partie de cette dernière, qui eat pour métropole Synnade, déparée

e par trois jours de mircbe. La seule difficulté est de tsToir

loD des deui Phrjgies, que l'on altribae généralement i Dio-

que l'on place en 197, éUit déjà opérée Ters 180 ou 381. Si

itait pas encore, il laudrait Taire deoceodre la date du asartjie

dit Trophime ; jamais nous ne renierons le nom de Dieu. » Héliodorc dit aux bourreaux : « Suspendezle, et déchirez-lui fortement les côtes. » Puis, s'adressant au patient : « Vois-tu les bourreaux tout prêts à t'arracher les intestins? Sacrifie donc; tu seras délivré. — Insensé, répondit le martyr, ne crois pas m'eflTrayer par tes menaces ; je ne guis pas un enfant.

— Déchirez-lui les côtes, » ordonna le magistrat. Durant le supplice, Trophime ne faisait entendre aucune parole, sinon : « Christ, aidez votre serviteur! » Héliodore, se tournant vers les bourreaux : « En le déchirant, dites-lui : Où est-il, ton Christ (1)?

— Il est en moi, et il m'assiste, répondit Trophime ; car jamais il n'abandonne ses serviteurs, mais toujours il vient à leur secours. » Le magistrat, ayant

de DOS saints, et le mettre sous Oioclétien. Cependant, j'hésiterais à supprimer l'indicaUon très précise du règne de Probns, donnée parles Actes. L'histoire de cette époque est si mal connue, que nous ne savons pas si les prédécesseurs de Dioclétien n'avaient pas déjà opéré quelques-uns de ces ft'actionnements de provinces, qu'il consacra par une organisation d'ensemble. On pourrait aussi admettre que le compilateur des Actes a commis un anachronisme en voulant introduire dans le récit les divisions administratives de son temps ; le document primitif contenait peut-être seulement la mention du renvoi des accusés, pour être jugés déflnitivement, d'Antioche de Pisidie à Synnade, qui avant la division des provinces était le siège d'un des conventus de celle d'Asie (Chapot, la Province romaine proconsulaire d'Asie, 1904, p. 353), et où pouvait se trouver à ce moment le proconsul. Je laisse à choisir entre les deux hypothèses.

(1) Un passage d'Ammlen Marcellin, XXIX, 1, montre les bourreaux poussant des cris pendant la torture. « Je n'ai retrouvé de ces acclamations dans aucan des Actes des martyrs, » dit M. Le Blant, les Actes des martyrs, § 59, p. 162, note I. Le texte que nous reproduisons donne cependant l'exemple d'acclamations dictées aux bourreaux par le magistrat lui-même.

une dernière fois somnié Trophime de sacrifier, commanda de le conduire en prison, et de le mettre dans les ceps jusqu'au quatrième trou (1); puis il fit amener Sabbazius.

« Je ne te demande pas si tu es chrétien, mais quelle est ta condition, » dit Héliodore. « Ma condition et ma noblesse, c'est le Christ, * roi des siècles.

— Donnei-lui un soufflet, commanda le magistrat, et dites4ui : Ne réponds pas une chose pour une autre. — Tu m'as interroaré sur ma qualité, répondit Sabbazius; je t*ai fait connaître toute ma noblesse : pourquoi te fàches-tu ? — Avant de subir les tourments, approche et sacrifie. — Je suis prêt à mépriser la mort, et à souffrir d'injustes tourments pour le Christ. Si tu le veux, fais-moi tourmenter ; mais je déteste ton idolâtrie. » Héliodore commanda de suspendre le martyr, que les bourreaux déchiraient avec des ongles de fer. « Pourquoi pleures-tu? lui demanda-t-il tout à coup. — Je ne pleure pas sur ma vie, mais mon corps est de boue, et il en coule des larmes, » répondit Sabbazius. La torture continua : les bourreaux durent se relayer près du patient, dont le ventre et les côtes tombaient en lambeaux. « Que gagnes-tu à souffrir ainsi? demandait le juge.

— Je souffre pour le Christ : il me donnera le repos étemel. — Le Christ n*est pas venu à ton secours;

(1) Sur les ceps, Toir Bistoire des penécuHons pendant la première moitié du troisième siècle, 9* êdii., p. 121, 462, note 2; Dix leçons sur le martyre, 3* édîL, p. 2U-244.

approche donc et sacrifie. — Je ne céderai pas. » On le détacha; on l'emporta défaillant. Quelques instants après, le chef de Vofficium vint annoncer qu'il était mort.

Le magistrat municipal n'avait pas le droit de condamner à la peine capitale. Inquiet peut-être de la responsabilité que venait de lui faire encourir la mort de Sabbazius, il s'empressa d^envoyer l'accusé survivant, Trophime, à Synnade où résidait, disent les Actes, le préfet de la Phrygie Salutaire (1). L'irénarque (2) fut chargé de conduire le captif (3) et de porter au préfet le rapport (4) rédigé parle magistrat qui avait procédé à l'instruction (5). Cette pièce (6) tait prudemment le nom de Sabbazius, mort dans la torture, et parle seulement de l'obstination de Trophime. Après trois jours de marche (7), l'irénarque,

(1) Voir plus haut, p. 304-305, note.

('2} Sur l'irénarque, yotr Histoire de.s persécutions pendant les deux premiers siècles, 3* édit., p. 316.

(3) Vel etiam per irenarchas perducti. Marcien, au Digeste» XLVIII, m, 6.

(4) Sur ce rapport, elogium, relatio causse, àva^pd, Toir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 451-454.

(5) Dans le procès auquel renroie la note précédente, le rapport avait été rédigé par l'irénarque lui-même; ici, l'irénarque est seulement chargé de porter au préfet le rapport d'un autre magistrat, soit rS«6txoc, soit un duumvir.

(6) Les Actes publiés par les Bollandistea la contiennent seuls; Métaphraste ne la donne pas. Le rapport parle d'un « édit de nos maîtres, » dominorum nostrorum; cette expression devrait le faire rejeter, à moins qu'on ne l'entende dans le sens général des anciennes lois existantes.

(7) Un trajet de trois Jours paraît peu en rapport avec la courte

le geôlier et le martyr parvinrent à Synnade(lj.

Le lendemain, Firénarque présenta le message du magistrat d*Antioche, et un officvalis amena Taccusé, en disant au préfet, selon la formule : « Trophime est présent, je te prie (2). » Le préfet interrogea le chrétien, et, ne pouvant ébranler sa foi, essaya de le vaincre par la torture (3) : on lui plaça du sel et de la moutarde dans les narines, on lui déchira les flancs, on approcha de ses blesures des torches ardentes. Puis, n'ayant rien obtenu, on le ramena dans la prison, où il fut mis aux ceps. Il y reçut la visite du chef du sénat de Synnade, Dorymédon, qui était chrétien.

Peu après, celui-ci eut à son tour l'occasion de confesser le Christ. Les Actes racontent qu'un sacri-

distance qui sépare à vol d'oiseau les deux villes ; mais la Toie romaine conduisant d'Antioehe à Synnade se dirige à l'est Tcrs Philomeliom, pois de là Infléchit à l'ouest vers Synnade, décriTant les deux côtés d'un triangle. Voir la carte du t. III du Corpus imscripiionum latinarum,

(1) Les Actes, aussi bien ceux des BoUandistes que le texte de Mélaphraste, disent qu'on mit à Trophime des souliers garnis de pointes en dedans, et que malgré cela non seulement il semblait ne sentir aucune douleur, mais encore il devançait les chevaux. Le ma^strat municipal n'aurait pas eu le droit d'infliger cet inutile supplice, qui, i moins d'un miracle, sur lequel un païen ne pouvait compter, aurait empêché le prisonnier de faire la route. On doit donc voir dans ce détail une imagination de compilateur.

(2) 'E0tT)xsv T^tf&oc, dc6|iai <rov. Sur celte formule, employée aussi lors de la présentation des accusés devant Uéliodore, voir Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, § 59, p. 153.

(3) Le préfet devait recommencer l'instruction, après avoir pris connaissance du rapport et même après avoir entendu les explications orales de l'irénarque. Digeste, XLVIII, m, 6.

fice fut offert le jour de la fête des Dioscures, en pré* sence du gouverneur et du sénat. Dorymédon ne vint pas : son absence fut remarquée. Interrogé, il se déclara chrétien (1), et, sourd aux menaces du préfet, aux supplications de ses collègues, persista dans sa profession de foi. Alors se passa une scène émou vante. Le préfet se fit apporter Falbum où les noms de tous les membres du sénat de Synnade étaient inscrits, dans Tordre de préséance (2). 11 effaça celui du chrétien (3), et dit : « Que l'impie Dorymédon soit exclu du sénat (4) ; c'est justice, car les princes l'avaient revêtu de cet honneur (5), et il a méprisé ceux

(1) Le christianisme était répanda, dès avant le commencement dii troisième siècle, dans les environs de Synnade; inscription d'Hiérapolis de Synnade, probablement de 216, en partie copiée sur celle d*Abercitts : Toir De Rossi, £ull. di arch, crisL, 1882, p. 77-82; Duchesne, dans BuUeHn cHtique, 1882. p. 135-136, et Revue des Questions Mstoriques, juillet 1883. Cf. mes Dix leçons sur le martyre, 3* éd., p. 30-31.

(2) Tb PouXoYpâf lov, album decurionum, album ordinis. Voir Digeste, L, III; Code Théodosien, XII, i, 48; Code Justinien, X, m. Cf. l'album des décurions de Cannsium (Bfommsen, Inscr. Neap,, 635; Orelli, 3721) et celui de l'orcfo de Thamugas en Numidie (Mommsen, Ephemeris epiffraphicat III, 77 ; Renier, dans les Comptes rendus de V Académie des inscriptions, 1878, p. 300; Recueil de la Société archéologique de Constantine, 1875, p. 441).

(3) Sur la table de bronze où est gravé l'album de la curie de Cannsium, le nom d'un des trente et un patroni, C. Petronius Magnus, a été Tolontaireroent gratté. A plus forte raison en pouYait-il être ainsi pour un simple membre de Vordo.

(4) 'AicoêovXoc fvtiabtù.

(5) 'ETtpiY}<Tav. Expression souvent employée dans les inscriptions honorifiques. Le prince ne désignait pas lui-même les membres de la pouX^ élus dans les villes grecques par les censeurs (Pline, Ep.,, X, 79), comme les décurions dans les villes de droit latin par les quinquen-

qui le lui avaient conféré. Que maintenant Taidegreffier [adjutor commetUariensis) le présente au tribunal comme un simple plébéien. » Pour comprendre la portée de cette parole, il faut se rappeler la distance qui, dans la cité romaine, séparait les décurions, la haute bourgeoisie, des petits et des pauvres (1). Elle était plus grande encore dans les villes grecques, où, entre le sénat et les propriétaires, d'une part, la multitude des « affamés, » de l'autre, se creusait un véritable abîme (2). Ces distinctions ne demeuraient pas seulement affaire d'opinion : elles entraînaient des suites juridiques (3). L'inégalité sociale avait pour conséquence l'inégalité pénale (4). Les supplices serviles, comme l'exposition aux bêtes, le feu, le travail des mines, ne pouvaient être pro-

nale%. Mais prolMblement ces ma^istraU étaient cernés agir an nom dn 8on?erain : dans les Tilles grecques ils portent précisément le nom de ti|iV)T«( (Le Bas et Waddington, t. III, 1 111, 1176).

(1) La différence entre lesdécnrlons et les plébéiens est marquée au JHçeste, L, ii, 2, § 2, 6. Cf. Pline, Ep., X, 83.

(2) Dans les Tilles grecques, à l'époque romaine, en dehors du sénat, povXi^, et de la bourgeoisie, 29iiLo;, se trouTe la plèbe, exclue de tonte participation aux afTaircs publiques, icXfjOoc ovu àXiyw âaircp iÇc^Ocv tijc icoXiTtCac, les affamés, Xii&ovpYot (Dion Chrysostome, Discours, t. II, p. 43, éd. Reîske).

(3) MadTig, VÉtat romain, sa constitution et son administration, trad. Morel, t. III, p. 326-327; Duruy, Formation Mstorique des deux classes de citoyens désignés dans les Pandectes sous les noms d'honestiores et dliumiliores, mémoire lu à l'Académie des inscriptions le 13 noTembre 1874, et reproduit dans VUistoire des Bomains, t. VI, 1883, p. 628-646.

(4) Tacite, Ànn,, XVI, 5; Marcien, Modestin, Galiistrate, an Digeste, XLVIII, THI. 8, § B, 16; XIX, 12, § 2; Paul, Sent., V, 21-23. — Sciendum et discrimina esse pœnarum, neque omnes eadem pœna afiici

nonces contre « les honnêtes gens, » c'est-à-dire les privilégiés (1) : la loi en exemptait particulièrement les décurions ousénateurs municipaux (2). Elle défendait encore de les mettre à la torture (3). Aussi, dégrader l'un d'eux, ce n'était pas seulement le priver d'une dignité, mais même le rendre passible de châtiments auxquels il échappait jusque-là. Bien des fois des chrétiens furent de la sorte déchus de leur rang et de leurs privilèges ; ainsi s'expliquent les châtiments serviles ou infamants infligés à tant de martyrs de haute naissance. Certains édits prononcent même d'office la dégradation contre les chrétiens de cette classe; on l'a vu sous Valérien (4). Mais jamais la procédure employée en pareil cas n'avait encore été mise sous nos yeux (5). Après avoir rayé Dorymédon de l'album sénatorial de Synnade,

posse. Ulpien,au Digeste, XLVIII, xix, 9, § U* — Prudence, se souvenant d'aroir été magistrat, dit de même :

Persona quœque coropetenter pleetitur, Magnique rcfert, vills an ait nobilis; Gradu reorum forma tormentls datur.

Péri Slephandn, X, 118-120.

(1) Paul, Sent*, Y, 22. Suélone rapporte comme une monstruosité que Caligula fit jeter aux bêtes des hommes honetli ordinis ; Suélone, Caligula, 27.

(2) Si quia fuerit damnatus illicite... ut puta decurio ad bestias. Ulpien, an Digeste, XXVIII, m, 6, § 10. — Decurionea in metallum datenari non possunt, nec in opus metalli, nec fnrcœ subjici, nec tIti exnri. Id., ibid.^ XLVHI, xix, 9, § 11.

<3) Rescrit d'Antonin le Pieux, au Digeste, L, ii, 14.

(4) Voir plus haut, p. 84.

(5) Sur ce passage des Actes» Toir les observations d'Edmond Le Blant, les Actes des martyrs, § 21, p. 68.

312 LES CEmdnENS sous LES SUGCESSEDRS D'AURBUEN.

le préfet Finterrogea. Les fermes réponses du martyr achevèrent de l'irriter. Des tortures^ cruelles, raffinées, furent appliquées à Tintrépide chrétien. Le préfet, ensuite, le condamna aux bétes, c'est-ànlire à Fun des supplices dont la loi exemptait les mem* bres des curies. C'était bien le traiter en homme du peuple, selon le mot prononcé lors de sa dégradation.*

Ramené devant le tribunal, Trophime subit un nouvel interrogatoire, et passa encore une fois par les plus cruelles tortures (1). Le préfet le condanma à être exposé aux bétes avec Dorj^médon. Les deux martyrs furent conduits le lendemain dans l'amphithéâtre de Synnade (2). On raconte qu'un ours, une panthère, un lion refusèrent de les toucher, et que les bourreaux durent leur trancher la tête. Leur martyre eut lieu le 19 septembre (3).

J'ai analysé avec quelques détails les Actes de ces

(1) Les deux interrogatoires de Trophime à Sjnnade,ainBi queceloi de Doryinédon, me paraissent beaucoup moins simples que oeax de Tropliime et de Sabbazius à Antioclie, et doivent aroir été interpolés ou amplifiés.

(2) Cet ampiiithéAtre manque dans la liste de FriedlUnder, qui pour la Phrygie cile seulement les amphithéâtres de Laodicée, ffaoolée, Hiérapolis; Mceurs romaines d'Auguste aux Antanins, U II, 1865, p. 318.

(3) Dorymédon est indiqué au 20 septembre dans le martyrologe syriaque de 412 décourert par M. Wright (Toir Bmil Egli, Martyrien und Martyrologien ûUaster Zeit, Zurich, 1887, p. 25, et De Rossi- Ducbesne, Alartyroloçium hieronymianum, p. lxi), avec cette mention : « des anciens martyrs, » c'est-è-dire des martyrs antérieurs à la persécution de Diodétien, dont les Actes ont été recueillis dans la ZvvoYWT^ 7âv àpx>Ca>v liaptvpiciiv d'Eusèbe (cf. De Rossî-Duchesne, ibid., p. LXTu).

martyrs, à cause des précieux renseignemenis qui s'y rencontrent : ils jettent en particulier un jour très complet et très nouveau sur la situation faite aux membres chrétiens des curies dans les villes de province. Leur sort, en dehors même de toute persécution générale, dépendait de la malice d'un délateur ou de la mauvaise humeur d'un préfet. Quand les idées étaient tournées à la tolérance, on fermait les yeux sur leur éloignement du culte païen, sur leur abstention des sacrifices et des fêtes; nous avons vu de nombreux chrétiens exercer sans être inquiétés des fonctions publiques à Alexandrie pendant le règne de Philippe (1). Mais, en droit, leur situation restait beaucoup moins favorable que celle des Juifs, qui, depuis Septime Sévère, pouvaient faire partie des curies sans être obligés à aucune pratique contraire à leur culte (2). On ne dit pas quand Dorymédon avait embrassé le christianisme : peut-être le pratiquait-il depuis plusieurs années; mais le procès de Trophime met tout à coup en évidence ses relations avec rÉglise, sa désertion des autels païens; Tattention du gouverneur est attirée sur lui, quelque malveillant le dénonce : il n'en faut pas davantage pour le perdre. Telle était la fragile situation des chré-

(1) Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle^ 8* édit., p. 382.

(2) Ulpien, au Digeste, L, i, 3, § 3. Cf. Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, p. 63. La dispense de sacriûce ne fut accordée aux magistrats chrétiens que pendant la période de tolérance qui eut lieu au commencement du règne de Dioclétîen; Eusèbe, Hist. EccL, VIII, 1. Voir Duchesne, le Concile d'El-

314 LES C0BBTIKIIS SOOS US SOCCESSBUBS D'AURKUEN.

tiens : un momeDt pouvait les précipiter du faite des honneurs au dernier rang des condamnés.

La rapidité de la catastrophe est d'autant plus remarquable ici. que tout, dans les événements d'Antiochc et de Sj'nnade, dénote l'absence de persécution générale. Ancuoe recherche des chrétiens : Trophime et Sabbazius se sont dénoncés eax-mémes d'un mot imprudent. Conduits devant le magistrat par les païens qui se disaient troublés dans leur culte, ils ont dû nécessairement être jugés, et le procès, instruit d'abord à Antioche, s'est terminé pour le survivant i St'nnade. Là, une circonstance également fortuite a compromis Dorymédon. Ily a loin de ces faits à la poursuite des chrétiens, à la chasse aux réfractaires, à ces mises en demeure de sacrifier, auxquelles nous ont fait assister les règnes de Dèce et de Valérien. Malgré la maladroite mention d'un édit, au commencement d'une des rédactions des Actes (i), les faits racontés par eux confirment le témoignée négatif des autres documents, et obligent à recoouattre qu'il n'y eut point de persécution sous Probus, maïs seulement, ici ou ailleurs, des incidents comme ceux auxquels les membres de l'Église restaient de tout temps exposés.

Rien ne fait croire que Probus, assez indifférent

vire et tei f'JaminM ehrélifs, dan* les MiUmge* Kenier. ISH6,

p. 161. cr. Dix leçonî sur le marlyre. S* éd., p. 196-103.

(1) Hètapfautc D'en parle pu. On en trouve le leite éTideinroent

' 1 II rédaction publiée par le* BoUandlatei. H e«t pro-

enr de cette pièce, afUt la dans le doconent anden

lit le nom de Probiu, a inppoai et inventé l'édit.

aux questions religieuses (1), tout entier aux choses de la guerre, puis aux travaux matériels de la paix, se soit préoccupé d'aggraver ou d'adoucir le sort des chrétiens. Le temps lui aurait manqué, s'il en avait eu Tenvie. J'ai cité plus haut un mot de lui : « Le moment approche où les soldats ne seront plus nécessaires. » Cette imprudente parole fut répétée : le peuple, et même les gens d'esprit, firent à ce propos de beaux rêves (2). Mais les soldats s'indignèrent. L'empereur les menait rudement (3). Allait-il les changer en manœuvres ou en esclaves? Due conjuration se forma. Pendant que Probus regardait creuser le canal de Sirmium, des légionnaires, abandonnant la pioche pour reprendre l'épée, se jetèrent sur lui : l'un des meilleurs et des plus vaillants princes qu'ait connus la décadence romaine tomba sous les coups des assassins (4.). Par un de ces revirements qui^ dans ces moments tragiques, sa produisaient presque toujours, l'armée pleura sa victime. Les troupes élevèrent à Probus un mausolée : une inscription y fut gravée, dans laquelle on jouait sur son nom (5), suivant l'esprit puéril de ce temps, incapable de sérieux même dans la douleur et la louange.

(1) Dans ses discours, dans ses messages, Probus prononce à peine le nom des dieux : que Ton compare cette sécheresse à la fcr?ente piété d*Âurélien !

(2) Voir les divagations de Voplscus, Probus, 20, 23.

(3) C'est le reproche que lui fait Julien, Cxsares (Hertlein, p. 404).

(4) Vopiscus, Probus, 21.

(5) Ibid, Voir de semblables jeux de mots après la mort de Tempe* renr Caros; Vopiscns, Carus, 8.

316 LES cauhriBiis soos us SDCcnsitms irAimtUKH.

« Il sembloit qu'après les malhearenx règnes de Valérien et de Callien, l'Empire se fost élevé comme par d^rez sons Claude, Aurélieu et Tacite, pour eslre sous Probe daos le comble de son bonheur, et ne pouvoir plus que descendre (li, » Ainà s'exprime Tillemont, dans ce style austère qui parfois atteint l'éloquence. Carus, choisi par les soldats, Alt malgré ses nctoires un prince médiocre, « ni bon ni mauvais, » dit son bif^raphe (2). Il s'empressa de mander au sénat son élection, puis nomma Césars ses deux fils, Carinus et Numérien (3). On ne sait s'il \-int à Rome. Les Barbares, enhardis par le meurtre de Probus, se soulevaient de tous côtés : sur le Rhin, les Germains; sur le Danube, les Saraiates; sur l'Euphrate, les Perses. Envoyant Carinus eu Gaule, l'empereur, ac compagne de Numérien, li\Ta bataille aux envahisseurs de l'Illyrie : plusieurs milliers de Samiates et de Quades périrent. Carus prit alors la route d'.\sie, recouvra la Mésopotamie, conquise par Varane II, poussa droit à Séleucie et à Ctésiphou, s'en empara,

(t) miemodl, HisUnre des empemrs, t. lit, p. 579.

(1) Vopûcna, Carus, 4.

Dm monDties leur donnenl i chacaa le titre ilognlicr ) NOB[t/M] C[x%ar). Bckhel, Doetr. hminm., t. VII.

CARUS, CARINUS ET NUMÊRIEN. 317

franchit le Tigre. La Perse allait tomber dans ses mains. Jamais depuis Trajan les aigles romaines n'a^ vaient volé si loin. Carus, ébloui de sa fortune, se laissait appeler dieu (1). Hélas! le dieu n'était pas immortel. Dans son camp, au milieu d'un orage, il disparut, comme Romulus : la maladie, la foudre, un assassin peut-être, Favait tué (2).

Carinus et Numérien restaient seuls Augustes (3). Rien de plus dissemblable que les deux frères. Numérien était doux, humain, excellait dans tous les travaux de l'esprit : on le compte parmi les bons versificateurs, et une statue lui fut élevée dans la Bibliothèque Ulpienne comme au premier des orateurs de son temps (4). Carinus avait tous les \'ices d'un Néron et d'un Élagabale, sans y joindre même ce sentiment dépravé de l'art et cette poésie malsaine dont les pires empereurs jetèrent quelquefois sur leurs forfaits le pÂle rayon. On ne cite de lui que des actions viles et des paroles basses. Pendant son séjour en Gaule il s'entoura d'êtres ignobles, auxquels il abandonnait, comme par dérision, les charges et les dignités (5).

(1) DEO ET DOMINO CARO. Eckhel, t. VII, p. 509.

(2) Vopi8€08, Carus, 7, 8; AureJius Victor, De Cxsaribus; Epitome; Eulrope, Brev., IX ; Zonare ; Le Syncelle.

(3) Us avaient probablement reçu ce Utre du vivant de leur père-, voir Ecàhel, t. VII, p. 516; Renier, Inscriptions de V Algérie^ 2726; Wilmanns, Exempta inscr. lai., 1053.

(4) Vopiscus, Numerianus, 11.

(5) Vopiscns, Carinus, 16, 17. Le biographe prétend qu*en moins de trois années il eat neuf épouses; une seule est connue par les mon* naies et les inscriptions, Magnia Urbica : Corpus inscript, lat., t. II, 3394. Elle portait les titres d'Augusta et de Mère des camps en 283.

318 JLBS CURBTISNS SOUS LES SUCCESSEURS D'AURÉLIEN.

Après la mort de Carus, il se hâta de venir à Rome, pendant que son frère demeurait en Orient. Carinus parait a%*oir passé dans la ville étemelle toute Tannée 28^. Au témoignage d*un historien, il traita cruellement les Romains (1). Plus que jamais régnait le socialisme officiel des distributions et des jeux. Anrélien Tavait développé naguère pour flatter la populace (2; : Carinus y cherchait le prétexte d'une épouvantable oppression. « Les biens des sénateurs vous appartiennent, » dit-il un jour à la plèbe infime de Rome (3).

Probablement cet ennemi de toute grandeur et de toute vertu n'épargna pas les fidèles. La Passion de saint Sébastien (i) raconte que dans les mois qui pré-

Ci) Geoi|;es Le Syncelk, Chranogr,

(2) VopUcos, Aurelianus, 47, 48.

(3) Id., Carinus, 16.

(4) Les Actes de silnt SébasUeo ne sont point nne pièce originale et contemporaine. On les a souTent aUrilmés à saint Ambroise : cette attribution ne peot se soutenir, car l'é^èque de Milan parle de saint Sébastien (Enarr. in psalm, CXVIII, 44) en boinme étranger ans détails donnés par les Actes et son court récit est sur certains points en contradiction avec eux. Cependant on ne peut les faire descendre beaucoup plus bas que la fin du quatrième siècle. 11 j est parlé des combats de gladiateurs, supprimés en 404, comme s'ils eiistaient encore. Des textes de l'Écriture j sont dtés d'après nne Tersion différente de celle de saint Jérôme, qui dcTînt dominante en Oeddent à partir de 384. Pour le fond, les Actes de saint Sébastien renferment des anachronismes et beaucoup de détails d'apparence légendaire. C'est une composition toute littéraire, rédigée un siècle enriron après les faits. En ce qui concerne Sébastien, la tradition dont s'inspire l'écri- Yain est apparemment exacte, comme l'atteste la grande et unirerKlle renommée du saint ; mais il la traite aTCc une extrême liberté. Les épisodes accessoires, où sont nommés un grand nombre d'autres marijts, paraissent le plus sourent aroir été reliés d'une manière toute

GARUS, CARINUS ET NUMÉRiEN. 319

cédèrent la mort de Carinus, le célèbre officier chrétien des cohortes prétoriennes eut l'occasion d'exhorter de nombreux martyrs arrêtés et condamnés à cause de leur foi (1). Parmi les païens dont la conversion est attribuée à cette époque, la Passion cite un magistrat, Chromatius, faussement qualifié de préfet de Rome (2). Si l'épisode raconté par elle a quelque réalité, il renferme un détail très digne d'attention. Chromatius aurait célébré son baptême par un acte de générosité dont une circonstance récente fait ressortir la grandeur. Huit ans auparavant, l'empereur Tacite avait, dit-on, lors de son avènement, libéré gratuitement ses esclaves de

artificielle à l'histoire propre de saint Sét>astien. Nous aurons l'occasion d'apprécier plus complètement ces Actes dans un autre rolume.

(1) Aeta S. Sebctttiani, dans les Acta SS.y Janrier, t. II, p. 265 et

SOiT.

(2) Acta S, SebiuHani, 24-63, dans les Acta SS,, Janvier, t. II, p. 268-275. Les Actes donnent à Chromatius le titre de préfet. Il n*est pas cependant marqué dans la liste des préfets de Rome de l'alroanach philocalien; pour 284 est indiqué Titutius Roburrus ou Robustus (peut-être cet huissier auquel, d*après Vopiscus, Carinus donna la préfecture urbaine), et pour 284 et 285 Ceionins Varus. En admettant une omission (dont il y a d'autres exemples) dans la liste philocalienne, on pourrait intercaler Chromatius entre Roburrus et Varus, pendant quelques mois de 284; ce qui s'accorderait arec le fait, rapporté par les Actes, de la démission de ChromaUns et de sa retraite en Campanie peu de temps après son baptême. Mais on admettra plutôt une erreur ou une invention do rédacteur des Actes. Si la qualité de magistrat attribuée à Chromatius n'est pas tout A fait imaginaire, celui-ci peut avoir géré une autre charge, ou avoir été un assesseur dh préfet urbain. 11 y a d'autres exemples de la dignité de préfet faussement attribuée à un martyr par le narrateur de sa Passion; voir BUtoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, ^ édit., p. 222.

330 LES CMR^IENS SOUS LES SUCCESSEURS D'AURËLIBN.

Rome. Le fait parut alors assez remarquable pour être noté par son biog:raphc. Cependant, Tacite s'était contenté d'octroyer la liberté par testament, ce qui, aux termes de la toi Fufla Caninia, limitait à cent le nombre des affranchis : le biographe note encore que l'empereur avait tenu à obser\er scrupuleusement la loi (1). Le nouveau chrétien se montra plus lai^e. Il recourut ans formes solennelles de l'affranchissement entre \its et rendit libres sur-le-champ ses quatorze cents esclaves, qui voulaient partager sa foi. En les renvoyant, comblés de ses dons, il prononça ces nobles paroles : « Ceux qui ont commencé d'avoir Dieu pour père ne doivent pas être les esclaves des hommes. » C'était le fier et généreux esprit du christianisme en contraste avec l'esprit restrictif du droit romain: d'un cdté, la liberté donnée sans mesure, de l'autre la liberté mesurée avec parcimonie et défiance (2).

(1) Tacite, dit VoplMos, Tae., lO, iirnQcbit ■ «et mcIitm de U , JDiqa'an nombre de ceot, paar ii« pM députer le* banc* prc»- • par 11 toi FaBa Caaiaia. s Celte loi, promnlgnée loai Angnite, disait d'affranchir par testament plui de cent eaela*e*, mai* site pouit auenoe limltatioa aux affraochissement* entre rlft ; Liect qvl tins testamenlo aanumillunt... totam fïmiliani luani libe- Gaini, Comm., I, 44. La comparalMn dea deux textes montre Tacite n'affranchit aei eaciavea que par lettaroeot. Retenir d'ail- I celte remarqae de H. Lécrlvarn {Èltidet sur ruUloire AwçKsk, 0) : • L'obMrratloQ de la loi Fufla Caniola & cette date est ploi iiupecte. Il

La première area dn clmeUire de Sotire, fkisant suite à celui de ite, et remontant aux dernières aonéea du troiaième ^tde, coot DDE pierre aépnlcrale, oh te lit l'épitaphe aaif ante ; FETBOMIAS ENTIAE CilariisimM] T(eniinx QV(a)E VIXII ANNIS XXX Uri FB[cerHnt »e)NE UERENTI IN PAGE.

CARUS, GARINUS BT NUMÉRIBN. 321

L'auteur de la Passion de saint Sébastien commet une erreur manifeste en affirmant que Dioclétien régnait alors à Rome, et partageait le pouvoir avec Carinus (1). Cependant le synchronisme établi par lui entre les règnes de Dioclétien et de Carinus, qui en effet gouvernèrent simultanément pendant quelques mois, mais conune ennemis, non comme collègues, mérite d'être retenu. Peut-être Dioclétien était-il déjà proclamé en Orient quand se passèrent à Rome les faits racontés par le passionnaire. On peut au moins s'appuyer sur son récit pour conclure avec Tillemont « qu'il y eut quelque persécution à Rome vers l'an 284, sous Carinus (2). » La conclusion est

« La siDgaUrité de cette épitaphe, dit M. de Rossi, est dans la meo- Uon qu'elle fiit plaeée au nom des liber ti de la matrone. Très rare est l'indication de la condition d'affranchi dans l'épigraphie chrétienne; et c*est un fait remarquable que les affranchis d'une noble maison aient, pour ainsi dire en corps, préparé la sépulture et dicté l'épi taphe de leur patronne dans un cimetière chrétien : peut-être l'importance de ce fait le fit-elle indiquer, par une excepUon voulue, dans l'inscription funéraire. Dans les Actes de saint Sébastien, au temps du martyre duquel, ou peu après, si mes calculs sont exacts, dut ▼ÎYre Petronia Auxentia, nous lisons que Chromatius, converti, fut baptisé avec les quatorze cents affranchis, lesquels il libéra de la servitude précisément à cause de leur baptême... Quelle que soit l'exactitude historique du chiffre et même de l'épisode cité, les Actes de saint SélMStien, composés à la fin du quatrième siècle ou au commencement du cinquième, rendent témoignage des sentiments et des tradiUons des chrétiens qui vivaient à Rome dans les dernières années du troisième, et sont un commentaire éloquent du marbre posé par les affranchis de Petronia Auxentia, clarissima femina, à laquelle ils souhaitent la paix comme à leur bienfaitrice, bene merenti in pace, » Jtoma sotterranea, t. III, p. 139.

(1) Acta S. Sebastiani, 65, p. 275.

(2) Tillemont, Mémoires, t. V, 1707, art. ii sur saint Sébastien. —

confinnée par les Actes de saint Hilaire, évêque d'A* quilée dans la Gaule Cisalpine : cette pièce, malheureusement d'époque basse et de rédaction légendaire.

Ainsi pourrait s'expliquer la double date donnée par le Liber Pontificalis pour la mort et la sépulture du pape Butycliîen. U mourut le 7 décembre 283, et sa sépulture in eœmeterio CalUsH est différée par le Liber Pontificalis Jusqu'au 26 juillet 284. Peut-être, dit M. de Rossi, la persécution que les Actes de saint Sébastien attribue à Carinus élait-elle commencée quand mourut Eutychien, et empêchat-elle sa sépulture immédiate dans la crypte papale. Voir Homa sotterranea, t. II, p. 379. — Cependant il est beaucoup plus Traisemblable de croire avec M*' Duchesne à une erreur dn Liber, comme il en offre un grand nombre d'autres pour les dates obitnaires des Papes : le catalogue lil)érien, la deposUio episcoporum et le martyrologe hiéronymien mettent au tu ou au ti des ides de décembre (7 ou 8 décembre) la sépulture d'Eutycbien {le Liber Ponii/icalis, 1. 1, p. CLiT, 160 note 6). — En ce qui concerne Eutychien, il n'y a pas à tenir compte de la formule et marlyrio coronatur, qui se lit seulement dans la seconde édition du Liber (ibid., p. lxxxix, l60, note 5). — Une tradition rapportée par le Liber PoMificaUs, mais dont il est impossible de retrouTer la source et de déterminer la ▼aleur, dit qu'Eutychien per diversa loca CCCXLII martyres manu sua sepelivit. Au sepUème siècle, on yénérait sur la Toie Salaria noTa, dans la basilique de Saint-SUvestre, CCCLXII ou CCCLXV martyrs {Roma soUerranea, t. II, p. 17&-i77 : est-ce, avec Tintenrtfsion d'un chiffre, les mêmes dont parle le Liber Pontificalis? c La différence, au point de vue paléographique, n'est pas grande, » dit M^ Duchesne, et il ajoute : c Aucune tradition, à ma connaissance, n'explique ce que c'étaient que les 362 ou 365 martyrs de U roie Salaria, ni ne rattache leur souyenir à celui du pape Eutychien ; mais nous ne possédons pas, tant s'en faut, tous les récits qui circulèrent à Rome, du quatrième au septième siècle, sur les martyrs et leurs sanctuaires » (le Liber Pontificalis, 1. 1, p. 169). Le renseignement plus ou moins exact donné par le Liber se rapporterait à la persécution attribuée à Carinus? — Ne pas oublier que sous Carinns, eo 283, un incendie détruisit à Rome, le long de la voie Sacrée, beaucoup d'édifices, parmi lesquels la Curie, la basilique Julia, la Gneoostasis, le temple de Vénus et Rome (BulL délia comm. arch. eom, di Roma, 1900, p. 9-10). On sait quelle influence eurent souTent les désastres publics sur les reprises de persécution.