APRÈS LA SORTIE DU COUVENT

les catholiques-libéraux, ses amis, qu'elle foudroya littéralement. Si l'on s'en rapporte à la lettre de blâme que l'évêque d'Orléans lui adressa cinq jours après et dans laquelle la marquise disait qu'il avait parlé pour Rome, M8' Dupanloup aurait appris le soir même ce que le P. Hyacinthe était sur le point de faire, et, pour lui éviter à tout prix ce qui devait être pour lui « une si grande faute et un si grand malheur, en même temps qu'une profonde tristesse pour l'Église », il aurait fait partir de nuit un de ses anciens condisciples' pour l'arrêter, s'il était possible. « Mais il était trop tard, le scandale était consommé » , la lettre avait paru dans le Temps, et la presse entière s'apprêtait à la reproduire.

D'ailleurs^ fùt-il arrivé à temps , cet ami n'aurait rien empêché. Le P. Hyacinthe est de ces natures hésitantes et absolues qui sont longues à prendre un parti, mais qu'aucune considération n'arrête une fois qu'elles

de France m'apporte aujourd'hui votre lettre. Elle est très belle, très éloquente, très touchante ; on ne saurait la lire sans que les yeux se remplissent de larmes. Je ne l'approuve ni ne la condamne, l'avenir seul lui donnera sa signification. Qui pourrait vous blâmer d'avoir osé dire tout haut ce que beaucoup pensent tout bas, d'avoir parlé aux chrétiens, déshabitués do l'entendre, le langage de la vérité, si vous n'allez pas plus loin ? Mais si cette lettre était un premier pas dans la voie par où l'on sort de l'Église, je ne vous en serais pas moins attachée, mais je serais désolée. J'ai un besoin extrême de vous voir ; si j'étais libre, je serais déjà à Paris, mais tout me retient ici. Dès que vous le pourrez, écrivez-moi deux lignes seulement pour me dire comment vous entendez régler votre vie. » (Lettre ms.)

♦ M. Lagraiige, alors vicaire général de l'évêque d'Orléans, aujourd'hui évèque de Chartres.

94 LES DERNIEIIS JANSÉNISTES

l'ont pris. Il n'avait consulté personne pour quitter son couvent, pas même ce « courageux archevêque » qui lui avait ouvert la chaire de Notre-Dame et l'y avait « maintenu contre le mauvais vouloir » des ultramontains ; pas même ce généreux Montalembert qui l'aimait comme a le fils chéri de son àme » et qui, le lendemain, dans une lettre admirable et toute pleine de (( la colère de l'amour », lui reprocha si durement de n'avoir pas daigné discuter avec lui les termes du « congé injurieux et calomnieux » qu'il venait de signifier à l'Église. Il a toujours fait ainsi. Quand il épousa madame Meriman, il prit conseil de quelques personnes catholiques et protestantes qu'il savait lui être absolument dévouées, mais il ne tintaucun compte de leurs observations qui contrariaient ses desseins. « C'est un suicide moral' , » lui écrivait la marquise de Forbin d'Oppède. « C'est l'acte le plus important de ma vie », lui répondit-il. Un peu plus tard, quand il donna sa démission de curé de Genève, il n'écouta que le cri de sa conscience. Depuis quelque temps, le Grand Conseil avait imprimé au mouvement vieuxcatholique une direction qui froissait ses sentiments politiques et religieux. 11 se retira à la Grande-Chartreuse, et, après s'être recueilli plusieurs jours dans

' 11 faut dire à, son honneur qu'il a toujours fait litière de ses intérêts. En 1869, M. Emile OUivier lui ayant proposé l'archevêché de Lyon, il le refusa. Quelque temps auparavant, Lamartine, Guizot. Montalembert lui avaient offert un siège à l'Académie française 11 n'avait qu'à rester dans l'Église pour arriver à tout ce qvi'il aurait voulu.