Le teste porte Postbamc au lieu de Tetricas

lor, De CKiaribui, 33.

palmyrénteni eertireat comine iDiïlitirM dans Vula ùa du premier siècle; Titni le* emploie ûua l« Juifs. Cf. Durof, Bùtoire dts Romaiiu, L V, ISSS,

ollion, Ctaitdfiu, 7.

la politique romaine, qui n*a pas su reconnaître le fait accompli et associer les trois empires, éclata aux yeux du souverain patriote. Il était trop tard pour réparer le mal. Claude rassembla promptement les troupes qui lui restaient. Commef Tantique Decius, il allait se jeter dans le gouflfre pour sauver l'État (1). Rome le vit partir avec admiration et terreur.

C'est, croyons-nous, après le départ de Claude qu'il faut placer la persécution dont parlent plusieurs do* cuments hagiographiques (2). La haine qui animait

(1) Aurelius Victor, De Cxsaribtu, 33.

(2) Ces pièces citent le nom de Claude sans y joindre aucune épithète. Mais on ne peut admettre que des compilateurs, même de basse époque, aient été assez ignorants des traditions ecclésiastiques pour attribuer des martyrs au règne du premier Claude. Aucun document, aucune légende, n*a pu leur donner l'idée d'une persécution antérieure à celle de Néron. — Je ne rappellerai que pour mémoire l'opinion de ceux (Fiorentini, Andreucci) qui ont entendu de Néron lui-même le Claude nommé par les hagiographes, sous préteite que Néron, entré par adoption dans la geni Claudia, s'appelait Nero Claudius. C'est sous le nom de Néron que le premier des persécuteurs est célèbre dans l'antiquité, et jamais les historiens soit sacrés soit profanes ne le désignent autrement. — Reste Claude le Gothique. Un grand nombre de critiques, frappés soit du caractère équitable et doux de cet empereur (Trebellius PoUion, Claudius, 2; Zonare, Xlf, 26), soit de l'imperfection des documents hagiographiques, ont contesté cette persécution. Pagl, Critica in Ann, eccles, Baronii, ad ann. 2G'J, n<> vu, t III, p. 165, la nie absolument; Ruinart, Acta mariyrum sincera, préface, p. LTi; n'en fait pas mention. Elle est de même passée sous silence par F. Gorres, art. Chrisienverfolgungen^ dans Kraus, RealrEncyklopû' die der christlichen Aller thilmer, t I, p. 241, et Bickersteth Birks, art. Martyrs, dans Smith, Dictionary of Christian antiquities^ p. 1 124. H. Aube, V Église et VÉtat dans la seconde moitié du troi* siime siècle, p. 444-451, conclut comme Pagi à l'absence de persécution. C'est aussi l'opinion de M. Homo, De Claudio Golhico Romanorum imperatore, Appendix lll (1904). Tillemont, au contraire,

216 LES PERSÉCUTIONS DE CLAODE ET D'AURÉUBN.

le sénat contre les protégés de Gallîen dut s'exercer librement, car elle se trouvait, à l'heure présente, en accord avec le sentiment public. Si Claude ne parvient pas à barrer la route aux hordes gothiques, l'invasion atteindra promptement Tlllyrie, de là ritalie, bientôt Rome. Dans ces dimgers suprêmes, le fanatisme païen se réveillait toujours. Également superstitieux, également e&ayés, peuple et magistrats cherchaient des victimes expiatoires. Celles-ci étaient désignées d'avance : les chrétiens. Sous le sage et bon Marc Aurèle il en fut ainsi, lors de la guerre desMarcomans : l'empereur, comme le dernier des prolétaires, prêta l'oreille aux devins et aux charlatans : des fidèles périrent pour apaiser la colère des dieux (1). Les choses vraisemblablement se passèrent de même sous Claude, à son insu ou avec

t'exprime ainsi : « Claude fui qb crael penéculeur, seloa les marijrologes et quelques Actes que boqs en arons. Et II n'est pas diffidle de croire qne œ prince, qnl vovlait paraître fort différent de son prédécesseur, ait persécuté ceux qne Gallien avait laissez en paix. Il Touloit être estimé du sénat, et passa ponr aimer les loix romaines : et l'on Toit qne les empereurs qui ont en ces Tûës ont cm la plOpart devoir témoigner du zèle contre les chrétiens. Que si on tronve pen de monuments de ce qne Claude a Tait contre eux, il faut considérer qo'il n'a régné que deux ans, et qu'il n'a jamais possédé ni rorieot, où étoit Ensèbe, ni plusieurs autres parties de l'empire. » Tiileraont, Mémoires^ t. IV, art. sur saint Denys pape. J'admets corom«*Tillemont la réalité de la persécution, et Je crois pouvoir la démontrer ; mais les vraisemblances historiques me conduisent à placer les poursuites exercées contre les chrétiens A une époque où Claude n'était plus à Rome. M. Onfonrcq {Étude sur les Gesta marifrum romains, p. 232) admet aussi la persécution.

(1) Cf. Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles^ 3* édit., p. 350 et sulr.

son approbation. Une persécution s'explique aisément dans cette décisive année 269, où se jouèrent entre le Danube et les Balkans les destinées du monde romain. Le sénat, auquel on interdisait le service militaire (1), n'avait que ce moyen de montrer son patriotisme, moyen commode ^ qui lui permettait de satisfaire en même temps d'anciennes rancunes.

La série des martyrs attribués par les passionnaires au règne de Claude commence au 1*'' mars 269 (2) par rinmiolation de deux cent cinquante chrétiens sur la voie Salaria (3) ; puis on nous dit que périrent à Rome, le 15 mars, Quirinus (i); à Catane, le 1" mars, Cominius (5) ; à Ferentum, en Étrurie, le 15 mai, Eutychius (6) ; à Paieries, le 12 août, Gratilianus et Felicissima (7) ; à l'embouchure du Tibre, les

(1) Voir plus haut, p. 165.

(2) Le 1*' mars 26B, Claude n'était pas encore empereur.

(3) Aela 55., Janvier, L II, p. 214 et suiv.

(4) Enterrée sur la vote de Porto. Acta SS., mars, t. I, p. 24.

(5) Ibi(L, mai, t. I, p. 4u.

(6) Acta SS., t. III, p. 458-464. Cf. BuUettino di areheologia cristiana, 1874, p. 110, et surtout ^le P. Germano di S. Stanislao, Me^ morte archeologiehe e critiche sopra gli AUi e il cimitero di S. Eutizio di Ferenlo, Rome, 1886, p. 146-299. Les pages 311-387 et les pi. Vl-XI sont consacrée 5 au cimetière et à la basilique du martyr.

(7) Voir lenrs Actes dans Germaoo di S. Stanislao, L c, p. 224*260. Ces Actes mêlent leur histoire à celle de saint Eutychius, et font mourir celui-ci après eux, ce qui obligerait à reporter son martyre à Tannée suivanle. Mais il y a peu de fond à faire pour les détails sur une pièce rédigée ou interpolée à une époque tardive. De même le passage de la Passion de saint Eutychius qui montre celui-ci survi- Tant à Gratilianus et à Felicissima paraît gauchement rattaché au récit principal, et d*un antre style.

31S LES PKRSÉCUnONS DE CUUDB tT irAUlUÎUEN.

31 ct22aoùt, Aurea,HippoI)ie (l);àNepi,le2i août, Pfoléniée, Romain et leurs compagnons (3) ; à Rome, le 16 septembre, le prêtre Justin (3), le S5 octobre quarante-six soldats (V), le 38 octobre Tryphonie et Cyrilla {5}, le 2 décembre Hartana et Vale-

(1) Aeta SS., «oAt, t. IV, p. SOt et sdIt.; septcmbra, t. H, p. &20; De Mightrtt, Acta martijrvm ad oitia tiberina tub Claudio Go> thico. Rome, 1795. — Il ne Ttut pu coofoodre cet Hrppolfle trtc le doclenr de ce nom dont le roirtfre mus Valérien eit nconlé plni taant, p. W. Sur ce* diren Hippoljtei, Tidr Appendice F.

(2) AsMcnani, De $anetit Ferentinit in TUtcia, p. Iï3.

(31 Enterre «ar la Toie Tlburline. Aeta SS., septembre, t. Y, p. t7l.

(t) Enlerréa sar la voie SaUrii. Aeta SS., octobre, t. MU, p. 319; t. Xll, p. 468.

(&) Acta SS.. octobre, t. VIII, p. 310: l. XII. p- *6a. Ltt Acte* de saint Laurent, les tnartyrologes de Bède, d'Adon et ceux qai en dépendent, disent que Trypbonie et CirilJe élaieat l'une épouse, l'antre fille de Dèce Césari luvrti Deeii Cxtaiis. filix DeeUjuniorii Cxforit, et mettent leur martyre sons Claude. Les topogripbes du septième siècle reproduisent cette asMrtion (De Rossi, Roma totterranta, 1. 1, p. 178, col. III, I*, t), et disent qae la mère et la fille forent enterra dans le cimetière d'Hippoljle, sur la voie Tiburliae. Un d'eui, l'auteur de l'itinéraire de Salzsboorg, emploie ane expression remarquable : Attero cubievJo S. Tryphonia regina et martyr, et Cijrilta /ilia ejut tt martyr, quoi medîtns Deeiut interfeeit uxorem et fUiam. Le topographe se Iroinpe en attribuant à Dèce le mart<ri« des deui uioleii, que loua les documents mettent sous Claude, mais il donne une preuTe d'exaclitnde en rappelant le gentilitium des Décès, Meiiiut (écrit meditus par erreur de copiste) : dans la longue nomendalure que ces empereurs aTiient, selon l'usage du troisième siècle, les deoi derniers noms étaient pour le père Trajanu* Deriiu Atigiutus, pour les fils Meiiiat Deeius Cxsar et Meisius Quintus Csciar (De Rossi, Bulletlino deW Iitslituto di corrttpondfma areheologtca, 1B52, p. iS et SUIT.; Corpiu imer, lat., t. VI, 1O99-II03); probablement le voyageur dn septième siècle, visitant te cimetière d*tltppotjte, enl sous les yeux nne inscription antique, oii la relation de Tryphonïe et de Cyrille entre eilei et avec i'nn des 61i de Dèce était marquée. :u1e question vraiment douteuse nous parait celle qu'a soulevé* Ûderici [Diutrtatioites et adaolalioite* tn aliquot ssedttoi ce-

ria (1), le 18 janvier Asterius et les gens de sa maison (2), le 18 janvier encore Prisca (3), le 20 janvier le Persan Maris, sa femme Marthe, ses deux fils Audifax et Abacuc (4), le 14 janvier le prêtre Valen-

terum inseripliones et numismatOf Rome, 1765, p. 212-213). Tryphonia, Tryphœna, et autres cognonUna grecs de même forme, sont du type propre à la nomenclature serTile, et se comprendraient dilllcileroent d'une impératrice. Ne faut-il pas sous-entendre, selon le style fréquemment usité dans les inscriptions, anciUse ou libertœ avant uxoris Decii Cxsaris, et admettre que Tryphonie aurait appartenu à la maison de Tun des Jeunes Dèces? L'hypothèse n'est pas sans yraisemblance; cependant ni les auteurs des Actes ni les rédacteurs des martyrologes ne l'ont soupçonnée : pour eux Tryphonie est la femme et Cyrille la fille de Dèce César. M. de Witte, considérant les lacunes que présente l'histoire des femmes de la famille impériale au troisième siècle, ne voudrait pas repousser sans preuves l'affirmation de ces documents (Du Christianisme de quelques impératrices ro* maineSy dans Cahier et Martin, Mélanges d'archéologie , t. III, p. 170). M. de Rossi propose un moyen terme. Tryphonie fut peutêtre d'origine servile, attachée en qualité d'esclave ou d'affranctiie à la maison impériale, ainsi que son cognomen semble l'indiquer : elle serait devenue la concubine du prince comme Marcia, celle protec* trice déclarée des chrétiens, le fut de Commode {Bulletiino di archeo» logia eristiana, 1882, p. 37; cf. Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 3* édit, p. 473). Je me borne à rapporter ces hypothèses diverses, souhaitant avec M. de Rossi {L c, p. 28) que le progrès des fouilles permette un jour de recueillir des données plus certaines sur les martyrs illustres enterrés dans le cimetière d'Hippolyte.

(1) De Rossi, Borna sotterranea, t. 111, p. 207.

(2) Acta SS.y janvier, t. II, p. 218. Rien ne montre que ce saint doive être identifié avec le clarissime Asterius, dont nous parlons plus haut, p. 104 et 194; mais il peut avoir appartenu comme lui à la gens Asteria.

(3) Acta iS5., janvier, t II, p. 183. — Sur la sépulture de Prisca au cimetière de Priscille, sur la voie de Salaria, voir De Rossi, Bull^ di areh^ crist,, 1888-1889, p. 116-118. L'indication contraire donnée par ses Actes est sans valeur; ibid,, p. 116, note 5.

(4) Enterrés sur la voie Comelia, au treizième mille de Rome, dit

3» LIS PEBS&CUnONS DE CL&DDE ET D'AURÊLIKir.

tio (1), à cette date ou à une date indéterminée un

autre Valentin, évéque de Terni (2).

Ainsi, d'après les Passions c( les martyrologes, une partie de la seconde année de Claude et le conmiencc-

la PMtioa {Arta SS-, jtnTier, I. Il, p. 2I6). Le rairlrroloxe UfércMj-mien, au 10 JaaTier, dit : Via Conielia niUtB(rio} ab Urbe XII.

(1) Rateirè lor la toîc Fluniaiennc Aela SS., JanTÏn-, t. Il, p. 307. Cr. BuU. di areh. rritt., IS7B, p. b». Sar le cineUire de uiil Valentio, voir Uirncchi, ta Cripla lepuleraU di S. VaUnliiw neila ria Ftamitàa, Roroe, 1878 et te Reeeiti icoperte pmm il eimiiero di S. Yalenlino nella via Flamiitia dam Bull. dtUa MMMûiù»e areheologica eoKHnaU di Roma, 1888, p. ItO-lM. — Le* Aclc* de Mint ValcDlin ne wnt pas coBleiiiporiiiu : Ui oat d'étnrilaf relitiont a*cc ceux dei iiMrtjm peruns Harii, Marthe, Aadirai, et Abacac, dont ila ce wdI, i Trti dire, qu'un extrait. La Pauian de iaïat ValeoliD cormpood aux n'* 6-1 1, pint le cemnieaoenieat dn n* 1&, de cei Aclei {na Aeta SS., janvier, [. n, p. Iie-119).

(1) Bnlerit i Terni, dan* le clmeiiËre aoqael il a donné «on nom. Voir De RoMi, Bult. di arrh. eritt., 1871, p. 99-10I. — Sa PaHîoa reiMinUe beaucoup 1 celle dn prêtre Valentin (Acia SS., férrier, t. II, p. 751-7M et 7M-7&7J. Cela n'étonnera penoane, éUnt donnée la manière des hittiofirapbe* du moyen ige. Haie on ne doit pai croire, avec Tillemonl, i l'identité dei deux Valentin. Le» marlyroloices Iw dlaliagucDl, et l'arcfaéologie a coafiriné cette dïaUncUon par la décoarerte de leurs ciroelièrei différent*. On te demandera commeni l'i- Téque de Terni peut avoir été martyriié i Rome. Le fait n'eit pat San* précédents : il est poMîbla on que quelque affaire l'ait conduit A Rome an moment oil y sécisuit la petaécalloa, on même qu'il ait espéré mienx échapper i celle-ci en quittant *a petite ville et eo cherchsat un Tefa^r. dnns une cité plus populeuse, où il était moins connu. — Faul-îl cepeadint admettre que les deux Valeatio aient été exécutés le mémo jour? I^ Tait n'est pas matérielleineut impoMiblei mais on pent expliquer aulretnrat leur coinméinoratioa simoltanée. Il est naturel de penser que le 14 février est le jour du martyre du prêtre romain; les fidèle* de Rome durent en garder un souvenir précis. L'évéque de Terni mourut loin de son siège; il ne serait pas étonaaal que son peuple eût ignoré la date exacts, de sa mort, et que plu* tard on eût choisi, pour en faire mémoire, le Jour de son faonKtnjrae, vic- Ume de la même persécution. Volt Analeeta Bottandiaiui, I89i, p. 471.

nient de la troisième ont vu de sanglantes exécutions de chrétiens. Aucun martyr n'est indiqué pour Flllyrie, la Mésie, les provinces danubiennes, théâtre de la guerre, la Gaule, l'Espagne, la Bretagne, gouvernées par Tetricus, l'Asie où Zénobie règne : tous les fidèles immolés en haine du Christ appartiennent à l'Italie, qui reconnaissait l'autorité de Claude, à Rome surtout et aux environs, où dominait le sénat en l'absence de l'empereur.

Courte et circonscrite dans un étroit rayon, la réaction païenne que racontent les Passions, malheureusement tardives et remplies souvent des fautes les plus grossières (1), où se lit le nom de Claude, n'a point laissé de trace dans l'histoire ecclésiastique ; ni Eusèbe, ni Sulpice Sévère, ni Orosè n'y font allusion : aussi ne s'expliquerait-on pas que les compilateurs aient choisi ce nom de préférence à celui de Dèce, de Valérien ou de quelque autre persécuteur célèbre, si des documents anciens ou des traditions invétérées ne le leur avaient fourni. L'une de ces Passions, celle de Valentin, évoque de Terni, le fait condamner par

(1) Voir la critique des Actes de saint Laareot, de saint Hippolyte, de sainte Aurea, de saint Muris, de sainte Prisca, dans les Acta 55., octobre, t. XII, p. 468, observations da P. de Buck; De Smedt, Dûsertationes seleclsB in primam xtatem historiœ ecclesiasticœ, p. 140, et appendices, 30-31; De Rossi, Bull, di arch. crist., 1881, p. 30; 1888*1889, p. 116, note 5; Aube, l'Église et l'État dans la seconde moitié du troisième siècle, p. 446-447 ; Tillemont, Mémoires, t. IV, note Vf sur saint Denys pape. Tous ces Actes renferment une commune erreur : ils supposent Claude présent à Rome en 269 et 270, alors t^'ïl était loin de ritalie, aux prises arec les Goths.

un magistrat nommé Furiosus Placidus. Il est xlifficile de ne pas reconnaître sous ce nom, défiguré par la naïveté d'un copiste, Furius Placidus, qui devint consul en 273 : peut-être était-il en 269 vicaire du préfet de Rome. Un tel nom, dans une compilation de basse époque, semble trahir une source antique (1). L'existence de documents ou de traditions (2) est mise en lumière par la dernière page d'une Passion, dont nous avons plus haut résumé le commencement en racontant la persécution de Valérien. On se rappelle qu'en 256 une famille venue de Grèce à Rome avait été condanmée à mort comme chrétienne (3). Quelques mois plus tard, deux parentes des martyrs, Martana et Yaleria, arrivèrent à Rome, et s'enquirent du lieu où reposaient les glorieux témoins du Christ. On leur désigna l'arénaire d'Hippolyte, sur la voie Ap-

(1) Maracchi, Il eimitero di S. ValenUno; cf. Ànalecta BoUan^ dïana, t. XI, 1892, p. 17.

(2) Les iodicalions de Bépulture donnéed dans les Passions que nous avons citées sont toules exactes; compares les itinéraires de pèlerins publiés par M. de Kossi, Roma soUerranea, t. I, p. 176-183. D'autres détails de topograpliie ont été vériOés; on lit dans les Actes de saint Maris que « deaz cent soixante chrétiens furent enfermés dans les briqueteries situées hors des murs de la porte Salaria, » tenuil CCLX christianos via Salaria, quos jussit ut in flglinas foras muros portas Salaria includerentur; Acta 55., janvier, t. II, p. 216. Ces briqueteries sont nommées dans d'autres documents {Acla SS., août, t. II, p. 632 ; Uber Ponti/icalis, Silvester, éd. Duchesne, t. I, p. 197, note 82), et Ton a trouvé un grand nombre de briques qui en proviennent (Marini, Iscrizioni antiehe doliari, Rome, 1884, n*' 308, 323, 337, 345, 381, 405, 437, 457, 478, 554, 555, 947, 1228, 1267; De Rossi, BuU. di arch. crisL, 1887, p. 22).

(3) Voir plus haut, p. 45-49.

pienne. Elles s'établirent près de cette crypte, s'en firent les gardiennes volontaires, et passèrent là le reste de leurs jours. « Après treize années, elles obtinrent la vie étemelle ; car une persécution sévissait alors en ce lieu (1). » La treizième année après 256 correspond à 269, c'est-à-dire au règne de Claude le Gothique. Contrairement aux autres passionnaires, l'auteur de ce récit ne le nomme pas : il semble avoir ignoré sous quel empereur fut la nouvelle pei*sécution. Ce synchronisme si exact est donc tout à fait fortuit : l'écrivain l'a reçu d'ailleurs, et reproduit sans même en comprendre la portée. Aucun témoignage plus naïf et plus concluant ne pourrait confirmer l'assertion deshagiographes, qui mettent de nombreux martyrs à Rome et en Italie sous le règne de Claude (2). Rien ne montre qu'un édit formel, abrogeant celui de Gallien pour faire revivre celui de Valérien, ait été rendu par l'empereur, occupé d'autres soins. Mais le sénat put aisément trouver dans les anciennes lois tous les textes propres à justifier les excès commis contre les chrétiens. On les inmiolait au hasard, sans qu'un plan raisonné dirigeât les poursuites comme au temps de Dèce ou de Valérien. Il ne semble pas que les persécuteurs aient cherché à mettre de nouveau la main sur les biens de rÉglise, ou à saisir ses chefs de préférence à d'autres. Le pape saint Denys

(1) Et dum complerentur dies vit» earum per annos tredecitn vi- Um nterDam adeptœ suot. In eodem loco persecutio imminebaU Roma soUerranea, t. III, p. 507.

(2) Voir à la un du volante, Appendice I.

224 LES PERSÉCUTIONS DE CLAUDE ET D*AURtLISN.

OU son successeur saint Félix traversa sans être inquiété Tannée 269 (1). Les chrétiens martyrisés furent ceux que désignait la clameur populaire ou que mettait en éWdence quelque circonstance fortuite. La persécution assaillit TÉglise conmie une sanglante et rapide émeute, non comme une de ces guerres méthodiques, implacables, qu'elle eut à subir en d'autres temps.

Les communautés chrétiennes continuaient de vivre paisibles en Orient sous le sceptre de Zénobie, alors que Rome et ses environs voyaient couler le sang des martyrs. L'affaire de Paul de Samosate, qui occupa tous les évêques d'Asie dans les dernières années de Gallien et pendant le règne de Claude, montre en ce

(1) Denys moonit le 26 oa 27 décembre. Ms' Dochesne {le Liber Pontificalis, t. I, p. ccxlyiu) pense que dans la notice du Liber sor le pape Oeoys, la note consolalre correspondant à l'année 269, indiquée comme date de sa mort, doit avoir été mise par erreur, et qu'il faut ramener la durée du pontificat de Denys à neuf années, chiffre donné par Eusèbe {BisL EccL, VII, 30) et saint Jérôme. Le catalogue libérien porte Vil II, ce qui peut avoir été une erreur de copiste pour VIU, chiffre selon toute apparence marqué primiliTement» S'il en est ainsi, le troisième concile d'AnUoche contre Paul de Samosate, ordinairement placé en 269, devra être reporté d'une année en arrière, car la lettre synodale qui rend compte de ses décisions est adressée à Denys. En adoptant la correction proposée par W Duchesne, et déjà indiquée par Lipsius {Chronologie der rômisehen Bischofe), on place aux premiers jours de 269 l'élection de Félix, successeur de Denys. On ne pourra, par conséquent, comme le fait M. Aube [l'Église et l'État dans la seconde moitié du troisième siècle, p. 447), tirer contre la réalité de la persécution argument de ce que le siège de Rome n'eut pas de vacance, et de ce que l'élection de Félix ne fut pas entravée ; nous avons montré que les violences contre les chrétiens n ont dû commencer que dans le courant de 269.

pays les chefs de la société chrétienne jouissant de la pleine liberté de leurs mouvements : les prélats écrivent, se concertent, se déplacent, tiennent des conciles : la vie publique de l'Église se déploie au grand jour, sans que nulle main maladroite ou brutale essaie de la comprimer.

Personnage moitié civil, moitié ecclésiastique (1), Paul de Samosate est une étrange figure, que Ton remarque avec surprise à une époque encore si éloignée du triomphe officiel du christianisme. Pauvre, il avait abusé pour s'enrichir des facilités de toute sorte que lui donnait sa double charge (2). Quand il traverse le forum, précédé et suivi d'une nuée de courtisans, recevant des suppliques, dictant des lettres à ses secrétaires (3), est-ce Tévéque, est-ce le ministre de Zénobie qui passe? Lui-même, peut-être, ne sait auquel des deux personnages s'adresse l'hommage de la foule, tant il les a fondus habilement. On serait tenté d'évoquer à propos de lui l'image de ces grands politiques, non exempts toujours des vanités et des faiblesses humaines, que l'Église a prêtés aux royautés modernes. Mais la ressemblance n'est qu'apparente, car Paul de Samosate ne met pas au service de la pairie ou du prince sa puissance, ses richesses, son éloquence, les ressources d'une intelligence merveil-

(1) Voir pins haot, p. 205.

(2) Lettre da concile d'Antioche, dans Ensèbe, HisL EccL, VII, 30,7.

(3) Lettre du concile d'Antioche, dans Ensèbe, Hist, EceL, VII, 30, 8.

leusement souple et déliée. Ses visées sont toutes spirituelles. Il ne veut pas remuer les bornes des États, mais changer les croyances et dominer les âmes. Hérésiarque d'une eq^èce rare, loin d'affecter un extérieur farouche, d'excessives austérités, c'est par le luxe, par la mollesse, qu'il entend gagner des partisans. A la partie relâchée de son clergé, à de grossiers et naïfs collègues de la campagne (1), il donne l'exemple d'une grande liberté de moeurs, d'une table délicate et magnifique (2). Au peuple avide de spectacles il office une église transformée en théâtre : des chœurs de femmes chantent des hymnes en son honneur; d'un trône beaucoup plus élevé que les sièges épiscopaux, au bruit des applaudissements, parmi les draperies blanches agitées avec frénésie (3), il prononce d'éloquents discours (4). Pour lui, pour ses par-

(1) *Eici0itdfWu; TÛv 6(L6pôâfv flcypâv Te xal rroXeuv xcà itpeaSurépouc. Ibid,, 10. Cei iia9x&ini twv àYpwv sont probablement des choréféques; cf. la note d*Henri Valois sur ce passage, et le P. de Smedi dans Revue des questions historiques, octobre 1891, p. 417. — Comme les choréTéqnes sont rarement nommés dans les textes anciens, et particulièrement dans les Actes des martyrs, il est à propos de noter que dans le martyrologe syriaque publié par M. Wright deux martyrs, Antogonios an 14 juillet, et Maxime au 19 novembre, sont qualifiés de cboréTèques : ces qualifications ne sont pas reproduites aux jours correspondants du martyrologe biéronymien, où le nom des deux saints est seulement donné. Voir De Rossi-Duchesne, Mart, hiéronym,^ \\ Lvni et Lxui.

(2) Busèbe, Hisl. EccL, VII, 30, 13, 14.

(3) Sur l'habitude d'agiter des draperies en signe d'applaudissement, cf. Dion Cassius, LVI in fine ; Philostrate, Vita ApoUonii, V, i ; Vopiscus, Aurelianus, 48.

(4) Eusèbe, Bist. Eccl., VII, 30, 9, lo.

tisans, le Christ est un homme divin, non le Fils de Dieu : la Trinité, l'Incarnation disparaissent (1) ; mais d'habiles réticences, des mots à double sens dissimulent ces dangereuses doctrines, permettant au venin de s'insinuer dans l'esprit de la foule, et laissant à l'hérésiarque le moyen de donner à ses paroles un sens orthodoxe, si sa réputation où sa sûreté le demandent.

Longtemps ce séduisant esprit parvint à se maintenir dans cette situation équivoque. Durant cinq années (2), du Pont, de la Cappadoce, de la Palestine, de l'Egypte, évoques, prêtres, diacres se rendirent trois fois à Ântioche : l'hérésiarque ne fut condamné que dans la troisième assemblée, tenue soit en 268 (3), soit l'année même où Claude commençait contre les Goths la lutte tragique d'où dépendait le salut de l'Occident (4). Zénobie, respectueuse jusqu'au bout de la liberté des prélats, ne s'opposa pas à la déposition

(1) Eosèbe, ibid., 27; 30, 11; cf. saint Épiphane. Hxres., LXV, 1.

(2) Le premier concile eat lien en 264 ; parmi ses assistants on cite Firmilien de Césarée, Grégoire le Thaamaturge, son frère Athénodore, Helenns de Tarse, Hyménée de Jèrasalem, et le diacre Ensèbe, dont nous aTons dit le rôle à Alexandrie lors de la rébellion d'Émilien; cf. pins haut, p. 199, note 3.

(S) Quatre-vingts évèqnes s'y rendirent. Les arguties de Paul furent confondues par la dialectique de Marcion, ancien professeur de philosophie on de rhétorique, devenu prêtre. Eusèbe, Vil, 29; saint Jérôme, Ep. 84, et De Viris illustrilms, 71. Sur la date de 268, Toir plus haut, p. 224, note.

(4} La date de 269 est préférée par Tillemont, Mémoires, t. IV, art. IV et note ir sur Paul de Samosate, et les Bollandistes, octobre, t. XII, p. 507-509.

228 LES PERSÉCUTIONS DE CIAUDE ET D'AURÉUEN.

de son favori (1). Elle refusa seulement de mettre le bras séculier au service du concile. Paul, qui gardait dans Antioche un puissant parti, ne put être expulsé des propriétés ecclésiastiques, en particulier de la maison affectée à la résidence de Tévêque (2). Mais Domnus, nommé par le concile en sa place, prit la direction de TÉglise orthodoxe, sans être inquiété (3). Pendant qu'une reine semi-barbare donnait au fanatisme romain un grand exemple de tolérance religieuse, en laissant abattre sous ses yeux et malgré ses sympathies personnelles le plus redoutable adversaire que la foi catholique ait rencontré avant Anus, une victoire d'un autre ordre raffermissait en Occident l'Empire ébranlé. Claude culbuta les Goths à Nissa, leur tua cinquante mille hommes, et, l'année suivante, détruisit au pied de l'Hémus le reste des hordes ennemies (4j. D'innombrables prisonniers ombèrent dans ses mains : l'emploi qu'on en fit montre mieux que toutes les réflexions la décadence de l'Empire. Les uns devinrent gladiateurs, car il fallait d'abord penser aux plaisirs du peuple ; beaucoup furent exposés sur les marchés d'esclaves, où la denrée humaine se faisait rare ; d'autres furent enrôlés dans les légions, qui ne se recrutaient plus, ou distribués

(1) Eiuèbe, HUt. Eecl, Vil, 30, 17, 18.

(2) /Md., 19. Voir Tillemont, Mémcires, t. IV, art. ti sur Paul de Samosate.

(3) Ibid,, 18.

(4) TrebeUiDS PolUon, Claudius^ 6-9; Aarelius Victor, De Cmsaribus; Zoaime, I, 42-43; Ammien Haroellio, XXXI, 7; Zooare, XII, 26.

avec leurs bestiaux dans les provinces, pour remplacer sur les champs en friche les cultivateurs libres chassés vers les villes par l'insécurité, la misère et les impôts (1). On ne peut s'empêcher de trouver étrange Taveuglement d'une civilisation qui, manquant d'hommes à ce point pour tous les services publics ou privés, persistait cependant à faire des martyrs, et ne renonçait pas à verser le sang chrétien, alors qu'elle se voyait contrainte d'infuser du san^ barbare dans toutes les veines du corps social épuisé. Claude ne survécut pas à son triomphe : la peste, qui avait décimé dans les montagnes les débris des hordes gothiques, l'atteignit à Sirmium : il mourut dans la troisième année de son règne, vers le mois d'avril

(1) TrebelUas Polllon, Claudius, 8, 9; Zosime, I, 43. ^ Tel éUit, à cette époqoe, l'aliandon des campagnes, que le saocesseur de Glaode, Aarèlien, rendit les décarions responsables de l'impôt des terres délaissées : on les offrait en rain an premier occupant. Code JusHnien, XI, LTm, t.

130 LES PBRStCUTIONS DB CLAUDE ET D'AURÉLiEN.

Xj» reUglOH d'Auréllsa.

Dès que Claude eut fermé les yeux, les légions de PauDonie élevèrent en sa place Aurclien (1). Nul mieux que ce vieuxcapitaineneconvenaitàdesjours où, même victorieux, l'Empire, réduit à la défensive et débordé de toutes parts, demandait une sentinelle vigilante. Aurélien a les rudes mœurs du paysan du Danube ; mais ce paysan tint sans cesse « le fer en main (â) ; » il n'a vécu jusqu'alors que pour combattre les Barbares. Ses exploits contre eux sont devenus légendaires, les soldats les chantent pour égayer les veillées des camps et aUégerlesfatiguesde l'étape (3). D'un tel faomme, qui donna tant de marques de sa valeur personnelle, ils acceptent tout. Ils le savent aussi dur à lui-même qu'aux autres, ennemi des vo-

(I) Le frère de Cltude, Harcui Aurelias Quintillu», ivait élé pn>damé p«r le lénal ; tniis. à la noD*elle de l'élection d' Aurélien, il a'oa- Trit les veines. 11 avait rég^sé aculement quelques jonn, lelon U plupart des iiislorieai. Zosime, cependinl, lui allribue plusienra mcds de Tëgue; le nombre el la tariété dw pièces frappées A son nom (deux énùssions d'Anloniani à Rome} porteraient Eckhel i le rallier à cette opinion; Doctr. nutnm., t. VII, p. 478. On a IrouTé en Afrique uoe borne milliaire au nom de Quintillns. Acadétnie des Inscriptions, 17 juin 1887.

(!) Manu ad ferrvm. Celait son inrooni dans l'année. VopiKus, A%relianni, 6.

(3) Ibid., 6, 7.

LA RELIGION D'AURÉLIKN. 231

luptés (1), dédaigneux des richeses (2). Aussi le laissent-ils rétablir la discipline antique. L'armée romaine, dit Aurélien, est faite pour garder l'Empire, non pour le pressurer. « Qu'elle n'imite pas les pillages de l'ennemi, et n'oblige pas les villageois à pleurer (3). » Le soldat, logé chez l'habitant, n'outragera plus la femme de son hôte; les troupes en marche respecteront désormais les bestiaux et^la basse-cour du paysan, ne toucheront ni à son blé, ni à son raisin, ni à son huile, ni à son bois (ï). On croirait entendre Jean-Baptiste disant aux soldats accourus près du Jourdain : « Ne foulez personne, ne commettez point d'injustice, contentez-vous de votre solde (5). »

Mais cette ressemblance accidentelle n'était pas pour rassurer les chrétiens. Les caractères rigides et tout d une pièce leur furent toujours plus hostiles que des souverains à l'esprit curieux, à la volonté mobile, capables d'accepter des idées ou de subir des influences. Dès les premiers jours, Aurélien laissa voir la double pensée qui inspirera tout son règne : restaurer l'unité religieuse, en faisant cesser toute dissidence, en ne permettant même pas la tiédeur envers les

(1) Vopiscus, Aurelianus, 6.

(2) Ibid., 11, 12, 15.

(5) Ibid,, 6.

(4) Ibid. — M. LécrivaiD, qui rejette, comme inventés par Vopiscus, ces détails anecdotiques, reconnaît cependant que la source dont se serYait cet auteur devait indiquer la sévérité réelle d'Auréllen (Éludes sur VBistoire Auguste, p. 354).

(5) Saint Luc, in, 1&.

331 LBS PKRSftCtmONS DE CLAUDE ET DAUfiËUEN.

(lieux; restaurer l'unité impériale, en détruisant les principautés indépendantes où la liberté de conscience avait trouvé un refuge. Le palea et le politique marchaient ainsi d'accord, et chacun de leurs pas était une menace pour l'Ëglise.

Un curieux incident va nous montrer tout de suite la religion impérieuse et fanatique d'Aurélien. Il avait à peine revêtu la pourpre, que déjà les Barbares recommençaient à remuer. A la nouvelle d'une victoire remportée par les Marcomans sur l'empereur luimême en Italie, Rome trembla. De toutes parts on pressa le sénat de consulter les livres sibyllins (1) et d'ordonner les cérémonies en usage dansles calamités publiques (2). Le sénat ne se hâta pas d'obéir; peutêtre craignait-il d'augmenter l'épouvante des esprits en recourant à des supplications trop solennelles. Les vieux patriciens ont toujours redouté les émotions religieuses, « par lesquelles les ftmcs sont agitées. »

(1) Dini Ib crojiDM de« RomiiDi, Ie« livres sibjlliiu, reriiéi wmu .ugutte (Snitane, OcloMiu, 31), «Tiient moin» pour objet de piMiK •Tenir comme des oracles que d'apporter Ecconra et cooteil dâiu le* ilamilis pobliqaea, quand le* pratique* ordioairea da calte parel*- Lienl iniafBaaDtes 1 dèMimer Ja coière det dieux (Tite-Lin. XXII, 9: LU, li Deoys dIUlicaroatM, An!., IV, SI-, Varroo, De re rtul., I, |. Ils ne pouTiient Être ouferts que anr le conimandement da dénil, tr le collège des fuhidecemnri tacrit faeivMdU, composé de conliaires, d'anciens prétenn, de personnages d'un nng élerê. Cf. Marntrdt, ROmitehe SUtaUvtrwaltMiig, I. 111, p. 42, S3S et snir., 367; oncbé-Leclercq, Histoire de la divination dant l'atUiquité, L IV, , 307 et sui*. ; Uenzen, dans les ,4nn. deW Inttitato di eorretptt»tma artheotogica, 1863, p. 27S.

(1) Vopiscus, Aurelianus, 1S.

LA RELIGION DAURÉLIlIf. 233

Mais Fempereur ne comprenait pas ces subtiles nuances : il vit dans les scrupules du sénat un manquement à la discipline, et peu s'en fallut qu'il n'accusÂt l'assemblée la moins suspecte de christianisme de faire cause commune avec les adversaires de la religion officielle. « Pères conscrits, écrivit-il, j'admire que vous ayez si longtemps hésité à ouvrir les livres des Sibylles. On vous croirait assemblés dans une église de chrétiens, et non dans le temple de tous les dieux. Courage donc, et, par la sainteté des pontifes, par la solennité des cérémonies, aidez le prince aux prises avec de terribles nécessités. Qu'on interroge les livres et <ju'on obéisse à leur réponse. Faut-il des captifs de toute nation? faut-il des animaux étrangers? Je me charge de les fournir. Il n'est jamais honteux de vaincre avec le secours des immortels. C'est ainsi que nos aïeux ont entrepris et achevé tant de guerres (1). » Le débat fut ce qu'on pouvait attendre après une telle lettre (2). Subitement persuadés, les sénateurs décidèrent « de consulter les livres des Sibylles et de profiter des bienfaits d'Apollon (3). » Tous les rites furent

(1) Vopiacas, Aurelianus, 20.

(2) Le procès-Terbal en a été conservé par Vopiscns, /. c, 19, 20. On y trouve deux curieux discours, celui du préteur urbain, remplaçant les consuls, qui s'exprime en commissaire du gouvernement; celui du premier des sénateurs, Ulpius Syllanus, moitié solennel, moitié railleur, qui commence par une épigramme contre ses collègues et s'aciiève comme un écho du Carmen sxcnlare d'Horace.

(3) Les livres sibyllins étaient considérés comme un don d'Apollon (Tibnlle, II, T, 15). Les Sibylles sont toujours associées à ce dieu. Slies passent tantôt pour sa sœur, tantôt pour sa femme, son amante,

23 fr LES PERSÉCirnONS DE CLAUDE ET D'AURBUEN.

accomplis : tirage au sort des vers fatidiques (i), procession autour de la ville (2), procession dans les

sa fille, sa prêtresse (Pausanias, X, 12, 1; Clément d'Alexandrie, Strom,, I, 108; Virgile, Enéide, VI, 36; Senias sur Enéide, Ilf, 332 ; VI, 321). Toas les lieox où se font entendre des oracles sibyllins sont consacrés an culte d'Apollon. La Sibylle de l'HeUespoot à son tombeau dans le temple d'Apollon, à Gergis (Etienne de Byxanee, T« Fé^K); celle de Cames a son antre près d'an temple d'Apollon , et son lorabeaa dans ce temple (Lycophron, Cass., 1278, et le scboliaste sar ce vers; Paasanias, X, 12, 8). Cf. Harquardt, Hômische Siaaisver^ waltung, t. III, p. 344-345.

(1) Les livres sibyllins étaient, depuis Auguste, déposés dans le temple d'Apollon Palatin, dans deux coffrets dorés placés sous la base de la statue du dieu (Suétone, Octavius^ 31). Les qnindécemvirs s'asseyaient, pour les consulter, sur des sièges ornés de laurier, et ne les touchaient qu'avec des mains voilées (Vopiscus, Aurelianus^ 19). On ignore la façon précise d'interroger ces livres. « Le plus simple est d'admettre un procédé identique à l'usage si répandu des sorts tirés d'un livre quelconque, et qui consistait à ouvrir au hasard le livre en prenant pour une réponse divine le passage ainsi amené sous les yeux du consultant. Ce genre de divination était fort commun en Italie, et il est probable que les auteurs qui parlent des sorts sibyllins (Tibulle, II, T, 69; Lactance, Div. inst., I, 6, 12) prennent le mot dans son acception propre. Comme nous ne possédons pas un seul Ters authentique des livres sibyllins de Rome, et que le libellé de con* snltations décemvirales, enregistré çà et là par les historiens, ne donne que les conclusions adoptées par le collège, il est impossible des confirmer l'hypothèse par des preuves de fait. » Bouché-Leclercq, Histoire de la divination dans l'antiquité, t. IV, p. 294-295.

(2) Amburbium ou lusiratio urbis, qui n'avait («s de jour fixe, et se faisait dans les moments de nécessité publique. Cf. Tite-Uve, XXI, 62; XXXV, 9; XUI, 20; Lucain, I, 592. Dans le cortège marchaient les pontifes, les vestales, les quindécemvirs, les augures, les septemvirs, les sodales Titiij les saliens, les flamines et des chcBors d'enfants patriines et malrimes, c'est-à-dire dont les père et mère étaient vivanU», qui chantaient des hymnes. Après Aurélien, il n'y eut plus ^'antburbium^ si ce n'est cent yingt-cinq ans plus tard, en 394, quand le parti païen tenta contre Théodose la lutte décisive qui se termina parla ruine officielle de Tidolàtrie. \o\t Bullettino di archeo-

LA RELIGION D*AURELI£N. 235

champs (1). L'historien de qui nous tenons ce récit (2) ne donne malheureusement pas de détails sur les sacrifices. Il en parle avec une sorte de mystère. « On célébra, dit-il, des sacrifices en certaines places, afin d'empêcher les Barbares de passer (3). » Aurélien avait offert au sénat « des captifs de toute nation (4) » pour une immense hécatombe. Probablement elle eut lieu. Les sacrifices humains ne disparurent jamais complètement du paganisme (5) : c'est sa marque

logia crisiiana, 1868, p. 54, et inoa livre sur VArl païen sous les empereurs chrétiens, p. 189.

(1) Ambarvalia. Cette procession avait lieu régnlièrement le 29 mai ; mais elle pouvait être répétée dans les circonstances extraordinaires.

(2) M. Homo {Essai sur le règne de V empereur Aurélien^ 1904, p. 75) esUme qne la lettre d'Aurélien an sénat et les discours sont des inventions de Vopiscus; mais il retient comme historiques la réunion du sénat, la consultation des livres sibyllins à la demande d' Aurélien, la célébration de Yamburhium et des ambarvalia, les sacrifices expiatoires offerts sur certains points de l'Italie.

(3) In certis locis sacrificia fièrent, quœ barbari transire non possent. Vopiscus, Aurelian'us, 18.

(4) GoJusIibet gentis captos. Ibid., 30.

(5) Enfants immolés par Vatinius, an 55 avant J.-C. ; Cicéron, In Vativium, 6; — vases en terre remplis de chair humaine, trouvés dans le temple de Bellone, an 49 avant J.-C. ; Dion Cassius, XLII, 26; — hommes immolés au Champ de Mars par les flamines et le pontife de Mars, an 46 avant J.-C.', ibid,^ XLIil, 24 ; — trois cents hommes, selon Suétone, quatre cents, selon Dion, immolés aux ides de mars sur l'autel de Jules César, an 39 avant J.-C; Suétone, Ociavius^ 15; Dion, XLVIII, 14; Sénèque, De ClemenUa, 1, il ; — captifs et captives enterrés vivants au forum, sous Néron ou Vespasien, comme d'autres l'avaient été au Champ de Mars après Cannes; Pline, Nat. Hist,^ XXVIII; 3, PlnUrque, QuœsL Rom,\ cf. Tite-Live, XXII, 57 ;~ textes sur les sacrifices humains à toutes les époques du paganisme ; Lactance, IHv, Inst., I, 21; Eusèbe, PrxparaUo evangelica, IV, 16, 17;— efforts pour abolir les sacrifices humains, an 97 avant J.'C, Pline, Nat, Hist., XXX, 12; sous Hadrien, Eusèbe, l, c. ; — sacrifices hu-

infernale. Dans les grands périls nationaux, le sang des hommes paraissait seul capable d'apaiser la colère des dieux. Plus d'une fois cette conviction fit couler celui des martyrs; mais la rigueur des rites exigeait, comme aux temps antiques, l'immolation de prisonniers empruntés aux nations ennemies de Rome.

Tel était Aurélien : il acceptait du culte romain jusqu'aux pratiques les plus superstitieuses et les plus cruelles, devant lesquelles le sénat lui-même avait reculé. Ce dur soldat, ce dévot étroit, avait bien l'étoffe d'un persécuteur. Mais, pour comprendre tout à fait le rôle qu'il prendra vis-à-vis des chrétiens, il faut descendre plus avant dans ses pensées intimes, car Aurélien joignait à la religion officielle sa religion à lui, plus personnelle et plus vivante. Elle parait à tous les moments de sa vie, dans son enfance, dans ses expéditions, dans ses triomphes.

Aurélien était fils d'une prêtresse. Sa mère desservait aux environs de la ville pannonienne de Sirmium un temple du Soleil ou de Mithra (1). Le mithriacisme

raaias continués Jusqu'au temps de Gonstanlîn et peat-étre de Gratien; Tillemont, Histoire des Empereurs, t. Il, 1691, p. 288.

(1) Vopiscus, Aurelianus, 4. Cf. Homo , Essai sur le règne de l'em^ pereur Aurélien, p. 28. — Il n'est point resté de raines ni d'inscriptions du temple de Sirminra ; mais le cal te de Mithra a laissé sa trace dans le nom moderne de la ville, Mitrovie. Dans un grand nombre d'antres villes dePannonie on a tronré des monaments mithriaqnes, temples, cavernes, bas-reliefs, statues, inscriptions votives : à Gasam (Peterwardein), Corpus inseripUonum latinarumy t. Ilf, 3269 ; à Ofen (Bada-Pesth), 8288, 3284; à Aqaincam (Alt-Ofen), 3475, 3476, 3478, 3479, 3480, 3481, 3483; à Pœtovio (PetUu], 4039. 4040, 4041, 4042; à Scarbantia (Œdenburg), 4236, 4237, 4248, 4340; à Brigetio (O-Szont),

Lk REUGION D'AURÉLIEN. 287

était, au milieu du troisième siècle (1), la forme la plus répandue de ce vague monothéisme qui se substituait peu à peu dans les croyances païennes aux fables déconsidérées de la mythologie classique. Dieu du Soleil, dieu du Feu, vivificateur, et purificateur, Mithra correspond à la fois au naturalisme des cultes primitifs et aux exigences croissantes des consciences. Il ne craint pas de mettre par de nombreux emprunts son culte en rapport avec les besoins nouveaux. Le baptême, la rédemption par le sang, Fonction des initiés sur le front, Toblation du pain et du vin, les repais communs se retrouvent dans les cérémonies mithriaques (2), célébrées sous terre, au fond de

4801; à Carnuntam (Petronell, Altenburg), 4417, 4418, 4419, 4420, 4421, 4424; à Aquinoctnin (Fiicbamer), 4537, 4538, 4539, 4540, 4541, 4242, 4543. On a trouvé également dans la yille pannonienne de Brigctio vne inscription en l'honneur du dieu solaire £lagabale, DEO sou ALAGABA ; iM„ 4300.

(1) Le cnlte de Mithra fut introduit avant le premier siècle de notre ère dans le monde romain (Plutarqne, Pompée, 24; Quinte-Curce, IV, IS; Stace, Théb,^ l, 719-720; Mommsen, Inscr, Neap., 6864; Orelli- Henaen, 5744). Il était déjà populaire au second (Lampride, Commod., 9; Origène, Contra CeUuniy VI, 22; Porphjre, De absUneniia, 11, 56; Ensèbe, Prseparatio evangelica, IV, 16; Corpus itucripiionum latinamm, t. VI, 725, 727, 740, 745; Visconti, Del mitreo annesso aile terme ostienêi di Anionino Pio, dans les Annali deW ImtUuto di correspondenza archeologica, 1846, p. 147; Marquardt, ROmisehe SiaaisverwaUung, t. III, p. 83, note 3 ; Jean Réville, la Beligion à Morne sous les Sévères, 1886, p. 84). — Groupe d'édifices consacrés à Bel, au Soleil, à Mithra, au pied desfTorfi cscsariani, entre le Janicule et la voie de Porto {Bull. deUa comm.tareheol. comunale, 1887, p. 90- 95). —Sur le r61e prépondérant du mithriacisme à partir du troisième siècle, voir les observations de M. de Rossi, BulUitino di arckeologka crisiiana, 1870, p. 166.

(2) Saint JusUn, ilpo/., I, 66;/>tato^. cum Tryph.^ 70; TertuUlen,

grottes recueillies et mystérieuses comme des chapelles de catacombes (1). Pour les consciences inquiètes, les âmes troublées par le remords, les natures éprises de perfection, avides dlmmortalité, le mithriacisme a le sacrifice du taurobole, qui expie tout pé ché, lave toute tache, et fait renaître à une nouvelle vie (2). Aux amateurs d'extraordinaire et de merveilleux il offre d*étranges cérémonies, de bizarres symboles, la série des initiations et des grades, Tattrait des mystères (3). Mais, tout en parlant sans cesse de

De prxscr., 11; De bapiismo, 5; De corona militis, 15; saint Aagustin. Tract. VU in Joannem; Orelii-Henzen, 6041, 6042. Les seclatenrs de Mithra se donnent mutuellement, comme les chrétiens, les noms de frères, de sœurs : Wilmanns, Exempla inscr, laL^ 57; Cwrpiu inser. laL^ t. III, 3415; De Rossi, Roma woUerranea^ t. 111, p. 513. De même, dans une inscription dédiée à on autre dieu solaire, Jovi Beelefaro, par des équités singulares d'origine probablement orientale, les adorateurs dn dieu prennent le titre de fratres; JBull» délia eomm, archeol. com,, 1866, p. 143.

(!) Voir la description do mithraeum décourert sous la basili<ine do Saint-Clément, dansRolier, Saint-Clément de Borne, 1873; De Rossi, BulL di archeol. crist., 1870, p. 125-127, 153-168, et pi. X, XI; Borne souterraine^ p. 56M75. Voir le grand mithraeum découvert en 1885 dans les fouilles d'Ostie.

(2) TAVROBOLIO GRIOBOLIOQVB IN ABTERNVM RBNATVS. Corpus inscript, lat., t. VI, 510. — QVI ET ARCANIS PROPVSIO- NIBVS IN ETERNVM RENATVS TAVROBOLIVM ORIOBOUVlf QVE FECn. Corpus inscript, lat,, t. VI, 736. — Virere cum speras YiginU mundus in annos. luTective contre Nicomaque FlaTien, poème anonyme du quatrième siècle, à la suite du ms. de Prudence, Blbl. nat., fonds latin, 8084.

(8) Saint Justin, Tertnllien, Porphyre, {. c; saint Jérôme, Ep. 107, ad Lxtam; saint Grégoire de Naxianse, Orat. IV, 70, 89; OraL XXXIX. 5; bas-reliefs de TEsquilin, de Ifauls en Tyrol, de Neuenheim, de Heddernheim, d'Ostenburken ; Bullettino délia comtnissione ar^ cheologica comunale, Rome, 1874, p. 234-237; Lajard, Becherchet

LA RELIGION D'AURÉUEN. 239

renaissance, d'expiation, il n'impose à ses fidèles ni austérités, ni renoncement, ni vertu (1). Les tombes des prêtres et des initiés montrent des peintures immorales, des sentences matérialistes mêlées à des images que Ton croirait sorties d'un pinceau spiritualiste ou même chrétien (2). Le mithriacisme résume plus complètement que tout autre culte l'état d'une société partagée entre la corruption païenne et un idéal meilleur, et qui, n'osant monter jusqu'à la

sur le culte publie et les mystères de Milhra, 1867, AUas, pi. XG, XGIV ; Marqoardi, RônUsche Staatsverwaltung, t. Ill, p. 86 ; Jeaa Réville, la Religion sous les Sévères , p. 100.

(1) Absorption par le mithriacisme de la plupart des cultes orgiastiques de rOrient, identification de Mithra arec Attis et Bacchas Sabazias. Dans le poème cité plus haut, contre Nioomaque FlaTlen, Mithra est dit : Deum comitem Bacchiqoe magistrum. Inscription d'un SACERDOS UBERI PATRIS ITEM SOLIS INVIGTL BuU. délia comm, arch, com, di Roma, 1899, p. 41. — Le grand bas-relief mltbriaqne du Gapitole, aujourd'hui au musée du Louvre, porte gravés sur le cou du taureau les mots Nama Sebezio, — Certaines statues de Mithra sont ornées des attributs de Bacchus. Gf. Lajard, Atlas, pi. GUI; Alfred Maury, Histoire des religions de la Grèce antique, t. m, 1859, p. 131 ; F. Lenormant, art. Sabazius, dsLïkilSi Revue archéologique. Janvier 1875, p. 48 et suiv. ; Jean Réville, p. 81 ; Marncchi, dans Bull, délia comm. arch, com., 1886, p. 141-143; Gatti, ibid., 1889, p. 439. La cruauté même pouvait trouver place dans les mystères mithriaques; Lampride, Commodus, 9. Les sacrifices humains n'y furent point sans exemple ; Photius, Biblioth., 258; Socrate, Hisi, EccL, III, 2; Eusèbe, Prap, evang., lY, 16; Porphyre, De abstinen- Ua, II, 56.

(2) Garrucci, les Mystères du syncrétisme phrygien, dans Cahier et Martin, Mélanges d'archéologie, t. IV, 1866, p. 1-54; Palmer, Early Christian symbolism, éd. Northcote et Brownlow, 1884, pi. Y, Z, et p. 59; Edmond Le Blant, Revue archéologique, juin 1875, p. 358- 368; Corpus inscriptionum latinarum, t. VI, 142. Gf. Julien l Apostat, t. I, 3* éd., p. 9.

pureté révélée par le Christ, s'arrête à mi-chemin. Cette exacte conformité avec la situation morale du monde antique explique sa puissance sur toutes les classes de la population romaine (1). C'est surtout dans les camps, séjour des vices grossiers et des généreuses vertus, qu'il recrutait ses adeptes (2). Les adorateurs de Mithra paraissent particulièrement nombreux dans les légions du Danube (3). Le temple desservi par la mère d'Aurélien fut probablement fréquenté par les soldats. Le futur empereur y grandit au bruit des armes, dans une atmosphère de divination et de prodiges (%.). Jamais l'empreinte d'une éducation religieuse, le souvenir d'une jeunesse passée

(1) Nombreuses chapelles miUiriaques dans les demeures pmées; ViKonli, dans le Bulieltino délia comm. areh. coii»., 1885, p. S6- 28; Cappanari, ibid., 1886, p. 17-26; Edmond Le Blant. dans les Comptes rendus de V Académie des inscriptions, 1885, p. 144 et suiT. ; De RossI, dans le Bulleitino di archeologia cristiana, 1884- 1885, p. 189. Le petit mitliraeum d'Oslie faisait partie de la maison improprement appelée palais impérial.

(1) Sur les soldais initiés au culte de Mithra, voir TertnUlen, De corona militis, 15.

(3) Un grand nombre des monuments mitbriaques de Pannonle cités p. 286, note 1, portent des noms de soldats. M. FransCumont a donné dans la Bévue archéologique, 1892 et 1893, la liste des monuments mitbriaques aujourd'hui connus : il en compte 385. Les antres de Mithra se rencontrent surtout dans les provinces danubiennes et en Germanie. A Rome, trente-deux temples ou chapelles mithriaqnes; Franz Cumont, Textes et monuments figurés des mystères deMUhra^ 1. 1, p. 358-354. D'une façon générale, pour tout ce qui est dit ici du culte mithriaque. Je renvoie à cet ouvrage fondamental (1896-1899), et à l'abrégé que M. Cunu>nt en a donné sous ce titre : Les mystères de Mithra^ 2* édit., 1902. Voir encore, dans mon Julien l'Apostat^ 1. 1, 3* édit., les pages 18-35.

(4) Vopiscus, Aurelianus, 4.

LA RELIGION D'AURÉUEN. 241

à Tombre du temple ou de la caverne sacrée, ne s'effacèrent de son esprit. Devenu homme, général, chef d'empire, il portera ou retrouvera partout le dieu auquel Tavait initié la prêtresse de Sirmium.

Le Soleil sous toutes ses formes, Apollon, Mithra ou Baal, lui semble éclairer d'un rayon bienfaisant chaque étape de sa carrière. Ambassadeur en Perse, on lui présente une coupe ciselée, au fond de laquelle était l'image de Mithra : il y voit un présage de sa grandeur future (1). Quand Valérien lui promet de le désigner pour le consulat : « Fassent les dieux, répondit-il, fasse le Soleil, le plus certain des dieux, •que le sénat porte de moi le même jugement (3) ! » C'est surtout dans sa campagne d'Orient, dans sa lutte impolitique contre Zénobie, qu'il laisse éclater sa. dévotion.

Repoussant les avances de la reine de Palmyre (3) , AuréUen avait en 272 déclaré la guerre à cette sincère

(1) Vopi«cas, Aurelianus^ 5.

(2) Dii faciant, et deus cerlui Sol, nt et senatusde me sic judicetl ibid., 14.

(3) Zénobie avait fait frapper des monnaies portant Timage d'Aurélien à eàié de celle de aon iils Vaballalb, sous le nom de qui elle régnait. Eckhel, Doctr. numm., t. VII, p. 492, 496. L*efl9gte de Vaballalb porte sur ces monnaies les titres V. C. R. IM. D. R. (vir €onsularis Romançrum imperalor dux Romanorum) ou Y. ATT. £. PU (*Xisaxwbç aOroxpdTttp aTpaTvrfàc *Ptt(iatwv]; celle d'Aurélien porte 4e titre d'Auguste. Ce Utre n'est donné à Vaballatb qu'après la rupture : il est alors représenté seul, arec la légende IM. C. VHABALA- THVS AVG (imperator Casar Vhabalathus Auguttus) ou ArT. K. OTABAAAAeOS AeHNO. ££6. (avroxpdtiwp Katoap Ova6aXXa6oc 'AOv]vodopo; £s6a<rc6c). Cf. Lenormant, la Monnaie dans l'anliquilé, t. II, jp 379.

in. 16

amie de TEmpire romain. Après avoir pris Tyane, qu'il épargne en souvenir d'Apollonius (1), il bat une première fois Zénobie sous Antioche, une seconde fois devant Émèse (2). Dans cette ville il visite le temple de la pierre noire, symbole solaire (3) que desservit Élagabale, et que bien des analogies rapprochent de la « pierre mère » du culte mithriaque (4). En se prosternant devant l'informe idole, il croit y reconnaître « le visage de la divine personne » qui plusieurs fois lui apparut pendant la guerre et lui promit la victoire. Il comble de présents le riche sanctuaire, que les folies du fils de Soemias n'avaient pu déconsidérer; dans sa reconnaissance, il élèvera en plusieurs lieux d'autres temples au bétyle sacré (5). D'Émèse Aurélien marche vers Palmyre, la prend

(1) Apollonius ayait été nn ferTOOt adorateur do Soleil; Toir Philostrale, Vita Àpollonii, I, 16; II, 38; VI, 10; VII, 10; VIII, 13.

(2) Vopiseuft, Àurelianus, 22-26; Zosime, I, 50-55. La compositioo de l'armée romaine, formée de troupes régulières et de contingenU levés à la bâte dans les proTinces que Ton traversait, marque bien la décadence de l'Empire : Zosime nomme des Dalmates, des Mésiens, des Pannoniens, des Rhétiens, des cavaliers maures, des gens de Tyane, de Mésopotamie^ de Syrie, de Phénicie, de Palestine, armés de bâtons et de massues.

(3) Uérodlen, V, 3; Capitolln, Macrinus, 9; Lampride, Heliog., 1; Bckbel, Doetr. numm., t III, Émèse; t. VII, p. 249-252; Coben, Monnaies des empereurs romains, t III, Élagabale, n«* 9, 81, 89-91, 118-119, 126, 222; Corp. inscr. lat, t. III, 4800; t. VI, 708.

(4) Plusieurs des inscriptions pannonlennes Indiquées, p. 236, note 1 , sont dédiées PETRAB GENBTRICI. Une statuette trouvée dans le speleum mithriaque situé sous la basilique de Saint-Clément de Rome représente Ulthra sortant de la pierre : Revue archéologique^ juillet août 1872, p. 71.

(5) Vopiscus, AureUanuSt 25.

LA REUGION D'ADRâLIEM. 143

après un long siège, et s'empare de Zénobîe au moment où la courageuse reine essayait de fuir (1). Comme il rentrait en Europe, on lui annonça que la ville s'était révoltée : il envoie l'ordre de la détruire de fond en comble. Bientôt l'immense cité n'est plus qu'un amas de ruines sanglantes (2). Mais les ordres d'Aurélïen avaient été dépassés : le temple de Bel ou du Soleil avait péri avec les autres monuments. L'empereur fut consterné. « Faites-le rebâtir tel qu'il était avant sa mine, écrivit-il aussitôt à son lieutenant ; les coffres de Zénobie contiennent trois cents livres pesant d'op; dix-huit cents d'argent proviennent du butfn conquis sur les Palmyréniens ; enSn, vous avez les pierreries de la reîne. Employez toutes ces richesses à l'oraemeat du temple, vous ferez une chose agréable aux dieux et à moi. J'écrirai au sénat d'envoyer un pontife pour le dédier (3). ><

Ayant abattu l'empire d'Orient, Aurélïea se tourna vers celui des Gaules, appelé secrètement par l'ia-

(t}Z<HliiM, I, GSi Vopiscus, Aurelianus, 18; Trebellias PolliOD, Triginta lyranni, 30, — D'tprèi te récit de Zoaime, Zéooble eut ■Ion une regrettable diUllBnce, et dénon^ Longln- eomme l'ajtnl excitie k la réaittaoce : Anrélien le fit mettre i mort.

(3) VopiKo», Àvrelitmiu, 31 ; Zoiinie, I, 00.

(3) Vopitcas, (. c. — L'sulbenticité de cette lettre a ité conteatte, peiil4tre avec raiion. Cependant il ne faut pu onbller que le Soleil éUit Buasi bonoré 1 Rome seton le rite de PsUayre, et que la des- Irn^on de ion temple dans cette TÏIle pnt canser ji Rom» mAme quelqne émoi. Inicription, dans les anciens jardins de Oiwr, en l'honneur de Halafcbelna, le seignear Bel. dieu solaire de Palmjre ; Corpus interiptioitvm {atinorwm, t. VI, &I, 71 1 ; Annal, deie Instit. archeol., 1860, p. 43Si JlKtt. dellù comm. areh. eom., 1887, p. 91.

144 LES PERSÉCUTIONS DE CLACDE ET 0'AURÉUEN.

digne successeur de Posthume, Tancien sénateur Tetricus (i). Quelques mois plus tard, Tetricus ornait avec Zénobie le triomphe du vainqueur (S), puis re* prenait sans rougir sa place au sénat (3), pendant que la reine de Palmyre acceptait de vivre obscurément à Tibur (&). Les deux souverains détrônés purent assister à l'inauguration du superbe monument élevé par Aurélien en souvenir de ses victoires. Le fils de la prétresse de Sirmium construisit sur le Quirinal un temple du Soleil, qui devait dépasser tous les sanctuaires en richesse et en magnificence (5). Ses murailles, chargées des dépouilles de Palmyre, disparurent sous les tentures de pourpre semées de perles, les tiares étincelantes de pierreries, les enseignes aux figures étranges, les étendards flottants. Le trésor reçut d'innombrables pierres précieuses et quinze mille livres d'or. Dans la cella se dressèrent deux

(1) Trebellius Pollion, Trig. tyr., 23; Vopiaeas, Àurelianus, 31 ; Anreliiu Victor, De Cmsaribus, 35; Eatrope, Brev.^ IX, 13; Bamène, Paneg. ad ConsL, 4 ; Orosc, VII, 23.

(2) Trebellint PoUion, Trig, tyr.^ 29; VopiKus, Aurelianus, 34; Entrope, IX, 13.

(3) TrebelUas Pollion, l. c, 23, 24. Voir Appendice H.

(4) TrdMlUas Pollion, {. c, 20. Les filles de Zènobie épousèrent des nobles romains; Zonare, XII, 27. Sa postérité n'était pas éteinte an quatrième siècle; Trebellius Pollion, Trig. tiyr.^ 26; Claudiw^ 1; Eosèbe, Chron., ad Olymp. 264; Eutrope, Brev.^ IX, 13. On dit qu'un saint, Zenobins, sortit de ce sang à demi chrétien; Baronius, Ann. Ec€l, ad ann. 274, § 2; Tillemont, Histoire des Empereurs, t. III, p. 633.

(5) A partir de sa construction furent peu à peu abandonnés les édifices solaires des jardins de César. Bull, délia comm. arch. eom., 1667, p. 95.

LA RELIGION D'AURËLIEN. 245

images du Soleil, Tune à la manière romaine, en Apollon, l'autre sous la forme syrienne et sémitique, en Baal (1). Gomme jadis Élagabale (â), Aurélien eut la pensée de grouper les emblèmes des autres cultes autour de son dieu, pour en marquer la prééminence : c'est ainsi que de Padoue il voulut porter au Quirinal les sorts Aponins avec Jupiter consultant (3) . Un second collège de pontifes fut créé tout exprès pour le nouveau sanctuaire (4), et des jeux annuels institués en souvenir de sa dédicace (5). Le culte du Soleil prenait vraiment possession de Rome. Aurélien lui avait même consacré FEmpire, dont il croyait avoir pour toijgours, par Taide de son dieu, rétabli Tunité : ses monnaies portent l'image du Soleil avec le titre de pacificateur du monde, de restaurateur de l'Orient (6), ou avec Tépithète essentiellement mi-

(1) Vopiscns, AureUanus, 25, 35; Zosime, I, 60; Aarelias Victor, De CœsarUfus, 36.

(2) Ci ffist, des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3" édit., p. 189.

(3) Vopiflcos, Firmus, 3. Cf. Boaché-Leclercq, Histoire de la divi' nation dans VantiquUé, t. IV, p. 157.

(4) Templam Solis fandaTit et pontiâce roborarit ; Vopiscas, Aurelianus, 35. Sur les pontifices Solis, Toir Borgheai, Œuvres, t. VII, p. 379 et sai¥. C'est à partir de ce moment que les membres du premier et plas aDden collège pontifical prirent le Utre &e pontifices ma* Jores ou ponti/lces Vestse; Marqnardt, Rômische Staatsverwaltung, t. m, p. 82, 230. La même personne put appartenir aux deux col* lèges; Corpus inseripHonum laiinarum, t. VI, 501, 1789-1742, 1779. Voir la liste des pontifices Solis actuellement connus, dans Marqnardt, I. c, p. 336, note 4, en y ajoutant BuU. délia eomm. arch, com. , 1887, n» 1936, p. 225.

(5) Saint Jérôme, Chron.

(6) Eckhel, Dodr. numm,, t. Vil, p. 483.

thriaque d'invaincu (1) ; sur deux d'entre elles on lit çett« légende : Le Soleil^ seigneur de l'Empire ro^ main (2).

Dominé par ses souvenirs d'enfance, Aurélien es^ sayait d'accomplir dans le culte une révolution comparable à celle que tenta naguère Élagabale, ou plutôt il rendait officiel et consacrait par sa double autorité de souverain pontife et d'empereur un mouvement religieux chaque jour plus puissant dans le monde romain. Le monothéisme solaire, expression dernière du syncrétisme païen, serait devenu prépondérant, si le christianisme avait consenti à se laisser absorber ou dominer par lui conune tous les autres cultes. Mais l'expérience du passé ne permettait pas d'attendre cette faiblesse. Tous les efforts tentés depuis un demi-siècle pour séduire l'incorruptible Église venaient d'échouer l'un après l'autre. Vainement Élagabale avait essayé « de faire entrer dans son temple la reh'gion des chrétiens (3). » Vainement

(1) Eckhel. ibid, — Invictus est l'éplthète ordinairement donnée à Mithra : de très nombreuses inscriptions sont dédiées Deo Soli invieto Mithrx^ Nutnini invieto Soli Milhrx, ou simplement, comme la monnaie d'Aorélien, Soli invieto.

(2) SOL DOMINVS JMPERI ROMANL Ibid, — Le resUnratear da paganisme, Julien, fera, au siècle suiTant, écho à ces paroles en se proclamant « le serviteur du roi Soleil, » xal yàp slfil tov pooi^IttK éicaMç ^Xiov Oratio) IV ; éd. Hertlein, p. 168). — M. Homo (Essai sur le règne de Vempereur Aurélien^ Appendice IV, p. 366-372) décrit trenteneuf types monétaires différents, appartenant au règne d*Aurélien, et relatifs à la religion du Soleil.

(3) Lampride, Bellogab,, 3. — Cf. Hittoire des perséeiUions pen* dant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 191 .

hK RELIGION D'AURÉLIEN. 247

Alexandre Sévère avait donné au Christ une place parmi les dieux de son laraire (1)., Vainement on s'efforçait de reproduire dans les mystères de Mithra les rites et les sacrements du christianisme, au point que les prêtres du dieu pouvaient s'écrier : « Mithra est vraiment chrétien (2) ! >> Vainement encore, pendant une des dernières persécutions, un magistrat imbu de l'esprit nouveau avait dit à un martyr qu'il voulait sauver : « Tu regardes le ciel? sacrifie-lui (3). » Les fidèles étaient restés sourds à ces appels. Ils écoutaient la voix de leurs chefs les suppliant de repousser toutes les avances, et d'adorer Dieu sous les seuls noms que lui donnent Moïse, le Christ et les prophètes (&). Il n'y eut que des «ectes gnostiques pour suivre le mouvement, dont elles avaient, en quelque sorte, donné le signal (5) ; mais, en dehors de ces petites sociétés, qui n'appartenaient pas à l'Église, tout le christianisme était réfractaire, et montrait par sa ferme attitude que les plus séduisantes transformations du paganisme seraient sans force sur ses doctrines immuables.

L'empereur qui venait de proclamer le Soleil

(t) Lampride, Alex. Sev., 29. — Cf. ibid., p. 194.

(2) Et ipse Pileatus christianas est. Saint Augustin, Tract, Vn in Joannem. Cf. Julien V Apostat, 1. 1, 3" édit., p. 22, note 3.

(3) Passio S. PianU, — Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3" édit., p. 415.

(4) Origène, Exhort, ad mart,, 47. — Cf. ibid., p. 221-222.

(5) Origène, Contra Celsum, VI, 22; saint Jérôme, Comm, in Amosy 2; Montfaucon, Antiquité expliquée, t. H, I** partie, 1719, p. 356 et suiT.

« seigneur et maître de FEmpire » ne pouvait accepter un tel échec. La ferveur d'une foi reçue dès Tenfance et grandie au milieu de tous les succès faisait d'Aurélien Tennemi de quiconque « refusait de plier le genou devant Baal. » Quand Élagabale avait essayé de substituer son dieu à tous les autres, sa haine du paganisme romain le rendit indulgent aux chrétiens (1). Mais Aurélien observait scrupuleusement les formes de la religion romaine, où se complaisait son esprit autoritaire, en même temps qu'U ouvrait son âme à tous les souffles du mysticisme oriental. Il eût fallu un miracle pour qu'un tel homme ne persécutât pas, tant au nom des dieux de FEmpire, symboles de Funité politique du monde romain, qu'au nom du dieu de sa mère, symbole des nouvelles aspirations du monde païen vers Funité religieuse.

(1) Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 190, 191.

LA RELIGIOH D'AURÉUEN.

lia p«TBA«ntian d'AorAUen.

Cependant Aurëlîen ne déclara pas dès le commencement de son règne la guerre aux chrétiens. Comme beaucoup de persécuteurs, il se tournera contre eux dans les dernières années, quand se dissipera l'ivresse heureuse de la toute-puissance, quand aux victoires auront succédé les difficultés et les revers, et que la superstition sera devenue tout à fait maîtresse d'une Ame aigrie. Pendant la période glorieuse de son règne, il était encore pour l'Église tolérant et juste. Ces sentiments parurent lors de son entrée à Antioche, en 272, après les premières défaites de Zénobie. Malgré la sentence du concile tenu trois ou quatre ans auparavant, Paul de Samosate, encouragé par la faveur de la reine, persistait à occuper « la maison de l'église, » c'est-à-dire l'église et ses dépendances (1). L'évêquc orthodoxe se présenta devant l'empereur, demandant, à titre de légitime propriétaire, la restitution des édifices détenus îUégalemeiit. Aurélien fît droit à la demande. « Le bien en litige doit appartenir, déclara-t-il, à ceux qui sont en communion avec les évêques d'Italie et l'évoque de Rome (2). » —

(I) Tov tij; imlijalat olxov, la maison de l'église, eipreuloa emplojto rréquemmeot ptr Easèbe poar déaigoer l'église elle-même. Compara, à Clrta, • domui in qna chriititni conreniebanl ; ■ GMia purgationû Cxeiliani, dans Balnze, Miseellanea, t. I, p. 22.

« Le bon sens de ce païen, a très bien dit un historien moderne, lui faisait mettre le doigt sur la solution décisive de toutes les questions d'orthodoxie (1). » La sentence d'AuréUen est remarquable à bien des points de vue. Elle montre avec quelle précision Tautorité romaine xonnaissait, au troisième siècle, l'organisation de l'Église universelle et ses règles de foi. Les temps sont loin où les meilleurs écrivains trouvaient de bon goût d'ignorer les chrétiens, ne se donnaient point la peine de parler d'eux exactement, estropiaient jusqu'à leur nom. L'Église a maintenant sa place au soleil : elle vit au grand jour. Les païens savent distinguer entre les orthodoxes et les hérétiques (2) ; cette distinction est poussée si loin par Aurélien, qu'il reconnaît aux premiers seuls le droit à la propriété corporative. Aussi donne-t-il à son jugement la force exécutoire : en vertu de la sen-

otXcuc ivTevx^eU AvpviAiavi: almcotara nept toû icpaxttov dtet>v)f e tourotc vfiT|tat Kpooràtiuv t6v olxov, oT; âv ol xatà tifjv 'IteOiCav xai Tjjv *P«»litttcov noXtv 2inaxoTcot tov SoYitato; émortiXaiev. Einèbe, Hist. Ecel., VII, 30, 19. Remarqnez avec quel soin l'éTèque de Rome est notniné seul, à part des éTéques dltalie désignés en bloc.

(1) De Champagny, les Césars du troisième siècle^ t. III, 1870, p. 140.

(2) Comparez ce passage de l'interrogatoire de deux martyrs, sous Dèce : « Polemon ait : Quœdiceris? Illa respondit : Theodota et christiaoa. Polemon : Si christiana es, eujus ecclesiœ ? At illa : Caiholicm. Post hœc com, adstante baud procul Asclepiade, quis diceretnr inquireret, respondit Asciepiades : Cbristianus. Polemon : Cujtts ecelesm? Asciepiades : CathoHcse, » Passio SS. Pionii et soeiorumy dans Ruinart, p. 129; cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 8* édit., p. 409.

LA PERSÉCUTION D'AURËLIEN. 251

tence impériale, Paul de Samosate « fut expulsé de l'église par la puissance séculière (1). »

Les anciens ont adniiré les promptes conquêtes d'Aurélien. « Alexandre, dit l'un d'eux, eut besoin de treize ans pour aller aux Indes, César de dix ans pour soumettre la Gaule, de quatre pour terminer la guerre civile; Aurélien en trois années reconquit tout le monde romain (2). » Mais des victoires aussi rapides laissent après elles des ferments de révolte. On a vu Palmyre se soulever dès le départ d' Aurélien. La Gaule, en apparence pacifiée, frémit longtemps encore après la soumission de Tctricus. Restée pendant q[uatorze ans la tête d'un empire, auquel ne manquèrent ni la prospérité ni la gloire, elle ne redescendit point au rang de simple province avec autant de facilité que son dernier prince au rang de sénateur. Il n'y eut pas d'insurrection générale, mais des mécontentements partiels, des soulèvements locaux assez graves pour qu 'Aurélien, en 274, franchit de nouveau les Alpes et vint soumettre à l'obéissance la vaste contrée conquise l'année précédente (3). Les pauvres historiens du troisième siècle laissent ignorer les détails de la répression. Elle dut être sanglante, car on connaît le caractère d'Aurélien. Un mot jeté en passant dans la biographie de Proculus nous apprend que les Lyonnais eurent beaucoup à

(1) Ticà T^c xoa(uxi}c àpx^c l^cXauvciai Ti); £xxXv)da;. Eusèbe, L c.

(2) Aurelius Victor, Epitome.

(3) Zonare, Xlî, 27.

3S2 LES PERSÉCOnONS DK CUUDE ET IVlCliUKN.

souffiir(l). Plusieurs critiques attribuent à ce voyage les martyrs que la traditioa rapporte avoir péri en Gaole sou» Aorélien.

La conjecture est vraisemblable. Aurélien montrait alors tonte sa ferveur religieuse. 11 avait dédié, cette année même, le temple du Soleil. Plus que jamais, sans doute, il brûlait du dé«r de soumettre i son dien les volontés réfractaires. Ce sentiment s'exaltait probablement encore par les premiers mécomptes de sa politique. Non seulement la Gaule remuait, mais encore Rome venait d'être ensanglantée par une révolte de la puissante corporatioD des monétaires (3), et des supplices terribles avaient puni une conspiration vraie ou fausse des sénateurs (3). Aurélien était dans cette disposition d'esprit où l'on voit partout des ennemis, et peut-être confondait-il avec les conspirateurs, considérait-il comme rebelles à son autorité des hommes qui refusaient seulement d'adopter ses croyances ou de pratiquer son culte.

On n'a point la date exacte de l'entrée d' Aurélien dans les Gaules, et l'on connaît imparfaitement les

(1) Lngdaneiulbiu, qui ab Anralluo gn*j|«r coaliui «idebtnUir. VopiMiu, Procutitt, 2. U. Homo {ÉtuiU* tur l'BUMn Augiute, 183), qnl croit inrentée toala la notice de Procnlns, en eieept« )• reitioii de la r<rolt« de Ljon par Aarélien, qa'il conaidtee comme lait hlttorique.

I) AnreiiD» Vlclor, De Cxsaribus, 35; Vopltcni, ÂMreUaKifu. SB. I) Peal^lre dei léaatenm fareol-Ui impliqaéa par Aurélien daoi 'aire de* mo»etarii, car, 1 partir de 174, le sénat psrdit le droit aettre de la moanaie de brooae, et les ateliers sénatoiianx forent nia A ceux dn prince.

LA PERSÉCUnON D'AURËLIEN. 253

villes OÙ il séjourna. Il dut franchir les Alpes avant le milieu de 274. Son attention parait s'être portée vers le centre de la province, car la fondation d'Orléans et celle de Dijon lui sont attribuées (1). En même temps il dirigeait ses lieutenants Probus et Constance vers Test, Tun au delà du Rhin, contre les Francs, Tautre en Helvétie, contre les Alemans (2). Les lieux où la tradition place des martyrs sont ceux où vraisemblablement AuréUen passa, dans lesquels au moins sa volonté se fit sentir. Ils se rencontrent au centre et au sud de la Lyonnaise, entre la Loire, TYonne, le RhAne et la Sadne, s'étageant, pour ainsi dire, d'Orléans que dut visiter l'empereur, à Lyon, où certainement il s'arrêta. Saint Priscus et saint Cottus sont marqués aux environs d'Auxerre, le 16 mai (3) ; Févêque Révérien, le prêtre Paul et ses compagnons, à Autun, le 1*' juin (4); à Troyes, sainte Julie et ses compagnons, le 22 juillet (5), sainte Sabine, le 29 août (6), saint Vénérand, le 14 novembre (7), saint

(1) Adrien Valois, HoiUia Galliarum, p. 226.

(2) Vopiflcus, Probus, 12; Bumène, Paneg. ad Constant., 4, 6.

(8) Âcta Sanctorum^ mai, t. II, p. 365; ci Tillemont, Mémoires, L IVy note m sur la persécution d'Aurélien.

(4) €ta £5.,Jnin, t. I, p. 89; cf. Baronius» Ann.^ ad ann. 273, i 10. — Aaion, où se trouvaient dimmenses ateliers militaires, fabrique de cuirasses (toncarta), de cuirasses de fer {cUàanaria), de boucliers (seularia), de ballstes (balistaria), dut attirer Tattention d'un empereur guerrier comme Aurélien. Cf. Notitia dignU. Occ, fiôding, t. II, 1885, p. 48.

(5) Aeta SS., juillet, t. V, p. 132.

(6) Aeta 55., ianTier, t. U, p. 937, 938.

(7) Baronins, MartyroL, 14 nov.

254 LES PERSiCUnONS DE CLAUDE ET D'AURÉLIEN.

Savinien, le 24> janvier (1) ; à Sens, saint Sanctien, le jk septembre (2), sainte Colombe, le 31 décembre (3). Malheureusement, les Passions de ces saints manquent d'autorité. Elles furent écrites à une date souvent fort éloignée des temps où ils souffrirent. Ces documents, comme la presque totalité de pièces concernant les martyrs de la Gaule, sont postérieurs aux persécutions ; quelques-uns même peuvent avoir été compilés après les invasions des barbares, et appartenir i Tépoque où les Églises, sortant à demi ruinées de cette tempête, essayaient de ressaisir, au milieu d'épaisses ténèbres, le fil perdu de leurs traditions [h).

(1) Âcta SS., jaoTier, t. II, p. 937.

(2) Âcta 55., septembre, t. H, p. 668.

(3) Vincent de Beanvais, Spéculum historiale, XH, f04. — Une chroniqQe de l'abbaye de sainte-Colombe, près de Sens» place en 287 le martyre de la sainte : « Anno 1087. Hic complentar anni 800 a que beata Columba martyrio coronata est. » Pertx, Jfoiiwiii. Germ^, 1. 1, p. 102. D'après cette indication, Colombe aorait été immolée an corn* mencement du règne de Dioclétien, pendant le séjour de Maximîen Hercule dans les Gaules. L'année 287 rit en effet dans ce pays de nombreux martyrs. Cependant les Actes nomment Aurtticn. Arec eux s'accorde une note ajoutée, probablement au dixième siècle, à un ms. du martyrologe biéronymien possédé par l'Église de Sens : In eamdem urbem (Senones), in Tilla qun Tocatnr Erdona, sanct» Columbn pr»- Clara Tirginis et magnœ constanti» martyris, qu» magni immensique snperata Talitudine rogi, mucrone cœsa et capite traneata qum Anre^ liani spurcissimi imperaloris implever. jussa. Voir De Rossi-Duchesne, Mart. hiéron., p. xit.

(4) Ainsi, les Actes de saint Sanctien de Sens, donné comme frère de sainte Colombe et d'une certaine sainte Beata, qui n'est peut-être qu'un dédoublement de celle-ci, disent que le saint et ses compagnons furent enterrés en un lieu appelé depuis Ad marlyres^ où s'éloTa plus tard une église qui fut détruite par une infaslon de SarrasittS; après cette destrucUon, ajoutent-ils, eut lieu une noureUe translation

U PERSÉCUTION O'AURfiUEN. 255

On comprend quelle part rimagination ou la crédulité du rédacteur (1) put avoir dans la èomposition de tels récits. Cependant, plusieurs des Passions qui nous occupent gardent encore quelque trace soit de rédaction antique, soit au moins de traditions demeurées vives au moment où le compilateur écrivait.

Ainsi, les Actes de saint Révérien, évêque d'Autun, bien que composés longtemps après son martyre (â), . sont dans leur partie substantielle simples, courts, et de plus très précis quant à la date des faits. « En ce temps-là, dit l'auteur, Timpie Aurélien était passé des régions de rOrient dans les Gaules. » Ces paroles sup^ posent une connaissance exacte de l'histoire de ce prince, qui fit ses deux expéditions successives en Gaule après la guerre d'Orient. Les Actes de saint Priscus d'Auxerre rapportent que ce martyr fut condamné par un sacri lateris protector (garde du corps, mot à mot protecteur du flanc sacré) : ce détail est curieux, et s'accorde avec la présence de l'empereur, de sa garde et de sa cour en Gaule : l'expression, si emphatique qu'elle paraisse, est bien du temps (3).

de leurs reliques. Ces détails reportent la rédactioa des Actes à une date postérieure à 733.

(t) On peut juger de cette crédulité par une des rédactions des Actes de saint Savinien de Troyes, où il est dit qu'Aurélien, avant de prononcer la sentence, alla consulter les soixante-douze démons qui étaient ses conseillers habituels.

(2) Ils parlent de la découverte de ses reliques par des moines Tenus de Rome, et des nombreux pèlerins guéris à son tombeau.

(3) L'expression sacrum Mus se trouve déjà dans Martial, VI, 76. Une inscripUon de Nlcomédie nomme un protector divini lateris

256 LES PERSÉCUTIONS DB CLADDB KT D'AURÉUEN.

La Passion de sainte Colombe montre des vestiges plus cnrieux eneore de rédaction antique. Elle commence comme celle de saint Révérien : « En ces jours, l'empereur Âurélien arrivait d'Orient (1). » L'interrogatoire de la martyre reproduit un mot d* Aurélien, trop conforme à ce qu'on sait de la religion personnelle de ce prince pour n'avoir pas été prononcé : « Par mon dieu le Soleil, par tous les dieux, consens à sacrifier, » dit l'empereur à Colombe (2). Sur son refus, on l'enferma dans un mauvais lieu situé sous l'amphithéâtre, traitement ignominieux que nous avons vu infliger à d'autres martyrs (3). <c Un inf&me débauché, nommé Baruchas, vint à l'amphithéâtre, et pénétra dans la cellule (4) où la chrétienne était

sous Aurélien; Corpus inscriptionum laUnamm, L 111, 327; one autre en Italie, sons lfa|$nence; OreUi, 1689; Henm, p. 162. Cette expression ne permet pas de faire descendre une des rédactions on déjà l'un des remaniements de ces Actes pins bas que le quatrième ou le cinquième siècle. Cf. Edmond Le Blant, les Actes des martp^, p. 228.

(1) In diebus illis adTcniens Aurelianns Imperator de partibns Orientis... Bibliothèqpie de Sens, ms. n* 193 (onzième siècle), cité par M. Tabbé Hénaull, Recherches historiques sur la fondation de tÉ" glise de Chartres et des Églises de Sens^ de Troyes et d* Orléans, 1884, p. 401.

(2) Dans la même phrase se trouve l'offre absolument ioTraisemblable d'épouser le fils de l'empereur. On peut Toir par cet exemple comment procédaient les passionnaires de basse époque, copiant dans un document ancien un mot authentique, le plus souvent sans en comprendre la portée, puis le noyant dans quelque invention fabuleuse.

(3) Cf. Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 3* édit, p. 232; pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 53, 409.

(4) Cella. Sur la relia merelricia, voir Quintilien, Declam,, IX, 8; Juvénal, VI, 122, 128; Sénèque, Controv., I, 2; Martial, XI, 45, 1.

tenue. Colombe lui dit : « Pourquoi entrer avec tant de violence? ai-je la force de te résister? Demeure en repos, si tu ne veux pas que mon Seigneur le Christ s'irrite et te frappe de mort. » Effrayé de ces paroles, le jeune homme n'osa s'approcher ; et pendant que Colombe en prière demandait à Dieu de la préserver, une ourse échappée de sa cage (1) entra dans la cellule et se jeta sur lui (2). Colombe mourut décapitée. Dans le passage que j'ai reproduit, Thagiographe ne parait pas avoir inventé. Sous ces lieux de carnage étaient toujours situés des lieux de débauche, comme pour mêler dans une infernale association le sang et la volupté (3). On en a la preuve pour la Gaule (4)' comme pour Rome (5) et l'Afrique (6). Il est difficile de ne pas reconnaître un fragment des

(1) Cavea. Ce mot a deux sens, et signifie soit la partie de l'amphithéAtre où s'asseyaient les spectateurs, soit la cage des bêtes féroces. Horace l'emploie dans ce sens, et semble raconter un épisode analogue à celai des Actes :

Teint nrsus

Objectos caveiB raluit si frangere clathros.

Ars poetica, 472, 473.

Cf. Suétone, Caligula, 27; Pline, Nat. HisL, Vllf, 17; Martial, IX, 58, 10; 89, 4; Claudien, Cons. Stilicfu^ II, 322; Symmaque, Ep„ II, 76.

(2) Vincent de Beauvais, Spéculum hisioriale, XII, 104. Cf. Biblioth. nat., fonds latin, ms. 5265, f* 61, v«; 5269, f 31, r<>; 5280, f» 31, T*, etc.; cités par Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, p. 194, note 2.

(3) Isidore de Séville, OHg., XVIII, 48.

(4) Vie de saint Romain, dans les Acta SS,, octobre, t. X, p. 95 et 97; cf. Cocbet, la Normandie souterraine, 2* éd., 1855, p. 159; la Seine-Inférieure historique et archéologique, 1864, p. 512, 513.

(5) Plante, Casina, prol., y. 84.

(6) Tertullien, De Spectaculis, 17.

258 LES PBRSECUnONS DE CLAUDE ET D'ACRÉUEN.

Actes primitifs dans une narration si conforme aux mœurs antiques (1) : la découverte d'un amphithéâtre dans la ville de Sens achève de la rendre vraisemblable (2).

Une esclave chrétienne se fait respecter du chef barbare dont elle est captive, le convertit par FeKempie de son courage et de ses vertus, puis, rentrée après de longues années en Gaule, meurt victime de la persécution d*Aurélien : telle est Thistoire de sainte Julie de Troyes. Bien que rédigés tardivement, ses Actes peuvent avoir un fondement historique (3). Au milieu du troisième siècle, la Gaule eut souvent à souffrir des Barbares : nous avons déjà parlé des invasions qui la désolèrent. C'est alors que ses villes ouvertes s*entourent de remparts, construits avec une telle hAte que pour avoir des pierres on démolit des monuments antiques et jusqu'à des tombeaux (4). Pendant son séjour en Gaule, Aurélien dut envoyer deux de ses lieutenants défendre les frontières toujours menacées. Sans doute, en ces temps troublés, bien des Gallo-Romaines tombèrent comme Julie au pouvoir de quelque chef ou de quelque petit roi ger-

(1) Kdmood Le Blanl, l. c, p. I94r.

{7) En 1849, tu liea dit le Clos des Arènes on le Champ dès chré* tiens. Voir Bulletin de la Société archéologique de Sens, lS5t, p. 70. — L'amphithéâtre de Sens doit être ajouté à la liste des amphithéâtres de la Gaule donnée par Friedlttnder, Mœurs romaines dUtcguste aux Antonins» trad. Vogel, t II, 1865, p. 307-310.

(3) Voir les obserrations du P. du SolUer, Acta SS,y juillet, t. V, p. 133, § 5.

(4) Voir Appendice H.

LA PBRSÉCirriON D'AURÉLIEN. 250

main. Pourquoi le christianisme n'aurait-il pas pénétré, par cette voie, aux bords du Rhin, comme il pénétra, grâce à d'autres captifs, sur ceux du Danube (1)? Au milieu de sa rudesse, Tàme du Germain recelait un coin de vague et mystérieuse poésie, avec le respect instinctif de la femme (2) : il put croire à la parole de chrétiennes lui promettant un paradis plus pur et plus doux que le Walhalla des ancêtres. Des exemples fameux nous montrent, aux siècles suivants, des filles de Dieu remportant de ces pacifiques victoires sur le paganisme barbare.

Plusieurs des martyrs que nous avons nommés périrent après qu'Âurélien eut quitté la Gaule. Il ne prolongea vraisemblablement pas son séjour jusqu'à la fin de ^7k, De graves préoccupations le rappelaient dans l'est, vers son pays natal envahi plus souvent encore. La Dacie de Trajan, vaste province au delà du Danube, qui avait depuis le second siècle écarté du grand fleuve le contact immédiat des Goths, n'appartenait plus que nominalement à l'Empire : seules, quelques places fortes protégeaient les Romains enfermés dans leurs murs ; les plaines restaient ouvertes, et laissaient passer l'invasion. Avec l'habituelle déci*

(1) Voir plus haut, p. 167.

(2) Inesse quin eliam sanctum aliquid et providam putant, nec aut ooasilia earuro aspernaotor ant responsa negligunt. Tacite, De mor. Germ,, 8. — La Passion de sainte Julie montre le chef barbare dont elle est captive lui demandant le secours de ses prières toutes les fois qu'il part pour le combat, et, au retour, lui faisant honneur du triomphe : dans ce détail plus ou moins légendaire, n'y a-t-il pas un souTenir des mœurs germaniques?

sion de sa politique, Aurélien ramena sur la rive droite du fleuve les soldats et les colons, évacuant tout le territoire ultra-danubien (1). Pour la première fois, les bornes de TEmpire s^ ébranlaient. Où étaient les vieux oracles disant « que le peuple de Mars ne céderait à personne les lieux qu'il avait un jour occupés, et que le dieu Terme garderait éternellement contre les Barbares les frontières romaines (2) ? » Les païens les avaient souvent cités aux chrétiens conmie une preuve irrécusable de la puissance et de la faveur des dieux : aujourd'hui, la preuve échappait. Les fidèles étaient trop patriotes pour se réjouir d'un événement qui blessait cruellement rorgueil national; mais ils remarquèrent certainement le démenti donné par la Pro^ndence à la superstition de leurs adversaires (3). On peut croire que le fils de la prêtresse de Sirmium était sous l'impression de cet échec, quand il résolut de rendre générale la persécution commencée. Vers la fin de 27&, il prépara dans ce sens un édit, qu'un

(1) Vopisco8, AureHanw, 39; S. Rufus, Brev., 8; Jornandès, De regn, svec, 21 ; Malalas, Chron,, éd. Bonn, n* 301. Par une Taioe aabUiité, une partie de la Mésie reçut le nom de la profince perdue : on en fit même deux Dacies, Dacia ripensis, au bord du fleure, et Daeia medHerranea. Voir Marquardt, Rômische StaaUverwaltunç^ 1. 1, p. 312. A cette nouvelle Dade se rapporte une médaille d'Aurélien, portant la légende assez inattendue DACIA FELIX; Ecktiel, Doctr, numm,, t. VU, p. 481 ; Corpus, inser, /a^, t. III, p. 161.

(2) Martiam gentem, id est Romanam, nemini locum quem teneret daluram, Romanos quoque terminos propter deum Tenninum neminem commoturum. Saint Augustin, De civitate Dei, IV| 29.

(3) Ibid.

LA PERSÉCUTION D*AURÉLIElf. 261

historien qualifie de sanglant (1), mais dont malheureusement le texte n'a pas été conservé. Gomme toutes les pièces de ce genre, Tédit d'Aurélien fut adressé aux gouverneurs des provinces (2) . Mais les desseins de l'empereur se trouvèrent en partie déjoués. Aurélien venait de quitter la nouvelle Dacie rapidement organisée : il traversait la Thrace, se dirigeant vers Byzance avec la pensée de retourner dans cet Orient, où il avait éprouvé tant d'émotions religieuses : peutêtre rêvait-il d'envahir la Perse. Une conspiration se forma : il fut assassiné à Cœnophrurium, entre Héraclée et Byzance, vers le mois de mars 275 (3). Ainsi, disent les historiens chrétiens, un coup de foudre termina la vie du persécuteur (4), avant même que Tédit

(i} Liiclan€«*, lie innrl. pers,^ 6.

(2) IbùL Cf. saint Cyprien, Ep. 80; voir plu» haut, p. 82.

(3) Vopiscus, Aurelianus, 41, dit que la lettre annonçaDl la mort d'Auréllen fut lue au sénat le 3 féfrier, lit nonas febr. Ce chiffre doit probablement être corrigé en /// nouas mariias^ le 5 mars. En effet, les historiens, Aurelius Viclor aussi bien que Vopiscus lui*méme, comptent six ou sept mois d'Interrègne entre la mort d'Aurélien et l'élection de son successeur Tacite, lequel devint empereur le 7 des calendes d'octobre, 25 septembre. De plus, le consul Aurelius Gordianus, qui présenta au sénat la lettre de l'armée, ne figure pas dans les fastes : Il était donc suffect; or, les consuls suffects étalent rarement en fonctions dès les premiers jours de février. Voir Tillemont, HU^ toirê des empereurs^ t. III, p. 716, note xii sur Aurélien.

(4} AvpTjXiavi; (UXXwv 6itt>Y(iàv xiveïv nixk ;(pi9Ttavé&v OsCfa> xEpocuvû 2ioexci»>uctat. Eusèbe, Chron, Tillemont, Mémoires^ t. IV, note i sur la persécution d'Aurélien, a pris à la lettre ce « coup de foudre, » qui aurait une première fois effrayé Aurélien sur le point de signer un édit de persécution. M. de Champagny, les Césars du troisième siècle, suit la même opinion, t. III, p. 145. Nous voyons là plutôt une métaphore, et nous l'entendons de la mort tragique qui empêcha Aurélien de donner suite à ses desseins en faisant exécuter l'édit. Ce

de persécution arrivât aux extrémités de TEmpire (1). Exécuté sans retard dans quelques provinces antérieurement à la mort d^Aurélien, l'édit le fut en beaucoup d^autres avant que la nouvelle de Tassassinat y fût parvenue, en plusieurs même après qu^eUe eut été connue. Entre la fin d'Aurélien et la nomination de son successeur assez longtemps s*écoula (2), durant lequel le sénat exerça une sorte de régence. Rien ne fait penser que cette assemblée ait rapporté l'édit. Les pouvoirs intérimaires ne se permettent pas des mesures qui engageraient d'avance la politique du prince destiné à les remplacer. D'ailleurs, les sentiments du sénat n'étaient pas favorables aux chrétiens : par deux fois, au conmiencement (3) et à la fin de son règne (&), Aurélien l'avait décimé, sous prétexte de punir des conspirateurs : il n*y avait laissé que des hommes pensant comme lui sur les affaires et sur la religion. On doit croire que, ne vou-

sens est plus naturel, et peut s'accorder avec Eusèbe, HUL EecU, Vil, 30, 21, ainsi qu'aTec la phrase très claire de Laetanoe.

(1) Terum iili ne perficere quidem qus oogitaTerat licnlt, sed protinus in ter initia soi furoris exstinctus est. Nondum ad pronncias ulteriores cruenta ejus scripta pervenerant, et jam Cosofrario, qui est locus Thraci», craentus ipse humi jacebat. Lactanee, De morfibu$ pers.j 6.

(2) V Histoire Auguste (âurelianus, 40; Taeitut^ 2} porte à six mois la durée de cet interrègne (cf. plus haut, iiage 261, note 3). Voir les objections d'Homo {Essai sur le règne de l'empereur AurélieH^ p. 335-340) et de LécriTain (Études sur l'Histoire Auguste^ p. 3S3).

(3) Vopiscns, Aurelianusy 21 ; Zosime, I, 49.

(4) Vopiscns, Le. 39; Eutrope, Brev., IX; Aurelins Victor, Epitome.

lant se compromettre dans aucun sens, la haute assemblée ne pressa ni ne retint le zèle des gouverneurs, laissés libres d'appliquer ou de mettre en oubli la volonté de l'empereur défunt. En droit, Tédit avait toujours force de loi : les magistrats dont il flattait les passions religieuses n'hésitèrent pas à s'en servir. D'autres, plus éclairés, plus humains, peut-être plus prudents ou plus sceptiques, furent heureux de n'avoir point à l'exécuter.

Si le pape saint FélLx, enterré dans le cimetière de Calliste le 3 des calendes de janvier (30 décembre 274), mourut martyr, il fut probablement lune des premières victimes de l'édit promulgué à Rome quelques mois avant la mort de l'empereur. Mais il est douteux que ce pape ait péri de mort violente (1). Les autres martyrs d'Italie dont le souvenir a été conservé appartiennent, si la date de leur supplice est exactement rapportée, au régime intérimaire pendant

(1) Dana les tables philocaliennes, ranniversaire du pape saint Félix figure parmi ceux des éTèques, non parmi ceux des martyrs ; Depo^ silio episeoporum : ni kal. jan. Felicis in Callisti. Le seul texte ancien qui donne à Félix la qualité de martyr est la rubrique d'un fragment de lettre cité au concile d'Éphèse (Hardouin, Concilia, 1. 1, p. 1404; Mansi, Conc, t. IV, p. 1188). Cette lettre est apocryphe, et de fabrication apollinariste. Le fragment est reproduit par saint Cyrille d'Alexandrie (ApoL pro xii cap., 6} et saint Vincent de Lérins {Commonil., H, 30). Cette reproduction ne peut donner de valeur à un document qui en manque par lui-même. L'auteur du Liber Ponti- i

fiealis emploie à propos de saint Félix sa formule habituelle : martyrio coronatur; mais il place le tombeau du pape sur la Toie Aurélia, ce qui montre qu'il le confond arec un martyr homonyme enterré sur cette Toie. Cf. les notes de Ouchesne, le Liber Ponti/lcalis, t. I, p. 158.

lequel Tédit de l'empereur défunt continuait à s'exécuter. Ainsi, sainte Restituta, jeune Romaine immolée avec le prêtre Cyrille et deux autres compagnons, le 27 mai, à Sora, en Campanie (1) ; saints Basilidès, Tripos, Handalis et leurs compagnons, à Rome, le 8 juin (2) ; saint Félix, saint Irénée et sainte Mustiola, à Sutri et à Chiusi, en Toscane, le 23 juin et le 3 juillet (3) ; saint Eutrope, saint Zosime et sainte Bonosa, i Ostie, le 15 juillet {h)\ saint Agapit, à Préneste (Palestrina), le 18 août (5).

Les Actes de ces divers martyrs sont de valeur inégale. Ceux de sainte Restituta ont été rédigés à une époque trop tardive pour qu'on puisse s'appuyer sur leur témoignage (6) . Bien que la Passion de saint Agapit ne se présente pas d'abord sous des apparences meilleures (7), certains passages de l'interrogatoire ont de

(1) Àcta 55., mai, t. VI, p. 661.

(2) Acta 55., juin, t. Il, p. S07. Certains Actes de ces martyrs les placent sons Valérien. Cf. Baronius, Ann., ad ann. 275, { 4, et Tillemont, Mémoire», t. IV, art. sor saint Félix.

(3) Acta SS,, Juillet, t. I, p. 638.

(4) /Wd., !. IV, p. 21.

(5) Ihid,, aoOt, t. III, p. 524.

(6) On les attribue à Grégoire, moine du Mont-Cassin, plos tard éTèqae de Terracine. Baronius, il nu., ad ann. 275, § 5; Papebroch, dans les Acta SS., mai, t. VI, p. 663; Tillemont, Mémoires, t. IV, art. !▼ sur la persécution d'Aurélien.

(7) L'une des recensions de la Passion de saint Agapit {Acta 55., août, t. III, p. 523-524} place son martyre ma rege Antiocho, ce qui n'a pas de sens; l'autre (ibid,, p. 537-539) le met sous Aurélien. Je me suis autorisé de cette indication; mai» je dois noter ici qu'au jugement d'un des rédacteurs des Analecta Bollandiana, 1897, p. 491, < l'empereur Aurélien paraît n*aToir été introduit que plus tard, en

la vraisemblance. « Seigneur dit au président un employé de Vofficiumj si tu écoutes les discours de ce sacrilège obstiné, tu ne pourras jamais le vaincre par des paroles. Interroge-le sur les richesses patrimoniales qu'il a portées de Rome en venant ici, de peur que ce qui devait servir à la république ne lui fasse défaut. » Le magistrat suivit ce conseil; et, après qu'Agapit eut courageusement confessé devant lui le Christ mort sur la croix, il lui dit brusquement : « Tous ces blasphèmes seront punis des supplices les plus cruels; mais, auparavant, dis-moi où sont les trésors que tu as apportés ici après avoir vendu ton patrimoine. )> Agapit répondit : « Les richesses que j'ai retirées de mon patrimoine et que tu me demandes avec tant d'avidité, sont déposées et conservées dans le trésor de mon Christ, d'où les voleurs ne peuvent approcher. » Pas plus que le juge de saint Laurent, le président qui interrogeait Agapit n'entendit les obscurités volontaires de ce langage mystique, et ne comprit que tout le bien du martyr avait été dépensé en aumônes : aussi, usant peut-être de la liberté laissée aux magistrats dans les procès des chrétiens par l'indifférence du gouvernement provisoire, proposa-t-il à Agapit une sorte de marché : <( Il y a longtemps, dit-il.

même temps qa'Antiochas était transformé en préfet pour écarter VAniioehus reXy qui semblait par trop choquant. » Ne pas oublier cependant qu'il y eut sous Aurélien, en 269, 270, 272, un Flavius Antiochianiis, préfet de Rome (Goyau, Chronologie de V Empire ro' main, 1891, p. 221, 222, 225).

266 LES PERSÉCUnOnS DE CLAUDE ET D'AURÉLIBN.

que je souffre patiemment tes propos insensés. Je t'avertis donc que tu as un choix à faire : vois ce que tu préféreras, ou de nous montrer les trésors cachés dans ta maison, et de te retirer en paix, ou de sacrifier aux dieux immortels. Car j'ai compassion de ton jeune âge, et j'admire comment un enfant de quinze ans à peine ne craint pas de mourir de l'horrible mort des chrétiens. » Cette préoccupation des richesses du martyr, ces pressantes questions pour découvrir le lieu où se cachent de prétendus trésors, sont un des traits caractéristiques de la dernière moitié du troisième siècle (1). Le jeune martyr protesta que tous ses biens avaient été « irrévocablement déposés dans le trésor du Christ, » et refusa de sacrifier : d'après ses Actes dégagés de ce qui sent l'amplification et la légende, il fut d'abord exposé aux bêtes dans l'amphithéâtre de Préneste, où deux lions se couchèrent à ses pieds; conduit ensuite hors des murs, il fut décapité (2) : les chrétiens déposèrent son corps dans un sarcophage neuf (3)

(1) Voir plus haut, p. 44, 47, 82, 84, 96. — On retrouve ce irait même dans les pièces les plus suspectes, mais où cependant tout souvenir de l'époque n'est pas effacé, comme les Actes si jasteroent critiqués de saint Etienne, pape.

(2) Sur l'emplacement de l'araphithéâlre et sur le lieu du martyre, voir Mamcchi, Nuovo BulleUino di archeologia crUtiana^ 1898, p. 43.

(8) Sur ce détail, voir Edmond Le Blant, Les Actes des martyrs, § 84, p. 214. Plus tard, quand Tint la décadence de Tart, T usage s'établit, an contraire, de déposer les morts illustres, et particulièrement les saints, dans des sarcophages anciens, que l'on choisissait à canse de leurs belles sculptures; voir, du même auteur, les Sarcophages chrétiens de la Gaule, 1886, p. ii. Le détail du « sépolcre neuf > se

LA PERSÉCUTION D'AURÊLIEN. 267

et renterrèrent ( 1 ) à un mille de la cité (2). Sans être originaux (3), les Actes des saints Félix, Ifénée, Mustiola procèdent vraisemblablement soit <rune tradition demeurée très précise, soit d'un document plus ancien. A Tannonce de la persécution, Félix, prêtre de Sutrium, exhortait les fidèles « à ne point se troubler de ce nuage passager. » Dénoncé au

rapportant plus aux mœurs des premiers siècles qu'à celles du commencement du moyen âge, peut être considéré comme un indice d'antiquité relaUTe pour les Passions où il se rencontre.

(1) Le calendrier romain du commencement du quatrième siècle, conserré dans le martyrologe hiéronymien, marque déjà sa fête au 18 août : In civitate Penestrina, miliario XXIII, Agapiti. Sur son tombeau s'éleva de bonne heure une église, dont les ruines ont été retrouTées en 1863-1864, dans un terrain appelé Campo di Qoadrelle (Toir Harucchi, Guida archeologiça delV antica PrenesUy p. 140 et sniy.}. Une inscription relative à cette basilique parait être du quatrième siècle (Corpus inscript, lat., t. XIV, 3415); ravant-demier Ters porte : accepTVW. HABEAS AGAPITE SANCTB ROGAMVS. Cf. Duchesne, le Liber Poniifiealis, t. If, p. 40, note 59.

(2) La Passion ajoute qu'un soldat, Attale on Anaslase, fut si touché de son courage qu'il se conyertit, quitta le service, et, retiré à Salone, en Dalmatie, souffrit peu après le martyre (Acta SS., t. IV, p. 407). II parait y avoir une confusion, au moins si l'on conserve le nom d'Anastase, car le martyrologe hiéronymien nomme, à Salone, un seul Anastase martyr, avec (dans deux manuscrit:») cette mention : hic fullo fuit et ce martyr est contemporain de Dioclétien. Voir Ana^ leeta Bollandiana, t. XVI, 1897, p. 487-600, et J. Zeiller, les Origines chrétiennes dans la province romaine de Dalmatie^ 1906, p. 69-77. Mais la Dalmatie parait avoir eu, au commencement du règne d'Aurélien, vers 270, à la suite d'une persécution locale, un martyr parfaitement historique, Venance, évéque de Salone; J. Zeiller, p. 77-84»

(3) Au début des Actes, Tu reins est qualifié de vicarius, Utre qui n'était point encore en usage sous Aurélien ; à la fin, l'écrivain parle des miracles opérés « jusqu'à ce jour » au tombeau de sainte Mustiohu

correcteur de Toscane, Turcius (nom porté dans Taristocratie romaine à cette époque) (1), Félix fut traduit devant ce magistrat. « Quel est ton nom? — Je me nomme Félix. — Dans quelle milice es-tu enrôlé ? — Quoique pécheur, je suis prêtre du Christ. — Pourquoi tiens-tu des réunions en divers lieux, séduisant le peuple, l'empêchant de croire aux dieux, de sacrifier suivant l'ancienne discipline et le commandement des princes (2) ? — A quoi servirait noire \ie, si nous ne l'employions à prêcher Notre-Seigneur Jésus-Christ et à retirer le peuple du culte immonde des idoles, afin que tous puissent jouir de la vie éternelle? — Qu'est-ce que la vie étemelle? — Pour la gagner, il faut craindre et respecter Dieu le Père, et Jésus-Christ, et l'Esprit-Saînt. » Turcius ordonna de briser avec une pierre la niAchoire de Félix, qui mourut dans cet horrible supplice. Le diacre Irénée l'enlerra prés des murs de Clusîum (Chiusi), le neuf des calendes de juillet (23 juin). Turcius fit arrêter le diacre, et quand, poursuivant sa tournée, il se rendit de Sutri à Chiusi, Irénée, chaîné de chaînes, dut marcher pieds nus devant son char (3).

(0 Voir biol, p. 104.

(1) Principum jvaionem. Ce mot tcmble nul s'appliquer 1 It pertccnUoD d'Auréllen, qui régna «eul; mais <hi peut l'entendra d'nae façon séaétÈ.\e, comme une manière tiibituelle de parler plulAt qu'une allusion précise i l'empereur réjtniint. Celte «pression lagiie a pu d'autant mieui s'ap|iliquer ici, qu'Aurélien, crojons-nous, était déjà •""' 'on du procit (le Félix.

lur les tournées adminislrali*es et judiciaires des ganTerneurs, «utume de mener sTec eux les prisonniers, «olr Sdinood Le

LA PERSÉCUTION D'AURÉLIEK. 269

Dans cette dernière ville, les prisons contenaient de nombreux fidèles. Une chrétienne dont on ne nous fait connaître que le cognomen, Mustiola(l), avait acheté du geôlier la permission de les visiter : elle portait aux captifs de la nourriture et des vêlements, lavait, oignait d'huile leurs pieds meurtris par les fers. Sa naissance non moins que sa beauté la mettait en évidence : elle était parente du prédécesseur d'Aurélien, Claude le Gothique (2). Turcius se la fit

Blant» les Actes des martyrs, § 10 et 40, p. 50, 108. La Pagsion qua nous élndions doit être ajoutée aux pièces énuinérées par le sarant critiqae, p. 109.

(1) Les appellations dérivées de noms d'animaux sont fréquentes chez les Romains, llnstiola est probablement un diminutif de mtu, souris, comme Capriola de capra, chèrre : une inscription chrétienne porte : SPIRITVS GAPRIOLES IN PAGE (Marangoni, ActaS. Vi*iorini, 1740, p. 102) et est suivie de l'image d'une chèvre. Les noms ou surnoms dérivés de mus, se rencontrent assez souvent (Duruy, Histoire des MomainSy t. I, 1879, p. 67; Perret, Catacombes de Rome, t. V, pi. XXXIII, LXXI; De Rossi, Bull, di archeologia cristiana, 1873, p. 71; Brizio, Pitture e sculture scoperti sulV Esquilino nell, 1875, p. 25; Nortbcote, Epitaphs oftke Catacombes, 1878, p. 175; Bulletin archéologique de la commission des Travaux historiques et scien^' ti/iques, 1889, p. 219, 229, 222, 252), quelquefois accompagnés sur le marbre de la représentation d'une souris. Les anciens n'attachaient à ces dénominations non plus qu'à ces armes parlantes aucun sentiment de ridicule : saint Jérôme loue dans ses épi très (24 et 25) la vierge Asella, et les plus grandes famille de Rome ont pris quelquefois pour symbole ranimai qui avait de l'analogie avec leur nom (Duru j, l. c. ; Scbili, liamen, dans Kraus, Real-Encykl. der christl. Alterth., t. II, p. 477).

(2) On admettra difficilement que ce détail ait été inventé par le pasdonnaire. 11 aide à dater les Actes. Aussi ne puis-je accepter l'hypothèse de M. Aube (l'Église et l'État dans la seconde moitié du troisième siède, p. 478), les reportant au règne de Valérien et Gailien à cause du pluriel principes^ répété dans l'interrogatoire de Félix et dans celui de Mustiola.

amener, puis, se rendant lui-même chez elle, Tinterrogea. La première question fut, comme toujours (1), relative i Torigine de Taccusée. « La noUesse que nous estimons, dit Mustiola, ne vient pas de Fillostration des ancêtres (2), mais de l'humilité chrétienne. — Et pourquoi ne suis-tu pas les exemples de tes pères? — Parce que tous, obéissant au démon, périrent dans leur ignorance; malgré mon indignité, j*ai été appelée par Notre-Seigneur Jésus-Christ au céleste royaume, avec tous ceux qui espèrent en lui. — Suis mon conseil, et ne déroge pas à la noblesse de ton origine. — Si tu connaissais le don du Seigneur Jésus-Christ, tune perdrais pas la lumière étemelle. — Quelle démence te porte à visiter si fréquemment et avec tant d'affection les prisonniers ? — Je le fais pour l'amour de Jésus-Christ ; pour le même amour ilssupportent la prison et les chaînes. — Laisse cette folie, écoute-moi. Ne néglige pas les ordres des princes, et ne les tourne pas en dérision. — Quels sont les or-

(1) Voir les exemples de début d'interrogitoire dus Edmont Le Uant, les Actes des martyrs, p. 155-159.

(2) On ne connaît pes les ancêtres de Glande, et probablement H était d'obscnre extraction. Mais les flatteurs lui aTaient fabriqué une généalogie, d'après laquelle il descendait d'Ilns et de Dardanns, princes des Troyens (Trebeltins PoUion, Claudius, It); d'antres le piétendaient fils de Gordien (Aurelius Viclor, Epitome), Après lui, sa famille demeura illustre; son petit-neveu. Constance, père de l'empereur Constantin, était l'un des meilleurs lieutenants d'Aurélien, et venait de remporter la victoire de Vindisch. Mason (TAe persécution of IHocletian, lg76, p. 29, noie 2) pense que la parenté de Constantin aTec Claude le Gothique est le motif qui empêcha les historiens ecclésiastiques de rappeler la persécution de cet empereur.

dres de tes princes? — Que tu sacrifies, et que tu vives pour jouir de tes richesses. — Tu dis là un blasphème insensé. »

Turcius revint à son tribunal, et fit trancher la tête à tous les chrétiens détenus dans les prisons. L'exécution d'Irénée fut différée. Le magistrat espérait le vaincre par la torture, et peut-être se servir de cet exemple pour persuader Mustiola. On suspendit le diacre au chevalet; pendant la question, le héraut criait (i) : « Sacrifie aux dieux. » S' adressant au gouverneur : « Es-tu devenu insensé, pour donner un ordre si déraisonnable? » s'écria le martyr. Bientôt ses membres furent déchirés par les ongles de fer, on mit le feu dans les blessures ; au milieu des souffrances, Irénée disait : « Je vous rends grâces, 6 Seigneur Jésus, de ce que j'aurai le bonheur de paraître devant votre face. » Parlant de la sorte, il rendit Tâme. Mustiola reprocha au juge sa barbarie, et le menaça des flammes éternelles. Turcius prononça contre la noble femme la peine capitale. Elle périt sous les fouets garnis de balles de plomb. Le chrétien Harcus l'enterra, le 3 juillet, près des murs de Clusium : a Là, jusqu^à ce jour, dit l'auteur des Actes, on éprouve la puissance de son intercession, et des miracles s'opèrent par Jésus-Christ, notre Seigneur (2). »

(1) Sur les cris du prxeo pendant la torture ou le supplice, Toir BUioire des persécutions pendant les deux derniers siècles, 3*édit., p. 321.

(2) Sur la catacombe de sainte Mustiola, à Chiusi, découverte en 1634, voir Ugbelli, Italia sacra, t. III, p. 336; Boldetti, Osservazioni

Cinq jours après (8 juillet), furent martyrisés à Porto cinquante soldats convertis par saint Eutrope et ses deux sœurs, Zosinie (1) et Bonosa; le 15 juillet, dans la même ville, ces trois saints périrent à leur tour pour le Christ. Nous n^osons nous senîr de leur Passion pour raconter les détails du martyre (2), mais nous apprenons d'un document contemporain Fimpression qu'en ressentirent les fidèles. Eutrope, Zosime et Bonosa avaient été enterrés dans le voisinage de File sacrée du Tibre (3) : dès qu'un moment de tranquillité permit d*omer leurs tombeaux, on les décora de marbres et d'inscriptions métriques. Quelques vers de l'éloge de Zosime existent encore (h) : un té-

sopra i cimUeri, 1720, p. 593; Bartolinl et CaredoDi, Ctm. Chiut,, dans Opusc, relig. e ML di Modena, 1S65; LÎTenai, Li eatacombe e antiehilà di Chhui, Sienne, 1872, Kraas, Augsburg Allgm. Zei' tung, 1874, n* 137 B. On a troaré dans ce cimetière une inscription dat^ de 290. Près de la martyre fut enterrée la matrone Julia Asinia FeUcUsima, qui était DE GENERE MVSTIOLAE SANCTAB, dit son épitaphe; Lopi, Bpitaph. Severae, 1734, p. 102; Mnratori, Jhes. tnjcr., p. 1891, 6; De Rossi, Bull, diarch. crist., 1878, p. 90.

(1) Baronius, Ann., ad ann. 275, § 4, écrit Zosimus. Tillemont, Mé^ moires, t. IV, art. sur saint Félix, dit que plusieurs « font de Zosime un saint au lieu d'une sainte. » Le martyrologe romain porte : Notalis Eulropii, Zosinus et Bonosx sororum, et son témoignage est confirmé par les rers que nous citons plus loin.

(2) Sur la valeur de cette Passion, voir les Acta 55., juillet, t. IV, p. 21. Elle fait baptiser les cinquante soldats par le pape Félix, mort l'année précédente.

(3) tn hiscla, c'est-à-dire in insula ou prope insulam. Martyrologe hiéronymien, ms. de Wissembourg. Bullettino di archeologia cnstiana, 1866, p. 45; De Rossi-Duchesne, Mari, hieron.^ p. 91.

(4) Il a été retrouTé à Porto, divisé en un grand nombre de fragments, par M. Guidi, en 1858. M. de Rossi a pu reconstituer douze hexamètres, dont trois intacts, et les neuf autres d'une restitution

LA PERSÉCUTION D'AURELU». 273

moin da supplice rapporte les dernières paroles de la sainte : » Reçois-moi dans ta demeure, A Christ! » puis, smvant par la foi celle qu'il vient de voir glorieusement mourir, il s'écrie : « Exaucée, la sainte sœnr Zosime jouit aussitôt de la lumière céleste. Pleine de joie, elle est entourée des compagnons de son saint combat-, les pères admirent la vaillante fille qu'ils désiraient avoir près d'eux, et, triomphants, l'embrassent tour à tour. Déjà elle voit, elle goûte la beauté du grand royaume, et se réjouit de la récompense donnée À ses mérites, tenant avec toi, ô Paul, la couronne, après avoir foulé aux pieds la mort, car elle a gardé la foi et en paix accompli sa course (1). » Avec cette

tvUt. L> paléographie n'apparlUat pu A l'ige de U paix, mai* a lea eancUrea da tnriatème dècle. tel* que le* monUcnt parliculièreioeiit le« nioiiQiimita d'Oatie et de Porto remontant 1 cette époqDe. Bullettlno di arehtologia erisliana, 1666, p. 47.

(1) ACCIPE HE DIXIT nOHINe ûi iua liaitna ChrUle ; EXAVDITA CITO FRVITVr modo Rumine eali ZOSUU 8ANCTA SOROR Uagno defaneta perieio.

lAM VIDET ET SOCIOS SAMCTi etrtaminil omnet UETATVHQVE VIDESS IflRAnfM tislere eireum HIRAHTVRQVE PATRES TANTa virtute putllam QVAU SVO DE NVMERO CVPIEnfei eue vicUiim CERTATIUQVE TENENT ATQue amplâetunlur avanies. lAU VIDET ET SENTIT UAGNI tpeetaeula regni et BEHE PRO HEHITIS GAVDET SIBl PRABIOA REDDl TECVM PAVLE TBNENS CALCATA HORTE CORONAH NAH FIDE SBRVATA CVRSVH CVU PACS PEREGIT.

A pen de diataace de l'Ile du Tibre, i un mille enfiroa det mnr« de Porto, a été reirouvie une autre iotcriptlon, du quatrième ou cinquième aiètle, commémorant la reatauration, par l'érCque Douai, du

274 LES PERSÉCUTIONS DE CUUDE ET D'AURÉUKN.

sérénité parlent les contemporains des martyrs ! Détournant promptement leurs regards du supplice, ils les élèvent aussitôt vers le ciel, et contemplent dans la gloire les frères, les sœurs dont ils ont ramassé sur le champ de bataille les corps mutilés. Ainsi chantait le poète inconnu, qui demain peut-être sera martyr à son tour ; ainsi peignent les peintres anonymes des catacombes : leurs calmes et joyeuses compositions sont le meilleur commentaire de cet héroïque fragment de l'épopée chrétienne.

On a peu de renseignements sur le sort des chrétiens orientaux. Cependant, il résulte de rares docu-

tombeaa des saints martyrs Entrope, BoDOsa et Zosime, et la coastroction d'une basilique Jointe à ce toubeaa :

SANCTIS MARTYRIBVS ET hEKTluimis

EVTROPIO BONOSAE KT ZOSIMoe

DONATVS EPISC. TYUulVU ADOmavU

SEO ET BASILICAM CONItmcTAM tumufo

A FVNDAMSNTiS SANCTAE pleBl Dei construxU.

BuUetUno di arch. crist., 1866, p. 46, 47. — Les reliques des saiaU Eutrope, Zosime et Bonosa furent transportées de Porto A Clairrau, en 1137; Toir la relation écrite en 1256 par Geoffroy, moine de Clair- Taux, ibid., 1870, p. 38-41. — Sur l'expression beuilica conjuncta iumulo, Toir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 3* édit., p. 290. — Il a existé à Rome, dans le Transtétère, une église récemment démolle, qui était dédiée à sainte Bonosa. Hsis la titulaire de celte église est probablement distincte de la Bonosa de Porto. Une inscription TotÎTe du cinquième siècle, mise par un AHA- TOR LOCI SANCTI, semble Indiquer que l'édiflce religieux fut élefé sur rbabitation de la sainte, qui par conséquent serait romaine, et n'aurait de commun que le nom avec son bomonyme de Porto. Sor U déoouTerte de débris présumés de cette babitaiion, Toir Armelliai, le Chiese di Jtoma, 1887, p. 171» et BuU. delta comm. arch. eom. di Roma, 1888, p. 163.

LA PBR&ÉCUTIOTf D'AURÉLIE^. 27»

ments que, sans avoir été générale, la persécution se fit sentir dans les provinces asiatiques, soit avant, soit après que l'on eut appris la mort de l'empereur.

Les Actes de saint Conon (1], martyrisé le 29 mai i Iconium, colonie romaine située sur la limite de l'isaurîe et de la Lycaonie, révèlent une situation singrnlière, qui dut se présenter ailleurs. L'édit de persécution arriva dans cette lointaine contrée peu de temps après qu'on eut appris une victoire remportée par Aurélien en Vindélicie vers l'automne de 274 (2) : selon toutes les apparences, à cette victoire, la dernière d' Aurélien, précédant immédiatement l'abandon de la Dacie, fait allusion le fonctionnaire impérial lorsqu'il dit au martyr Conon : « En ce moment, l'empereur et tous les bons citoyens sont dans la joie. )i Au moment même oii le magistrat parlait de la sorte, et pressait cruellement l'exécution de l'édit, Aurélien était déjà mort, car le procès de Conon se passe dans les derniers jours de mai (275). Tout ceci est parfaitement conforme à Lactance, disant qu' Aurélien mourut avant que l'édit de persécution atteignit les extrémités de l'Empire : mais l'édit était déjà en route, porté par les courriers officiels, et

(I) Aeta SS., mai, I. VI, p. t. Ces Actra ne toat point eontempaniat, et portent, en plueiënra endriiits, de» traces d'ampllfluiion. C'est une ptioe composée, après la paix dt- rÉgliie, par an narrateur qui cal sous le* 7eax des doeoments anciens pour certaines parUes da récit, et ponr d'antres suppléa psr l'iinagiaatioa aui renseignement* qui lui manquaient.

(I) Vopiscai, ÀweUanui, 35.

276 LBS PBRS^OTIOIIS DE CLAUDE ET D'AURBUEN.

comme, à ces « extrémités de TEmpire, >» son arrivée précéda d'un ou deux mois la nouvelle de la mort de l'empereur, on eut encore le temps de resécuter en croyant agir au nom d'Aurélien vivant. Les communications, si rapides par mer (1), Tétaient beaucoup moins quand il fallait prendre la voie de terre ; dans des régions désolées par les brigands et perdues dans un coin de la péninsule asiatique, comme les montagnes de Flsaurie ou les steppes de la Lycaonie (2), les dépêches devaient se faire longtemps attendre : au moment où on les recevait, les faits annoncés par elles étaient déjà anciens, et souvent ne correspondaient plus à la réalité.

Les Actes donnent au fonctionnaire romain chargé, en Isaurie, de la recherche des chrétiens le nom de Domitien, fréquent dans la dernière moitié du troisième siècle (3). Un vieiUard nonmië Conon lui fut dénoncé. Veuf depuis longtemps, Conon menait dans

(1) Voir plus haut, p. 81. Cf. Trêve, une Travenée de Césarée de Palestine à Putéoles au temps de saint Paul, dans la Controverse et le Contemporain, mai 1887, p. 22.

(2) Trebelliag PolUoo, Triginta tyranni, 25; Vopiscns, Probus^ 16; Stosime. I, 09; IV, 20. Cf. Mommaen, H&misehe GeseMchte, t. V, 1885, p. 507-511; Perrot, De Galatia provincia romana, 1867, p. 166; Radet, dans Revue archéologique, 8ept.-oct. 1890, p. 223. Les brigands isauriens étaient encore redoutés au quatrième siècle; Toîr 5. Silvise peregrinatioy dans Siudi e Documenti di Storia e iHritto, 1888, pi 189, et Tillemont, Hist. des Empereurs, t. V, 1720, p. 90, 105, 475.

(3) Domitien, contemporain de Gallien, et général renommé, prétendait être descendant de FlaTîns Clemens et de FlsTia DomiUlla; Tre> bellins PolKon, Triginta tyranni, 25. Un autre Domitien fat au nombre des sénateurs mis à mort par Aurélien en 271 ; Zosime, I, 49. Cf. Tillemont, Histoire des Empereurs, 1. 111, p. 509 et 713.

LA PERStiCimON D'AURËLIB:). 177

le désert, au bord d'un torrent, la vie d'ascète, comme, quelques années auparavant, saint Léon, en Lycie (1) ; son fils, promu dès l'ft^e de douze ans aax fonctions de lecteur (2) et plus tard au diaconat, partageait sa solitude. Tous deux, arrachés de leurs montagnes et menés à Iconium, confessèrent intrépidement le Christ. Domitien les fit passer par une longue suite de supplices, le gril ardent, la chaudière brûlante : on leur coupa ou on leur broya les mains : avec leurs moignons sanglants ils firent le signe de la crois, et moururent.

Si l'on en croit leurs Actes (3), saint Paul et sainte Julienne, martyrisés le 17 août, auraient souffert aussi en Isaurie, dans la ville de Ptolémals ; mais on n'y trouve aucune cité de ce nom, et, s'ils moururent vraiment dans la persécution d'Aurélien {h), leur martyre eut probablement pour théâtre Ptolémaïs de Palestine (5). Les Actes, du reste, bien que mêlés de détails curieux qui peuvent provenir d'anciennes traditions (6), sont trop pteu historiques dans l'ensemble

(1) Voir plut luoi, p. ISO.

(1) Sur l'oM^e de conrérer i des enfants la chirge de lectenr, voir BulUllino di areluologia erittiana, 18S3, p. Ift-2I.

(3) ifartyrjum Pauli et Judiana, dans lu Aela SS., aaill, 1. 111, p. tt6.

(4) Let AcL«*, taWa par BaroniuB, Ann., ad ana. 27S, % M, les mettent son* Anrélien; le martjrologe romuln les met aovi Valérlen.

(5) Tillemonl, Mimoiret, t. iV, art. ti tur la persécution d'Anré-

[<!} L'inlemement de Julienne dans un mauTals lieu, et sa miracn' lense déliTrauee, rappellent dei épisodes semblables, rappnrtés par des doeaments beaucoup plus sûrs. Un autre détail peut arolr été con-

27$ USS PKB8BCI7T105S DE CUIUDE R D'ACRSUEN.

ponr qu'on puisse avec quelque assurance invoquer leur témoignage (1). Plus mauvais encore paraissent les Actes de saint Magnus (2), martyrisé le 19 août à Césarée de Cappadoce. J V relève, cependant, un trait de l'interrogatoire, recueilli peut-être dans un document meilleur. « Sacrifie aux dieux, dit le président à Magnus. — Je te l'ai déclaré déjà, et je te le répète, je suis chrétien, et je ne sacrifierai pas aux démons. — Tu as peut-être assez de confiance en ton art magique pour espérer par sa vertu surmonter l'ardeur du

Miré par la traditioo : attribuant aux arts magiques Timpassibilité des martyrs, le joge ordonna de rompre le charme et les frottant de graisse de porc Cet usage est cité dans d'antres Passions, et subsistait encore an dousième siècle; Edmond le Blant, Us Acte* des martyrs^ § 38, p. 108. Le même fait, dit M. Le Blant (p. 104, note 3), se trouve de nos jours dans l'histoire de ces persécutions de l'eitrême Orienta qui rappellent par tant d'autres points celles que souffrit l'Église primitlTe. En 1856, dans la proTince de Kouang-Si, un missionnaire français, M. Chapdelaine, était soumis é d'effroyables tortures, c Pendant ces tortures, lisons-noas dans la relation de son martyre, il ne lui arriva pas de pousser un soupir ni de proférer la moindre plainte. Le mandarin, attribuant un silence si extraordinaire à quelque art magique, fit alors, pour éloigner le charme, égorger un chien et ordonna que de son sang on aspergeât le corps du martyr ; puis on continua de le frapper sans compter désormais les coups, jusqu'à ce qu'on le vit incapable de se remuer. » La salle des martyrs du séminaire des Missions étrangères, 1866, p. 367. En 1840, à On-Tchang-Fou, dans le Hou-Pé, les bourreaux firent avaler plusieurs fois du sang de chien, tout chaud, au bienheureux Perboyre, martyrisé le 19 septembre ; ils voulaient par lA neutraliser son pouvoir magique. Voir Annales de la propagation de la Foi^ 1889, p. 9.

(1) Ainsi, les Actes font séjourner Aurélien à Ptolémaîs au mois d'août, ce qui est impossible, car en aodt 274 il n'était pas en Asie, et en août 275 il était mort depuis près de cinq mois.

(2} Acta SS., août, t. III, p. 717.

U PERStCUnON ITAURAUEN. 379

feu (1). Sacrifie donc aux dieux. — A quels dieux veux-tu que je sacrifie? — Au Soleil, à Mercure et à Apollon (2). » Ce mot semble bien dVn magistrat imbu de l'esprit d'Aurélien, et mettant, comme lui, le soleil avant tous les dieux : on comprend que, même la mort de l'empereur étant connue, comme elle l'était certainement en Cappadoce au mois d'août, un aussi fidèle interprète de sa pensée continuât sans hésitation d'appliquer l'édit. Haguus, racontent ses Actes, périt dans l'amphithéfttre de Césarée, lapidé par le peuple, après qu'un lion eut refusé de le toucher.

Vers le même temps, — le 17 août selon les uns, le 2 septembre selon les autres, — mourut à Césarée un martyr encore moins connu et beaucoup plus célèbre, saint Hamas. Dans l'état où nous les possédons, ses Actes sont une longue et fabuleuse amplification (3). Un seul trait doit en être retenu, parce

(1) Sur nropalatlon de magie, voir Histoire dei periicutiom pendant les d«ta premiers tièela, 3* Mit., p. 233.

(3) Les Actu prêtent 1 Uagtiua une répartie qai, i première Tue, KDiblerait auipecte : ■ Seion toi, dit-il au magistrat, il est juite de ucriBer & Apollon, p4rce que ceni qui lui offrent des McriScei perdront lenra âmes ; car Apollon aignifle perdition, n Ce Jen de mot ÎDtndnldble, fonde inr la ressemblance dn nom 'AndlXuv avec le Terhe iicôUiu|u, est plus qu'il ne parait dans le goût aultipe. Les anciens, mâme les chrétien* et les martyrs, ne reculent pai devant de ■embtnbles eoneefti; cf. Hûtoire des periéeutiotu pendant la première moitié du troisitme iiiele, 3* Édit., p. 117. lis. H. Edmond Le Blant, le» Actes des martyrs, S 7â, p. ZOI, ZD2, cite plusieurs réponaes où des loartjrs Jouent comme Magnas sur le mot Apollon; saint Pierre Chrysologue, Sermo IIH, emploie uu trait pareil.

(3) Sur les devx Tersions de ces Actes {,Aeta SS., aoot, t. III,

310 LES PSKSfiCUTIOFS DK CUUDE ET ITAlIBÊIilEtl.

que saint Grégoire de Nazîanze raconte le mdme épisode, l'ayant sans doute pris, comme le rédacteur des Actes, à une source plus ancienne. Marnas était berger, et, « n'ayant pour fortune que la pannetiére suspendue à son côté, ponr arme que sa houlette, pour toit que le ciel étoile (1), » il menait dans les montagnes de la Cappadoce cette vie pastorale (2) qu'une Ame religieuse transforme facilement en uoe vie d'ermite. On lui attribue ce pouvoir sur les animaux sauvages, qui semble le privilège de quelques natures exquises, ramenées par la pénitence à l'innocence primitive. Sa douceur attirait les biches de la forêt, qui venaient d'eUe»>m£mes k sa cabane ; elles présentaient leurs mamelles gonflées,et semblaient prendre plaisir à nourrir le saint homme de leur lait (3). Ni saint Grégoire de Nazîanze, ni saint Basile, qui ont parlé magnifiquement de lui (&), ne donnent de détails sur sa confession et son supplice, placés par les martjTologes dans la persécution d'Aurélien. Hais ces grands et saints orateurs montrent les peuples se pressant à Césarée prés du sépulcre de l'humble berger, et rappellent.

p. 173], Toir Tilleinoat, Himoiret, I. IV, noie i «or uint Mamu.

(I) Saint Basile, Hom. 13, In lanetum marlgrem Uanianteni, 3.

(1} Sur la dureté de la rie paatorale ea Cappadoce. ofa dei bergeit Tcatèreot quelquefol* pendant plusieun jouri onievelii soui lei neigea, roir aaint Jean ChryaMtome, I» Ep. ad Rom. Homil. 39, &.

(3) Saint Grégoire de Haiianze, Oral, «t. In rodom dominicain. 11.

(4J Saint Grégoire de Hadauie, dlaeoim cité; Miot Basile, Horoil. 13. — L'église et le tombeau de aalnt Hamas étalent près de Ha-

LA PERSÉCUTION D'AURÉLIEN. 28t

avec Fautorité de ' témoins, les prières exaucées, les malades guéris, les morts même ressuscites sur ce glorieux tombeau .

Si Ton place, avec les hagiologues grecs, au com-» mencement de septembre le martyre de saint Ma* mas, ce fut, sans doute, un des derniers actes de la persécution posthume déchaînée par Fédit d'Aurélien. L'interrègne touchait à sa fin. Il avait été rempli eu Italie et dans plusieurs provinces d'Orient par la persécution; en Gaule, par une nouvelle invasion de Francs, d'Alemans, de Bourguignons et de Vandales (1). La nécessité d'avoir un chef à opposer aux Barbares, la crainte de voir en Asie, en Afrique, en Egypte, en lUyrie, recommencer l'ère des trente tyrans, décidèrent enfin le sénat (2) : il consentit à choisir lui-même un empereur, comme l'armée, lasse de créer des Césars, le lui demandait depuis plusieurs mois (3). Le 25 septembre, après une solennelle délibération, un vieux consulaire, M. Claudius Tacitus, qui se glorifiait de descendre du grand historien, fut fait Auguste (&). Son élection devint le signal de la pacification religieuse. Les gouverneurs, à qui le prince ne donnait pas d'ordres, n'osèrent continuer la persécution. L'édit d'Aurélien avait pu survivre à son auteur ; mais il devint caduc sous un successeur

(1) Vopiscns, Tacitus, 3; Probus, 13.

(2) Id., TacituSy 3.

(3) Id., Aureliantis, 41; Tacitus, 2; Aarelius Victor, Epitome.

(4) VopUcos, Tacitus^ 3-10.

qui ne paraissait point s^en soucier. Les portes des prisons s'ouvrirent pour les chrétiens. C'est ainsi que saint Ghariton, emprisonné i Iconium, devint libre dès qu'on y eut appris l'avènement de Tacite (1) : si suspects, si pleins de confusion (2) que paraissent ses Actes, un détail d'une telle précision historique ne peut avoir été inventé.

(t) Acta SS., janvier, t. U, p. 298. — U ne faot érideinment poiiit prendre à la lettre l'expression des Actes disant qne Tacite fit, par èdit, cesser la persécution; aucun document historique ne parle d'an édit rendu à cet effet. Là persécution cessa par la force des choses, sans édit.

(2) Gf. Tillemont, Mémoires, t IV, art. it et note t sur la persécution d'Aurélien.