TOME n

« Nous ne dissimulerons pas du reste que ce langage peut et doit paraître singulier et bien extraordinaire au commun des catholiques de nos jours ; cependant c'est sur ce ton qu'ont parlé tous les saints et savants personnages des âges passés. Tous ont gémi sur les désordres de leur temps. Aujourd'hui ces plaintes ne se font plus entendre, les prêtres et le peuple semblent croire que l'Église est dans un état florissant. La pompe et l'éclat extérieur des cérémonies, une nombreuse affluence dans nos temples aux jours de grandes solennités, telles sont les manifestations qui contentent et satisfont les catholiques du XIX« siècle ; mais la foi, mais la charité, mais l'esprit de l'Évangile, mais cette sainte gravité des mœurs chrétiennes que sont-ils devenus ? Tout le monde lettré conviendra sans peine que la société catholique, aux siècles derniers, présentait quelque chose de plus grave, de plus sérieux qu'aujourd'hui. La foi était plus forte et plus entière, la piété plus mâle et plus éclairée. Cependant, toutes les grandes lumières de cette époque , appartenant à l'Église , faisaient entendre des plaintes amères sur les maux qui affligeaient cette même Église ; entre autres, je citerai un de nos grands prédicateurs, Massillon, toujours si vrai dans ses peintures et néanmoins si modéré, qu'on ne peut pas l'affubler du manteau du Jansénisme. »

Son zèle pour la pureté du dogme et de la morale, son respect pour l'antiquité. — Sa vénération pour la doctrine de saint Augustin. — Étendue de ses connaissances dans la science ecclésiastique.

Il est à remarquer que les Ihéologieus qui ont été le plus pénétrés des maux de l'Église ont été en même temps ceux qui ont montré le plus de zèle pour la pureté du dogme et de la morale.

M. Jacquemont, marchant sur les traces du savant abbé Duguet' et de Bossuet, ne trouvait de consolation

* Jacques-Joseph Duguet, celte illustration du département de la Loire, et la gloire de Monthrlson, sa \ille natale, dont les savants ouvrages sont si peu lus et si peu connus de nos jours, fut intimement lié avec l'illustre évèque de Meaux. Ce fut l'abbé Duguet qui initia Bossuet à la connaissance de ce renouvellement de l'Église par la conversion des Juifs à la foi catholique, ce dont le savant prélat a fait usage dans son Discours sur Vhistoire universelle. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans l'Histoire ecclésiastique, par l'abbé Racine, tome xii : « On trouve dans l'admirable Discours sur l'histoire universelle dont nous parlons des vues très sublimes sur la réprobation des Gentils et la vocation des Juifs et le retour de ces derniecs h la foi. M. Bossuet avait reçu ces vues si précieuses du célèbre M. Duguet, qui avait de si bonne heure médité le plan et l'économie des des desseins do Dieu dans les divines Écritures. M. Bossuet qui de son côté réfléchissait sérieusement sur l'état où se trouvait l'Église, alla un jour rendre visite à l'abbé Duguet, étant accom-

que dans les promesses faites à l'Église et notamment dans l'espoir de la conversion des juifs qu'il considérait comme le seul moyen de la régénérer. De là, son respect pour la sainte antiquité ; de là son amour ardent pour les écrits des saints Pères et surtout pour ceux de saint Augustin et de saint Bernard qui firent toujours ses plus chastes délices.

pagné de M. Fleury, depuis évêque de Fréjus et plus tard cardinal-ministre, qui regarda comme une grande faveur d'être témoin de la conversation échangée entre ces deux génies si élevés. M. Bossuet témoigna son embarras à la vue des maux sans nombre, et des scandales de tous genres, dont l'Église était inondée. Tous deux suivirent cette longue chaine d'iniquités qui se forment depuis tant de siècles. Ils jetèrent les yeux sur l'état de la religion dans les différentes parties du monde, et repassèrent les divers jugements que Dieu avait exercés sur son peuple. Quel remède donc, demandait M. Bossuet, quelle issue, quelle ressource ? Alors M, Duguet dit : Monseigneur, il nous faut un peuple nouveau ; et tout de suite, il développa le plan des Écritures conformément au chapitre onzième de l'épitre aux Romains,

M. Bossuet fut ravi des ouvertures importantes que lui donnait M. Duguet, il en lit usage dans son Discours sur Vhistoire universelle, chapitre XX. »

De ce fait rapporté par un historien aussi véridique que l'abbé Racine, il résulte à mon avis qu'il fallait que l'abbé Duguet, bien jeune encore, eût une grande réputation parmi ses contemporains pour avoir eu des relations aussi intimes avec Bossuet, âgé de plus de 3o ans que lui. Il est fâcheux que les biographes et historiens de Bossuet soient restés muets sur ce trait, mais on n'entraîne pas l'esprit de système. Il est aussi bien étonnant de voir une si grande célébrité que celle dont jouit Duguet parmi ses contemporains, si ignorée de nos jours, même dans sa patrie Gomment ne se trouve-t-il pas dans la Loire ou dans le Rhône un écrivain qui veuille consacrer un travail à cet homme célèbre? (Note de de M. Taveau.)

Lire, au sujet de cette conversation de Bossuet et de Duguet, ce qu'en dit Sainte-Beuve, t. vi. pp. 53 et suiv. de Port-Royal .

Doué dune mémoire prodigieuse, M. Jacquemont possédait parfaitement tout ce qui dans la science ecclésiastique intéresse le cœur. L'Écriture sainte lui était aussi familière que sa langue et il citait les Pères de l'église avec un à-propos remarquable.

M Son érudition était telle sous ce rapport, dit M. Taveau, que je n'hésite pas à croire qu'aucun ecclésiastique de notre temps puisse lui être comparé. Mais quant à la science considérée comme recherches purement curieuses, jamais il n'y donna son temps. 11 étudiait purement et simplement pour acquérir les lumières propres à un pasteur ; il puisait ses connaissances dans les meilleurs ouvrages produits par les savants des dix-septième et dixhuitième siècles, mais ne cherchait nullement à aller audelà, c'est-à-dire, que loin de chercher à devenir savant, il ne tâcha que de devenir érudit.

0 Les livres de Port-Royal et de son école tenaient aussi une large place dans ses études et il s'était rendu très habile dans cette partie importante de notre littérature religieuse. C'est par une lecture assidue des œuvres immortelles de Mcole, d'Arnauld, de Sacy, d-e Tillemont, de Bossuet et cent autres célèbres écrivains, qu'il avait acquis cette force de raisonnement dont se ressentent ses écrits où tout révèle le vrai savant, l'homme parfaitement maître de ses matières.

« Du reste, ses contemporains ont rendu hommage à son savoir et le Père Lambert a comblé d'éloges son .-1 vis aux fidèles, publié en 179O.

La Chronique religieuse^, rendant compte de l'écrit intitulé : Les Maximes gallicanes victorieuses des attaques des modernes ullramontains (Lyon, 18 18, in-8°), fait le plus grand

• La Chronique religieuse était rédigée par l'abbé Grégoire, Agier, Lanjuinais et Tabaraud. Elle parut de 1818 à 1821.

cas de la science de lauteur, el.ce qui est plus remarquable, Feller lui-même, à l'article du Père Archange contre un ouvrage duquel cet écrit est dirigé, appelle excellente la réfutation de ?.I. Jacquemont. Enfin l'abbé Grégoire, dans son histoire des Sectes religieuses, rend hommage au mérite de M. Jacquemont qu'il dit être un homme distingué par sa conduite intègre et ses talents,

« Ses ennemis eux-mêmes ont plusieurs fois rendu témoignage à sa supériorité, et quand ils n'auraient pas fait des aveux si formels, leur conduite prouve assez combien ils craignaient d'entrer en lice avec lui. Sur une vingtaine d'écrits imprimés que nous avons de lui, aucun n'a été réfuté. C'est que, quand le talent est employé uniquement à la défense de la vérité, il jette une lumière si brillante, qu'il est difficile de l'obscurcir. »

Ses principes dans la direction des âmes. — Sa méthode au tribunal de la pénitence. — Comment il décidait divers cas de conscience. — Avis qu'il donnait à ses pénitents.

« Ainsi que je l'ai déjà dit, — c'est M. Taveau qui parle, — M. Jacquemont se montra, dès son début dans l'exei'cice du saint ministère, un confesseur exact à suivre les règles de l'Église, autant que pouvait le permettre le relâchement des chrétiens de ces derniers temps et l'état actuel de la discipline de l'Église. C'est qu'il avait été formé à bonne école !

« Il y a actuellement des ténèbres si épaisses sur la matière du sacrement de pénitence, qu'il semble que les choses ont toujours marché comme elles marchent aujourd'hui. En elTet, qn'entend-on aujourd'hui par le sacrement de pénitence, si ce n'est d'aller se confesser, recevoir l'absolution et participer incontinent aux saints mystères. Tout se résume en cela.

« Cependant, si nous remontons seulement à un demisiècle dans l'histoire de l'Église de Lyon, nous y trouvons un certain nombre de confesseurs exacts, qui exigeaient de leurs pénitents, un changement de mœurs avant de leur accorder le bienfait de l'absolution. La confession qui est tout dans cette affaire, à l'heure actuelle, était alors la moindre partie du sacrement de pénitence, La conversion du cœur, l'esprit de pénitence, une satisfaction proportionnée et sérieuse, telles étaient les conditions auxquelles était accordée l'absolution sacramentelle. Cette méthode beaucoup moins facile, beaucoup plus lente, attirait sans doute un moins grand nombre de personnes au confessionnal, mais par contre elle formait de vrais disciples de J.-C, c'est-à-dire que, quand un pénitent était absous, c'était ordinairement un chrétien solide dont la course en cette vie n'était plus interrompue par des chutes graves.

a La méthode de M. Jacquemont en confession était d'écouter silencieusement l'accusation de son pénitent sans l'interrompre ; mais après qu'elle était terminée, il reprenait cette accusation de point en point et, par les mouvements les plus pathétiques, il faisait rentrer son pénitent en luimême et lui traçait une règle de conduite qui était d'abord de s'instruire des devoirs de la vie chrétienne, de la connaissance de Dieu et de soi-même. Rien d'extraordinaire ne se remarquait dans la règle de conduite, on n'y voyait aucune de ces pratiques de surérogations si communes de nos jours. Prière du matin et du soir, une lecture du saint

Évangile, élever son cœur à Dieu dans la journée, travailler en esprit de pénitence ; c'était là à quoi se bornait le plan de vie qu'il traçait au pénitent qui s'adressait à lui pour la première fois. Il le renvoyait ainsi pour six semaines à deux mois ; au bout de ce laps de temps, si ce pénitent semblait avoir fait quelques progrès dans la vie chrétienne, il lui faisait voir combien il était loin encore du terme, combien il était important de réformer son cœur, combien la connaissance de soi-même est difficile, combien la prière et l'humilité sont nécessaires pour obtenir une conversion solide. Si au bout d'un certain temps son pénitent se montrait fidèle à suivre ses avis, si sa conduite ne présentait plus de rechute dans les fautes mortelles, il lui accordait le bienfait de l'absolution, sans le retenir pius longtemps.

« On passait toujours au moins une heure aux pieds de ce saint prêtre, chaque fois qu'on se présentait à lui, et l'on en sortait toujours profondément remué et impressionné, tant était grande et efticace l'éloquente onction de ses exhortations.

« Casuiste exact, jamais il ne balança devant un devoir de justice. Un de ses pénitents étant devenu acquéreur d'une maison sise en la ville de Saint-Étienne, le notaire n'avait pas porté sur l'acte de vente la somme intégrale de cet immeuble, selon que la chose se pratique généralement, pour frusti'er le fisc d'une partie de ses di'oits. Le pénitent, homme d'une grande droiture, en ayant parlé à son directeur, celui-ci l'obligea à porter de suite chez le receveur des domaines la somme qui avait été ainsi soustraite, soit i3oo francs. Le fonctionnaire, peu îiabitué à de ■ pareilles restitutions, ne put s'empêcher de l'ire au nez de ce délicat acquéreur,

« Je pourrais rapporter plus d'un trait de ce genre et reproduire ici quelques-uns des avis qu'il donnait par écrit à ses pénitents quand il était empêché de le faire de vive

« Soit qu'il parlai anv riclios, soil qu'il parlât aux pauvre» c'était toujours le moine fonds, toujours les mêmes règles ; seulement il était moins rigoureux pour ces derniers, parce que les peines du pauvre font partie de sa pénitence, tandis que le riche ayant inlinimont plus de tentations, ne fût-ce que par sa vie oisive, a besoin d'être chargé de plus d'exercices spirituels. »

Tableau du bien produit par la direction de M. Jacquemont. — Situation faite aux fidèles réputés jansénistes dans le diocèse de Lyon. — Coup d'œil sur la vie de plusieurs d'entre eux. — Madame de la Rivoire. — M. Théolière- Duchossy. — Angélique Marion. — Marguerite Mirandon, etc.

Examinons maintenant la situation dans laquelle se trouvèrent les fidèles du diocèse de Lyon , réputés jansénistes, après la publication du Goacordat.

La généralité du clergé concordataire considérait comme hérétiques non-seulement l'ancien clergé, mais les fidèles qui étaient restés attachés aux principes de l'ancienne Église. Aussi vit-on quantité de catholiques privés des sacrements et de la sépulture ecclésiastique, parce qu'ils n'avaient pas voulu renoncer à ce qu'on appelait l'hérésie, -— autrement dit

se séparer de leurs anciens pasteurs, recevoir la Bulle Unigenitus, et brûler les livres religieux dont ils s'étaient servis jusqu'alors.

Les anciens pasteurs, en face de la position lamentable faite à la partie la plus pure de leurs anciennes ouailles, s'élevèrent au-dessus de la lettre de la loi nouvelle et continuèrent à administrer le sacrement de pénitence, malgré la défense de l'archevêque. Mais; à part cela, M. Jacquemont et les catholiques demeurés fidèles à sa doctrine se gardèrent bien de faire schisme avec le clergé concordataire. Ils communiquèrent dès le premier jour avec lui pour tous les exercices du culte et furent les plus assidus à tous les offices de la paroisse.

La plupart des pénitents de M. Jacquemont étaient des cultivateurs disséminés dans les montagnes de la Loire et dans les villes. Quelques-uns appartenaient au commerce de Saint-Étienne.

« J'ai connu un certain nombre de ces personnes, dit M. Ta veau. Elles étaient déjà avancées en âge et la mort les a moissonnées au moment où je trace ces lignes, quoiqu'il n'y ait que dix ans que M. Jacquemont soit mort, mais par le peu qui reste de ces soi-disant Jansénistes, nos contemporains peuvent encore témoigner qu'ils présentent un type chrétien, grave, sérieux; type qui va de plus en plus en s'efîaçant dans l'Église et qui était très commun autrefois. 11 est fâcheux que je ne puisse pas signaler plus particulièrement certains laïques qui vivent encore et qui sont de précieux restes de cette phalange chrétienne, )a richesse et

LES UEIIMEUS JANSÉNISTES ::.

l'oriuin Mil dj l'Églis3 au siècle dernier', mais je puis jeter un regard rétrojpîctif s.ir quelques-unes de ces personnes.

« La plus illustre par son rang, était madame de la Rivoirc. Voici comment en parle M. Duchossy.

« Cette dame, dont la plume de M. Jacquemont nous a trace un éloge imprim3, était de Lyon. Fille de M. Lemot de Talencey, receveur des tailles, elle fut mariée à M. Gonin de Lurieu de La Rivoire, propriétaire distingué dans le cidevant comté du Forez, où il résidait toute l'année, dans son manoir de la Merlée, sur les bords de la Loii'e, à peu de distance du bourg de Saint-Just, vivant honorablement, justement considéré de ses voisins, tant par son rang que par son mérite et ses qualités sociales. KUe-mème, par son extrême bonté et le liant de son caractère, l'aimable

• Eu prenant celte copie en 1868, je n'ai plus à craindre de blesser la modestie dos quelques personnes que j'avais en vue à l'époque où j'écrivais ceci. Je puis donc en dire quelques mots aujourd'hui qu'elles sont mortes déjà une quinzaine d'années.

1» J'avais d'abord en vue M. Déromas, neveu du Père Poissy, dont il a été parlé au chapitre vu de la première partie du présent écrit. Il était natif de Lyon, vint fort jeune à Saint-Galmier où il demeura toujours attaché à l'atelier de teinture de M. Uamel, son parent. En i835, il se retira à Saint-Étienne ; il était alors âgé de près de 60 ans. Il prit une chambre dans la maison des demoiselles Marguerite ; rue Tarantaise, où il vécut encore près de a 5 ans dans la pratique la plus parfaite de toutes les vertus chrétiennes. Il avait toujours été conduit par M. Jacquemont ; c'était le plus saint laïque que j'aie connu. Vivant très pauvrement, constamment occupé à la prière et à la méditation.

a» M. Théolicre-Duchossy, natif da Saint-Etienne, appartenait à une famille distinguée et très connue dans cette ville. Bien jeune encore, il se mit s>jus la conduite de M. Jacquemont. Retiré il Saint-Galmier où il possédait djs propriétés venant de sa famille, il y vécut dans le célibat, constamment occupé des soins de son salut : sa maison, composée d'un domestique et dune servante, •tait cjmme le monastère le plus réglé ; il récitait le bréviaire

franchise de son ton et de ses manières, s'était acquis une estime générale qui la faisait rechercher et accueillir avec empressement dans la société dont elle faisait les délices, et où elle n'avait ni ennemis ni envieux. C'est ce dont j'ai été à portée de j uger par moi-même, ayant eu l'avantage de la connaître dès le bas âge. Du reste elle vivait comme une femme du monde, s'en tenant à la mesure de piété qui s'y pratique et l'alliant avec les divers plaisirs qui composent le passe-temjjs ordinaire des honnêtes gens qui vivent à la campagne,

a Cette dame avait alors à son service une jeune personne d'un rare mérite qui remplissait l'office de femme de chambre. Elle était née à Lyon et s'appelait Angélique Marion ; son père, jadis négociant, avait éprouvé des malheurs qui le ruinèrent. Elle fut élevée par les soins d'une

avec la régularité d'un moine. Jamais M. Jacquemont ne lui permit d'agrandir ses terres; après son strict nécessaire tous ses revenus étaient consacrés en bonnes œuvres.

Ayant passé son existence dans le voisinage et dans l'intimité de M. Jacquemont, il avait été à même de le connaître de près, lui et ses amis.

Cet homme respectable me remit dans le temps des notes qui m'ont beaucoup servi dans le premier travail. Il mena une vie très pénitente. D'un caractère très vif, il lui arrivait parfois des saillies d'impatience envers des pauvres qui abusaient de sa charité pour eux. On le voyait ensuite revenir à lui et demander pardon à ces personnes qui venaient d'essuyer ses boutades.

M. de la Tour- Varan, bibliothécaire delà vil!e de Saint-Étieinie, parle de"cel homme de bien dans sa Chronique des Châteaux du Fores.

Par son testament, il légua à la ville de Saint-Galmier et à l'hospice, des sommes importantes. Il est mort en i85a, dans un âge assez avancé.

Je pourrais faire connaître beaucoup d'autres personnes d'une vertu exemplaire qui furent formées par la direction de M. Jacquemont; j'en trouverais à Saint-Étienne.à Lyon et ailleurs, mais ce sujet me mènerait trop loin. (Nulc de M. Taveuu).

tanlc qui lui donna une éducation soignée, quoique appropriée à la condition laborieuse à laquelle la Providence la destinait, mais surtovit une éducation très chrétienne.

« Ayant re(;u du ciel un bon esprit et un cœur docile, elle profita très bien de toutes les instructions qui lui furent données, et cultivant ces premières semences par des lectures faites avec réflexion, elle acquit des connaissances assez variées, qui ornèrent son esprit sans nuire à son cœur. Elle parlait et même écrivait bien, ce dont celui qui trace ces lignes peut rendre un témoignage certain, l'ayant beaucoup connue et ayant recueilli après sa mort quelques petits écrits de sa composition, qui donnent d'elle l'idée la plus avantageuse'.

<< Cet excellent esprit réunissant les qualités du cœur les plus propres à prêter des charmes à la piété la plus sincère et'la plus éclairée, beaucoup de prudence, de modestie et de prévenances, toutes vertus provenant en elle d'une charité et d'une humilité portées au plus haut degré, on ne sera pas étonné de la voir aimée et respectée même par sa maîtresse et son époux, dès qu'ils l'eurent connue et appréciée. Elle était dans sa première jeunesse quand elle fut placée auprès de madame de la Rivoire, et si ce fut pour elle un bonheur, ce n'en fut pas un moindre pour cette dame de la posséder à son service ; et, en effet, une mère tendre et une fille affectionnée ne peuvent pas s'aimer et s'attacher plus l'une à l'autre que le firent bientôt la maîtresse et la servante ; mais quant à celle-ci, ce nom ne fut plus que

• Ces écrits sont probablement perdus. J'ai cru ne presque rien retrancher au mémoire de M . Théolière-Ductiossy sur madame de la Rivoire et sa maison, car ces détails racontés un peu longuement, respirent le doux parfum de la plus tendre piété, et mo paraissent intéressants, même au point de vue de notre histoire locale, ou tout au moins des mœurs do l'époque. (Note d« M Taveau.)

pour sa propre humilité qui voulut se le conserver, car sa bonne maîtresse ne tarda pas à ne plus la traiter comme telle, mais comme sa demoiselle de compagnie, la faisant manger à sa table, dislinclion du reste dont elle ne se prévalut jamais auprès des autres personnes de service qu'elle traita toujours en égales. Elle fut tout à la fois la surintendante des affaires intérieures de leur maison et de leur ménage par sa surveillance, son esprit d'ordre et d'économie, et en partie de celles du dehors par les bons et excellents conseils qu'on lui demandait et qu'elle donnait avec modestie et une rare sagacité. Au jour de l'adversité (la Terreur), monsieur et madame de la Rivoire trouvèrent encore en elle une consolatrice, un conseiller, un confident sûr ; enfin, ils lui durent ce qui a assuré leur bonheur, c'est-à-dire le retour à une piété solide et éclairée dans aquelle elle leur servit d'introductrice.

» Sur la recommandation d'une pieuse demoiselle de Saint-Galmier, mademoiselle Marion lut reçue par M. Jacquemont au nombre des personnes qu'il dirigeait en dehors de sa paroisse, et se trouva ainsi introduite dans les sentiers d'une piété plus parfaite que celle qu'elle avait pratiquée jusqu'alors. Elle fit insensiblement part à sa maîtresse des doux parfums de piété dont son âme s'enrichissait sous cette direction, et ce fut à ses insinuations, après Dieu, qu'il faut attribuer le changement qui s'opéra dans madame de la Rivoire, laquelle prit la résolution de se donner entièrement à Dieu, en se retirant pour cela des sociétés mondaines et en se mettant sous la direction de M. Jacquemont. Ce fut peu avant la Révolution que ces liens spirituels commencèrent à unir ces deux belles âmes .

« Au milieu des orages révolutionnaires, pendant et par lesquels elle se vit privée de son fils unique, fusillé à Lyon, après le siège, comme aide-de-camp du général du Pressy, elle trouva dans M. Jacquemont un guide, un soutien, un

LES DERNIERS JANSÉNISTES 7'j

consolateur qui lui aida à porter le poids de ses afflictions, et par ses soins elle avança rapidement dans les voies de la plus haute perfection. Son époux quoique ayant toujours partagé avec elle ses sentiments de vénération pour M. Jacquemont qu'il recevait dès lors avec joie dans sa maison, ne se mit pas d'abord sous sa conduite ; ce ne fut qu'après la mort de son fils que, touché de Dieu d'une manière plus particulière, à l'occasion de ce fâcheux événement, d'un très honnête homme il devint un chrétien fidèle et fervent, sous la conduite du saint directeur de sa maison. 11 mourut douze ans plus tard entre ses bras. Sa piété, au moins à l'extérieur, paraissait peut-être moins afliectucuse que celle de son épouse, mais au fond elle n'était pas moins solide ; sa foi surtout était ferme et généreuse et très élevée atidessus du respect humain. »

« J'ai à ajouter à ce récit circonstancié de M. Duchossy. que M. Jacquemont, déplacé, fréquenta plus souvent la maison de madame de la Rivoire. Le manoir de la Merlée, devint alors une sorte d'hôtellerie où se rendaient les pénitents de ce saint directeur qui se trouvaient disséminés danslesmontagnes des environs deSaint-Bonnet-le-Ghàteau, tels que les habitaats de la Tourette. Ils venaient recevoir là, avec les secours spirituels, une hospitalité toute chrétienne.

« Madame de laRivoix mourut le 6 septembre 1820, pleurée et regrettée de tous les pauvres de sa commune et des paroisses voisines dont elle était comme la nourrice. Le curé de sa paroisse, qui lui refusa les sacrements à la mort, partit de bon matin le jour où devaient avoir lieu les funérailles, emportant avec lui les clefs de l'église et de la sacristie pour rendre impossible toute tentative de cérémonie religieuse. La population, irritée de ce manque d'égards envers la pieuse défunte qui était considérée comme une sainte, courut en foule, le maire en tète, et sur l'ordre de

cet olTicier civil la porte de l'église et celle de la sacristie furent enfoncées. Trois prêtres accourus de Saint-Étienne présidèrent à cette triste cérémonie où l'on déploya toute la pompe possible, n'ayant pas ménagé la cire de la fabrique.

« L'éloge, ou plutôt l'oraison funèbre de la défunte fut prononcée par M. Peurière, curé de la paroisse de Saint- Ennemond, de Saint-Étienne, en présence d'une foule immense.

« Mademoiselle Angélique Marion, dont il est si largement question, dans le mémoire de M. Duchossy, que nous venons de citer, après avoir pieusement fermé les yeux à sa chère maîtresse se retira à Saint-Médard où elle mourut vers i83o, en odeur de très grande piété. Madame de la Rivoire lui avait assuré par son testament une existence facile.

« Je dirai ici quelques mots sur deux vénérables filles appelées les Marguerite, dont la maison était à Sainl-Étienne ce qu'était le manoir de madame de la Rivoire à Saint- Justsur-Loire, c'est-à-dire le rendez-vous des amis de la vérité.

« L'une, mademoiselle Marguerite Mirandon, était originaire du Chambon-FeugeroUes; l'autre, Marguerite Meynard, de Saint-Victor-sur-Loire. S'étant connues dès leur première jeunesse, elles s'unirent et vécurent en commun, s'occupant du travail des mains pour subvenir d'abord à leurs besoins, et ensuite se dévouant à toutes les bonnes œuvres que la charité leur suggérait : école à l'enfance, assistance aux pauvres, aux malades et en général aux affligés de n'importe quelle nature. Durant la Terreur, elles cachaient des prêtres et les accompagnaient dans leurs courses nocturnes qu'ils étaient souvent obligés de faire pour porter les secours de la religion aux malades.

« Elles habitaient alors le Chambon, et elles étaient en relation avec tous les prêtres du Forez, attachés à la vérité. Elles vinrent plus tard habiter Saint-Étienne et demeurèrent durant de longues années, auprès du Père Poissy ;

après sa mort, leur maison continua d'être le lieu de réunion des amis de la vérité. On y récitait aux différentes heures, l'office de l'Église en français. Le dimanche, après vêpres, il s'y rendait de tous les quartiers de la ville les personnes qui leur étaient unies de sentiment ; on expliquait l'Évangile du jour. C'était ordinairement M. Déromas ou mademoiselle Robert de la Tourette qui faisait cette instruction, qui était suivie de l'office de la nuit et des Laudes.

« Il arrivait parfois que ces assemblées étaient très nombreuses. Tout s'y passait de la manière la plus édifiante.

« Ce sont ces demoiselles qui ont fondé et dirigé longtemps l'Institution des sourds-muets de Saint-Étienne, car on ne saurait dire tout ce que leur zèle leur faisait entreprendre. M. Jacquemont descendait plusieurs jours chez elles à chaque voyage qu'il faisait à Saint-Etienne. Leur maison était comme un oratoire, un temple où Dieu était constamment adoré, glorifié, un Port-Royal habité par de saintes âmes et visité par les disciples de cette école.

« L'une, Marguerite Meynard est morte en 1 835 et l'autre, Marguerite Mirandon. eu i8/|i. Leur maison située rue Tarantaise est encore habitée par les faibles restes des amis de la vérité. »

Rapports de M. Jacquemont avec l'Église de Hollande. Ses relations intimes avec M. Silvy de Paris.

« L'Église catholique de Hollande si injustement persécutée par la cour de Rome depuis i5o ans, intéresse trop les cœurs vraiment chrétiens, pour que M. Jacquemont

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soit resté étranger à ce qui regarde cette ijortion chérie de la vigne du Seigneur. Je ne connais pas l'origine des rapports qu'il a eus avec le clergé de cette Église persécutée pour la même cause que lui, mes recherches sur ce sujet ne m'ont amené qu'à la découverte de quelques lettres écrites par M. Jacqucmont à un M. Morillot, habitant une ville dunord d^ la France, lequel étant en correspondance directe avec l'Église de Hollande, informait M. Jacquemont de tout ce qui intéressait cette Église. Ces lettres embrassent la période de iSaS à i835, époque de sa mort. Mais il parait certain qu'à une époque bien antérieure, M. Jacquemont eut des rapports directs avec l'archevêque d'Utrecht : c'est ce qui résulte de la lettre suivante :

« Lyon, le a8 juillet iSaâ.

» Monsieur,

« Vous me rendez justice en me mettant au nombre de ceux qui s'intéressent particulièrement à tout ce qui regarde une Église digne des premiers siècles. J'ai beaucoup étudié son histoire, j'ai eu l'honneur d'écrire deux fois à Monseigneur Yan Os et je conserve ses réponses comme des reliques Vous avez bien raison de regarder cette portion, comme appartenant à l'Éghse catholique, malgré les ana- Ihèmes que Rome fait pleuvoir sur elle Non-seulement elle est membre de l'Église, mais elle en est encore la partie la plus précieuse aux yeux de Dieu par son amour pour la vérité et par la persécution qu'elle souffre si persévéramment pour la justice.

« Veuillez donc, Monsieur, continuer à m'instruirc de tous les événements qui pourront la concerner, notamment (le la consécration de Monseigneur l'archevêque d'Utrecht.»

« Celait de lu nomination de Monseigneur Jean Wan- San-Tcn qu'il était ici question. Par cet extrait on voit, ainsi que je l'ai dit, que M. Jacquemont avait eu des rapports directs avec l'Église de Hollande ù une époque bien antérieure. On sait du reste que son mérite était connu et justement apprécié du clergé de cette Église.

« Mais voici une autre lettre qui contient les sentiments dont il était rempli pour celle vénérable Église, qui malgré les persécutions et les e\communicalions de Rome se soutint ferme dans son attachement à la pureté du dogme et de la morale évangélique :

« Sainl-Médard, lo novembre iSaô.

« Monsieur,

t J'ai reçu avec lu i^lus vive reconnaissance la nouvelle que vous avez bien voulu me donner de la prochaine consécration de M'' l'archevêque d'Utrecht. 11 n'est pas possible d'aimer les vérités saintes qui sont aujourd'hui sous l'ana- Ihème, et de ne pas s'intéresser tendrement au sort d'une Eglise qui souffre persécution pour elles depuis si longtemps. Nous devons donc à Dieu de sincères actions de grâces de ce qu'il veille sur ce troupeau choisi, de ce qu'il n'abandonne pas à la fureur des loups ces âmes privilégiées, de ce qu'il leur doiuie malgré les plus grands obstacles une suite de pasteurs selon son cœur, pour les conduire dans les pâturages de la science et de la doctrine.

« Uni de cœur et d'esprit à cette sainte et laborieuse portion du corps de Jésus-Christ, je joins mes prières aux' siennes en faveur du nouvel archevêque, alin qu'il soit abondamment rempli de l'esprit avec lequel ces saints prédécesseurs ont rempli leur ministère ; qu'il soit un digne successeur des Nercassel, des Codde, des Varlet, des Barchmann, des Van Os dont les noms sont écrits au livre de vie.

» La postérité pourra-t-clle se persuader que le premier siège du monde chrétien a persécuté, avec un acharnement incroyable, une Église dont tout le crime est de n'avoir pas consenti à son anéantissement et d'avoir persévéré invariablement dans la doctrine de ses pères. »

« On voit par ces deux extraits de lettres combien notre saint curé était plein de vénération pour cette Église persécutée. Il ne cessa de s'intéresser à son sort, puisque à la date du j 4 mars i835, c'est-à-dire quatre mois avant sa mort, nous trouvons encore une lettre au mémç correspondant où il est longuement question de l'Église de Hollande.

« Vers la fin de l'Empire ou au commencement de la Restauration, M. Jacquemont se lia intimement avec un homme également distingué, par sa piété, ses connaissances et sa position sociale, je veux parler de M. Silvy, ancien conseiller à la Cour des Comptes, devenu plus tard propriétaire des ruines de l'ancienne abbaye de Port-Royal des Champs. Il y vit au moment où je trace ces lignes, loin du monde, en vrai cénobite, se nourrissant des doctrines dont ces précieuses ruines lui rappellent sans cesse les grands maîtres et leurs immortels travaux.

« Ce respectable iiatriarclie, possesseur d'une grande fortune, l'a employée en différentes bonnes œuvres, principalement en fondation d'écoles gratuites pour les enfants des deux sexes, et il sest réduit à un modeste nécessaire.

« Je l'ai vu à Port-Royal en 1842. C'est un vieillard plus qu'octogénaire, encore plein de vigueur, vivant de souvenirs, menant une vie de prière. 11 me répéta plusieurs fois qu'il considérait M. Jacquemont comme un grand saint et le dernier des appelants célèbres. Ils ont eu entre eux un commerce de lettres très suivi durant plus de vingt ans, pendant lesquels ces deux belles âmes ont dû épancher l'une à l'autre leurs plus intimes sentiments.

« M. Silvy, retiré de la vio active depuis longtemps occupa ses loisirs à des recherches historiques siu- l'histoire ecclésiastique aux XVII» et XVIII« siècles. Lors du séjour de Pie VII à Fontainebleau, il obtint de fouiller les archives amenées du Vatican à Paris. Elles furent mises à sa disposition et il y trouva des pièces très curieuses relatives aux alîaires de la Bulle Unigenitus.

« Il publia un grand nombre de brochures contre l'ultramontanisme, contre les Jésuites, etc. Il a aussi édité un ouvrage devenu aussi rare qu'il est curieux. C'est lextiait des discours de Mademoiselle Fronteau, connue dans l'œuvre des Convulsions sous le nom de sœur Ilolda ( 5 vol. in-i2, Paris 1817*).

M. Silvy a été l'éditeur de tous les écrits de M. Jacquemont imprimés à Paris.

« Je laisse dans sa sainte sohtude cet homme de bien qu'à son allure on prendrait volontiers pour le dernier survivant des anciens solitaires de ce désert, regrettant de ne pouvoir coucher ici quelques pages de ce que ces deux amis se sont écrit* ».

Sa visite au cardinal Fesch. — Celle qu'il rendit plus tard à M*"" d'Amasie, administrateur du diocèse de Lyon.

Malgré l'estime et la confiance dont il jouissait parmi ses anciens paroissiens, M. Jacquemont n'en était pas

« Voir au tome i do col oinrage, chapHre n, l'article que je lui ai consacré.

moins sensible à l'état de suspicion dans lequel il se trouvait aux yeux de tout le diocèse. Aussi fit-il, en diverses circonstances, plusieurs tentatives demeurées infructueuses pour obtenir sinon une réhabilitation complète, au moins la permission de monter à l'autel dans l'église de village dont il avait été curé pendant vingt ans.

Dès que le cardinal Fesch eut pris possession du siège de l'Église de Lyon, il s'empressa de lui faire visite. Plus tard, sous l'administration de M. de Pins, il se présenta également devant lui.

Voici, mot pour mot, le récit de l'entretien qu'il eut avec le cardinal Fesch.

M, Jacquemont. — Je suis, Monseigneur, un ancien curé, qui a été évincé de sa place pour je ne sais quelles raisons et qui vient auprès de votre Eminence pour obtenir la permission de dire la messe dans la paroisse dont j'ai été curé pendant vingt ans. On a fait valoir pour me priver de cette consolation le prétexte d'un schisme. Cependant je puis vous assurer qu'il n'y en a jamais eu la moindre apparence puisque tout le monde ainsi que moi communique avec le nouveau curé.

Le cardinal Fesch. — Monsieur, je ne vous connais pas ; je connais un M. Jacquemont qui est un chef de parti.

M. Jacquemont. — Ah ! Monseigneur, c'est une calomnie! Si j'étais chef de parti, j'attirerais le monde à moi et je ne briguerais pas vos bonnes grâces. Ma démarche auprès de vous me justifie sur ce chef d'accusation

Le Cardinal. — On dit que vous ne reconnaissez pas le gouvernement ?

3/. Jacqiiemont. — C'est encore une calomnie. Monseigneur : j'ai toujours reconnu le gouvernement et môme je vous proteste que la France n'a jamais été gouvernée par iin si grand monarque que depuis qu'elle l'est par Napoléon Bonaparte, votre neveu.

Le Cardinal. — Vous ne cessez de foire imprimer des livres sans notre permission.

M. Jacquemont. — Il est vrai, Monseigneur, que j'en ai fait imprimer plusieurs avant que vous fussiez monté sur ce siège, mais depuis que vous êtes mon ai'chevèque, je n'en ai fait imprimer aucun.

Le Cardinal. — Oui, mais vous avez enseigné des erreurs dans tolre Avis aux fidèles.

M. Jacquemont, — Votre Éminence voudrait-elle bien me faire voir ces erreurs ? Quand M. Gourbon me parla dans le temps de mon Avis au v fidèles, il me signala quelques opinions libres qui n'étaient pas de son goût, mais il ne fut nullement question d'erreur contre la foi, et si vous m'en montrez une seule, je brûle mon A vis aux fidèles devant vous, Monseigneur !

Sur quoi le cardinal tira une sonnette et demanda M. Gourbon, sans doute pour se débarrasser au plus tôt de M. Jacquemont M. Gourbon parut bientôt, mais à peine entré dans le salon, il eut un moment d'bésitation en voyant l'ancien curé de Saint-Médard. Alors celui-ci d'aller au devant de lui et de l'aborder en ces termes : « Je disais à son Éminence que lorsque vous me parlâtes de mon Avis aux fidèles, vous ne me reprochâtes que quelques opinions libres et non des erreurs contre la foi ; n'est-ce pas la vérité. Monsieur ?

M. Courhon. — Oui, mais je ne vous parlai pas de ce que vous y dites, au commencement, contre le Formulaire et contre la Bulle Unigenitus ; ce sont là cependant des lois de l'Église.

M. Jacquemont. — Oh I pour le coup, si vous regardez ces deux pièces comme deux lois de l'Église, nous ne serons pas si tôt d'accord, car je suis loin de leur faire un pareil honneur ; mais comment me feriez-vous un crime de ne pas recevoir cette Bulle puisque vous ne la recevez pas vous-même ?

M. Courbon. — Je reçois bien la Bulle et je la reconnais bien pour loi de l'Église.

. M. Jacquemont. — Je m'en vais vous prouver le contraire. Comment condamneriez-vous cette proposition qui est la 24*, ainsi conçue : L'idée juste qu'a le cenlenier de la puissance de J.-C. sur les corps pour les guérir par le seul mouvement de sa volonté est l'image de la toute-puissance de la grâce pour guérir les âmes de la cupidité. Or, quelle différence faites-vous entre cette poposition condamnée par la Bulle et cette prière que vous dites trois fois à la messe avant la communion ; Dites seulement une parole et mon âme sera guérie.

« M, Courbon demeura muet ainsi que le cardinal, et pendant le temps que dura ce silence, M. Courbon le rompit plusieurs fois en disant : o M. Jacquemont, M. Jacquemont, unissez-vous à nous I »

M. Jacquemont. — Et que faut-il donc que je fasse ?

M. Courbon. — Il faut brûler votre Avis aux fidèles.

M. Jacquemont. — Convainquez-moi d'y avoir enseigné une seule erreur et je le brûle à l'instant même.

« Ici la conversation tomba de nouveau ; alors M, Jacquemont s'adressant à son Émiiience lui dit : Monseigneur, le pape Benoit XIV, dans sa lettre encyclique aux évèques de France de 1756, nous traite bien plus favorablement que vous. Il y prononce qu'il ne faut jamais refuser les sacrements à l'article de la mort à ceux qui communient à

Pâques dans leur paroisse, et dans votre diocèse il n'en est pas ainsi, Monseigneur.

« Le cardinal garda le silence, mais M. Gourbon répondit : Il est bien vrai que Benoit XIV dit cela en 1756. mais en 1765, il dit bien le contraire.

M.Jacqiiemont. — Il est donc revenu de l'autre monde pour le dire.

M. Courbon. — Et pourquoi ?

M. Jacguemont. — 11 faut bien que cela soit ainsi, car Benoit XIV est mort en 1708. Il faut donc qu'il soit revenu de l'autre monde pour avoir dit on 1765 le contraire de ce qu'il avait dit en 1756' .

» M. Courbon et son Éminence gardèrent le silence. Alors M. Jacquemont voyant qu'il n'avait rien à espérer, fit une profonde révérence et se relira. Son Éminence le conduisit très poliment jusqu à la porte du salon. M. Jacquemont en rapportant cet entretien in-exten.w, ajouta qu'en sortant de chez le cardinal, il se disait à lui-même : Pas tant de politesse et un peu plus de justice !

Dans les premières années de l'administration de M. de Pins, M. Jacquemont, toujours dans l'intention de se voir réhabiliter, lui rendit une visite. Il fut à l'archevêché accompagné d'un de ses neveux qui

* Il faut avouer "que si l'érudition de M. Courbon n'était pas profonde, celle du cardinal était beaucoup plus courte, car dans une autre circonstance où M. Jacquemont lui disait : Montrezmoi les cinq propositions dans le livre de Jansénius, et je signe de suite le Formulaire purement et simplement. Le cardinal lui répondit : «Je n'ai pas le temps de m'amuser à vous chercher ces propositions dans un livre qui est peut-être aussi gros^^que mon bréviaire. » — Le moindre écolier sait ([ue l'Augustiaics de, Jansénius est un énorme in-folio. (Note de M. Taveau.)

par la position et le rang qu'il tenait à Lyon, était un introducteur d'une certaine considération. Ils furent en effet accueillis très gracieusement, et il fut très sérieusement question de lui faire justice ; mais malheureusement il publia dans ces conjonctures, un écrit de circonstance contre le rétablissement des Jésuites en France. C'est l'ouvrage intitulé : Examen impartial du Jcsaiiisme ancien et moderne (Lyon, 1828, in-8"). C'en fut assez pour rendre nulles les promesses faites. Il nous apprend lui-même cette circonstance par une lettre insérée dans un écrit périodique intitulé : Nouvelles archives du Rhône, tome l", page 274, où il dit : (( 11 est vrai qu'un grand vicaire de Lyon reconnut, il y a quelque temps, l'injustice du traitement que j'éprouve et qu'il allait déclarer mon innocence et me rétablir dans mes droits, lorsqu'il prit connaissance d'un écrit intitulé Examen impartial, etc., écrit dont je suis l'auteur. Cet écrit lui déplut, et une question de fait, celle de l'utilité ou des dangers pour la religion, du rétablissement d'un ordre religieux, devint en quelque sorte une question de foi. Et pour avoir soutenu la seconde de ces deux propositions, je vis s'évanouir l'espérance de la réparation à laquelle j'avais le droit de prétendre »

Petite Église de Lyon. — Travaux de M. Jacquemont pour ramener à l'Unité catholique les dissidents anticoncordalaircs.

Tout le monde sait que le Concordat de 1801 occasionna un schisme connu sous le nom d'anticoncordataire ; or, comme la \ille de Lyon fut le centre de ce schisme les dissidents reçurent le nom de Petite Église de Lyon, bien que cette Église comptât des adeptes dans plusieurs départements.

Un attachement inflexible aux lois disciplinaires de l'Église, et aussi, il faut le dire, une crédulité opiniâtre et fanatique aux prédictions de certaines convulsionnaires, tels furent les motifs qui retinrent quelques membres de l'ancien clergé dans le refus de reconnaître la légitimité du clergé établi en vertu du Concordat.

Des laïques influents par leurs connaissances^ leurs talents et leurs vertus, tels que M. Desflour de Génetière, M. Pont et d'autres, devinrent les chefs de ce parti schismatique qui après un demi-siècle se perpétue sans prêtres et sans temples. Les membres de cette petite Église sont en général de mœurs exemplaires, attachés à la cause de l'Appel et à ses suites légitimes. M. Jacquemont s'était lié d'amitié avec les principaux

d'entre eux qui, d'ailleurs, partageaient ses sentiments ; mais loin de les suivre dans leur séparation, lors de la publication du Concordat, il communiqua sans hésiter avec les concordataires, car tout en reconnaissant que ce concordat était une brèche faite à la discipline de l'Église* ses défauts ne l'arrêtèrent pas ; il considéra le but de cet acte de Pie VII, qui était de faire cesser le schisme et de mettre fin aux troubles causés par la Constitution civile du clergé. Or, la paix rendue à l'Église de France était selon lui un bien qui couvrait tous les vices et les irrégularités qu'on pouvait reprocher au Concordat.

Les membres de la petite Église, sans communiquer en aucune façon avec le clergé actuel passent pour Jansénistes et le sont en etfet, si l'on entend par ce terme des personnes attachées aux doctrines de Port-Royal, Mais on a tort de les confondre avec les chrétiens qui, fidèles aux mêmes doctrines, suivent l'exemple des appelants de la Bulle Unigenitus, lesquels, bien que persécutés, ne se séparèrent jamais de la communion des acceptants. Ces chrétiens communiquent avec le clergé concordataire et loin de se retirer des assemblées ecclésiastiques, montrent par toute leur conduite combien ils sont attachés à l'unité catholique. H y a donc une différence capitale entre les uns et les autres. Ceux-ci, persécutés par les pasteurs concordataires, à cause de leur attachement à la cause de l'Appel montrent l'exemple le plus touchant de leur amour pour lÉghse, remplissant dans toute leur étendue leurs

devoirs de paroissiens. Ceux-là bien qu'ayant les mêmes doctrines, rompent l'unité, font bande à part et vivent prives de tous les secours extérieurs du culte catholique. Malgré cette différence essentielle dans la conduite des uns et des autres, si l'on demande aujourd'hui à Lyon ce que c'est qu'un Janséniste, on répond : Ce sont des personnes qui ne vont jamais à l'Église. Ce qui n'est vrai (juedes membres de la société des anticoncordataires.

La calomnie est allée plusieurs fois jusqu'à dire que M. Jacquemont était schismatique. N'est-ce pas quelque chose de révoltant, dit M. Taveau, de voir notre saint curé dégratlé, conspué, flétri par le clergé concordataire, non-seulement donner le bon exemple à ses paroissiens, en conununiquant avec son successeur, mais élever la voix, prendre la plume pour défendre cette Église concordataire qui le persécute, et faire tous ses efforts pour ramener dans son sein les rebelles qui ne veulent pas reconnaitre la légitimité du ministère des nouveaux pasteurs ?

« Il serait difficile do donner une anatyse exacte de tous les travaux relatifs au schisme des anlicoucordataircs, celle polémique ayant duré trente ans et la presque généralité de ces écrits, qui sont demeurés manuscrits, n'ayant circulé qu'entre peu de mains. Il s'en faut de beaucoup d'ailleurs, que j'aie un? connaissance exacte de tout ce qui a été écrit par M. Jacquemont sur ce sujet. Ses antagonistes étaient des ergoteurs habiles et érudils, qui se jetaient à tout moment sur des questions incidentes, des points historiques présentes adroitement comme étant favorables à leur cause

et rabâchaient sans cesse les mêmes arguments. M. Jacquemont les suivait pied à i^ied, et ne laissait pas pierre sur pierre de l'édifice que ces messieurs échafaudaient contre lui.

« Pour donner au lecteur une idée de cette dispute, je vais produire quelques passages détachés des principaux écrits de M. Jacquemont contre la Petite Église ; mais avant, je crois qu'il est bon d'exposer en peu de mots les circonstances qui donnèrent lieu à ses écrits.

« Ce fut peu après la publication du Concordat, qu'eurent li«u entre M. Jacquemont et les chefs des opposants, des discussions par lettres et de vive voix ; elles commencèrent à l'occasion des miracles opérés au tombeau de M. Chavanes, curé de la Tourette, mort en i8o4. Ce saint curé était mort ainsi qu'il a été dit (i""* partie) en pleine et sincère communication avec le nouveau clergé ; il ne cessa jusqu'au dernier soupir de recommander à ses anciens paroissiens de ne jamais se séparer. Or Dieu ayant glorifié son serviteur Chavanes, il s'ensuit que le clergé concordataire exerce un ministère légitime, puisque les miracles ne s'opérant jamais hors de la véritable Église, Dieu n'en aurait pas opéré sur le tombeau de M. Chavanes, si celui-ci était mort dans le parti de l'erreur en mourant dans le parti du Concordat,

« M. Jacquemont, appuyé de l'autorité des miracles opérés sur le tombeau de son ami, M. Chavanes, appuyé sur d'autres merveilles de ce genre, opérées dans l'Église de Fourvières à Lyon, attaquait avec ces armes le parti des dissidents. Messieurs de la Petite Église, battus sur le terrain des miracles, ce livre des simples qui ne demande que des yeux pour voir et convaincre, se hâtèrent de se jeter dans les broussailles d'une discussion purement théologique. Ils se ra. battirent sans cesse sur la réclamation signée par trente- huit vêques dépossédés de leurs sièges par le Concordai, et sur

LES DERMERS JANSÉNISTES 95

les irrégularités qui se reucontreut dans cet acte de Pic VII.

<.' M. Jacquemont suivit ses érudils contradicteurs avec une fermeté et une patience inébranlables sur le vaste terrain où ils se placèrent. Il opposa à leurs récriminations contre le Concordat, un écrit d'assez longue haleine sous ce modeste titre Noies sur le dernier écrit des amis de Lyon. Ceci se passait en 1818 ou i8xy, épo(|ue où cette dispute qui, comme je l'ai déjà dit avait commencé peu à près la publication du Concordat, semble ici avoir jjris plus de développenient.

« En 1821, eurent lieu à Lyon deux conférences entre M. Jacquemont, seul de son côté, ayant pour antagonistes dix des plus fervents d'entre les dissidents. Ceux-ci ayant refusé d'admettre indifféremment leurs adeptes à ces conférences, où ils ne voulurent avoir que peu de témoins de leur bord, tandis que M. Jacquemont y laissait assister tous ceux de ses amis qui voulurent y être présents, cette réserve seule produisit un sentiment de défiance chez un certain nombre d'adeptes de la Petite Église qui comprirent qu il fallait que leurs chefs eussent des doutes sur la bonté de leur cause pour craindre d'avoir leurs adhérents comme témoins de cette lutte. Ayant apjjris qu'en effet, M. Jacquemont, dans ces conférences, avait plusieurs fois réduit au silence ses dix contradicteurs, un certain nombre de personnes se rendirent à la communication.

« Ce fut après ces conférences que ^I . Jacquemont fit impi-imer un écrit d'une logique irrésistible intitulé Projet de coiiCiliaiion. Celte brochure répandue parmi les anticoncordaires ébranla et détermina plusieurs membres de la Petite Église à rentrer dans la communication. .

« Elle causa beaucoup d'anxiété parmi les chefs de cette société ; ils y opjjosèrent une longue et fastidieuse réponse qui leur coûta i4 mois de travail.

« M. Jacquemont leur répondit par un écrit qui a pour

titre Observations sommaires sur la réjwnse au projet de conciliation. Ce travail, plein d'une grande force de raisonnement est de 1828.

« Enfin, en iSSa, alors que cette société n'avait plus aucun prèti'e, M. Jacquemont fit imprimer et distribuer parmi les adeptes un écrit intitulé Motifs de réunion, dans lequel il leur fait envisager, de la manière la plus pathétique, la triste situation où ils se trouvaient désormais, sans prêtres, sans sacrifice et sans sacrements.

« Ce sont là les principaux écrits faits à l'occasion de ce schisme, mais en dehors de ces compositions, que de lettres que de démarches auprès de ceux qui, ébranlés par ces écrits avaient ensuite recours à des entreliens particuliers pour achever d'éclairer leurs doutes avant de se déterminer à la communication.

« Comme les matières traitées dans cette controverse sont peu connues, je vais puiser à travers les écrits de M. Jacquemont sur ce sujet quelques passages qui donneront aux lecteurs une idée des difficultés qu'opposaient les auteurs et fauteurs de ce schisme, dont l'histoire appartient à l'histoire ecclésiastique contemporaine.

« Voici d'abord un raisonnement bien simple auquel M. Jacquemont revient souvent dans cette longue dispute : « Le diocèse de' Lyon, leur dit- il, étant vacant par la mort de M. de Marbœuf, le nouvel évèque, M. Fesch, ne s'en est point emparé contre la justice, il ne s'est point séparé de l'ancien, il n'a pas usurpé la place, et les fiidèles n'ont point abandonné un pasteur légitime pour suivre un intrus ; donc ils sont innocents du schisme que vous leur imputez.

« Par ce court raisonnement, il leur faisait comprendre qu'alors même qu'il y eût eu un moment d'hésitation de la part des fidèles qui -ic trouvaient posés dans les diocèses où les anciens évèques étaient vivants, lorsque le Concordat

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en avait établi de nouveaux, le diocèse de Lyon ne s'étant pas trouvé dans ce cas, il n'y avait jamais eu la moindre ombre de raison pour les fidèles de ce diocèse d'hésiter à communiquer avec les nouveaux pasteurs marchant sous raulorilé du nouvel évèque.

a Vous savez très bien, leur dit-il, dans un autre endroit, que je n'ai pas hésité un seul instant à reconnaître M*"" Fesch pour mon légitime évèque* et que j'ai toujours cru et répété que les fidèles des diocèses dont les évèques étaient vivants, doivent s'attacher à ces évèques jusqu'à ce qu'ils soient autorises par eux à reconnaître les nouveaux, ou que ceux-ci soient reconnus par toute l'Église. Vous savez très bien que presque tous les évèques démissionnaires recommandèrent dans le temps à leurs diocésains de communiquer avec les nouveaux pasteurs et qu'ainsi ni eux ni moi n'avons perdu la vraie boussole des catholiques comme il vous plaît de le supposer. »

« Ailleurs, il leur dit encore ;

a Pourquoi faites- vous semblant d'ignorer ce queje vous ai dit tant de fois, queje me suis conduit d'après ce principe fort simple et fort assuré que le siège de Lyon étant vacant par la mort de M. de Marbœuf et ayant été rempli

* Quant à l'ordre civil, M. Jacquemont, en vrai disciple do Port-Royal, était franchement royaliste; mais croyant que toute puissance vient de Dieu, il lionora sincèrement tous les gouvernements qui se sont succédé. La Petite Église au contraire, plus royaliste que le Roi, a constamment considéré l'Empire et le gou- ^e^nement de Juillet, comme illégitimes et les chefs de ces gou- \ernements comme des usurpateurs.

11 était si royaliste, que dans sa brochure parue sous le titre : Remède unique aux maux de l'Église et de VÉtat, il demandait pourquoi la France ne jeûnait pas le jour anniversaire de la mort de Louis XVI, comme l'Angleterre en celui de la mort de Charles I". — Il aurait voulu qu'on fit pénitence publique de ce crime. (Note de M. Ta veau).

TOMK II -

'Ji LES DERMEIIS JANSÉNJSTES

canoniquement par l'instiluliou donnée à Msf Fesch, les fidèles de ce diocèse ont dû le reconnaître pour leur évèque. »

« Les dissidents criaient à satiété que le Pape avait surpassé ses pouvoirs dans l'affaire du Concordat, etc., M. Jacquemont leur répondit sur tous les tons :

« Vous niez que l'Église ait le droit d'imposer même à un seul évèque l'obligation de descendre de son siège, lorsque le bien de ses enfants exige le sacrifice ? Il vous sied bien de me taxer d'erreur en avançant vous-mêmes une erreur aussi monstrueuse. Quoi ! l'Église a pu commander à des Papes d'abdiquer la papauté, et elle ne pourra pas forcer un évèque à renoncer à son siège ? Ne voyez-vous pas que vous justifiez par là l'inflexible opiniâtreté de Benoit XIII à conserver son titre, et que vous ôtcz à l'Église tout moyen de remédier à un schisme !

« Si l'Église est supérieure à son chef, comment ne le serait-elle pas à chacun de ses pasteurs particuliers ? Ne sont-ils pas ses ministres ? Peuvent-ils se rendre indépendants ? N'est-ce pas en son nom qu'ils agissent ? Elle peut les transférer d'un siège à un autre malgré eux, comme elle transféra saint Eustache de Bège à Antioche malgré lui, et elle ne pourra pas, je ne dis pas arbitrairement, à Dieu ne plaise, mais pour le salut de ses enfants, les laisser sans siège, et conférer à d'autres l'autorité qu'ils tiennent d'elle ? Et chaque évèque particulier se rendant juge dans sa propre cause, pourra préférer son sentiment à celui de l'Église, et paralyser le zèle qui, dans ce temps de trouble et de schisme, l'a portée à exiger de ses ministres et même de son chef le renoncement à leurs dignités ? Qui le croira ? Le croyez-vous vous-mêmes ? Et si votre écrivain était aussi habile dans l'art de penser que dans celui d écrire, eùt-il jamais avancé une erreur si palpable, un paradoxe aussi insensé 1

LES^DEKNIEUS JANSÉNISTES ;i:j

« Et vous osez me dire encore par là que je fais la loi aux évèques qui ont refusé leur démission. Eh I ne la faitesvous pas vous-mêmes à ceux qui l'ont donnée ? N'êtesvous pas comme moi des ecclésiastiques du second ordre ? Nous sonmies donc à deux de jeu. Pourquoi donc blâmezvous en moi ce que vous faites et ce que je n'ai fait qu'à votre exemple ? N"est-ce pas avoir deux poids et deux mesures ?

a A'ous prétendez qu'un Concile général violerait les lois constitutives de l'Épiscopat en exigeant la démission de tous les évoques d'une grande Église nationale ; mais vous vous récriez contre ce procédé, comme contre une injustice manifeste. C'est toujours votre même méthode, vous avez besoin de broviiller et de confondre les lois constitutives de l'Épiscopat avec les lois par lesquelles il a plu à l'Église de rendre les évèques amovibles.

« Les premières sont immuables, les secondes le sont si peu que, suivant les meilleurs théologiens, et suivant Bellarmin lui-même, tout ultramontain qu'il est, l'autorité de l'Église peut transférer la primauté du Pape à un autre évèque, celui de Milan, de Paris, etc.

<■ L'Église a ce pouvoir sur son chef et elle ne l'aurait pas sur les évèques d'une Église nationale ? Si un concile de 19 évèques assemblé à Rome, a pu destituer les évèques d'Afrique qui était au nombre de plus de 3oo, un Concile général ne pourra pas obliger 80 à 100 évèques de Fiance à abdiquer leur titre quand il juge que ce renoncement est nécessaire au salut du peuple qui est la loi suprême de l'Église, selon cette règle si connue Sains populi suprema lex esto. »

« Il faudrait Iranscriie des volumes entiers, s'il fallait rapporter tous les raisonnements pércmptoires que notre savant curé a employés contre les sophismes nombreux et habilement présentés par les écrivains de la Petite Église*

On y verrait combien M. Jacquemont était favorable à l'autorité de Pie VII, dont il justifie la conduite dans l'afîaire du Concordat, et avec quelle force il soutient la légitimité du nouveau clergé.

« Il avait affaire à des disputeurs sans fin, à des ergoteurs déliés qui tournaient sans cesse les mêmes arguments sous toutes les formes possibles et se rattachaient à toutes espèces de moyens de défense. Voici un passage qui pourra donner une idée de la subtilité de messieurs de la Petite Église :

« Vous me dites que vous m'avez prouvé par des faits incontestables que les anciens évoques étendaient leur surveillance sur tous les diocèses de France, vous deviez dire, non pas que vous l'avez prouvé, mais que vous l'avez assuré. Je vous défie hardiment d'en produire un seul. Gomment le feriez-vous, puisque le seul évêque qui tienne à vos principes (l'évèque de Blois; vous rejette de sa communion ? Comment étend-il sa surveillance sur vous, puisqu'il ne veut pas vous reconnaître pour ses ouailles ? Mais vous vous imaginez une ressource qui ne vous manquera jamais, c'est de reconnaître tous les évoques orthodoxes, soil de France, soit des contrées voisines, soit des régions éloignées, (page 76). Voilà ce qui s'appelle savoir se tirer d'affaire ? Si les Lucifériens eussent eu autant d'esprit que vous, ils auraient pu se perpétuer jusqu'à nos jours, au lieu qu'ils se laissèrent bientôt éteindre faute de reconnaître les évêques orthodoxes des régions éloignées. Vous n'avez pas à craindre un tel malheur tant qu'il existera sur la terre un seul évèque orthodoxe, fùt-il en Chine ou au Canada, vous vous unirez à lui et par lui au chef de l'Église. « Qu'importe que cet évèque vous sache au monde et qu'il vous laisse sans secours spirituels, vous n'en serez pas moins les seuls catholiques de 1 Église de France. C'est sans doute pour vous habituer à cette privation dont vous êtes

menacés, que vous passez dès à présent des années entières sans aller à la messe et sans participer aux sacrements' et que pour ne pas violer les lois de l'Église sur la succession légitime des évèques, vous violez sons scrupules les préceptes qu'elle donne à ses enfants touchant l'assistance à la messe. a Plaignez après cela votre aveuglement, et applaudissezvous tout à votre aise de vos lumières. Je suis loin de vous porter envie, et les mille et une prédications de votre visionnaii'e qui vous promettent ma conversion à vos principes sont loin de leur accomplissement. La tète m'aura tourné si j'adopte jamais de pareilles rêveries'.

* A l'époque où M. Jacquemont écrivait ceci, en iSaS, la Petite Eglise n'avait plus que deux, prêtres très âgés. Les adeptes demeurant loin de Lyon étaient à peu près privés de tout secours religieux et totalement privés de tout exercice du culte extérieur. Mais ces schismatiques étaient très strictes à observer la récitation de toutes les prières de l'Église. Ils s'assemblaient et s'assemblent encore régulièrement dans des chambres, pour la récitation de l'office et autres exercices de piété, quoique sans prêtres.

» Cette visionnaire est connue sous le nom de Sœur Marie, mais avant celle-ci, il y avait une autre visionnaire, nommée Sœur Angélique, qui avait fait force prédictions, entre autres, celle-ci que M. Jacquemont leur rapijelle ironiquement dans l'écrit dont je détache le morceau ci-dessus ; il leur en parle en ces termes : u Que s'il était possible de vous faire honte de votre inconcevable crédulité aux rêveries de cette illuminée, rien ne serait plus aisé que de mettre sous vos yeux une partie des fausses annonces qu'elle vous a faites, comme, que M. Grand, prêtre anti-concordataire, serait martyrisé par les méchants; que Madame X... devait être guillotinée sur la place des Minimes ; que M. Concordant était guéri ; que M. Chavanes devait adopter vos sentiments ; que moi-même je ne devais sortir de prison qu'après y avoir souscrit ; que les nouveaux pasteurs ne devaient pas avoir le temps d'user leurs surplis ; qu'ils devaient les uns, tomber morts aux pieds des autels, et les autres, massacrés dans les rues ; que le père Lombard devait dire la messe à Aubenas ; que Pie VII no devait pas sortir de Paris, qu'il ferait ce qu'on exigerait de lui, et que dans ce cas il serait infirme ou ne le serait pas (car l'Esprit qui

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« Enfin, après avoir prouvé tout à votre aise, par les suffrages de Petrus Aurelius, de Saint-Cyprien, du Pape Symmaque, ce que personne ne vous a jamais contesté, à savoir les principes importants de la solidarité, vous essayez, page 77, d'en faire l'application aux sièges qui étaient vacants à l'époque du Concordat ; dans cette vue vous renouvelez une vieille chicane à laquelle j'ai répondu autant de fois que vous l'avez reproduite, mais dont vous ne vous désistez pas, parce que c'est le seul argument dont vous puissiez appuyer votre séparation ; c'est, dites-vous, que le Pape Pie VII a renversé par ces Bulles tous les anciens sièges de l'Église de France et qu'il en a créé de nouveaux ; d'où vous concluez que ce qu'il vous plaît d'appeler concordataire est une Église nouvelle, et qu'ainsi Ms'' Fesch, n'est pas le successeur de saint Pothin, mais le premier évèque d'un siège tout nouveau.

« Ici votre mauvaise foi saute aux yeux de tout le monde. En effet, croyez-vous vous-mêmes ce que vous tâchez de persuader aux autres, que le Pape ait eu l'intention de détruire l'Église établie sur le fondement des apôtres, pour en créer une nouvelle ? Croyez-vous qu'il ait renoncé au titre de chef de l'Église pour se mettre à la tète d'une société étrangère à cette Église ? Il n'est pas possible que le délire aille jusqu'à soutenir dépareilles chimères, ni que vous fassiez une pareille injure à Pie VII.

0 Est-ce sérieusement que vous prenez à la lettre l'expression de Renversement des anciens sièges et de création de nouveaux} Votre conscience ne vous dit-elle pas que le Pape

animait la prophélesse ne le savait pas au juste) et qu'alors on le ferait périr ; que Bonaparte devait sortir de Sainte-Hélène et chasser encore une fois les Bourbons, etc., etc. Toutes ces prédictions fausses sont de la Sœur Angélique; il est certain qu'elles ont servi à tenir dans l'illusion bon nombre d'adeptes de la Petite Église. (Note de M. Taveau),