I.E CONGKÈS Di: LA l'AlX

hardies, en opposition avec la doctrine catholique, et mùme il y a quelques propositions formellement hérétiques. Ma conscience est extrêmement alarmée, et je ne peux supporter qu'un de mes religieux continue d'être accablé sous le poids de si graves imputations.

« Donc, ou vous avez prononcé de pareilles propositions ou non ; si vous les avez prononcées, j'exige de vous une rétractation publique et formelle par la voie des journaux ; si vous ne les avez pas prononcées, j'exige de vous une protestation publique et formelle par les journaux. Répondezmoi au plus tôt svir le parti que vous prenez là-dessus.

« Je suis de V. R, (votre révérence),

« Le très humble serviteur en J.-C.

« Fr. Dominique de Saint- Joseph, « Préposé général. »

Cette lettre était maladroite, et avait lieu d'étonner de la part d'un homme au courant des principes dd la hiérarchie catholique. D'après ces principes, le P. Hyacinthe relevait de l'ordinaire de l'archevêque de Paris, en qualité de prédicateur de Notre-Dame, et c'était à lui et non aux journaux qu'il devait compte de ce qu'il enseignait. Comment se faisait-il que Rome, dont on connaît le peu de sympathie pour la presse en général, se renseignait cette fois auprès des journaux et poussait le P. Hyacinthe à leur confier sa rétractation ou sa protestation publique ? Je sais bien qu'elle n'avait pas l'archevêque en odeur de sainteté depuis qu'il avait eu la prétention, justifiée d'ailleurs, de placer les Jésuites sous le joug de l'Ordinaire, mais ce n'était pas une raison pour ne pas lui faire part de l'émotion et des

craintes que lui causait le ministère du P. Hyacinthe. Aussi l'illustre carme s'empressa- t-il de rappeler son général au respect de la discipline, ajoutant que la protestation la plus efficace et en même temps la plus compatible avec sa dignité, serait la publication intégrale de son discours qu'il aurait l'honneur de lui adresser.

La réponse du P. Hyacinthe était datée du 9 juillet. Le 22 du même mois, le supérieur général des carmes lui accusaft réception de son discours, dans une longue lettre où, après avoir passé en revue tous les sujets de plainte que lui avaient donnés ses prédications et sa conduite, il lui intimait l'ordre « de ne plus faire imprimer soit lettres^ soit discours, de ne plus prendre la parole en dehors des églises, de ne plus paraître dans les Chambres et de ne plus intervenir à la Ligue de la paix, comme à toute réunion qui n'aurait pas un but exclusivement catholique et religieux ».

Il terminait par ces mots qui devaient se vérifier quelques mois plus tard : « Maintenant, laissez-moi vous parler à cœur ouvert, comme un père à son fils. Je vous vois lancé dans une voie extrêmement dangereuse, qui, malgré vos intentions présentes, pourrait vous conduire là où vous seriez aujourd'hui désolé d'arriver, »

Ces dernières paroles durent frapper douloureusement le P. Hyacinthe, car elles confirmaient, à l'insu de son général, l'espèce de prédiction que lui avait faite quelque temps avant madame Meriman. Un jour qu'il la pressait d'embrasser la religion catholique, elle