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254 DBRNIÈRRS POKSIKS DK MARGUKIUTK DP, NAVARRE

Qui au milieu des pierres combattant

Pour son Seigneur, le voyoit en estant

Dedans les cyeulx aux dextres de son père,

Qui luy faisoit la mort et vitupère

Doulce trouver, jusqu'à ne la sentir.

Et saint Laurens sur le gril voy rostir :

Martirisoit à force moqueries.

Tous les tirans, leur donnant fascheries

Plus qu'eulx a luy, car plus le tourmentoient,

Le tourmentant en repoz le mettoient,

Car en tourment ung Dieu tout seul voyoit,

S'esjouissoit voyant ce qu'il croyoit.

Le bon larron, voyant Jésus en croix,

Que l'on eust dit le plus meschant des troys.

Pour ce que plus que tous fut tourmenté,

Combien qu'il fust par le dehors tempté

De l'estimer le roy des malfaicteurs,

Pour estre tel jugé des grans docteurs.

Princes, prelatz et gens de vie austère,

Par foy congneut dedans ce grand mistere

Ce Tout caché, lequel il confessa,

Et ce Tout là sa prière exaulça.

Et qui vouldra les Escriptures lire,

Il trouvera qu'au milieu du martyre

Ce Tout estoit si à clair advisé

Qu'il n'y avoit nul tant martirisé, Fol. 329.

Qui ne sentist plus de joye certaine

Dedans l'esprit, que de tourment et peyne

Au corps, sachant ne leur estre donné

Rien qui ne fust par le Tout ordonné.

i i s PRISON 1 DE i.a liiivi ni. navaiuu. 255

El qui dira les sainctz privilégiez

El «les tourments par grâce soulagez,

Qui leur faisoil trouver la mort plaisante,

Ce qui n'est plus.' () parolle Quysante !

Le braz de Dieu est il doue abrégé

Par qui estoit le martir soulagé ?

N'est pas sa main et bonté aussy prompte

De les garder qu'ouques fut? 0 la houle

Que doit avoir ce charnel jugement.

Que vérité de nostre temps desmeut !

Car l'on a veu, voire de nostre temps.

Plusieurs chrestiens du martyre coutaus,

Et qui auroit la foy du bon larron

Les congnoistroit, mais icv nous lerroursl

De les nombrer, car il y en a tant

Que d'en dire ung je me tiens pour contant.

C'est en Turquie, où vers le grant Seigneur

La Forest fut du roy ambassadeur1 :

Et en ce temps ung turc Dieu inspira

1. La Forest, gentilhomme originaire de l'Auvergne, premier ambassadeur officiel de la France auprès de la Porte ottomane. Diplomate distingué, il remplit avec succès plusieurs missions importantes en Orient et mourut en 1537. Le fait raconté ici par Marguerite, d'après le témoignage de La Forest, peut être identifié, avec quelque vraisemblance, avec l'histoire de Kabiz. Ce personnage, membre du corps des oulémas, enseigna publiquement, vers 1528, que Jésus- Christ était supérieur à Mahomet. Sa prédication lit grand bruit ; il fut poursuivi et déféré successivement devant les plus hautes juridictions de l'empire ottoman. Il maintint sa doctrine avec énergie et fut condamné à mort, à l'instigation de Soliman lui-même. Son courage Se se démentit point jusqu'au dernier moment. (V. de llammcr. J/ist. de l'Empire ottoman, trad. Hellerl, t. V, p. 98-99).

Tant que la Bible a lire il désira,

Que si bien lut, et à son bon prouffit,

Qu'aveques luy treize chrestiens [il] fist.

Lors baptisez, se mirent à prescher

Ouvertement sans espergner leur chair,

Sachans qu'après ceste corruption

Retourneroient par résurrection Fol. 329 verso.

En l'union du Tout et de ses membres,

Pour demourer en ses célestes chambres.

Le Turc, sachant ses prédications

Causer partout grandes esmotions,

Prendre les fist, et les martiriza

Des plus cruelz tourmentz qu'il advisa,

L'un après l'antre, et par jours difïerens.

Mais eulx, n'estans tardifz ne differans,

D'un joyeulx cueur les tourmens enduroient,

Voyant ce Tout que tout seul adoroient.

Le maistre fut le dernier amené

Sus ce teatre, où il fut proumené

Par huict jours de tourmentz tous nouveaulx,

Luy arrachant les membres par lambeaux,

Ung jour ung œil; l'autre, pied, doigt ou main ;

Mais ce tourment cruel et inhumain,

Plus par douleur le corps afoiblissoit,

Et plus la foy au cueur establissoit,

Qui luy dura jusques au dernier poinct

Que par mort fut Rien à son Tout conjoinct.

Et ceste mort fut de telle valeur,

Que luy voyant porter tant de douleur

Sans vaciller, si perseveramment,

I I ..-> MUSONS III l.\ lil IM. 1)1 X A VA II II K 257

Oyant aussy son divin preschement, Vivant, mourant du Dieu qu'il affermôil Kl que par mort son sermon confirmoit, Pins de six mille estant ses auditeurs Purent de luy par foy imitateura,

Sachant très bien qu'on les alloit cerchant,

Mais nul d'entre <miI\ ne s'alloit point cachant; Fol. 330.

Pins tost venoient dire : « Je snvs des siens, »

Participant de sa mort et lyena,

Tant que cinq cens le Turc en list deflTaire ;

Mais en voyant d'un deffaicl deux re flaire,

Kt que leur mort ung leurre au peuple estait,

Dont des chrestiens le nombre augmentait,

Il deffendit de pins ne les cercher,

Mais si quelqu'un publiquement preschn

Ce Jesuchrist l'on trouvoit, qu'il fust pris

Et dedans l'eau bien secrettement mys.

Ainsy cessa sa fureur ce grand prince;

Mais, maulgré luy, est plaine sa province

Du divin plant de ce martir louable :

C'est de ce temps, l'histoire est véritable.

Confessons donq que Dieu est mainctenanl

Tel qu'il estoit aux siens la main tenant;

Qui voit ce Tout, et qui est bien attainct

De son amour, tourment ne mort ne crainct ;

Mesmes la mort est agréable à croix

Qui ont ce Tout tant imprimé en enlx

Que tout partout et en tout il/ en voyent,

En quelque mort ou tristesse qu'il/ soyent.

La glorieuse et excellente mère,

258 DERNIÈRES POÉSIES Dli M ARGUER ITR DE NAVARRE

Qui Dieu avoit pour filz et Dieu pour père,

Le temple pur de la divinité

Où habitoit toute la Trinité,

Plaine de grâce et de perfection,

Fut du cousteau tranchant d'affection

D'aspre douleur en l'ame transpercée,

Mais foy la tint dessus ses piedz dressée, Fol. 330 verso.

Tant qu'en ung corps saige, constant et stable,

Portoit unff cueur mort à son filz semblable.

Ainsy sa mort dedans son filz passa,

Mais quand du monde à son Dieu trépassa,

En lieu de mort la vie elle goustoit,

Car en son Tout morte et vivante estoit.

Sainct Jehan aussy, Marie Magdelaine,

Qui du rocher en la céleste plaine

Sailloit sans mal, c'estoit que dans la croix

Souffrirent mort, parquoy en ces destroictz

Mort ne povoit les mortz en Christ tenir,

N'ayant en eulx que le seul souvenir

De leur Jésus, leur Tout, que tant aymoient

Que pour le veoir la mort vie estimoient;

Car qui de Christ gouste la mort cruelle

N'a peur ny mal en la mort corporelle.

Si l'un me dit : « Vous parlez des parfaictz,

« Parfaictz en distz, en penser et en faictz »,

Des imparfaictz aussi parler n'entendz ;

Mais tout le but, Amye, où je pretendz,

C'est vous monstrer par parolle ou histoire

Que qui ce Tout en tout peult veoir et croyre,

11 est en paix et liberté, sans peur

il S PRISONS »K !.A RBINB DE NÀVARRB

D'estre empcsché de ce inonde trompeur, Car tous ses biens et beaultei il desprise,

Et ses tourments et la mort qui tout luise'.

Et de mon temps j'en ay veu plus qu'assez,

Qui de ce monde a Dieu sont trespasses

Joyeusement, avec telle asseurance,

Qu'à leur parler el ;i leur contenance Fol. 331.

L'on povoit bien juger ceulx là s'en vont-

Veoir leur espoux, où desjà leurs cueurs sont ;

Et s'il vous plaist d'en ouyr quelque compte

C'est bien raison que je vous le racompte3.

1. L'auteur interrompt ici le développement de l'antithèse du Tout et Rien, pour le reprendre à la fin du récit des derniers moments de François Ier. On voit que Marguerite a traité ce thème d'allure mystique avec une complaisance particulière. Ce n'est pas la première fois, du reste, qu'elle l'abordait. On le rencontre déjà en un certain nombre d'endroits de son œuvre, par exemple dans les Chansons spirituelles (Marguerites, III, 138-139, 155 et 158), dans le petit poème de YUmbre (ibid., IV, 261), dans le mystère de la Nativité de Jésus- Christ (ibid., II, 64-65), dans VOraison de l'âme fidèle à son seigneur Dieu {ibid., I, p. 78 et suiv.). Ce dernier poème offre, du reste, un certain nombre d'analogies frappantes avec les Prisons. — 2. L'ellipse de la conjonction que n'est pas rare chez les écrivains de cette époque. On en trouve dans les ouvrages de la reine de Navarre elle-même plus d'un exemple. — 3. Ici commence la série des quatre récits dont nous avons parlé dans l'Introduction. Marguerite de Lorraine, à laquelle est consacré le premier récit, était la mère du duc Charles d'Alençon, premier mari de Marguerite d'Angoulème. Née en 1463 au château de Vaudemont, de Ferri de Vaudemont et de Yolande d'Anjou, elle était la petite-fille du roi René d'Anjou, qui se chargea de son éducation. Elle épousa, en mai 1488, René, duc d'Alençon, dont elle eut un fils, Charles, et deux filles, Françoise et Anne. Sur la fin de ses jours (1516), elle embrassa la vie religieuse et se retira au monastère de Sainte-Claire d'Argentan, qu'elle avait fondé. C'est là qu'elle mourut le 2 novembre 1521. Sa belle-fille, Marguerite, qu'elle avait toujours

D'Alençon fut duchesse Marguerite

Qui de Lorraine estoit, et si meritte

D'avoir louange est aux hommes permis,

Voyant en eulx ce que Dieu y a mis,

Ceste cy doit de tous estre louée ;

Car à la fin après s'estre vouée

A servir Dieu, sans cesser jour et nuict,

Ce clair soleil qui en ténèbres luict,

Estant enclose en sa religion,

Luy declaira qu'en toute région

Et en tout lieu failloit le Tout cercher,

Non en ung seul, soit muraille ou rocher,

Tant qu'à la fin la superstition

Elle laissa, et la dévotion

Que Dieu demande à une ame amoureuse

Elle receut estant religieuse.

Car, sans ung mot délaisser de sa reigle,

Son œil de foy, regardant comme l'aigle

Le vray soleil où estoit sa fiance,

tenue en grande affection, assista à ses obsèques. Elle put ainsi recueillir, de la bouche des religieuses clarisses, les données les plus précises sur la fin de leur fondatrice. Il est intéressant de comparer les détails fournis ici par le récit inédit des Prisons avec ceux que rapporte, d'après d'autres sources, l'abbé Laurent, dans l'Histoire de Marguerite de Lorraine (Argentan, 1854, p. 294 et suiv.). Nous rappelons que les deux récits qui suivent celui qui est consacré à Marguerite de Lorraine sont, selon toute évidence, l'œuvre d'un témoin oculaire. Or, Marguerite d'Angoulême assista aux derniers moments de Charles d'Alençon, son mari, et de sa mère, Louise de Savoie. Quant au quatrième récit, dont la mort de François Ier forme l'objet, l'auteur reconnaît lui-même qu'il ne parle pas en témoin oculaire, et l'on sait que Marguerite était à Tusson, lorsque son frère succomba à Rambouillet, le 31 mars 1547.