M6 LES DERNIERS JANSÉNISTES

naire, et Grégoire avait trop de choses en tête pour s'amuser à cueillir des fleurs dans le jardin de la rhétorique. Et puis les Port-Royalistes n'ont jamais brillé par la forme ; le fonds leur importait davantage. Pascal et Racine mis de côté, quels sont les beaux parleurs et les maîtres écrivains parmi les Messieurs et ceux de leur lignée ? Je ne vois guère, dans leur lointaine descendance, que Royer-Collard qui ait eu une bouche d'or. Port-Royal ne faisait pas grand cas de l'art en général et de la poésie en particulier : Jacqueline Pascal en sut quelque chose, — et Grégoire, qui avait courtisé les Muses, étant jeune, ne se cachait pas pour dire que l'art était inutile et souvent dangereux, — ce qui ne l'empêcha pas de crier au « vandalisme » quand il vit nos vieux monuments menacés de destruction.

Et maintenant que dire de sa mort, sinon qu'elle fut le digne couronnement de sa vie? Atteint depuis longtemps d'un mal incurable, un jour il sent qu'il va mourir. Aussitôt il appelle un prêtre. Le curé de sa paroisse arrive, flanqué d'un jeune vicaire qui commence par disputer avec Grégoire sur l'orthodoxie de la Constitution civile et finit par lui demander une rétractation. « Jeune homme, lui répond le vieux Janséniste, ce n'est pas sans un mûr examen que j'ai prêté le serment que vous me demandez de renier ; ce n'est pas non plus sans de sérieuses méditations aux pieds de la croix que j'ai accepté l'épiscopat, alors qu'il ne pouvait être un sujet d'ambition ; et toutes ces choses, je les ai faites avant que vous ne fussiez au monde. » Là-dessus, le

curé et son jeune vicaire se retirent. L'archevêque de Paris entre alors en scène. Dès qu'il apprend l'état désespéré de l'ancien évêque de Blois, il lui écrit une longue leltre pour lui poser ses conditions. Mais Grégoire qui, jusqu'à l'agonie, garda toute sa connaissance, lui répond sur-le-champ par un refus catégorique. Pendantquinze jours, M. de Quélen négociale rachat de cette àmefière. Quel soufflet pour l'Église constitutionnelle et quelle victoire pour l'Église romaine s'il était parvenu à lui arracher une rétractation î L'archevêque en fut malheureusement pour ses espérances. Grégoire ne voulut rien signer, rien entendre ; et son dernier mot, qui m'a été répété par un témoin, fut celui de Gambronne à Waterloo : « Dites à l'archevêque que la garde meurt et ne se rend pas ! » En sorte qu'il serait mort sans sacrements s'il ne s'était trouvé deux ecclésiastiques pour l'administrer 1 .

Ah ! dans cette quinzaine douloureuse qui fut pour lui la montée du Calvaire, Grégoire dut être puissamment soutenu par le souvenir des grands morts de Port-Royal, et peut-être songea-t-il à Cofïin. Le curé de sa paroisse ne voulait pas l'enterrer, lui non plus, mais il y fut contraint par le Parlement, si bien qu'en le conduisant au cimetière, il avait l'air, dit Grégoire,

1 L'abbé Barabère lui administra le viatique et l'abbé Guillon professeur a la Sorbonne, l'extrème-onction. L'abbé Guillon fut nommé plus tard évoque de Beau vais. Son confesseur ordinaire était l'abbé Evrart, de l'église Sain t-Sé vérin. C'est probablement à l'abbé Evrart quo Grégoire légua ses papiers qui .sont aujourd'hui à la bibliothèque janséniste dont M . Gazier est le conservateur.

d'Aman conduisant Mardochée en triomphe 1 . Moins heureux que Gofiin, Févêque constitutionnel s'en alla au cimetière de Montparnasse sans l'absoute de son curé, et tout ce que le gouvernement put faire pour lui, ce fut de lui ouvrir les portes de l'Abbaye-aux-Bois où l'abbé Grieu* célébra l'office divin. Mais si l'Église de Paris lui refusa les dernières prières, il n'en fut pas de même dans les synagogues et dans l'Église catholique de Haïti. Les Juifs n'oublièrent pas qu'ils lui devaient leur affranchissement, ni les nègres leur liberté.

A Haïti, la mort de Grégoire fut annoncée par des décharges de canon, tous les quarts d'heure, pendant une journée; et le clergé célébra la messe des morts, à la même heure et avec la plus grande pompe, dans toute l'étendue du pays.

C'est ainsi que l'ancien évêque de Blois se présenta devant Dieu : renié par l'Église de France et béni par celle de Haïti. Si Dieu est juste, je sais bien à laquelle des deux il aura donné raison.

* Los Ruines de Port-Royal t p. Ca.

* L'abbé Grieu avait été proscrit dans son diocèse, sous la Restauration, pour avoir baptisé un enfant dont Manuel était le parrain.