X\ INTRODUCTION

du dédain. La preuve en est que la plupart envoient leurs enfants au catéchisme et qu'ils trouvent tout naturel que leurs femmes aient des sentiments religieux. Si la lettre de M. Renan pouvait s'appliquer à une classe de la société, ce serait plutôt à la bourgeoisie, dont les tendances ont toujours été plus ou moins voltairiennes. Et encore depuis dix ans les idées de la bourgeoisie se sont bien modifiées sur ce point. Il y a dans l'air comme « une inquiétude vague qui pousse les esprits vers de hautes contemplations. La poésie même s'empreint d'une couleur mystique et religieuse, et tout annonce que la religion travaille d'un bout a l'autre de l'ordre social. » Ainsi parlait M. de Bonald, en 1825. Je ne sais pas si je me trompe, mais je crois que nous traversons une crise à peu près pareille. Dieu nous garde d'une réaction violente, qui en amènerait une autre en sens contraire !

En ce qui touche le P. Hyacinthe, quelque