MONTAI.RMBERT ET LE CONCILE

sera pas restée trop au-dessous de l'Allemagae , de la Hongrie et de rAmérique. — Je m'honore publiquement et plus que je ne puis dire de les avoir pour amis, pour confrères à rAcadcmic. — Je n'ai qu'un regret, celui d'être empêché par la maladie de descendre dans l'arène à leur suite, non certes sur le terrain de la théologie, mais sur celui de l'histoire et des conséquences sociales et politiques du système qu'ils combattent. Je mériterais ainsi ma part, et c'est la seule ambition qui me reste, dans ces litanies d'injures, journellement décochées contre mes illustres amis par une portion trop nombreuse de ce pauvre clergé qui se prépare de si tristes destinées, et que j'ai autrefois aussi défendu et honoré comme il ne l'avait encore été par personne dans la France moderne.

« Du reste, j'ai pleine confiance en l'avenir. Dans l'ordre politique, nous sommes déjà délivrés du système que tant d'esprits faux et serviles avaient acclamé comme l'apogée de l'ordre et du progrès, et nous voyons renaître la vie publique avec la liberté.

« Dans l'ordre religieux, je reste convaincu, malgré toutes les apparences contraires, que la religion catholique, sans subir la moindre altération dans la majestueuse immutabilité de ses dogmes ou de sa morale, saura s'adapter en Europe, comme elle l'a déjà fait en Amérique, aux conditions inévitables de la société moderne et qu'elle demeurera comme toujours la grande consolation et la grande lumière du genre humain. »

N'avais-je pas raison de dire qu'il espéra jusqu'à la fini' Quant aux catholiques-libéraux de son parti qu'il traitait de prévaricateurs, les événements ont démontré qu'en étant plus politiques que lui ils avaient été beaucoup plus sages. On ne coupe pas les ponts

derrière soi quand on veut se ménager une retraite. D'ailleurs, avant d'être libéraux ils étaient catholiques et, comme tels, a ils avaient à cœur de ne laisser aucun doute sur leur volonté absolue de demeurer orthodoxes'. « C'est ainsi qu'au lendemain du Syllabus qui les visait tout particulièrement, ils délibérèrent sur le point de savoir s'ils ne devaient pas suspendre la publication du Correspondante A dater du Congrès de Malines il s'établit dans le parti deux courants très distincts : le courant Foisset qui côtoyait l'ultramontanisme de l'Univers d'aussi près que possible, et le courant Montalembert qui s'en éloignait chaque jour davantage. M. Foisset se prononçait pour la soumission quand même et préalablement à toute discussion Ihéologique. Montalembert ne l'admettait qu'après la bataille et tout à fait în extremis. Ce fut le courant Foisset qui l'emporta. Déjà, lors du Congrès de Malines, M. Foisset avait trouvé que Montalembert était allé trop loin et il avait été chargé par le Correspondant de dissiper les équivoques résultant de son discours'. Au moment de la réunion du Concile, il admit sans hésiter l'infaillibilité du Souverain Pontife, tout en ayant des doutes sur l'opportunité du dogme. Aussi aurait-il désiré que le Correspondant se renfermât dans un silence absolu. Ses amis furent d'un avis contraire. « Après tout, lui disaient-ils, on n'a un cheval de

* Théophile Foisset, par Henry Boissard, p. 200.

* Id. p. aïo.

» Id. p. 199.