LVI

C'est une fin, plus qu'à ensuivre, à craindre D'un ennuy pris !

La reine de Navarre ne se doutait guère alors que la même « fin » lui serait ménagée un jour, et que, contraste piquant, elle en accueillerait la perspective avec transport. Quoiqu'il en soit, elle ne pouvait manquer de rendre dans les Prisons un dernier et éclatant hommage à l'appui moral qu'elle avait rencontré chez celui qui était devenu comme le guide spirituel de ses dernières années.

Le poème des Prisons se compose de trois chants, dont le premier est tout entier consacré à l'amour humain . L'auteur confesse à 1' « Amye tant aymée { » l'exquise

1 . Il est malaisé de discuter, à cette place, comme il le faudrait, la question de savoir si cette appellation correspond à une réalité quelconque. Pour certains motifs, nous avions d'abord pensé que Marguerite avait pu s'adresser ici à la duchesse d'Elampes, en profitant ainsi de l'équivoque que l'allégorie choisie par elle mettait à sa disposition. Le poème de la Coche n'est-il pas du reste dédié à la célèbre favorite? Mais cette hypothèse ne résiste pas à un examen plus approfondi. Si le poème est adressé à quelqu'un, ce ne peut être qu'au roi de Navarre, que Marguerite avait aimé avec tant de constance et de sincérité. Les dix années qu'elle confesse avoir passées dans la prison d'amour correspondent à la période d'union et de confiance réciproques, pendant laquelle aucun nuage ne vint troubler le bonheur des deux époux. Plus tard, la désillusion arriva, amère, cruelle même. Marguerite souiîrit plus encore qu'elle ne l'a avoué. Il est donc plausible, sans s'arrêter à l'interversion des genres, de considérer le poème des Prisons, comme étant adressé à Henri d'Albrct. Un certain nombre de rapprochements de détails viennent d'ailleurs confirmcrccttc hypothèse.