AVANT LE CONCILE

prononcé inutilement, tout le monde sait maintenant que l'Église à besoin d'un Concile, que là est le remède, que là seulement l'Église et la société moderne pourront s'embrasser et s'unir pour marcher ensemble de concert dans des voies nouvelles ; on ne l'oubliera plus désormais et le Concile se tiendra dans quelque couvent ignoré, s'il ne peut se réunir à Latran, mais j'ai la confiance qu'il se tiendra à Rome'. »

Ainsi donc, ô cruelle ironie des choses de ce monde, ce sont ceux-là même que devait écraser le Concile qui en conçurent le plus d'enthousiasme. Encore si leur aveuglement n'avait duré qu'un jour ! mais i) dura deux années et même davantage, en dépit des avertissements qu'ils reçurent de tous les côtés. Ni la bulle d'indiction où Pie IX affirmait son infaillibilité en se qualifiant d'évêque universel : Ego Plus catholicœ Ecclesiœ episcopiis, — ni la convocation du Concile à la date fatidique du 8 décembre, — ni la lettre du Pape à M*' Darboy, l'accusant defebronianisme, — ni le programme des Jésuites romains publié par la Civiltà, — ni la lettre pastorale de l'archevêque de Westminster, — ni les dénonciations dont était l'objet, avant son apparition, l'ouvrage de M»"" Maret, — ni le silence obstiné gafdé par le nonce à l'endroit des évêques sur les questions qu'ils devaient préparer, — ni le refus des chrétiens schismatiques d'Orient et d'Occident de prendre part au Concile', — rien n'avait réussi à leur ouvrir

t Lettre ms.

• Eh ! qu'y seraient-ils venus faire, 8:ran(l Dieu ? On ne les aurait pas plus entendus que les délégués de la Petite Église dont je raconte à V Appendice la mission à Rome à la fin de l'année iSOy-

les yeux. Ce fut le P. Hyacinthe qui, le premier, jeta le cri d'alarme, déclarant qu'il ne voulait être ni dupe, ni complice. Or, voici ce que lui répondit Montalembert : « Vous en appelez au Concile et vous ne l'attendez pas, alors que deux mois à peine nous séparent de sa réunion. Mais d'avance vous l'accusez, vous le déclarez suspect, et avec une iniquité par trop criante vous lui imputez de n'être pas libre dans sa préparation ...»

La marquise de Forbin d'Oppède, d'ordinaire si clairvoyante, partageait à ce sujet l'optimisme de Montalembert : « Le Concile qui va s'assembler, disaitelle, rien ne vous autorise humainement à en désespérer à l'avance. Le manifeste des évêques de Fulda est bien propre à ranimer notre confiance, et nous ne pouvons oublier que c'est le Pape seul qui, de son propre mouvement, alors qu'il n'était nullement poussé par l'opinion publique, a convoqué le Concile et l'a voulu malgré toutes les oppositions ' . »

Hé, mais, c'est précisément ce qui faisait le danger de cette convocation conciliaire, car le Pape était à la merci des Jésuites, quoi qu'en dise M. Emile Ollivier, et, comme on l'écrivait de Rome à Mg"" Maret, les Jésuites n'auraient pas voulu du Concile, le Concile n'aurait pas eu lieu, si le Pape n'avait été persuadé que le Syllabus, l'infaillibilité papale et tout le reste du moyen âge y triompheraient'. « Il ne faudra pas négliger de rendre dans tous vos écrits les Jésuites responsables

* Lettre ms.

' Vie de Mgr Maret, par l'abbé G Bazin, t. m, p. 86.