LE MANIFESTE DU P. HYACINTHE

expressions du Saint-Père. Ce n'est pas dans un pareil moment qu'un prédicateur de l'Évangile, fùt-il le dernier de tous, peut consentir à se taire, comme ces chiens muets d'Israël, gardiens infidèles, à qui le Prophète reproche de ne pouvoir point aboyer : Canes muti, non valentes lalrare. Les Saints ne se sont jamais tus. Je ne suis pas l'un d'eux, mais toutefois je me sais de leur race, — Filii sanctorum sumiis, — et j'ai toujours ambitionne de mettre mes pas, mes larmes et, s'il le fallait, mon sang dans les traces où ils ont laissé les leurs.

« J'élève donc, devant le Saint-Père et devant le Concile, ma protestation de chrétien et de prêtre contre ces doctrines et ces pratiques qui se nomment romaines, mais qui ne sont pas chrétiennes, et qui, dans leurs envahissements, toujours plus audacieux et plus funestes, tendent à changer la constitution de l'Église, le fond comme la forme de son enseignement, et jusqu'à l'esprit de sa piété. Je proteste contre le divorce impie autant qu'insensé qu'on s'efforce d'accomplir entre l'Église, qui est notre mère selon l'éternité, et la société du dix-neuvième siècle, dont nous sommes les fils selon le temps et envers qui nous avons aussi des devoirs et des tendresses. Je proteste contre cet'.e opposition plus radicale et plus effrayante encore avec la nature humaine, atteinte et révoltée par ces faux docteurs dans ses aspirations les plus indestructibles et les plus saintes. Je proteste par-dessus tout contre la perversion sacrilège de l'Évangile du Fils de Dieu lui-même, dont l'esprit et la lettre sont également foulés aux pieds par le pharisaïsme de la loi nouvelle.

•• Ma conviction la plus profonde est que, si la France en particulier, et les races latines en général, sont livrées à l'anarchie sociale, morale et religieuse, la cause principale en est, non pas sans doute dans le catholicisme lui-même, mais dans la manière dont le catholicisme est depuis longtemps compris et pratiqué

« J'en appelle au Concile qui va se réunir pour chercher des remèdes à l'excès de nos maux et pour les appliquer avec autant de force que de douceur. Mais si des craintes, que je ne veux point partager, venaient à se réaliser, si l'auguste Assemblée n'avait pas plus de liberté dans ses délibérations qu'elle n'en a déjà dans sa préparation; si, en un mot, elle était privée des caractères essentiels à un Concile œcuménique, je crierais vers Dieu et vers les hommes pour en réclamer un autre, véritablement réuni dans le Saint-Esprit, non dans l'esprit des partis, représentant réellement l'Église universelle, non le silence des uns et l'oppression des autres, o Je souffre cruellement à cause de la souffrance de la fille de mon peuple, je pousse des cris de douleur et l'épouvante m'a saisi. N'est-il plus de baume en Galaad, et n'y a-t-il plus là de médecin? Pourquoi donc n'est elle pas fermée, la blessure de la fille de mon peuple ? » (Jérémie, VIII.)

« Et enfin, j'en appelle à votre tribunal, ô Seigneur Jésus ! Ad taam. Domine Jesa, tribunal appello C'est en votre présence que j'écris ces lignes : c'est à vos pieds, après avoir beaucoup prié, beaucoup réfléchi, beaucoup souffert, beaucoup attendu, c'est à vos pieds que je les signe. J'en ai la confiance, si les hommes les condamnent sur la terre, vous les approuverez dans le ciel. Cela me suffit pour vivre et pour mourir.

« Fr. Hyacinthe,

« Supérieur des Carmes déchaussés de Paris, deuxième définiieur de l'Ordre dans la province d'Avignon. »

« Paris- Passy, le 20 septembre 1869. »

Cette protestation, qui semblait un écho des Paroles d'un Croyant, produisit dans le monde catholique une émotion mêlée de stupeur. Personne ne s'y attendait

dans l'un ou dans l'autre camp, à l'exception peut-être de la marquise de Forbin d'Oppède* avec qui il était en relations suivies depuis quelques années. Madame de Forbin d'Oppède, née Roselyne de Villeneuve-Bargemont et arrière-petite -fille du président de Brosses, était entrée par son mariage dans une vieille famille janséniste de Provence dont elle avait repris les fortes traditions*. C'était une petite femme d'un esprit très vif et à la fois très réfléchi, avec quelque chose d'un peu arrêté

* Née à Vesoul en 1822, morte au château de Saint-Marcel (Provence) en i88!i.

' M. de Forbin d'Oppède était de la famille de cet abbé Forbin d'Oppède, fils et petit-fils de deux premiers présidents au Parlement de Provence, qui, à làgc de 4o ans, pourvu de quantité do bénéfices et de dignités ecclésiastiques et sur le point d'être nommé évèque, renonça à tout et vint se mettre, vers 1705, sous la direction du P. Marrot « dans le désert de Notre-Dame-des-Anges ». Cet antique pèlerinage de la Vierge, situé non loin de Marseille, servait ordinairement do retraite aux Oratoriens âgés de la Provence, lorsque le P. Marrot entreprit d'y organiser une sorte de Port-Royal où les ecclésiastiques et les fidèles do l'un et l'autre sexe pourraient venir se retremper dans la solitude. Sa réputation universelle de sainteté y attira bientôt un grand nombre de pénitents dont Joseph Gaillard, un des plus célèbres avocats d'Aix et frère du P. Honoré Gaillard, jésuite, prédicateur du roy, le comte de Grignon, lieutenant général de la province, le vicomte de l'Escouet, ancien colonel du régiment de Bretagne, Paul Dusson de la Quère, capitaine de galères et commandant du port de Marseille, le pieux abbé de Beaulieu, fondateur de l'hôpital des convalescents de Marseille, Honoré de Coriolis, La Bastide, frère du président de la Chambre des Comptes et aides de Provence, madame de Lastours et sa fille, et enfin l'abbé Forbin d'Oppède qui, après avoir vécu quelque temps à Notre-Dame des-Anges, alla sur le conseil du P. Marrot s'ensevelir dans la Trappe de Sept- Fonds. (V^oir à ce sujet la notice biographique et bibliographique du P. Bougerel, publiée en 1882 dans la petite bibliothèque oratorienne.)

dans sa manière d'être. On pouvait lui appliquer ce qu'elle disait de la duchesse de Liancourt dans son introduction au Règlement de la duchesse à la princesse de Marsillac, réédité par elle en 1881 : « Elle avait pris surtout de Port-Royal ce qu'il avait d'incontestablement bon, savoir sa pratique virile de la morale évangélique. » Amie de Montalembert et de Ms"" Dupanloup, elle s'était adonnée de bonne heure à l'étude de l'histoire religieuse et connaissait le seizième siècle sur le bout du doigt. C'est ainsi qu'après avoir écrit presque entièrement la vie de Sixte V, elle avait entrepris, sur les conseils de l'évêque d'Orléans^ une histoire du Concile de Trente dont elle publia le premier tome, sous le pseudonyme de L. Maynier, pour le retirer à peine mis en vente*. Ce premier volume est tout à fait remarquable. Il s'ouvre sur une introduction qui n'a pas moins de 162 pages et où je relève ces lignes qui, dans l'esprit de la marquise, s'appliquaient évidemment aussi bien aux circonstances actuelles qu'à celles qui déterminèrent la réunion du Concile de Trente : « Le pharisaïsme faussait la conscience en substituant des actes purement matériels et parfois superstitieux à l'adoration en esprit et en vérité que Dieu exige de nous. Beaucoup de chrétiens en étaient arrivés à

' Ce volume parut en 1874 à la librairie académique Didier sous le titre de : Etude historique sur le Concile de Trente, i" partie (1545-1562). Il est divisé en quatre chapitres: 1° Ouverture du Concile; i" Réformes et discordes ; 3" Translation du Concile à Bologne : k" Jules III et retour du Concile à Trente.

LA MAHQUISE DE FORBIN D'OPPÊDE 80

aUendre leur salut non de l'accomplissement scrupuleux de leurs devoirs et d'efforts généreux imprimés et soutenus par la grâce divine, mais de pratiques extérieures. Une dévotion puérile avait pris chez les moins croyants, mais grossiers et ignorants, la place de la vraie piété, et il semblait trop souvent qu'on pût acheter dans les pénitenciers, parmi les dispenses dont ils étaient si prodigues, celle d'oublier le Décalogue. » Mêlée d'une façon très active au mouvement du catholicisme-libéral, ^la marquise partageait les espérances de ses amis, sans épouser toutes leurs querelles. En religion comme en politique, elle était plus large, plus indépendante et, pourquoi ne pas le dire ? plus juste et plus clairvoyante qu'eux. En un mot, elle était plus près de Më"" Darboy que de Montalembert. Elle faisait volontiers son deuil du pouvoir temporel du Pape' et tenait moins à démolir le régime impérial qu'à

' Dans une lettre datée de 18118, elle disait : « Je suis très frappée de l'idée que la plupart des griefs contre le gouvernement actuel de l'Église tiennent à ce fait que l'Église romaine a seule, au milieu du monde moderne, conservé des institutions et l'esprit de Vaiicien régime. L'ancien régime avait du bon, alors qu'il était en rapport avec l'état des esprits, et surtout lorsqu'il n'avait pas encore, en vieillissant, contracté une foule de mauvaises habitudes ; il est de l'essence des abus d'aller toujours en grandissant et des mauvaises institutions de devenir toujours plus mauvaises et de s'exagérer avec le temps. Je ne saurais mieux comparer la conduite de certaines gens qu'à celles d'institutions qui s'obstineraient à coucher un homme fait dans le berceau où s'est reposée son enfance. Le berceau est une bonne chose en soi, il a même été, dans un temps, la meilleure chose, mais à présent que l'enfant a grandi, il faut mettre respectueusement au gardemeuble cette vieillerie et chercher autre chose. Le gouvernement

86 LES DERNIERS JANSÉiMSTES

le réformer, à l'améliorer \ C'est par Montalembert qu'elle avait connu le P, Hyacinthe. Dès sa première visite au couvent de Passy, elle s'était sentie attirée vers lui par une douce confiance, et cette impression avait été confirmée et accrue par les quelques moments

temporel, quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse, ne me parait pas destiné à durer longtemps, et sa chute entraînera une transformation inévitable qu'il faut préparer et dont vous êtes appelé, mon Père, à être un des ouvriers ; vous êtes assez je'ine pour saluer la Jérusalem nouvelle. »

Dans une autre de la même année • « Je ne sais si ce rêve ne serait p:is condamné par le Syllabus, mais l'étude de l'histoire, qui est ma principale distraction, non de l'histoire convenue, arrangée, qu'on enseigne d'ordinaire, mais de l'histoire dans toute sa brutalité, m'empêche d'accorder un regret à la perte des anciens États de l'Église, et autant il me paraît nécessaire que le pape soit chez lui, à Rome, et qu'il y demeure le maître absolu, autant j'ai la confiance que son indépendance peut se constituer dans la société moderne sur des bases meilleures et plus solides que celles que lui avaient données le moyen âge. »

Dans une autre, datée du i*»" octobre 1870 : « ... Voici la question romaine en voie de solution ; c'est déjà quelque chose que d'être délivrée du pouvoir temporel. »

Dans une dernière, datée du A février 1871 : « Je ne dirais pas comme vous que Rome est délivrée ; je dirais plutôt que c'est i'Eglise qui est délivrée de Rome, de ce poids d'une couronne temporelle qui l'écrasait et arrêtait sa marche dans le monde des esprits, et que l'Église gagne beaucoup plus encore que les Romains à cette séparation définitive. » (Lettres mss.)

* « Pour moi, écrivait-elle, qui appartiens au passé par tradition et qui aime certaines choses dans ce passé dont la liberté n'était pas si absente qu'on l'avait cru, j'éprouve souvent le sentiment pénible de celui qui verrait démolir pièce à pièce le vieux toit de ses pères pour bâtir un édifice nouveau et qui, tout en approuvant la reconstruction dans ce qu'elle a de plus large, de plus accessible à tous, donnerait un regret aux vieilles pierres qui ont abrité tant de générations. Je trouve heureux ceux qui, comme le P. Lacordoire, sans liens avec ce qui est condamné

qu'il lui avait donnés à son château de Saint-Marcel.

« Il me semble, lui écrivait-elle, que vous êtes déjà pour moi un ancien ami et non une relation nouvelle, et que ces heures que vous avez passées sous mon toit, votre messe dans la chapelle, ont tout de suite et de prime abord formé de ces liens solides qui ne se brisent qu'avec la vie. »

De ce jour elîe lui voua l'amitié la plus éclairée et la plus fidèle. Elle entretint avec lui une correspondance dont on peut juger de l'effusion et du haut intérêt par les nombreux fragments que j'en donne ici. Elle s'attacha à lui comme madame Swetchine s'était attachée au P. Lacordaire, mais, soit qu'elle ne fût pas assez mystique ou que la raison chez elle tînt plus de place que le sentiment, elle n'exerça jamais sur l'esprit du carme déchaussé l'empire que madame Swetchine exerçait sur l'esprit du dominicain. Elle fut sa confidente, son appui, sa consolatrice, mais elle ne fut

à périr , peuvent aller au-devant du monde nouveau sans exciter sa défiance et entreprendre la grande œuvre de christianiser a démocratie. Il me semble que je sens si bien que les vieilles choses ont fait leur temps, que tout en ayant le plus profond dégoût pour le gouvernement actuel de la France, si corrupteur et si antilibéral, j'aimerais mieux, si j'avais le pouvoir de bouleverser la France pendant une heure, améliorer le régime impérial (jue de le détruire ; je ne voudrais point — et c'est peut-être en cela que je m'écarte un peu de mes amis — renverser l'homme qui règne sur nous, quels que soient ses torts, d'abord parce que les révolutions sont toujours désastreuses et ensuite parce que je crois qu'il vaudrait mieux forcer le chef de la démocratie à devenir libéral que de chercher à faire accei)ter à la démocratie des hommes dont elle se défiera toujours, quelque libéraux qu'ils soient, t (Lettre ms,)

jamais à proprement parler son Égérie, quoiqu'elle fut très digne de l'être. Elle avait rêvé, en 1868, de le mettre à la tête d'une Sainte-Ligue dont l'idée avait traversé l'esprit du P. Gratry, alors que la petite chapelle de l'Oratoire réunissait chaque dimanche au pied de sa chaire des âmes de bonne volonté. « Cette association, lui disait-elle, s'approprierait cette magnifique devise : Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l'adorent le fassent en esprit et en vérité et elle aurait sur sa bannière la pauvre femme de Samarie, écoutant la parole du Christ. Vous en seriez le chef et la vie ; vous prêcheriez l'Évangile dont on ne parle plus dans nos églises, et avec lequel on croit se mettre en règle lorsqu'on lui a emprunté un texte ; vous apprendriez aux chrétiens ce que c'est que le christianisme vrai, et à ceux qui ne le sont pas, que ce qu'ils attaquent est le masque du christianisme, le travestissement que lui ont fait subir de soi-disant disciples, et qu'ils ne connaissaient pas la reUgion chrétienne. Puis, de ce grain de sénevé pourrait sortir un grand arbre, à l'ombre duquel les esprits fatigués de notre temps viendraient se réunir et s'asseoir, et l'œuvre de la Réforme — cette œuvre qu'il faut recommencer et poursuivre toujours, que toutes les générations, tous les peuples et tous les temps sont tenus d'opérer sous peine de périr, comme le laboureur est tenu à cultiver son champ chaque année sous peine de le voir encombré d'herbes parasites — cette grande œuvre de la Réforme aurait fait un pas . »

Mais les événements ne lui donnèrent pas le temps de réaliser son rêve, et c'est en dehors de l'Kglise catholique-romaine ([ue le P. Hyacinthe devait poursuivre l'œuvre de la Réforme à laquelle elle le conviait avec tant d'éloquence.

Quelques jours avant sa sortie du couvent, elle lui écrivait l'admirable lettre que voici :

« Mon bien cher Père, il nie semble que j'ai déjà essayé de vous dire l'autre jour ce que j'avais commence à vous écrire, et j'ai d'ailleurs cmportô de notre dernière conversation une impression beaucoup plus douce et une sorte de confiance que les choses n'ii'ont pas jusqu'à l'extrémité. C'est donc par obéissance que j'en reviens à vous écrire.

« Je crois que vous êtes souffrant et que cet état de soufTrancc ajoute d'une manière factieuse aux pénibles impressions du dehors, en les l'cndanl plus vives et plus profondes ; je crois surtout que vous n'êtes pas où Dieu veut que vous soyez et que la vie tout exceptionnelle que vous menez, n'y étant pas appelé, vous met dans un état de gêne intolérable à la longue. Je crois que pour les esprits philosoplnques habitués à vivre avec des idées plus qu'avec des hommes, la vie monastique présente les plus grands dangers en doublant leur puissance d'abstraction et les mettant continuellement aux prises avec l'absolu, tandis qu'icibas tout est relatif et contingent ; le commerce des hommes, le mouvement de la vie, l'action ne faisant plus contrepoids à la méditation, l'équilibre s'altère. Je pense donc que vous ne devez pas persévérer dans une voie inutilement douloureuse, et que, malgré les très graves inconvénients attachés à un changement de position, il vaut mieux les braver, puisqu'ils ne sont après tout que secondaires, que de s'exposer à se pousser soi-même à bout et à

JANSÉNISTES, T. lU 7

90 LES DEllNIEIlS JANSÉNISTES

venir enfin à rcjcler à la fois ce qui peut être rejeté et ce qu'il faut garder. Je suis persuadée que si vous étiez délivré d'un joug, léger pour ceux qui ont la vocation, écrasant pour ceux qui le portent seuls, puisqu'ils ne sont pas soutenus par une grâce providentielle tout exceptionnelle, bien des choses s'adouciraient.

« Maintenant, mon bien cher Père, que vous dirai-je ! Je n'ai pas la prétention de faire avec vous de la théologie, je ne puis vous dire que ce que je sens. Je partage d'ailleurs entièrement, vous le savez, votre manière de voir sur les misères actuelles de notre Église, et sur les nécessités d'une transformation radicale, mais où serait le mérite de notre foi si elle ne nous amenait pas à reconnaître ce qu'il y a do divin dans l'infirmité humaine ; l'honneur du bon larron n'est-ce pas d'avoir reconnu et adoré un Père sous une forme humaine défigurée par la souffrance et couverte de plaies hideuses, et nous, enfants de l'Église romaine, renierons-nous notre mère parce quelle est défigurée par les fautes de ses ministres ? Jésus-Christ était- il moins Dieu, lorsqu'il était couvert des crachats des soldats ? Je crois que la soumission dans une certaine mesure, la mesure que comporte l'honneur, le sentiment de ce que tout homme se doit à soi-même et de ce qu'il doit à la vérité, est féconde, que la séparation est stérile. La séparation , c'est le procédé révolutionnaire, qui n'aboutit à rien, pas plus en religion qu'en politique. Pour réformer l'Église, pour y exercer une action efficace, pour apporter sa pierre à l'édifice de l'avenir, pour opérer en un mot le bien que vous avez en vue, il faut être dans l'Église ; pour que la jevine pousse verdisse et devienne un arbre, il faut qu'elle tienne à la racine ; si elle en est violemment séparée, elle se dessèche et ne produit ni fleurs ni fruits.

« Je ne compare point assurément : l'abbé de Lamennais

avait tort et vous avez raison. Tl en avait d'ailleurs librement et de propos délibéré appelé .'lu jugement de Rome, mais lui aussi a été durement traité, et ceux qui ont vu les choses de près ont pu dans le moment croire qu'il avait le droit de faire ce qu'il a fait. Cependant, qu'a produit sa .séparation ? Le néant ! Cet homme, ce clief d'école dont les idées sur quelques points n'avaient que le tort de devancer son temps, a été condamné à l'impuissance et s'est éteint dans le vide. Combien a été féconde, au contraire, la soumission du P. Lacordairc ! On peut contester l'opportunité de sa tentative pour rétablir, sur un sol qui n'est plus fait pour les porter, des congrégations religieuses ; on ne saurait nier son heureuse et immense influence sur la jeunesse de son temps 11 a commencé la réconciliation du monde moderne avec le catholicisme, et si les circonstances filiales semblent pour le moment retarder l'accomplissement de son œuvre, elle n'en subsistera pas moins. Le V. Lacordaire a travaillé à ensemencer le champ, s'il ne lui a pas été donné de recueillir la moisson, n'est-ce point parce qu'ici-bas celui qui sème est rarement appelé à recueillir, et n'est-ce pas vous qui êtes destiné à terminer l'œuvre, à faire mûrir les gerbes ?

0 Souffrir pour ceux-là même qui devraient être nos frères et nos pères, souffrir pour la vérité et la justice, c'est la plus douce des épreuves, celle que Dieu réserve aux âmes privilégiées, à celles qu'il sait assez fortes pour y résister avec sa grâce ; c'est pour ceux qui ont été martyrisés de la sorte qu'il a été dit : « Bienheureux ceux quisouffrent pour la justice ! »

€ Je crois que sans rien rétracter, parce qu'il n'y a pas matière à rétractation, sans rien désavouer, puisqu'il n'y a rien à désavouer, vous pouvez devenir, avec toute l'autorité de votre caractère sacerdotal, libre de toute solidarité avec une congrégation religieuse, et n'ayant plus à compter

qu'avec votre conscience et Tavitorité épiscopale. Il me semble que je vous vois, dans une petite chambre de mon quartier, écrivant, car il faut faire des livres, la parole ne suffit pas, prêchant , dirigeant, ramenant à l'unité extérieure les âmes qui appartiennent déjà par le fond à l'unité ; arrachant les âmes catholiques à leur sommeil et les tirant de l'ombre de la mort pour les faire s'épanouir au soleil de la vérité ; opérant dans la piété une réforme urgente, rapprochant CG qui n'est séparé qu'en apparence, enseignant le christianisme des premiers temps et des derniers, le christianisme des Apôtres qui est celui auquel nous aspirons et dont nous avons besoin, à ceux qui ne connaissent que le catholicisme de l'ancien régime, accomplissant en un mot la plus belle mission qui peut être donnée à un homme ici-bas, et faisant la tâche d'un fidèle secrétaire du Père céleste, d'un fidèle ami de l'humanité.

« Pardonnez-moi, mon Père, d'exprimer si mal ce qu'il me semble que je sens bien profondément; je ne saurais envisager les choses autrement devant Dieu, et lui qui voit au fond des cœurs, sait combien je lui demande d'être votre conseil et votre appui. Tout ce que je puis faire, c'est de vous réi^élcr que, quoi qu'il arrive, je vous resterai profondément et respectueusement attachée en ce monde et dans l'autre. ' »

Ainsi, la marquise de Forbin d'Oppède avait été mise par le P. Hyacinthe dans le secret de ses luîtes intérieures et lui avait donné le conseil de se faire séculariser. Sa brusque sortie du couvent ne lui causa donc qu'une demi-surprise"-. Il n'en fut pas de même pour

" Lettre rass.

2 « Mon bien cher Père, lui écrivait-elle du château de Saint- Marcel à la date du 2 3 septembre, je vous écris sous le coup d'une émotion trop vive pour le faire longuement. La Gazette