LA PETITE EGLISE

UNE MISSION A ROME EN i86()

Le 28 février 1891, je recevais de Lyon la lettre suivante :

Monsieur,

« \\>lro ouvrage Les Divniers JuiiS'inisles vient de m'ètre communiqué. Vous avez été renseigné d'une façon inexacte sur les anticoncordatistes ou anticoncordataires de Lyon et de la Vendée, car vous paraissez établir une sorte de confusion entre le Jansénisme et la Petite Église. 1 e lien commun entre les membres de la Petite Église qui résident en Vendée et ceux de Lyon est exclusivement l'opposition au Concordat de 1801, et la démarche collective qu'ils ont faite en 18G9 auprès du concile du Vatican n'était inspirée par aucune autre pensée que celle d'accomplir les dernières volontés des Kvèques opposants au Concordat de 1801.

« Vous trouverez du reste l'expression fidèle de leurs senti" ments, de même que le récit exact de leurs agissements auprès du Concile du Vatican dans l'opuscule que j'ai publié, il y a

2 ans, sous le titre : Une Mission à Rome en 1869, et dont je vous adresse un exemplaire.

« En ce qui concerne les matières sur la grâce, les adhérents à la démarche faite à Rome en 1869 s'en réfèrent purement et simplement à la doctrine définie par le Concile de Trente (sixième session.)

Veuillez agréer, etc.

Marius Duc.

Je ne fais aucune confusion entre le Jansénisme et la Petite Église, la preuve en est que je l'ai montrée aux prises, sous la Restauration et la Monarchie de Juillet, avec M. Jacquemont, curé de Saint-Médard-en-Forez, lequel était un janséniste avéré. Je ferai remarquer cependant à M. Duc que, sur la question de la grâce, tous les anticoncordataires ne pensent pas comme lui. Ceux de Notre-Damede- Vaulx, entre autres, qui se rattachent à la Petite Église de Lyon, sont demeurés fidèles à la doctrine de Port-Royal. Enfin si j'ai donné le nom de Jansénistes aux anticoncordataires de Lyon, c'est que les Lyonnais ne les appellent pas autrement, et que par le fait même de leur rupture avec Rome ils justifient et au-delà cette appellation.

Cela dit, j'emprunte à la très intéressante brochure de M. Duc les passages suivants qui concernent son voyage à Rome pendant le Concile :

Préliminaires.

... « Lorsqu'elle parut en 18C8 la bulle ^terni Patris Unigenitus, publiée par le vénérable Pontife Pie IX, une sincère émotion fut ressentie dans les rangs de ceux qu'on appelait les membres de la Petite Eglise.

« Le successeur de saint Pierre convoquait tous les Évèques du monde catholique à un Concile général afin d'examiner d'un commun accord les diverses questions qui se rapportaient, disait la Bulle, à la plus grande gloire de Dieu, à l'intégrité de la foi.

au salut éternel des hommes, au maintien de la discipline, à l'observation des lois ecclésiastiques et en vue d'adopter ensemble les remèdes les plus salutaires pour guérir les ma\ix de l'Église.

« L'heure n'était elle pas venue de déférer l'affaire de l'Église de France, suivant le vœu et l'expression de Ms'" de Blois à tous les Évoques assemblés. En Vendée comme à Lyon, cette question fut immédiatement soulevée ; à la suite d'un échange de vues entre les divers groupes de fidèles opposés au Concordat, il fut résolu qu'ime dômarche collective serait faite auprès du Pape et des Pères du Concile et qu'un exemplaire des Réclamations canoniques du G avril i8o3, accompagné d'un mémoire explicatif de la conduite des catholiques demeurés fidèles à la cause des anciens cvêques, serait adressé à chacun des membres du Concile œcuménique. »

Le mémoire explicatif dcvail renfermer une déclaration très explicite d'attachement à l'Église Catholique, Apostolique et Romaine et de soumission respectueuse aux successeurs des Apôtres qui s'assemblaient autour de la Chaire de saint Pierre pour représenter l'Église universelle, comme autrefois dans les saints Conciles de Nicée et de Trente. Il devait en outre rappeler succinctement les événements qui touchent au Concordat de 1801 et exposer avec fidélité les considérations d'ordre supérieur qui avaient déterminé les cvêques réclamants à refuser leurs démissions et à prescrire à leurs adhérents de rendre eux- mêmes témoignage aux principes développés dans les Réclamations canoniques en s'abstenant de communiquer avec le nouveau clergé.

Un projet écrit en langue française fut rédigé avec l'assistance des anciens qui avaient été les témoins des événements ou qui en tenaient directement le récit des contemporains. Les documents originaux que possédaient quelques familles, les lettres et instructions que plusieurs évoques réclamants avaient écrites et qui n'ont pas été publiées, celles de leurs grands-vicaires, de théologiens et de prêtres attachés à leur cause furent consultés avec soin et servirent de guide sur le terrain des principes.

276 LES DERNIERS JANSKNlbTES

Et comme ce mémoire devait exprimer avec exactitude les sentiments de tous et recevoir ultérieurement les signatures des chefs de famille, lecture en fut donnée, soit à Lyon, soit en Vendée, dans des z-éunions spécialement convoquées dans ce but et sa rédaction ne devint définitive que d'un consentement unanime.

11 fut encore décidé que deux délégués seraient envoyés à Rome, à l'époque de l'ouverture du Concile, pour faire le dépôt entre les mains du Père commun des fidèles et entre celles du Secrétaire général du Concile des deux exemplaires du Mémoire sur lesquels les signatures des adhérents devaient être apposées. Les sutlrages en Vendée de même qu'à Lyon se réunirent sur MM. Jacques Berliet et Marins Duc pour représenter les fidèles de ces deux pays dans l'accomplissement de la mission qui venait d'être résolue. Ces deux délégués étaient nés à Lyon, mais l'un d'eux par ses origines tenait à une famille bretonne.

Ces décisions étant mûrement arrêtées, les délégués s'occupèi'ent activement du Mémoire dont une traduction très exacte fut faite en langue latine, le texte devant être imprimé eu français et en latin. Des objections ayant été présentées par divers imprimeurs en France, sous prétexte que le Concordat , loi de l'État , élait attaqué dans ce Mémoire, 1 impression eut lieu à Genève dans l'été de 1869. Deux éditions furent faites, l'une à quelques exemplaires seulement, format in-folio, destinée à recevoir des signatures et à être présentée au Pape et au Secrétaire général du Concile, l'autre, format in-8", pour être distribuée aux Pères de l'illustre Assemblée*.

La réimpression des Rèdamalions canoniques se fit à Lyon, format in-8", en conformité avec les textes des éditions de i8o3 et 1820.

' Le texte latin porte le titre : Reverentisi>ima commentatio ad Sacro Sanclum Œcumenicum Conclhum Romatium de variis actis ad Ecclesiam gallicanam spectantibus.

(^inq cents signatures environ furent apposées sur les doux exemplaires du Mémoire français-lalin destinées au Souverain Pontife et au Secrétaire général du Concile. L'extrême dispersion des groupes de fidèles attachés aux anciens évoques et la brièveté du temps dont on disposait avant l'ouverture du Concile du Vatican, fixée au 8 décenibre, ne permirent pas de recueillir les adhésions de bien des âmes pieuses, malgré le désir formel qu'elles avaient exprimé de s'associer à cette manifostulion.

Los exemplaires signés, ainsi que les deux exemplaires des Réclamaiioiis canoniques réservés au Pape et au Secrétaire du Concile, furent revêtus de riches reliures exécutées suivant les usages adoptés en pareille occurrence.

Mille exemplaires in-8 ' du Mémoire et mille exemplaires des Réclamations canoniques, réunis deux à deux sous une même enveloppe pour faciliter la distribution, furent expédiés par avance à Rome pour y rester déposés à la douane pontificale à la disposition des délégués.

Enfin, quelques jours avant leur départ, ces délégués do Lyon et de la Vendée eurent la satisfaction d'être présentés à Mb"" Callot, évèquc d'Oran (Afrique), qui traversait Lyon avant de se rendre au Concile et de lui communiquer le Mémoire qu'ils avaient la mission de porter aux Évêques assemblés. Ce respectable prélat se montra fort sympathique à la démarche projetée ; il parut satisfait de la rédaction du Mémoire, et, après avoii adressé aux délégués des paroles d'encouragement, il leur recommanda de venir le trouver il Rome dès leur arrivée.