CHAPITRE ni

SOMMAIRE. — I. L*tDrT de SS8. Lk MARmiE de saixt Sixte. — Saint Cyprien est appelé & Carthage. — Bruit du martyre du pape saint Sixte II. — Messager eoToyé à Rome. — Lettre de saint Cyprien à Succestus, annonçant on nouYel édiL — Peine de mort contre les évéques, prêtres, diacres. — Confiscation des biens, dégradation et peine de mort pour les sénateurs, nobles, chevaliers. >- Confiscation des biens et attache à la glèbe, pour les Césariens. — Le premier édit continue d'être en vigneur pour le reste des fidèles. — Saint Sixte II arrêté dans le cimetière de Prétextât. — Il est décapité sor la chaire épiscopale. ~ Martyre de six diacres. — II. La pERsicoriON a Rome et en OcaoENT. — Le pouvoir cWll vent s'emparer du patrimoine mobilier de l'Église. — Illégalité de la mesure. — Le premier diacre saint Laurent, administrateur de la communauté, est épargné à dessein. — On lui ordonne de livrer le trésor. — Il montre les pauvres, trésor de l'Église. — Il est brûlé vif. — Blartyre de Sévère, Claude, Crescent et Romain. — Martyre du docteur saint Hlppolyte. — Martyre des saints Protus et Hyacinthe. — Martyre des saintes Eugénie, Basilla, Ruflne et Seconde. — Martyrs en Gaule : saint PoDtius à Cimiez^ — saint Patrocle à Troyes. — Martyrs en Espagne : saint Fructueux, évêque de Tarragone, et ses diacres Augure et Euloge.

— Attachement de Tarragone au culte officiel. — Cependant, bienveillance des habitants pour les chrétiens. — Arrestation de Fructueux et des diacres. — Leur procès. — Fructueux, marchant au supplice, refuse de boire du vin aromatique. — Les trois martyrs sont brûlés vifs.

— Les fidèles recueillent leurs cendres. — m. La PERsicunoN en Afrique. — Martyrs à Utique. — La < Masse blanche. » — Le proconsul fait chercher saint Cyprien. — Retraite de celui-ci. — Sa dernière lettre.

— Son arrestation. — Interrogatoire et sentence. — Il est décapité. — Sa sépulture. — Martyre de Paul et de Successus. — Arrestation de Lucius, Montan, Flavien, Julien, Yictoric, Renus, Primolus et Donatien. >- Leur captivité. — Donatien, Primolus et Renus meurent en prison. — Martyre de Quartillosa, de son mari et de son fils. — Martyre de Luclus, Montan, Julien et Yictoric. — Flavien est ramené en prison. — Il est enfin condamné. — Conversation en marchant au supplice. — Son martyre. — Cruautés du légat de Numidie. — Arrestation de Jacques et Marien, près de Cirta. — Marien est mis à la torture. — On l'envoie avec Jacques à Lambèse. — Massacres de chrétiens. — Jacques, Marien et leurs compagnons sont conduits au supplice. — Dernière yIsIou des

martyrs. — IV. La pcrsécctiosi eh Asie. — La présence de ValérieD excite le zèle des magistrats. — Chrétiens poursuiTîs en Palestine. — Prisque, Malchus et Alexandre se dénoncent, et sont brûlés vifs à Cêsarée. — Sapricios confesse la foi à Antioche, mais refuse de se réconcilier avec Nicéphore. — Il faiblit au dernier moment. — Nicéphore est martyrisé à sa place. — Martyre de Paregorius, à Patare, en Lycie. — L'ermite Léon proteste, dans la même ville, contre les fêles païennes. — Son martyre. — Hartyre de saint Cyrille, en Cappadoce. — Les martyres d'enfants.

L'édit de 258. — Ije martyre de saint Sixte.

En 258, le proconsul Galerius Maximus, qui succédait à Paternus, rappela Cyprien de son exil de Curube. Une autre résidence lui fut assignée. Voulant l'avoir près d'elle, afin de le surveiller plus étroitement et de le punir à la première occasion, l'autorité romaine l'obligea de demeurer à Carthage, dans un domaine qu'il avait jadis yendu au profit des pauvres, mais que les chrétiens avaient racheté (1). Cyprien y était installé, quand de graves nouvelles arrivèrent de Rome. On disait que « le bon et pacifique » Sixte, qui avait remplacé saint Etienne sur la chaire de saint Kerre, et renoué probablement avec le siège de Carthage les rapports interrompus lors de la controverse des rebaptisants, venait de verser son sang pour le Christ (2). Le martyre d'un Pape an-

Ci) Cf. Bistoire des persécutions pmdant la première moitié du troisième siècle, 3* édlt., p. 364.

(2) Jam de Xysto bono et pacifico sacerdole, ac propterea beatissima martyre, ab Urbe nuntias Tenerat. Pontius, Vila Cypriani, 14.

nonçait une nouvelle phase de la persécution : jusque-là l'exil avait été la peine prononcée contre les évoques (1), Cyprien voulut connaître la vérité. La traversée entre Fltalie et l'Afrique était rapide : une semaine suffisait pour aller et venir, après avoir pris terre à Rome (2). Des messagers furent envoyés en grande hâte, avec mission de s'enquérir des faits. Leur retour confirma les rumeurs déjà répandues. Cj'prien s'empressa d'informer de la situation un de ses collègues, Successus, évoque d'Abbir Germaniciana (3), qui, ému des mêmes bruits, lui avait écrit pour être renseigné.

« Je ne vous ai pas répondu tout de suite, très cher frère, lui dit-il, parce que, à la veille du combat, aucun membre de mon clergé ne pouvait s'éloigner : tous étaient préparés à payer de leur vie la gloire céleste. Mais ceux que j'avais envoyés à Rome afin de connaître l'édit rendu contre nous, sont maintenant revenus. Beaucoup de bruits divers et peu sûrs couraient à ce sujet. Voici la situation : Valérien a écrit au sénat que les évêques, les prêtres et les

(f) Aussi est-ce à tort que Lipsius {Chronologie derràm. Bischàfe, p. 221) et (aôrres (ChristenverfblgungeHy daos Kraus, Real-EncyklopOdie der christlichen AUerlhUnier, t. 1, p. SiO) soutienoent que la mort de saint Siite est indépeadaute du second édit de Valérien. Neaoder (Allgem. Geschichte der chriJtlL Relig,, L 1, p. 185, Hanibourig, 1825) rapporte avec raison à l'edit de 258 le martyre du pape.

(2) On allait en deux jours d'Ostie à la côte d'Afrique (Pline, Naf. BisL, XIX. I).

(3) Il aTait fait partie du grand concile de Carthage sur le second baptême des hérétiques. Abbir Germaniciana est une Tille de la pro- ▼inoe procoosuiaire.