L EDIT DE GALLIEN

administrer FÉglise de Rome pendant un intérim de dix-huit mois (1). Mais entre la mort de Sixte et la nomination de son successeur ce furent les prêtres seuls qui prirentle gouvernement (2) : tousles diacres avaient péri ! Aussi, contrairement à l'usage d'élever le premier diacre au rang suprême (3), le prêtre Denys(4.) fut-il élu quand le ralentissement de la persécution pennit de remplacer le glorieux pontife qui avait teint de son sang la chaire épiscopale. Quelques mois s'écoulèrent entre cette élection et Fédit de pacification promulgué par Gallien (5). Denys se hâta de profiter de la nouvelle, et eut la joie de recouvrer tout le patrimoine de TÉglise romaine. « Il donna, dit son biographe, des églises aux prêtres, et constitua les cimetières (6). » Ces paroles font clairement allusion au rétablissement des deux ordres de propriétés ecclésiastiques restitués par des rescrits successifs de Gallien, et montrent le Pape confiant d'abord à des prêtres les édifices religieux rendus à l'Église,

(1) Voir Hùtoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle , 3* édit., p. 302.

(2) Presbyteri prœfuerunt. LiOer Ponti/icalis, Xystus II; voir Duchesne, 1. 1, p. 156, note 2.

(3) Voir plus haut, p. 94.

(4) ... Tôv xsTà Tcd|Aviv... Aiovvatov, tôte |itv KpEv6eiou f}Cift>{&évov. Eusèbe, Hist. EccL, VU, 7, 6.

(5) L'élection du pape saint Denys est du 22 juillet 259; Toir Duchesne, le Liber Pontificalis, Introduction, p. ccxltiii.

(6) Hic presbyteris ecclesias dédit et cymiterla... constitoit. Liber Pontificalis, Dionysias. Voir Duchesne, Introduction, p. c, et p. 157, note 3; De Rossi, Roma sotterranea, t. I, p. 205; t. Il, p. 97, 377; t. m, p. 526; Home souterraine, p. 132.

puis réglementant de nouveau l'administration des cimetières après que le séquestre, qui durait depuis trois ans, eut été levé.

Signé par un meilleur souverain, Fédit qui s'exécutait si facilement à Rome et en Italie eût pu avoir reflet qu'aura plus tard Tédit de Milan. Mais le caractère indolent et la mauvaise politique de Gallien lui ôtaient les moyens d'imposer sa volonté. Soldat courageux et même bon capitaine sur les champs de bataille, il n'est plus dans l'intervalle des guerres qu'un enfant cruel et vicieux. Hors de Rome, il sait combattre ; quand il se retrouve au milieu des délices de Rome, toute autre chose le laisse indifférent. « Amusons-nous, disait-il, pendant qu'il perdait l'empire du monde (1). » Il ne retrouve l'énergie qu'à contre-sens, pour lutter contre les événements d'où sortirait le salut, détourner pour longtemps la politique romaine de sa direction naturelle, et s'user en de vains efforts.

Les faits, cette voix confuse de la Providence dont il faut savoir discerner le sens, parlaient cependant plus clairement que jamais. Les Rarbares pressaient l'Empire de tous côtés, et les peuples, qui ont parfois l'intuition des vérités méconnues par les politiques, comprenaient qu'à tant d'ennemis il fallait plusieurs adversaires : un seul prince, fût-il aussi énergique et vigilant que Gallien était oublieux et mou, ne pou-

(1) Trebellius PoUion, Gallieni duo, 16, 17, 21. Sur la mollesse de GallieB, yoir encore Eutrope, Brev., IX, 8; Aurelius Victor, De Caesar., 33.

vait de Rome se porter sur tant de points menacés. Aussi voyons-nous la monarchie impériale se fractionner d'elle-même : une puissante confédération se forme à l'Occident sous Posthume, à l'Orient sous Odenath et Zénobie, et çà et là en lUyrie, en Pannonie, en Afrique, en Asie Mineure surgissent d'éphémères royautés, indices des courants nouveaux qui entraînent les peuples. Sans doute le bon sens ne permettait pas de diviser à l'infini l'unité romaine ; mais, après avoir facilement écrasé quelq[ues aventuriers, GaUien pouvait assurer la frontière du Rhin en reconnaissant l'empire des Gaules, réunir sous une main ferme les provinces asiatiques en s*alliant avec l'empire naissant de Palmyre, et faire dès lors Isl monarchie tripartite que Dioclétien fondera vingt ans plus tard. Gallien aima mieux repousser toutes les avances, et fatiguer les légions à des luttes fratricides. Il ne sut pas être, en politique, un Dioclétien ; c'est pour cela qu'il n'eut pas l'autorité nécessaire pour devenir, en matière religieuse, un Constantin.

Si, au lieu d'un prince impuissant (1) et jaloux, l'édit de pacification avait eu pour auteur un clairvoyant politique, appuyé sur un collègue en Occident, un autre en Orient, et capable d'imposer à

(1) Gallien tremblait derant la mauvaise humeur de ses généraux, au point de leur envoyer des présents pour les apaiser ; Trebellius PoUion, Claudius, 17. Médailles de Gallien, avec cette légende, pentêtre ironique : GALLIENAE AVGVSTAE; Ekhel, Doctrina numm, vet., t. VU, p. 4tl. Dans les Césars, Julien fait entrer Gallien au banquet des dieux avec une robe de femme; éd. Hertiein, p. 403.

186 LE PRKMIBR ÊDIT DE TOLÉRANCE.

ious l'obéissance, le résultat eût pu être dififérent, la paix religieuse avancée d'un demi-siècle, des flots de sang épargnés au monde. Mais rhonune manqua aux circonstances et le pouvoir à la volonté. L'Église reprit possession de ses biens là où Galiien restait le mattre ; l'édit s'exécuta même dans des provinces qui s'étaient déclarées indépendantes, mais dont les chefs aspiraient à entretenir de bons rapports avec le souverain de Rome ; ailleurs son autorité fut rejetée et la persécution continua.

Les chrétiens sous les trente tsrrans.

On a donné le nom des « trente tyrans » aux usurpateurs qui s'élevèrent sous Gallien : on réalité, ils ne furent ni trente ni tvrans. Ce mot ne saurait convenir au vaillant général que choisirent les armées de Germanie et les cités gauloises en apprenant la capti^dté de Valérien (1). La nécessité de défendre l'Occident contre les Barbares les porta seule à transformer en Auguste le chef qui depuis plusieurs années administrait avec une autorité presque souveraine les vastes contrées bornées à Test par le Rhin et les Alpes. Mais rien ne fut changé à la forme- du gouvernement. Les pères conscrits rassemblés près de Posthume à Trêves ne différèrent ni par les insignes, ni par les traditions et le langage de ceux qui entouraient Gallien à Rome (2), Des monnaies portant au droit Tefflgie de Posthume gardèrent au revers le type de « Rome étemelle (3). » Il y eut un empereur romain en

(1) Sur la date de Télection de Poslbuine, voir Appendice H.

(2) La note S. C, senatus consulta, se lit fréquemment sur les monnaies de bronze frappées sous Posthume et ses successeurs; Eckbel, t. VU, p. 445. Les autres empereurs provinciaux de Tépoque dite des « trente tyrans » n'émirent pas de monnaies semblables. Cela tient à ce que les monnaies de bronze impériales ne se frappaient qu'à Rome et Antioche, par ordre du sénat ; seul de ces empereurs, Posthume constitua un sénat, investi des mêmes attributions que celui de Rome. Cf. Lenormant, la Monnaie dans l'antiquité, t. II, 1879, p. 410.

(3) De WUte, Recherches sur les empereurs romains qui ont régné

Gaule, non un empereur gaulois. Ainsi s'explique comment les provinces les plus attachées à Rome, comme la Bretagne et FEspagne, se rangèrent sans hésiter sous le sceptre du nouvel Auguste (1).

Ni sous Posthume, ni sous son meurtrier Lollianus, ni sous Victorinus, Marins, Tetricus, qui régnèrent pendant que gouvernait la fière et courageuse Victorîna (2), les chrétiens ne furent inquiétés. Aussi longtemps que dura Fempire gallo-romain, c'est-àdire de Gallien à Aurélien, aucun fait de persécution n'est rapporté pour la Gaule, la Bretagne ou FEspagne. Les empereurs qui se succédèrent dans ces contrées avaient assez de défendre le Rhin contre les Germains, les Alpes contre Gallien ; pas plus que leurs peuples ils ne montrèrent une dévotion exclusive et jalouse pour le culte ofQciel. En Gaule particulièrement, les vieilles religions indigènes subsistaient de concurrence avec lui, et s'v laissaient malaisément absorber. Les campagnes gardaient la prépondérance ; la langue, les croyances, miUe dévotions populaires se maintenaient, attestées par le grand nombre des divinités topiques (3) : en bien

dans les Gaules au troisième siècle de l'ère chrétienne, 1868, Posthume, n*" 264-266. Les successeurs de Posthume conservèrent ce type : Victorinus, ibid., 77, 78; Tetricus, 114.

(1) Voir l'Appendice H, Note sur l'empire gallo-romain.

(2) Ibid,

(3) E. Oesjardins, Géographie historique de la Gaule romaine, t. H, 1878, p. 513-514; J. Sacaze, Épigraphie de Luchon (cf. Bulle» tin critique, 1880, p. 94). Voir aussi des observations de M. Flouât dans Bulletin de la Société des antiquaires de France, 1887, p. 239.

des lieux on consultait encore les druides et Ton parlait celte (1). Môme dans les sanctuaires des villes, d'étranges figures mêlaient souvent leurs formes monstrueuses aux lignes élégantes des dieux enfantés par Fart de la Grèce et de Rome (2). De là quelque tiédeur pour ceux-ci, et, hormis dans les grandes cités,, peu de haine contre les réfractaires. Ne peut-on croire que les chrétiens furent aussi protégés par le souvenir de Ténergie et du dévouement cpi'ils avaient montrés pendant l'invasion de Chrocusl A défaut même de Téquité ou de la reconnaissance, la politique eût obligé à les bien traiter, car les empereurs des Gaules cherchèrent toujours à se faire accepter de Gallien pour collègues, et, dans cette pensée, étendirent probablement son édit à tous les pays de leur domination (3).

(1) Vopiscus, Aurelianiis, 34; Carinus, 14. — Ulpien déclare qu'un fidéicommis peut être valable, même s'il est rédigé en langue celtique; Digeste, XXXII, m, 11.

(2) Voir De Witle, dans la Bévue archéologique, 1852, p. 581 ; Alexandre Bertrand, le Dieu tricéphale gaulois, ibid.^ décembre 1875, p. 883; l'Autel de Saintes et les Divinités gauloises, ibid,, juin 1880, p. 339; Juillet, p. 1; août, p. 70; les Divinités gauloises à attitude bouddhique, ibid., juin 1882, p. 321; les Deux Divinités gauloises de Sommérécourt, ibid., septembre 1884, p. 301; Gaidoz, le Dieu assis les jambes croisées, retrouvé en Auvergne, ibid., p. 299; Héron de Villefosse, dans le Bulletin de la Société des antiquaires de France, 1879, p. 147; Gaidoz et Mowat, ibid., 1880, p. 267-270, 275-282.

(3) On a cru reconnaître le tra?ail de monétaires chrétiens dans quelques pièces de Tetricus, portant au revers soit une étoile en forme de croix, soit un X, soit un homme nu et une femme vêtue, debout de chaque côté d'un arbre, soit un lièvre courant, symbole représenté sur quelques monuments chrétiens; De VVitte, Recherches, Tetricus,

IdO LB PREMIER ÉDIT DE TOLÉRANCE.

La même tolérance exista sans nul doute dans les province danubiennes, où, après la chute de deux « tyrans » éphémères, un ancien général de Valérieu:, Tambitieux Aureolus, avait pris la pourpre. GaUien, renonçant à le vaincre, reconnut cet inquiétant rival, qui menaçait par les Alpes Rhé tiennes le nord de ritaUe : l'alliance d'Aureolus contre les princes gaulois fut le prix de cet accord (1). L'allié temporaire de Gallien dut, au moins jusqu'au jour où il se révoltera de nouveau, garder aussi la paix religieuse.

Pendant que les Églises jouissaient du repos en Italie et en Afrique, où régnait Gallien, dans les provinces d'Aureolus et dans les États gouvernés par Posthume ou ses successeurs, la persécution durait en Orient. Tout entier à sa lutte impolitique contre l'empire gaulois, Gallien ne s'occupait guère de ces lointaines contrées. De braves gens, cependant, combat* taient pour lui, et avaient été sur le point de changer en désastre la retraite des Perses. Le fantôme d'em-. pereur installé par eux à Antioche fut brûlé vif (2) ; le préfet du prétoire, Balliste, battit leurs troupes alourdies par le butin et les prisonniers, et s'empara

61, 248, 250, 251, 270. Mais ces détails n'ont rien de probant;' la croix ou le X peuTent être soit de simples ornements, soit des aigles monétaires, l'homme et la femme debout représentent probablement la dispute de Neptune et de Minerve (cf. Beulé, Monnaies d'Athènes, 1858, p. 393.] plutôt qu'Adam et Eve, et enfin le lièTre courant (voir Martigoy, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, 1877, p. 426) n'est pas un symbole exclusivement chrétien.

(1) Voir Appendice H.

(2) Millier, Fragm.y hist. Grœc. t. IV, p. 191.

même du harem de Sapor (1); Odenath, prince de Palmyre, les poursuivit jusqu'à Ctésiphon (2). Ce guerrier demi-barbare, qui joignait à la chevale resque fierté de l'Arabe un respect superstitieux pour la civilisation romaine, s'était fait le champion de Valérien captif : on ne sait quel aurait été le résultat de son initiative hardie, si la nouvelle de l'usurpation de Macrien ne l'avait rappelé. Celui-ci, après une feinte résistance (3) , venait de recevoir de l'armée d'Asie l'autorité suprême, ou plutôt de donner la pourpre à ses deux fils Macrien le jeune et Quietus, se réservant de gouverner sous leur nom (4).

L'insatiable et cruel Macrien au pouvoir, c'était la guerre civile et la persécution. Quand saint Denys, se fiant à l'édit de Gallien, rentra de son exil de Colluthion, il trouva Alexandrie en armes, l'immense Corso bordé de portiques (5) change en une vaste solitude, les bassins et les canaux remplis de sang (6), la population diminuée de moitié (7) : là c'est le dé-

(1) Zonare, Xll, 23.

(2) Zozime, I, 22 ; Trebellios PoUioo» Trig. tyr,, 14 ; Pierre le Patrice, Fragm, hist. Graec, t. IV, p. 190.

(3) Voir le discours, plein de rouerie, de Macrien dans Trebellius PoUion, Trig. tyr.. 11.

(4) Zonare, XII, 23.

(5) *H \Lt(jaixâvf[ Tij; nôlttùç 6dd;. Saint Denys d'Alexandrie, lettre à Hiérax, dans Eusèbe, hUt, Eccl., VII, 21, 4. Cf. Lumbroso, VEgiUo al liempo dei Greci e dei Jtomani^ 1882, p. 137.

(6) Saint Denys, l. c.

(7) Le nombre des indiridus de quatorze à quatre-vingts ans inscrits sur les registres de l'institution alimentaire ne s'éleTait pas au-dessus du chiffre des hommes de quarante à soixante-dix ans qui naguère avaient pris part aux distributions. Ibid.^ 9

m LE PREUIER liDIT DE TOLÉRANCE.

sert, ici c'est la mer Rouge (1), écrit l'évêque, qui ajoute : « AUer d'Orient en Occident est plus facQe que de passer d'un quartier d'Alexandrie à un autre (2), » Aux approches de P&ques (261) il ne put communiqueravec les fidèles que par écrit (3). Pendant que les partisans et les adversaires de Macrien se battaient en Egypte, la persécution de Valérien continuait dans les pro\inces soumise» à la domination de son ancien conseiller. On ne s'apercevait pas en Asie que << la paix venait d'être partout ailleurs rendue aux Églises. i> L'armée elle-même était inquiétée. La situation qui lui était faîte se montre par le trait suivant, que nous a conservé Eusèbe (i).

Un officier chrétien, appartenant probablement à l'une des quatre légions de Syrie (5), se trouvait à Césarée de Palestine. Il s'appelait Marinus, et avait rang d'oplto ou sous-centurion. Une place de centurion devenant vacante dans la légion, « son rang le désigna pour l'obtenir (6). » Mais un rival le dénonça, disant que le cep de vigne ne pouvait appartenir à

{3) ibid.. 1.

(4) Elp^vTi; ànivTa-/oû twv ixitijaiûv ovioiK- Eusèbe, Bût. Eccl., Vil, lE, commence par ces mots le récit du maitTre de HârlnoB. TJIlemoDl pltce comme noua cet épisode wui Hicrien ; n Autant, dit-il. qu'oD CD peut juger par conjecture, cela arriTi en 361 ou 162, danï le temps que Macrien, l'enDemi déclara de l'Église, était maître de l'Orient. ■ Uimoires, t. IV, art. i sur la per«écutioD dd Valérien.

(5) IV Scythica, XVl Flavia, IV Ferrala, XFretensi».

(6] Tdicou ozo'iCoviDt, ini toûto npmaiti;; tAv MttpEwv 4 leQ pa6|i«v tiin Ui3.u. Eusèbi^. Vil, is, ].

LES GHRÉTlEiNS SOUS LES TRENTE TYRANS. 193

un homme qui adorait le Christ et ne sacrifiait pas aux empereurs. Traduit devant un juge (militaire ou ci\'il?) nommé Achée, Marinus s'avoua chrétien. Le magistrat lui donna trois heures pour prendre parti. Comme il sortait du prétoire, l'évêque de Césarée, Theotecne, vint à sa rencontre. Le prenant par la main, Févèque, tout en causant, le conduisit ù l'église (1). Arrivés devant Tautel (2), Theotecne souleva légèrement la chlamyde du soldat, et lui montrant d'une main Tépée suspendue à son côté, de l'autre l'Évangile (3) : « Entre les deux, choisis, w dit-il. Sans hésiter, Marinus saisit le livre sacré. « Attache-toi donc à Dieu, continua l'évêque, et, fortifié par sa grâce, obtiens ce que tu as choisi. Va en paix. » Comme le soldat sortait de l'église, il trouva le héraut qui l'appelait (4). Les trois heures étaient passées. Marinus, ramené devant le tribunal, confessa de nouveau sa foi, d'un accent plus ferme et plus vif (5). Conduit sans délai au supplice, il mourut intrépidement (6). Mais, comme toujours, sa mort, loin d'abattre les chrétiens, excita leur courage. Au moment

(1) *K%\ ti(* lxxX7)atav icpodYCt. Euftèbe, Vil, 154.

(2) Elowte «p6; aOr^ ornai; t$ dr)fid«|a,«Tt. Ibid,

(3) Ti[* tâv OetiDv eOsyt^^^c''^ tP*?^^> Ibid. — Ce passage est intéressaot : c'est la description lu plus complète que nous possédions, pour cette époque, de l'église, de l'autel placé au fond du sanctuaire, du livre des Évangiles qui y était conservé.

(4) AOtov xfip'A i6ôa xaiXwv icpô toO 8txa<7T7)ptou. Ibid, — > Sur le rôle do héraut (x9)p*jC, prxco) dans les procès criminels, voir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 3* édit., p. 321.

(6) MtfCova Tfjc TcCfftew; Tf|V icfoOv|JL(av ini$sC|a;. tbid, (6) Ibid.

194 LE PRBMIER ÉDIT DE TOLÉRANCB.

OÙ il venait d'expirer, un homme, le AÎsage fier, sortit de la foule. C'était un sénateur romain, décoré du titre d' « ami des empereurs (1), » et appartenant probablement à la ^ande famille des Asterii (2) : selon toute apparence, on doit reconnaître en lui « le clarissime Asterius » dont parlent les Actes des saintes Seconde et Rufine, immolées sous Valérien (3). Les assistants s'écartèrent respectueusement sur son passage, car il était célèbre non seulement par sa noblesse, mais encore par ses vertus et ses miracles (h) : redoutable aux puissances infernales (5), il avait un jour fait cesser d'étranges prestiges, qui s'accomplissaient dans le petit lac de Panéas, au-dessous des sources du Jourdain (6). Pendant que païens et chrétiens rappelaient ce souvenir, Asterius s'approcha du soldat martyrisé, enveloppa le corps d'étoffes précieuses, et, le chargeant sur ses épaules, l'emporta aux yeux de tous jusqu'au lieu de la sépulture (7).

(1) *Avi^p TftÂv in\ *P(tf(iY); 9vyxXy)tixwv ycvo|Uvo;, |)atfiXr3o-{ te icpotf- 9i>^. Easèbe, VII, 11. — Sar le titre d' « ami des enipereun, » Tùr Histoire des persécutions penditnt les deux premiers siècles, 3* édit, p. 365.

(2) Suaèbe le nomme 'Aorvpioc; Rufin traduit Asterius. — Sur les Atterii chrétiens, Toir pins haut, p. 104.

(8) Ibid.

(4) Les Tieillards les racontaient encore au temps d'Eusèbe : tovrov lAupCa |Uv xai oUa (iviii&ovivouaiv el xàv^pô^ xai elc :^,|iflU dia|uCvaivTt(

va^pi|ioi.

(5) Cf. plus haut, p. 53, note 1.

(6) Eusëbe, Hist, Ecct., VII, 17.

(7) ibid., 16. — On ne sait si cet acte intrépide fut pnni de mort : Rufin l'affirme, et après lui plusieurs martyrologes; Eusèbe, bien instruit cependant des traditions de son Église de Césarée, ne le dit pas.

On peut juger, par ces faits, de Tétat des Églises en Orient. Dans certains lieux, Fédit de Gallien avait reçu un commencement d'exécution ; c'est ainsi que Denys put rentrer dans Alexandrie et Theotecne recouvrer le sanctuaire chrétien de Césarée. Ailleurs, la restitution des biens ecclésiastiques dut être arrêtée par l'usurpation de Macrien. Enfin, le sang des martyrs coulait jusque dans Tarmée, où Macrien, s'il eût vécu, n'aurait sans doute pas souffert un soldat ou un officier chrétien. Hais une inquiète ambition ne lui laissa pas le loisir d*aller jusqu'au bout de ses desseins. Oubliant que la seule raison de son empire était la défense de l'Orient, il ne craignit pas de passer en Europe et de marcher sur Rome (1). Ses troupes rabandonnërent dès le premier combat : il périt en Thrace avec son fils aîné (2), pendant que son second fils était tué dans Émèse, qu'assiégeait Odenath au nom de Gallien (3) .

La joie avec laquelle les chrétiens d'Orient saluère^t la chute de Macrien montre la crainte qu'il leur inspirait, le mal qu'il leur avait fait déjà. <( Après avoir trahi un empereur, combattu un second, il a été rapidement enlevé, avec toute sa race, écrit Denys d'Alexandrie. Gallien fut donc proclamé du consentement de tous : empereur à la fois ancien et nouveau, qui précéda l'usurpateur et qui lui suc-

Cf. Tillemont, Mémoires, t. IV, noie x sur la perséculioo de Valériea.

(1) Trebellius Pollion, Trig, iyr., 11.

(2) Ibid,, 7; Zonare, XII, 23.

(3) Trebellius PolUon, Galï., 3.

cède. Ainsi a dit le prophète Isaïe : « Voici que ce tf qui était au commencement est venu, et ce qui main- « tenant se produira est nouveau. » Car, de même qu^un nuage se plaçant devant le soleil intercepte pour un temps ses rayons et paraît à sa place ; puis, quand le nuage a passé ou s'est dissipé, le soleil re* parait de nouveau ; ainsi Hacrien, qui s'était proposé lui-même et avait usurpé l'empire de Gallien : il n'est plus, comme auparavant il n'était pas; mais Gallien demeure, semblable à soi-même, et tel qu'auparavant. La royauté, rajeunie, purifiée, prend une fraîche vigueur : on la voit, on rentend, elle est partout (1). )> La date de la chute de Macrien est clairement marquée par Tévêque d'Alexandrie : « Je veux de même contempler les années de notre empereur. Car je vois que les impies, qui im instant ont paru célèbres, se sont évanouis en peu de temps. Maïs le très religieux empereur, vraiment ami de Dieu, après avoir régné sept ans accomplis, est entré maintenant dans la neuvième année de son règne, pour laquelle nous célébrerons des fêtes (2). »

Denys ne parlerait pas en termes plus enthousiastes d'un empereur chrétien : Constantin sera loué sur ce ton. Gallien, cependant, ne fit jamais profession de christianisme; mais ce langage confiant et tendre laisse supposer que « le très religieux empereur,

(1) Saint Denys d'Alexandrie, lettre à Herroammon, dans Enaèbe, BisL EccL, VII, 23, 1, 2, 3.

(2) *0 5è 69i(OTepoc xal qptXoOcuxe^ Oicepéà; nfjv £irracempi6a vûv Ivtaurèv ivaiov Siavvti, iv & V)(utc lopTàa&)|uv. Ibid., 4.

LES CHRÉTIENS SOUS LKS TRBNTB TYRANS. 197

vraiment ami de Dieu, » se livrait tout entier aux influences chrétiennes; bien que le nom de Salonine ne soit pas prononcé, il se lit entre les lignes. Les fidèles avaient raison de se réjour, car Gallien, promulguant de nouveau pour TOrient les mesures qui mirent fin à la persécution en Occident, ordonna, dès le lendemain de la défaite de Macrien, la restitution aux évoques asiatiques ou égyptiens des lieux religieux que le règne de l'usurpateur n'avait pas encore permis à FÉglise de recouvrer. A cette occasion paraît écrite la lettre suivante, rapportée par Ëusèbe : « L'empereur César Publius Licinius Gallien, pieux, heureux, Auguste, à Denys, Pinea, Demetrius, et autres évoques. Je veux que mes bienfaits s'étendent à tout l'univers, et que tous respectent les lieux religieux. Vous pouvez donc agir selon les termes de mon rescrit, sans que nul ait le droit de vous nuire. J'ai depuis longtemps accordé ce qu'il vous est permis de faire. Aurelius Cyrenius, procurateur du fisc, se conformera âmes ordres (1). » On ne s'étonnera pas si les fidèles attendaient impatiemment l'expiration de la neuvième année de Gallien pour célébrer à leur manière les fêtes décennales. Leurs temples étaient ouverts partout, et ils pouvaient librement aller au pied des autels offrir au Dieu tout-puissant leurs vœux pour l'empereur.

La joie des chrétiens d'Egypte fut bientôt troublée. Le préfet Émilien, qui, sous Valérien, exila saint

M] Eusèbe, HisL EccL, VII, 13.

Denys (1), avait à peine eu le temps de proclamer de nouveau Gallien dans Alexandrie ^ quand luimême fut contraint de prendre la pourpre. Menacé par une émeute, il ne trouva que ce moyen de sauver sa vie (2). Gallien était accoutumé à perdre des provinces; mais il fallait cette fois faire acte d'énergie, car Tancien préfet d'Egypte arrêtait dans les ports la flotte chargée de blé (3), et Rome eût pu être affamée (4). Le brave Théodote fut envoyé contre les rebelles (5). Un curieux épisode de la lutte va montrer la faveur dont jouissaient les chrétiens près du général de Gallien, faire voir en même temps la vanité des calomnies qui les représentaient comme fuyant par principe les charges publiques, et la charité avec laquelle ils se portaient médiateurs dans les discordes civiles.

Grftce à l'effort concerté de deux fidèles, qui s'entremirent entre le peuple d'Alexandrie et les légions romaines, la plupart des partisans d'Énulien purent échapper à la mort. Alexandrie possédait alors deux hommes d'une charité sans bornes et d'une grande valeur intellectuelle : Eusèbe, qui devint plus tard évêque de Laodicée, Anatole, destiné à le remplacer

(1) Eusèbe, Ilist, EccL, VU, il. Voir plus haut, p. 6V).

(2) Trebellius PoUion, Trig. tyr.y 21.

(3) Ihid.

(4) L'Italie ne produisait plus depuis deux siècles au moins le blé nécessaire à sa consommation. Les provinces le donnaient en tribut. Le blé d'Egypte nourrissait Rome pendant quatre mois, au rapport de Josèpbe, De bello judaico, II, 16.

(5) Trebellius Pollion, Trig. tyr„ 21, 25. Cf. Gall., 4.

LES CHRËHERS sous les trente tyrans. 199

sur ce siège. Anatole surtout occupait parmi les lettrés d'Alexandrie une situation considérable. Nul ne songeait à lui disputer le premier rang : il était calculateur, astronome, géomètre et physicien en même temps que rhéteur, dialecticien et philosophe. Les Alexandrins voyaient en lui un second Aristote ; à leur demande, il ouvrit une école pour y enseigner les doctrines du Portique (1) : Jamblique fut, dit-on, un de ses auditeurs (2). Bien que chrétien, Anatole avait reçu de ses concitoyens les plus grands honneurs : il était devenu le chef du sénat d'Alexandrie (3). En cette qualité, il se vit obligé de suivre avec tous les sénateurs le tyran Émilien, qui se trouva bientôt bloqué dans le Bruchium (3). La famine ne tarda pas à s'y

(1) Eusèbe, HUt EccL, VI r, 32, 6.

(2) Bunape, Vitx sophislatnim, Jambl. — Voir la note de Valois sur Easèbe, L c.

(3) BovXi^v Tûv 'AXclavdpecov auvaYaYb>v. Eusèbe, ibid., 9. — Alexandrie aTait reçu de Sévère le jus bouleutarum (Spartien, Severus, 17), rarement accordé aux Tilles égyptiennes. Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3« édit., p. 69.

(8) Le Bruchium était un quartier fortifié, séparé de la ville par un mur, et contenant le palais des Plolémées, le musée, le temple de César. Voir le plan d* Alexandrie, dans Duruy, Histoire des Romains, t. III, p. 338. — Dans toutes les luttes qui ensanglantèrent Alexandrie, cette forteresse fut la retraite d'un des belligérants : César, avec quatre mille légionnaire!), y avait jadis tenu tète à toute l'armée égyptienne et aux trois cent mille Alexandrins : deux fois encore, au troisième siècle, sous Claude et sous Aurélien, le Bruchium sera assiégé. Maia le siège dont nous parlons ne peut être confondu avec l'un ou l'autre de ces derniers; les détails donnés par l'historien sur le rôle joué dans le siège par son homonyme Eusèbe, qui ne devint qu'après évéque de Laodicée, et prit part en celte qualité au premier concile

faire sentir. Malgré la rigueur du blocus, Anatole parvint à se mettre en rapports avec Eusèbe, demeuré dans la partie de la ville soumise aux Romains, et traité avec le plus grand respect par leur général (1). Par son entremise, un sauf-conduit fut obtenu pour les assiégés. A cette nouvelle, Anatole convoqua le sénat d'Alexandrie. « Soumettez-vous, faites la paix avec les Romains, » dit-il à ses collègues. L'orgueil des sénateurs se révolta contre ce conseil. « Au moins, poursuivit le magistrat chrétien, laissez sortir les femmes, les enfants, les vieillards. A quoi bon leur infliger les tortures de la faim? Renvoyons les bouches inutiles, conservons ce qui nous reste de blé pour les hommes, pour les jeunes gens capables de défendre la cité. >) L'avis parut bon, et, peu à peu, devint le salut de tous. Anatole réussit à faire évader tous les chrétiens et une foule de païens, revêtus d'habits de femmes. Arrivés au camp des Romains, les fugitifs^ sans distinction de culte, étaient reçus par Eusèbe, qui prodiguait à ces malheureux presque morts de faim tous les secours de la charité. Émilien, aban* donné de beaucoup de ses partisans, finit par tomber aux mains de Théodote (2).

tenu contre Paal de Saroosale vers 264, ne permettent pas de placer l'épisode que nous racontons à une époque plus tardive que celle année même, date de la rébellion d' Émilien. Voir Tiilemont, Histoire des Empereurs, t. IV, p, 469 et 471, note x sur Gallien.

(1) MéYaTS x).éo; xal 6ia6ÔY)Tov 6vo|Aa (J^^XP^ xai toO *Pw{&at(uv arpa- TYiXàîO'j xexTy]|Ji8vov. £usèbe, Hist. Eccl., Vil, 32, 8.

(2) Emilien fut envoyé à Rome, oix Gallien, suivant l'usage anUque, le lit étrangler en prison. Trebellius Pollion, GalL, 4 ; Trig. tyr-^ 25.

Pendant que l'empire improvisé par Macrien s'écroulait dans les déchirements de la guerre civile, après avoir usé deux empereurs en moins de quatre ans, un autre empire, destiné à jeter un grand éclat, naissait en quelque sorte de ses ruines, et faisait rayonner sur la limite des déserts d'Arabie la gloire du nom romain.

Malgré son. titre de colonie (2), Palmyre, la Thadmor de Salomon, avait toujours été pour Rome ime vassale plutôt qu'une sujette (2) : les désordres du troisième siècle lui rendirent Fautonomie. Ville libre, elle devint peu à peu ville souveraine. Avec son sol conquis non sur la mer, mais sur le désert (3), ses caravanes traversant comme des flottes les océans de sable, sa dynastie de princes marchands dont le titre grandit avec le pouvoir (&•), Toasis palmyrénienne, au troisième siècle, est la Hollande de l'Orient. Les temples, les palais, de longues colonnades portant inscrits péle-méle des noms de négociants et de rois (5),

(1) Colooia Jurîs italica Digestif L, xv, 1, $ 5; De Vogâë, Syrie centraie, 1865-1877, inscr. sémitiques, n« 15; Waddington, Voyage archéologique, inscriptioDS 2606, a, 2607, 2629. Duumvirs de la colonie, Waddington, 2597, 2598, 2601 2606 a, 2607; De Vogué, p. 18. Cf. Marqoardt, Hômisehe StoaUvertoallung, t. I, p. 415.

(2) Mommsen, BOmisehe Geschichte, t. V, p. 423 et suiv.

(3} Restes de conduits souterrains et d'énormes réservoirs en pierre de taille, assuranl l'irrigation d'un sol aujourd'hui privé de végétation; i6»(/.,p. 429.

(4) Corpus inscr, grxc.^ 457; Waddington, 2603, 262 1; De Vogué, 21, 23.

(5) Waddington, 2589, 2590, 2396, 2399, 2606-2610. Cf. Mommsen, ^ c, p. 428, note 2.

attestent la richesse non moins que la puissance de la capitale du désert. Tout le trafic de l'Orient passe dans ses murs (1). Assise au point d'intersection de deux grandes voies, elle reçoit par Tyr, Damas, Petra les marchandises de la Méditerranée et de FArabie, par Antioche celles de l'Asie romaine, et les échange sur TEuphrate et le Tigre contre les produits de la Mésopotamie, de TAnnénic et de Tlnde. Mais ces grandes voies commerciales sont aussi des voies militaires (2) : quand les circonstances feront de Palmyre non seulement l'entrepôt, mais la citadelle de l'Orient, tout sera préparé d'avance : un réseau de routes stratégiques existera, et les caravanes auront tracé le chemin aux armées.

Ainsi s'explique la rapidité avec laquelle Odenath pénétra deux fois au cœur de l'empire des Perses. En récompense de ses victoires, Gallien reconnut la souveraineté qu'il exerçait de fait sur une partie de l'Orient latin, et lui donna le titre d' « empereur, chef des Romains (3). » Il en faisait ainsi une sorte de col-

(1) Un tarif en grec et en araméen, découTert à Palmyre, contient à la fois des droits de douane, d'octroi et de transit. De Vog&é, Acad. des inscriptions, 3 noTembre 1882, 16 mars et 11 mai 1883; Gagnât, Bévue de philologie, ayril 1884, p. 135-144.

(2) Cinquante-deux postes de soldats romains s'échelonnaient entre Damas et Palmyre (Duruy, Histoire des Itoinains, t. VI, p. 80); d'autres forteresses bordent une route secondaire qui de Bostra se dirige ▼ers celte ville, à travers une solitude désolée (Marquardt, Rômische Staatsverwaltung, t. I, p. 414); certainement les chemins se prolongeant de Palmyre à l'Euphrate n'étaient pas moins protégés (Mommsen, Jtômische Getchichte, t. V, p. 80).

(3) Gallieno et Saturnino consulibus, Odenathus, rex Palmvreno-

lègue, et Fassociait à sa politique religieuse , seule possible, du reste, dans un État commerçant où des coiumes de toute race et de toute croyance apportaient les idées en même temps que les marchandises. Aussi la rupture de Gallien (1), en 264-, avec la veuve d'Odenath, qui s'était proclamée reine, puis Auguste (2), ne fît point cesser la tolérance. La souveraine de Palmyre avait, du reste, l'Ame assez haute pour comprendre la grandeur de la politique inaugurée sous les auspices de Salonine.

Homme par le cœur, selon le mot d'un historien (3), Zénobie fut, par la grâce comme par la vertu, la femme la plus accomplie de son temps. On louait sa beauté brune, l'éclat de ses yeux noirs, la blancheur de ses dents comparables à des perles; quand elle passait à cheval devant ses troupes, le casque posé sur cette tête charmante, le bras nu comme une Amazone, sa robe de pourpre serrée à la taille par une

runi, obtinait toiins OrieoUs imperium. Trebellius Pollion, GalL, 10. Sur des monnaies, Odenath porte le titre d'IM (peraior) D{ux)ti{omanorum), ou d'Arr(oxpéTa>p) £(TpaTT)YÔ;) Fûdiajcov} ; F. Lenormant, la àlannaie dans VantiquUé, t. il, p. 378; Momnisen, ROmisehe Gesehiehte, t. V, p. 433, note 2. — Reçul-il le litre d'Auguste? Voir sur cette question controTersée Mommsen, /. c; lenormant, p. 379,382,

(1) Trelielllus Pollion, Gall., 14.

(2) BomXtffo-a. Inscriptions de Palmyre : Waddington, 2611, 2628. L'inscription qui lui donne le titre de ZeSaviT), Augusla, parait du temps de ClaaJe ou d'Aurélien, mais ce titre peut avoir été pris dès le règne de Gallien; Corp. inscr. grxe,^ 4503 b.; cf. Lenormant, la Monnaie dans Vantiquitét 1. 11, p. 379.

(3) Zosime, 1, 44.

ceinture de pierreries, c'était une éblouissante vision (1). Maisles qualités moralesTeniporlaientcDCOPe sur les dons extérieurs. Économe et magnifique, sévère et clémente (2), l'épouse d'Odenalh rappelait, parles délicatesses de sa chasteté conjugale, l'idéal si élevé que les premiers chrétiens se faisaient du mariage (3). Zénobie n'était pas chrétienne, cependant; mais, comme beaucoup de femmes supérieures du troisième siècle, elle paraît avoir été touchée des beautés de l'Ëvangile, avoir pris connaissance de ses dogmes et puisé à la source de pureté qui jaillit de sa morale. LesJuife, nombreux dans la commerçante Palmj-re(4). répandaient autour d'eux l'idée monothéiste. Si vraiment le secrétaire et le confident de Zénobie, le rhéteur IjODgiu, composa le traité Du Sublime (5), il était familier avec les beautés de la littérature hébraïque.

'l] Tnbdiius Pollion, Triç. Ifr., 3u.

(i; Ibid.

(3) Ibid. — On a TU dans ce portrait, tant physique que moral, une suTre de rantainie. Mais il faut m souTentr que Zénobie fut ameoée à Home en ?73, qu'elle y fëcut en eiil pendant plnaîeun annéea, qoe ses descendants s'aliitrent i l'aristocralie romaine, et que sa postérité n'était pas éteinle t la lia du quatrième siècle : ■ Zenobia posteroa, qui adhuc manent Romae, reliquît, * dit Eutrope, qui fut préfet du prétoire en 3S0 {Brev., IX, n). Si Trebellius follioo écriflt à Rome an commencement de ce siècle, Il trouva sur Zénnbie une tradition virante, des soureoira de famille qui n'araient pas en le temps de s'altérer, probablenienl des builcs el des fiortrails : il n'eut pas besoin de se faire d'elle une image de Caotaisie, qu'il n'edt pu donner au public »ans susciter des prote«Lalions.

(i) De VogQé, Syrie centrale, inscr. sémitiques, 7, 15. 65, etc. Cf. BUtoire det Homaiai. I. VI, y. 80; Ctiainpagn]', fei Cêtars lième liielr, t. III, 1S70, p. 65, CG.

ir les raUons ipii font douter que le traité Du Sublime soit

admirait Moïse et les psaumes (1) : il initia probablement sa royale maltresse à cette poésie grandiose et simple, que l'âme d'une Orientale devait goûter. Longin, d'ailleurs, à Alexandrie, avait suivi avec Plotin et Origène les leçons d'Ammonius Saccas, et, comme beaucoup de néoplatoniciens , mêlait peut-être aux doctrines de l'école des réminiscences de l'Évangile (2). Mais, plus que Longin, un chrétien célèbre de cette époque, éloquent et séduisant entre tous, dut exercer sur la politique religieuse de la Palmyrénienne une influence considérable. Paul de Samosate, né dans la Commagène, au bord de l'Euphrate, était presque son compatriote. Il avait vu le jour à la frontière de cet ancien royaume d'Édesse où le christianisme, introduit de très bonne heure, se mélangea vite d'éléments orientaux. Son rôle près de Zénobie parait, à certains égards, analogue à celui de Bardesane , au siècle précédent, près des princes chrétiens de l'Osrhqène (3). Évêque d'Antioche, investi en même temps, par la faveur de la souveraine, d'une haute charge financière, Paul menait dans son Église

de LoDffia, Toir Jules Simon, Histoire de V École d* Alexandrie, t. Il, i>. 53-58.

(t) Du Sublime, ch. th.

(2) Dans un Tragment du traité Du Sublime se lit l'éloge de saint Panl, mis au -dessus de tous les orateurs de la Grèce. Sur l'authenticité de ce fragment, voir Mozley, art. Longinus, dans le Dictionary of Christian biography, t. III, p. 740. Mosley admet rallribuUon du traité à Loogin.

(3) Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3« édit., p. 177.

la vie fastueuse d'un magistrat et d'un homme du monde (1). Ses doctrines, semi- chrétiennes, semijuives (2), étaient faites pour plaire à la religion vague et flottante de Zénobie. Une telle femme, assistée de pareils conseillers, ne pouvait être une princesse orthodoxe; mais elle devait, au moins autant que Gallieu, tolérer, favoriser même les chrétiens. Aussi voyons-nous les Eglises d'Asie rester en possession de leurs immeubles : Paul de Samosate occupe à Antioche la maison épiscopalc (3).

Si l'on se place à ce moment pour juger les résultats de l'édit de GaUien, ou pourra croire au succès définitif. La paix religieuse est partout, dans les États qui lui obéissent comme dans ceux aa'squels il fait la guerre. Pourtant son œuvre est à la veille de périr. Gallieu avait trop peu d'autorité personnelle pour en imposer la continuation à ses successeurs, et sa politique extérieure, acceptée par eux, devait en amener la ruine. A peine, luttant contre son infidèle allié Aureolu9,GaUienétail-iltombésouslesmurs de Milan,

(1) 11; Oi)ni),ofpo<iil ud C>ip4prai aaafinà àEi(â)uiTa v«oSui|U*«« «il S«wii|viip(BC tuEUov f{ licintoicof 60uv xalclrtai. Lcllre do concile d'Antioch« k Deoy* et à Haiima, dios Eoièbe, Bitl. Becl., VU, 30, 8. — Aovnrfâpiot, proeuralor dueenaritu, chai^ ûkmU donoint inui des ■ttribn lions ■dmloistrallTM et même JadicUires ; ton* Dèee, t'est d'un proeurator dueeiiariut qoe IriTêque libeltitiqoe Jlirtisl obtint db certificat de ucrlOce; Toir uinl Cjprien, Ep, 67; cf. HUloirt des per$ieulitnu pendant la première ntoitié d» tnitiénu tiètU, ■" tdil., p. 331.

2) Eoièbe, Bi4L Eeel., Vil, 2».

3) Ensibe, But. Eeel.. Vil, 3t>, 19.

que la persécution recommençait avec Claude en Italie. Bientôt les armes d'Aurélien détruiront successivement l'empire de Posthume et celui de Zénobie, derniers asiles de la tolérance. Nous allons voir le sang des martyrs couler de nouveau dans le monde romain violemment ramené à Funité.