LES DERNIERS JANSÉNISTES U

le pays, il demande qu'on répartisse entre les bibliothèques des départements les six millions de volumes que possédait alors la France. Il s'attaque aux patois locaux qu'il accuse d'entretenir les anciennes individualités provinciales, et fait un rapport sur la nécessité de généraliser l'usage de la langue française. — 11 entretient une correspondance active avec les sociétés savantes de tous les pays. — Il propose d'établir dans chaque département une maison modèle d'économie rurale, obtient une somme de i5o,ooo francs pour la création de jardins botaniques et réclame les honneurs du Panthéon pour Olivier de Serres, Fauteur du Théâtre de Vagriculture. « Quel moment sublime, disait-il, que celui où les représentants du peuple français porteront en triomphe la statue d'un laboureur au Panthéon ! » — Enfin, il fait supprimer la prime accordée pour la traite des nègres, et proclamer la liberté des cultes. Membre du conseil des Cinq-Cents et du Corps législatif, il s'oppose de toutes ses forces aux négociations et à la signature du Concordat. — Sénateur, il fait partie des Cinq 1 qui votèrent contre l'érection du trône impérial, et se prononce un des premiers pour la déchéance de Napoléon 3 .

1 N'est-co pas une chose curieuse que le noyau de l'opposition ait été le même sous les deux empires ?

9 M. Garnot raconte que, dans une réunion des sénateurs opposants, le général Bournou ville ayant laissé échapper ces mots : « Comment le Sénat pourra-t-il exister sans tôto ? — Grégoire lui répliqua avec sa vivacité ordinaire : a Voilà bien quatorze ans qu'il existe sans cœur ! »

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Grégoire n oublia jamais qu a* avait étudie cnez eu a 3ancv„ et il aimait a repeter que v &;tit en ili'la if— I l esprit de la Société. 3 a Va cooservenit pas moins jieqiiia tombeau un respectueux attachement envers ses professeur*. Q avait d'aiUenr* le creur trop haut njnrr pour av«:ir de la rancune. H«:anne de principes^ îl ne voyait dans les hommes <£x leur* idées : c'est même pour cela *£i '1 me ttait tant de passion à les combattre «juand il les rencontrait sur le chemin «le Ferreux : mais jamais îl Q^san de remire à ses mnr

mis — et Dieu sait s'il en eut î — le mal qu'ils lui firent.

Chassé de l'Institut et de la Chambre des députés 1 , comme indigne, traité par les uns de régicide, et par les autres d'apostat, honni, conspué, traîné dans la boue, tout autre fut mort à la peine ; Grégoire garda jusqu'à la fin le calme, la placidité des consciences satisfaites. « Toujours foudroyé et toujours serein » a dit de lui Edgar Quinet. Ah ! l'admirable caractère ! Sainte- Beuve lui a reproché d'avoir été « aussi illogique et aussi peu ordonné que ces Messieurs de Port-Royal étaient, au contraire, lumineux 2 . » Je voudrais bien savoir en quoi il fut si illogique ! Serait-ce, par hasard, en restant catholique quand même et républicain envers et contre tout ? Mais il me semble que Saint-Cyran et Arnauld protestèrent toute leur vie, en dépit des censures ecclésiastiques, de leur invincible attachement au centre de l'unité, et qu'ils étaient républicains à leur façon, quand ils rêvaient d'introduire les réformes que l'on sait dans la constitution de l'Église ! Si l'abbé Grégoire a été « peu ordonné, crudit mais sans critique et sans goût, » cela tient beaucoup aux circonstances, à l'époque terrible qu'il a traversée. On n'avait guère le temps de faire du style dans la tourmente révolulion-

1 Grégoire dut son élection en grande partie aux Jansénistes, alors très nombreux dans l'Isère. On verra plus loin que, malgré la persécution, ils sont encore en majorité dans cor laines communes, notamment dans celle do Motre-Dame-de-Vaulx où sur i,ooo habitants on compte près de 800 Port-Royalistes.

» Port-Royal, p. III a44.