LES DLRNIERS JOURS DU P. GRATRY
Plcssis-Chenet (Seine-et-Oise) où il élait allé chercher un peu de repos : « Répétez bien souvent, ma fille bien chère, ces bonnes paroles : Roma! Roma! cara madré mia ! Nous aurons assez à gémir sur l'autre cité qui est dans Rome, la Curia romana ! »
Après le Concile, comme elle était douloureusement ébranlée dans sa foi et tout près de retourner au protestantisme, il ne cessait, au milieu de l'orage épouvantable qui s'était abattu sur le pays, de lui remonter le moral, do lui prêcher la confiance dans les deslinccs de l'Église, — et cela dans des lettres toutes charmantes et comme parfumées d'amour mystique : En \oici quelques-unes qui vous donneront une idée des autres :
Ce i'' aoùl 1870 Au châlcau de Stois par Ilsle-Adam (Soinc-cl-Oise)
• Plainte ainère !
• Je n'ai reçu aucune lettre de samedi ! aucune lettre de dimanclie !
« Arrivé hier soir ici, pour le diner. Vie anglaise de campagne ; séjour princier -, château ; parc immense et magnifique ; arbres énormes. . . . Accueil 1res cordial d'amis déjà anciens et sympathiques en tout.
• Hier, à l'arrivée, petit orage et bonne pluie : ce malin temps très frais. Je liouve ici ce qui manque à l'aris, fiaicheur et humidité. Il y a même excès ; le ctiâlcau est à 4o kilomètres de l'Oise, petite rivièrj correcte cl dodue, ayant de l'eau, et charriant des bateaux presque aussi gros qu'elle môme.
( Aussi, cette nuit, me suis-je réveillé presque dans l'eau : c'était la respiration de l'Oise
JANSÉNISTES, T m 16
tu LES DERNIERS JANSÉNISTES .
« Puis ce matin, j'ai visité un peu les alentours du château que j'avais oubliés.
« J'ai attendu l'heure du courrier.Rien. — de là ma plainte.
« Mais voyez : j'écris tranquillement ces détails comme si, nous étions dans un autre monde, je me repi'oche cette espèce de bavardage et de temps perdu. Il semble qu'en ce moment il faille se taire, ou du moins ne plus dire un mot inutile. Pardon, si j'ai manqué à cela.
« Parole utile : j'ai été bien content de vous, ma sœur, la dernière fois que vous ai dit : Il faut devenir de plus en plus précisément catholique : il faudra m'écouter sur plusieurs points.
0 Vous m'avez très bien répondu avec bonté, humilité, acquiescement. Vous n'avez que trop Vêlement libre, individuel, qui est d'ailleurs nécessaire et bon .
« Il faut avancer à la conquête de l'assentiment, de l'unité, de Tunion catholique, de la science catholique plus profonde qu'on ne pense.
« Gomme sans doute je quitterai ce monde avant vous, je voudrais vous laisser toutes mes bienheureuses convictions.
« Nous en trouvons une bonne partie dans le livre intitulé : la Morale et la loi de l'Histoire. Envoyez-moi donc la liste de mes ouvrages que vous avez. Ne me laissez pas pas oublier de vous donner le tout pour l'Amérique.
a II faut surtout une indomptable confiance dans le triomphe du bien, dans le progrès du royaume de Dieu et de sa volonté en la terre comme au ciel. Je vous bénis du fond du cœur. »
Pans, le aS août 1870.
« Point de nouvelles ! seriez-vous malade ? La traversée vous aurait-elle fait mal ?
t Et voici un gros temps de l'Ouest ! Je suis bien triste
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de tout cela. Et cette guerre pleine des plus grands massacres peut-être dont l'histoire fasse mention. Et malgré ces massacres, surtout de Prussiens, il y en a encore en France plus de cinq cent mille.
« Je vous dis encore et je vous en supplie de toute ma force de ne jamais oublier pourquoi je vous ai été envoyé.,
« N'allez faire aucune démarche, aucun changement sans être d'accord avec moi.
« Je vous dis que c'est la volonté de Dieu.
— Anania pour saint Paul.
— Saint Pierre pour Corneille.
— Saint Philippe pour l'Éthiopien (actes VIII) qui dit a l'apôtre :
« Et comment comprendrai-je si quelqu'un ne me l'explique I
« Je suis ce quelqu'un pour ma sœur.
« En cherchant ces faits dans les annales des Apôtres, je viens d'y trouver un bouton de rose conservé dans le volume.
« Vous risquez de manquer toute votre vocation, dans laquelle vous êtes aujourd'hui. Il faut maintenir T unité ; et il faut maintenir la liberté. Tel est le devoir actuel des vrais chrétiens.
« Je vous dis que je sais le chemin. N'allez pas faire l'énorme faute de vous égarer maintenant. Oh ! que je souffre à cause de vous I
< Malheureux que je suis ! Je n'ai pu gagner votre confiance !
« Mon enfant, mon amie et ma sœur, dans ce moment de transition où vous êtes, où vous ne savez pas, tandis que moi je sais, appuyez-vous donc un instant sur moi, moi que Dieu chargede vous soutenir un instant. Ah ! que votre confiance sera représentée !
a Je vous bénis de toute mon âme, ainsi que votre clier fils.
Pau, ce i3 décembre 187a.
« Amie et sceur,
0 Ce jour est le plus douloureux de tout ce drame affreux. Les mauvaises nouvelles l'emportent sur les bonnes. On apprend que les canons prussiens tombent, au-delà des forts, sur Paris même, et dans les rues où demeurent mes amis, ma famille et rue Barbet de Jouy.
« Je ne sais si vous connaissez le fond de cette affaire. Il en faudrait causer longuement pour bien répartir les responsabilités, et savoir de quelles âmes et sous quelles influences s'est répandu sur l'Europe le crime le plus colossal des temps modernes. Malheureusement, le plus grand de tous nos dangers, c'est que ce doute de Oocllinger que vous me transmettez est fondé La France va-t- elle continuer à marcher encore pendant un siècle, comme elle marche depuis un siècle ? L'avenir moral sera t-il meilleur que le passé ? Voilà la grande question I C'est à quoi j'ai consacrée! continuerai à consacier ma vie.
« Quant à la paix, ne la demandons nous donc pas ? Mais ils veulent l'Alsace el la Lorraine. C'est la* guerre pour toujours. Je suis brisé de ces atroces nouvelles et d'une nouvelle morale trop longue à raconter, mais qui est affreuse aussi. Mais je veux en douter encore. Je ne puis écrire longuement aujourd'hui. Vous , vous, ma sœur, écrivez moi longuement.
« J'ai une lettre du grand Slrossmayer qui est pleine des plus généreux encouragements pour la France. H ne doute pas qu'elle ne se relève plus pure pour reprendre sa grande mission.
« Je vais écrire avec une grande reconnaissance au R. W. Bacon.
« Courage, mon amie, soutenez-nous de vos ardentes prières »
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« Stors, par l'Islc- Adam (Seinc-et-Oise). ce 19 juillet 1871. € AlMIE et sceur,
« JeconMnueà me plaindre de moi, toujours pour avoir manqué l'occasion d'étudier avec vous le fond des questions religieuses, et de vous transmettre mes convictions ft le sang de mon âme, et la sérénité de la foi catholique.
€ Oh ! combien vous augmentez mon regret et mon repentir en m écrivant ceci vous faites bien de me le dire : « Je vous assure en toute candeur, mon cher Père, que je ne conserve ma foi que par la force de ma volonté ! »
« Mon enfant ' ma chère enfant ! Et moi, pendant ce temps, j'ai la joie et la plénitude de la conviction I Ne puisje donc vous faire parvenir, par les anges ce lait ou ce sang de mon cœur !
« Où est mon appui, où est ma lumière, pour me consoler et me faire traverser et comprendre les maux, les dangers, les étranges apparences .de l'Église ? C'est dans l'Évangile ! L'Évangile ! prophétie admirable de toute la vie passée, présente et à venir de l'Église.
e L'Évangile ramène k tout, lumière pour tout, et d'où sortira dans son immense majesté la science de la religion. — Il vous enseignera toute vérité ! Il vous suggérera, c'est-à-dire vous fera comprendre tout ce que je vous aurai dit (saint JeanV
« Voilà le point où s'applique et s'appliquera le peu de temps et de force qui me reste. Chère amie et sœur, si nous ne nous revoyons pas sur celte terre, ne perdez pas la présente lettre, et mettez-la sur votre cœur en priant Notre Seigneur Jésus-Christ de vous donner cette foi profonde et cette sérénité catholique dont je vous parle. — Soyez bénie. Je vais répondre au P. Hyacinthe, et ci-joint un mot pour le cher Ralph..,' »
' Lettres ms.
Quelle était cette « amie et sœur » à qui l'illustre oratorien, dans ce langage apocalyptique et en même temps si plein de tendresse, aurait voulu faire parvenir par les anges le lait ou le sang de son cœur ? Une femme d'une intelligence supérieure, et mystique comme lui, qui, après avoir cherché pendant longtemps la vérité, était entrée au mois de juillet 1868 dans l'Église catholique « non comme dans un port, mais comme dans une tempête » — et qui, après avoir été catéchisée par le P. Hyacinthe, fut appelée à partager sa vie. C'est à madame Meriman que le P. Gratry écrivit au crayon les dernières lignes peut-être qu'il ait tracées sur cette terre. Elles lui parvinrent à Rome, quelques jours après sa mort, comme si elles venaient d'un autre monde. Les voici :
« Montreux, ce ao janvier 1872.
a 0 amie et sœur, quelle joie pour moi que votre lettre ! Grâce à Dieu, je vous retrouve. Je craignais de vous trouver dure et cassante'. C'est pourquoi, depuis près d'un mois, j'évitais de vous écrire. Mais, grâce à Dieu, vous voilà fille du ciel! J'ignorais votre maladie. Hélas ! hélas ! pour moi je puis encore peut-être me guérir. Mais je n'y compte pas beaucoup. Je souiîre cruellement Mais vous, j'espère que vous vivrez
« Vivez et sachez bien, et tenez ferme ceci : c'est plus vrai que personne ne le sait. Je suis depuis mon enfance le serviteur fervent, l'adorateur scrupuleux de la vérité seule, et cela jusqu'à mon dernier jour. Sachez bien cela et réjouis-
' A cause de sa soumission, sans doute.
