LES DROITS DES LAÏQUES

croyances religieuses étaient, il y a cent ans, aussi vives qu'aujourd'hui. Ce lut pourtant la prédominance du laïcisme dans les élections et le gouvernement intérieur de l'Église constitutionnelle qui y introduisit la politique et finalement le désordre. Plus récemment encore, la même cliose est arrivée dans l'Église catholique-chrétienne de Genève où l'élément laïque était représenté par un certain nombre de libre-penseurs et d'indifTérents. Je ne vois guère que les cantons de la Suisse allemande, la Prusse rhénane et la Bavière où le vieux-catholicisme n'ait pas souffert de l'immixtion du laïcisme. Il est vrai que dans ces pays de race germanique le point de départ de la Réforme fut plutôt dans la théologie que dans la politique.

Au moment où Bordas-Demoulin défendait les droits des laïques contre le mandement de M^"" Sibour, un savant chanoine allemand, professeur de théologie, Hirscher. publiait sur VÉtat actuel de l'Église une brochure qui fut mise à 1 indîx et n'eu lit que plus de tapage : « Les circonstances sont graves et le présent rempli d'orages, disait-il. Seul, l'esprit de Dieu en connaît les besoins. Qu'il daigne éclairer les serviteurs de l'Évangile, afin que, purs de préjugés héréditaires, ils comprennent sans erreurs ses décrets et ses ordres. L'agitation puissante qui soulève le flot populaire n'est pas un accès fiévreux, un paroxysme qui passe. C'est le signal d'un développement nouveau dans la vie des peuples, d'une conquête qu'ils sauront défendre et conserver. Il faut que le christianisme s'en rende compte et s'en arrange. Vouloir re-

tourner au moyen âge, c'est se bercer d'un rêve et courir à la mort. »

Lorsque fut proclamé le dogme de l'Immaculée Conception, Hirscher qui s'était rétracté garda le silence, mais il ne manqua pas de théologiens allemands qui protestèrent à sa place. Pour eux comme pour tous ceux qui n'étaient pas frappés d'aveuglement, ce dogme, imposé à la catholicité en dehors de toutes les règles canoniques, était le prologue de l'infaillibilité personnelle et séparée du pape. Bordas-Demoulin, au contraire, fut à peu près le seul théologien catholique français à élever la voix contre l'immaculisme ou mieux contre ce qu'il appelait la « Mariolàtrie » .

Je dis à peu près, car je ne saurais oublier sans injustice les abbés Laborde* et Guettée dont la protes-

' L'abbé Laborde (Jean-Joseph), né à Lectoure en i8o4, était un vieux prêtre universellement respecté. A l'annonce de ce qui se passait à Rome, il partit pour cette ville, s'imaginant dans sa naïveté que la voix de la vérité serait entendue par les princes de l'Église, alors même qu'elle n'aurait pour organe qu'un prêtre de campagne. Il ne put arriver jusqu'à Pie IX et fut l'objet de toutes sortes de persécutions de la part de la police pontificale. Traqué comme un malfaiteur, embarqué de force, il revint mourir en France sur un grabat d'hôpital. Ses principaux ouvrages sont :

1° De la Croyance à Vlmmaculée Conception en réponse à divers écrits parus de nos jours — (Mémoire adressé au Concile provincial d'Auch. — In-ia i85i. Toulouse-Privat) ;

a' Discussion de l'origine des progrès et des fondements de la croyance à Vlmmaculée Conception — (Réponse à M»"" Parisis évèque de Langres. — In-ia, 185o. Guyot frères) ;

3' Entretien sur la Salette — In-12, i855. Dentu.

4" Lettre à Notre Saint Père le Pape Pie IX sur C Impossibilité d'un nouveau dogme defoi relativement à laconception de la Sainte Vierge. TJna fides — In-ia, i854. Dentu.