J0 LES DERNIERS JANSÉNISTES

Trop frivole pour discerner son devoir, ses conseillers faisaient lout ce qu'ils pouvaient pour lui troubler la vue. Quand il consultait Madame de Pompadour qui était l'instrument de Choiseul, il donnait raison au Parlement ; quand il consultait de Tcncin, qui était lame damnée des Jésuites, il donnait raison à l'archevêque. Un beau jour, laligué d'aller de l'un à Vautre, il leur donna tort à tous les deux. L'archevêque fut exilé à Conflans et le Parlement à Pon toise. Ce n'était pas uns solution. Pontoise et Conflans étaient trop près.deParis. De part et d'autre on y allait en promenade. Loin d'y faire pénitence, on y faisait la fête. Quand ils revinrent, la lutte recommença, car l'archevêque était incapable de se tenir tranquille. Au fond c'était un saint homme que M. deBeaumont. 11 n'avait accepté l'archevêché de Paris qu'à son corps défendant et pour obéir au Boi qui le tenait en grande estime. Que nel'avait-on laissé sur le siège de Vienne ! Un plus habile que lui aurait pu faire la paix en rusant avec le Parlement. La chose était d'autant plus facile que le président de Maupeou était d'une nature hésitante et qu'il avait une oreille pour les Jansénistes et l'autre pour les Jésuites. Mais en fait de diplomatie, M. de Beaumont ne connaissait que le droit canon. Pour lui la loi était la loi. Du moment que la Bulle avait été enregistrée, il se faisait un devoir de l'appliquer dans toute sa sévérité. Il comptait d'ailleurs sur le Boi pour lui faciliter sa tâche. Malheureusement le Boi ne s'appartenait pas plus que M. de Meaupeou. Tout ce qu'il pouvait faire pour lui être

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agréable; c'était de l'exiler à doux pas de Paris. Il est vrai qu'un peu plus tard il l'envoya dans le Périgord, mais c'était dans une intention délicate : il voulait lui procurer le plaisir de revoir son château natal. A la fin, comme il n'obtenait rien du Roi, l'archevêque s'adressa à Madame de Pompadour. Vous allez voir «oui me il fut reçu :

« J'ai reçu votre lettre. Monseigneur, lui écrivait Madame de Pompadour, elle m'a surprise et affligée. On se plaint ici que le clergé fait trop de bruit sur des riens : je sais au moins qu'il tourmente cruellement le Roi. Je souhaiterais que certains prélats, au lieu de se regarder comme des Pères de l'Eglise et de faire des mandements que le Parlemenl brûle et que la nation méprise, voulussent au contraire nous donner l'exemple de la modération, delà modestie et de L'amour delà paix. Je veux croire que vos billets de confession sont une chose excellente ; mais la charité \aiit encore mieux. Je vous parle ici dans l'amertume de mon cœur, ces querelles m'affligent, parce qu'elles alfligent le meilleur des Rois, et scandalisent tout le royaume : si je me trompe cependant, je prie Dieu de m'éclairer.- Mais en même temps je voulais m'expliquer une bonne fois avec vous. Pour vos Jésuites, il faut les abandonner à la justice des Parlements. Un homme qui les connait bien me disait hier qu'ils n'ont jamais rien fait de bon que d'apporter le quinquina du Pérou, et que leur Société a été le fléau des rois et des Etats qui les ont soufferts. Il me serait impossible de les servir ; mais quand même je le pourrais, je ne le voudrais pas ; je vous le dis tout net. Il parait qu'ils ont mérité d'être détruits ; eh bien! qu'on les détruise. Je vous prie donc. Monseigneur, de ne me plus parler de cette affaire, et délaisser le Roi en pai v : souvenez -vous que vous (Mes

sujet avant d'être évèque. Cependant vous êtes aussi mon pasteur, et je vous demande votre sainte bénédiction.

» P. S. — Je reçois dans ce moment un gros paquet de lettres. Ce sont des évêques qui me prient d'employer mon crédit en faveur de la Société. Je vois rar là qu'il y â dans le royaume une ligue presque générale du clergé pour la sauver, tandis que presque tous les séculiers s'unissent pour la perdre, et cela avec raison. Je vais prier aussi ces évoques de me laisser tranquille, et de me donner leur sainte bénédiction1. »

Nous voilà fixés maintenant sur les dispositions de la cour à l'égard des Jésuites. Comme il fallait un bouc émissaire, c'est eux qu'on rendit responsables de tous les abus de pouvoir, de tous les crimes commis sous Louis XIV et sous Louis XV. Les Parlements de province avaient déjà fait cause commune contre eux. Quand l'affaire de La Chalotais éclata, l'exaspération publique fut portée à son comble. Il n'y eut qu'une voix dans le pays : qu'on les détruise ! Le Roi céda à contrecœur, et, suivant l'expression de Madame de Pompadour, il les abandonna à la justice des Parlements.

Pendant ce temps-là, les Nouvelles ecclésiastiques avaient changé de rédacteur. De La Roche étant mort, le 26 mai 1761, usé par le travail acharné, continu, auquel il s'était soumis durant trente années, on lui avait donné pour successeur Claude Guénin, plus connu sous le nom d'abbé de Saint-Marc.

» Lettres de Madame la marquise de Pompadour, depuis 1753 jusqu'à 1762 inclusivement, 1 vol. in-12, à Londres chez Thomas Cadell, dans le Strand, 1772, pages 63 et suivantes.