III
saint Gyprien, de Fautre saint Sixte et probablement saint Optai, qui se voient encore à droite et à ganche de la niche sépulcrale (1). Des noms de prêtres et de diacres, écrits sur Timage de saint Corneille (2), près du pilier qui servit d*aulel, montrent qu*au neuvième siècle on priait encore devant le tombeau vide, et probablement on célébrait en ce lieu les saints mystères. Mais après cette époque le tombeau de saint Corneille n*est plus nommé dans aucun document, jusqu'au jour où M. de Rossi en retrouva le chemin.
(1) Roma soHerranea^ 1. 1, p. 298-304, et pL VI, VII; Rome iouUr* raine, p. )67-270, et pi. I.
(2) SeKgîuB) pre8(byter), Benedictas prb., Andtala prb.» Kipriaiins diaconus, Léo prb., Theodorns prb., Joannet prb., (Ste)fana8 prb., Léo prb., Petraa prb. Roma soUerranea, t. I, pi. VI; Rome souter" raine t pi. I.
(Voir pages 49 et 76.)
LES INSCRIPTIONS DE LA CBVPTB DES SAINTS CBRTSA ET DABIA, DANS LE CIHBTIÈRE DE THRASON (Ij
1* Ëloga des martyrs immolés dans la crypte.
9AMCT0RTH QYICVNQVE LEGIS VENEHARK 8EI>TI.0RVH, NOMIMA WKC NUMERVM POTVIT HBTINERE VETVSTA3.
ORNA VIT DAHA8VS TITVLVM COGNOSCITE RECTOH.
PRO REDITV CLERI CHRISTO PRAKSTANTE TRIVHPHAN! MARTÏRIBVS SANCTIS REDDIT SVA VOTA SACERDOS.
tt Vous tous qui lisez, vénérez le sépulcre des saint postérité n'a pu retenir ni leurs noms dî leur non Sachez i{ae le pape Damase a orné leur tombeau. Ti phant du retour de son clergé, obtenu par l'aide du CI le poDttfe rend ses hommages aux saints martyrs (2]
2° Éloge des soixante-detu martyrs (3).
(1) On plni euctement dans l'bjpogée contigu appelé Ci rium Jordanarum, Uarucchi, Eléments d'archéologie ehrit t. U, 1900, let CataeoMbet romaines, p. 3D9. M. llarucchi en le plan, p. 310.
(1) Alltuion à la fia des dlsaCDsioas qui (roublèrent l'Élise de après l'élection de Damase. Cf. BulleUino di areheologia ehrii 1M3, p. 63; Soma sotterranea, 1. 1, p. 213.
(3) Vtrirpage 50, noie i.
340 APPBKDICBS.
£1TBMPL0 DVCIBVS MISSIS TVNC COLIA DEDERE.
CONFBSSl CHRISTVM SUPERATO PRINCIPE MVNDI AETHERIAM PHIERB DOMYM REGNAQVE PIORVM.
« Aa temps où le glaive déchira les sacrées entrailles de la mère^ soizante-deax, pris par la craaaié da tyraii, livrèrent aussitôt leur tète aux chefs envoyés contre eux (I). Ayant confessé le Christ et vaincu le prince du monde, ils sont montés vers la demeure céleste et le royaume des saints (â). »
3® Ëloge de saint Maurus (3).
MARTTRIS HIC MAVRI TVMVLVS PIA MEMBRA RSTBNTAT QVEM mMASVS RBCTOR LONGO POST TEMPORE PLEBIS ORNAVIT SUPPtEX CVLTV MEUORE DBGORANS nCSONTBM PTERYM CVI POBNA NVLLA DEFECrr.
« Ge tombeau garde les membres sacrés du martyr Haurus, que Damase, pasteur du peuple, orna, suppliant, après de longues années, honorant d'un culte meillear rinnocent enfimt auquel nul supplice ne manqua. »
4* Réparations après la guerre des Gotbs.
HIC VOTIS PARIBVS TVMVLVM DVO NOMINA SERVANT CRISANTI DARlAE NVNC VENERANDVS HONOR
(1) Alliuion à la qoilité de soldats; ces martyrs paraissent avoir été jngèi par leurs chefs militaires.
(2) Ces cinq vers offrent un curieux exemple de la monotonie do style damasien. Le premier vers se tronre répété par le pontife-poète dans d'antres inscriptions métriques ; de même pour le second hémistiche du deuxième vers; pour le troisième vers presque entier; pour le dernier hémistiche du quatrième Ters, et pour tout le cinquième Ters. Voir Slornajolo, Ouervaziani HUerarie e flologiche sugli epigrammi Danutsiani, dans les5/iidt e Doeumenti di Sloria e Diritto, 1886, p. 27-29.
(3) Voir page 50, note 1.
EFFBRA QVEH RABIES NEGLECTO IVRE SEPVLC:
SANCTORVU IN TVHVLOS PRAEDA FVRENTI!
PAVPSRIS EX CEN8V HELIVS NVNC ISTA RESVRl
DIVITE SED VOTO PLVS PLACITVRA DEO.
PLARGE TWM GENS SAEVA NEFAS PERIERB FV
CREVIT ET IM TEUPLES PER TVA DAMNA E
M Ici, d'un mérite égal, les deux, noms de et de Daria gardent leur tombeau. Mainten:
le vénérer de nouveau; mais naguère une ragi prisant la religion des sépulcres, avait fkit d< des saints la proie de sa fureur. Aujourd'hui vent plus beaux, grâce à l'aident d'nn panvn mieux à Dieu qu'une riclie offrande. Pleure A race cruelle : tes fureurs ont été vaines, croître la gloire des sanctuaires dévastés par
Ces paroles font allusion aux restauratii après le siège de Rome par Vitigës, en 33G avaient pénétré dans plusieurs catacombes, < dévasté les tombeaux des saints. Eccleiias (sî< marlijrttm tanctorum exterminala tant a G' biographe du pape Silvëre (2j. Ses suucesseu et Jean III (4) s'efTorcèrent de réparer les dégâ faire dans la crypte des saints Vital, Martial ei
(1) Alail porleat lu manuicriU. H. A« Rosti IBulUi erist, isto, f. 37, S8) propoH de corriger ce nn, et i fu/n (uuiKlt prxda fureniU eraitt. Il croit que l'iii: copi^ iDcompIMement, et qu'il doit y iToir nue tunoi ■nier distique.
(3) Liber^Ponlificalis, SElveriiu; Ducheaae, t. I, p. ;
(3) Le Liber Ponli^alii na pirle pas dei travaux Kile dans 1m elmetièret; malt il est nommé dan» pin
(4) Hic amavlt et rettauravlt c jmileria aanctorom ma p. 30S.
sur la voie Salaria Nova (1), et dans le cimetière des saints Pierre et Marcellin, sur la voie Labicane (2), des copies d'inscriptions damasiennes dont le marbre avait été brisé. L'épitaphe métrique de saint Eusèbe, œuvre de Damase, fut de même recopiée dans le cimetière de Calliste : on possède la copie et des fragments de l'original (3). Vigile fit aussi restaurer la chapelle sépulcrale de saint Hippolyte, sur la voie Tiburtine (4). Parmi les restaurations de ce temps on connaît encore, par des inscriptions commémoratives, celles qui furent faites au tombeau de saint Diogène, sur la voie Salaria Vêtus (5), et au tombeau des saints Chrysanthe et Daria (6). A cette dernière, œuvre d'un généreux chrétien, est consacré le poème épigraphique que nous avons reproduit. On Tavait longtemps cru de saint Damase, et Ton imputait aux païens les dévastations dont parle le poète (7) ; mais M. de Rossi a corrigé cette attribution vicieuse, en rapprochant r inscription du tombeau des saints Chrysanthe et Daria d'autres inscriptions semblables, relatives à la réparation des ruines faites au sixième siècle par les Ooths dans les cimetières chrétiens (8).
(1) De Rossi, Inscriptiones ehrUtianx urbis Ronue, t. Il, p. 100, 137; cf. Roma soUerranea^ t. I, p. 217, 218; Rome swUerraiM, p. 158.
(7) Roma sotterranea, t. I, p. 218; Rome souterraine, L c.
(3) Roma soUerranea, t. II, p. 195-201 et pi. IIl, IV; Rometouier" raine, p. 247-252 et pi. XII, XIII.
(4) Bullettino di archeologia crisliana, 1882, p. 59-66. (6} Inscriptiones christianx, t. II, p. 83, 100.
(6) Ihid., p. 84, 87, 110, 135.
(7) Sarazani, Damasi carmina, p. 94 ; Merenda, Damasi opéra, p. 236; Ruioart, Greg, Turon. opéra, p. 1315.
(8) Bullettino di archeologia crisliana, 1873, p. 47.
(Voir page 91.)
QOE SAINT SIXTS II n'a PAS ^li CRUCIFIÉ.
Fore hoc saoerdoa dixerat Jam Xyatui adBzua cruci LaureatJuin flentem videos Cruds lub ipso stipite :
Désiste discessu meo Fletum dolenier fundere -, Praecedo, frater, tu quoqiie Post hoc lequerls triduum (1).
« Le prêtre Sixte, déjà attaché à la croix, et voyant Laurent pleurer au pied de cette croix, le lui avait prédît :
« Cesse de verser des larmes sur mon départ; je t( précède, frère, et tu me suivras après trois jours. »
Ce passage de Prudence a donné lieu à une controverse Oay a vu la preuve que saint Sixte avait été crucifié. « Les martyrologes, écrit Tillemont, les Actes de saînl Laurent, qui n'ont point d'autorité, le pontifical de BollanduB, qu'on croit être du sixième siècle et qui est plein de fautes, disent que saint Sixte fut décapité, au Heu que Prudence dit qu'il fut attaché à la croix. Saint Cyprien se sert du mot animadversui, qui signifie assez souvent
{>} Pradenee, Péri Stephanin, II, 21-28.
être décapité, d*aulant que c*était le supplice ordinaire; mais cela n*einp6che pas qu*il ne se puisse appliquer à toute sorte de dernier supplice, et qu'ainsi on ne le doive expliquer parce que Prudence dit deux fois positivement que saint Sixte fut crucifié (1). »
Tillemont se trompe en faisant dépendre des Actes suspects de saint Laurent le récit de la décapitation de saint Sixte. La notice du Liber Pontificalis sur ce pape dit : Capiie truncatus est, et cum eo alii sex diaconi, /*e/tcissimus et Agapitus, Januarius, Magnus, Vincef^tius et Stephantu (2) ; or cette notice est indépendante des Actes de saint Laurent, qui ne nomment point les quatre derniers compagnons de saint Sixte (3), et en diffèrent sur d'autres points encore (4) : elle est ou plus ancienne que ces Actes, ou écrite à une époque où ils n'avaient point encore acquis d'autorité (5).
L'histoire du martyre de saint Sixte est aujourd'hui bien connue. Nous avons montré que la persécution de Valérien fut toute politique. Ce prince reconnaissait dans l'Ëglise une société organisée, prospère, et cherchait à l'anéantir. Pour atteindre ce but, deux moyens s'offraient à son esprit : frapper les chefs, interdire les assemblées. L'édit de 257 interdit aux chrétiens de se réunir dans les cimetières, près des tombeaux des martyrs, comme ils avaient coutume de faire en certains jours (6). L'édit de 258 prononça la peine capitale contre
(1) Tillemont, Mémoires, t. IV, noie i sur saint Sixte.
(2) liber PùntificalU, Xystug H; Duchesne, t. I, p. 155.
(3) Ibid., introduclion, p. xctil
(4) Jbid., p, 166, note 6.
(5) Ibid,, p. xcTUi.
(6) Voir plDS haut, p. 54.
APP£NDICES 345
les évéques, prêtres et diacres^ ordonnant qu'aussitôt arrêtés, ils seraient exécutés sur-le-champ, tu continenti animadvertantur (i). En vertu de cette double ordonnance. Sixte, surpris dans une chambre du cimetière de Prétextât, où, assis dans la chaire épiscopale, il enseignait un petit groupe de fidèles, fat décapité en ce lieu même. « Sachez, écrit saint Cyprien, que le huit des ides d*août Sixte fut décapité dans le cimetière, » Xisium in cimeterio animadversum sciatis oc lava iduum augustarum die (2). Tillemont reconnaît que le mot animadvergus, employé par Tévêque de Garthage, a dans la langue du troisième siècle le sens habituel de décapiter (3). Saint Cyprien était certainement bien informé, car il entretenait d'étroites et fréquentes relations avec le clergé romain, et un messager fut envoyé de Rome pour lui annoncer la mort de saint Sixte (4).
La tradition monumentale confirme son témoignage. Une petite basilique avait été construite au-dessus du cimetière de Prétextât, à Tendroit ubi decollaius est Xystus : elle était encore visitée par les pèlerins des septième et huitième siècles (5). Deux des membres du clergé qui furent immolés avec saint Sixte, Felicissimus et Agapitus, ont été enterrés dans le cimetière de Prétextât, où M. de Rossi lut leurs noms en 1857 (6), et où leur tombeau a été depuis découvert (7). Le corps du Pape mar-
(1) Saint Cyprien, Ep. 80. Voir plus haut, p. 82.
(2) Saint Cyprien, /. e.
(3) Cf. iclu8 fiolile animadversionis, dans Pontius, Vita Cypriani, 12; Ruinart, p. 211.
(4) /M</., 14; Ruinart, p. 212.
(5} De Rossi, Roma solierranea, t. I, p. 181, 247; t. II, p. 89.
(6) Bullettino di archeologia cristiana, 1863, p. 4.
(7) Ibid., 1870, p. 42; 1872, p. 74; 1874, p.^S; Armellini, Seoperta
tyr fut transporté dans le caveau pontifical, au cimetière de Calliste; la chaire teinte de sang y fut apportée en même temps (1). Là, saint Damase fit poser une inscription que nous a conservée le recueil de ses Œuvres, et dont quelques fragments ont été retrouvés par M. de Rossi. Elle raconte que, pour sauver le peuple surpris avec lui dans le cimetière, le pontife offrit le premier sa tète au bourreau :
TKMPORE QVO GLADIVS SEGVIT PIA YISGERA MATBIS HIC POSITVS RKGTOR GOELESTU lYSSA DOGBIIAM ADVENIVNT SVBITO RAPIVNT QVI FORTE SEDENTEM MIUTIBUS KISSIS POPVLI TVNG GOLLA DEDERE MOX VBl GOGNOVIT SENIOR QVIS TOLLERE VELLET PALMAM SEQVE SWMQVB GAPVT PRIOR OBTVLIT IPSE IMPATIENS FERITAS P0S8BT NE LAÈDERE QVEMQVAM OSTENDIT GHRISTVS RBDDIT QVI PRAEMIA VITAE PASTORIS M ERITVM NVMERVM GREGIS IPSE TVETVR \1).
(c Au temps où Tépée déchira les entrailles sacrées de la mère, moi, le pasteur enterré id, j^enseignais les commandements du ciel. On arrive tout à coup, on me saisit assis dans ma chaire. Des soldats avaient été envoyés : le peuple tendit le cou à leur glaive. Le vieillard vit bientôt qui désirait recevoir à sa place la palme du martyre. 11 fut le premier à s'offrir et à livrer sa tête, afin que Tim-
d*un graffito storico nel eimiterio di Prelestato, Rome, 1874; iifi* Uchi eimiteri cristiani di Roma^ 1884, p. 370.
(1) Ce fait est racooté par la Passion de saiot Etienne {Àc(a 55., août, t. I, p. 143 et saÎT.)) où plusieurs des détails du martyre de Sixte II sont transportés à son prédécesseur, comme Fa démontré H. de Rossi, Roma sotterranea^ t. II, p. 80-87. — « Cujns corpus sepelierunt in eadem crypta cum ipsa sede ubi adstans sanguîs ejus effusus est, in loco qui appellatur bodie cœmeterium GaUisti, ubi requiescit in pace, » dit la Passion précitée, § 21.
(2) De Rossi, Inseriptiones chrittianx^ U II, p. 109} Roma sotUrranea, t. II, pi. II, n** 2.
patiente foreur des eanemis n'atteignit aucun autre. Le Christ, qui donne en récompense la vie éternelle, manifeste le mérite du pasteur, et prend soin lui-même du troupeau. »
Le sixième vers, SEQVE SVVMQVE CAPVT PRIoa OB- TYLIT IPSE, est une allusion évidente h la décapitation de saint Sixte. Loin de s'appuyer sur des documents peu dignes de foi, comme le pense Tillemont, l'opinion qui veut que le pape ait été décapité a donc pour elle l'appui des monuments : les Actes suspects de saint Laurent, bien postérieurs à Damase, ne sont pas la source où elle est puisée, car précisément ils racontent que Sixte fut supplicié devant le temple de Mars, près de la porte Appia (1), ce que contredisent à la fois la lettre de saint Gyprien et la tradition monumentale. M. de Rossi a doue raison de dire que « en présence de si graves autorités, celle de Prudence, unique, et afTaiblie par d'autres erreurs matérielles qui se rencontrent dans les hymnes du Péri Siephatiôn, perd le poids dont, au siècle dernier, elle avait pesé dans la balance des critiques (S). »
Je ne puis m'empécher, cependant, de trouver M,-de Hossi trop sévère. Il prend à la lettre, comme Tillemont, l'assertion de Prudence. Héme entendue ainsi, elle pourrait peut-être se défendre : un monument découvert par il. de Rossi lui-même, le bas-relief de )a basilique souterraine de Pétronille représentant le martyre d'AClLEVS (Achillée), montre une combinaison curieuse de la croix et de la jugulalio : te condamné & la décapitation est at-
(IJ cr. Jordan, Topograghie der Stadt «ont tn AUerthum. l. Il, 1B», p. 110.
[i) Borna tottemmea, t. 11, p. 91.
taché à un poteau en fonne de croix (i). Mais je suis plutôt disposé à voir dans l'expression employée par Prudence une métaphore poétique. La croix est ainsi le synonyme de supplice en général, non l'indication exacte d'un genre particulier de supplice. Elle est nommée avec ce sens dans l'éloge métrique composé par Damase en rhonnenr des deux compagnons du martyre de saint Sixte enterrés au cimetière de Prétextât, Agapitus et Felidssimus :
ASPICB XT me TVMVLVS RBTINBT GOELBSTU MEMBRA
SANGTORVH SUBITO RAPYIT QVOS REGIA GOBU
Ul CRVCIS UrVICTAE COMITES PARITBRQVE MINISTRI
RSCTORIS SANCTI MERnTM FIDEMQVE SECVTI
AETHERIAS PEHERE DOMOS REGNAQVE PIORVlf
VNICA IN HIS 6AVDET ROMANAE GLORU PLEBIS
QVOD DVGB TVNC XY8T0 CHRIST! MBRVERE TRIVMPDOS (2).
« Regardez : ce tombeau garde les célestes membres des saints que ravit tout à coup la cour du ciel. Ces compagnons de sa croix invincible en même temps que ses diacres, partageant le mérite et la foi de leur chef, ont gagné les demeures d'en haut et le royaume des élus. Le peuple de Rome est heureux et fler de ce qu'ils ont mérité de triompher avec le Christ, sous la conduite de Sixte. »
Rapprochant leur martyre de celui de ce Pape, Damase les appelle « les compagnons de sa croix invincible en même temps que ses diacres, » HI GRVGIS INVICTAE COMITES PARITERQVE MINISTRI. Dans la pensée de Damase, qui a raconté ailleurs la décollation de saint
(1) BuUettino di archeologia cristiana, 1875, pi. IV. Cf. Dachesoe, le Liber Poni^fkalis, t I, p. 156, note 9.
(2) Hai, Script vet, t. Y, p. 377, 4; De Rossi, Inscriptiones chrisUanx, U II, p. 66; Roma .^otlerraneOj t. II, p. 94.
APPENDICES. tn
Sixte, SEQVE SVVMQVE CAPVT PRIOR OBTVLIT IPSE , les tennes employés par lai ne veulent pas dire que Felicissimus et Agapitus aient été crucifiés en môm e temps que leur cbef, mais sealement qu'ils ont partagé son supplice, métaphoriquement désigné par le mot de
LA CETPTB DB SACTT HiproLYTE (voir page 99^.
Haiid proeol eitrano eulu ad pomeria Yalio
Mena latebraab crypla latet fo? eis.
Hojiis in oeculUim gradibus via prona reflexis
Ire per anfrados laee latenie docei.
Primas namque fores summo tenus intrat hiatu
Illustratque dies limina Yestibiiii :
Inde obi progressu faeili nigresoere visa est
Nox obseora loei per specos amblganm, Occumint caesis immissa foramina tectis,
Quae jaciont daros antra super radios.
Quamlibet aneipîtes texaot hinc inde reeessus
Arta sub umbrosis atrîa porticibus, Attamen excisi subter cava viseera montis
Crebra terebrato fomioe lux pénétrât Sîe datur absentis per subterranea solîs
Cemere fulgorem iuminibusque frui (1).
« Non loin des murs de Rome et de la zone cultivée qui les entoure, une crypte cachée ouvre ses fosses profondes. La pente étroite d*un sentier qui replie sur lui-même ses degrés conduit dans les anfractuosités de cette retraitât d*où la lumière est absente. Car le jour atteint à peine la première ouverture des portes, et n*éclaire que le seuil du vestibule. A mesure que Ton avance dans les dédales de la caverne, la nuit devient plus épaisse, quoique, de temps en temps, les ouvertures pratiquées dans la voûte
(1) Prudence, Péri Stephanén, XI, 155>168.
APPENDICES. 3Cil
y fassent pénétrer un brillant rayon de soleil. Au mille des obscurs détours formés par les chambres étroites e les noires galeries qui se croisent, un peu de jour tomb ainsi, d'en haut, dans les entrailles de la colline. Dans 1 fond de la crypte souterraine il est encore possible de de Tiner l'éclat et de suivre la lumière du soleil absent. »
Certes, voici de beaux vers, qui, en quelques traits donnent l'image et comme la sensation des lieux qu'il peignent : en les lisant on croit visiter les catacombes, ei descendre les étroits escaliers, y perdre, puis y retrouve la lumière, cheminer & travers les ténèbres rendues visi blés par un continuel crépuscule. Mais dans ce passag Prudence n'exprime pas seulement l'impression général produite sur un esprit cultivé par la vue des cimetière souterrains : il décrit une crypte particulière, celle où rt posait le célèbre martyr Hippolyte, telle que la virent le pèlerins du quatrième siècle. Voilà ce qui, indépendam ment de toute valeur poétique ou pittoresque, donne au vers que nous avons cités comme à ceux qu'il nous resl à reproduire une grande valeur aux yeux de l'historien e de l'archéologue.
La colline où s'ouvraient les profondes cavernes don parle le poète se dresse à gauche de la voie Tiburtine elle portait encore au seizième siècle le nom de monte e S. Ippolilo (1). A travers les chambres et les galeries qui s croisent, Prudence parvient enfin au but de son pèleri nage (2) : il arrive à la chapelle funéraire d'Hippolyte
(1) BtUleftiiio di aTcheologia crUliana, 1882, p. il, Boûa pai conraot ces «Hiteiralni. ta dii-wptièine siècle, 7 lut une aotiqu iavootion ft ulnl HippoljW : RBFHIGERI TlBl DOUNVS IPPOLITV! Ibid., p. 45.
(Ij Sur le «lac d« l'ambulacre coadultant i It chapelle soulerriin
invenio Hippolytum, s*écrie-t-il. Les vers suivants décrivent Tautel et le tombeau du martyr :
Taltbus Hippolyti corpus mandatur opertis, Propter ubi adposita est ara dicata Deo.
Illa sacramenti donatrix mensa eademque Custos fida sui martyris adposita
Serrât ad aetemi spem viodicts ossa sépulcre, Pascit Item saoetls Tibricolas dapibus (1).
« Dans le secret de cette retraite repose le corps d'Hippolyte, à la place où s*ôlève Tautel consacré à Dieu. La même table donne la nourriture sacramentelle et recouvre les os du martyr; elle garde les saintes reliques dans Tattente du juge souverain, et nourrit de la viande céleste les habitants des bords du Tibre. »
Il résulte de ce passage qu'Hippolyte était déposé sous Tautel même du cubiculum. Presque toujours, dans les cryptes ou dans les basiliques qui possédaient les reliques d'un martyr, « le prêtre célébrait le saint sacrifice à l'autel construit pour l'honneur et le culte de Dieu au-dessus du corps saint (2). » C'est ainsi qu'à Rome le sacrifice de la messe s'offre sur les tombeaux de saint Pierre, de saint Paul (3), à Milan sur celui de saint Gervais et de saint Protais ^4), à Hippone au-dessus des reliques de saint
da martyr, on lit gravé par la main d'anUqaea visiteurs : HIPPOLTT£ IN BIENTE HABE... IPPOUTE IN M£NT£ (habe) PETRA PECCA- TORE, ibid.j p. 176; Armellini, Àntichi cimiteri eHstiani di Roma, 188 1, p. 280.
(1) Péri Stephanén, XI, 169-174.
(2) Stantein sacerdotem ad altare super saactum corpus martyris ad Dei honorem cultumque conslnictum. Saint Augustin, De civilate Dei, Vill. 27.
(8) Saint Jérôme, Adv, VigilanHum, (4) Saint Ambroise, Ep, 22.
Etienne (1). A. Barcelone, écrit Prudence, « l'autel est posé sur les ossements de sainte Eulalie : elle dort sous les pieds de Dieu, et de làelle voit et protège son peuple (2). » A Valence, » un autel assure aux bienheureux ossements de saint Vincent le repos auquel ils ont droit : placés sous le lien saint, enfermés dans la base de l'autel, ils sont baignés par les effluves des dons célestes (3). » Si l'on en cro^t le Liber Ponlificalii, un Pape avait, entre 269 et 274, Iransformé en loi cet usage de la primitive Ëglise (4) auquel font aujourd'hui encore allusion les prières et les cérémonies liturgiques pour la consécration des aul«ls (5).
Le cubiculum vu par Prudence a été reconnu en 1882 par la Commission d'archéologie sacrée. C'est une salle carrée, de forme an peu irrégulière : ses dimensions dépassent beaacoup celles des caveaux ordinaires des ca(a-
(1) Saint Augustin, Sermo 31S, I.
(2) Sic Tcnerarier oss> libel, Ouibni allar «t Impaallnm :
lllaDeisiUsabpedibu* Prosplcit luec, popnlotque suoi Cirmlue propititU foTet.
Péri SUph.,lU, 113-117.
(3) AlUr qnlelHD débitant Praislat b«atis otsibu*.
SuJeclB uam utrario, Imamque ad aram condlta, PerFusa lubter hauriant.
Ibid.y V. S14-S19.
(4} Hk conitituil «upra memorias martyrnni miaaaa celebrare. Liber poHtifiealis. Félix; éd. Ducbeiue, t. 1, p. I&8. Voir, lur at passage. De RoBii, Roma totUrrawa, t. III, p. 48S et suit.; Duchcsue, l. c.
(6) Voir Rome louterraine, p. GSS.
combes. Elle se termine par une tribune ou 6eina, arrondie en abside, à laquelle on monte par deux marches : au centre de la tribune est une base isolée, en forme de dé, probablement Fautel ou au moins le support de la table liturgique. Sa position centrale est jusq'uà présent unique dans Rome souterraine. D'après la description de Prudence, cet autel était placé au-dessus du tombeau du martyr, propter ubi apposita est ara dicaia Deo : sa table abritait les reliques du saint, illa sacramenli donatrix mensa, eademque cusios fida sui mariyrû. « 11 reste à chercher la cavité spéciale cachée sous Tautel, « écrivait M. de Rossi en 1882 (1) : quelques mois plus tard, le savant archéologue avait la joie d'annoncer que ce locellus était découvert (2).
Prudence ne parle pas seulement de Tautel : il peint avec Tadmiration que devaient ressentir les pèlerins du quatrième siècle la décoration brillante dont la piété publique avait orné le sanctuaire du martyr :
Ipsa, illas animse exuvias quas continet intus, Aedicula argento fulgurat ex solide.
Praefixit tabulas dives manus aequore levi Candentes, recavum quale nitet spéculum :
Nec Partis contenta aditus obducere saxis, Addidit ornando clara talenta operî (3).
« Cette petite chapelle, qui contient le vêtement périssable qu'a rejeté son âme, resplendit d'argent massif. Des mains riches et généreuses ont revêtu ses murs d'une surface brillante comme un miroir. Non contentes d'en
(1) Bullettino di archeologia crisiianay 1882, p. 66, 67, 70, et pi. MI.
(2) Ibid,, p. 176.
(3) Péri Stephan&n, XI, 183-188.
avoir garni rentrée de marbres de Paros, elles ont dépensé des sommes considérables pour les orner. »
On aimerait à connaître les noms des donateurs qui prodiguèrent au sanctuaire d'Hippolyte l'argent (1) et le marbre, et revêtirent ses murs d'une platoma (2) : peutêtre ces travaux sont-ils Tceuvre d'un Pape, car nous voyons Libère, au milieu du quatrième siècle, orner de platomis marmoreis la tombe de sainte Agnès (3), et Damase, à Tépoque même de Prudence, construire une platoma au lieu de la sépulture temporaire de saint Pierre et de saint Paul (4), comme au siècle suivant saint Sixte devait décorer de même, fecit platomam, la chambre funéraire des Papes au cimetière de Calliste (5). Il est certain que le grand restaurateur des catacombes, le pape saint Damase, fit faire des travaux dans celle de saint Hippolyte, puisque Téloge métrique du martyr, composé par ce Pape et gravé par Furius Dionysius Philocalus, a été conservé par un manuscrit (6) : peut-être
(1) Les décorations d'orfèvrerie n'étaient pas sans exemple dans les cryptes des martyrs et dans les basiliques : a Hic ornayit de argento confessionem beati Pétri apostoli, qui habet libras cccc, » dit de Sixte III le Liber Ponti/icalit, éd. Duchesne, 1. 1, p. 233.
(2) Plaque de marbre. « Ce mot parait n'être que la transcription d'un nom grec, nXàxco^a ; on le rencontre avec la même orthographe dans Cassiodore, Var., III, 9, et dans Épiphane le scolastique, Bisl. irip,, 11, 18; un des textes Insérés dans les Gromaiici veteres de Lachmann fournit la forme platuma, identique en somme à p/atoma. Quant à l'orthographe plahnia, communément admise, elle n'a pas de documents autorisés. » Duchesne, ibid,, p. 209, note 16.
(3) Ibid., Liberius, p. 208.
(4) Ibid,, Damasus, p. 212.
(5) Platoma in cymiterio CalUsti ubi commemorans nomina episcoporum. Ibid,, Xystus III, p. 231. Cf. p. 236, note 16; De llossi, Roma toUerranea, t. II, p. 33-48; Rome souUtTaine, p. 220-223.
(6) Le texte et le commentaire de cette inscription seront donnés
ne se tromperait-on pas en lui attribuant toute la décoration de la crypte. L'inscription damasienne fut Traisemblablement gravée sur un de ces « marbres polis comme des miroirs, » sur une de ces tabulae candentes qu'admire Prudence.
U ne reste rien de cette brillante décoration. Les Goths saccagèrent la crypte au sixième siècle. Le pape Vigile, dont nous avons déjà reconnu ailleurs les restaurations (i), essaya de lui rendre quelque chose de son ancien éclat; mais les ressources d'une Ëglise appauvrie ne lui permirent pas de remplacer l'argent et les marbres enlevés par les Barbares. On couvrit les murailles de stuc blanc, orné de bandes coloriées, dont il reste encore des vestiges : sur cet enduit se reconnaissent des grafûtes en grec et en latin, tracés par des visiteurs en caractères des sixième et septième siècles (2). Pour les travaux de reconstruction de l'abside, et en particulier pour kl réfection des degrés, on employa des marbres de l'époque précédente, que les Barbares avaient probablement arrachés de leur place primitive : ainsi, dans les fondations de l'hémicycle se trouvent des fragments de pierres tombales appartenant à la fin du quatrième siècle ou au commencement du suivant, et l'une des marches de la tribune porte encastrée l'épitaphe d'un prêtre, en caractères damasiens (3). Ces réparations et reconstructions, quelque peu hâtives et grossières, sont célébrées dans une inscription qui rappelle, avec le nom du pape Vigile, celui du prêtre qui les dirigea. De nombreux firag-
à TAppendlce E, sur les sources de U Passion de saint Hippolyte.
(1) Voir plus haut, p. 341.
(2) Sullettino di archeologia cristiana, 1882, p. 71.
(3) Ibid,, p. 67-68 et pi. MI.
ments de ce litulus ont été trouvés en 1882, lors du déblaiement de la crypte : d'autres morceaux du même marbre faisaient partie du pavage de l'église des SS. Quattro Coronati, sur le Gelius : en les rapprochant, on a pu reconstituer Finscription : les destitutions proposées par M. de Rossi pour suppléer aux lacunes encore existantes sont commandées par le sens, et conséquemment exactes, sinon pour les mots mômes, au moins pour les idées :
Devastata iTSRVH SYMMOTa plèbe precanlum
Priseum PERDIDBRANT ANTRA sacrata decus.
Née tua iam maRTYR POTERANT venerande sepulcra
Huic mundo LVCEBf MITTERE qua frueris.
Lux tamen ista tVA EST QVAE NBSGIT fuNEra sed quo
PerpetSO CRBSCAT NEC lilMVA^iir AaBET.
Nam nigra nox miNVM STVPVIT PER «peCVLA LVMEN
AdmittuntWÏ. NOVVM GONCavA SAXA DlBBf.
Frustra ftaRBARlCIS fremuerunt AVSIBVS IlOSTES
Fœdaruntque SACRVM tela crVENTA LOCVM.
Inelyta SED MEUVS splendescit MARTYRIS AVLA
AVCTOREM(}VE gravant implk FACTA SVVM.
PRABSVLE V16ILI0 SVMPserunt ANTRA DECOREM
PRESBYTBRI ANDREAE CVRa PEREGIT OPVS (1).
« Dévastés, privés de la foule qui venait y prier, les antres saints avaient perdu leur ancien honneur. Ton sépulcre, vénérable martyr, ne pouvait plus envoyer au monde la lumière dont tu jouis. Cependant, ta lumière est de celles qui ne connaissent point le deuil, et croissent toujours sans pouvoir diminuer jamais. Car la nuit noire a vu avec stupeur une triple lumière pénétrer par des vitres transparentes (2), et les pierres creusées lais-
(1) Bullettino di archeologia cristiana, 1882, p. 59-66.
(2) « Per spécula, c'est-à-dire specularia : plaques diaphanes de Terre ou de lapis specularis, appliquées sur la bouche des lucernaires ou dans les interstices de leurs grilles. Sur ces specularia, Toir Kraus, Real-Encyklopûdie der christl, AlterthUmer, t. I, p. 6O64
su AmmiCES.
sent passer un jour noaTeaa. En vain les enoeinis ont frémi d'one rage barbare, et de tenn traits sanglants ont soaiUé le saint lien. L'illustre chambre du marl>T n'en brille qae mieux, et ces actes impies se retoarnent contre leur antenr. Soos le pontificat de Vigile, les sonterrains ont repris leur béante : les soins dn prêtre André accomplirent ce travail. ■
On a remarqué denx vers de cette Inscription, qui sont en un complet accord arec la description de Pru-' dence. Vigile, on le poète dn sixième siècle qui composa pODr lui les distiques gravés dans la crypte, célèbre le triple laminaire, trûtum lumen, et parie de la roche entaillée, concara taxa, qui laisse entrer le jonr dans les profondeurs de la carême. Le grand poète du quatrième siècle avait, en termes meilleurs, mais dans le même sens, dépeint • les ouvertures immenses percées dans le toit, qui jettent de clairs rayons, > v la lumière Tréqoente qui pénètre par les voûtes creuses, » le soleil absent qni se fait sentir ainsi jusqu'au fond du souterrain.
Après tant de ruines et de restaurations, on ne peut espérer que le progrès des fouilles rende jamais une suite de peintures que Prudence a longuement et curieusement décrites. Elles représentaient le mart)Te de saint Hîp-
«07, «rt. GlatffKtter; cf. Rama taUerranea, l. 111, p. ISt, où Me
inKTiptioo fail mealioa d« tpeclara. Didk le* raines de Jt builiqoe
de S*in(-£lienne sar U voie latine, j'ii ra un fngmeaL iDliqae de
plaque de Terre, cerUinenient proTcniot dei fentiret. Javéaal, diM
nne Mlire, appelle U lilière et ses portitres diipbtnet elautum lalû
twtritiinrih,,, nn/ruin (|v, II). J'iTOQe De pu coBBalIre d'aolre
an lien de speeutaria : mali ipieula (rayou)
>réeédeat adrerbe per, indiquant le pauage de
IT les troU bouches dei lucerniirw, que Pra-
la foramina. ■ De Rossi, dan* le Bntletti»o di
a, ISSï, p. 61.
polyte. Les représentations de cette nature ne paraissent pas avant la fin des persécutions. Une seule allusion à une scène de martyre peut être montrée dans la seconde moitié du troisième siècle : c'est une petite fresque, tracée à la voûte d'un arcosolium du cimetière de Galliste, qui a paru représenter un chrétien comparaissant devant un magistrat ou peut-être un empereur (i). Mais personne n'aurait encore osé peindre près du tombeau d'un martyr les détails horribles de son supplice. Après la paix de l'Église seulement on commence à figurer par le pinceau ou le ciseau ces scènes sanglantes : ainsi, dés le règne de Constantin le pape saint Sylvestre fait placer dans la basilique semi-souterraine de saint Laurent, sur la voie Tiburtine, un bas-relief en argent représentant la passion de l'héroïque diacre (2); à la fin du quatrième siècle, on sculpta sur des chapiteaux de la basilique cémétériale de sainte Pétronille la décapitation des martyrs Nérée et Achillée, et Ton peignit une autre scène de décapitation dans un corridor de la maison des saints Jean ei Paul, au Gelius (3).
(1) De Rossi, Borna soUerranea, t. II, pi. XIX, 2 ; XX, 2 ; XXI ; Garrucci, Storia deW arte cristiana, pi. XVI, 2-5 ; Northcote et Brownlow, Roma sotterranea (anglaise), t. I, 1879, p. 315 ; Roller, Catacombes de Rome, 1881, pi. XXVII. — Le sens de cette fresque est aujoard'liui contesté; voir Nuovo Bullettino di archeologia cris^ tiana, 1897, p. 138, et Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* éd., p. 317.
(2) Ante corpus beat! Laurenti martyris argentoclusas sigiliis passionem ipsius... Liber Pontificalis, Siivester, 24; Dncliesne, t. I, p. fSt ; cf., p. 197, note 84. La médaille du quatrième ou du cinquième siècle, représentant saint Laurent sur le gril, que reproduit M. de Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1869, planche hors texte, est peut-être une copie de ce bas-relief; ibid,, p. 51.
(3) Ibid,, 1875, pi. IV; R. P. Germano, La Casa celimoniana dei
Voici les vers de Prudence : Timportance du sujet m*oblige à les citer malgré leur longueur :
Exemplar sceleris paries habet illîtus, in quo
Multieolor fucus digerit omoe nefas.
Picta super tumulum specîes liquidis viget umbris
Effigians tracti membra cruenta viri.
Rorantes saxorum apiees ?idi, optîme papa,
Purpureasque notas Tepribus impositas.
Docla manus nrides imitando efGngere dumos
Luserat et miniolo russeolam sanlem.
Cemere arat mptis compagibus ordine ouUo
Membra par inoertos sparsa jacere situs.
Addiderat caros gressu lacrymisque sequeotes,
Dévia quo fratrum semita moustrat iter.
Maerore attoniti atque oculis rimantibus ibant
Implebantque sinus visceribus laceris.
Ille caput niveum complectitur ac reTereodam
Canitiem molli comfovel ia gremio:
Hic homeros truncasque manus et brachia et uloas
Et genua et crurum fragmina nuda legit.
Palliolis etiam bibulae sioeantur aren»,
Ne qnis in infecto pul? ère ros maneat.
Si quis et in sudibus reealenti adspergine saoguis
Insîdet, hune omnem spongia pressa rapit,
SS, martiri Giovanni e Paolo^ Rome, 1894, p. 326. — Hors de Rome : fresque représentant le martyre de saint Cassien, près de son tombeau dans la basilique d'Imola; Prudence, Péri Stephanân, IX, 9 et suiT.; — martyre de saint Théodore, peint près de son tombeau, et figuré en mosaïque sur le pavé de son église, à GonstanUnople ; saint Grégoire de Nysse, Oratio de magno martyre Theofloro; — tapisseries avec la représentation du martyre de saint Euphémie« dans son église, à Chalcédoîne; Asterius, é?éque d'Aroasée, Enarr. in mort, (Ruinart, p. 543-545.) — L'auteur d'une homélie publiée parmi celles de saint Basile (XVII), mais qui est soit de saint Jean Chrjsostome, soit d'un de ses disciples, invitait les peintres à représenter le martyre de saint Barlaam.
APPENDICES. 36i
Nec jam densa saero qnidqaain de corpore sylra Obtinet aut plenis fraudât ab exeqaiis.
Cumqiie reoensitis coostaret partibus ille Gorporis integri, qui fuerat, numéros,
Née purgata alîquid debereot avia toto
Ex homine, extersis frondibus et scopulis :
Metando eligitur tumulo loeus
Roma placet, sanctoi quse teneat eineres (1).
a La muraille peinte nous offre, retracé par des couleurs, le tableau de ce forfait. On le voit représenté audessus du tombeau : ses ombres transparentes donnent une apparence de vie à Timage de cet homme entraîné, les membres déchirés. J'ai vu les pointes ruisselantes des rochers, et les broussailles teintes de pourpre. Une main savante, en peignant les verts buissons, y avait figuré avec ' de la couleur rouge des taches de sang. On pouvait voir, dispersés çà et là, les membres rompus du martyr. Le peintre avait représenté ses amis qui suivaient en pleurant les sentiers tortueux tracés par une course désordonnée. Désolés et surpris, ils allaient, les regards atten* tifs, et recueillaient dans les plis de leurs vêtements les entrailles déchirées. Celui-ci embrasse la tête blanchie du vénérable vieillard et l'emporte dans son sein; celui-là ramasse ses mains coupées, ses bras, ses genoux, les fragments dépouillés de ses jambes. On étanche avec des linges le sang que les sables ont bu, afin que cette rosée ne demeure pas dans l'impure poussière; si quelques gouttes ont rejailli sur les broussailles, une éponge pressée les recueille toutes. L'épaisse forêt ne garde plus rien du corps sacré, que l'on a pu enterrer tout entier. On a retrouvé chacune des parties qui le composaient : toutes
(1) Péri Siephanén, XI, 123-152.
les feuilles des buissons, toutes les pointes des rochers ont rendu ce qu'elles avaient reçu des dépouilles du martyr : on choisit, après Tavoir mesuré (i], remplacement du tombeau : c'est Rome qui va posséder les cen* dres sacrées. »
Une traduction si détaillée d'un tableau ou d'une fresque a causé quelque surprise. Plusieurs critiques se sont demandé si Prudence avait réllement vu la peinture qu'il décrit, ou si cette description ne serait pas soit un jeu de son imagination poétique, soit le résultat d'une confusion, le poète ayant pris pour une scène de martyre une représentation de la mort d'Hippolyte, fils de Thésée. Telle est la pensée de Dôllinger (2), de Kraus (3), de Ficker (4), de MunU(5), du P. de Smedt (6). M. de Rossi la repousse avec raison. Un homme instruit et intelligent comme Prudence n'a pu prendre une représentation du mythe d'Hippolyte pour l'image d'un martyre. Où, d'ailleurs, eût-il pu voir cette représentation dans la crypte de la voie Tiburtine? On ne peut admettre qu'une scène empruntée à la mythologie ou à la fable ait été peinte sur la muraille du sanctuaire où se pressaient les pèlerins. Prudence l'aurait tout au plus rencontrée sur un
(1) Voir l'explication de ce mot. Histoire des persécutUms pen* dant la première moitié du troisième siècle, S"* édtt., p. 174, 475.
(2) Dôllinger, Hippolytus und Callistus, 1853, p. 57.
(3) Kraus, Real'Encyklopâdie der christlichen AlterthUmer, art. Hippolytus y t. L p. G59-660.
(4) Ficker, Studien zur Hippolylsfrage, p. 54-55.
(5) Eugène Mùntz, Éludes sur l'histoire de la peinture et de Viconographie chrétiennes^ 1881, p. 17.
(6) De Smedt, Dissertationes selectse in primam setatem historié ecclesiasUcaey 1876, p. 136, note. — Je lis encore dans les Analecia Bollandianaj t. Xlif, 1894, p. 403 : a La description de Prudence est une réminiscence de la fable, inspirée par la similitude des noms. »
sarcophage d'art païen, adapté à une sépulture chrétienne. Mais, fait observer M. de Rossi, les sépultures reproduisant le mythe d'Hippolyte sur les sarcophages romains ne représentaient pas ordinairement le héros tratné par ses coursiers (i). Prudence, enfin, ne parle pas d*un basrelief, mais d*une peinture : muUicolor fucus... picta super tumulum species Uquidis vigei umbris. Donner un démenti à Prudence « racontant et décrivant sérieuse^ ment ce qn*il vit et toucha » est une témérité que rien ne justifle (2). Les observations que Tillustre archéologue ajoute à cette déclaration générale sont trop intéressantes pour n'être pas résumées ici. Il reconnaît que la scène ou plutôt la série de scènes décrite par Prudence comme peinte en vives couleurs sur les murailles de la crypte sort du cycle ordinaire des peintures des catacombes, où les sujets sont toujours résumés en quelques traits et non développés longuement. La description du poète ferait plutôt penser à ces images des manuscrits antiques, comme les deux Virgiles et THomère du Vatican, dans lesquelles de nombreuses scènes, avec tous Jeurs détails pathétiques ou pittoresques, sont représentées par le pinceau du miniaturiste. Mais rien n'oblige à croire que la peinture vue par Prudence ait été une fresque. On a trouvé dans une catacombe une plaque de verre (3), peinte, du genre de celles qui servaient à la décoration des murailles (4) : sur cette plaque se reconnaissent en-
(1) Cf. Matz et Voq Dahn, Àntike Bildwerke in Rom., t. Il, p. 265 et «air.; Jahn, Archaeol, Beitrùge, p. 326-327.
(2) BuUeUino di archeologia cristiana^ 1882, p. 72.
(3) Cette décoayerte a été faite en 1882 par l'abbé Liell, dans une région cimétériale peu connue de la voie Salaria nouvelle.
(4) Sur les plaques de verre incrustées dans les murailles, au temps
S64 àPPBiNDICES.
core les traces de petites figures (i), ressemblant par le style et les dimensions aux miniatures des manuscrits. Des lettres grecques indiquent le sujet : M. de Rossi croit y avoir lu le nom de Moïse (2). C*est probablement la reproduction d'une page de quelque Bible à figures (3). On a pu de môme reproduire sur des plaques de bois, de verre ou de métal les miniatures de quelque passionnaire très ancien : c'est peut-être un tableau de ce genre, suspendu ou adhérent à la muraille, que vit Prudence près du tombeau de saint Hippolyte.
Le 13 août, jour anniversaire du martyre, la chambre sépulcrale était trop petite pour la multitude des visiteurs. Cette multitude, qui dès Taube se dirige vers le célèbre sanctuaire, est peinte par le poète en vers d'un grand sentiment descriptif :
Urbs auguste suos vomît effuaditque Qutrites,
Una et patriclos ambitione pan Confundlt plebeia phalanx umbonibus acquis
DiscrimeD procerum praeeipitante fide, Nec minus Albanis acies se eandida portis
Expiicat et loogis ducitur ordlnibus :
de l'Empire romaio, voir Helbig, BuUettino delV imtiluto di eorres' pondenza archeologica, mars 1873, p. 43, 44.
(1) Elles étaient peintes simplement sur le reTers de la plaqae transparente, sans être ni cuites au feu, ni protégées par un double verre : aussi le contact de l'air les a-t-il presque effacées. M. de Rossi arait déjà trouvé en 1873, dans une catacombe, un grand disque de verre, fragment d'une plaque décorative, où étaient peints de la wénie manière des fruits et des oiseaux. BuUettino di areheologia cristiana, 1873, p. 21, et pi. 111, 1.
(2) Ibid., p. 73; 1883, p. 72-73.
(3) Cf. entre autres exemples, les précieuses feuilles de l'évangëliaire grec de Rossano. Gebhart et Harnack, Evangeliorum codex grxcus purpureus Rossanensis, Leipsig, 1880.
Exultant fremitus variarum hinc iode viarum,
Indigena et Piceos plebs et Etrusca venit^ Concurrit Samnitis atrox, babitator et altae
Campanus Capuae, jamque Nolanus adest.
Quisque sua lastus cum conjuge dulcibus et cum
Pigueribus rapidum carpere gestit iter.
Vix capiunt patull populorum gaudia campi,
Haeret et io magnis densa cohors spatiis.
Angustum tantis illud specus esse catervis
Haud dubium est, ampla fauce llcet pateat.
Stat sed juxta aliud, quod tanta frequentia templum
Tune adeat cultu nobile regifico (1).
c( L^impériale cité vomit la foule comme un torrent, plébéiens et patriciens cheminent confondus vers le sanctuaire où leur foi les pousse. Des portes d*Albe sortent aussi de longues processions, qui se déroulent en blanches lignes dans la campagne. Toutes les routes qui avoisinent Rome retentissent de bruits confus. L*habitant des Abruzzes, le paysan de rÉtrurie viennent, le farouche Samnite, le citoyen de la superbe Capoue et celui de Noie sont là. Hommes, femmes, enfants se hâtent gaiement vers le terme. Les vastes plaines suffisent à peine à contenir ces joyeuses foules, et même là où l'espace semble sans bornes, leur marche se trouve relardée. Sans doute la caverne vers laquelle elles se dirigent, si large que soit son entrée, est trop étroite pour leur donner passage; mais près d'elle est un autre temple, enrichi par une royale magnificence, que les pèlerins peuvent visiter. »
Ce « temple » est une basilique construite dans le voisinage du tombeau. « Le sépulcre d'un martyr, dit M. de Rossi, était ordinairement placé sous terre, dans un lieu
(1) Péri Stephanôn, XI, 199-216.
plus OU moins caché, que Ton agrandissait peu à peu, aux dépens même des sépultures environnantes, aûn d*en faciliter Taccès aux fidèles accourus ad locum orationis; mais on construisait aussi de grandes basiliques au-dessus ou à côté de Thypogée ou oratoire ad corpus, destinées à la célébration plus solennelle des divins mystères. De là vient la distinction entre la missa ad corpus et celle qui était appelée publica in basilica majore (i). » Ces paroles forment un excellent commentaire des vers de Prudence. Il a décrit le tombeau de saint Hippolyte, chambre souterraine transformée en oratoire, mais trop petite pour contenir la foule des pèlerins : il montre ensuite celle-ci refluant un peu plus loin, pour se répandre dans la basilica major consacrée au même saint, où se célébrait Tofllce solennel le jour anniversaire de son martyre.
L'emplacement de cette basilique a très probablement été retrouvé, tout près de la chambre funéraire [juxta,iïi Prudence), à un niveau un peu supérieur, sans être cependant égal à celui du sol antique (2) : édifice semi-souterrain, comme les basiliques de sainte Pétronille, de saint Alexandre, de sainte Agnès, de saint Laurent. Il n*en reste malheureusement que la place, aisément reconnaissable (3) : mais une inscription découverte dans le coort escalier qui sépare le vestibule de la crypte de Taire de la basilique (4) parait faire allusion à cette dernière. En
(1) BuUeltino di archeologia ctistiana, 1864, p. 42-43; 1880, p. 111; Roma sotterraiiea, t. UI, p. 493. Cf. Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles^ s* édit., p. 290, note.
(2) Bullettino di archeologia cristiana, 1882, p. 176.
(3) ibid.
(4) Ibid.
voici les vers, avec les suppléments proposés par M. de Rossi (1) :
LAETA DEO PLEBS SANCTA GANAT QVOD MOENIA GRESCUNT
ET RENOVATA DOMVS MARTYRIS iTtppOLlTl
ORNAMENTA OPERIS SVRGVNT auctore Z>aMASO (3)
NATVS QVI ANTISTES SEDIS Apostolicas (3)
Uf CLITA PAGIFIGIS FAGTA EST hxc aula triuniphis
SERVATVRA DEGVS V&BJ^ETVamque fidem,
HAEC OMNIA QVAEQVE VIDES LEO presbfJIEK HORNAT (4).
<( Que le peuple saint de Dieu chante joyeusement, car les murs grandissent, et la maison du martyr Hippolyte est renouvelée. Les ornements apparaissent, sous le pontificat de Damase, destiné dès sa naissance à occuper le siège apostolique. Cette noble salle a été construite pour de pacifiques triomphes : elle gardera Thonneur et Téternelle foi. Tous les ornements que tu vois ont été faits par le prôtre Léon. »
Ces vers appelleraient un commentaire : je renvoie à celui qu'en a donné M. de Rossi. Mais je n'hésite pas à leur reconnaître pour sujet la construction de la basilique (5), sous Damase, par les soins d*un prêtre inconnu,
(1) BulleUino di archeologia christiana, 1883, p. 60-65 et pi. I.
(2) Le dernier jambage de l'M du mot DAMASO est seul con8er?é; mais il ne peut être ni le T d'AMASTASO, ni IX de 6ELAS0 : la lecture DAMASO ne parait point douteuse. Ibid.^ p. 61.
(3) Sur ce vers, allusion à l'enfance de Damase, consacrée Dieu dès son plus jeune âge, et fils d'un père qui avait parcouru les divers degrés de la hiérarchie ecclésiastique, voir ibid,^ p. 61-63.
(4) « L'inscription n'est pas gravée en lettres damasiennes; cependant sa paléographie peut convenir au quatrième siècle. On pourrait aussi admettre qu'elle est une copie du marbre original brisé par les Barbares. » làid,
(5) Voir les roots domiis^ mœnia, en opposition au mot antrum employé dans l'inscription de Vigile pour désigner la chambre souterraine.
Léon, préposé à la direction du travai). L'auteur de l'inscription voit les mors grandir sons ses yeux, et la brillante décoration sortir en quelque sorte de terre. Cette décoration a été décrite par Prudence, avec son enthousiasme accontnmé :
Parittiboc celium sublimiboi atque •opertw
Hajestate poteoa mniKribufqiK opolcos.
Ordo eolomnaniin genùmn laquearia tecii
SustÎDCt aiiratit soppositus trabibus.
Addunnir gndies tecto breviore reccsuii,
Qui latcruio Rcriem jugîtcr eitiiiiienl, At medicw aperit traetus TÎa latior alti
Cabninia exsoi^ens ediliore apiee.
Fron^ nb adrerao gradibw sublime tribunal
ToUitor, antîstes przdîeat nndc Deum (I).
■ Les murs du temple sont hauts, sa majesté superbe : il a reçu les dons les pins opulents. Deux rangs de colonnes soutiennent la charpente dn toit, posées sous ses poutres dorées. De chaque côté s'allongent d'étroits enfoncements, couverts d'un toit sorbaissé. Hais an milieu s'ouvre une allée plus large, que couronne un comble élevé. En face, on tribunal est supporté par de nombeux degrés : de là le pontife prêche Dieu. »
Il est facile de reconnaître ici une basilique sormontée de combles aux charpentes dorées, et présentant anx regards deux étroites et basses allées latérales, entre lesquelles s'élève une nef majestueuse, qui conduit! la chaire de l'évéqae. Ce sont bien les caractères d'un édifice cons- (mit dans la seconde moitié do quatrième siècle (i).
H. IX, II7-ZM.
(criptioDi de buUiqQa, diDS PnideiiM, Péri Ste- , 196-100; Xtl, 49-54.
auclore ou sedente Damaso, comme dit rinscription cornmémorative. A ce pontife peuvent être attribuées avec vraisemblance et la décoration intérieure de la crypte (1) et la construction de la basilique. Dans celle-ci avait été transportée, peut-être d'une ancienne bibliothèque chrétienne (2), la célèbre statue de saint Hippolyte, œuvre du troisième siècle, aujourd'hui au musée de Latran : elle fut trouvée en 1551, « entre la voie Nomentane et celle de Tivoli, hors des murs de Rome, à peu de distance du camp des prétoriens, dans certaines ruines, » dit un antiquaire du seizième siècle (3) : cette désignation s'applique exactement au cimetière de Saint- Hippolyte, et les « certaines ruines » ne peuvent être que celles de la basilique. Aujourd'hui, ces ruines ont disparu.
(1) Voir plus haut, p. 355.
(2) Voir plus haut, p. 99, note 3.
(3) Tra la via Nomentana e quella di Tivoli, fuori délie mura di Roma e poco discosto dal Castro dei pretoriani; Pirro Ligorio, Cod. Neap. XIII B 7, p. 424. « L'indication du lieu donnée avec tant de minutie et de précision par Ligorio est confirmée non seulement par les anciens documents lopographlques, qu'il ne connaissait pas, mais aussi par tons les témoins qui ont assisté à la découverte de la statue d'Hippolyte près la voie Tiburtine et l'Agro Verano: voir Francise! Bianchini, De canone paschali S. Ippolyti episcopi et mariyris, Diss. 2, cap. 1, p. 92 et suiv. ; Marini, dans Mai, Script, vet.^ t. V, p. 70; Kirchoff, Corp. imcr, grac, 8613. » Note de M. de Rossi, BulUttino di archeologia cristiana, 1881, p. 29.
