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cromcnis sur la paroisse de la Madoloino; que pour refuser, il fallail avoir droit de donner. Malgré ma réclamalion, on envoya les pièces au Parlement qui me décréta de prise de corps : excédé de tant de vexations, je pris le parti de me retirer à Avignon. 11 y avait alors tme grande fermentation dans les Parlements contre le clergé. M. Poncet, craignant que l'on ne m'arrctAt, me fit quitter l'habit ecclésiastique, et m'enjoignit de prendre un habit séculier; on me revêtit donc sous ses yeux et par son ordre d'un pourpoint vert, on me donna une perruque à bourse et une épée, et avec cet accoutrement je me rendis à Lyon. »

M. Simonnot ne dit pas ce qu'il allait faire à Avignon mais nous savons qu'il était charge d'une mission confidentielle, et dans le récit qu'il nous a laissé de son voyage en Provence il est question d'une malle, remplie d'un ouvrage proscrit par les tribunaux, qui en dit là-dessus aussi long que le pourraient faire ses demi-confidences'.

Cette malle contenait évidemment l'édition de ïlns- Iruction pastorale de Monseigneur Vévêque de Troyes, sur le schisme, instruction publiée par infraction à la déclaration du Roi du 2 septembre 175^1, qui imposait

* .T'avais résolu, dit-il, de déposer ma malle ;i Sens, mais je n'y connaissais personne à qui je pusse la confier, excepté le principal du collège des Jésuites et je craignis de le compromet Ire. Toujours convaincu qu'en pareilles circonstances, on est d'autant plus caché qu'on se voile moins, je déposai tout simplement le ballot au bureau des carrosses à l'adresse de M. Poncet, dans son exil, à Méry-sur-Seine. C'est ainsi que je me débarrassai d'un fardeau qui depuis longtemps me causait bien des tribulations l|i. '39)-

silence sur le? mitièrcs rellgionsos, et condamnée par le Parlement de Paris du r-? avril i-^^G à être lacérée et brûlée. Ce qui nous autorise à faire celte supposition c'est que ladite instruction pastorale, donnée à Mérysur-Seine^ le 23 mars 170.") et imprimée sur i/n pages in-12, ne porte ni nom de lieu ni date d'impression, qu'elle est précédée d'une lettre de M. l'abbé de *** à M*** chevalier de Malte, et que M. Simonnot, parlant de faits relatifs à l'exil de Monsieur de Troyes. prend la qualification du chevalier de Malte.

Au surplus, ce n'était pas la seule qualification qu'il eut prise en voyage. Comme il était sous le coup d'une arrestation et qu'il avait toujours peur d'être trahi par la malle qu'il traînait derrière lui, il s'était affublé aussi, pour dérouter la police, du titre de chevalier de laGuerche, et les Jésuites qui lui servaient de chaperons tout le long de la route, et les maisons religieuses où il d[escendait ne le connaissaient que sous ce nom-là. Il le portait très bien, d'ailleurs, et si je ne craignais de sortir de mon cadre, je vous le montrerais à Lyon dépensant gaiement les vingt-cinq louis que lui avait envoyés M, delà Rivière, ou, à son retour à Paris, se promenant cinq heures durant au clair de la lune, pour se débarrasser d'un personnage qu'il avait rencontré dans la diligencfe d'Auxerre et qui, au bureau des voitures, était monté tranquillement derrière son carrosse.

Mais voici un passage de ses Souvenirs qui vous le fera connaître sous ce nouveau jour. 11 avait une lettre

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de recommandation pour les dames du Saint-Sacrement, rue Cassette. 11 y courut en arrivant.

« Une partie de la comaïunautc vint au parloir, ccril-il ; ma perruque à bourse, mon habit vert, mon épce et tout l'accoutrement amusa beaucoup ces dames ; l'entrevjc se passa fort gaiement Deux jours après, je quittai l'uniforme du chevalier delà Guerche.et sa qualité ; remis dans mon état naturel, ou m'appela l'abbé de la Guerche. Je restai sixmois cliez ces dames, logédans une très pctitechambre extérieure, d'oLi je ne sortais que pour aller au parloir et à la chapelle. M. Pavart, chanoine et syndic de l'Église d'Orléans, aussi décrété de prise de corps, logeait avec moi. Ce digne ecclésiastique, respectable par son esprit, son érudition et sa vertu, me faisait une société d'autant plus agréable, qu'il était plus spécialement marqué au coin des Orléanais ; il maniait supérieurement bien la parole, sa conversation était ecclésiastique niais intéressante ; il excellait dans la répartie. Un jour il se trouva à diner chez un prélat qui en régalait dix autres ; pendant le repas on ménagea peu M. Poncet, à qui M. Pavart, était attaché. Ces propos le fatiguaient, mais comme il avait un très grand appétit, sa manière étail d'abord de le bien satisfaire. 11 écoula tout, ne dit mot, soulVrit, mangea et garda le silence jusqu'au café inclusivement. Bien repu, n'attendant que les liqueurs, adressant la parole au maître de la maison, il lui dit avec un ton goguenard : « Monseigneur, il y a longtemps que l'on tire à boulets rouges sur M. Poncet que je respecte et aime infiniment. Le respect que je dois à Mcsseigneurs, ici présents, m'a fermé et me ferme encore la bouche » Le président qui lui connaissait la réplique toujours pleine de sel, exigea de lui qu'il dit ce qu'il pensait. L'Orléanais qu'avait agacé cet ordre prit son chapeau, et se tournant vers les dix prélats qui avaient les yeux fixés sur lui, il leur dit : « Mcsseigneurs, pendant tout le diner, vous ave/ maltraité

le respectable .M. Poucet, voulez-vous que je vous dise ce (jui eu est '} il y a uu peu de jalousie dans voire fait ; adieu, Messeigneurs, je ne suis qu'un prêtre du second ordre el vous êtes les princes de l'Église. »

« Monsieur de Laval', évèque d'Orléans, exilé à Monlniorency, quitta son évèché pour passer à Metz. .M. Pavart l'apprit, alla le voir au lieu de son exil, et ne lui en dit rien ; Monsieur d'Orléans croxant qu'il n'en était pas instruit, le lui dit comme une nouvelle. « Mon.seigneur, lui l'épondit le brave Pavart, voilà le premier Montmorency, qui tourne le dos I » Lt il le quitta brusquement.

« Tel était le digne ecclésiastique avec (jui je coulais les jours de ma captivité -, sans doute iicontribuait beaucoup à en adoucir les peines. Madame des Auges, religieuse de la maison, fille d'une raie gaieté, m'appelait souvent à son parloir et me procurait tous les adoucissements dont elle était capable. M. le duc de 13eauvilliers'\ demeurait à la porte du couvent, elle me procura sa connaissance ; insensiblement, il mti prit en amitié, je passais mes soirées chez lui.

« Cop:indant ma santé saltérait, non que j'éprouvasse aucun ennui, mais c'était l'elTet d'une détention trop étroite et trop longue. Dans ces circonstances, un honnête gentilliomme du voisinage vint me voir ; instruit de ma situation, il voulut que j'ac-'eptasse et sa maison et sa table. J y passai dix-huit mois tant à la ville qu'à la campagne, avec toute sorte d'agréments.

« Quoique je ne demeurasse plus à la mais ju du Saint- Sacrement, cependant je conservais avec Madame des Anges une correspondance très étroite ; à tous égards je le devais. Elle seule avait pourvu à louj mes besoins avec une délica-

« Louis-Joseph de Montmoreucy-La\al.

* l'aul-llippolyle de Beauvillieis, duc de Saint-Aiynan, pair de France, membre de l'Académie française.

tesscclo sentiiUL'iit qui doiiuail un prix iiilLui ù ses Ineul'aits. Je n clais pas l'unique objet de sou zèle, il s'étcudail à tout. Nous étions cinq prêtres du diocèse de Troyes, deux de celui d'Orléans, tous sous l'auath Jnie de la justice, sans asile dans l^aiùs, absolument dépourvus. Nous trouvâmes tous, dans la charité" ardente de celle digne religieuse, des secours aussi prompts qu'abondants. Son zèle également ingénieux et fécond à trouver des moyens, ne rencontrait point d'obstacles invincibles, son activité infatigable la rendit célèbre dans tout le clergé ; M. l'archevêque de Paris avait pour elle une estime toute spéciale. Le clergé était alors assemblé, il y eut peu de prélats qui ne s'empressassent de la voir, de faire sa connaissance, le Nonce inême l'honorait souvent de sa visite, M. Poncet instruit de tout le bien qu'elle faisait à des prêtres qui lui étaient chers, eût bien désiré venir lui témoigner sa reconnaissance, mais les ordres du Uoi le lixaient à Méry-sur-Seine. »

Il n'y resta pas longlenips, car à lu suite de son Instruction pastorale sur le schisme, il reçut l'ordre de se rendre ù l'abbaye de Murbarcli, en Alsace, et le 4 décembre 1707, il rentrait dans sa bonne ville épiscopale en vertu de l'édit solennel qui mettait à néant tous les décrets rendus contre les ecclésiastiques du royaume pour refus de sacrements.

Les Nouvelles ecclésiastiques racoutenl, au sujet du retour de M. Poncet, que le cliapitre avait défendu de sonner les cloches à grande volée. Cependant, ajoutentelles, la grande sonnerie de la cathédrale se fit entendre, ainsi que les carillons de Saint-É tienne et de diverses paroisses ; même, un feu de joie fut allume devant la porte du palais cpiscopal, mais il fut éteint tout de

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suite par les ordres de M. Sémillard, probablement l'échevin de Troyes.

On dit aussi que le Roi donna à M. Poncet une somme de 1 5,000 livres, pour le dédommager de la vente de son mobilier et des dépenses que lui avaient occasionnées son exil. Ce qu'il y a de sur, c'est qu'en janvier 1708, le Roi lui demanda de se démettre del'évèché de Troyes contre sa nomination à l'évéché d'Aire, et qu'il résigna ses fonctions sans accepter l'échange qui lui était proposé. Il mourut à Paris en 1780.

Quant à M. Simonnot, dont nous venons d'analyser les Souvenirs, il était écrit qu'il n'aurait ni trêve ni repos. La querelle de la bulle était à peine finie, que la Révolution souffla le schisme dans l'Église de France. Obligé de fuir de nouveau devant la persécution, le Concordat lui rendit sa stalle de chanoine^ mais pour quelques jours seulement. Dieu le rappela à lui le 24 juin i8o5.

Il ne faudrait pas croire que le départ de M. Poncet de la Rivière, en ramenant un peu de calme dans les esprits, ait mis fin au Jansénisme, dans le diocèse de Troyes. La doctrine avait poussé des racines trop profondes pour disparaître ainsi d'un jourà l'autre, d'autant

que le collège de l'Oratoire ne cessait de lui fournir de nouvelles recrues. Une des dernières fleurs du Jansénisme troyen, la plus belle de toutes sinon la dernière, celle qui jeta le plus d'éclat et répandit le plus de parfum, ce fut Grégoire-Pierre Herluison sur le compte duquel pourtant Grosley, dans ses Troyens illustres, s'est montré si chiche de renseignements.

Né dans le vieux faubourg Saint-Martin, le 4 novembre 1769, de parents qui n'avaient pour toute fortune qu'une nombreuse famille, Herluison n'en fit pas moins ses études au collège de sa ville natale, grâce à la protection de M. Doublet, ancien curé de Saint- Martin, et de M. Barrai, évêque de Troyes. Ordonné prêtre, à l'âge de vingt-trois ans, il fut vicaire pendant trois années environ. Puis, s'étant mêlé aux disputes que le bréviaire avait suscitées, il se trouva en butte à des attaques qui le déterminèrent à se retirer dans sa famille et à s'abstenir, jusqu'à sa mort, de toute fonction sacerdotale. 11 habitait chez ses parents une pauvre c'iambre carrelée, beaucoup plus basse que le sol, et dans laquelle il ne faisait point de feu. Il profita de ses loisirs pour étudier la théologie et les belles-lettres et apprit le grec et l'hébreu sans le secours d'aucun maître. I avait alors vingt-sept ans. Cependant il rompit le silence, en 1790, et publia un volume intitulé la Théologie réconciliée avec le patriotisme où il établit, d'après les Pères de l'Église, que les nations ont le droit de se choisir le gouvernement qui leur convient. C'était, ains qu'on l'a remarqué, la doctrine de Jean-Jacques