DE TOLÉRANCE

SOMMAIRE. — I. La cuutc ok Valérie!!. — Les chrétiens soutenus par la pensée de la justice difine. — Fléam prédits par les martyrs de Lambèse. — Invasion des Kabyles en Numidie. — Invasion des Alemans en Gaule. ~ Destniction par Chrocus du temple de Mercure Dumias. — Chrétiens massacrés par les Barbares. — L'Espagne ravagée par les Francs. ~ Incursions des Goths et des Dorans en Asie Mineure. — Faiblesse de quelques chrétiens du Font. — Lettre canonique de saint Grégoire le Thaumaturge. — ÉvangélisaUon des Gotlis par les captifs chrétiens. — Le roi de Perse, Sapor, s'avance en Mésopotamie. — Défaite de Tannée romaine. — Trahison de Macrieii. — Prise de Valérien. — 8apor entre dans Antioche. — Il donne la pourpre au traître Cyriadès. — Pillage de l'Asie romaine. — Captifs rachetés par le pape saint Denys. — Humiliation de Valérien. — Jugement des écrivains chré' tiens. — Mort do Valérien. — II. L'éoit de Gallier. — La leçon n*est pas perdue pour Gallien. — Caractère de l'impératrice Salonine. — Ses rapports avec les philosophes néoplatoniciens. — Sa conversion prolwble au christianisme. — Son influence favorable à l'Église. — Gallien rend un édit mettant fin à la persécution, — et restituant aux évèques les lieux religieux et les cimetières. — Restitution aux particuliers chrétiens de leurs biens confisqués. — Saint Félix de Noie refuse de revendiquer son patrimoine. — Le pape saint Denys recouvre les immeubles de l'Église romaine. — Il en réorganise l'administratiou. — La mollesse de Gallien empêche l'édit de porter tous ses fruits. — Fautes de sa politique extérieure. — L'édit est appliqué seulement dans une partie de l'Empire. — III. Les chr^tie.^s socs les trente ttraxs. — Posthume élu en Gaule. — Caractère tout romain de son gouvernement. ^ La Bretagne et l'Espagne le reconnaissent. — Aucun acte de persécution sous Posthume et ses successeurs. — Persistance en Gaule des cultes locaux. — Absence de fanatisme pour le culte officiel. — Efforts des empereurs gallo-romains pour se faire accepter de Gallien comme collègues. — Ils imitent sa politique religieuse. — Aureolus proclamé

dans les proTincet daoabiennes. — n s'allie à GsUIcd, et applique l'édit de toléfance. — Les Perses battus par Odenalb, prince de Palmyrc. — Macrien usurpe Tempire en Orient •— Rentrée de saint Denvs dans Alexandrie livrée à la guerre ciTile. — La persécution continue dans les Etats de Macrien. — Martyre de Marinus à Césarée de Palestine. — Courage do sénateur chrétien Aslérius. ~ Mort de Macrien et de ses fils. — Joie des chrétiens. — Paroles de saint Denys d'Alexandrie. ~ DéYOuement des chrétiens pour Gallien. — Les évèiiues orientaux reprennent possession des lieux religieux, — Usurpation d'Êmilien en Egypte. — Deux lettrés chrétiens, Anatole et Busébe, se font médiateurs entre la population d'Alexandrie et Tannée romaine. — Défaite d'Êmilien. — Importance commerciale et militaire de Palmyre. — Odenath reconou empereur par Gallian. — Tolérance religieuse dans ses états — Portrait de Zénobie. — Sa sympathie pour les chrétiens. — Faveur dont Jouit prés d'elle Paul de Samosate, l'Téque d'Antioche. — Succès apparent et fngillté réelle de Tsuvre de Gallien.

XjM chute de Valéiien.

La pensée de la justice divine soutenait les chrétiens au milieu de leurs souffrances. Ils sentaient que le colosse qui les opprimait avait des pieds d'argrile, et que*« la pierre détachée de la montagne (1) » l'abattrait tôt ou tard. Les persécuteurs tombaient déjà l'un après l'autre. La chute de Dcce avait été lamentable; Gallus, pour avoir marché quelque temps dans les voies de Dèce, avait tristement fini; et déjà Valérien penchait vers la ruine. De toutes parts se faisaient entendre les bruits avant-coureurs d'un désastre. On se rappelle qu'au moment de recevoir la mort, des martyrs d'Afrique avaient annoncé des invasions, des

'^f' (1) Daniel, ii, 3i.

pestes, des famines, des tremblements de terre, une mystérieuse captivité (1). C'était prédire les dernières années de Valérien. Le récit en appartient à Thistoire des persécutions, car, selon les lieux, ces calamités furent aux chrétiens une occasion d'héroïsme ou de défaillance, et la catastrophe qui les termina renferme une leçon terrible pour les persécuteurs de tous les temps.

Dans leur extase, les martyrs de Lambèse avaient cru voir « des cavaliers blancs, portés par de blancs coursiers, dont on entendait le galop sonore et les sauvages hennissements (2). » Ces paroles font probablement allusion aux tribus Kabyles qui, vers 238 ou 259 (3)^ ravagèrent la Numidie. Enveloppés connue aujourd'hui dans leurs burnous flottants^ montés sur leurs petits chevaux sans bride, à l'épaisse crinière (4), les « cavaliers blancs » accouraient de la seconde chaîne de l'Atlas et des chotts salés de Tubon (5), ou

(1} Passio SS. Jacobin Mariant^ 32, dans Rainart, p. 231. Cf. plus haai, p. t43>

(2) Qood ftibi apparerent equi desnper ni?eo colore candentes, qnibos iaveherentor juvenes candidali... et exauditos equorum fremitos ac sonos recognoscerenL Passio SS. Jacobi, Mariant^ 22, dans Rninart, p. 231.

(3) Cf. Gagnât, Varmée romaine d* Afrique, 1892, p. 56-57.

(4) Voir Bartoii, la Colonne Trajane, pi. XLVII; Frœbner, ibid,, 1872, pi. L.

(5) Les BaTares. Inscription de Lambèse; Corpus inscriplionum laiinarum, t. VllI, 7924. Cette tribu doit être identifiée aux Babari transtagnenses d'nne inscription de Cherchell, ibid,, 9324 ; transtagnenses désigne leur résidence au delà des chotls salés, salinœ lubu» nenses. Cf. Mommsen, Rômische Geschichle, t. V, p. 640, note.

■6» U CTOTE DE TAliMEM.

descendaienl tDmnltueusement des montagnes de Fer (I) : quatre cheiks les conduisaient (2), dont l'un, Farasen. était la terreur des Romains. La défaite de ce hardi partisan put seule mettre fin à l'invasion (3) . la ferveur avec laquelle, dans ce même camp de Lambèse où avaient péri tant de martyrs, le légat Decianus remercia de la victoire Jupiter et tous les dieux (i ; montre l'efiroi qu'avait ressenti ce magistrat cruel en voyant si vite accomplie la prédiction de ses victimes.

Des invasions autrement redoutables dévastaient au même moment les rivages opposés de la Méditerranée, ici versant de nouveau le sang chrétien, ailleurs châtiant les vïUqs où jadis il avait été répandu. Valérien était toujours dans l'Orient, qu'il ne devait plus quit-

(1) Lm QaiDqaeit»UDS. liucription de LunM«e. Une «atra iucriplion, At 304, Corp. l'iucr. lal., t. VIII, 8)136, ooni «pprend qoe )e« QDinqMgeotani résidiicDl anx enTirons de Tnpuocla (Tiklit]. à pea de dltUnce de Bougie. TnpoMictD éUit dan* !■ HxDréUDJe Sitifienne, mai* tout i dit nur le* coafini de la ManréUaie CéuriinDe, au pi«d dn D)an)jDra, c'esl-l-dire de« nHmlagneii bordant la Grande Kabylie. Cf. Holleodorf, Appendice an Hémoire ntr tet pravincet romainet de Hoimnwn. Irad. Picol, IS67, p. 61.

["i'j Inscriplion de Lambtae. Sur l'obMisaoce rellgieuu dM Kabtiei pour leurs diefs, Toir Terlallieo, Apol., 24, et «aint CjprieD, Oued ideia de* non tint.

(3) Inacriplion de Lambèse, et inicriplioa d'Aoïia (Aumale) poar ta aUtne élevé« le 16 mari ISO à l'officier romain qui l'aTait TainCn; 'al., I. Vlll, 9047.

tion de Lambtoe est dédiée par le léj^t Decianut I U DUS DEADVSQ IHHORTALIB. en acUon» de grttXA 1 repoDUée. De cette Inscription et de celle qui esl cil^ idenle, nous btodï tiré le rédt de cette iaTtsion, jasdes bisloriens.

ter; son fils Gallîen, chargé de défendre TOccîdentv venait de se porter du Rhin sur le Danube, quand le roi des Âlemans Chrocus profita de son absence pour entrer en Gaule (1). La haine de la civilisation, sentiment inné chez le Barbare (2), faisait de Chrocus Fennemi de toute grandeur : il s*attaquait avec la même joie aux édifices du paganisme (3) et à la foi des chrétiens. On put juger de son fanatisme lorsque, après avoir saccagé les riches plaines de la Limagne, il aperçut les sommets du Puy de Dôme, couronnés par les immenses constructions du temple de Mercure Dumias (4). Bientôt, sur Tordre du Germain, les épaisses murailles, les marbres (5), les mosaïques, la colossale statue du dieu, s'abîmèrent dans les flammes (6). Au cours de cette invasion les hordes

(1) Valerianus et Gallienus romanom imperiam sont adeptî... Quorum tempore Chrocus ille, Alamannorum rex, commoto exercitu. Gai* lias perragaTit. Grégoire de Tours, Historia Francorum, J, 30. Des écriTaîQS postérieurs, Frédégaire, Ammoin, Sigebert, font de Chrocus un roi àe» Vandales, et placent Tinvasion au cinquième siècle. Arec les BoUandistes, les auteurs de YHistoire de l'Église gallicane, t. III, p. 39, Denys de Sainte-Marthe, Gallia christiana, t. I, p. 137, Tillemont, Mémoires, t. IV, art. et notes sur saint Prirat, je suis l'opinion de Grégoire de Tour^, et je renroie pour les raisons à Tappui à la dissertation de Cuper dans les Acta S S., août, t. IV, p. 433-

(2) Ozanam, les Germains avant le. christianisme, 1855, p. 372.

(3) Cnnctas œdes qu» antiquitus fabricats fuerant, subrertit. Grégoire de Tours, l. c.

(4) Découvert et identifié en 1873; roir Desjardin.^, Géographie historiciue de la Gaule romaine, t. I, 1876, p. 106-108.

(5) On peut se rendre compte de la riche série de ces marbres par les échantillons classés au musée de Clermont-Ferrand.

(6) Grégoire de Tours, /. c. Dans son article sur le grand Temple