APPEL

« Les nouvelles doctrines du Vatican, telles qu'elles résultent du Syllabus et des décrets du pseudo-Concile de 1870, auraient pour effet, si elles pouvaient jamais s'introduire dans la croyance pratique de l'Église, de concentrer toute la vie intellectuelle et morale des sociétés dans la personne du pape, de subordonner les progrès scientifiques ou politiques des peuples aux volontés de la cour de Rome, d'anéantir aussi bien la souveraineté nationale que la liberté individuelle, et, par là, rendant insupportable le joug léger de Jésus-Christ, d'établir une inconipalibililé radicale entre la raison et la foi, d'où naîtrait, entre l'Église et la société, un état de lutte qui les plongerait l'une et l'autre dans une irrémédiable anarchie. L'histoire trop

« La Vérité sur le Concile, préface, in.

souvent sanglante des trois derniers siècles n'est que le prélude des déchirements que provoqueraient ces fatales opinions.

« On ne peut concevoir, en elTet, aucune manifestation de la vie individuelle ou collective qui ne soit un acte de doctrines ou de mœurs ; et, par conséquent, en proclamant le pape personnellement infaillible sous le rapport de la doctrine et des mœurs, le pseudo-Concile du Vatican et les évoques qui y ont adhéré, ont, malgré les timidités ou les subtilités dont ils cherchent à couvrir aujourd'hui leur démarche, livré toutes les forces sociales, toutes les puissances publiques et privées, les États, les clergés, les peuples, aux décisions du Souverain-Pontife ; et de fait, nous avons vu aussitôt Tévèque de Versailles et l'abbé d'Alzon, grands promoteurs des nouvelles doctrines, prétendre que les députés devaient soumettre leurs votes à la direction de leurs confesseurs.

« Momentanément repoussées par la conscience publique, ces conséquences sont inévitables, et le Concile du Vatican, sous la pression des congrégations romaines, a fait ou fera nécessairement revivre toutes les Bulles pontificales contre lesquelles, depuis le neuvième siècle, n'ont cessé de protester la raison et la foi .

0 La société ne saurait vivre ainsi, ni recouvrer son repos tant qu'elle restera sous la menace incessante des coups d'autorité du Saint-Siège.

« Dans cette situation violente, les esprits s'égarent, les volontés s'irritent, passant tour à tour de l'abattement à la révolte ; la société se décompose, le clergé lui-même se dissout.

« Selon les nouveaux dogmes, en effet, les évèques ne sont plus les témoins et les gardiens de la foi, ils deviennent les délégués du Saint-Siège. La constitution apostolique, c'est-à-dire l'œuvre même de Jésus- Christ (j)osuit episcopos

vegere Ecclesiam Dei), se trouve anéantie. Le pape se proclame l'Ordinaire de tous les diocèses, c'est-à-dire lévêque immédiat de toutes les Églises ; il s'attribue sur toutes et sur chacune un pouvoir absolu (totain pleniladinein polcslatis), en telle sorte qu'il devient le cure de tous les fidèles, pouvant, sur un mot, par un signe, sans considération pour la hiérarchie et pour les autorités intermédiaires, les frapper de peines ou d'impôts, les admonester, les juger, comme le veut le droit canonique de Rome qui donne au prêtre tous ces privilèges. C'est la destruction de l'épiscopat, le renversement des Églises, l'anéantissement des fidèles. Dès lors, quel crédit, quel respect méritent des prêtres ou des évoques qui ne sont plus aux yeux des populations que les agents d'une cour étrangère. Ils deviennent odieux, en butte à la persécution.

« La France qui avait su, en 1828 et en i84(>, repousser l'ultramontanisme, a été depuis lors saturée, grisée de ces funestes doctrines, et les conséquences fatales n'ont pas tardé à se produire. C'est pour lui rendre la possession d'elle-même que nous protestons de toute la force de nos àmcs, de toute l'énergie de nos convictions contre les décrets du Vatican ; c'est parce que nous croyons à la divinité de l'Église, de ses dogmes, de sa l^iérarchie, que nous nous élevons contre les évêques qui, par surprise ou défaillance, n'osant pas résister aux entraînements mystiques de Pie IX, ont laissé l'esprit de secte obscurcir momentanément l'œuvre de Dieu. Et parce que les affiliations qui les dominent et les obsèdent, leur ôlent toute liberté, c'est aux laïques qu'il appartient, croyons-nous, d'aflranchir la vérité.

« Depuis trop longtemps écartés de l'Église enseignante, il faut que les fidèles y rentrent et y reprennent, sous leurs pasteurs légitimes, la place que leurs pères y occupaient autrefois. Il faut qu'une vaste protestation s'élève de leur sein, et, préparant, par la réunion des chrétiens, la convo-

calion d'un véritable concile œcuménique, manifeste la foi de l'Eglise qui ne peut errer.

« C'est pourquoi nous leur faisons appel.

« Nous sollicitons la collaboration de tous les catholiques, le concours de tous les citoyens qui repoussent le Syllabas et les nouveaux dogmes du Vatican comme attentatoires à la liberté humaine, à la sécurité publique, à l'indépendance nationale.

« Les temps sont graves ; il faut que chacun, prenant conscience de lui-inème, sache ce qu'il pense et pratique ce qu'il croit.

« Il faut que tous ceux, prêtres ou laïques, qui n'admettent pas l'infaillibilité du pape^ aient la bonne foi de le dire et le courage de le manifester.

a Et comme il importe que l'Église, pour n'être plus exposée aux mômes périls, rejette les fausses traditions qui ont pu dans le cours des âges se mêler aux pures doctrines de lÉvangile, nous croyons qu'elle devra, réunie en Concile, remonter jusqu'à la source des erreurs contemporaines, et, pour cela, sans arrêter en ce moment aucun symbole, nous accueillerons avec bonheur tous les travaux, tous les efforts dictés par la science et par la foi en vue de rétablir dans leur intégrité les divins enseignements de Jésus-Christ.

« Nous ne fondons donc pas une Église, mais un centre d'action pour tous les catholiques qui sont bien résolus à repousser l'infaillibilité papale et les dogmes qui l'ont préparée ou suivie.

o Loin de vouloir faire un schisme, nous prétendons être et rester dans le sein de la véritable Église, persuadés, comme l'a dit Grégoire IX, qu'une excommunication injuste ne frappe que son auteur, ou, comme l'enseigne Innocent IV, que « le devoir du chrétien est de résister aux décrets qui troublent l'Église » .

Pour le coup, de gallican qu'il se vantait d'être, M. Jean

Wallon devint janséniste. Après avoir tenté inutiicnicnl auprès du Conseil municipal de Paris d'obtenir une cliapellc pour y établir le culte vieux-catholique, il alla seconder le mouvement réformiste dans le Jura bernois et ne revint en France que lorsque la nouvelle Kglise fut définit ivement constituée. Il est mort en 1882, au moment où il s'apprêtait à publier son grand ouvrage sur la séparation de l'Église et de l'État.

Fin DU TOME troisième.

AVANT-PROPOS