LU

çois Ier, son frère, et le roi de Navarre, son mari, tous deux prisonniers en Espagne, Renée de France, sa cousine, si durement traitée par son époux, mais aussi la plupart des esprits hardis, qu'elle avait autrefois défendus avec tant d'énergie, tels que Gérard Roussel, Clément Marot et nombre d'autres. On n'ignore point la place considérable qu'occupait dans les souvenirs de Marguerite la longue et émouvante captivité du vaincu de Pavie. Cet événement marqua évidemment l'une des crises décisives de sa vie. Il semble qu'elle ait éprouvé quelque regret d'avoir échappé, presque seule, à ce genre d'infortunes, et qu'à défaut de prison matérielle elle ait été heureuse de tracer le tableau des prisons morales subies par elle. D'ailleurs, les allusions si nombreuses semées à travers son œuvre, dans lesquelles elle se plaît à comparer la vie humaine à une prison, se traitant elle-même de pauvre prisonnier « piteux et chétif », annoncent et préparent de loin l'allégorie de son dernier poème.

Un problème qui peut paraître plus délicat, c'est celui qui a trait au subterfuge, en apparence assez étrange, dont Marguerite a usé pour présenter sa confession avec plus de liberté et dissimuler aux profanes et aux indifférents sa véritable personnalité. Il est, en effet, remarquable que, dans toute l'étendue du poème, ce n'est point une femme qui se met en scène, mais un ancien hôte de la prison d'amour, qui s'adresse à l'amie, cause première des maux endurés par lui. L'énigme