III

98 LE SSCOUD EUT DE TALÊllEX.

priant pour Rome (t ). Avec lai forent immolés le prêtre Sévère, le sons diacre Glande, le lecteur Crescent et le portier Romain. Les corps de saint Lauréat, de saint Crescent, de saint Romain, et probablement de leurs deux compagnons, furent enterrés dans le cimetière de Cyriaque, sur la voie Tiburtine (S).

(i; La réalité de ce HppUce a éU eoDtealée par H. Pio Franchi de' Cavalieri. S. Lorenzo e il lupplieio délia gratieola, dans RamUekt QuarlaUehrifl, L XIV, IMO, p. l»-t76. Il croit que Laureat a péri par le glaive, conforméntent i l'édit de IM : ■ L'I episcopi et pnabjteri et diacooes in ooatinenti OKimadverlattttir. * Le aiqipUce du gril aurait été aoggéré i l'imaginatiaD pt^tulalre par l'hiitoire de quelque autre martjr, par eieuple celle dn diacre eitp^Dol laiol ViaceDt. Le P. Delchaje (Ânalteta BoUandi4aui, L XIX, 1900, p. 4&3, et Lu Ugendei hatiographiq^a, 1905, p. 117} retronve dau lei relaliona donnéea, an milien dn cinqDième tiècle, par Sooate {Bist. Eeel., m, 15} et Soiomène (Bisl. Eeel., V, 11] de la mort de dem martjra de Phrjipe sons Julien l'Apoitat les détail* caractéristîqDes de la tnort de aaint Linrent : et il peoae que celle-ci a été copiée de celle-U. Cependant il ne faut pas ooblier que la tradition dn gril, et des parole* railleuses qo'j pronoafa Lanrent, est bien antérieure aai deux historiens bjianllD* ; elle ce leacootn non seulement dan* le Péri SUphanôn de Prodeoce, plus Tiens d'un demi'^iècle, mais encore dan* le De offieîit de saint Ambrolse, qui l'a précédé. La tradition me parait donc, quoi qu'on en dite, indépendante de toute imitation littéraire : elle a contre elle un argument très fort, tiré de l'édit de 158 : elle a pour elle d'iToir été acceptée par on esprit aassi jndicieai que celui de saint Ambroise.

(1) Et post passionem beat! Xjsli, post tertia die, paun* est beatns Laurentiui, ejns diaconni, na td. Aug. et snbdiaconos Claudins et Severns presbjter et Crescentins leclor et Romanns ostiaiios. Libw PontifitatU, Xystu* II; Dacheane, 1. 1, p. 155. Les noms des compagnons de saint Laurent ne sont donnés au complet qno dans le Libtr "~ •.atii : la Passion nomme wutement on Creseeotio aveugle et lanus, non clerc, mais soldat. Le Liber procède donc ici d'nn )t autre que la Passion, et meilleur. ■ Les calendriers dn qn»- !t dn cinquième siècle ne mentionnent point le* compagnon* .yre de l'arcbidiacre. Eo reTanche, les itioéraires dn s^tième

Dans une crypte voisine de la même voie, fut enterré, le 13 août, un autre martyr dont la mort glorieuse effaça les erreurs (1). Le célèbre docteur Hippolyte (2) — le seul chrétien des premiers siècles auquel les contemporains aient élevé une statue (3) —

siècle indiqaent, près de saint Laurent, les tombes des martyrs Crescentios et Romanns (Oe Rossi, Roma sotterranea, 1. 1, p. 168, 179). Les deux autres, Claudius et Severas, ne sont connus que par le Liber Ponii/Ualis, Rien de plus vraisemblable, eu égard à ce qu'on sait de la persécution de Valérien, que cette exécution de plusieurs membres du clergé. » Duchesne, ilnd.^ p. 156, note 6. La crypte de Crescentio a été découverte par M. de Rossi dans le cimetière de Priscille : voir Compte rendu du 2* congrès scientifique international des catholiques, 1891, Sciences historiques, p. 53, et Bull, di areh. crist.^ 1888, p. 105. Le graflSto écrit près de cette crypte : S ALEA ME DOMNE CRESCEMTIONE MEAM LVCEAf contient peut-être, dans ses derniers mots, une allusion à la guérison de la cécité de Crescentio.

(1) Sur la crypte de saint Hippolyle, voir A la fin du volume. Appendice D.

(2) Les circonstances du martyre d'Hippolyte sont tirées de Tinscription damasienne de son tombeau et de la peinture vue près de ce tombeau par Prudence (Péri Stephanân^ XI, 19-150}. Sur la valeur de ces sources, sur les objections qui leur sont opposées, et sur les motifs qui me fbnt identifier le martyr Hippol3rte avec le docteur de ce nom, voir à la fin du volume, Appendices E, F.

(3) Sur la base de la statue sont gravées des tables chronographiques et la liste des ouvrages d'Hippolyte. Elle fut découverte en 1551 dans les ruines de sa basilique, sur la voie Tiburtine. Cf. Bulletino di archeologia cristiana, 1881, p. 29; 1882, p. 42, 43; Northcote et Brownlow, Christian arty 1879, p. 262-265; Kraus, Real-EncyklO" pûdie der christlichen AlterihUmer, 1. 1, 1882, p. 660-664. M. de Rossi pense que la statue avait été érigée du vivant d'Hippolyte et que sa place primitive fut dans une bibliothèque chrétienne, publique ou privée, de Rome; voir /n.scr. christ, urbis Ronue, t. I, p. llxt; De origine^ hisloria^ indicibus scrinii et bibliothecx sedis apostolicm, p. Lix, LX. Les bibliothèques, à l'époque romaine, étalent ornées des statues ou des portraits des auteurs dont elles contenaient les ouvrages; ibid., p. ux.

était iparvenu à une extrême vieillesse. Il avait sous Haximin confessé le Christ, et partagé en Sardaigne l'exil du pape Pontien (1). Rendu à la liberté sous Philippe^, il se laissa entraîner, neuf ans plus tard, au schisme novaiien. Il fut, à la suite de Fédit de 258, arrêté comme chrétien et prêtre. En marchant au supplice, il reconnut son erreur, et pria tous ceux qui avaient mis en lui leur confiance de revenir à l'unité de l'Église (2). On dit que, par un affreux jeu de mots, le juge ordonna de le traiter comme l'Hippolyte de la Fable, et le fit lier à des chevaux qui le déchirèrent dans une course furieuse. Le fait, attesté par la peinture qui ornait sa tombe au quatrième siècle, n'a, en soi, rien d'incroyable. A Rome, la peine capitale, dit un jurisconsulte du troisième siècle, <( consiste à être jeté aux' bêtes, à souffrir d'autres peines semblables, ou à être décapité (3). » Cette large définition laisse une grande place à l'arbitraire, aux cruelles inventions et aux sanglantes ironies. Que l'on se rappelle les chrétiens transformés en torches vivantes pour

(1) Voir Bùioire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle ^ 3* édit., p. 213.

(2] Des Ters, altribués par un maniucrit à saint AngnsUn, font de même allusion à un diacre du quatrième ou cinquième siècle qui, d'abord donatisle, se conyertit à l'unité catholique et fut martyrisé (mais par les donatistes eux-mêmes) :

Ante aliquol ^empus cum donastita fuisset, Conversus pacem pro qua moreretur amavit, etc.

BulL di arch, crist., 1886, p. 9.

(3) Capitls pœna est, bestiis objid, Tel alias similes pœnas pati. Tel animadTerti. Marcien, au Digeste, XLVIII, xix, il, § 3.

LA PERSÉCCrriON A ROME ET EN OCCIDENT. 101

éclairer une fête de Néron, des femmes, des \âerges représentant au naturel, dans Famphithéâtre, la tragique histoire desDanaldes et des Dircés (1), le peuple appelé à contempler, aux « jeux du matin, » la mort d'Orphée, d'Icare, de Dédale, d'Hercule, la mutilation d*Attis, le déshonneur de Pasiphaé (2) : on ne s'étonnera pas qu'un préfet, voulant donner à Rome le spectacle du fils de Thésée traîné jusqu'à la mort par ses coursiers, ait choisi un prêtre chrétien pour acteur de cette tragédie. Le 13 août, jour où fut martyrisé le vieux docteur (3), le calendrier romain marque un sacrifice solennel à Diane, sur l'Aventin (4). Des fresques représentant la légende d'Hippolyte décoraient son temple (5). Là fut peut-être l'origine de la sinistre fantaisie (6). Ce n'était pas tout à fait l'exposition aux bêtes, dans le sens ordinaire du mot, mais c'était « une autre peine semblable, » comme dit Marcien (7).

(1) Voir Histoire des perséctUians pendant les deux premiers siècles, 3* édit, p. &0-53.

(2) Voir les textes cités, Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, p. 51.

(3) Idibiis Aagosti. Hippolyti in Tiburlioa. Depositio martyrum,

(4) Die Feiertage des rômischen Calenders, dans Marquardt, Rô» misefie Sloatsterwaltung, t III, 1878. p. 557.

(5) Prndeace, Contra Symmachum, II, 53-56.

(6) On a des exemples de fantaisies sanguinaires, inspirées par la nationalité ou le surnom du condamné. C'est ainsi que Siluras, esclsTe réTOlté de Sicile, surnommé le fils de l'Btna, fut préci|Até du bant d'un Etna factice éle^é au milieu du forum, dans la cage des bêtes féroces. Strabon, Geogi\, VI, 2, 6.

(7) Dans le premier panégyrique de Constance, Julien rapporte que le tyran des Gaules, Magnence (350-353), a faisait lier des hommes Tirants à un char, lancé et traîné par les conducteurs, et présidait

Un mois après le martyre de saint Hippolyte, moururent, brûlés vifs (1) pour le Christ, deux frères, Protus et Hyacinthe, dont les noms indiquent l'origine et la condition servile. Les ossements échappés aux flammes furent enveloppés dans une étoffe tissée dW(2), et déposés dans le cimetière de saint Hermès, sur l'ancienne voie Salaria (3).

L'article de l'édit menaçant les femmes de noble origine fut rigoureusement appliqué à Rome : plusieurs de celle&-ci, dont la ferme attitude provoquait la colère des juges, achetèrent la couronne du martyre, non par l'exil seulement, mais par la mort. Parmi ces glorieuses victimes se trouvent deux jeunes

lui-même à leur supplice. » Julien, Oratio I; éd. HerUeln, p. 50. Sans remonter Jusqu'au souTenir plus ou moins légendaire de Bru* nehaut ou de Mazeppa, on trouve parmi les horreurs de la RéTolntion un sapplice tout à fait semblable à celui qui est raconté de saint Hippolyte : à Angers, en 1794, une femme fut, par l'ordre du magistrat révolutionnaire, attachée, les mains liées, à la queue d'un cheval lancé au galop, puis détachée et envoyée à la fusillade. VAfi' jou historique, nov. 1903, p. 290.

(1) Les Actes de saint Protus et de saint Hyacinthe n'ont point été conservés; leurs noms se lisent dans la Passion de sainte Eugénie, pièce sans valeur. Mais la tombe de saint Hyacinthe a élé découverte par le P. Marchi en 1845, encore intacte et fermée. Ouverte, elle laissa voir des ossements dont une partie était réduite en cendres, et qui tous paraissaient avoir subi l'action du feu. Cf. Marchi, Monumenti dette arti eristiane primitive, 1844, p. 364; Bullettino di ar^ cheologia cristiana, 1880, p. 124; Rome souterraine, p. 533. Voir à la fin du volume. Appendice G.

(2) Quelques fils d'or étaient encore mêlés aux ossements quand le P. Marchi ouvrit le tombeau. Marchi, Monumenti dette arti eristiane primitive; Rome souterraine, p. 533.

(3) Sur Ja catacombe de saint Hermès, voir Histoire des persécu' tions pendant les deux premiers siècles, 3* édit., p. 223.

filles gagnées, dit-on, à la foi par les enseignements de Protus et Hyacinthe (1), les saintes Eugénie et Basilla, enterrées la première sur la voie Latine, au cimetière d'Apronianus, la seconde sur la voie Salaria ancienne, au cimetière de saint Hermès (2), et les saintes Rufine et Seconde, qui eurent la tête tranchée sur la voie Cornelia, a neuf milles de Rome, au lieu appelé la Forêt-Blanche (3). Elles étaient, dit

(1) Celte assertion ne se lit pas seulement dans les Actes tout à fiiit suspects de sainte Eugénie (Sarius, Vitae SS.^ t. XIJ, p. 319), à bon droit rejetés par Tillemont (Mémoires, t. IV note iv sur la perséeution de Valérien) ; elle se rencontre dans un de ces rares extraits de Passions beaucoup plus anciennes qu'on lit en certains endroits du martyrologe hiéronymien. Au 11 septembre, anniversaire de Protus et Hyacinthe, le ros. de Berne porte : /// idus sept. Romm via Salaria in eimiterio BasUlx sanctorum Proti et Jaeinthi qxU fuerunt doc» tores christiana legis sanctx Eugeniœ et Basillx. Dans le ms. d'Eptemach, aucune mention de ce genre n*est ajoutée aux noms de Protus et Hyacinthe, parce que dans ce ms. ont été supprimés tous les détails historiques. Mais celui de Wlssembourg porte : III id. sept, via Sahsfaria (Salaria) vetere in cimilerio Basillx natalis sanc^ iorum Proti et Jacinti, qui fuerunt doetores ehristianss Ifigis Eugenix et Basillx. Dans les manuscrits apparentés à celui de Fontenellcy oô est omise l'incise qui fuerunt , etc., les noms d'Eugénie et de Basilla sont cependant conservés, bien que la date de leur martyre ne concorde pas avec l'anniversaire de Protus et Hyacinthe. « Il est clair, dit M. de Rossi, que les ms. les plus autorisés de Ja compilation hiéron^fmienne proviennent d'un exemplaire dans lequel était résumée la notice historique de Protus et Hyacinthe, rattachée au souvenir d'Eugénie et de Basilla. Quelle que soit la forme fabuleuse de la rédaction actuelle de leurs Actes , il semble y avoir eu une rédaction plus ancienne, qui fut abrégée par le compilateur du roarty* rologe hiéronjmien. » Bull. di. arck. crist, 1894, p. 30-Sl.

(2) Voir les documents topographiques; De Rossi, Roma sotterra" nea, t. I, p. 1^0, 181.

(3) VI id. Jnl... via Cornilia miliario vim Rufine, Secunde. Martyrologe hiéronymien. — On les enterra en ce lieu, qui devint le siège

leur Passion (1), filles du clarissime Âsterius (â) : nous retrouverons plus tard en Orient ce noble fidèle, par qui le christianisme entra probablement dans la famille des Turcii Âsterii, célèbre aux quatrième et cinquième siècles. Une autre chrétienne, sainte Sotère, parait avoir été martyrisée vers le même temps, et enterrée sur la voie Aurélia : avec elle périt saint Pancrace, enfant de quatorze ans (3).

La persécution s'étendit aux grandes contrées de rOccident. Pour la Gaule, les documents sont peu

d'on évèché. Le pape saint Damate bàlit one église sar lear tombeaa.

(1) Si maaraise qae soit cette PassîoD, elle renferme des élémeota historiques, puisque, plaçant le martyre des deux saintes sous Valérien, elle les fait eomparattre devant le préfet Janius Doaatus, qui eut en effet la préfecture urbaine en 257. Voir Dufouroq. Étude sur lei Gtsta martyrum romaifUj p. 2^2.

(2) Sur les Turcii Asterii et Secundi, Toir BulleUino di archeolO' gia criitiaua, 1868, p. 34; lnjcrtp(fone< chrisiianx urbis Romx, t. I, p. 146. Le cognomen Rnfius ou Rufinus se retrouve aussi dans cette famille. A l'épouse d'un Turcius Secundus appartint la riche collection d'argenterie découverte à la fin du siècle dernier sur TE»quilin. Voir mon livre sur VAri païen sous les empereurs chrétiens, p. 252.

(8) M. de Rossi a démontré {Roma sotterranea, t. 111, p. 21-23) l'existence de cette martyre, honorée le 12 mai sur la voie Aurélia, et distincte de la célèbre Sotère immolée sous Dioctétien et honorée le 10 février sur la voie Appienne. 11 a pu ainsi restituer saint Pancrace à la persécution de Valérîen, dans laquelle le placent plusieurs manuscrits de ses Acles : Jusqu'à cette démonstration de M. de Rossi, tous les critiques, Baronius, Bollandns, Ruinart, Tiliemont, confondant la compagne de saint Pancrace avec la martyre du quatrième siècle, avaient considéré comme erronés les Actes de ce saint, qui rapportent qu'il fut baptisé par Corneille et mis à mort sous Valérien. Ces Actes sont dans le recueil des BoUandistes, mai, t. III, p. 21. On trouvera dans les Analecta Bollandiana, 1891, p. 53-56,* d'autres Actes « puriora, et, ut videtar, sinceriora et antiquiora. »

nombreux : on voit cependant qu'il y eut des martyrs. Les Actes de saint Pontius (1) marquent son martyre sous Valérien, à Cimiez (2), près de Nice; malheureusement cette pièce est trop peu sûre (3) pour qu'on lui emprunte autre chose qu'une indication de temps et de lieu. Le martyre de saint Patrocle, décapité à Troyes le vendredi 21 janvier, appartient probablement à Tannée 239 (4). Le même jour de la même année vit, en Espagne, la mort de saint Fructueux, évêque de Tarragone, et des diacres Augure et Euloge (5).

(1) Dans 1m Àcta SS., mai, t. II, p. 274-279.

(2) Cemenalam, capitale de la province équestre des Alpes maritimes et centre da cnlte proTincial de Rome et d'Auguste. Desjardins, Géographie historique de la Gaule romainef t. llf, 1885, p. 306.

(3) Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3"édit., p. 510-514.

(4) Ses Actes [Acta SS.^ ]anyier, t.* II, p. 342) disent qu'il souffrit sous Aurélien. Mais le jour indiqué marque bien l'année 259, où le 21 Janvier tomba un vendredi : cette coïncidence ne se rencontre pas dans le règne d*Aurélien. On trouve, il est vrai, un vendredi 21 janvier dans l'année 253, sous Gallus : Tillemont (Mémoires^ t. IV, note sur saint Patrocle) a supposé que le futur empereur Aurélien avait pu être à cette époque gouverneur de la Gaule (cf. Desjardins, Géographie historique de la Cèaule rotnaine, t. III, p. 258) et faire mourir en cette qualité saint Patrocle. Cette hypothèse est combattue par Gôrres, Zeitschrift fUr VDiss, Theol.^ 1877, p. 534. Tillemont lui-même l'avait abandonnée, pour adopter de préférence 259, qui offre la même coïncidence chronologique que 253, et vit tant de martyrs certains.

(5) Les Actes de saint Fructueux et de ses compagnons sont certainement antérieurs au quatrième siècle, car on les trouve reproduits dans un hymne de Prudence, qui en donne le calque à la fois très exact et très poétique (Péri Stephanôn, VI), et rÉgltse d'Afrique les lisait publiquement au temps de saint Augustin, qui les cite lui-même en deux de ses sermons {Serm, 213, 2, et 273, 3). Rien n'empêche de les croire à peu près contemporains des faits qu'ils racontent. Tout y respire le parTum des temps antiques. La simplicité, la gravite du

1^ LE SECOND ËDIT DE TALÉRIEN.

Un personnage chrétien aussi considérable que Févëque de la première ville de TEspagne citérieure était naturellement désigné aux poursuites. Les édits de Valérien durent être appliqués avec soin à TarragonC) car peu de cités se montraient plus attachées aux lois, aux mœurs et aux dieux de l'Empire : les quatre cents inscriptions de l'époque romaine trouvées parmi ses ruines en donnent à chaque instant la preuve. La capitale de la Tarraconaise n'était pas seulement, pour cette province, le centre du culte de Rome et d'Auguste (1) : ce culte, répandu dans tout l'Empire, avait commencé dans ses murs (2). On connaît le mot d'Auguste, à qui les habitants de Tarra-

langage, certaines expressions, comme fratemitas pour désigner Tensemble des chrétiens, in mente habere pour « se souvenir, » dénotent ie troisième siècle de préférence à tout antre : on se sent transporté au temps oîi écrivait saint Cyprien (cf. Ep. 40), où les Tieux pèlerins gravaient les premiers proscinèmes sar les murailles de la crypte papale au cimetière de Caltiste (De Rossi, Roma soiterranea, t. II, p. 17-19 et pi. XX; cf. Borne souterraine, p. 197). Le débnt des Actes montre plus clairement encore leur authenticité. Ils commencent ainsi : « Valérien et Galiien étant empereurs, Emilianus et Bassus étant consuls, le dix-sept des calendes de février, un dimanche, furent arrêtés Fructuosus, évéque, Augurius et Eulogius, diacres. » Acta SS, mariyrum Fructuosi, episcopiy Augurii et Eulogii, dia' conorum, 1, dans Ruioart, p. 220. Or, pendant tout le règne de Valérien, le dix-sept des calendes de février tomba une seule fois le dimanche, et ce fut précisément l'année 259, où Emilianus et Bassus étaient consuls (Tillemont, Mémoires, t IV, art. sur saint Fructueux). Cette note chronologique parait d'une trop rare précision pour avoir été imaginée : un contemporain l'écrivit certainement.

(1) Marquardt, Bômisech Slaatsverwallung, t I, 1881, p. 258.

(2) Templum ut in colonia Tarraconensi strueretur Augusto, peten* tibus Hispanis, permissum, datumque in omnes provincias exempiunu Tacite, Ann., I, 78.

gone annonçaient qu'un palmier avait poussé sur son autel : « Cela fait voir, répondit Tempereur, combien vous y montez souvent (1)! » Le dieu, ce jour-là, était d'humeur injuste, car les Tarraconais montrèrent toujours pour lui une enthousiaste dévotion. La réunion annuelle des députés de la province entretenait un zèle ardent pour des cérémonies où la population trouvait la satisfaction de son orgueil municipal en même temps qu'une source abondante de plaisirs et de profits. Cependant le christianisme était connu à Tarragone : les habitants ne paraissaient même animés contre lui d'aucun fanatisme, malgré leur attachement au culte impérial. L'évêque Fructueux était aimé et respecté des païens et des chrétiens (2V On s'étonnerait de Tunanimité de ces sentiments, si l'on ne se rappelait qu'au moment où se déchaîna la persécution de Valérien, la terrible peste qui depuis plusieurs années dévastait l'Empire était encore à sa plus violente période (3) : sans doute l'évêque Fructueux, se faisant tout à tous, comme à la même époque Cyprien, Grégoire de Néocésarée ou Denys d'Alexandrie (4), avait révélé au peuple étonné l'étendue de la charité chrétienne : son dévouement aux malades et aux mourants avait touché les cœurs.

(1) Qnintiiien, Inst, oral., VI, 3, 77.

(2) Talent amorein habebat non tanlum a fratribus, sed etiam ab ethnicis. Acta S. Fruetuosi^ 3; Ruinart, p. 221.

(3) Bile avait commencé vers 250 et n'avait pas encore cessé en 262. Voir Tillemont, Histoire des Empereurs^ t. 111, p. 384, 410, 447, 462.

(4) Voir plus haat, p. 9-12.

Ces sentiments, attestés par Fauteur des Actes, n'empêchèrent pas la loi de suivre son cours. Fructueux fut arrêté avec deux de ses diacres. On le conduisit en prison : tous les chrétiens vinrent l'y visiter, lui apportant des vivres, se recommandant à ses prières (l).L'évêque eut la joie de baptiser un catéchumène dans son cachot. Après sept jours de détention préventive, Fructueux et les diacres furent conduits devant le tribunal. <c Introduisez Tévêque Fructueux, les diacres Augure et Euloge, » dit le gouverneur (2) Émilien. « Ils sont présents, » répondirent les o/jiciales (3). L'interrogatoire commença. « Tu connais les ordres des empereurs (k) ? demanda Émilien. — Je les ignore. Mais je suis chrétien, répondit l'évoque. — Ils ont commandé d'adorer les dieux. — J'adore un seul Dieu, qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment. — Sais-tu

(1) Erat autem et fraterailas cura ipso, réfrigérantes et rogantes at Ipsum in mente haberet. — Sur les expressions fraternitas et fit mente fiabere, Toir pins haut, p. 106, note. — Sur le sens du mot refrigerare, Yoir De Rossi, Roma sotterranea, t. III, p. 502 et Bulleilino di archeologia cristiana, 1882, p. 126.

(2) Prxses. Bien que ce titre n'ait été porté ofliciellement par les gouyerneurs de proTince qu'après la réorganisation administrative de la fin du troisième siècle, cependant on l'employait longtemps auparavant dans la langue courante. Le Jurisconsulte Macer écrirait dès le temps d'Alexandre Sérère : « Prssidis nomen générale est, eoque et proconsules et legati Cœsaris et omnes provincias régentes... priesides appellanlur. » Digeste, I, xtui, 1. L'auteur des Actes ne commet donc pas un anachronisme en donnant le nom de prxses dès 259 au propréteur de Tarraconaise.

(8) Cf. Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, 1882, p. 129, 130. (4) Valérien s'associa son Hls Gallien dès l'an 253. Tilleinont, His^ toire des Empereurs, t. III, p. 393.

qu'il y a des dieux? — Je n'en sais rien. — Tu l'apprendras. » Fructueux leva les yeux au ciel, et pria en silence. « Qui donc, reprit Émilien, pourrait être obéi, craint, honoré, si Ton refuse le culte aux dieux et Tadoration aux empereurs? » Puis, se tournant vers le diacre Augure : « N'écoute pas ce que dit Fructueux. — Moi aussi, répondit Augure, j'adore le Dieu tout-puissant. — Adores-tu Fructueux, toi aussi? demanda Émilien au second diacre, Euloge. — Je n'adore pas Fructueux, mais le Dieu que Fructueux adore. » Le gouverneur se tourna de nouveau vers Fructueux : « Tu es évêque ? — Je le suis. — Tu Tas été, » et il ordonna que tous trois seraient brûlés vifs(l).

Le peuple les accompagna, pleurant, jusqu'à l'amphithéâtre, où devait avoir lieu le supplice. Pendant le trajet se passa un fait touchant, et d'une couleur bien antique. Plusieurs des « frères » présentèrent aux condamnés une coupe de vin. « L'heure de rompre le jeûne n'est pas encore arrivée, » dit Fructueux en refusant (2). On était au mercredi, jour de jeûne chez

(1) iEmilianus pr»des Fractuoso episcopo dixit : ËpUcoptis e«? FraclaoMft dixit : Sum. iEmilianus dixit : FaisU. Acta, 2. — Pradeoee a traduit exactement :

(Christi) sum famulos, gregiaqae pastor.

— Subridens ait ille : Jam foisti.

Péri Stephanâny VI, 47, 48.

AreTalo fait remarquer la force de ce dernier mot, qui yeut dire à la foie c tu as été » et « tu as vécu. »

(2) Cumque mulli ex fraterna charitate eis olferrent, ut conditi permixti pocalum snmerent, ait : Nondum est hora solTendiJeJunii. Age*

les premiers chrétiens (1), et ce jeûne ne devait cesser qu'à none, c'est-à-dire à trois heures. Un autre motif encore que la volonté de lie pas rompre le jeûne dicta probablement le refus de FévêqUe. Le breuvage offert par « la charité fraternelle » n'était pas un vin pur, mais une liqueur composée, où l'on avait fait infuser des plantes aromatiques {conditi permixti poculum). Les anciens présentaient quelquefois aux condanmés de tels breuvages, qui répandaient dans le corps une vigueur factice, et le rendaient moins sensible à la douleur. Plusieurs traités du Talmud font allusion à cette coutume (2), et tel fut probablement le vin mêlé de myrrhe qu'on offrit à Jésus sur la croix (3), Tertullien, dans un pamphlet montaniste, a reproché

batar enim hora diei quarta. Siquidem in carcere quarta feria 8Utio« nem solemniter celebraverant. Acta^ 3.

Quosdam de populo videt sacerdoA Libandmn aibi poeulum oflferentes :

« JejanamQS, ait, recaso potnin.

Nondom nooa die m résignai hora, Nunquam conviolabo jus dicatuni, Nec mors ipsa meum sacrum resolvet.

sic Christus sitiens crucis sub hora Oblatum sibi poeulum recusans Nec libare Tolens sitim peregit. n

Pm Steph., VI, 62-60.

(1) Le jeûne du mercredi est indiqué dans la Ai^x^ ^^ dtroorAMv, écrit de la fin du premier siècle ou de la première moitié du second» ch. 8.

(2) Midrach Tanchuma, 39, 3; Bamidbar-Rabba, 10, 206, 4; CSemara de Babylone, Sanhédrin, 6, 1. — Cf. Fouard, la Vie de N.-S^ Jésus-Christ, t. H, 1880, p. 408, 409.

(3) Saint Matthieu, xxyii, 34 ; saint Marc, xt, 23. — Cf. Fouaid. L c.

aux catholiques d'en user de la sorte pour les martyrs dont la résolution paraissait douteuse (1). Fructueux était trop fier, il avait un trop vif souci de l'honneur chrétien, pour permettre que lui et ses compagnons fussent confondus avec les « martyrs mcertains » dont parle Tertullien : désireux d'imiter en tout le Sauveur, il détourna ses lèvres de la coupe adoucissante ofiPerte à son agonie, et préféra hoire jusqu'à la lie le calice du martyre.

On arriva à l'amphithéâtre (2), où le bûcher attendait les trois chrétiens. Fructueux se disposait à y monter : un lecteur, nommé Âugustalis, s'approcha pour dénouer ses sandales ; mais l'évêque refusa, et se déchaussa lui-même. Quelle était la signification de cet acte? Considérant sa mort comme un sacrifice, le martyr avait-il manifesté l'intention de monter sur le bûcher pieds nus, en signe de respect? Le passionnaire ne l'expUque pas, mais Prudence le donne à entendre, car Fructueux marchant, dépouillé de ses sandales, vers le bûcher embrasé, lui rappelle Moïse s'approchant déchaussé du buisson ardent (3). Un

(1) Tertullien, Dejejuniis, 12. Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 142.

(2) Il en existe encore des raines (Hûbner, Corp, inscr, lat., t. II, p. 542), que M. de Laborde a dessinées ( Foya^e en Espagne, pi. UIl).

(3) Viz h»c ediderat, relaxât ipse Indamenta pedum, velut Moyses Quondam fecerat ad rubum propinquans.

Non calcare sacram cremationem Aut adstare Deo prius licebat QU^m vestigia pura figerentur.

Péri Steph.y VI, 85-90,

autre chrétien, nommé Félix, vint près de Févêque, et, lui prenant la main, le supplia de se souvenir de lui. Fructueux répondit, d'une voix haute, que tous entendirent : « Il est nécessaire que j*aie dans ma pensée TÉglise catholique, répandue de l'Orient à rOccident (1). » Les trois martyrs montèrent sur le bûcher. Les flammes eurent vite dévoré les liens dont leurs mains étaient attachées : devenus libres de leurs mouvements, ils s'agenouillèrent les bras en croix : les assistants, familiers avec les souvenirs bibliques, si souvent reproduits dans l'ancien art chrétien (2), comparèrent les trois martyrs priant ainsi parmi les flanmies aux trois enfants hébreux dans la fournaise de Babylone (3). Quand le feu eut enfin consumé les corps des martyrs, « deux de nos frères appartenant à la maison du préfet, » disent les Actes, aperçurent les trois élus montant au ciel : la fille d'Émilien, avertie par eux, put contempler le miracle caché aux regards aveugles du juge (4>).

Les chrétiens se rendirent en foule dans l'amphithéâtre pour recueillir les cendres des saints et quelques ossements échappés aux flammes. Les cendres et

(1) In mente necesse est me habere Ecclefiiam catholicam ab Oriente Qsqne ad Occidentem diffasam. Aeta, 3 ; Ruinart, p. 222.

(2) Cf. mon étude sur le Symbolisme chrétien au quiUrième siècle d'après les poèmes de Prudence^ dans la Revue de Vari chrétien^ 1885, p. 146.

(3) Âcia, 4; PeH Steph., Vf, 103-111.

(4) Acta, 5; Péri Steph., VI, 121-129.

les ossements furent arrosés de vin (1), afin d'éteindre le feu qui brûlait encore, disent les Actes (2), et probablement aussi en souvenir des libations en usage chez les anciens après la crémation des corps (3). Les chrétiens ne brûlaient pas leurs morts; mais quand, à la suite d'un accident ou d'une condamnation, ceux-ci avaient été réduits en cendres, ils se plai-* saient sans doute à leur donner les marques d'honneur dont les païens environnaient les bûchers funèbres. Chacun ramassa ensuite quelques cendres, et, joyeux, emporta ces reliques dans sa maison. Entraînés par leur zèle, les fidèles de Tarragone contrevenaient, en agissant ainsi, à une coutume de la primitive Église . La discipline en vigueur à cette époque ne permettait pas de diviser les corps saints (4) . Les chrétiens, avertis miraculeusement, rapportèrent les cendres des martyrs, et l'on enferma dans un même tombeau les reliques destinées à ressusciter ensemble (5).

(1) Tune de corporibos sacris favill»

El perfasa roero leguntur ossa.

Pradence, Péri Stephanân^ VI, 130-131.

(2) Qno seroiosta corpora exsUaguereoi. Aeta, 6.

(3) lUade, XXIV, 1791; Odysiée, XXIV, 71; Enéide, VI, 327.

(4) Voir Borne sotUerraine, p. 31.

(5) ActOy 6; Péri SUph,, VI, 136-141.

ill. 8

X«a persécntion en Airiqne.

A Rome, les ri^eurs sanglantes avaient commencé dès le mois d'août 258, immédiatement après la promulgation de redit. Il en fut de même en Afrique, où le contrecoup des événements d'Italie se faisait vite sentir. Le proconsul Galerius tenait ses assises dans le ressort dXHique (1). Le neuf des calendes de septembre (24> août), on amena devant lui un grand nombre de fidèles, de tout sexe et de tout Age (2), probablement surpris dans Texercice du culte. D'après l'édit de 257, toujours en ligueur, ils méritaient la mort : peut-être n'attendit-on pas la sentence pour la leur infliger, car l'absence d'Actes réguliers de tant d'accusés fait croire qu'ils périrent dans un mouvement populaire. Le nom de Masse blanche fut de bonne heure donné à cette foule compacte, revêtue le même jour de la robe brillante du martyre (3).

(1) Utique était le cheMieu d*an des conventus ou ressorts judiclaires de l'Afrique proconsulaire.

(2) Saint Augustin, Enarr, in psalm. XLIX, dit qu'ils étaient plas de cent cinquante-trois; Prudence, Péri Stephanôn, XIII, S3, en compte trois cents.

(3) On leur a donné, dit saint Augustin {Serfno 306), le nooi de Massa à cause de leur grand nombre, et l'on a appelé celle-ci can^ dida, à cause de l'éclat de leur victoire. — XV KL. Sept... Ifassie Candidœ. Mart. hieronym. — ... Kal. Sept, sanctorum Massie Can* didœ. Kalendariu7n Carthaginense, dans Ruinart, p. 693.

LÀ PERSBCimON EN AFRIQUE. 11&

Suivant une tradition, ils furent décapités (1). Une autre version, recueillie par le poète Prudence, est plus dramatique. « On raconte qu'une fosse fut creusée au milieu d'un champ, et remplie jusqu'au bord avec de la chaux vive : la pierre calcinée vomit le feu, la blanche poussière est ardente, son contact brûle, sa vapeur donne la mort. On dit qu'au bord de la fosse un autel avait été placé : cette alternative était imposée aux chrétiens, ou d'offrir un grain de sel et un morceau de foie de truie, ou de se précipiter dans la fosse. Aussitôt, d'une course rapide trois cents hommes se jettent ensemble : plongés dans le gouffre poudreux, la liqueur ardente les dévore et recouvre le monceau de corps tombés au fond. La blancheur enveloppe leurs membres, la blancheur de l'innocence transporte leurs âmes au ciel ; depuis ce temps on leur a donné et on leur donnera toujours le nom de Masse blanche (2). »

Qu'y a-t-il de vrai dans ce récit? En soi, il n'est pas invraisemblable : sous Dèce, le supplice de la chaux vive fut infligé à des chrétiens d'Alexandrie (3) . Cependant j'hésite à prendre à la lettre une narration que Prudence lui-même présente sous forme dubitative (i). Cette fosse de chaux assez vaste pour

(t) Sernho 317, attribué à saint Augustin.

(2) Prudence, Péri Siephanôn, XIII, 76-87.

(3) Saint Denys d'Alexandrie, lettre à Fabius, dans Busèbe, Hist. EceLj Vf, 41, 17. Cf. Histoire des persécuilons pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 385.

(4) Fama refert... memorant... Prudence, L c, 76, 80.

(pie trois cents personnes puissent disparaître dans ses profondeurs, cet autel placé sur le bord, ces chrétiens s' élançant dans l'abline comme les femmes Sonliotes de l'héroïque légende de la Grèce moderne, semblent relever plutôt de la poésie que de l'histoire. La réalité fut probablement beaucoup plus simple. Après que cette multitude eut été massacrée, le magistrat, craignant l'agitation qu'auraient produite les funérailles de tant de suppliciés, et voulant retirer tout préteste à de nouvelles réanions de chrétiens, ordonna de creuser une grande fosse, et d'y enterrer tous les corps dans de la chaux rive, afin qu'ils fussent promptement consumés (1). De ce fait, dont on trouverait des exemples même dans les temps modernes (2), naquit sans doute la légende : l'ima- .

(I) Depuis que ceci ■ élé écrit, 1> mime tolution a été proposée dans nn article de M.P.tlonM»a\,le» Marlyrt d'Vtique el la légende de la Massa Candida, dani nevue arehiologigut, t. XXXV. 1900. p. 404- 111; cf. Histoire lilléraire de l'Afrique ehrilienne, t. 11. p. Ul- 146. — 11. Pio Franchi de' Cariiieri propose une antre hypothèse ({fvove note agiografiehe. Rome, 1902; n° 9 des Sludi e Tetti). D'après loi, Massa Candida terail une désignalioa topoRraphiqae. Le mot Massa est STDonime de terre, métairie ; massa Cessana, massa Mariana, massa Yarroniana, etc. II ne serait pas étoBaaat cpi'il y eOt une massa aux environs d'Otique, ni qu'elle s'appellt Candida, pQisqu'il T avait bien aux environs de Rome une Sitva eattdida (voir plus haut, p. 103), en Afrique un Promonloritim eandidum. L'eipressioD martyres Uaiiae Candidat signifierait, dans cette hypothèse, les martyrs qui ont soufTert sur le territoire appelé Massa Candida (on les martyrs originaires du domaine Massa Candida).

(1) Voir Henry, Histoire de Toulon depuis 1789 Jusqu'au eontvlat, 1. 1, p. t3S; Wallon, Les représentants du peuple en miuion et fuiliee révolutionnaire dans les départements, t. III, I8S9, p. 69, i, 173; l'Ai^OU historique, juillet 1901, p. 69.

gination du peuple l'entoura de circonstances dramatiques, et Prudence la revôtit des couleurs de la poésie (1).

On ignore si ces martyrs étaient d'Utique ou s'ils y furent amenés de Carthage. Avant la fin des assises, le proconsul envoya des huissiers dans cette ville chercher saint Cyprien. Mais celui-ci put quitter à temps « ses jardins » et se réfugier ailleurs. De cette nouvelle retraite il écrit à son Église une lettre, la dernière qui soit sortie de sa plume, vrai testament de cette grande vie d'évéque :

« Cyprien, aux prêtres, aux diacres, et à tout le peuple, salut.

« Quand j'eus appris, très chers frères, que des huissiers avaient été envoyés avec ordre de me conduire à Utique, je me laissai persuader par mes amis, et je m'éloignai de mes jardins. Il convient qu'un évoque confesse le Seigneur dans la ville où est son Église, et laisse à son peuple le souvenir de sa confession. Car ce que l'évoque dit en ce moment est ensuite. Dieu aidant, répété par tous. J'amoindri

(1) Une inscription de Galame (Guclma), en Afrique, qui parait dn cinquième ou «ixième siècle (aujourd'liui au musée du Louvre), cite parmi les reliques déposées a sous le voilt: de l'autel » celles des martyrs de la masse blanche :

SVB HOC SACRO SCO BELAMIME ALTA RIS SVNT MEMORIAE SCOR MASSAE CANDI DAE Bull, di arch. crisL, 1894, p. 39.

ttS LE SECO>D £DIT DK VALÉRIEN.

rais l'houDeur de notre glorieuse Église, si je confessais la foi et subissais le martyre à Utique, après avoir demandé tant de fois avec vous au Sei^eur la grâce de le confesser et de souffrir au milieu de mon peuple, et de partir d'ici vers Dieu. C'est pourquoi j'attends, dans une retraite cachée, le retour du proconsul à Carthage, aiin d'apprendre alors de lut ce que les empereurs ont <lécîdé au sujet des chrétiens, laïques ou évêques, et de lui répondre ce qu'à cette heure Dieu m'inspirera.

« Mais vous, très chers frères, au nom de cette discipline que je vous ai toujours enseignée d'après les préceptes <Iu Seigneur, au nom des leçons que je Vous ai si souvent données, demeurez dans le calme et le repos. Qu'aucun de vous n'excite de tumulte parmi les frères ; que nul ne se livre lui>m£me aux gentils. C'est seulement quand on a été arrêté et livré qu'on a le devoir de parler, ou plutôt de laisser parler le Seigneur qui réside en nous; mais il veut que nous confessions et non que nous provoquions (1). Quant aux autres avis qu'il me reste à vous donner, je vous les ferai par\'enir avant que le proconsul ait prononcé la sentence. Daigne Noire-Seigneur, très chers frères, vous con9er^'er sains et saufs dans son Église. »

Cette lettre, où se retrouve l'homme de gouverne-

' ,.. Kec qui»quiin Tetlrum tliquein tuinulLum batribus tnoTeat. Itro K gentilibus oITeraL Apprebenint eniin et IradilDS loqui àtsi qaidem in nobii Dominus potilu* illt bon loquilor, qui nos ïri nugis Toluit quim pToflteTi. Ep. 83.

LA PERSÉCUTION EN AFRIQUE. tl»

ment, avec son accent d'autorité, ses conseils de prudence, son fier souci de Thonneur chrétien, précéda de peu de jours le martyre de Tévêque. Dès le retour du proconsul, Cyprien, résistant aux supplications de ses amis, quitta sa retraite et rentra dans sa maison. Le 13 septembre, deux employés de Vofficium proconsulaire (1), accompagnés de soldats, vinrent le prendre. Il les suivit la tête haute, le visage gai- On le fit monter en voiture, et on le conduisit à Sexti, maison de campagne du proconsul. Celui-ci remit la cause au lendemain. Cyprien, ramené à Carthage, passa la nuit dans une maison située au quartier de Saturne, entre la rue de Vénus et la rue Salutaire. La maison appartenait à l'un des agents qui l'avaient arrêté (2).

Celui-ci traita le prisonnier avec de grands égards : les commensaux habituels de l'évêque furent réunis une dernière fois à sa table, sous le toit hospitalier de son gardien. De nombreux fidèles se tenaient devant la porte de la maison : ils demeurèrent là jusqu'au jour, craignant que Cyprien ne fût emmené ou exécuté à leur insu. Mais l'évoque,

(1) Principes duo, unas stralor oflicil Galerii Maximi proconsulis..., el allas eqaistrator a cuslodiU cjusdera officii. Acta proconsularia S. Cypriani, 2, dans Rainarl, p. 217.

(2) La garde d'un prisonnier dans une maison s'appelait custodui Hbera ou delicata, Ponlius. Vita S, Cypriani, 15, emploie ce dernier mot. Sur cette demi-captivité. Yoir Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, $9, p. 43; J. Rambaud, le Droit criminel romain dans les Actes des martyrs, p. 30 ; et mes Dix leçons sur le martyre, r éd., p. 238-239.

130 LE SECOKD ÉDIT DE TALSBIEN.

jusqu'aa dernier moment soucieux de son peuple, ordonna de faire retirer les jeunes filles mêlées à la foule, de peur qu'elles ne fussent nctimesde quelque désordre. Les autres chrétiens demeurèrent : on eût dit, remarque Pontius, une de ces veillées saintes qui précèdent la fête d'un mart%T, Quand Cj-prien sortît le matin pour retourner vers le proconsul, foute cette foule lui fit cortège. On introduisit l'accusé dans une salle d'attente. Il s'assit sur une chaise qui, par hasard, était drapée comme les chaires épiscopales (1). Comme il se reposait tout en sueur, un teeséraire (2) s'approcha; celait un chrétien qui cachait sa foi, maisvénérait secrètement le saint évéque. H lui ofirit des vêlements secs, désirant con&er\'er comme reliques les habits mouillés par la dernière sueur du martyr. « A quoi bon, répondit Cyprien. Toute souffrance va probablement cesser aujourd'hui. « Pendant ce colloque, on vint chercher l'accusé. Le proconsul l'attendait dans l'Atrium Sauciolum (3).

Le procès-verbai de l'audience a été conservé (i). « Le proconsul Galerius Maximus <Iit à Cyprien, évéque : « Tu es Thascius Cyprien (5)? y> — Cyprien,

(1) Voir HUtoire de* per»éeutiont pendant la première moitié du troiiiime litcle, 3' édil., p. MO.

(3) Tesierarroi. Ponlîas, Fila, ib. On appelait de co nom le wldal diargé de receroir le mot d'ordre, écrit sur une planchette, tes$»ra. Voir Lamarre, la yiUce romaine, 1870, p. 125.

(3) C'est le DOm d'un édifice. Voir Histoire det persieiUiont pendant la première moitié du troiiime liècle, 3* é>til., p. 407, note 1.

(4) Àeta Broeonsularia, 3, 4. Sur la valeur de ces Interrogatoire»,

U. Monceaux {Bvlletin de la Soeiété de$ Ànliquaira dt

évêquc 5 répondit : « Je le suis. » — Le proconsul Galerius Maximus dit : « Tu t'es fait le pape de ces hommes sacrilèges. » — Cyprien, évêqne, répondit : « Oui. « — Le proconsul Galerius Maximus dit : « Les très saints empereurs ont ordonné que tu sacrifies. » — Cyprien, évêque, dit : « Je ne le fais pas (1). » — Galerius Maximus dit « Réfléchis : » — Cyprien, évêque, dit : « Fais ce qui t'a été commandé. Dans une chose aussi juste il n'y a pas lieu à réflexion. » — Galerius Maximus, ayant pris l'avis de son conseil, rendit à regret cette sentence : « Tu as longtemps vécu en sacrilège, tu as réuni autour de toi beaucoup de complices de ta coupable conspiration (2), tu t'es fait l'ennemi des dieux de Rome et de ses lois saintes, nos pieux et très sacrés empereurs, Valérien et Gallien, Augustes, et Valérien, très noble César (3), n'ont pu

Uranee, 1901 , p. 911; HisL Utt, de VÀfrique chrétienne, t. H, p. 202- 203), Thasciut ne serait pas le gentilitium, mais un sobriquet de Cyprien, Ca«cilius Cyprianns, surnommé Thascius. Lui-même, dans nne lettre (66), s'intitule : « Cyprianus, qui et Thascius » ; la formule épigraphique qui et annonee toujours un êignum ou surnom popa* laire. Cf. Ca«nat, Cours d'épigraphie latine, 3* édit., p. 57.

(1) Non facio. Âcta proconsularia^ 3. a Dans la langue des sanctuaires antiques, le verbe faire (facere) équivaut à « sacrifier. » Michel Bréal, l'Histoire des mots, dans la Revue des Deux' Mondes, P' juillet 1887, p. 192.

(2) Diu sacrilega mente Tiiisti et plurimos nefariae tibi congregationis homines aggregasti, etc. Acta procons.^ 4; cf. ihid,^ 3 : tu papam te sacrilegx mentis hominibus constituisti. On ne peut plus clairement indiquer l'identité des crimes de sacrilège et de réunion illicite; Toir plus haut, p. 56. Cf. Gôrres, Christenverfolgungen, dans Kraus, Real-Encykl, der christl. Alterth., t. 1, p. 240.

(3) P. Cornélius Licinlus Valerianus* ûls aîné de Gallien, était déjà €é«ar en 257 ; cr. inscriptions de Sêtif, Corp. inscr, lat.^ t. VUI, 8i73i

m LE SECOND ton DE valKrikk.

te ramener à la pratique de leur culte. C'est pourquoi, fauteur de grands crimes, poiie-étendard de ta secte, tu serviras d'exemple à ceux que lu as associés à ta scélératesse : ton san^ sera la sanction des lois. » — ■ Ayant dit ces paroles, il lut sur une tahlettc le jugement : « Nous ordonnons que Thascius Cyprien soit mis à mort par le glaive, « — Cyprieu, évêque, dit : « Grâces à Dieu (1) ! »

Un grand cri s'éleva du milieu des chrétiens : « Et nous aussi, uous voulons être décapités avec lui! » l'iie foule nombreuse et bruyante suivit les soldats juscju'à la plaine de Sexti, où rcxécution devait avoir lieu. Beaucoup ntontaîent aux arbres pour mieux voir. Cyprien se mit à genoux, Atason manteau (2), et pria, la face contre terre. Puis il retira sa dalmatique (3).

et de KhencbeU, Bultetin de la Soeiéli des OMHgwiirei de Franc», 1S81, p. 374.

(1) CjprUaot epiMoput <lliit : Deo Kr'tiaB. Aela proemt., 4. Ce mot Deo gratiat deTint plus lard la devise des Mlbotiqucs d'Afriqae, en répooie au cri de guerre des donatlste^, qui était Deo laudes. Voir Hiut AuRDttlD, Enorr. in ptalm. XXXIl, 6; cf. BMlleUino di archeologia erUliana, 1B7S, p. 174; Héron de Villefoue, Rapport ntr un« miMion arehiologique en Afrique. 18TS, p. n.

(2) Se iaccrna birro eifpoIiiTit. Aeta. 5. Le laeema bimu oa burrui était nu manteau t capuchon, d'étoffe grossière; d'où notn mot bure. Voir Marquardt, dan PrivatUben der ROmer, IS79, p. 561, et Stglio, art. Bimtt. dans le Dielionnaire de* ÀMiquiUt, t. I, p. 711.

(3) Tonique t isrges manclies, empruntée ini Dalmates et adoptée par les Homalns depnit Commode. Harquardt, I. c, p. 664. La dalma- '■ — •■—■-t, BU quatrième siècle, un de* Téiements diatiDetifs de»

irtigny. Dictionnaire de* Antiqwlis chrélietmet. 1877, ig rien ne proure qu'il en fat ainsi dès le temps de Mini

Vèiu d'une chemise de lin (1), il attendit le bourreau. ATarrivée de celui-ci, Tévêque, généreux jusqu'au bout, ordonna de lui donner vingt- cinq pièces d'or. Autour du martyr, les fidèles étendaient des draps et des serviettes (2) pour recevoir son sang. Cyprîen se banda lui-même les yeux : un prêtre et un sous-diacre, nommés l'un et l'autre Julien, lui lièrent les mains (3). Il reçut le coup de la mort. Son corps fut transporté à quelque distance, afin de le soustraire à la curiosité des païens. Le soir, les chrétiens le vinrent chercher en procession, portant des flambeaux et chantant des hymnes (&>). On ne pouvait le conduire au cimetière commun, dont l'usage était interdit. Il fut déposé dans le domaine funéraire du procurateur Macrobius Candidus, sur la route de Mappala, près des grands réservoirs de l'antique Carthage(5).

Cyprieo. Cf. Krieg, Kleidung, dans Kraus, Real-EncykL der christL Alierth., l. II, 1886. p. 208.

(1) In linea stetit. Cf. Edmond Le Blaot, les Actes des martyrs, p. 231.

(3) Linteamina et manualia — Manualia, mot à root esaaie-mains. Voir la note de Mommsen, Corpus itiscriplionum latinnrum, t. VIII, 0982é

(3) Les chrétiens aimaient à rendre aux martyrs ces derniers de- Toirs. Cf. plus haut, p. 111.

(4) Com cereis et solacibus..., cum roto et triumpho. Àcta proeonsularia, dans Rninart, p. 219. Trois siècles pins tard, au temps de la persécution des Vandales, les funérailles d*un confesseur de la foi sont appelées triumphtis, Victor de Vite, De persee. VandaL, I, 14. Sur l'usage de célébrer les obsèques des chrétiens avec des cierges et des torches, voir De Rossi, Roma sotterranea, i. III, p. 496, 506.

(5) In areis Macrobit Candidi procuratoris, quœ sunt in Tîa Mappaliensi juita piscinas. Àcta, 4; Ruinart, p. 219. — Au bord de la route

ISi LE SECOND ÊDIT DE TALÈRIEN.

■ Le martyre de saiat Cj'prien donna en Afrique le signal de la persécution. Bientôt, une émeute causée par la cruautt< du proconsul, et où celui-ci affectait de voir la main des fidèles, amena le massacre de beaucoup d'entre eux (1), panni lesquels Paul (2) et l'évéque Successus, correspondant de Cyprien (3l. A la suite de ces exécutions furent arrêtés des clercs, Lucius, Montan, Flavien, Julien, Victoric, Renus, et deux catéchumènes, Prîmole et Donatien. Eux-mêmes ont raconté une partie de leur histoire, dans une curieuse et pathétique relation (i). On Icsconflapro-

de HippiU, Ti^riUble ■ vois dei tombeaux • de la métropole arricalne, a éU découvert par le P, DeUttre le cimetière de* Céarlens attaebéi am doinainei impériani d'AfriqDe; voir Mf LaTigme, de tVlUiU d'vne mùttoa archéolosiqw permanejtU à Cartilage, 1881. p. 30 et «nlT. Un cimetière chrétien te tonna plu» tard autour de la liimbe de Hlnt Cyprien; ibid.. p. 47 1 cr. Arta S. MaximUiani, dans Ruioart, p. 311. — Sur les piseinx on réMrToIr* de coujlmction punique, Toir D«ulé, FouilUi et Dicoueerles, l. ][, 1873, p. 13; DaTit, CarlAage and ker re'uaiHi. I8SI. p. 3&2i Dam, Reckerchet lur Ut emporta phénieieiu, iseia, p. â3, G7, 37o, pi. IV, IV bit; Perrot et Chiplei, HUtoire de l'art dan* fantiquM, t. III, t88>, p. 3S4-372, et âg. 2S2, 2M. 155.

(I) Post popularem tumultum, quero ferai Toltus prtuid» la Mcem couciiiTil, poiique lequentia diei acerrimam persecutioneiii duisUanorum... Pauio SS. iloitlattl, Lucii et atiorvm, 2, daM Rninart. p. Ï33.

{2) md.. 21; p. 241.

(3) Ibid.; cf. Saint Cyprien, Ep. S!.

(4) La Paseion de ces aainU eal. dit TIlIempnL [Mimoires, t. IV, art. «ur les Minla Luce, Montan, etc.). ■ une pièce ot tout est digne de la grafilé chrélienae, où lout est ardent de la cbarit^ de* premieri siècle*, où l'on voit un forirait de l'ea^ril, des maxime* et inéme du •<•■• '*' ■•■•>> CjrprJen. » L'a nlhen licite de la pièce n'est paa coulealÉe :

■ail i l'èiablir. C'est lu latin africiiin, tel qu'on le parlait i troiiième itiède. La langue a beaucoup bali«é depuis

visoiremeat à la garde des magistrats municipaux, (jui les reçurent dans leur maison (1). Le proconsul menaça de les livrer aux flammes dès le lendemain, puis, changeant d'avis, les envoya dans la prison, où étaient déjà le prêtre Victor et la matrone Quartillosa. Les martyrs font de ce triste et ténébreux

Tertiillîen. Saint Cjrprien écriTail de ceUe manière obscure et déclamatoire, bien que relevée soaTent par des tra)ia de haute éloquence. Ses déCaots sont exagérés par son imitateur et biographe Pontius, par le rédacteur des Mémoires personnels formant la première partie de la Passion que nous étudions, et par le continuateur qui décrit le supplice des martyrs. Ces narrateurs appartenaient comme Pontius à récole et peut^tre à l'entourage de saint Cyprien. — Sur la Passion d^ SS. Montan, Lncius, etc., Yoir l'intéressante monographie de M. Pio Franchi de' Caralieri, Gli AUi de' SS. Montano, Lucio e com* pagtU, Rome, 1898. Il pense (mais ne prouve pas) que la partie de la Passion qoi a la forme de Mémoires personnels est due au même narrateur que le reste : ce serait une fiction littéraire, qui n'altérerait pas la vérité du récit, sincère et contemporain. M. Franchi de' Cavaiieri défend avec raison l'authenticité de la relation du martyre contre l'opinion contraire de J. Rendel Barris, S. K. Gilford, J. Armitage Rflèinson. Le même érudit est revenu sur cette question dans la préface de son mémoire sur la Passio SS. Mariani et Jacobi (Rome, 1900, p. 8-15), et a défendu de nouveau Tauthenticité de celle de Montan et de ses compagnons contre les critiques de Schnitxe {Teoli>^ehes LUieraturblatt, 1899, p. 470). — Au jugement du rédacteur du BuUetin des Analeda Bollandiana (t. XX, 1901, p. 336), « les Actes de S. Montan sont un morceau historique en même temps qu'une œuvre littéraire, dont l'auteur a affecté d'imiter saint Cyprien, toat en s'inspirant de la Passio Perpeluae. La lettre attribuée aux martyrs n'est pas de l'invention de l'hagiographe. Celui-ci a travaillé sur une pièce originale qu'il s'est permis de remanier* » — M. Paul Monceaux {Histoire litiéraire de l* Afrique chrétienne, t. II, p. 172) pense que le rédacteur de la partie en forme de lettre ou de Mémoires est le martyr Flavien, qui de sa profession était grammairien ou rhéteur.

(1) Apprehensis nobis, et apud regionantes in custodia constiiutis Passio, 2.

I3S LE SECOND ÊU1T DE VALERIBN.

séjour un tableau navrant ; aucune parole, disent ils, ne peut donner l'idée de ce qu'on y souffre (1), On les laissait presque mourir de faim et de soif (2). Dans cet état, ils eurent d'intéressantes visions ; elles font connaître, inieus que tout récit, les pensées qui h^nlaienl habituellement ces âmes pures et croyantes. Renus \ït pendant son sommeil des hommes conduits au supplice. Devant chacun d'eux était portée une lampe : ceux qu'une lampe ne précédait pas étaient laissés. On appela les martyrs, et leur lampe marcha devant eux (3). Cette Wsion, racontée aux

(1) Fo«dam locl llliua ciliginem... urcer tonebrasun... Quile» illtc diea daiirou», qu4lu (raïuegitaui noclu, eiponi nullis «ennoiiifaiw pouniiL TormeaU circerit duIU adlmulioM capitinlnr... Pattio, 3. Cf. HitMre dei pertéeuUotu pendant la première ntoitii du Iroiiiime tUele, 3* édit., p. 110.

(1) ... lU ul ... ugroUnUain ei>pia ad solonem Qualam et aqium frigidam Uboreret. Pasiio, S. D'iprit U. Pio Praachi de' CaTalieri, <i Solo fiKilft > n'eet pis ua nom et un tilre, miia le vocable technique dgDlHtat la ration fournie par l'État aui capUh.

3) H. de Roui croit reconnaître un *ou*eiiir de cette Tision inr

un marbra dn cimetière Oatrlen, où eit grarte U flgure d'an ttomme

portant noe lampe. Bultellino di arekeologia erUUana, 18S0, S6-

68, et pi. lil. Il fait r«man]iier que lei Tialoni de aalnle Perpéine ont

été Buui reprodail«* par l'aoeien art chrétien; ibid., 1SS7, p. S3. Cf.

tti'toire dei periéeutioHi pendant la première moitié du traitiêiite

siècle, .1: édit., p. 110. — Il est curienx de retrouTer, quatre aièclea

plna lard, à l'autre extrémité da monde romain, une viaioa tonte

semblable. Une Jeune religieuse anglo-saionne, sur le point de mourir,

enjoint tout à coup 1 cellet qui U veilliient d'emporter la lampe qui

lea éclairait, i Ëleignez, éteignes, n disait-elle sans ceue et sans qu'on

ini nUtL * Vous me prenez pour nne folle, raaii Je ne le suis pas et

ue je foit toute cette maison pleine d'une telle <nmièie

ipe m'offusque de sa lueur obscure, u Plui lard, comme

à ne pas l'écouler, elle reprit : ■ Eh bienl rallamet vm

lez-le> tant que tous Tondrei. Sachet seulement que Je

prisonniers, les remplit de joie : ils se sentirent assurés d'être dans le bon chemin, de suivre le Christ, parole de Dieu, lumière éclairant leurs pas, selon le mot du psalmiste (1). Le prêtre Victor eut une vision plus touchante, qui contenait une douce et fine leçon. Un enfant au visage lumineux entrait dans la prison. Il les conduisait à toutes les portes, comme voulant les mettre en liberté ; mais eux ne pouvaient sortir. L'enfant dit alors : « Encore quelques jours de souffrance, puisque vous êtes retenus ici. Mais ayez confiance, je suis avec vous. » Et il ajouta, parlant à Victor : « Dis-leur que vos couronnes seront d'autant plus glorieuses, car Tes* prit vole vers son Dieu, et rame près de souffrir

n*aî pas besoin de votre lamière : la mienne est ailleiirg, et, à Faobe dn Joar, elle Tiendra me chercher (accendile ergo lucemam îUam qnamdia Tultis; attamen scitote quia non est mea : nam mea lux, iDdpiente aurora, mihi adrentura est).» A l'aube du Jour, elle était morte. Bède le Vénérable, Hisl. EccL angl.^ IV, 8, traduit par Mon- Ulembert, Moines d:Occident, t. V, 1867, p. 373. 374. — L'interprétatloD que propose M. de Ross! du graffito du cimetière Ostrien est critiquée par M. Pio Franchi de' CaTalierl, GU Atti dei SS, Lttcio, Moniano, etc., p. 28-29.

(1) Fidentes nos cum Christo ambulare, qui est lucerna pedibus nostris et qui e«t Sermo, scilicet Dei. Passio, 5. Le verset iOS du psaume 118, auquel font allusion les martyrs, est rendu ainsi par la Vulgate : Lucerna pedibus meis Verbum tuum et lumen semills meis. Dans la version africaine on lisait Sermo an lieu de Verbum. De même, dans la version africaine du quatrième évangile, Aoyoç est toujours rendu par Sermo, Tertullien s'exprime ainsi, Âdv, Praxeam^ 5. Une inscription africaine commence de la sorte : in (nomine) patri Doimfi DEI Qvi EST sBRHONi. BulleUîno di archeologia crUtiana, 1879, p. 162. Il est intéressant de noter ces idiotismes du latin africain, qui apporteraient, si besoin était, uue nouvelle preuve de l'antheoticité de nos Actes.

aspire aux demeures qui l'atteadenl. » Le prêtre, reconnaissant le Seigneur, demanda où était le Paradis. — « Hors du inonde. — Honlrez-le-nioi. — Et où serait la foi? » repartit l'enfant. Par un reste de faiblesse humaine, le prêtre dit : « Je ne puis remplir l'ordre que vous m'avez donné : laissez-moi un signe qui serve de témoignage à mes frères, » L'enfant répondit : <> Dis-leur que mon signe est le signe de Jacol». » Le prêtre Victor fut martyrisé peu après.

Telles étaient les images simples, gracieuses, raisonnables, qui visitaient la nuit les captifs. Une autre vision montre leur droiture et leur sincérité. D'assez vives discussions avaient eu lieu entre Monta» et Julien au sujet d'une femme exclue de la communion, qui s'y fit recevoir par surprise. Quelque froideur restait des paroles échangées. Pendant la nuit, Montao crut voir des centurions qui menaient les prisonniers dans une vaste plaine où Cyprien et Lucius (1) vinrent au-devant d'eux. Une blanche lumière couvrait la campagne, les vêtements des martyrs étaient blancs, plus blancs leurs corps. A travers la chair transparente, les regards pénétraient jusqu'au cceur. Montan regarda sa poitrine, et ^'it des taches. Il s'éveîUa, raconta ce rêve à un visiteur, et lui dit : h Sais-tu d'où viennent ces taches? De ce que je ne me suis pas tout de suite réconcilié avec

1] Probablement le confesseur de ce nom, mort aux mine» de

LA PBRSÉCimON BN AFRIQUE. 129

Jalien. » Le narrateur rapporte cette vision afin de donner à tous les frères Tamour de la concorde et de la paix (1).

La captivité fut longue. Une première fois, le matin qui suivit le songe de Renus, les prisonniers avaient été conduits devant le procurateur, remplaçant le proconsul qui venait de mourir (2). « jour de joie! ô glorieux liens! ô|chaînes désirées! 6 fer plus précieux que Tor ! ô bruit des anneaux qui se suivent en grinçant sur le pavé! Les soldats, ne sachant où le procurateur voulait nous entendre, nous menèrent dans tout le forum; enfin il nous appela dans son cabinet. Mais Theure de la passion n'était pas arrivée; ayant vaincu le diable, nous fûmes renvoyés en prison pour être tentés par la faim et la soif (3). »

La vie s'usait rapidement dans les geôles romaines (4) : Donatien tomba malade, fut baptisé et mourut; on n'eut pas le temps de donner le sacrement à Primolus, à qui sa courageuse confession tint lieu de baptême (5). Renus rendit aussi le dernier soupir

(1) Pauio, H.

(2) Cf. HUioire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 89.

(3) Passio, A.

(4) Sénèque, Consolatio ad Marciam, 20. — Cf. Histoire des persecuiions pendant les deux premiers siècles, 3* édit., 421, 432; Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3« édit., p. 308, 351; Dix leçons sur le martyre, 3« édit., p. 24S,.

(ï>) Ipsum ante pftucos dies habita confessio baptIzaTit. Passio, 2.

lU. 9

130 Ll SICOND ÉDH DE VALËBIEN.

en prison ( 1 ) . Leur compagne de captivité, Quartillosaf venait d'apprendre le martyre de son mari et de son fils, qu'elle ne tarda pas à siiivre (2). Trois jours après avoir reçu la nouvelle, il lui sembla voir entrer son fils mort, qui s'assit au bord de l'eau et dit : M Dieu voit votre oppression et votre souffrance. » Alors parut un jeune homime d'une taille extraordinaire, portant dans chaque main une coupe de lait. « Ayez bon courage, dit-il, Dieu tout-puissant s'est souvenu de vous. » ll fit boire les prisonniers : les coupes ne se vidaient pas. Soudain, la pierre qui fermait à moitié la fenêtre du cacbotsembla s'écrouler, laissant voirie ciel. Le jeune homme posa les coupes i droite et à gauche ; « Vous voilà rassasiés, repritil, cependant elles sont encore pleines, et une troisième va vous être apportée. » Le lendemain, le prêtre Lucien envoya le sous-diacre Herennianus (3) et le catéchumène Janvier porter & chacun « l'aliment qui ne diminue pas, » c'est-à-dire l'eucharistie (k).

(I) L> FauioD Da le dit pas; tnali elle ne IM ancnne meBtioi) de lui dut le récit dn jngemeiit et du leppliee.

(!) IpsB qaoqne hic reddeiu, propinquitatem anem Telodter toliMeau est. Ibid., 6.

(3) Ceit le nkCnie qui, l'année pricédente, diatribna les Mcours de saint Cjprien au minenn de Signs.

(4) Alimentnin Indefldena. Piuiio, 9. Il a'i^t évidemment de l'en- -^---•'- "-otlaée dans la Tidon par le* eoapea de lait intariaiable.

lisme du lait, voir Rome louUrraine, p. 316-3M. Le t pluaienn foia représenté dan» lei catacombea, portant Uae peinture de la aeconde moitié da troisième aitcie, Mtricn, le repréaente entre deai Tiaet posés i terre ■ia deir arte chrutiana, pi. LXlll). Dans la Tision de

Les frères furent enfin admis à visiter les captifs, et purent aussi leur donner quelque soulagement (1).

Nous avons pris ces détails dans les Mémoires des martyrs. Mais le moment approche du procès et du supplice : la plume échappe de leurs mains. Heureusement, sur la prière de l'un d'eux, un chrétien dévoué la ramasse ; nous suivrons maintenant son récit.

Après une captivité de huit mois environ, Lucius, Montan, Flavien, Julien, Victoric furent traduits devant le nouveau proconsul. On était en mai 259 (3) : l'intérim du procurateur avait certainement cessé. Interrogé, chacun avoua son rang dans la hiérarchie ecclésiastique. Flavien se déclara diacre. Avant d'entrer dans les ordres, il avait professé les helles-lettres; ses anciens élèves (3), qui assistaient en foule à l'audience, protestèrent qu'il était laïque. Le pro-

QoartUlosa, U jeune homme, avant de disparaître, pose de même les coopea à droite et A gauche sur le sol.

(1) Passio, 4.

(2) X Kal. Juniaa sanctorum Luci et Montani. — VIU Kal. Juniax sancU FlaTîani. Kalendarium Carthaginense, dans Ruinart, p. 693. Le calendrier carthaginois joint à Flavien une Septimia; nous ignorons dans quelle persécution cette sainte périt.

(3) Cum Flaviani adjutorium reclamaret amore perverso. Passio, 12. Par ce mot adjutorium , Tillemont {Mémoires, t. V, note u sur les saints Luce, Montan, etc.) entend la femme de Flavien; le passionnaire aurait employé cette expression ohscure par allusion à Genèse, II, 18. Mais cette explication est démentie par le contexte : il est question ailleurs des Toix qui s'élerèrent en fareur de Flavien, des suffrages populaires, de ses disciples (Passio, 15, 16, 19). Ac^utorium doit probablement être remplacé par auditorium; Tillemont luimême indique cette coi^ecture. EUe est approuvée par De Rossi, Studi e Doeumenti di Storia et IHritto, 1880, p. 15, note.

132 US SECOND £D1T DE VALÉRIEIf.

consul, avec plus ou moins de complaisance, les crut ; Flavien fut ramené en prison malgré lui ; on conduisit les autres au supplice.

Une grande multitude de païens et de chrétiens les suivit. Depuis le commencement de la persécution, les fidèles avaient vu bien des martyrs, mais jamais avec autant d'émotion et de respect (1). On ne se lassait point de regarder le visage joyeux des condamnés et d'entendre leurs discours. Lucius, naturellement doux et timide, affaibli par une longue captivité, marchait en avant avec quelques amis; il s'écartait de la foule, craignant d'être étouffé dans ses mouvements tumultueux et de perdre l'occasion de répandre son sang pour le Christ. « Souviens-toi de nous, » lui disaiton. « Vous aussi, souvenez- vous de moi, » répondaitil avec sa modestie habituelle. De leur côté, Julien et Victoric exhortaient à la concorde les chrétiens de Carthage, si prompts à se diviser, leur recommandant tous les clercs, ceux-là surtout qui soufl)[*aient en prison les tourments de la faim : par ce mot jeté en passant, nous apprenons que, pendant le long emprisonnement des martyrs, d'autres membres du clergé les avaient rejoints, qui attendaient encore dans les fers l'heure de rendre témoignage à Dieu. Des quatre condamnés le plus écouté fut Montan. Fier,

(1) Quamvis obsequenles aliis et cxleris Dei UitUnupro reUgUme et fide,,,. lune tamen ofBdo pleniore et eopia majore conTeaerant. Passio^ 13. Ces moU noua montrent qae d'antres martyrs, dont les noms sont pour la plupart demeurés inconnus, aralent été mis à mort aTant Lucius, Montan et leurs compagnons.

robuste, intrépide, liabitué à dire à tous sa pensée sans ménagement, il ne croyait point que l'approche du supplice dût affaiblir ses discours. On l'entendait crier de toutes ses forces : « Quiconque sacrifiera à d'autres qu'au seul Dieu sera déraciné. » Aux païens, il montrait la vanité de leur culte ; aux hérétiques, il disait : « Que la multitude des martyrs vous apprenne où est la véritable Église. » Disciple de saint Cyprien, il rappelait aux apostats que la paix ne leur serait donnée qu'après la pénitence. Il suppliait ceux qui étaient encore debout : <* Tenez-vous fermes, mes frères, combattez avec courage. Vous avez des exemples : que la lâx^heté des tombés ne vous entraîne pas dans leur ruine ; que nos souffrances vous excitent plutôt à garder la couronne (1). » Apercevant des vierges chrétiennes, il adressa la parole à chacune d'elles, les exhortant à garder la vertu. A tous les fidèles il recommanda d'obéir aux prêtres, aux prêtres de rester unis entre eux et en paix avec leur peuple. Lucius, Montan, Julien et Victoric furent décapités. Au moment où, à genoux, Hontan attendait le coup mortel, on le vit étendre les bras dans l'attitude de la prière, et, tout haut, de manière à être entendu des païens et des chrétiens, demander à Dieu « que Flavien, séparé de ses compagnons par la voLx du peuple, les suivit dans trois jours. » Puis, déchirant le bandeau mis sur ses yeux, il dit d'en garder la

(1) C^est une des rares mentions de lapsi pendant la persécution de Valérien.

lU ut SEGfKID ËDIT DE TALCueif.

moitié pour senir i Flavien. Enfin U recommanda de réserver la place de celui-ci entre leurs tombeaux (1). Les instructions du martjT furent obéies et sa prière exaucée.

Pendant que ses comparons mouraient, Flavien rentraiten prison. ■ Le ccenr du Roi est dans la main de Dieu, dit-il, citant le psalmiste; pourquoi me fftcher&îs-je contre un homme qui accomplit sans le savoir la volonté d'en haut? » Mais sa mère, « vraie fille d'Abraham, vraie mère de Macchabées, » s'affligeait en voyant son fils rentrer sans la gloire du martyre. <i Très chère mère, répondit Flavien, j'avais souvent désiré confesser le Christ, rendre mon témoignage, porter des chaînes : toujours l'accomplissement de ce désir était différé. Aujourd'hui, il est accompli : glorifions-nous au lieu de nous désoler. » Les geôliers eurent peine k ouvrir la porte (S) : les chrétiens, attentifs aux moindres incidents, pensèrent que la prison elle-même refusait de recevoir un hôte

(I) 5«d et in niedio «oram In area mIuiii wmri jouit, at nec mpultnra couortio priTarelnr. Pasiio, ts, dani Rniurt, p. 139.

(t] CuiQ ad carcerii jiBDam reniretur, difSciliui mullo et tardiai

Titam ett, qoam tolebat, aperiri, abnileatibai elLam cataraetariorum

miaistrit. Pattio, 17. Les prisons romaiiiei étalent ferméei par nue

bcnte, ealaraela, an maniement de laquelle était attaché va peraon-

ael spécial, eaUtractarii ; cf. Pattio S. Perpetux, li : qaldam ei

minl«tci( cataractoriam. Sur les eataraeix, voir l'article de SaRlio

twxnair» tUi Àntiquitit, L I, p. 967. Dans notre teile

lit qn'on ait en du mal à lever la berae, laquelle probi-

lit baissée que la nnit ; le passlonnalre raconte senlenient

iTilt onrrir la porte, et que les serritenr» des préposés 1

ùUri eataractariontm, furent obligés d'j aider.

déjà marqué pour le ciel. Païens et chrétiens attendis rent avec anxiété l'expiration des trois jours après lesquels Montstn avait donné rendez- vous à Flavien. Quand, au troisième jour, le proconsul le manda, une foule immense l'accompagna au prétoire, les uns surpris, émus, les autres glorifiant Dieu. Les fidèles se pressaient autour du confesseur, lui serraient les mains, l'entouraient de prévenances. D'autres amis suivaient en pleurs : c'étaient les anciens élèves, païens pour la plupart, qui une première fois avaient réussi à sauver leur maître, et désespéraient d'y parvenir encore, « Renonce à ton obstination (1), disaient^ils, sacrifie, tu feras ensuite ce que tu voudras (2). Ne pas craindre la mort, avoir peur de vivre, c'est le comble de la folie (3), » ajoutaient ces païens, qui se croyaient sages. Le martyr, sans s'étonner, lès remerciait de leur affection et des conseils qu'elle leur inspirait. Mais il les prêchait à son tour. « Sauver la liberté de sa conscience vaut mieux, disait-il, que d'adorer des pierres. Il n y a qu'un Dieu créateur de tout; à lui seul est dû notre culte. » Les païens en convenaient facilement; mais leur scepticisme comprenait moins le martyr parlant de

(1) Prœsumptione. Passio, 19. C'est à peu près le mot de Marc Aorèle, disant que les chrétiens meurent xatà 4't^v napataÇtv {Pen^ sées, XI, 3).

(2} Le préfet d'Ésiypte paria d'une manière analogue à saint Denys d'Alexandrie. Eusèbe, HiMt.EccL, VII, 11, 9.

(3] Épictèle, de même, explique la mort des chrétiens par une sorte de folie : Arrien, Dissert. IV, tii, 6.

tu ut SKOrm ton* de tâlëbun.

la vie fblnre cl des devoirs de rbomme envers la Yérité {l]. <■ Heine quand ui dods tue, nous vivons, disait Flavien: nous ne sommes pas vaincus, mais vainqaears de la mort ; et vons-mèmes, si voos voulez parvenir i la connaiseance de la vérité, vous devez vous faire chrétiens. »

Repousses de la sorte, les païens pensèrent que l'intimidation aurait facilement raison de ses résistances. Le proconsul fit approcher Flavien, et lui demanda pourquoi il avait pris la qualité de diacre. « Je le suis, » répondit l'accusé. Tous les moyens paraissaient bons pour le sauver, et la complicité du juge semblait acquise : un centurion apporta un cer* tificat contraire aux dires de Flavien. « Pouvez-voos croire, repartit celui-ci, que ce soit moi qui vous aie trompé et l'auteur de ce faux certificat qui ait dit vrai? » Le peuple, se mêlant au débat sans comprendre l'intention des amis de Flavien, criait avec colère : « Tu mens. » Une dernière fois le proconsul le pressa de questions. « Quel intérêt aurais-je à mentir? » répondit-il. Le peuple, exaspéré, criait : i< La torture ! n mais le magistrat prononça simplement la sentence capitale.

Flavien fut conduit plein de joie à la mort. Chemin faisant, il s'entretenait avec beaucoup de chrétiens, de prêtres, ses disciples. C'est alors qu'il pria l'un Hm «KsJsiants de compléter les Mémoires de la prison.

la credanl, etiam tî de diTioi-

Dans ces dernières causeries, il raconta plusieurs visions qui Tavaient, à diverses époques, encouragé et fortifié. L'une eut lieu après la mort de saint Cyprien. S'attendant à périr bientôt, Flavien demandait à l'évêque martyr si le coup mortel était douloureux. « Ce n^est plus notre chair qui sou£Pre quand l'àme est au ciel, répondit le saint. Le corps ne sent plus quand l'esprit s'abandonne tout entier à Dieu. » Plus tard, ramené en prison après le supplice de ses compagnons, Flavien avait ressenti de la tristesse ; mais dans son sommeil un homme lui était apparu, disant : « Pourquoi t'affliges-tu? Deux fois déjà confesseur, tu seras demain martyr par le glaive. » Une autre vision, qu'il eut au lendemain de la mort de Paul et de Successus, lui montra ce dernier entrant dans sa maison, le visage radieux. « J'ai été envoyé pour t'annoncer que tu souffriras, » dit-il. Aussitôt Flavien crut être emmené par des soldats en un lieu où ime multitude de u frères » était rassemblée. Il lui sembla qu'on prononçait la sentence, et qu'au milieu du peuple sa mère apparaissait, disant : « Louez, louez, car jamais personne ne rendit si glorieusement témoignage (1) ! » Tels étaient les récits de Flavien marchant au supplice.

(1) Landale, Uudate, quia nemo sic martyrium duxit. Passio, 21. Probablement faut-il plutôt lire ici dixU. L'expression mariyrium dicere se irouTe dans une Passion donatiste, publiée à la suite des ceuTres de saint Optât, et se lit aussi sur deux marbres africains, Corp, inser, lot., t VIII, 9714, 9716. C'est l'équlyalent de testimonium dUere (cf. Cicéron, Pro Roscio, 36; Pro SuUa, 30; De natura deo'

138 LE SlCOim ÉOtT DB TALftRIEN.

Il pouvait facilement causer avec les frères, car une grande pluie avait dissipé la foule des curieux. Les vrais aniis restaient seuls : Fla\-icn leur donna le baiser de pais. S'arrètant sur un point élevé de la route, il demanda le silence, et dit : « Très chers frères, vous avez avec vous la pabc, si vous observez la paix de l'Église et demeurez unis dans la charité. Ne croyez point que mes paroles soient vaines ; Notre- Seigneur Jésus-Christ lui-même, peu avant sa Passion, dit aussi : « Ma volonté est que vous vous aimiez les uns les autres. » Avec l'autorité du martyre, il recommanda aux assistants le prêtre Lucien comme le plus digne d'occuper le siège vacant de saint C%'prieo. Puis il descendit, lia autour de sa tête le bandeau laissé par Monfan, se mit à genoux, et reçut le coup mortel en priant.

La persécution, qui avait fait de nombreuses victimes dans l'Afrique proconsulaire, sévit avec plus de violence en Numidie. Les Kabiles menaçaient la province : leurs chefs, — leurs rois, disaient les Romains, — commençaient à réunir les tribus, et peutêtre l'invasion était-eUe déjà commencée. Ces appréhensions rendirent le légat C. Macrinius Decianus (1)

ruM, in, 34). Voir Bdntoad Le Blant, l'Épigraphit ckriHenne «w GauU et dant VAfriqve romaint, tSW, p. 1 17-1 19.

(1) C. Macrinius Decianus dUia i LambâM nae inscriptiiin 1 Ja«

nii>r pt À tAm lei dieux, eo nconaaisMnce de h victoire sar les re-

la priae de leur chef. Corput interiplionum latinatitm,

, Une autre ioacriplion, en l'honnear d'nn ofOder todwjq

i celte capture, eit datée du S dea caleodes d'afril, l'an

plus implacable à Tégard des chrétiens. La persécution fut menée militairement (1). On employa non seulement les policiers de Vofficiumy mais encore les soldats de la légion récemment réorganisée (2). Le second édit de Valérien s'accomplit à la lettre. Des évêques exilés furent rappelés pour être mis à mort (3). Un chevalier romain, Émilien, fut arrêté à Cirta [k). Les magistrats municipaux recherchaient les chrétiens avec Taide des soldats, les mettaient en prison, faisaient lïnstruction préparatoire, où ils n'épargnaient pas la torture, et envoyaient ensuite

211 de la proTince, c'est-à-dire da 26 mars 160; ibid,^ 9047. Du rapproehement de ces inscriptions il résulte que le légat de Namidie, en 25^, était Decianns. La légation durait le pins souTcnt trois ans, quelquefois même davantage.

(1) PrsBsidis foror per militares manus reqairebat. Passio SS.'Ja" eoH, Mariani, et aliorum plurimorum martyrum in Numidia (2, dans Rninart, p. 226). Ces Actes, écrits par un compagnon des mar^ iyrs, sont excellents. L'auteur, dit Tllleroont, « ne respire que' le martyre, et sa plume semble être trempée dans le sang. » [Mémoireg, t. rv, art. sur saint Jacques et Marien). La date n'est pas indiquée, mais le récit se rapporte clairement & la persécution de Valérien et à une époque tout à fait roisine des invasions dont souffrit la province vers 259 et 260. — M. Monceaux (Bisloire liUéraire de VA* firique chrétienne^ t. U, p. 157) reconnaît que l'auteur de la relation « est un témoin oculaire, ami et compagnon de Jacques et de Mariea, » et juge celle-ci « naïve et savoureuse comme une chronique populaire. » M. Pio FrancU de' Cavalieri en a donné une édition nouvelle, d'après de meilleurs manuscrits (la Passio $S, Mariani et Jaeobi, n* 3 des Studie Testi, Rome, 1900) et en a démontré clairemont l'authenticité (p. 15-26).

(2) Sur le rétablissement par Valérien de la légion lit Àugusta, voir plus haut, p. 29.

(3) Passio SS. Jacobi, Mariani, etc., 2, 3.

(4) Ibid., 8.

140 LE SECOND âBlT DE VALÉRIEN.

-les accusés, avec un rapport écrit, à Lambèse, résidence du légat (1).

Trois chrétiens, Jacques, Marien, et Fauteur anonyme de la relation que nous allons suivre, traversaient en 259 la Ifuniidie. On ignore quelle affaire les attirait; mais ils s'attendaient à être victimes de la persécution. Jacques, pendant une montée, sur une route rocailleuse, s'endormit aux cahots de la voiture, malgré le soleil de feu qui dardait sur sa tête. Il crut voir un jeune homme, éclatant de lumière, jeter à lui et à Marien des ceintures rouges. Ce rêve , raconté à ses compagnons, parut l'annonce du martyre. Arrivés au terme de leur voyage, ils s'établirent à Muguas, près de Cirta, dans une ferme où habitaient d'autres chrétiens. Deux évêques, Agapius et Secundinus (2), ramenés d'exil vers le légat, passèrent par ce lieu : les fidèles eurent la joie de leur donner l'hospitalité. Ce soin charitable les trahit. Deux jours plus tard, un centurion (3), accompagné de soldats, envahit la petite colonie chrétienne (4). Les habitants de la ferme furent conduits à Cirta. Les

(1) Passio SS Jacobi, Mariani, etc., 5, 9.

(2) n y eut un SecundiDus parmi les signalaires de la lettre 54 de saint C^prien à Corneille sur les lapsi. Trois Secundinus prennent part au troisième concile de Carthage sur le baptême des hérétiques. I

(3) L'auteur fait remarquer que ce n'était pas, comme en d'autres provinces, un agent de police, mais un centurion : Nec ut aliis in locis unus hoc aut alius stationarius miles agehat, sed centurio. Possio, 4. Quelques variantes, ici, dans les manuscrits.) .f^ ,

(4) Improba manus et Tîolenta mullitudo sic ad villam quœnos habcbat quasi ad famosam sedem fidei conyolarat. Jbid,

magistrats municipaux (1) les envoyèrent en prison. On instruisit tout de suite le procès de Jacques et de Marien. L'auteur du récit, qui était laïque, resta prisonnier avec beaucoup d'autres. Il survécut à ses compagnons de voyage et put écrire leur histoire. Nous ignorons s'il périt plus tard ou s'il recouvra la liberté sous Gallien.

Le cas de Jacques et de Marien était différent. Ils appartenaient au clergé. Jacques, déjà confesseur sous Dèce, avoua son {rang de diacre. Marien se dit simple lecteur, ce qui était vrai. Lecteur, il échappait à l'édit, condamnant d'office les seuls évéques, prêtres et diacres. On se persuada qu'il dissimulait son titre, et que la torture le ferait parler. Suspendu par les pouces, le corps tendu par des poids attachés aux pieds, il eut les membres lacérés avec des ongles de fer. Les tourments n'obtinrent ni mensonge ni apostasie. Ramené triomphant dans la prison, Marien y retrouva Jacques et les autres, parmi lesquels le chevalier Émilien.

Après quelques jours, les prisonniers furent envoyés à Lambèse, avec les pièces de l'instruction. Au moment où le magistrat municipal ordonnait le départ, le visage d'un assistant refléta tant de joie, de piété, d'enthousiasme, que tous le remarquèrent. Reconnu chrétien, on le joignit aux accusés. Un long et pénible voyage les conduisit à Lambèse (2). Us

(1) CirU était administrée par des triumTirs quinquennaux.

(2) La distance de Girta à Lambèse est d'enyiron 80 milles. La Toie

furent présentés au légat, dans ce prétoire dont les ruines massives subsistent encore (1), puis, sur son ordre, menés en prison (2). Pour quelques-uns, confesseur dans la persécution précédente, la prison de Lambèse n'était pas un séjour nouveau. Mais sous Decianus, on. y restait peu. Le légat, accoutumé aux exécutions militaires, ne répugnait pas aux tueries en masse. 11 divisa les accusés en deux catégories. Les laïques, soit de Lambèse même, ville épiscopale (3), soit de Muguas, condamnés probablement pour réunion illicite, furent immolés d'abord. L'exécution dura plusieurs jours. Jacques, Harien, beaucoup de clercs de Lambèse et d'ailleurs se désolaient d'être oubliés. Cependant les saints visitaient leur sommeil. Une fois, dans la prison de Cirta, Marien avait vu, au milieu d'un jardin délicieux, Cyprien lui présentant une coupe d'eau limpide. A Lambèse j Jacques crut voir le martyr Âgapius, le même qu'il

qui les réunissait était à peu près en ligne droite : une petite partie seulement a été reconnue avec certitude au nord de Lambèse; le reste du tracé est conjectural, et marqué comme tel dans la carte du tome VIII du Cwrpm.

(1) Voir dans Duruy, Bisioirt des Romains, t. V, 1883, p. 23, on dessin du prmtorium de Lambèse.

(2) Léon Renier (Archives des Missions, 1851, p. 481) STait cru reconnaître dans un édifice rectangulaire à deux étages, voisin do prsetorium, le carcer dont il est question dans les Actes. Mais il est prouvé aujourd'hui que cet édifice était la schola d*une association de sous-officiers. M. Besnier, dans Mélanges de VÈcole de Rome, 1899, p. 225.

(3) Pusillus, évéque de Lambèse, prit part au concile de Cartbage sur le baptême des hérétiques.

avait reçu à Muguas, et qui depuis avait été mis à mort avec ses deux pupilles, Tertulla et Ântonia. Il lui sembla que celui-ci présidait un festin joyeux et solennel, semblable à une agape. Jacques et Marien y couraient. Au-devant d'eux vint un enfant paré d'un collier de roses et portant une palme verte. C'était l'un de deux jumeaux immolés trois jours avant avec leur mère. « Pourquoi vous hâtez-vous? dit-il. Réjouissez- vous, car demain vous dînerez avecnous (1). » Le lendemain, la sentence fut rendue, et Marien conduit au supplice avec Jacques et les autres clercs.

Le cortège s'arrêta au bord de la rivière, dans une petite plaine entourée de collines. Les condamnés étaient nombreux : on les mit en rang, afin de les décapiter l'un après l'autre. Pendant que, les yeux bandés, ils attendaient la mort, le voile de l'avenir se levait pour eux. Ils prédirent que le sang des justes serait vengé, parlèrent des blancs cavaliers dont il leur semblait entendre déjà le bruit, annoncèrent les maux de toute sorte qui allaient fondre ' sur l'Empire, maladies, tremblements de terre, famine, captivité (2). Le bourreau, cependant, passait

(1) L'allusion aux agapes célestes est fréquente dans les monoments hag;iographiqoe8 et artistiques des premiers siècles ; ToJr Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édi(., p. 429, note 2.

(2) p€usiOt 12. Sur cette prédiction, Toir une page intéressante de K. Pio Franchi de* Cayalieri, la Passio SS. Mariani et Jaeobi, p. 19-20.

1 U LB SBCOND ÉDIT DB YALÉRIBN.

devant le rang, abattant successivement chaque tête. Quand celle de Marien fut tombée, sa mère, Marie, qui lavait accompagné au lieu du supplice, s'agenouilla : elle embrassait le tronc mutilé, baisait la tète glorieuse, remerciant Dieu de lui avoir donné pour fils un martyr. L'exécution de Jacques, de Marien et de leurs compagnons eut lieu le 6 mai (1).

(1) Il nonas miii Marini et JteobI martyris Kalendarium Carthaçinense, dans Rainart, p. 693. Saint Jaopiea et saint Marien sont nommés, arec des martyis d'époqne dilTérei^ dans une inscription gravée sur nn rocher, près de Cirta. Le 2 septembre (Ul non. sept) 7 est indiqué; Corpus inscriptiùnum laUnanum, t. vm, 7924. Cette date n'est pas eelle de leur martyre, mais d'nne translation de reliques, on de la cooslmclion d'nn oratoire en lenr honneur. C'est par une interprétation tout à fait erronée que plusieurs ont conclu de cette inscription que Jacques et Marien furent martyrisés à Cirtn.

ItA persécution en Asie.

Pendant que le sang coulait en Occident, Valérien était à Fautre extrémité de l'Empire, avec le préfet du prétoire, les meilleurs généraux, ses plus intimes conseillers, parmi lesquels Macrien, Tennemi déclaré de rËglise. Malgré les incursions des Borans et des Goths au nord de l'Asie romaine, les succès chaque jour plus menaçants de Sapor en Mésopotamie, les magistrats, animés par le voisinage de la cour impériale, gardaient assez de liberté d'esprit pour appliquer redit de persécution. En Palestine, les chrétiens furent obligés de se cacher. Trois d'entre eux, Prisque, Malchus et Alexandre, avaient trouvé une retraite à la campagne, aux environs de Césarée. Là, ils apprenaient les exécutions nombreuses ordonnées par le légat. Jeunes, fervents, ils n'y purent tenir. Dissimuler leur existence et leur foi, à la porte d'une ville où leurs frères mouraient, parut à ces héros une lâcheté. Dans un sentiment d'honneur que l'Église, par la bouche de sages pasteurs, déclara souvent excessif, mais que, après coup, elle absout et admire, ils quittèrent leur retraite, entrèrent à Césarée, se présentèrent devant le légat. Ayant confessé leur foi, ils furent condamnés aux bêtes. Vers le même temps,

peut-être le même jour, périt à Césarée une femme nr. 10

appartenant, dit Eusèbe, à la secte des Marcionites (1). Dans la Célésyrie, l'édit de Valérien était rigoureusement exécuté contre le clergé. Un prêtre d'Antioche (2), Sapricius, fut mandé devant le légat. « Quel est ton nom? — Sapricius. — Quelle est ta fauiiUe? — Je suis chrétien. — Prêtre ou laïque? — J'ai rang de prêtre. — Nos seigneurs les Augustes Valérien et Gailien (3) ont ordonné que ceux qui se diront chrétiens sacrifient aux dieux immortels. Si quelqu'un méprise cet édit, qu'il sache qu'il sera tourmenté de diverses manières et condamné à une mort cruelle. — Nous, chrétiens, nous avons le Christ Dieu pour roi : il est le seul vrai Dieu, créateur du ciel, de la terre, de la mer et de tout ce qu'ils renferment. Les dieux des nations sont des démons; puissent disparaître de la face de la terre ces vaines idoles qui ne peuvent faire ni bien ni mal à personne, puisqu'elles sont l'œuvre de la main des hommes! » Le juge le fit torturer, puis rendit la sentence suivante : « Puisque le prêtre

(1) Ëusèbe, a Ut. £ccl., VU, 12. — L'amphilhéAlre de Césarée a?ait été construit par Hérode, l'an 8 avant notre ère; Josèphe, i4 ni. /icd., XV, 9, 6; de Bello Judaico, I, 21, 8.

(2) Certamen sancii magnique martyris Nieephori, dans Rainarl, p. 244. — Les Tersions anciennes de celte Passion portent l'indication de lieu : la partibus Orienlis ; chez les anciens le diocèse d'Antioche était désigné spécialement par le mot Orient, Métaphrastc ne fait que traduire cette expression en disant plus clairement : In magna An» iiochia Syrix. Voir l'aYertisseroent de Rninart en tète de la Passion de saint Nicéphore, n« 3, p. 243 ; et Tillemont, Mémoires, t. IV, art. Tiii et note vui sur la persécution de Valérien.

(3) OOaXeptavo^ xal rdcXXo; (pour FaXXiYivà; ; on aurait tort d'invoquer cette erreur de copiste pour contester la valeur des Actes).

Sapricius a méprisé les édits des empereurs et refusé de sacrifier aux dieux immortels pour ne pas abandomier l'espérance des chrétiens, nous ordonnons qu'il soit décapité. »

Pendant qu'il marchait au supplice, le chrétien Nicéphore vint se jeter à ses pieds. C'était un ancien ami, qu'une cause futile avait naguère séparé de Sapricius, et qui, malgré de nombreux efforts, ne pouvait obtenir que le prêtre se réconciliât avec lui. M Martyr du Christ, dit-il, pardonne-moi, car j'ai péché contre toi. » Le prêtre ne répondit pas. Un peu plus loin, Nicéphore se trouva de nouveau sur sa route, demandant pardon. Sapricius restait insensible. Les païens, ne comprenant pas cette insistance, disaient à Nicéphore : <( Cet honnne est un insensé. Mais il marche au supplice; quelle grâce peux-tu implorer de lui? — Vous ne savez pas, répondit Nicéphore, ce que je demande au confesseur du Christ; mais Dieu le sait. » Et il suppliait de nouveau. Sur le lieu du supplice, il demanda encore pardon. Sapricius refusa par son silence.

On \it alors un étrange spectacle. L'offrande de l'homme qui ne pardonnait pas fut rejetée de Dieu. Sapricius, intrépide dans la torture, faiblit devant l'épée du bourreau. « Mets-toi à genoux, afin d'être décapité, dirent les licteurs. — Pourquoi? répondit-il. — Parce que tu as refusé de sacrifier aux dieux et méprisé l'édit des empereurs pour demeurer fidèle à l'homme qu'on appelle Christ. — Ne frappez pas, dit le malheureux, j'obéis aux empereurs, je sacri-

lis

fie. » Nicéphore intervint encore une fois, suppliant Sapricius de revenir au Christ, de ne pas perdre la couronne achetée par tant de souffrances. Puis, ne pouvant fléchir le renégat, aussi obstiné dans sa lâcheté que tout à Theure dans son orgueil, il se tourna audacicusenient vers les bourreaux : « Je suis chrétien, dit-il, je crois en Notre-Seigneur Jésus- Christ, que celui-ci a renié. Frappez-moi à sa place. »> Et il répétait : « Je suis chrétien, je ne sacrifie pas à vos dieux, je n'obéis pas aux édits des empereurs. » Un des licteurs courut faire son rapport au légat. Le flagrant délit était manifeste ; le légat, sans même ordonner la comparution de Nicéphore, rendit la sentence : « S'il ne sacrifie pas aux dieux, comme l'ont conmiandé les empereurs, qu'il meure par le glaive. » Nicéphore fut décapité sur-le-champ, « et monta au ciel recevoir la couronne de la foi, de la charité et de l'humilité (1). »

(1) Certamen sancU martyris Nicephorij 19, dans Ruinait, p. 251. — Ces Actes ont été écrits dans un but d'édification. Le narrateur a voulu montrer par un exemple saisissant le devoir de pardonner les injures. Suit-il de lÀ que les faits soient inventés, comme le veut Samuel Basnage? Le récit n'offre point de circonstances invraisemblables. L'interrogatoire de Sapricius ressemble à ceux que nous lisons dans les pièces authentiques, et peut être rapproché sans désavantage des interrogatoires de saint Denys et de saint Cyprien; ce sont les mêmes idées, le même accent, c'est le cachet du même temps. On pour> rait admettre que cette partie de la narration a été reproduite d'après une source contemporaine. Deux faits sans doute paraissent singuliers : la torture infligée sans nécessité à Sapricius, dont la qualité de prêtre n'est pas douteuse et qui devait être exécuté tout de suite aux termes de l'édit de Valêrien ; la condamnation sommaire de Nicéphore sur le rapport d'un officialis, sans comparution de l'accusé.

L'action de Nicéphore était grande et belle, son dévouement réparait Thonneur chrétien, blessé par la chute de Sapricius. En Occident, les règles sévères imposées par la prudence de TÉglise romaine, et strictement observées en Afrique, lui auraient cependant interdit de s'oflFrir. La discipline paraît avoir été de tout temps moins rigoureuse en Asie. On a vu sous Commode les chrétiens de toute une ville se présenter devant le proconsul (1). On connaît l'histoire de Polyeucte (2). Tout à l'heure nous avons montre trois fidèles se dénonçant eux-mêmes au légat de

Mais il faut se rappeler le lieu et l'époque. La situation était des plDS critiques en Asie vers 259 ou 260; au nord, à l'est, les envahisseurs gagnaient du terrain. Vieilli, usé, Valérien dirigeait la guerre avec imprudence et inolieBse tout ensemble. On sentait dans l'air un désastre prochain. Dans ces moments, les politiques deviennent aisément cruels. Faire souffrir leur semble le moyen de se montrer forts, ils prennent la violence pour l'énergie; de U, peut-être, l'inutile torture de Sapricius. Pour Nicéphore, l'explication et't encore plus simple : il s'était offert lui-même à la place du renégat, proclamant son mépris des dieux, sa désobéissance aux empereurs. Comme son acte constituait une sorte de révolte, le légat put se croire autorisé à le réprimer sur-le-cbamp, en dehors des formes régulières. Il semble donc que les Actes de saint Nicéphore peuvent être défendus sans trop de diflTiculté. Cependant j'ai le devoir de rappeler le jugement beaucoup plus sévère du P. Delchaye, pour qui « ils doivent passer dans la catégorie des légendes de basse époque » (Ànalecta Bollandiana, t. XXVII, 1898, p. 223), et qui les range sans hésiter parmi « les contes hagiographiques », « les romans d'imagination où le héros lui-même est une invention du poète » {les Légendes hagiographiques, 1905, p. 129, 135).

(1) Voir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècteSf 3* édil., p. 462.

(2) Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3« édit., p. 439.

IW LE SKCOnt ÉCHT DE VAt&RlKN.

Palestine. N'écoutant que son mépris pour des fôtes impures, un chrétien de Lvcîe va le nianifester par un acte dont la violence rappelle celui de Polyeucte. La persécution sé\iasait dans cette petite proWnce, aux montagnes escarpées comme des Alpes, aus vallées fertiles comme des jardins, qui occupe l'extrême sud de l'Asie Mineure. A Patare, une des métropoles lyciennes II), Paregorius avait été déjà martyrisé. Dans ce paj's où la religion des tombeaux était grande, même parmi les païens (2i, le sépulcre du saint devint promptement un lieu de pèlerinage. Le chrétien Léon, qui menait dans les montagnes de Lycie la \ie d'ascète, déjà répandue depuis la persécution de DtK-e (3), vint un jour le risitcr. Le tombeau était voisin du temple de Sérapis, dont le culte, très populaire en Asie Mineure, et particulièrement en Lycie {%), se confondait avec celui du Zeus hellé-

(1) Le* deux lulret nétrqioles éUient Tlo* et Xantbe.

(i) nombrcDZ et magaiSqnes tombeaux autour de Xante, de Sidjinr. La plupart des isKriptiona de Lfcie publiées au t. III du Corput itueripUoHunt grxearMm tout fuo^aires et meuacent de la colère des dieux oa de l'amende ceux qui probneroni la sépulture.

(3) Voir Hitloirt dxi pertéeuliotu pendant la première moitié du troiiiine liicU, 3* édit-, p. t93.

(i) Dans aon Catalogne des moaumeols où Bgurenl les ditinltës égTpUFuaeii, U. Lafayr, Hitloire d« culte des divinitit ^Alexandrie hors de CÈgi/pte, n'en cite point qui proTieuDe de Lycie; maU il eu noie dans les proTincei limttropbes, Carie. Pbrygie, CIHcie; ainsi, monnaies, avec l'eRitle de Sérapis, i Tripolis, lasus, eu Carie, t Hiérapolis. Julia, en Phr;i;1e, à Tarse, Atga», Flariopolis, en Cilicie (n» IT9, 181. \i1, 185, 194, 19i, 300; p. 317, 318, 321, 312). Depuis la DublicatioD de son livre (ISSi). on a trouvé A Xantbe, métropole de e, nn bas-relier reprédenlant Sérapis; Journal of hellenie , 1885, ï* lasdcule.

nique (1). On faisait une grande fête en l'honneur du dieu. Les païens remarquèrent cet homme vêtu de peaux de bêtes, le virent prier, reconnurent un adorateur du Christ. Lui, de son côté, regardait avec indignation les cérémonies idolâtriques auxquelles l)caucoup de fidèles prenaient part, effrayés et contraints. Il revint à son ermitage. Le lendemain, il traversa la ville pour se rendre encore au tombeau du martyr. Passant près du Tychaeum (temple de la Fortune), il aperçut une fête. Autour de l'édifice brûlaient des lampes et des cierges. Léon brisa les lampes, foula aux pieds les cierges, criant : « Si vos dieux sont forts, qu'ils se défendent! » Il continua tranquillement sa route. Les prêtres ameutèrent le peuple. Un tel sacrilège, disaient-ils, détournera de la cité les faveurs de la Fortune (2). Des soldats (3) apostés saisirent Léon à son retour, et le menèrent au procurateur qui administrait la province jusqu'à l'arrivée du proconsul Lollianus, récemment nommé par les empereurs (4). Interrogé, l'audace de son

(1) Gemmes avec Pinscriplion £10 ZEYC CAPAIIIC (Lafaye, n<" 138, 139, 143, p. 306, 307). AmulelUs avec la même inscription {ibid., n«" 213, 214, p. 306, 307, 324, 32à). Sur le type de Zeas donné ù Sérapis dans les monuments, ibid., p. 248-252.

(2) Sur le culte de la Fortune en Lycie, voir Corpus inscriptionum grxcarum, t. 111, 4303 b, 4803 t, 4303 /i, 4310.

(3) MiliteSy probablement les agents de Vofficium, car dans les provinces sénatoriales d'Asie il n'y avait pas de troupes à demeure. Voir Mommsen, ROmische Geschichte, t. V, 1885, p. 323; Chapot, la Province romaine proconsulaire d'Asie, 1904, p. 369.

(^) Procoosulem Lollianum electum ab imperatoribus. Cerlamen SS. Leonis et Paregorii, 2, dans Ruinart p. 610. La Lycie, d'abord

151 LE SECOND ion DE VALÉRIBK.

langage égala celle de son acte. Il subit la torture sans faiblir. Le procurateur, ému à la vue de ce courageux vieillard, lui offrait les moyens d'éviter une condamnation. On ne demande pas de sacrifice, que Léon dise seulement : « Les dieux sont grantls, » ou ■ « Ce sont des dieux sauveurs. » Mais le chrétien refusait, à la grande indignation de la foule. Le proconsul se résolut à prononcer la sentence : il ordonna de traîner le martyr à travers les rochers jusqu'au prochain torrent. Ce fut un cadaiTC qu'on traîna. Épuisé par la torture, Léon avait i-endu le dernier soupir avant le supplice. Son corps, jeté à l'eau, fut recueilli par les chrétiens, qui l'ensevehrent honorablement ii\

proTiaM impériale, fal, par Hadrien, icliaagée contre la Bitliynie ti donnée an léaat : le gouverneur prit alora In litre de procoiunl; cf. Marquardt, ROmUehe StaabvencallHng, 1. 1, 1881, p. 876. La PasNnn de Léon ett donc poilérienre A l'époque d'Uadrien. Le P. Hcnschesius, Aeta SS., février, t. lil. p. 19. la place au teoipi de Valérien. Lt conjecture est vraiiemblable : il j avait alors pluralité d'emperran, et Lollianui ou Lnlianus peut être le même qiii, quelques aDnéea plus lard, «'empara après Poslbume de l'éphémère empire des Gaules (voir Appendice H). Le récit des Actes se rapporte A une persécution violente et systématique comme celles de Dèce, de Valérien el de Diocléticn. Hais Dèce, bien qu'ajint fait son (ils Césir. est le plui souvent nommé aenl dans les documents hagiOflrapblqDes. D'antre part, après la réorganisation adminiatralire de Uiocléliea, ie gouverne portait plus le litre de procoDSul, réservé aox gourois seules provinces d'Asie, d'Acliaîe et d'Afrique (cT. •oit publie romain, IS83, p. 59?). L'époque de Valérien tat que toute autre avec les indications des Actes. Duvait ajouter quelque foi anx Actes de tiint Hama» laphrasle (Surius, au 17 juillet, p. \73;AclaSS.,ia)i\e[. m devrait encore compter parmi les martyrs de la ptr- Jérlen en Asie le père et la mère de ce saint, clirélîens

Si le récit du martyre de saint Cyrille est vraiment l'œuvre de saint Fïrmilien (1), la Cappadoce aurait assisté, vers le milieu du troisième siècle, à une tou- * chante tragédie. Cyrille, fils d'un païen fanatique, avait été chassé de la maison paternelle parce qu'il refusait de renier le Christ. L'attention pubhquc se porta sur cet enfant, que le légat ou son procurateur se fit amener. Le magistrat essaya de le décider à se soumettre à son père, et tenta de l'efiTrayer en le conduisant près d'un bûcher, en faisant briller devant ses yeux une épée. Comme rien n'ébranlait son courage, la menace se tourna en réalité : le gouverneur prononça la sentence, et Cyrille mourut pour son Dieu (2). Si affreuses qu'elle paraissent, ces exécutions d'enfants ne sont pas sans exemple dans l'histoire romaine : il y eut de jeunes j)aïens exécutés sous Octave (3), sous Tibère (4); de jeunes chrétiens

de haute naissance, originaires de Gangre en Paphlagonie et morts en prison pour la foi, à Césarée de Cappadoce. Leur mort est placée par le passionnalre quinze ans avant le martyre de leur <ils, qui périt sous Aurélien; elle devrait donc être rapportée à 258 ou 259. Mais ces Actes n'ont aucune valeur; saint Basile (^omt7. 25) et saint Grégoire de Ifazianze {Orat. 44), qui louent saint Mamas« se taisent de ses parents; saint Basile dit même qu'il était un simple berger, et n'avait lire de sa famille ni gloire ni sainteté : paroles incompatibles avec les Actes, qui lui donnent une noble origine et le l'ont tiû de martyrs.

(1) Rninart, p. 253; Tillemont, Mémoires^ t. IV, art. sur saint Firroilien; t. V, art. xi sur saint Cassien et divers autres saints du troisième siècle dont l'époque est inconnue.

(2) Martyrium sancti Cyrilli, dans Buinart, p. 253.

(3) Dion Cassius, XLVII, 6.

(4) Pneri, immatur» puellaB. Suétone. TiUerius, 61 ; supplice du fils et de la fille de Séjan; Tacite, Ann., V, 9. Cf. Dion, LVIU, i.

IM LE SECOND ÉDtT DE TALBRIE5.

marljTisés sous Trajan (1), sous Hadrien (2), sous Marc Aurèle (3), sous Valérien (i). Les dernières persécutions nous rcscn'cnt plus d'un fait semblable : chacune d'elles cueillera pour le Christ ces « fleurs des martyrs (5). » Telle était rinhiunanité romaine; hélast avons-nous le droit de la juger? A la fin du siècle dernier, des enfants montèrent aussi sur Icchafaud. Carrier, à Nantes, re§:arda guillotiner deuv garçons de quatorze ans et deux autres de treizn ; 1r bourreau étant mort de saisissement après l'esécution, le proconsul révolutionnaire lui nomma froidement un suecesseur (6). Quand on n'a pas oublié ces

(t) Sitne aliqaod ditaimen atatum, aa qiumlibet teoeri aihll a TObuslioribus differaot. Pline, Bp., X, 97.

(2) Hartjre de* 61s de uiale Symphorow. Cf. Histoire de* periicttlitnu pendent let deux premier* tièele*, 3" édil., p. 278.

(3) Harljre de» fil* de Minle Félicité; ibid.. p. 360; lurtyre de PoDUcaR, i Ljaa; ibid., p. 428.

(*) Salai Pancrace, i Rome; deux jameiux eiécntés arec lear mire i Lambèse. Voir plus h>nt, p. IM et 143; et Dix leçoHt *ur te martyre, p. 217-119.

(ï) Saltete, flores martymm.

PmdeDce, CotAemerJnon, XII, 12&.

,(6) Taine, £a Rtvolution, t. III, tSSS, p. 2S7, 288. — QDtnDte-tr«i*

enranti périrent dins le* mtuacree de leplembre; Forneron, Bisloire

de tmigrit. l. I, 18St. p. 153. — Ks Vendée, le Comilé de svrreil-

lance révolalionnaire de FontenfiyU- Peuple dénonce lui-même ea

ces tennea à la Convenlion (mars 1891} les cruiuléi eiercéei par les

géoéraui républicains Grignon et Commaire contre les enfaob :

* On l'aiail ra (Gtii^iion), par ]iasse-temps el pour essayer le Irancbant

de son sabre, cou)ier en deux des enfanU i ta mamelle. Commaire a

été pins loin : il en a fait une loi. Nous te rojoas, chaque jour.

premiers enTants venus, fils de républicain ou de brigand,

e : il les Saisi! par une jambe et les fend par moitié,

boucbcr feod un moulon. Ses soldats en foot autant. »

horreurs, aucune des cruautés dont abonde Thistoire des martyrs ne peut plus étonner.

Dans un autre docameat, à propos du passage de la colonne du général Commaire dans le canton de Palluau, il est question « de femmes enceintes égorgées et leurs enfants portés au bout de la baïonnette. » Un hameau vendéen sous la Terreur^ par Edmond Biré {Univers, 29 Janvier 1895}. — Adresse de la société populaire d'Angers à la CouTention, 25 novembre 1794 : « Croira-t-on que des ordres barbares ont été donnés de tuer indistinctement les mères avec leurs enfants? De jeunes victimes, de deux à trois ans, portant les cicatrices de coups de sabre et de baïonnette, existent dans nos murs : ils peuvent être appelés en témoignage... n A Angers, en 1793, filles de quinze et de seize ans fusillées avec leurs mères ; exécution d'un garçon et d'une fille de dix à douze ans; d'un jeune garçon de dix ans; de plusieurs enfants, dont un garçon de treize à quatorze ans (V Anjou historique, nov. 1903, p. 295; Juillet 1904, p. 66^9).