III
encore que les luttes passées; à cette guerre nouvelle doivent se préparer les soldats du Christ, comprenant
f qu'ils boivent tous les jours le calice du sang du Sei-
gneur, afin de répandre à leur tour leur sang pour lui. Les hommes s'exercent aux combats du siècle, et considèrent comme un grand honneur d'être couronnés à la vue du peuple et en présence de l'empereur. Voici le combat sublime, qui aura Dieu pour témoin et où la couronne sera décernée par le Christ. Que les soldats de Dieu s'avancent^ que ceux dont la foi est demeurée intacte s'arment, afin de ne pas perdre le mérite de leur fermeté passée ; que ceux qui naguère sont tombés s'arment aussi, afin de reconquérir tout ce qu'ils ont perdu. Que l'honneur excite les uns au combat, que le repentir y anime les autres (1). )> Ces paroles, adressées aux habitants de Thibaris, que Cyprien s'excuse de ne pouvoir visiter à cause de la persécution imminente, annoncent l'acte qu'il se hâta d'accomplir. Un synode fut convoqué à Carthage : quarante et un évoques s'y rendirent. Ils
(1) Scire enim debetis et pro cerlo credere ac tenere pressor» diem super capntesse cœpisse... Nec putemas Ulia esse quœ veniant qualia foerunt illa qaa transierunt : graTior nanc et ferocior pugna imminet, ad quam fide incorropta et virtute robnsta parare se debeant milites Christi, commémorantes idcirco se quolidie calicem sanguinis Christ! bibere, ut possint et ipsi propter Christum sanguinem fundere... Ad agonem sascularem exercentur homines, etc.. Ecce agon sublimis... Armentur integri, ne perdat inte^er quod nuper stetit : armentur et lapsi, ut et lapsus recipiat quod amisit. Intégras honor, lapsos dolor ad prœlium rerocet. Saint Cyprien, Ep, 56. -^ Remarque! dans la dernière phrase le mot honneur employé avec un sens tout moderne et chevaleresque.
convinrent d'abréger les délais de la pénitence et de rendre la communion aux tombés vraiment repentants, qui, se déclarant prêts à soutenir le combat du Seigneur (1), demanderaient, en quelque sorte, des armes dès à présent. La décision du concile fut mandée sur-le-champ au pape Corneille, dont le cœur paternel, écrivaient les prélats, se réjouirait de cet acte de miséricorde (2).
Grâce à l'influence et à l'énergie de son évêque, rÉglise de Carthage se trouvait prête, au moment où reconmiença la persécution. L'exercice de la charité avait maintenu les chrétiens dans le devoir, car, aux heures critiques, ce n'est point par la méditation, mais par l'action que l'homme échappe à lui-même et refoule les lâches pensées. Loin d'affaiblir les courages, l'épidémie achevait d'élever les fidèles audessus des affections terrestres, les accoutumait à la pensée de la mort, les formait à la souffrance. Enfin, les fautes anciennes venaient d'être effacées par une amnistie, et l'armée chrétienne avait recouvré tous ses soldats. Rappelons-nous le désarroi où l'édit de Dèce trouva l'Église de Carthage, les chutes si nombreuses et si faciles, puis l'orgueil des confesseurs et l'arrogance des tombés. Moins de deux ans après, la même Église est debout, unie, vaillante, les tombés humblement réconciliés demandent à confesser le
(1) Se ad pugnam paratos esse et pro Domini soi nomine ac pro sua salate stare fortiter ac pognare profiterentur. Saint Cyprien, Ep. 54.
(2) Paternae misericordias cootemplatione piacitnruin. Ibid.
20 LES CHRÉireNS SOUS GALLUS.
Christ. Ce rapide changement révèle mieux encore que ses écrits Fadministrateur, Forganisateur, et, pour tout dire en un mot, le grand capitaine que fut saint Gyprien.
LA PERSÉCUTION DE GALLUS. Ht
lia perBécution de Gallus.
L'événement que prévoyait Tévêque d^ Carthage ne se fit pas attendre. Gallus, effrayé des progrès de l'épidémie, voulut fléchir la colère des dieux, et ordonna de célébrer dans toutes les villes des sacrifices solennels (1). La religion des chrétiens leur interdisait d'y prendre part : cette abstention fut remarquée du peuple, et souleva les passions, rendues plus violentes par la terreur que répandait le fléau. Un des sacrifices commandés par l'empereur (2) venait d'avoir lieu à Carthage : les habitants s'étaient ensuite rassemblés au cirque : c'est alors que des cris de mort furent poussés contre saint Cyprien (3).Le même mouvement d'opinion eut lieu probablement dans toutes les grandes villes. L'édit de Dèce était tombé en désuétude, mais n'avait pas été officielle-
(1) SacrificU qaae edicto proposito populus celebrare jnbebatar. Saint Cyprien, Ep, 55. — M^' Doulcet (Eisai sur les rapports de VÉgUse chrétienne avec VÉtat romain, 1883, p. 169) voit dans cette ordonnance un édlt formel de persécution, analogue à celui par lequel Dice aTait touIu contraindre tous les chrétiens à sacrifier. Celte opinion n*est point yraisemblable ; on doit seulement reconnaître que les sacrifices ordonnés à cause de la peste furent l'occasion indirecte de nonTeiles rigueurs contre les chrétiens. — Supplications à Saturne et à Apollon; monnaies de Gallus, Cohen, Médailles impériales^ t. IV, p. 270; Banduri, iVttiR. imp. rom.^ t. I, p. 58.
(2) St non, comme Dodwell l'a prétendu, par une simple ordonnance dn proeoosnl d'Afrique. Voir Gôrres, Christenverfolgungen, dans Krans, RealrEncyklopàdie der ehristlichen AUerthUmer, U I, p. 238.
(8) Saint Cyprien, Ep. 55. Voir plus haut, p. 15.
22 LBS CUaÉnKRS SOUS GALLUS.
ment abrogé : pour que la persécution recommençât, il suffit d*un accord tacite entre la superstition populaire et la volonté du souverain, non moins superstt* tieux peut-être que son peuple. Les ravages de la peste faisaient oublier la terrible leçon donnée par la mort de Dèce : <c Gallus, dit saint Denvs d'Alexandrie, refusa de la comprendre , et alla se heurter contre la pierre, visible cependant, où Dèce avait été brisé. Alors que son empire était prospère, il attaqua les saints qui demandaient à Dieu de lui donner la paix et la santé, et, les obligeant à fuir, fit cesser des prières qui eussent été sa sauvegarde (1).»
Gallus, au lieu de s'effrayer du sort de Dèce, semble avoir pris cet empereur pour modèle. La première victime de la précédente persécution avait été l'évêque de Rome; sur Févôque de Rome tomba cette fois encore l'effort du persécuteur. « Il commença, dit saint Cyprien, par attaquer une personne seule, pour en venir plus aisément à bout (2). » Cette « personne seule » désigne évidemment Corneille, à qui Tévêque de Carthage écrivit pour le féliciter de sa glorieuse confession (3). Une sentence d'exil fut pro-
(1) 'AXX* ovSè ràXXo; «yvcd to Asxtou xaxiv, ovSi itpoeaxoicnivt ti mox* exfttvov io9i)Xsv, àXkà npi^ tov avT6v npô tûv of datXpiâv aÙToû yevotuvov iicTatacXCOov. *0; c^ 9epo|ji^vv}; avxtâ Tfj; ^aiXetac, xat xaxa. voOv xci^oOv- TCDv TÛv icpayiiàTwv, tovc (epo^; ocvSpo; toù; nepl tt}; elpVivif); aOtou xal T)}; Oytciaç npiaéeûovra; icpà; t6v 6eàv ^Xaasv. O-JxoOv oiiv ixetvoi; iàtia^i xai Tflc^ Onip iouroO icpoacux^^* Saint Oeoys d' Alexandrie, ieUre à Hermaminon, dans Busèbe, ffist. EccL^ VII, i.
(2; Saint Cyprien, Ep. 57.
(3; Ep. 59.
noncée contre le Pape : on le relégua à Centumcelles (Cîvita Vecchia) (1). Cette condamnation, loin d'intimider les chrétiens de Rome, excita leur émulation et leur courage. Saint Corneille s'était, comme saint Cyprien, efforcé de préparer ses ouailles à une persécution qu'il savait imminente. Il avait appris à son peuple à ne pas se séparer dans le péril, et en avait fait comme une armée, où prêtres et fidèles marchaient ensemble au combat (2). Chacun se sentait responsable de ses frères : ce n'étaient point des soldats isolés, mais tout un camp qui s'avançait au nom du Seigneur (3). La surprise des païens fut grande. Us connaissaient les divisions dont l'Église avait récemment souffert, et même en voyaient avec tant de complaisance les auteurs qu'ils se gardèrent, dit-on, de molester No vatien et ses partisans (4). Croyant encore le troupeau désuni, ils se figuraient que la première menace le disperserait (5). Au contraire, les fidèles, animés par la résistance de leur chef, affrontèrent à son exemple l'exil, la prison ou le martyre. Parmi les plus dévoués furent ceux qui, sous Dèce, avaient succombé à la peur : ces malheureux que Novatien voulait exclure du pardon, et que Corneille
(1) Post hoc Centarncellis expulsus. Catalogne libérien,
(2) Docaistis plebem sacerdotibus in periculo jungn in persecutione fratres a fratribas non separari. Saint Cyprien, Sp. 59.
(3) Non singalos milites, sed tota simul castra prodiisse. Ibid.
(4) Saint Cyprien, Ep. 58; saint Pacien. Ep. 3.
(5) Prosillerat ad?ersario8 terrore violento Cliristi castra turbare :■ sed qao impeta yenerat, eodcm impetu pulsus est. Saint Cyprien, Ep. 59.
Jl LES CHRETIENS SOUS GAIXUS.
avait reçus à la péniteDce, se réhabilitèrent en codfessant le Christ : plusieurs versèrent même leDrsaii£: pour lui (1).
Rome n'était pas seule témoin des souffrances de l'Église. L'énergie avec laquelle saint Denys d'Alexandrie reproche à Gallns d'avoir persécuté les saints qui priaient pour l'empire (2), fait voir que l'Egypte ne fut pas épargnée. Nous connaissons déji les sen-
ti) Ad TioBalianutn (dins 1«« Œuvre* de Mtat Cjpticn). — On ajroeraît 1 connaître le» docds de fidèles arrèUs et tnartjriu* dau celle pen^mlioB- De ce groupe fooi peul-tlre partie Ccfealu, Sallattia el lean vingt et un eoaptgniHis. Bien qn'ila toient aealeme&t cobbds par les Aclei de uint Carneille [Schelitrale, Ânliquilat Eceletix tlttufrata, I. I, p. lU), docnment apocryphe, lenr eiitteace ett cerlaiiKDient bUtoriqae ; l'intMir de celte composilion légendaire virait avant le niiième tiècle (Dncheane, le Liber ponlificalit, p. icvi), à une époqse où le* st^poltores de» catacombes étaleat encore intactes, cl il vit lears lombrani dani la crypte de Lncine, pris de celai dn pontife (De Roaii, Borna totterranea, t. I, 1864, p. 176). Celle indication du paMlonnaire s été confirmée par la découTerle d'ana îd*cription relative i saint* Cerealit. Salloslia et Icnrt compagnon* {lei Cerealli et Salltutia tum XXI). gravée en caractir«t curtits par nnninna n^-Urjn «pf l'un de* pj1a*lres du tombeau de saint Corneille •ranea. t. I, p. 179 et pi. IV; cf. Roms loutetraiM, It que ces martyr» forent enterré* dans l'endroit préparé Itnre du pipe indique peut-être quelque lien entre leur 1 sienne. La découverte des tituH pourrait seule faire it conleraporains de saint Corneille, ou l'ili remontent, eur« inicriptioDS voisines, 1 une époque pias ancienne. Leur des Actes de saint Corneille, son antorité ne vaut }iir, par un témoignage de vinv, la r.oeiUlenee au même >eaux de Cereilîs el de aes compagnon* et de celai da ence démontrée par la découverte du graffito. Mais ce nt a pu lui aalDre pour placer les vingl-troi* martyrs au 'neille. On ne peut donc, sur ce point, que propoiser des
timents du peuple de Carthage, manifestés par les clameurs qu'il poussa contre saint Gyprien (1) : le traité adressé par celui-ci à Demetrianus parle des supplices infligés aux fidèles de la métropole africaine dèsla reprise de la persécution (2). Demetrianus était un magistrat romain, ennemi acharné de FËvangile. Nul ne propageait plus activement les bruits absurdes dont se nourrissait la crédulité populaire : à Tentendre, les chrétiens provoquaient la colère des dieux, et attiraient sur les hommes la sécheresse, la grêle, la peste, tous les fléaux. Saint Gyprien, qui avait connu ce païen, lui adresse une éloquente apologie, ou plutôt répond dans une longue lettre à des rêveries inventées par la haine et la superstition. Il n'imite pas saint Justin, Hinucius Félix ou Tertullien, qui s'efforçaient de laver les fidèles d'accusations outrageantes, et de montrer dans ces incestueux et ces cannibales prétendus les plus innocents des hommes. Au temps de saint Gyprien, le bon sens public a fait justice de telles colomnies ; mais la superstition n'a pas désarmé. Goncurremment avec une fausse raison
(1) Voir plus haat, p. 16.
(2) La date de ce traité, et des faits de peraécalion qo'il rapporte, est bien établie. 11 fui écrit après la mort de Dèce, puisque cette mort est rappelée par allusioo. Dans l'éaumératioa des écrits de saint Gyprien, où Tordre chronologique est soigneusement observé, le diacre PooUds le met après les traités De lapiis. De unitaU Scclesiœ, De oraiione Dominiea, composés au lendemain de la persécution de Dèce, el avant le De bono patientix, publié pendant la dispute relative aa baptême qui précéda la persécution de Valérien. La lettre ou le traité Ad Demetrianum se place donc nécessairement sous Gallus.
d*État, elle est désormais la plus dangereuse ennemie des chrétiens; c'est elle que saint C^'prien doit combattre. Prenant l'offensive , il décomTe dans les crimes des païens la vraie cause de la colère divine, et rappelle leur lâcheté pendant la peste : il va plus loin, et d'avance esqpiissant la thèse de Lactance sur la mort des persécuteurs, il fait voir dans de récents désastres le châtiment mérité de ceux qui ont déclaré la guerre au Christ. « Prends garde, dit-il à Demetrianus, prends garde au sort qui t'attend, vieux comme tu Tes, et déjà proche de ta fin (1). Car vous ne craignez pas d'insulter et d'opprimer les disciples du Christ. Toi, en particulier, tu les chasses de leur demeure, tu les dépouilles de leur patrimoine, tu les charges de chaînes, tu les jettes en prison, tu les livres au glaive, aux bêtes, au feu. Non content de supplices rapides, tu prends plaisir à les faire périr en détail, à déchirer lentement leurs corps : ton ingénieuse cruauté invente de nouveaux tourments (2)... Cependant aucun de nous ne résiste
(1) Tu sub ip«o licet exita et Til» temporalis occaso... Àd Demetrianum, 25. — Ce mot suffirait à montrer que Oemetrianns n'est pas, comme on l'a supposé, un personnage imaginaire, une sorte d'abstraction : Cjprien le connaît, parle des rapports qu'ils ont eus, nous apprend que Demetrianus est un vieillard. Les fonctions exercées par lui ne sont pas indiquées : nous voyons seulement qu'il poursuivait et condamnait les chrétiens. C'était soit le proconsul d'Afrique, soit plus probablement un de ses assesseurs.
(2) In contumeliam Dei impugnatis atque opprimitis Del servos... Innoxios, Justos, Dei caros domo privas, patrimonio spolias, catenis prerois, carccrc includis, gladio, bestiis, ignibus punis. Non saltem contentus es dolorum nostrorum compendio et simplici ac veloci bre-
quand il est arrêté, et les chrétiens, malgré leur prodigieuse multitude, refusent de repousser ou de punir votre injuste violence (1). »
Pendant que la persécution sévissait en Afrique avec tant de force, saint Corneille « s'endormait glorieusement dans son exil de CentumceUes (2), » au mois de juin 253. L'expression employée par le Catalogue libérien (3) exclut l'idée de mort violente, mais montre que les contemporains honoraient Corneille à l'égal d'un martyr. Il avait succombé aux douleurs, aux privations, sans doute aux mauvais traitements de l'exil, comme, dix-huit ans plus tôt, le pape Pontien (4.). Aussi le titre de martyr fut-il écrit sur sa tombe. Son corps, rapporté à Rome (5), ne fut point déposé dans le cimetière de Calliste, avec ses prédécesseurs : on l'enterra dans une crypte adjacente (6),
fiUle pœnarum; admoves Uniaodls corporibus longa torraenta, multiplicas laceraDdis visceribus ntimerosa aoppltcia ; nec feritas atque immaoilas tua aaitalis poteat contenta esse tormentis; incogitat noTas pœnas ingeniosa cradelitas. Ad Demêtrianum, 12; cf. 13.
(1) Nerao noslrum, qaando apprebsnsus, relaclatur, nec se adver-> SOS injaatam Tiolentiam Testram, quamvis nimiu.s et copiosus noster ait popalas, alciscitur. Ad Demêtrianum, 16.
(2)... Ibi (Centumcellis) cum gloria dormitionem Accepii. Catalogue libérien.
(3) Probablement empruntée au continuateur de la chronique d'Hippolyte. Voir Duchesne, le Liber pontificalis, p. iv, ix.
{i) Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 214.
(5) Le 18 des calendes d'octobre (14 septembre); mais l'année de cet le translation est inconnue.
(6) La crypte de Lucine. Des travaux importants furent faits dans cet hypogée, pour y placer le sarcophage du pontife dans une niche carrée, revêtue de stuc. L'inscriplion prirailive a été retrouvée en 1849
OÙ reposaient des membres des plus grandes familles de Rome, avec lesquels saint Corneille paraît avoir eu des liens de parenté. Divers indices font croire qu'il appartenait à rillustre famille des Comelii, dont plusieurs membres furent chrétiens (1). Ainsi l'Église vit, en moins de cinquante ans, se succéder sur la chaire du pêcheur de Galilée un esclave fugitif (2) et un petit-fils de Sylla!
Lucius fut élu vers juillet 253. Mais l'autorité impériale, qui laissait en repos les novatiens, ne pouvait supporter la présence d'un évêque orthodoxe à Rome : une sentence d'exil atteignit presque aussitôt le nouveau pape, auquel Cyprien envoya sur-le-champ des félicitations (3), comme il avait fait à Corneille. On ne sait en quel lieu fut relégué Lucius. Cependant, malgré les rigueurs exercées sans relâche contre les chrétiens, la colère des dieux ne semblait pas apaisée : des fléaux de toute sorte continuaient à ravager l'Empire. En Numidie, les tribus nomades, profitant de ce que la frontière était moins bien gardée depuis le licenciement d'une légion et l'affaiblissement de la
et 1852 par M. de Rossi : elle porte ces simples mots, en caractères de la lin du troisième siècle : CotmeiUe, martyr, évêque, CORNELIVS MARTYR EP. Voir De Rossi, Roma sotterranea, t. I, p. 277, 281, 286, 293, et pi. IV, n* 2; cf. Rome souterraine, p. 175, 176, 262, 263. La description détaillée du tombeau de saint Corneille est donnée dans l'appendice A, à la fin du volume.
(1) De Rossi, Itoma sotterranea, t. I, p. 312; Rome souterraine, p. 260. Voir plus bas, appendice A.
(2) Voir Histoire des persécutians pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édlt., p. 12.
(3) Cette lettre est aujourd'hui perdue.
amison de Lambèse (1), envahirent la province et se retirèrent avec de nombreux prisonniers : parmi ceux-ci il y avait des fidèles et même des vierges consacrées à Dieu. Dans tous les grands désastres de TAfrique chrétienne, les regards se tournaient vers Cyprien : des évoques de Numidie lui écrivirent pour lui demander de contribuer au rachat des captifs. Une collecte faite dans le clergé et le peuple de Carthage produisit cent miUe sesterces (environ vingt-cinq miUe francs) (2). Cyprien se hâta d'envoyer ce don magnifique (3) à ses collègues de Numidie. « C'est le Christ, leur écrivit-U, que nous contemplons dans nos frères captifs : il nous a rachetés par son sang de l'esclavage du démon : à nous de le racheter par notre
(1) La légion UIAugusta^ qui gardait la Numidie, aTait sous Maxlmin pris parti contre les deux premiers Gordiens; sa résistance amena leur défaite et leur mort. Gordien II! la licencia vers 288. Un détachement de la XXtl PrinUgenia, euToyé de Germanie en Afrique, mais dont le quartier général fut en Maurélanie et non plus en Numidie, tint garnison dans le camp à demi abandonné de Lambèse et les divers postes de la proYînce ; ce détachement ne fut sans doute pas assez nombreux pour s'opposer à rinvasion des tribus numides. La légion /// Augusla fut reconstituée et reprit ses anciens quartiers en Numidie sous Valérien, en 253. Voir Corpus inseriptionum latinarum, t. VIll, p. xx-xxi.
(2) Misimus autem sestertia centum millia nummorum, quœ islic in Ecdesia cni de Domini indulgentla prœsumus, cleri et plebis apud nos cœxistentis collatione collecta sunt, qus ros illic pro vestra diligentia dispensabitis. Saint Cyprien, Ep. 60.
(3) On peut juger par cette somme de l'importance de la population chrétienne à Carthage au milieu du troisième siècle. Une Église qui, appanvrie et décimée par la peste, trouvait encore moyen d'envoyer dans une province voisine vingt-cinq mille francs, produit d'une seule quête, devait être fort nombreuse.
30 LES CaRÉnSKS sous GALLDS.
or des mains des Barbares. Nous devons faire pour les autres ce que nous voudrions qu'on fit pour nousluêmes si nous tombions en captivité. Quel père, quel époux ne doit trembler en songeant à ces fils envoyés au loin, à ces épouses dont l'honneur est en péril? et qui de nous ne serait ému de tant de vierges, qui ont moins à craindre les fers des Barbares que les hontes dont eUessonI menacées (!}? » GrAce aux sacrifices de l'élise de Carthage, de nombreux chrétiens rentrèrent libres et purs dans leurs foyers, au lieu de servir sous les tentes des ravisseurs ou d'être exposés sur les marchés de l'Empire : ce fut une des plus grandes joîes de Cyprien. Son peuple était vraiment fait à son image ; après en avoir obtenu, pendant la peste, des prodiges de charité, il en obtenait maintenant, en pleine persécution, d'abondantes aumdnes.
Cependant la persécution touchait à sa fin. Pour avoir imité Dèce, Gallus était à la veille de périr comme lui. L'ue invasion de Goihs venait de désoler
(1) In uptivit frttribni imstris caal«m(daidas est Christai, et re-
diineDdu* de pericnlo npUTÎiitij, qni dos rtdemit de pericolo mortia,
etc.- Qaû enim, non huDuniUlis memor et mata» dileclionis tdmo-
nitos, »i paler est, Ulic esse oanc filios saos computet, si mtrilns e«t,
Dxorem suam illic capUram teocri cum dolore pariter ic podoie Tin-
cnli inaritalis exUlimel? Qaaatus Tero rommunis omnibus nueror at-
nna rmi-Siins est de pcricnlo Tirginiini qaai illic tenentar! pro qnibus
lîberlatis sed et padoris jactnra plangenda est, non tain
ttaroram qutm lenonom et lapanariun slupra defleoda
iinbra Cfaristo dicata et in «lernom coalioeDllte honore
ite dCTota iosnltantiom libidlne et contagiooe fndentnr.
m, Ep. 60.
la Pannonie : le légat de la province, Émilien (1), ayant vaincu les Barbares, fut salué empereur par ses troupes. Gallus envoya Tun de ses meilleurs généraux, Valérien, rassembler une armée en Gaule et en Germanie, et s'avança lui-même avec son fils Volusien au-devant de son compétiteur. Il le rencontra à Terni, fut vaincu, et tué avec Volusien par ses propres soldats. Émilien ne jouit pas de sa victoire : Valérien accourait à marches forcées avec les légions de TOccident, qui lui avaient donné la pourpre en apprenant la mort de Gallus. Il n'eut même pas besoin de combattre : Émilien était encore en Ombrie quand ses troupes révoltées le massacrèrent. Resté seul empereur sur les ruines de tant de souverainetés éphémères, Valéri en vitson autorité reconnue de tous. La persécution cessa, car dans le commencement de son règne il se montrait favorable aux chrétiens (2). Lucius, rappelé de l'exil, rentra dans Rome en triom phe (3). Les fidèles étaient accourus au-devant du pontife : on ne pouvait se rassasier de le voir, de l'embrasser; U avait peine à se frayer un passage à travers la foule joyeuse (4). A la nouvelle de la déU-
(1) M. iEmilius iSmilianus. Wilmanns, Exempta inscripUonum tatinarum, 1023.
(2) Euaèbe, Hist. Eccl.y VII, 10, 3.
(3) Hic exol fuit, etpostea natu Dei adEcclesiam reyersus est. Catalogue libérien,
(4) Qa» illic exaltatio omnium fratrum I qui consensus atque coroplezus occurrentiumî Viz osculis adhœrentium potest satisieri, tîx TultQsipsi atque oculi plebis possunt yidendo satiari de adyentus yes- Iri gaadio! Saint Cyprien, Ep. 58.
vrance du pape, Cyprien ne put contenir son allégresse, et lui lit parvenir, en son nom et au nom de ses collègues d'Afrique, une lettre enthousiaste, que nous possédons encore.
Cependant une ombre se mêlait à la joie de Lucius : il voyait s'éloigner la grâce du martyre, et portait envie à son prédécesseur Corneille, mort en exil. Cyprien le console avec une extrême délicatesse : « Dans nos prières, dans Toblation du saint sacrifice, écrit Tévêque de Carthage, nous demandons à Dieu, et à Jésus-Christ, son Fils, Notre-Seigneur, que lui, qui est le parfait et Fauteur de toute perfection, conserve et perfectionne en toi la couronne que tu as gagnée par une confession glorieuse (1). » Il ajoute que probablement Lucius a été rappelé afin de verser un jour son sang à Rome même, en présence de toute rËglise (2). Cette prédiction ne s'accomplit pas, car le court pontificat de Lucius s'acheva peu de. mois après son retour, le 5 mars 254, en un moment où, sous le regard encore bienveillant de Valérien, l'Église jouissait de la paix. Mais l'exil courageusement accepté pour le Christ lui valut une gloire égale à celle des martyrs : saint Cyprien donne ce titre à Lucius en même temps qu'à Corneille (3). Le corps du
(1)... la sacrificiis atque In orationibus Deo Patri et Christo Filio ejos Domino nostro gratias agere et orare pariter atqne petere, at qui perfeclus est atque perficiens cuslodiat et perficiat confessionis gloriosam coronara. Saint Cyprien, Ep. 58.
(2) /Wrf.
(3) Seryandug est antecessoruin noslrorum beatorom martyroin Cornelii et Lucii honor gloriosus. Saint Cyprien, Ep, 67. — « Dans
pontife décédé après un épîscopat de huit mois (1), dont une partie s'était passée loin de son siège, fut déposé dans la crypte papale du cimetière de Calliste (2).
les écrits des aociens, dit M. de Rossi, nous trouTons soa?ent appelés martyrs ceux qui, dans la stricte rigueur des termes, auraient dû être décorée seulement du titre de confesseurs. » Bulletino di archeologia eristiana, 1874, p. 107. C'est ainsi que dans les Philosophumena^ IX, 12, Marcia demande au pape Victor a quels sont les martyrs déportés en Sardaigne, 9 tCvs; elev 2v £ap6iviq^ (laptupec, et par son ordre Hyacinthe a délivre les martyrs, » ànéXuae toùç (iàpTvpac (Toir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, 3* édll., p. 474). Saint Denys, évèque de Milan, mort exilé en Cappadoce pendant la persécution arienne, a reçu, dit saint Basile, l'honneur du martyre : tid^Tuço; ^ TiiiiQ (Ep, 197). Probablement l'expression employée par saint Cyprien dans la lettre 67, combinée avec l'espèce de prédiction de la lettre 98, fit naître la tradition adoptée plus tard, et consignée dans le Liber Pontificalis^ d'après laquelle saint Lucius aurait subi un martyre sanglant : .martyrio coronatur. Mais cette tradition est incompaiible avec la chronologie aujourd'hui bien établie, qui fait mourir le successeur de Corneille trois ans avant la persécution de Valérien, A une date où ce prince, au témoignage d'Ëusèbe, était ouvertement favorable aux chrétiens. Les divers documents insérés dans le recoeil philocalien excluent l'hypothèse du martyre sanglant. Au catalogue des Papes, il est dit seulement : Hic exul fuit et postea nulu Dei ad Ecclesiam reversus est, et, dans les deux calendriers des Deposltiones, la commémoration de Lucius, mort après son retour d'exil, est inscrite parmi les Depositiones episcoporum, tandis que celle de Corneille, mort dans l'exil même, se trouve omise parmi les Depositiones episcoporum, mais semble avoir été inscrite parmi les Depositiones martyrum (voir la restitution proposée dans Borna sotterranea, t. I, p. 175). Tout en tenant compte des réserves faites par M. de Rossi {ibid., 1. 1, p. 116; t. Il, p. v, 70), on doit reconnaître que l'omission de Lucius dans ce dernier calendrier, rapprochée des autres circonstances, parait décisive contre la tradition de son martyre.
(1) Sur la durée du pontificat de Lucius, voirTilleraont, Mémoires, t. IV, 17C6, note xxxiii sur saint Cyprien.
(2) L'inscription gravée sur son tombeau, AOtKIG, a été retrouvée
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(De RoMî, M^mas^Uermmea^ L 11, 1S67, p. 66; cf. Rome souterraine, pi aoo, 207: po«r Ift fi»e eQîfitiqae du nom grer, Toir Roma soUer* rmco, t. II, pi 66, 68, et Mnmte souUrraifU, p. 207, 208). Mtlhenrrwcaeal le marbre ■'eil ptt ailier et l« ossore a lieu immédUtettieot ipiès le mm ^Roma soUerrmmea, t. U, pi. III, n* 4; Rome soMierraime^ pi. XIV, ■• 3;; ob î^mk si le Uire de martyr y fui grâYê, cooMM Mf l'épitapëe de wom prédéeesseor Gomeilte.
