LE PSAUME DE SAINT MÉTHODE

à la réception des saints ordres, il avait traduit du grec le Psaume chanté dans le banquet des dix Vierges, œuvre de saint Méthode, évêque et martyr du III* siècle, et cet (( admirable écho de fa foi et de la piété des anciens âges » n'avait pas peu contribué à former son idéal mystique :

Pour toi je me conserve chaste, et la lampe luisante à la main, ô mon Époux, je m'élance vers toi !

Vierges, du haut du ciel uu cri s'est fait entendre, il réveille les morts ; il vous ordonne d'aller en troupe audevant de l'Epoux, avec vos robes blanches et vos lampes, du côte de l'Orient. Réveillez-vous, que le Roi ne vous prévienne pas : il va franchir les portes !

Pour toi, je me conserve chaste, et la lampe luisante à la main, ô mon Époux, je m'élance vers toi !

J'ai fui la félicité des mortels, félicité pleine de deuil, l'amour et les délices de la terre ; c'est entre tes bras, c'est dans ton sein, source de la vie, que je brûle de me réfugier, pour y contempler ta beauté, toujours, ô mon Bien-Aimé !

Pour toi, je me conserve chaste, et la lampe luisante à la main, ô mon Époux, je m'élance vers toi !

Pour toi, ô Roi, j'ai dédaigné l'alliance des mortels, leur couche et leurs palais dorés, et je suis accourue dans mes vêtements sans tache, pour arriver à temps, moi aussi, et pour entrer avec toi dans la chambre nuptiale.

Pour toi, je me conserve chaste, et la lampe luisante à la main, ô mon Époux, je m'élance vers toi !

Echappée aux ruses sans nombre du dragon séducteur, sauvée de la flamme dévorante et de la fureur des bête»

42 LES DEUNIEKS JANSÉNISTES

féroces qui s'acharnent à notx'e peiie, je t'attends, je t'appelle : viens à moi du ciel, ô mon Bien-Aimé !

Pour toi, je me conserve chaste, et la lampe luisante à la main, ô mon Époux, je m'élance vers toi !

Christ, c'est toi qui es l'aulcur de la vie : salut, ô Lumière qui ne connais point de soir I Reçois nos acclamations ; le chœur des Vierges t'adresse ses chants. Fleur toute parfaite, Charité, Joie, Prudence, Sagesse, ô Verbe !

11 aurait voulu faire des religieuses laïques, c'est-àdire restant dans le monde, comme cette Amélie de Vilrolles qui répondait à ceux qui lui demandaient ce qu'elle voulait êlre : « Religieuse dans la maison de mon père' ! » Et c'est sous le charme de ce cantique qu'il disait à sa sœur, le jour de sa profession religieuse dans la congrégation de l'Assomption' :

0 Peut-être, si vous eussiez vécu dans le monde, m'auriezvous demandé quelque jour de bénir un autre amour. Eh bien ! quelle qu'eût été ma joie, elle fût restée bien loin de celle que je ressens en ce moment dans l'intime de mon âme. Eh! quelle joie comparable à la joie de voir ma sœur devenir l'épouse de mon Dieu ! Ce sentiment est aussi celui des personnes qui vous entourent. Parmi tant de cœurs amis, beaucoup sont émus, pas un n'est affligé ; et si des larmes coulent, ce sera des larmes sans amertume, de ces larmes qui sont versées par la tendresse et non par la douleur. Livrons-nous donc à une sainte joie, nous tous qui aimons cette enfant ; laissons-nous aller aux saints tressaillements, parce que les noces de l'Agneau sont venues, et

' AméLie de Vilrolles, 2 vol. in-8» chez Perrln, 1890. » oo avril iS')7, fête do sainte Catherine de Sienne.

CHEZ LliS CAUMES ^:;

voici que sou épouse est prête : Ouia veiwi'unl nuptia' Atjni, el iixor ejus prosparavit se. (Apoc. xix, 7.)

« Saint Jérôme rapporte que le père de sainte Aselie avait vu sa fille, en songe, avant sa naissance, sous l'image d'une petite vierge renfermée dans un cristal très pur (Lettres de saint Jérôme: 21" de la 2^ classe). Telle est la religieuse : vierge qui ne doit rien connaître, rien aimer, rien goûter que son Dieu, et qui ne communique plus avec les créatures qu'à travers le cristal lumineux de la divinité qui l'environne. C'est là sa vraie clôture, le cloître invisible, la mystique cellule qu'elle a choisie et qu'elle doit liabitcr tous les jours de sa vie. Enveloppée de la lumière d'en haut comme d'un vêtement, ceinte du divin amour connue d'un mur inexpugnable, elle cache sa vie en Dieu avec .lésus-Christ, dans un mystère que le monde voit, mais qu'il ne comprend pas.

— Mon épouse est un jardin fermé, dit l'Époux dans les sacrés cantiques, mon épouse est une source scellée.

Et l'épouse dit aussi :

— Mon bien-aimé est descendu dans son jardin , . Je suis ù mon bien-aimé et mon bien-aimé à moi, et il repose parmi les lis.

« Vous serez ce jardin fermé, ma sœur, et l'époux divin y prendra son repos parmi les lis odorants de la virginité et les roses éclatantes de la charité'. . . »

J'ai dit que le besoin d'une vie plus mystique entraînait le P. Hyacinthe vers le cloître. J'ajouterai que le besoin d'une action plus directe sur la société l'eu-

• Cette exhortation est inédite.

traînait aussi vers la chaire. Il hésitait beaucoup entre deux ordres religieux : celui des Dominicains, qui avait été sa première pensée et auquel présidait encore le P. Lacordaire, et celui des Carmes déchaussés, dont le caractère plus contemplât!/ le séduisait et où l'attirait aussi le souvenir de sainte Thérèse et de saint Jean de la Croix. Au fond, le désir qui dominait en lui, celui de la prédication et de l'action sur les hommes, était le désir du perfectionnement moral et religieux de sa propre vie. Après avoir passé cinq mois au noviciat de Flavigny^ il se décida finalement pour les Carmes, et, au printemps de l'année 1859, il entra dans leur noviciat du Broussey, maison isolée dans la campagne, aux environs de Bordeaux'.

Mais la réalité du cloître répondait infiniment moins à l'idée qu'il s'en était faite, que la réalité des séminaires n'avait répondu à leur idéal. Au bout de quelque temps il s'aperçut qu'au lieu de monter il était descendu. Le Carmel était en pleine décadence^. Il n'y trouva qu'un

* « Il se décida » n'est pas le mot exact. Ce fut le hasard ou, si l'on veut, la Providence qui le conduisit chez les Carmes à en croire une anecdote que je tiens d'une personne qui le touche de près. 11 avait quitte le noviciat de Flayigny et hésitait, comme je l'ai dit, entre les Carmes déchaussés et les Dominicains de Lyon. Quelques minutes avant d'arriver au chemin de fer, il s'agenouilla pour prier Dieu et se releva en disant : « Le premier train qui passera devant moi, je le prends.» Ce fut le train du Carmel. 11 me semble que celte anecdote nous peint bien l'état d'une âme in bivio.

3 Dœllinger disait qu'il n'y a pas dans l'Église d'ordre basé sur des données plus fausses, sur de plus hardies inventions (la descente du prophète Élie, surtout) , Lettre nis. de la marquise de Forbin d'Oppède,

NOTKE-DAME 45

seul moine digne de ce nom, le P. Alphonse Fenari, Italien, alors maître des novices en France. Ce fut la branche à laquelle il s'accrocha désespérément dans l'afTreux naufrage de sa vie II disait un jour qu'il avait tant souffert au couvent, qu'il croyait y avoir traversé la mort. Cependant il fît courageusement son sacrifice et s'efforça de pratiquer la vie monastique, non pas telle qu'elle est, mais telle quelle devrait être, telle que, sous plus d'un rapport, elle le fut autrefois, dans les beaux siècles de l'Église'.

La prédication vint bientôt lui ouvrir une nouvelle voie, malheureusement peu en accord avec les exigences de la vie qu'il avait cherchée et embrassée au Carmel.

Bagnères-de-Bigorre, Bordeaux, Périgueux, Lyon furent les premières stations de son apostolat naissant. C'était M" Baudry, son ancien maître, qui l'avait appelé à Périgueux. Ce fut M»' Darboy qui, après un sermon donné à la Madeleine, le chargea de prêcher à Notre- Dame les conférences de l'Avent que Lacordaire avait inaugurées.

' Veut-oil savoir pourquoi l'abbé Loyson prit le nom de P. Hyacinthe ? Voici : il y a eu deux frères Polonais chez les Dominicains : saint Hyacinthe et saint Ce'slas. Le frère du P. Hyacinthe ayant pris à Flavigny le nom de P. Ceslas, le P. Hyacinthe prit l'autre qu'il garda chez les Carmes. Disons à ce propos que le nom de P. Hyacinthe fut illustré à la fin du dix-huitième siècle par Sermct, j)i'ovincial des Carmes déchaussés, nommé évèquo conslitutionncl de la Haute-Garonne, mort à Paris, en 1808, après avoir rélracté son serment. Sermet avait pris pour devise : « Autre chose est de se soumettre, autre chose est d'approuver. » Ce rapprochement m'a paru curieux.

4G I.IÎS DEIIMKIIS JANSÉNISTES

Ceci se passait en i864, entre le coup d'éclat du Congrès de Malines et le coup de tonnerre du Syllabus. L'Iieureétait grave etsolennelie. Le catholicisme-libéral, qui venait de planter si fièrement son drapeau par la main de Monlalembert, était à la veille d'être condamné à Rome comme une hérésie, ainsi que toutes les libertés qu'il revendiquait. Le P. Hyacinthe était donc tenu à beaucoup de prudence, d'autant que sa réputation de libéral avait fait dresser l'oreille aux adeptes de l'Univers. Mais il n'était pas homme à dire la moitié de sa pensée, on s'en aperçut plus tard, et M»"" Darboy lui avail donné carte blanche. 11 commença par faire l'apologie de 89, en plein cercle catholique, disant que c'était un fait accompli et qu'il fa.idrait l'accomplir s'il ne l'était pas. Grande irritation dans le parti ultramontaiu et violentes attaques dans le journal le Monde. Quelques jours après, Monlalembert lui écrivait la lettre suivante :

« La Roche-cn-Brcny fCôlo-d'Or), le ao juin 18G/1.

<< Mu.\ UliVKllEND l^ÈUE,

« Nos lettres se sont croisées. Vous avez dû recevoir dès le 19 la lettre que j'ai eu l'iionneur de vous écrire en arrivant ici. Votre lettre de cette date m'arrive ce matin, en même temps que la dénonciation du Monde. Le pourvoyeur oïdinairc de la nouvelle Inquisition, M. l'abbé Jules Morel, si 'vanté par la Cività cattolica, n'a pas manqué aux devoirs de sa charge. Vous voilà officiellement dénoncé et, en attendant mieux diffamé aux veux des trente mille curés de

NOTIŒ-DAMI'. 47

France qi-i, avec une béate cvédulilé, adoptent sui' parole tous les jugements de la secte odieuse qui domine et exploite le catholicisme de nos jours. Jusques à quand durera le terrorisme exercé par des journalistes sans mission et sans pudeur, terrorisme dont il n'y a pas d'exemple antérieur dans toute l'histoire ecclésiastique ? En vérité, le moment où ce joug impur sera brisé tarde bien à paraître. Mais je cesserais d'être catholique, si je pouvais croire que l'Église dût se personnifier dans de tels hommes ou sanctionner de telles doctrines et de tels procédés. Malheureusement, avant de disparaître, ils feront beaucoup de mal et un mal dont la guérison devient de plus en plus difficile.

« Vous voilà donc du premier coup placé dans leur haine perspicace et implacable entre le père Lacordaire et l'évoque d'Orléans ! C'est un très grand honneur pour vous, mais aussi un très grand danger. Si vous étiez prêtre séculier, je serais plutôt tenté de vous féliciter d'une attaque aussi grossière. Mais ils savent bien ce qu'ils font, ou je me trompe fort, et ils se croient assurés de vous atteindre au moyen de vos supérieurs directs. Vous m'en direz des nouvelles dès que vous le pourrez.

( Comme de raison, vous ne ferez pas à cet effronté l'honneur de lui répondre ni de réfuter même indirectement la perfidie de ses délations. Vous répondrez à ce coup de poignard empoisonné dans la chaire de Notre-Dame, en y étant irréprochable. Vous avez peu de temps pour vous préparer à cette redoutable épreuve, mais le bon Dieu, j'en ai la confiance, vous donnera la force nécessaire pour la traverser avec honneur. Je n'ai réellement pas qualité pour vous indiquer, comme vous voulez bien me le demander, le choix d'un sujet. Mon impression est bien que vous devez éviter toute question non seulement politique, mais encore sociale et même historique, jusqu'à nouvel ordre.

« La provocation que nos ennemis viennent de vous adresser cache un piège, en supposant qu'ils ne parviennent pas à vous faire interdire l'accès de la chaire de Notre- Dame par un ordre venu de Rome ou de votre provincial. Il faut se garder d'y tomber. Le faux mysticisme me paraitrait un sujet à la fois très neuf et très important. Il se rattache indirectement à celui que vous m'aviez vous-même signalé : De la véritable valeur de l'autorité dans l'Église.

« A ce propos, je veux vous rappeler l'axiome qui m'a été signifié il y' a un mois environ par un religieux fort en vogue dans un certain inonde, et ainsi conçu : Le bon sens et la raison n'ont plus rien à dire quand on est en présence d'une décision de l'autorité ecclésiastique légitime. Le texte : Obsequium vestrum sit rationabile, ne s'entend que de l'usage qu'on doit faire de la raison pour reconnaitre si l'autorité est légitime ou non !

« Mais encore une fois, je ne suis à aucun titre compétent pour trancher une question aussi vitale pour vous que le choix d'un sujet. Je n'en suivrai pas moins avec un profond et afîectueux intérêt la carrière que vous allez fournir, si, contrairement à mes appréhensions, il vous est permis d'y entrer. .Te ferai en sorte d'assister au moins à une de vos conférences. Donnez-moi aussi souvent que vous le voudrez de vos nouvelles, et agréez l'hommage de mon respeclueux dévouement*. »

Les appréhensions de Montalembert ne se vérifièrent pas, et le P. Hyacinthe put monter dans la chaire de Notre-Dame. Nous venons de voir que le choix d'un sujet le préoccupait vivement. Après y avoir beaucoup réfléchi, il prit son point de départ en Dieu, mais il ne

* Lettre ms.

NOTHE-DAME 49

crut pas devoir introduire immédiatement son auditoire dans le sanctuaire de la théologie surnaturelle, et il se résolut à faire précéder l'exposition du Christianisme par une sorte de préparation évangélique. La question du Dieu personnel et vivant lui apparaissait, d'ailleurs, comme le point central de la question religieuse au dixneuvième siècle. Seulement, suivant encore en ceci les préoccupations de ses contemporains qui sont toutes pour les applications pratiques, il ne consacra à la théorie de la personnalité de Dieu que la première année de ses conférences, et traita ensuite des conséquences pratiques de cette existence et de celte action d'un Dieu personnel et vivant dans l'ordre de la consc/ence,dans celui de Ia famille et dans celui de la société' . Les premières conférences du P. Hyacinthe ne soulevèrent aucune protestation dans le camp ultramontain. L'Union même les passa dédaigneusement sous silence. En revanche, elles eurent un retentissement considérable dans le public, surtout à partir de la seconde année, où l'orateur s'attaqua ù la Morale indépendante. On peut dire qu'elles ramenèrent à Noire- Dame l'auditoire d'élite qui avait suivi le P. Lacordaire dans sa retraite.

t Voici le titre exact de ses conférences de l'A vent :

i864. — La personnalité de Dieu.

i8C5. — La morale i)idépendante.

1866. — La famille.

18G7. — La société civile dans son rapport avec le christianisme .

1868. — L'Eglise, dans son idée la plus générale, comme société religieuse de l'hom,m.e avec Dieu.

bO LES DERNIERS JANSÉNISTES

« Je sors d'entendre le P. Hyacinthe, écrivait le prince de Broglie à Montalembert, et je suis dans un véritable ravissement. Le progrès sur l'an dernier est immense. 11 est maintenant très supérieur au P. Lacordaire pour la solidité des raisonnements et presque égal pour la forme . Et tout cela a une saveur libérale, moderne, sensée, qui fait plaisir. L'auditoire très ému, plein de jeunes gens, m'a rappelé mes plus beaux jours de i838 à 1889. Mon fils, à côté de moi, était dans cet enthousiasme qui fait tant de bien à 19 ans.'»

De son côté, M. Henri Brisson écrivait dans le Temps, au mois de décembre i865 :

« Nous reviendrons, lorsqu'elles seront publiées, sur les conférences du P. Hyacinthe, mais nous croyons pouvoir dire dès à présent qu'elles marquent l'un des moments les plus graves de l'histoire intellectuelle de notre siècle. Le premier sermon a eu lieu hier devant un auditoire de plus de 5, 000 personnes, parmi lesquelles nous avons remarqué, se tenant dans l'entourage de l'archevêque de Paris, l'illustre M. Cousin. Le P. Hyacinthe a rendu le plus sincère hommage à la bonne foi de ses adversaires, et il mesure parfaitement toute la portée de leur œuvre. Il connaît et possède son sujet, le divise, et l'expose avec rigueur. Une forme ordinairement sévère et toujours hardie le dislingue de la plupart des prédicateurs. Dans ce grand cri d'alarme, l'orateur est allé jusqu'à faire de Kant, oui de Kant, le plus grand éloge que nous ayons jamais entendu. Nos lecteurs nous croiront peut-être, lorsque nous ajouterons que le P. Hyacinthe a eu des paroles de paix et d'encouragement pour les francs-maçons, en raison de ce qu'ils ont maintenu la croyance en Dieu

' Lettre ms.

IHIHTHAIT UL F. Il \ ACJNTllK 51

et à la vie future dans leur constitution. Voila les excommuniés d'hier devenus les t auxiliaires » d'aujourd'hui. Ce dernier mot est du P. Hyacinthe' . 11 a dit encore en s'adressant à tous les dissidents » : Je vous tends une main amie. » La question est donc nettement posée, nous y reviendrons »

Ainsi, catholiques-libéraux et libres- penseurs se trouvaient d'accord pour rendre hommage au libéralisme, à la largeur de vues, à l'éclat de la parole du P. Hyacinthe. C'est le moment de tracer son portrait :

De taille moyenne et bien prise, le front haut et comme nimbé par les cheveux taillés en couronne, le nez arqué surplombant une bouche aux lèvres fines, le menton proéminent, indice d'une âme aventureuse, tout dans 1 ) physionomie du P. Hyacinthe respirait la force et le calme, et son regard voilé lui donnait je ne sais quelle douceur. Le costume de carme lui seyait à ravir. Je vois toujours sa belle tête pensive noyée dans l'ombre de son capuchon blanc. On eut dit une de ces blanches figures de pierre qui montent la garde au

• Pour l'expliquer, il suffit de se souvenir que le P. Hyacinthe soutenait celle llièse que la Morale indéiiendante mène à l'athéisme et l'athéisme au désordre. < J'ai dit que l'athéisme mène au désordre, et le désordre à la mitraille, voilà le fait. 11 est écrit avec le sang dans noire histoire, et j'avais le droit, sinon le devoir de le rappeler à ceux qui l'oublient. Qunnt à la loi, je l'ai niée. Ami du peuple et de la liberté, loin de faire entendre cet appel à la force, slupide et criminel à la fois (on lui avait fait dire que ralliée ne se gouverne pas, mais qu'il se mitraillé), j'ai repoussé en termes exprès et énergiques les doctrines qui mènent le peuple à la mitraille et la liberté au tombeau. » (Lettre à l'Avenir naiional. du a janvier 186G.)

seuil des cathédrales gothiques. Et quelle phrase harmonieuse ! quel timbre de voix sympathique ! quelle magnificence de langage ! Dès l'exorde, il lançait sa voix à toute volée, comme fait un sonneur de cloches^ et pendant tout le temps de son discours elle passait d'une octave à l'autre, sans jamais s'érailler ni se couvrir. Au point de vue de la forme, les conférences du P. Hyacinthe sont des chefs-d'œuvre qui peuvent être mis en parallèle avec les plus beaux morceaux d'éloquence de l'antiquité et des temps modernes. « Ce n'est pas un orateur qui ait des demi-heures ou des quarts d'heure; mais il a des minutes où il n'est inférieur à qui que ce soit. Il lui est toujours donné, en une heure de parole, de s'élever pendant quelques instants jusqu'à la plénitude du sentiment et de l'émotion dans quelque noble pensée ; il atteint alors la véritable éloquence, il est l'égal des plus grands ; il donne à ceux qui l'écoutent la sensation de la beauté et de la perfection*. »

Pour ma part, je ne connais qu'un orateur qui ait l'ampleur magistrale de la phrase du P. Hyacinthe : c'est Lamartine. Tous les deux sont orateurs de naissance et donnent un démenti formel au fiant oralores des anciens. Chez l'un et l'autre, l'éloquence coule de source ; leurs plus beaux effets viennent de l'improvisation ou plutôt tout est improvisation dans leurs discours. Quelques notes jetées pêle-mêle sur une feuille

' Charles Bigot : Revue politique et littéraire dvi 21 avril