa de trahir le secret du dépôt eucharistique et de « livrer aux chiens enragés les membres de son Dieu; » on le tua sur place (1). Les chrétiens assemblés près de là purent recueillir son corps : le martyr de leucharisUe fut enterré dans le caveau papal «2).
La surveillance dont les cimetières étaient Tobjet amena un meurtre plus horrible encore. Lors du premier anniversaire de Chrj'santhe et Dana, martyrisés Tannée précédente (3), des chrétiens s'assemblèrent pour aller prier dans Tarénaire de la voie Salaria nouvelle, près du caveau muré où reposaient les deux saints. Pendant l'oblation du saint sacrifice, des sol-
beaacoop plus andeo que le ciaqnième siècle, et certainemeiit aotérieor au milka du troisième.
(1) Le soDTenir de cet épisode certaioemeoi historique a été couserTé par le rédacteur des Actes de saint Etienne, dont il forme comme l'épilogue, assez gauchement relié au récit princIpaL Nous croyons qu'il se rapporte à la première phase de la persécution, car s'il était de l'année sniTante et contemporain du martyre de saint Sixte, les documents qui font allusion à celui-ci jie manqueraient probablement pas de le rappeler en même temps. Saint Damase a composé pour le tombeau de saint Tarsicius, qui reposait alors ayec le pape Zéphyrin dans la basilique située au-dessus du cimetière, un de ses pommes épigraphiques :
TARSICIVM SANCTVM CURISTI SACRAMENTA GBRENTBM CVH MALBSANA MANVS PRSMERET VVLGARB PROFANIS IPSE ANIHAM POTiVS VOLVIT DIMITTERB CAESVS PRODERB QVAM CANIBVS RABU>IS GOBLBSTIA MBIfBRA.
(2) Sur la sépulture de saint Tarsicius, Tolr De Rossi, Borna soUerranea^ t. II, p. 7-10, 89.
(3) Voir plus haut, page 49.
dais apportèrent des pierres, du sable, bouchèrent à la hâte le souterrain : les pèlerins furent, à leur tour, enterrés vivants (1). Le lieu où reposaient tant de victimes finit par être oublié (2). Quand la tombe de Chrysanthe et de Dana eut été retrouvée, après la paix de l'Église, on aperçut dans cette crypte deux fois vénérable non seulement les reliques des chrétiens qui y avaient péri, des squelettes d'hommes, de femmes, d'enfants étendus sur le sol, mais encore les vases d'argent apportés pour la célébration des saints mystères. Saint Damase, restaurant la catacombe (3), ne voulut point toucher à cette scène de martyre. Il s'abstint de faire des travaux dans la crypte, et d'y mettre aucun ornement étranger; il se contenta d'y poser une inscription (4) et d'ouvrir dans la muraille une petite fenêtre, afin que tous pussent contempler
(1) Passio 55. Chrysanthi et Dariœ, II, 27, dans les Acla SS», octobre, t. X, p. 483; Acta breviora, ibid., p. 487; saint Grégoire de ToarSy De gloria marttfrum, I, 38.
(2) Qa» crypta dia sab velameato permansît operla, donec urbs Romana, relictis idolis, Christo Domino snbderetar. Jam procedente teiDpore nalli erat cognitas locas illius sepultnraa... Saint Grégoire de Tonrs, /. c. Gomme le fait remarquer Tillemont, l'opinion qui place sous Valérien le martyre de Chrysanliie « s*accordera mieux avec ce que dit saint Grégoire de Tours, que le lieu de la sépulture de ce martyr était tout à fait inconnu lorsque Rome devint chrétienne, longtemps ayant le pontificat de Damase. Car depuis Numérien jusqu'à la paix de l'Église et même Jusqu'à la mort de Maxence, il n'y a que Tingt-hnit ans. » Tillemont, Mémoires^ t. IV, note ii sur saint Caius.
(3) Sur les travaux du pape saint Damase dans les catacombes Toir Rome souterraine, p. 148.
(4) Voir les inscriptions de la crypte à la fin du volume, Appendice B.
les restes épars des pèlerins morts au milieu de leur prière (1). On les voyait encore au sixième siècle. Espérons que de nouvelles fouilles nous en rendront quelque souvenir (2), peut-être des fragments de l'inscription damasienne, peut-être la fenêtre même par laquelle nos pères ont contemplé cet émouvant spectacle, une messe célébrée au troisième siècle et interrompue par le martyre.
(i) Cujus parte in una loci, interposito pariete, sepalchra martyrom ChrysanUii et Dariœ segregata; parte in alia aanctoram retiqaorum cadarera in nnum sunt congregata. Vernntamen pariete illo, qui est in medio positus, fenestram structor patefactam reliquit, nt ad cootemplanda sanctoram corpora adittis aspiciendi patesceret. Feront etiam quod eo tempore, quo ad sancta solemnia accedentea inclnsi sunt, urceos argenteos ex métallo formates cum yino, qaod ad oblationem sacrificii divini offerlur, secum homines detalissent, argentumque ibi remansisse manifeslum est, idque hodie a conspicientibns cerni. Saint Grégoire de Tours, De Gloria martyrum, I, 38, — Le pape Etienne VI (885-891) fit transporter dans Rome les corps de ces martyrs, qu'il déposa dans les églises de Saint-Pbîlippe et de Saint- Jacques, près du forum de Trajan, et dans la basilique de Latran ; Armellini, Antichi cimiteri cristiani di Roma, 1884, p. 130.
(2} « Cette espérance est fondée, j'oserais presque dire : elle sera remplie, » ce sont les propres paroles de M. de Rossi, dans un traTail composé en 1869 pour le recueil intitulé Rome dans sa grandeur, t. II, p. 6. Des fouilles ont été faites en 1873 dans Farénaire des saints Chrysantbe et Daria; mais ces travaux, entrepris pour réparer des dégAts causés par des ouvriers qui travaillaient au-dessus, ont été circonscrits dans un très petit espace, et n*ont pu amener la décon- Terte du célèbre sanctuaire.
