LETTRE A L\ RIVISTA UNIVERSALE

la bouche, contre ceux qui pervertissaient les choses de Dieu dans la loi.

« Levez-vous donc, doux Agneau, dans vos pacifiques colères contre les ennemis de tous les hommes et contre les vrais ennemis du royaume de Dieu, levez-vous et chassez-les du temple !

« C'est ainsi que la synagogue a péri et que l'Église chrétienne a surgi.

« INous allons nous séparer. Messieurs, pour une année encore ; permettez-moi de vous prier, en ce moment, de vous unir à moi dans une conséci*ation à ce royaume de Dieu, à cette Église dont nous avons parcouru les parvis. Le christianisme n'est pas d'aujourd'hui ni d'hier ; il n'est pas seulement de l'époque historique de Jésus-Christ et des apôtres ; il est de David, il est de Moïse, il est d'Abraham, il est d'Adam, notre père, notre roi, notre pontife à tous ! Eh bien ! dans cette religion unique, dans cette Église dont la forme change, mais dont le fond est immuable, ah 1 Messieurs, et — permettez-moi ce mot qui est dans mon cœur. — mes amis, mes frères, consacrons-nous, à l'exemple des prophètes, à l'amour et au service du royaume de Dieu ! Le royaume de Dieu est constitué définitivement dans le christianisme , dans l'Église catholique , apostolique et romaine ; mais cette Église, comme je l'ai dit tout à l'heure, doit aller toujours de forme en forme, de clarté en clarté, transformamar à clarilale in c/an'ta^em, jusqu'à ce qu'elle ait atteint, avec l'humanité, l'âge de l'homme parfait en Jésus- Christ .... »

Ce fut son chant du cygne dans la chaire de Notre- Dame. Quelques jours après il recevait l'ordre de se rendre immédiatement à Rome, afin d'expliquer une lettre qui venait de paraître sous sa signature, dans une

revue italienne, et qui, disait-on, avait rempli le cœur du Saint-Père de tristesse et d indignation.

De quoi s'agissait-il? Voici. Dans une réunion populaire, à Paris, le P. Hyacinthe avait été accusé par un orateur d'avoir invoqué l'aide de la mitraille contre les athées et les libre-penseurs, et bien qu'il eût déjà répondu à cette accusation dans une lettre adressée à l'Avenir national, il crut devoir en écrire une autre au président de cette réunion.

« Je ne pensais pas, y disait-il, qu'il fût nécessaire de séparer ma cause de celle de certains cathohques, qui, sans en appeler à la mitraille, regrettent cependant l'inquisition et les dragonnades. Ils ont pris soin euxmêmes de se séparer de moi par les attaques dont j'ai été l'objet de leur part depuis le commencement de mon ministère, et qui s'adressaient, je le reconnais, aux convictions les plus inébranlables de ma raison et de ma conscience. »

Cette lettre du P. Hyacinthe mit le comble à l'irritation des partisans de l'Univers, et lui attira une réprimande du général de son Ordre. Elle fut suivie de près d'une seconde lettre particulière adressée à M. le marquis Salvago^ rédacteur de la Rivisla universale de Gènes', et qui servait en quelqua sorte de préface au discours religieux qui l'accompagnait. Le marquis

* La Rivista universale était une revue cattiolique-libérale dans le genre du Correspondant, et comptait parmi ses rédacteurs, outre le marquis Salvago, membre de la Chambre des députés, des hommes tels que César Cantu et Audisio, un des plus savants théologiens et jurisconsultes de Rome.

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demanda et obtint la permission de publier la lettre particulière en même temps que le discours. Or, cette lettre avait été écrite au moment môme où éclatait la révolution d'Espagne, et où la presse ultramontaine excitait les fidèles à s'allier pour la délivrance de l'Église, menacée dans la personne sacrée de la très catholique reine Isabelle.

(( La vieille organisation politique du catholicisme, en Europe, écrivait le P. Hyacinthe, s'écroule de tous côtés dans le sang, ou, ce qui est pire, dans la boue, et c'est à ces débris impuissants et honteux que l'on voudrait rattacher l'avenir de l'Église ! »

On persuada au pape que cette phrase visait son pouvoir temporel, et M^' Nardi, auditeur de Rote, l'interpréta de la même façon dans une communication à l'Osservaiore caltolico de Milan', — ce qui remplit d'amertume l'àme impressionnable de Pie IX.

Le P. Hyacinthe n'eut aucune peine à se disculper de cette accusation gratuite, mais il aggrava son cas en adressant une nouvelle lettre à la Rivista, dans laquelle il était dit que « l'organisation politique du catholicisme en Europe, c'est-à-dire ce qu'on est convenu de nommer l'ancien régime, s'était abîmée dans le sang à Sadowa, et, en Espagne, s'était effondrée dans la boue », d'autant que ces lignes étaient suivies d'un rappel à l'esprit libéral des premières années de Pie IX et de cette citation empruntée à sa lettre du 3 mars i848 à l'em-

' « Rien, disait Me"" Nardi, n'est plus éloigné des paroles du P. Hyacinthe, mais rien n'est plus près de sa pensée ! »

70 LES DEHNIERS JANSÉNISTES

pereur François-Joseph : « Que la nation germanique ne prenne pas en mauvaise part l'invitation que nous lui adressons pour l'engager à laisser de côté toute haixjie, et à changer en des relations utiles, telles que doivent être celles d'un voisinage amical, une domination qui, reposant sur l'épée seule, ne saurait être ni noble ni prospère.

« Nous avons la confiance que cette puissance, fière ajuste titre de sa nationalité, ne compromettra pas son honneur dans des tentatives hostiles contre le peuple italien, mais que, bien au contraire^ elle se sentira tenue à la reconnaître comme une nation sœur, puisque toutes deux sont des filles bien chères à notre afîection, et que chacune d'elles se contentera de vivre dans ses frontières naturelles, sous la foi de traités honorables et avec la bénédiction du Seigneur. »

Cette évocation du passé libéral de Pie IX n'était point pour plaire à Louis Veuillot ; aussi, après avoir reproduit la lettre du P. Hyacinthe à la Rivisia, ajoutait-il : « Tout cela sonne creux ou rend un mauvais son, et l'on est tourmenté de la pensée qu'il y a dans tout cela autre chose, qui ne peut être dit clairement'. »

Le P. Hyacinthe fut donc invité par son général à se rendre à Rome, en janvier 18G9. Mais il ne jugea pas à propos de déférer immédiatement à cette invitation qui avait toute la sécheresse d'un ordre. Il laissa passer quelque temps pour ne pas révéler au public le motif

' V Univers du 6 décembre 1868.