CHAPITRE VI

LES CHB^EMS SODS LES SDCCESSEURS D'AriÉLlEN

SOHKAIAE. — I. PRoaim. NiiMjin» du Mxmcatnm. — lUuiloai dai séolleur! i rtvèneraent de wcite. — M morl — Ëlectian de Probui. — Ee« Tlctolrea sar les Barbarei. — Armée romalna uiemblée teri la frontière de )■ Perae. — Pldèlei da l'OiThoène Ittaqués pendant nne proccsiloD par les aoldata. — Beaneonp de chrétiena aont taéa. — Un plua grand nombre eat amené t Ctrrhea. -- Le ctirtlien Karcsl les rachète et le* nourrit — Il enterre lei mnrts. — Situation de* chrùliens dans l'eitréme Orient. — Lliéréiiarque peraan Kanèi i-crit i Uarcel. — Arcbétaù*, éitqoe de Cartbes, ln«lte Mania à une conférence publique. — Un médecin, un pb<lo»opbe, un grammalrleD et un sophiste aont choisla conune arblrrei par ArcbélaQa. — Bllnatlon ofadelle de cm peraoDBagea. — Paganisme proresté par eux. — Noble conSance des chrétiens. — I.eaarbltretae prononcentconiraHsnès. — l^a manichéens déjà mallrallés en Perse. — t^s chrétiens, au contraire, y furent tolérés tant qoe Rome les persécuta. — iianèg fugltir tombe «m maios des

' Perses. — Bon supplice. — Fortune de sa doeirlne. — II. Lai miTrat Dl PaiTcii. — Prospérité de l'Empire sous Prohus. — Trophime et Bab-

' baiius i Antlocbe de FIsidie. — Ils déplorent tout haut l'aTéuglement des païens. ~~ ceui-ci lea trsidulseni devant le magistrat municipal. — interrogatoire de Trophime. — Il est mis i. la torture. — interrogatoire de SabbazIuB. — il meurt ausiltût aprits la torture. — Le magistrat en- Tole Trophime i Bjnnade, devant le préfet de la Pbrygie Salutaire, — Nouvel interrogatoire et torture. — Dorymédon, chef du sénat de Sfontde, visite Trophime dans la prison. — Interrogé, DorriDédOD se déclare chrétien. — Le préfet eflace son nom de l'album du sénat. — Dorïmédon devient simple plébéien. — Importance juridique de cette dégradation. ^^ Trophime et Dorymédon sont oipoaé* aui bfitet, puis décapités. — L'éplsodo de Dorjmédon fait comprendre la situation toujours menacée des décurions chrétiens. — Cependant, il n'y a pas do persécution générale sous Probus. — Indifférence religieuse de ce prince. — S*, mort. — m. Cahus, Cabisos »t Ndm£siem. — carus, élu par lea soldats, nomme Césars ses fllsCarinaa et Mumdrlen. — Victoires de cams. — Il meurt en Perse. — Caractères de ses fils. —Tyrannie de Carinus i nome. — Chrétiens persécntés. — Conversion*. — Hartfn dans

3M LB8 CHRËniNS SOOS LKS SUCCESSKURS D'AURtUBIT.

' C«nl« Glulpfae. — NumCrien en Orleal. — A-i-U prnianêf — Si iri. — Élection de DiocItUen. -~ DéMle et mon de Ctrinnt. — Mo Itlen wol empereur.

Probu. — Naissance du muddiUsiiia.

/avènement de Tacite (Combla de joie les sénateurs. régime militaire, et même le régime impérial, r semblèrent finis pour toujours. La république reimençait. Les Pères conscrits éliraient désormais princes, qui, ne procédant plus ni de l'bérédité, le l'adoption, ni du choix des soldats, sortiraient «ssairement du sénat, et recevraient du premier ps politique de l'univers le mandat de gouver- ■ (1). La mort de Tacite mit promptement fin i ce lU rêve. Après six mois de règne, le vieil empereur it en Gilicie, de maladie selon les uns, par le fer . soldats, selon les autres (2). L'armée, sans s'occu- ' du sénat, se divisa sur le choix de son successeur.

) Vo^Miu, Taeiluj, 4,6, U. — H. LicriTiiu (p. 971) coaûdère DeapocrTpbe laletlrepar liqoelle le séait aotiâa [TacHju, 18) i irie de Caribage l'aTËncment de Tadte et le* premitrei intnrea la par lu). CepeDdml il Mt certain que dant la Procoiwnlaîre bUob de ut empereur fut accueillie iTec entboaalaanM. On j Tolt pelîto TlIIe élerer en l'honneur des Ticloires de Tacite [vietoriU im{m imperaloris Cxsaris M. C. Tacili) un monuinent aoqnel le lea magiatrati consacra seize mille seaterce», et dont la cansé~ oa fut aolennlaée par de* ieui publics aui Trai* du même roagis- Butleti» df la SocUté des ùntiqnaires de France, 1V02, il'lM.

I Vopiscas, TacUtu, 13; Zoaime, t, et; Zonare.

PROBUS. — NAISSANCE DU HAMICHËtSMB. J8I

Probus, élu des légions d'Asie , finit par l'empoti sur Florîanufi, frère de l'empereur défunt, que v naieot de choisir les légions de Thrace (1). Prob était un vieux capitaine, comblé d'honneurs parlo les souverains sous lesquels il avait servi (2). En 1 Claude, Aurélien, semblaient revivre. Habile dîpl mate, il se h&ta de rassurer le sénat (3), à qui po la forme il soumit son élection ; puis, se tournant ve les Barbares, il commença le rude métier d'empereu En 277, nous le trouvons en Pannonie, dans sa viJ natale de Sirniiuin(4j, ensuite en Gaule, d'oùilchaf les Lyges, les Francs, les Bourguignons et les Va dales (5) ; en 278, il délivre des Sarmates et des Got la Rhétie, l'iUyrie et la Thrace (6) ; en 279, il pas en Asie, défait les brigands de l'isaurie, descend i Egypte jusqu'à la Thébaïde pour réprimer les incu sions des Blémyes (6) : au moment où il allait décl rer la guerre aux Perses, une ambassade de Varane troisième successeur de Sapor, vint solliciter paix {7).

La pensée de porter la guerre en Perse était a

(I) VopUcM, Taeitut, U, t; Zoaime. I, 63.

(1) VopiBcus, Probux, 3-7.

(3} Vopiscas, Probut, ii, 13, 13 [Lécrirain, p. 376, considère docDmenl» ciUs dans cet pasiagES comine apocryphes).

(t) Eteicrit dati de Slrmlum, le 3 des nonea de mai [5 mai); Ce Jtutinien, VIII, lti, 2.

(5) VopiMDi, Probas, 13-15; Aurelins Viclor, De Cxsariints;! ■in», 1, 67, 68.

(6)VoplKii«, I. c. 16.

(7) Ibid., 16, 17; zotime, 1, 09, 70.

(a) VopiMns, I. Cl. 17, 18, 19; Zotime, I, TO.

cienne chez Probus : une monnaie frappée sous son règne montre qu'une armée permanente avait été de longue main rassemblée sur la frontière, prête à envahir le territoire persan (1). C^est probablement un détachement de cette armée qui joua un rôle dans un étrange épisode dont le récit est nécessaire à Thistoire des persécutions, car il fait ressortir Fimportance acquise par le christianisme dans ces lointaines ré« gions de FOrient, en même temps que la situation toujours précaire et menacée des chrétiens. Nous en tirons les détails d'une pièce peut-être contemporaine (2), qui offre une couleur locale des plus cu-

(1) MonoAÎe de brome de Probos, s^^od modale, avec la légende : EXEECITVS PSR8(<c«s). Bckhel, U VII, p. 604.

(2) Aeta dispuitUionii Archeiai, epucojn Mesopotami», et Ma» neiis hereêiarehx, cootenanC le résainé d'one coatroTene pnbUqne entre rhéiéaiarqiie Manès et Tév^ue ArchélaOe, précédé de l'éloge de la charité de Marcel, et anifi da récit de la mort de Manès. Cette pièce a été d'abord publiée en partie par Valois, dans ses notes snr l'historien Socrate, Paris, 1668, pnis intégralement à Bome, 1696; elle a été reproduite on commentée par Zacagni, CoUectanea monumenL vet, Ecelesix grxcm et latinx, Rome, 1698, p. 1-105; Mansi, ConeiL, t. I, p. 1129 et soir.; Migne, PtUr, vr«e., t. X, p. U29 et sût.; Alticotti, Diss. de ojiMçum et navis ManicfueU; Caoeiari, De ManieluearuM hxresi et hUtoria (dans le t. III de son éd. de saint Léon); Galland, Bibliotà, vet, Patrum, t. III, p. 569-608. Les critiques dirigées contre son authenticité par Isaac de Beausobre, Histoire critique de Maniehée et du manichéisme, semblent réfutées par oe fait, qu'elle est citée par saint Épiphane, Bxres,, LXVI; saint Jérdme, De viris Ulustribus, 72; saint Cyrille de Jérusalem, Catech. VI, 21 et suir.; Socrate, Bist. EccL^ \, 22; Théodoret, Bmret fab,^ I, 26. Cet ouTrage, qu'on a cru longtemps être une traduction d'un original syriaque, paraît avoir été originairement composé en grec dans la première moitié du quatrième siècle (Hamack, Altchrisll, Littérature t. I, 1893, p. 45 ; Ermoni, Manès et le maniehéismje^ dans Revue des questions historiques, octobre 1903, p. 338). La pièce, telle

PBOBUS. — NAISSANCE DU HANICH&ISME. U7

rieuses, et s'encadre tout naturellement dans les événements politiques et militaires de ce temps et de cette région (1).

Les fidèles du petit et fervent district de l'Osrhoène, où la foi fut portée dés les premiers temps de la prédication évangélique (2), avaient coutume de faire en certains jours des processions dans les campagnes. Priant, jeûnant, chantant, ils imploraient Dieu pour les fruits de la terre : ces pieuses rogations se continuaient à la lueur des étoiles, dans la chaude sérénité d'une nuit d'Orient. L'assemhlée comprenait quelquefois plusieurs milliers de pèlerins. Cela n'étonnera pas de ces antiques contrées, où l'on vivait beaucoup dehors, et où l'on n'avait pas pe ar de camper en plein air. Il y restait, comme en Palestine au temps de Notre-Seigneur, une tradition invétérée de l'ancienne vie nomade et pastorale : rappelons-nous les multitudes qui de la Décapole, de Jérusalem, des pays sî-

qa'on U coniikUuit Jaiqa'icl, titll incoinplète. tin Duniucrit de Tib 1200 eiiTiraa, écrit dani le sad de l'Italie, coalient lee derolera ctupitre*. M. Traabe > publié ceni-ci dans lei SUautçaberichle de l'Académie de Kaaich (1B04, p. 533-&U). La traduction Utine fat pi^iablemeat tUte aprét 392 et avant ttO, Le nom de l'auletiT grec, BegemoBlna, dé)t donné par PhoUua {BibUoth., 35), te lit i la An dn texte pnUié par M. Tranbe. Voir Jtevue d'Hitloire Kclétiatlique de Loovaln, avril I90S, p. <(31-432.

(1) niemwt peue que le récit relatif i la charité de Harcel fut peut-être ajoBté plot lard BDxAcle* primitifs; Mémolret, t. IV, noteir ■■r le* Haoicbéens. il est du reste suppoeé par d'autrei endroits des Actes, par exemple par la lettre ob Mania parle des grandes anmûnes de HareeU

(3) Voir Bittoire des perUeutioni pendant la prtmièrt motlU du troisième Meie, 3' édlt-, p. 157.

288 LES CHRÉTIENS SOUS LES SUCCESSEURS D*AURÉUCir.

tués au delà du Jourdain, accompagnaient le Sauveur en Galilée; Jésus suivi au désert par des milliers d'hommes; de nos jours encore sl\ ou sept mille pèlerins sortant chaque année de la ville sainte pour aller passer la nuit aux bords du Jourdain (1). Un détachement des troupes romaines, dont le quartier général était à Garrhes (2), s^émut d'un tel rassem-

(1) Une caravane de six on sept mille pèlerins quiUe chaqoe innée la Tille sainte an temps de Pâques, et prend la route do Jonrdiiia : à sa tête marche la pacha de Jérusalem, et nne escorte torque écarte les Bédouins, qui infestent les défilés de Benjamin comme aux joars dn bon Samaritain. Cette foule aux costumes Taries campe le soir près du Gilgal, dans le lien où les Israélites plantèrent lenrs tentes après avoir passé le Jourdain. Le lendemain, deux heures aTant l'inbe, le son des timbales éTeille les pèlerins; miUes torches s'alloment dans la plaine, et la multitude descend au Jourdain aTant que la chaleur dn jour soitdeTenue insupportable. Les premiers rayons do soleil brillent au sommet des montagnes de Moab, quand la carsTane arrive à l'endroit où le fleuTe est de facile abord; cheTani, ânes, mulets, chameaux portant souTent nne famille entière, se fraient un passage à travers les buissons de la rive, et les pèlerins accomplissent leur pieoie ablution. » Fouard, la Vie de iV.-5. Jésus-Christ, t. I, p. 155-156.

(2) Les Actes d'Arcbélaùs et les auteurs anciens qui en dépendeat écriTent différemment le nom de la Tille : Cascar, ou Carcar, oa Carrha. Je préfère cette dernière (dans la Bible, Haran ou Aaran, dans la table de Pentinger, dans les documents latins, et dans une épitapbe chrétienne dn quatrième siècle, Carrhae), située sur la limite de l'Osrhoène et de la Mésopotamie, à cause de l'antiquité da christianisme en Osrhoène, qui rend Traisemblablc la coutume prêtée aux chrétiens, et surtout parce que la Mésopotamie était toujours le lieu de passage et de concentration des troupes dirigées contre les Perses. Mais si Ton place les faits que nous racontons â Cascar, Tille d'Arménie, d'autres protMbilités militent en leur fsTeur. Probus semble sToir séjourné stcc ses troupes en Arménie, et y aToir reçu l'ambassade persane (tout Tillemont, Hist< des Empereurs, t. III, p. S7l). Le christianisme était aussi très répandu en Arménie; en 312» le persécuteur Maximin déclare le guerre â ce pays pour cause de religioo. Eusèbe, Hist. Eccl,, IX, 8.

blement (1). Attaquant de nuit la foule désarmée, les soldats en firent un grand carnage. De nombreux captifs furent brutalement conduits à Garrhes ; beaucoup périrent en chemin. Il en restait cependant plus de sept mille quand on arriva dans la métropole. Rien de plus illégal que cette barbare exécution ; mais dans ees temps troublés la soldatesque était toute-puissante (2). En portant la main sur les chrétiens, elle avait la sécurité publique pour prétexte, et pour motif véritable le pillage et le lucre. Les soldats offrirent tout de suite à Févêque de Garrhes, Archélaiis, la liberté des captifs, s'il voulait payer leur rançon. Dans cette ville, où la communauté chrétienne était très peu nombreuse (3), Févêque se tourna vers un riche et généreux fidèle, Marcel, qui fournit immédiatement la somme nécessaire. La grandeur et la promptitude du sacrifice touchèrent les soldats cux-

(1) Une des objecUons faiteft à ce récit est la suiTante : si les chrétiens aTaient coatume de s'assembler ainsi en grand nombre une fois par an, comment attendit-on Jusqu'à ce Jour pour roir dans ce rassemblement une menace de sédition ? Nous répondons suffisamment à cette objection en rappelant, d'après le témoignage des monnaies, qu'une armée arait été concentrée par Probus non loin des frontières de la Perse : des soldats nouvellement arrivés dans le pays, et peu familiers avec ses coutumes, purent s'y tromper.

(2) Cf. Zosime, I, 36.

(3) Il n'y a pas lieu de s'étonner de l'existence d'un évèque dans une ville comptant très peu de chrétiens. Les Canofis apostoliques, 16, prévoient le cas d'une élection épiscopale dans une ville où il n'y aurait que doute chrétiens : on rapporte que Césarée n'en comptait que dix-sept quand saint Grégoire le Thaumaturge commença d'y remplir les fonctions épiscopales; voir J7ûtotre des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 264, note 2.