APRÈS LE CONCILE

avec plus de désinvolture et d'un cœur plus léger. Mais Louis Vcuillot savait à quoi s'en tenir sur les velléités belliqueuses de certains évêques opposants. L'histoire lui avait appris que les gallicans n'ont jamais eu le tempérament schismatique; il se souvenait qu'aux plus mauvais jours de la Bulle, après avoir résisté plus ou moins longtemps au Pape, les évêques jansénistes s'étaient soumis*, à trois ou quatre exceptions près ; et il comptait sur l'intimidation de la presse ultramontaine, sur la révolte du bas clergé, sur les intrigues de la Curie, pour amener les récalcitrants à résipiscence. D'autre part^ j'ignore s'il en avait conscience, la guerre franco-allemande arrivait à point nommé pour mettre un terme à l'agitation religieuse

«... Cette terrible guerre, qui est peut-être déjà une première réponse de la Providence aux attentats couverts du nom de l'Église, écrivait la marquise de Forbin d'Oppède, au P. Hyacinthe, aura au moins ce résultat de calmer la polémique ou plutôt de tout ctouffer dans un même silence ; je ne sais quelle est votre impression, mais il me semble qu'il n'y a en ce moment plus rien à dire ni rien à faire : un vote porté dans de pareilles conditions ne saurait lier aucune conscience. Le Concile qui viendra n'aura rien à défaire parce que rien n'est fait. Et qui sait si cette guerre, qui parait devoir entraîner la suppression du pouvoir temporel du Pape, en obligeant les troupes françaises à quitter Rome, ne servira pas à balayer l'ancien

' Ils étaient également divisés plutôt sur l'opportunité que sur l'esprit de la bulle Unigenitus,

édifice et à préparer le terrain sur lequel le divin époux de l'Église construira la Jérusalem nouvelle'. »

Les Jansénistes prétendaient que l'on satisfait à ce que les bulles ont ordonné sur le fait de Jansénius en gardant à cet égard un silence respectueux. La marquise de Forbin d'Oppède pensait de même à l'endroit du dogme de l'infaillibilité. Elle aurait voulu mettre un cadenas à la bouche de tous les catholiques-libéraux pour les empêcher de parler. Aussi, tout en se réjouissant de la chute du pouvoir temporel, blàmaitelle le P. Hyacinthe d'avoir osé dire tout haut ce qu'elle disait tout bas.

a Je suis au fond de votre avis ; seulement je n'aime pas ce cri de triomphe poussé sur une ruine encore fumante ; il me semble qu'il y a là un manque de générosité. Respectons notre passé, respectons, dans l'abaissement et la décrépitude, les hommes et les choses qui ont tenu une grande place dans le monde et ayons pour eux de ces délicatesses qu'exprime si bien ce joli proverbe turc : Entrant chez un aveugle, ferme les yeux. Il ne dit pas : perds la clairvoyance comme lui, mais, condescends à son infirmité. »

Elle désapprouvait aussi, pour le même motif, la lettre du P. Hyacinthe aux évêques, dont elle aurait voulu « pouvoir retrancher certaines violences, surtout au début. »

«... Loin de les accuser, disait-elle, j'admire le courage et la persévérance qu'ils ont montrés à Rome, au milieu

' Lettre ms, — Carlsbad, 2/1 juillet 1870.

LE P. HYACINTHE ET M^e DE FORBIN D'OPPÈDE 223

des persécutions et des tracasseries inouïes qu'ils ont dû subir. Ce notait pas le calice bu d'un trait, c'était un supplice moral comparable aux ingénieuses tortures inventées pour prolonger la souffrance en respectant la vie qui leur a été imposée, et à cette heure encore, si vous aviez comme moi sous les yeux le spectacle des persécutions de toute sorte qu'il leur faut supporter en silence' : oppression d'en haut, celui qui devrait être leur père et leur soutien, recherchant en quelque sorte l'occasion de les humilier et de les froisser ; révolte den bas, leur clergé ameuté contre eux, bravant ouvertement leur autorité, et cela au milieu d'un déchaînement violent de passions anti-religieuses qui enveloppe dans l'aveuglement d'une même haine et les généreux prêtres qui ont lutté contre le Syllabus et l'oppression des consciences et ceux qui prennent M. Veuillot pour organe et ne rêvent qu'une domination écrasante et impossible de l'Église, telle qu'ils la rêvent, sur le monde moderne ; si vous étiez témoin comme je le suis de ces choses odieuses, je crois que vous n'auriez que du respect et de l'attachement pour ceux qui souffrent en se taisant, qui usent leur vie, leurs forces, leur patience, dans cette lutte journalière et silencieuse sous l'œil de Dieu et ne fléchissent point. »

Le P. Hyacinthe aurait pu, en effet, se montrer plus indulgent envers ces évêques, puisqu'il leur avait donné lui-même l'exemple de la soumission en expri-

' Elle faisait allusion aux difficultés que M?"" Place avait rencontrées dans son diocèse, à son retour de Rome. « Peut-être, disait-elle, est-il inférieur comme talent et éloquence à l'évcquo d'Orléans, mais il lui est cerlaiiiemcnt supérieur sous le rapport de la fermeté du caractère et de la connaissance des hommes. » {Lettre ms. du 28 août 1870.) M»"" Place se soumit le dernier de tous les évêques français opposants.

mant, dès le 4 août 1870, au R. P. Défîniteur de son Ordre « la volonté sincère et le désir ardent de reprendre la vie du Carmel. » Mais la lumière ne s'était pas encore faite dans son esprit. Ce n'est que plus tard, devant l'attitude arrogante de la Curie et le manque de dignité de certains évêques, que sa conscience se révolta. Si les évêques de l'opposition, en rentrant dans leur diocèse, avaient déclaré franchement et sans détour qu'ils avaient l'intention de se soumettre par amour pour l'Église et pour ne pas susciter de schisme au moment où tous les regards se portaient vers la frontière, on aurait pu les plaindre, mais non pas les blâmer, car en somme c'est à leur résistance au sein du Concile qu'on devait la sagesse relative de la définition ; ils pouvaient dire avec un semblant de raison, comme M^' Darboy, qu'au fond le dogme ne décidait rien ou, comme le P. Gratry. qu'au lieu de l'infaillibilité scientifique, politique et gouvernementale que l'on craignait, le décret ne posait que l'infaillibilité ex cathedra en matière de foi et de mœurs. Cette interprétation plus ou moins conforme à l'esprit du décret était de nature à calmer l'irritation des moins difficiles ; en tout cas elle leur permettait de faire une retraite honorable. Mais tous n'y mirent pas cette discrétion et celte habileté. Quelques-uns, et des plus en vue, comme M^"" Dupanloup, dépassèrent la mesure en déclarant après la guerre que, s'ils avaient écrit et parlé contre l'opportunité de la définition, ils avaient toujours professé la doctrine, non seulement dans leur cœur

DŒLLINGER 21b

mais dans des écrits publics. D'autres se rétractèrent, la mort dans l'àme, pour échapper aux censures du Pape. C'est alors que le P. Hyacinthe se tourna vers le théologien sans peur qui, dans la capitulation générale, (( fort de son intégrité morale et de sa science, persista dans son opposition et refusa de se plier au fait accompli'. »

Dœllinger n'avait pas attendu la fin de la guerre pour faire connaître sa résolution. Dès le 21 juillet, au retour de l'archevêque de Munich, il lui avait signifié publiquement, devant la faculté de théologie, qu'il n'entendait pas travailler désormais pour la nouvelle Église, mais bien pour l'ancienne, et le 16 mars suivant il adressait le billet suivant au P. Hyacinthe : « Non, mon cher ami, ne craignez rien de ma part, je resterai ferme et fidèle à la doctrine de l'Eglise. Je me suis préparé de longue main à tout ce qu'on pourra entreprendre contre ma personne. Actuellement j'écris une lettre à l'archevêque de Munich assez longue, qui contiendra (ou révélera) des choses auxquelles le parti infaillibiliste ne s'attend pas et qui méritera d'être connue ailleurs qu'en Allemagne'. » Il faisait allusion à sa fameuse lettre du 38 mars 187 1 dans laquelle, répondant à M»' Scherr qui l'avait mis en demeure de se soumettre, il lui offrait de démontrer aux évêques allemands réunis en conférence « que les questions de

' Emile OUivier : L'Église et VÈtat au Concile du Vatican. t. II, p. 385.

' Lettre ms.

l'infaillibilité et de l'étendue de la puissance papale ont été résolues au quinzième siècle par deux conciles généraux dont les conclusions (absolument contraires à celles du concile du Vatican) ont été solennellement publiées dans les décrets de divers papes. »

C'est assez dire en quelle pitié il tenait les évêques allemands ou français qui avaient fléchi le genou devant a l'idole ». Quand M^'' Maret eut envoyé son adhésion motivée au Pape, après avoir, en plein Concile, résumé son opinion sur le dogme dans cette formule lapidaire que ce/m* qui définit est plus grand que celui qu'il définit, il lui en témoigna son indignation par l'envoi de ces deux vers de Juvénal.

Summum credo nefas, animam prœferre pudor , Et propter vitam videndi perdere causas.

A plus forte raison désapprouva-t-il la lettre que le P. Hyacinthe écrivit^ le 4 août 1870, au R. P. Définiteur des Carmes déchaussés. La marquise de Forbin d'Oppède regrettait profondément qu'elle fût restée sans résultat. Dœllinger s'en félicitait au contraire, a II n'y a pas, disait-il, d'ordre basé sur des données plus fausses, sur déplus hardies inventions, et je crois qu'à chaque pas le pauvre Père aurait rencontré des obstacles plus insurmontables et qu'on aurait été sans pitié pour lui, sachant qu'il ne pouvait pas affronter une seconde sortie'. »

» Lettre ms. de la marquise de Forbin d'Oppède.