LE MANIFESTE DU P. HYACINTHE

lui dit d'un air inspiré : « Ne vous inquiétez pas, mon Père, j'entrerai à l'heure de Dieu dans l'Église calholîquc romaine, et qui sait ? peut-être qu'alors vous n'y serez plus ! . . . »

Le 6 août, il écrivait au général de son Ordre qu'avant de lui répondre il avait besoin de se recueillir devant sa conscience et devant Dieu, et le 20 septembre — un an jour pour jour avant l'entrée des Italiens à Rome — il quittait son couvent et l'habit du Carmel'.

Voici la lettre fameuse par laquelle il annonça sa détermination :

Au R. P. Général des Carmes déchaussés à Rome. « Mon tuks Révérend Père,

« Depuis cinq années que dure mon ministère à Notre- Dame de Paris, et malgré les attaques ouvertes et les délations cachées dont j'ai été l'objet, votre estime et votre confiance ne m'ont pas fait un seul instant défaut. J'en conserve de nombreux témoignages écrits de votre main, et qui s'adressent à mes prédications autant qu'à ma personne. Quoi qu'il arrive, j'en garderai un souvenir reconnaissant.

« Aujourd'hui, cependant, par un brusque changement, dont je ne cherche pas la cause dans votre cœur, mais dans les menées d'un parti tout-puissant à Rome, vous accusez ce que vous encouragiez, vous blâmez ce que vous approuviez, et vous exigez que je parle un langage ou que

* « Cet habit dont il s'était fait une parure au lieu de s'en faire une armure », suivant l'expression de Louis \eu\l\ot (l'Unii-ers du 3 2 septembre 1869).

je garde un silence qui ne seraient plus l'entière et loyale expression de ma conscience.

« Je n'hésite pas un instant, avec une parole faussée par un mot d'ordre ou mutilée par des réticences, je ne saurais remonter dans la chaire de Notre-Dame. J'en exprime mes regrets à l'intelligent et courageux archevêque qui me l'a ouverte et m'y a maintenu contre le mauvais vouloir des hommes dont je parlais tout à l'heure. J'en exprime mes regrets à l'imposant auditoire qui m'y environnait de son attention, de ses sympathies, j'allais presque dire de son amitié. Je ne serais digne ni de l'auditoire, ni de l'évéque, ni de ma conscience, ni de Dieu, si je pouvais consentir à jouer devant eux un pai'eil rôle I

« Je m'éloigne en même temps du couvent que j'habite, et qui, dans les circonstances nouvelles qui me sont faites, se change pour moi en une prison de l'âme. En agissant ainsi, je ne suis pas infidèle à mes vœux : j'ai promis l'obéissance monastique, mais dans les limites de l'honnêteté de ma conscience, de la dignité de ma personne et de mon ministère. Je l'ai promise sous le bénéfice de celte loi supérieure de justice et de royale liberté, qui est, selon l'apôtre saint Jacques, la loi propre du chrétien. C'est la pratique plus parfaite de cette liberté sainte que je suis venu demander au cloître, voici plus de dix années, dans l'élan d'un enthousiasme pur de tout calcul humain, je n'ose pas ajouter, dégagé de toute illusion de jeunesse. Si, en échange de mes sacrifices, on m'offre aujourd'hui des chaînes, je n'ai pas seulement le droit, j'ai le devoir de les rejeter.

« L'heure présente est solennelle. L'Église traverse l'une des crises les plus violentes, les plus obscures et les plus décisives de son existence ici-bas. Pour la première fois depuis trois cents ans, un concile œcuménique est nonseulement convoqué, mais déclaré nécessaire : ce sont les