LE P. HYACINTHE AU VATICAN

vrai de son voyage et, quand tout le bruit se fut apaisé, il se mit en roule.

t II passa par Florence' où il vit quelques-uns des députés t italiens, entre autres M. Massari , l'ami et l'éditeur « posthume de Gioberti. Il y assista aussi à la séance de la « Chambre (toujours , naturellement , dans son habit « monacal), lors de l'installation du nouveau ministère « Menabrca. Un moine carme fraternisant à Floience ivec f les Italiens libéraux, constituait un fait qui ne pouvait « échapper ni à l'attention générale, ni à la malveillance. « Aussi le P. Hyacinthe fut-il jugé avec une rare sévérité « par VUnila cattoUca et par d'autres organes ultramontains. t II arriva à Rome au moment de la fête de la Pentecôte, 0 et le même jour que lui y arrivèrent aussi les journaux « annon(;ant et dénonçant sa visite à la Chambre italienne « des députés. Bien que sentant que son passage à Florence « n'était pas fait pour accroître la cordialité de l'accueil qui 0 l'attendait au Vatican, il ne perdit pas de temps pour

* demander une audience, et celle-ci lui fut accordée sans 0 délai, ce qui, pour quelqu'un qui se trouvait, comme lui, « sous le coup d'une disgrâce, n'était pas ordinaire. Ce fut « là sa première surprise. En se présentant devant le Pape, « sa physionomie portait une expression respectueuse, mais « triste, ainsi qu'il convenait à un homme qui avait été « traité injustement et qui avait conscience de la droiture « de ses intentions et de ses actes. Le Pape lui tendit la « main. De même que l'apôtre, refusant de proliter des

* portes ouvertes pour s'échapper de la prison dans laquelle « il avait été injustement jeté, le P. Hyacinthe ne prit pas « la main qui lui était tendue, et, s'agenouillant, il baisa « le pied du Pape, d'après la coutume usitée pour tout « fidèle. Il se releva alois, et, les mains croisées sous sou

' Ce récit est tiré de la Revue chrétienne du 5 février 1870.

« scapulairc, il demeura silencieux. Après un moment « d'attente de part et d'autre, le Pape lui demanda enfin « pourquoi il était venu à Rome. Le P. Hyacinthe ne fit a aucune réponse, sachant bien que celui qui le ques- « tionnait ainsi n'avait pas plus besoin que lui de cette « information. Le Pape reprit alors :

« — J'ai dit à votre général que je désirais vous parler, mais vous étiez occupé et n'avez pu venir.

« Le P. Hyacinthe. — Très Saint-Père, je n'étais pas seulement occupé, mais soufTrant.

« Le Pape. — Vous avez écrit des choses qui manquent de prudence et de bon sens , mais j'ai oublié dans ce moment ce qu'elles étaient.

« Le P. Hyacinthe, — Très Saint-Père, il est très possible « que j'aie écrit des choses manquant de prudence et de bon sens, mais, si je l'ai fait, cela a été sans intention.

« Le Pape. — C'était dans un journal italien, l'un de ces « journaux qui s'efforcent de réconcilier Jésus-Christ avec « Bélial.

« Le P. Hyacinthe. — Je n'ai jamais écrit que pour une « seule revue italienne, la Rivista universale, mais il est de « mon devoir de dire à Votre Sainteté, au sujet de ma let- « tre à ce journal, que mes ennemis m'ont attribué non- « seulement le contraire de mes pensées, mais le contraire « de mon langage. Ms"" Nardi m'a calomnié !

0 Ces derniers mots furent répétés en italien et ren- « forcés par un accent plein d'une fermeté respectueuse.

Le Pape reprit avec afïabilité :

„ Poui'quoi alors ne vous êtes-vous pas justifié dans « la même Revue ?

« Le P. Hyacinthe. — Je l'ai fait.

«< Le Pape. — Ah ! oui, mais vous avez reproduit une

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« lettre du Pape à l'Empereui- d'Autriche. Ceci était hors f de saison.

« Le P. Hyacinthe. — Très Saint-Père, je croyais en cela 4 lionorer Votre Sainteté. On afTirmc souvent que le Pape « est l'ennemi de l'Italie : j'ai désiré montrer, par ses pro-

* près paroles, que s'il condamne les fautes il aime la « nation.

« Sa Sainteté ne fut pas insensible au compliment que f contenait cette réponse et parut complètement satis- « faite de l'explication du P Hyacinthe ; elle le retint en « conversation pendant une demi-heure entière, et cela « avec un degré de bonté et de familiarité que le P. Hya- « cihthe ne lui avait encore trouvé dans aucune de ses pré- « cédentes entrevues. Us parlèrent de la situation religieuse «c et politique, du prochain concile, du pouvoir temporel, « et particulièrement de l'empereur et de l'archevêque de « Paris, qui tous deux, chacun à sa manière, n'ont pas peu « contribué à inquiéter l'esprit du Saint-Père.

« Le pape donna au P. Hyacinthe, dans les termes les « plus généraux, quelques conseils de prudence, particuc Uèrement en ce qui regardait la gravité de la situation « de l'Église, mais il ne prononça pas une syllabe de répro- « bation sur ses discours ou sur sa conduite -, il ne lui

* demanda de rétracter aucune des paroles qu'il eût pro- 0 noncées, ni aucun des actes qu'il eût faits, et il ne lui « imposa absolument aucune défense.

« En parlant du pouvoir temporel, Sa Sainteté observa « qu'elle n'insistait sur ce sujet que comme sur un prin- « cipe de justice, et elle ajouta que « l'ambition n'était pas < le mobile des papes ». Le P. Hyacinthe profita de cette « remarque pour ramener à ses propres affaires la cont versation devenue trop générale :

« — Si le Saint-Père veut bien excuser une comparaison

« éloignée entre nous, dit-il, je puis affirmer aussi que « l'ambition n'est pas le mobile qui m'inspire. Je ne me « suis fait prêtre et moine que pour servir Dieu et son « Église, et pour sauver les âmes. On essaie maintenant de « détruire le bien que je puis faire en remplissant de « calomnies les oreilles de Votre Sainteté et celles des catho- « liques de France. J'ai beaucoup d'ennemis, Très Saint- « Père, et en particulier les amis de M. Veuillot et les adver- < saires de l'archevêque de Paris.

^ A ceci, le pape fit cette réponse étrange :

« — Si l'archevêque de Paris trouve sa position si délicate « et pense qu'il soit nécessaire de montrer tant de prudence ■€ dans ses relations avec le gouvernement, que ne prenez- « vous conseil de quelque autre évoque de France ?

« Puis il bénit le P. Hyacinthe avec beaucoup d'afîection « et im. dit :

« — Je vous bénis, cher Hyacinthe, dans l'espoir que « vo«s ne direz jamais ce que l'on vous accuse d'avoir dit « et ce que vous affirmez n'avoir point prononcé. »

Ainsi se termina la troisième et dernière visite du P. Hyacinthe au Vatican. C'était une nouvelle victoire pour lui, puisqu'il reprenait le chemin de son couvent sans avoir été réprimandé par le Pape, mais c'était une victoire à la Pyrrhus. Aux observations et aux reproches que lui avait faits son général pendant son séjour à Rome, il sentait très bien que la corde était aussi tendue que possible et qu'un rien pouvait la rompre. Mais il était dans une voie où les événements qui se précipilaient lui disaient d'aller en avant, quand la prudence lui commandait, sinon de revenir sur ses pas, tout au moins de demeurer dans l'expectative. Il faut dire aussi