CARUS, GARINUS ET NUMÉRIEN

dit qu'Hilaire et ses compagnons Tatîen, Félix, Longus et Denys souflErirent « sous le César Numérien (1). » La même indication chronologique se rencontre dans la Passion nouvellement découverte de saint Germa-

nus, martyrisé à Pola, en Istrie (2). Si, dans Tune et Tautre pièce, elle était exacte, il faudrait placer la mort de ces saints en 284, alors que Carinus et Nu- «nérien régnaient encore ensemble, l'un en Occident, Tautre en Orient (3).

Que faisait cependant ce dernier, dont le nom sert, on ne sait pourquoi, à dater les Actes de martyrs immolés dans les contrées que gouvernait son frère? Après la tragique disparition de Carus, il avait pris le commandement de l'armée d'Asie. Pendant que Carinus emplissait Rome de débauches et de cruautés, Numérien s'efforçait de terminer honorablement la guerre que son père avait portée si loin; par ses soins les troupes romaines rentraient peu a peu dans les anciennes limites de l'Empire, abandonnant des contrées dont la conquête définitive était impossible. De vagues traditions parlent d'une persécution dé-

(1) Acla SS., mars, 1. U, p. 418. — L'expression a Numeriano Cm* sare mérite d'être remarquée : Numérien porta du rivant de son père le titre de César (voir plus haut, p. 316), et peut-être le langage populaire lui conserva-t-il plus longtemps cette désignation, sous laquelle il avait été d'abord connu.

(2) In tempore illo, cum imperium obtineret impiissimus Numerianus. Passio S. Germani, dans Analecta Bollandiana, 1898, p. 173.

(3) La Chronique d'Alexandrie marque sous le règne de Carinus et Numérien, en l'an 284, une persécution dans laquelle furent martyrisés beaucoup de chrétiens. TlUemont, Mémoires, t. IV, art. sur saint Caius pape. Mais cet endroit, dit Tillemont, est plein de fautes.

»i LES CHRftriKNS SOUS LES 8DCCE8SEUBS D'AUBÉUEN.

chaînée en Asie à cette époque. On a supposé que Garus, enflé de ses succès au point (nous l'avons vu) d'accepter les honneurs divins, avait préparé un édit contre les chrétiens, et qu'après sa mort Numérien, épouvanté de la catastrophe et voulant détouraer la colère des dieux, se h&ta de promu^uer la volonté paternelle (i). Cette hypothèse peut offrir quelque vraisemlilance ; mais aucun texte ne l'appuie, et la Passion des seub martyrs d'Orient qui se laissent aisément placer sous Numérien, saint Tbalélée et ses compagnons saint Astère et Alexandre (3), k Egée, ville libre de Cilicie (3), renferme tant de contradictions et d'erreurs que l'on n'ose former une opinion (V).

Le mois de septembre voyait chaque année à Rome de grandes fêtes. Du i au 19, les <t Jeux romains » s'y célébraient avec pompe (5). Ceux de 28i eurent un éclat inaccoutumé. Yopiscus les décrit longuement (6), et Calpumius leur consacre une églogue : il admire tout, jusqu'au visage de Carinus, « en

{]) Papebroeb, diai let Acta SS., mai, L V, p. 178.

(3) Papebroch, op. cit., t. V, p. I80-IS2.

(3] Cf. Pline, mt. HlMl., V, 91. Egée éUit célèbre pir son temple d'Bacnlapei prédsément, (aint Tlulélée eet donné comme médecin : il y a peut-être quelque corrélalion entre cef dens laiii. On povrrait admettre qae Ii jaloiuie dea prêtres d'Eiculape fut canie de la condamnatiOD dn méde^^o chrétien, qni guérisMit suu l'aide de leur dieu.

(4) Voir TiHemont, Mémoires, t. IV, note tr tnr nint Caio*.

(5) Utrquardt, BomUûhe SUtaUvencaUvHg, I. Ul, 1878. p. «BS, «M, 466,168, 477, St3, S59.

(6} Vopiscus, Carinus, 19.