LEDIT DE GALLIEN

chrétiens. Le texte des lois de pacification ne nous est point parvenu; mais Eusèbe, qui lut les pièces originales, en a conservé la substance (1). L'empereur ordonnait de cesser la persécution et de restituer les biens ecclésiastiques. Il effaçait ainsi toute trace de la guerre déclarée par Valérien aux associations chrétiennes, et reconnaissait à TÉglise les droits sans lesquels une société religieuse ne peut subsister, celui de prier librement, celui de posséder les biens nécessaires au culte, à la sépulture et aux aumônes (2). Plusieurs constitutions furent publiées dans ce but. D'abord un édit général rendit en termes exprès la liberté de leur ministère aux chefs des Églises et à tous les membres du clergé (3). Puis des rescrits réglèrent les détails d'exécution de Tédit. Ces rescrits paraissent avoir été de deux sortes. Les uns furent adressés collectivement aux évoques de chaque province, pour les remettre en possession des lieux religieux, c'est-à-dire des édifices consacrés aux assemblées chrétiennes, que le fisc avait saisis et peut-être vendus (4). D'autres rescrits furent envoyés à quelques prélats, pour leur rendre l'usage des cimetières (5) ;

(1) Euflèbe, Bist. EccL, VII, 13.

(1) « Gallienuft stopt the persécution, and gare légal sanction to Ihe Charch body. » Biokersteth Birks, art. Martyrs, dans Smith, DictiO' nary of Christian antiguities, p. 1124.

(3} Mot à mot, aux inagislrats du Verbe, toTc toO Aoyou icpoe(rTb)<Ti. Eusèbe, I. c.

(4) 'Oubi; àir6 TOicov tûv Opy)ff)(Sii(T{{i(dv àTco^rcopi^dbxrt. Ibid,

(5) Kol SXhn il TOO aÙToO dtato^tç çépcrat, >^v icp6; iripou: £7r(9xôicouc iceicoii)tat, ta twv xa>ou(iévuv xot(jiT)TT)pé(ov &7ToXa;x6dvctv iniTpéiKov yj(ù'

ceux-ci avaient été seulement occupés, et probablement ne l'avaient pas été partout : la persécution cessant, ils retournaient de plein droit au corps des fidèles et au « collège des frères (1). »

Bien que les documents ne le disent pas, l'édit fit probablement d'autres restitutions. La persécution n'avait pas seulement amené la confiscation ou le séquestre des biens ecclésiastiques; on se rappelle que les propriétés d'un grand nombre de chrétiens avaient été dévolues au fisc (2). C'était l'application du droit commun, qui prononçait la confiscation des biens appartenant aux proscrits ou à ceux qui encouraient une sentence capitale (3). Le second édit de Valérien aggrava la mesure, en ce qui concernait les chrétiens de distinction et les Césariens : pour eux, la confiscation fut de plein droit, par voie administrative, avant même le procès et la sentence (fc). A l'égard des fidèles qui ne rentraient pas dans ces caté-

pta. Ibid. or. saÎDt Denys, lettre à Germanas, dans Ensèbe, VII, il, 10 : Ta xxXoij|JLeva xoi|iT}TiQpta.

(1) De Rossi, Borna soUerranea, t. I, p. 200.

(2) Voir plus haut, p. 93.

(3) Digeste, XLVlll, xx, De bonis damnalorum, — Voir Humbert, article Bona datnnatorum et Confiscation dans le Dictionnaire des antiquités, t. I, p. 724, 1440. — Cf., pour la persécution de Dèce, Eu> sèbe, Bist. Eccl, VI, 2, 13, à propos de la condamnation du père d'Origène : t^ç ^e {Ji^^v toû Ttarpèc ncpiovoieic toTç pouji>ixoTc raïueloiç dcv«- XY)90eC9T);; pour la persécution de Valérien, saint Cyprien, Ep. 80 : Huic persecutioni quolidie instant prœfecli in Urbe, ut si qui «bt oblati fuerint in eos animadvertanlur, et bona eorum fisco vindioentor ; pour les autres persécutions, les textes hagiographiques cités par Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, § 47, p. 117.

(4) Voir plus haut, p. 84-88.